Διοκλητιανός

Gaius Aurelius Valerius Diocletianus

(AD 240 - AD 311)

Ο Διοκλητιανός γεννήθηκε πιθανότατα κοντά στο Σπαλάτουμ (Σπλιτ) με το όνομα Διοκλής στις 22 Δεκεμβρίου 240 ή 245 μ.Χ. και ήταν γιος φτωχής οικογένειας της Δαλματίας. Λέγεται ότι ο πατέρας του, προφανώς γραφέας ενός πλούσιου συγκλητικού, μπορεί να ήταν πρώην σκλάβος.

Ο Διοκλής ανέβηκε στις τάξεις του στρατού και κατέκτησε υψηλή θέση. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 270 μ.Χ. ήταν στρατιωτικός διοικητής στη Μοισία. Από το 283 μ.Χ. και μετά, υπό τον Κάρο και τον γιο και διάδοχό του Νουμεριανό, διετέλεσε διοικητής της αυτοκρατορικής σωματοφυλακής (protectores domestici) και εμφανίζεται ως μάλλον αμφίβολη φιγούρα στους θανάτους και των δύο αυτών αυτοκρατόρων.

Τον Νοέμβριο του 284 μ.Χ., κοντά στη Νικομήδεια, επιλέχθηκε από τους στρατιώτες για να εκδικηθεί τον θάνατο του Νουμηριανού, πράγμα που έπραξε κατηγορώντας τον Άρριο Άπερ, τον πραιτοριανό έπαρχο, τον οποίο καταδίκασε σε θάνατο. Στη συνέχεια εκτέλεσε προσωπικά τον Άπερ μπροστά στα μάτια του στρατεύματος.

Ο Γάιος Αυρήλιος Βαλέριος Διοκλητιανός -το όνομα που πήρε μαζί με τον αυτοκρατορικό τίτλο- χαιρέτισε αυτοκράτορα στις 20 Νοεμβρίου 284 μ.Χ., αμέσως ή λίγο μετά την εκτέλεση αυτή, διέσχισε τον Βόσπορο στην Ευρώπη και συνάντησε τις δυνάμεις του αδελφού του Νουμηριανού και συναυτοκράτορα Καρίνου στο Μαργκούμ την 1η Απριλίου 285 μ.Χ..

Ο Διοκλητιανός έχανε στην πραγματικότητα τη μάχη, καθώς η δολοφονία του Καρίνου από έναν από τους δικούς του αξιωματικούς, άφησε τον αντίπαλο στρατό χωρίς αρχηγό. Με μόνο έναν υποψήφιο αυτοκράτορα να έχει απομείνει στο πεδίο της μάχης, ο στρατός του Καρίνου παραδόθηκε αποδεχόμενος τον Διοκλητιανό ως αυτοκράτορα. Η δολοφονία του Καρίνου θα μπορούσε επίσης να υποδηλώσει μια πιθανή ανάμειξη του Διοκλητιανού, συνδέοντάς τον (αν και μόνο μέσω φημών) με την πιθανήδολοφονία τριών αυτοκρατόρων.

Ο Διοκλητιανός, θεωρώντας απαραίτητο να επιδείξει καλή θέληση προς τους υποστηρικτές του Καρίνου, διατήρησε τον πραιτωριανό έπαρχο του Καρίνου, Αριστόβολο, καθώς και πολλούς από τους κυβερνητικούς αξιωματούχους του πρώην αυτοκράτορα στη θέση τους.

Τότε, προς μεγάλη έκπληξη όλων, ο Διοκλητιανός, τον Νοέμβριο του 285 μ.Χ. διόρισε τον ίδιο του τον σύντροφο Μαξιμιανό ως Καίσαρα και του παραχώρησε τον έλεγχο των δυτικών επαρχιών. Όσο εκπληκτική και αν ήταν αναμφίβολα αυτή η εξέλιξη, ο Διοκλητιανός έπρεπε επειγόντως να δώσει όλη του την προσοχή στα προβλήματα των παραδουνάβιων συνόρων. Εν τω μεταξύ χρειαζόταν κάποιον στη Ρώμη για να αναλάβει τη διακυβέρνηση. Μη έχοντας γιο, ήταν φυσικό ναεπιλογή του να επιλέξει έναν από τους έμπιστους στρατιωτικούς συντρόφους του για να κρατήσει το φρούριο για εκείνον.

Με τον Μαξιμιανό να αποδεικνύεται άξιος Καίσαρας, ο Διοκλητιανός μόλις μερικούς μήνες αργότερα, την 1η Απριλίου 286 μ.Χ., τον προήγαγε στο βαθμό του Αυγούστου. Ο Διοκλητιανός παρέμεινε ωστόσο ο ανώτερος ηγεμόνας, διαθέτοντας βέτο σε κάθε διάταγμα του Μαξιμιανού.

Το έτος ΑΔ 286, ωστόσο, δεν θα πρέπει να μείνει στην ιστορία μόνο για την προαγωγή του Μαξιμιανού, αλλά και για την εξέγερση του Καραούσιου, διοικητή του στόλου της Βόρειας Θάλασσας, ο οποίος αυτοανακηρύχθηκε αυτοκράτορας της Βρετανίας.

Εν τω μεταξύ, ο Διοκλητιανός ξεκίνησε αρκετά χρόνια σκληρών εκστρατειών, κυρίως κατά μήκος των συνόρων του Δούναβη, όπου νίκησε γερμανικές και σαρματιανές φυλές. Μια εκστρατεία τον οδήγησε μέχρι τη Συρία, όπου πολέμησε κατά των Σαρακηνών εισβολέων από τη χερσόνησο του Σινά το 290 μ.Χ..

Στη συνέχεια, το 293 μ.Χ. ο Διοκλητιανός έκανε άλλο ένα τεράστιο βήμα προς το άγνωστο ιδρύοντας την "Τετραρχία", την κυριαρχία των τεσσάρων. Αυτή η εντελώς νέα ιδέα της αυτοκρατορικής διακυβέρνησης, σήμαινε ότι τέσσερις αυτοκράτορες θα κυβερνούσαν την αυτοκρατορία. Δύο Αύγουστοι θα κυβερνούσαν ως μεγάλοι αυτοκράτορες, ο ένας στην ανατολή και ο άλλος στη δύση. Κάθε Αύγουστος θα υιοθετούσε ως γιο του έναν κατώτερο αυτοκράτορα, έναν Καίσαρα, ο οποίος θα βοηθούσε να κυβερνά το μισό της αυτοκρατορίας του.Οι δύο άνδρες που διορίστηκαν σε αυτές τις θέσεις ήταν ο Κωνστάντιος και ο Γαλέριος, αμφότεροι στρατιωτικοί παραδουνάβιας καταγωγής.

Αν η αυτοκρατορία είχε διαιρεθεί πριν από τότε η διαίρεση του Διοκλητιανού ήταν πολύ πιο συστηματική. Κάθε τετράρχης είχε τη δική του πρωτεύουσα, σε μια περιοχή υπό τον έλεγχό του. Η ιδέα ήταν να δημιουργηθεί ένα σύστημα με το οποίο οι διάδοχοι του θρόνου θα διορίζονταν με βάση την αξία τους και θα κυβερνούσαν ως Καίσαρες πολύ πριν κενωθεί η θέση του Αυγούστου. Τότε θα ήταν ο αυτόματος κληρονόμος του θρόνου και θα μπορούσαν νανα διορίσει τον επόμενο Καίσαρα, με βάση την αξία του.

Έτσι, θεωρητικά τουλάχιστον, αυτό το σύστημα θα εξασφάλιζε ότι οι καλύτεροι άνδρες για τη δουλειά, ανέβαιναν στο θρόνο. Η τετραρχία δεν χώρισε επίσημα την αυτοκρατορία σε ανατολή και δύση. Παρέμεινε μια μονάδα, αλλά κυβερνιόταν από τέσσερις άνδρες.

Το 296 μ.Χ. οι Πέρσες επιτέθηκαν στην αυτοκρατορία. Οι επιτυχίες τους ενέπνευσαν την εξέγερση του Λούκιου Δομίτιου Δομιτιανού, μετά το θάνατο του οποίου ο Αυρήλιος Αχίλλειος διαδέχθηκε ως "αυτοκράτορας" της Αιγύπτου. Ο Διοκλητιανός κινήθηκε για να καταπνίξει την εξέγερση και στις αρχές του 298 μ.Χ. ο Αχίλλειος ηττήθηκε και σκοτώθηκε στην Αλεξάνδρεια.

Εν τω μεταξύ, ο Γαλέριος, ο ανατολικός Καίσαρας που προετοιμάζεται για να διαδεχθεί τον Διοκλητιανό, εκστρατεύει με επιτυχία εναντίον των Περσών.

Υπό τον Διοκλητιανό η αυτοκρατορική αυλή επεκτάθηκε και βελτιώθηκε πολύ. Οι άνθρωποι έπρεπε να γονατίζουν μπροστά στον αυτοκράτορά τους, φιλώντας το στρίφωμα του χιτώνα του. Όλα αυτά αναμφίβολα εισήχθησαν για να αυξηθεί ακόμη περισσότερο η εξουσία του αυτοκρατορικού αξιώματος. Υπό τον Διοκλητιανό ο αυτοκράτορας έγινε ένα πλάσμα που έμοιαζε με θεό, αποκομμένο από τις κοσμικές υποθέσεις των κατώτερων ανθρώπων γύρω του.

Λαμβάνοντας υπόψη αυτές τις προθέσεις πρέπει να θεωρήσουμε ότι ο Διοκλητιανός και ο Μαξιμιανός δηλώνουν ότι είναι οι αντίστοιχοι γιοι του Δία/Ιωάννη και του Ηρακλή. Αυτή η πνευματική σύνδεση μεταξύ αυτών και των θεών, ο Διοκλητιανός υιοθετώντας τον τίτλο του Ιοβιανού και ο Μαξιμιανός αυτόν του Ηρακλή, επρόκειτο να τους εξυψώσει περαιτέρω και να τους ξεχωρίσει από τον κόσμο γύρω τους. Κανένας προηγούμενος αυτοκράτορας δεν είχε πάει ποτέ τόσο μακριά. Αλλά αυτόήταν το παγανιστικό ισοδύναμο της διακυβέρνησης "με τη θέληση του Θεού", κάτι που θα έκαναν οι χριστιανοί αυτοκράτορες στα επόμενα χρόνια.

Αν ο Διοκλητιανός αναβάθμισε τη δική του θέση, τότε μείωσε περαιτέρω τη δύναμη των επαρχιακών διοικητών. Διπλασίασε τον αριθμό των επαρχιών σε 100. Ελέγχοντας μόνο τόσο μικρές περιοχές, ήταν σχεδόν αδύνατο πλέον για έναν διοικητή να εξαπολύσει εξέγερση.

Για να βοηθήσουν στην εποπτεία αυτού του συνονθυλεύματος μικρών επαρχιών, δημιουργήθηκαν δεκατρείς επισκοπές, οι οποίες λειτουργούσαν ως περιφερειακές αρχές επί των επαρχιών. Κάθε μία από αυτές τις επισκοπές διοικούνταν από έναν vicarius. Με τη σειρά τους, οι vicarii ελέγχονταν από τους τέσσερις κύριους διοικητές της αυτοκρατορίας, τους πραιτωριανούς έπαρχους (ένας πραιτωριανός έπαρχος ανά τετράρχη).

Η διοίκηση της κυβέρνησης αφέθηκε σε μεγάλο βαθμό στα χέρια των νομαρχών. Δεν ήταν πλέον πραγματικά στρατιωτικοί διοικητές, αλλά πολύ περισσότερο εμπειρογνώμονες νομικοί και διοικητικοί υπάλληλοι που επέβλεπαν την αυτοκρατορική διοίκηση.

Αν οι μεταρρυθμίσεις του Διοκλητιανού ήταν πράγματι εκτεταμένες, τότε ένα από τα αποτελέσματά τους ήταν η σημαντική μείωση της εξουσίας της συγκλήτου. Αυτό αναμφίβολα δεν θα ήταν τυχαίο.

Αν ο Διοκλητιανός μεταρρύθμισε τον τρόπο διακυβέρνησης της αυτοκρατορίας, τότε δεν σταμάτησε εκεί. Πρώτη και κυριότερη από τις αλλαγές ήταν ότι επανήλθε η συντηρητική αγωγή για τους Ρωμαίους πολίτες. Ο στρατός επίσης άλλαξε σημαντικά τον τρόπο λειτουργίας του. Οι δυνάμεις χωρίστηκαν σε δύο μέρη. Το ένα μέρος ήταν τα συνοριακά στρατεύματα που φύλαγαν τα σύνορα, οι limitanei, και το άλλο, εξαιρετικά κινητές δυνάμεις που στάθμευαν στην ενδοχώρα,μακριά από τα άμεσα σύνορα, και οι οποίοι μπορούσαν να σπεύσουν σε οποιοδήποτε σημείο προβλήματος, ήταν οι κομιτατζήδες. Περαιτέρω ο στόλος επεκτάθηκε.

Αυτή η επέκταση του στρατού υπό τον Διοκλητιανό αντιπροσώπευε μια μεγάλη αύξηση σε σύγκριση με τις προηγούμενες βασιλεύσεις. Με πάνω από μισό εκατομμύριο άνδρες υπό τα όπλα, καθώς και με μια προβληματική οικονομία, το φορολογικό βάρος γινόταν δυσβάσταχτο για τον απλό πληθυσμό.

Η κυβέρνηση του Διοκλητιανού όμως το γνώριζε καλά αυτό. Υπό τη διοίκησή του δημιουργήθηκε ένα πολύπλοκο φορολογικό σύστημα που επέτρεπε τις περιφερειακές διακυμάνσεις των συγκομιδών και του εμπορίου. Οι περιοχές με πιο εύφορο έδαφος ή με πιο πλούσιο εμπόριο φορολογούνταν συνεπώς σκληρότερα από τις φτωχότερες περιοχές.

Το 301 μ.Χ. το διάταγμα των μέγιστων τιμών που επιβλήθηκε σε όλη την αυτοκρατορία προσπάθησε να καθορίσει τις τιμές και τους μισθούς προκειμένου να περιορίσει τον πληθωρισμό. Το σύστημα αυτό όμως έκανε περισσότερη ζημιά παρά καλό. Οι περιφερειακές διακυμάνσεις των τιμών δεν υπήρχαν πλέον και ως εκ τούτου το εμπόριο υπέφερε. Πολλά αγαθά κατέστησαν επίσης ασύμφορο να πωληθούν, πράγμα που σήμαινε επίσης ότι το εμπόριο αυτών των αγαθών απλά εξαφανίστηκε.

Αλλά ο Διοκλητιανός, ο μεγάλος μεταρρυθμιστής της αυτοκρατορίας, θα έπρεπε να γίνει γνωστός και για έναν πολύ σκληρό διωγμό των χριστιανών. Προσπαθώντας να ενισχύσει τις ρωμαϊκές παραδόσεις, αναβίωσε πολύ τη λατρεία των παλαιών ρωμαϊκών θεών. Για τις ξένες λατρείες όμως, ο Διοκλητιανός δεν είχε χρόνο. Το 297 ή 298 μ.Χ. όλοι οι στρατιώτες και οι διοικητικοί υπάλληλοι διατάχθηκαν να κάνουν θυσίες στους θεούς. Όποιος αρνιόταν να το κάνει, ήταναμέσως απολύεται.

Στις 24 Φεβρουαρίου του 303 μ.Χ. εκδόθηκε άλλο ένα διάταγμα. Αυτή τη φορά ο Διοκλητιανός διέταξε την καταστροφή όλων των εκκλησιών και των γραφών μέσα στην αυτοκρατορία. Ακολούθησαν κι άλλα διατάγματα εκείνο το έτος, που διέταζαν να ρίχνουν στη φυλακή όλους τους χριστιανούς κληρικούς, οι οποίοι θα απελευθερώνονταν μόνο αφού θυσίαζαν στους ρωμαϊκούς θεούς.

Τον Απρίλιο του 304 μ.Χ. ο Διοκλητιανός εξέδωσε το τελευταίο του θρησκευτικό διάταγμα. Όλοι οι χριστιανοί διατάχθηκαν να ακολουθήσουν τους ρωμαϊκούς θεούς. Όποιος αρνιόταν θα εκτελούνταν.

Στη συνέχεια, μετά από μια σοβαρή ασθένεια το 304 μ.Χ., έκανε το αδιανόητο για τους Ρωμαίους βήμα να παραιτηθεί από το θρόνο την 1η Μαΐου 305 μ.Χ., αναγκάζοντας τον απρόθυμο Μαξιμιανό να κάνει το ίδιο.

Από τον τόπο της συνταξιοδότησής του στο Σπαλάτουμ (Σπλιτ) στη Δαλματία, ο Διοκλητιανός επέστρεψε για λίγο στην πολιτική σκηνή το 308 μ.Χ. για να βοηθήσει τον Γαλέριο στη διάσκεψη του Καρνούντουμ. Μετά από αυτό αποσύρθηκε πίσω στο Σπαλάτουμ, όπου πέθανε στις 3 Δεκεμβρίου 311 μ.Χ.

Διαβάστε περισσότερα:

Αυτοκράτορας Σεβήρος Β'

Αυτοκράτορας Αυρηλιανός

Αυτοκράτορας Κωνστάντιος Χλωρός

Ρωμαίοι αυτοκράτορες

Ρωμαϊκό ιππικό