Η Ολυμπιακή Φλόγα: Μια σύντομη ιστορία του συμβόλου των Ολυμπιακών Αγώνων

Η ολυμπιακή δάδα είναι ένα από τα σημαντικότερα σύμβολα των Ολυμπιακών Αγώνων και ανάβει στην Ολυμπία, στην Ελλάδα, αρκετούς μήνες πριν από την έναρξη των αγώνων. Με αυτόν τον τρόπο ξεκινά η σκυταλοδρομία της ολυμπιακής δάδας και οι φλόγες στη συνέχεια μεταφέρονται τελετουργικά στην πόλη υποδοχής για την τελετή έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων. Η δάδα έχει σκοπό να είναι ένα σύμβολο ελπίδας, ειρήνης και ενότητας. Το άναμμα της ολυμπιακής δάδας έχειτις ρίζες του στην αρχαία Ελλάδα, αλλά είναι ένα αρκετά πρόσφατο φαινόμενο.

Τι είναι η Ολυμπιακή Δάδα και γιατί ανάβει;

Η Ελληνίδα ηθοποιός Ινώ Μενεγάκη υποδύεται την αρχιερέα στο Ναό της Ήρας στην Ολυμπία κατά τη διάρκεια της πρόβας για την τελετή αφής της Ολυμπιακής Φλόγας για τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες Νέων 2010

Η Ολυμπιακή Φλόγα είναι ένα από τα πιο σημαντικά σύμβολα των Ολυμπιακών Αγώνων και έχει κάνει το γύρο του κόσμου αρκετές φορές και έχει μεταφερθεί από εκατοντάδες από τους πιο διάσημους αθλητές του κόσμου. Έχει ταξιδέψει με κάθε μορφή μεταφορικού μέσου που μπορούμε να φανταστούμε, έχει επισκεφθεί πολλές χώρες, έχει σκαρφαλώσει τα ψηλότερα βουνά και έχει επισκεφθεί το διάστημα. Αλλά έχουν συμβεί όλα αυτά; Γιατί υπάρχει η Ολυμπιακή Φλόγα;και γιατί ανάβει πριν από κάθε Ολυμπιακούς Αγώνες;

Το άναμμα της Ολυμπιακής Φλόγας είναι η έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων. Είναι ενδιαφέρον ότι η Ολυμπιακή Φλόγα εμφανίστηκε για πρώτη φορά στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Άμστερνταμ το 1928. Ήταν αναμμένη στην κορυφή ενός πύργου που έβλεπε το Ολυμπιακό στάδιο εκείνη τη χρονιά, προεδρεύοντας των αθλημάτων και του στίβου που λάμβαναν χώρα στο στάδιο. Σίγουρα παρέπεμπε στη σημασία της φωτιάς στις τελετουργίες στην αρχαίαΩστόσο, το άναμμα της δάδας δεν είναι στην πραγματικότητα μια παράδοση που έχει μεταφερθεί από τους αιώνες στον σύγχρονο κόσμο. Η ολυμπιακή δάδα είναι σε μεγάλο βαθμό ένα σύγχρονο κατασκεύασμα.

Η φλόγα ανάβει στην Ολυμπία στην Ελλάδα. Η μικρή πόλη στη χερσόνησο της Πελοποννήσου πήρε το όνομά της και είναι διάσημη για τα κοντινά αρχαιολογικά ερείπια. Η περιοχή ήταν τόσο σημαντικό θρησκευτικό ιερό όσο και ο τόπος όπου διεξάγονταν οι αρχαίοι Ολυμπιακοί Αγώνες κάθε τέσσερα χρόνια κατά την κλασική αρχαιότητα. Έτσι, το γεγονός ότι η Ολυμπιακή φλόγα ανάβει πάντα εδώ είναι πολύ συμβολικό.

Αφού ανάψει η φλόγα, μεταφέρεται στη συνέχεια στη χώρα που φιλοξενεί τους Ολυμπιακούς Αγώνες εκείνης της χρονιάς. Τις περισσότερες φορές, εξαιρετικά διάσημοι και αξιοσέβαστοι αθλητές μεταφέρουν τη δάδα στην Ολυμπιακή Λαμπαδηδρομία. Η Ολυμπιακή Φλόγα μεταφέρεται τελικά στην έναρξη των Αγώνων και χρησιμοποιείται για να ανάψει το Ολυμπιακό καζάνι. Το Ολυμπιακό καζάνι καίει για όλη τη διάρκεια των Αγώνων, σβήνει στην τελετή λήξης καιπεριμένοντας να ανάψει ξανά σε άλλα τέσσερα χρόνια.

Τι συμβολίζει το άναμμα του πυρσού;

Η ολυμπιακή φλόγα και η δάδα που τη μεταφέρει είναι συμβολικές με κάθε τρόπο. Δεν είναι μόνο ένα σήμα για την έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων εκείνης της χρονιάς, αλλά και η ίδια η φωτιά έχει πολύ συγκεκριμένες σημασίες.

Το γεγονός ότι η τελετή φωταγώγησης γίνεται στην Ολυμπία είναι για να συνδέσει τους σύγχρονους αγώνες με τους αρχαίους. Είναι μια σύνδεση μεταξύ παρελθόντος και παρόντος. Έχει σκοπό να δείξει ότι ο κόσμος μπορεί να συνεχίζει και να εξελίσσεται, αλλά κάποια πράγματα για την ανθρωπότητα δεν θα αλλάξουν ποτέ. Οι αγώνες, ο αθλητισμός και η καθαρή χαρά αυτού του είδους αναψυχής και ανταγωνιστικότητας είναι παγκόσμιες ανθρώπινες εμπειρίες. Οι αρχαίοι αγώνες μπορεί ναέχουν παρουσιάσει διαφορετικά είδη αθλημάτων και εξοπλισμού, αλλά οι Ολυμπιακοί Αγώνες στην ουσία τους δεν έχουν αλλάξει.

Η φωτιά συμβολίζει τη γνώση και τη ζωή σε πολλούς διαφορετικούς πολιτισμούς. Χωρίς τη φωτιά, δεν θα υπήρχε η ανθρώπινη εξέλιξη όπως την ξέρουμε. Η Ολυμπιακή φλόγα δεν διαφέρει. Συμβολίζει το φως της ζωής και του πνεύματος και την αναζήτηση της γνώσης. Το γεγονός ότι περνάει από τη μία χώρα στην άλλη και μεταφέρεται από αθλητές σε όλο τον κόσμο έχει σκοπό να αντιπροσωπεύει την ενότητα και την αρμονία.

Για αυτές τις λίγες ημέρες, οι περισσότερες χώρες του κόσμου συγκεντρώνονται για να γιορτάσουν ένα παγκόσμιο γεγονός. Οι αγώνες, και η φλόγα που τους αντιπροσωπεύει, έχουν σκοπό να ξεπεράσουν τα όρια των εθνών και των πολιτισμών. Απεικονίζουν την ενότητα και την ειρήνη μεταξύ όλης της ανθρωπότητας.

Η ολυμπιακή φλόγα περνάει από τη μια δάδα στην άλλη στο Burscough, Lancashire.

Ιστορική προέλευση του πυρσού

Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, το άναμμα της Ολυμπιακής Φλόγας ανάγεται μόνο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Άμστερνταμ το 1928. Ανάφθηκε σε ένα μεγάλο μπολ στην κορυφή του πύργου του Μαραθώνα από έναν υπάλληλο της Ηλεκτρικής Εταιρείας του Άμστερνταμ. Έτσι, όπως βλέπουμε, δεν ήταν ακριβώς το ρομαντικό θέαμα που είναι σήμερα. Είχε σκοπό να είναι μια ένδειξη του τόπου διεξαγωγής των Ολυμπιακών Αγώνων σε όλους όσους βρίσκονταν σε απόσταση χιλιομέτρων. Η ιδέααυτής της πυρκαγιάς μπορεί να αποδοθεί στον Γιαν Γουίλς, τον αρχιτέκτονα που σχεδίασε το στάδιο για τους συγκεκριμένους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Τέσσερα χρόνια αργότερα, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1932 στο Λος Άντζελες, η παράδοση συνεχίστηκε. Προστάτευε το Ολυμπιακό Στάδιο του Λος Άντζελες από την κορυφή της πύλης προς την αρένα. Η πύλη είχε φτιαχτεί έτσι ώστε να μοιάζει με την Αψίδα του Θριάμβου στο Παρίσι.

Η όλη ιδέα της ολυμπιακής φλόγας, αν και δεν ονομαζόταν έτσι εκείνη την εποχή, προήλθε από τις τελετές στην αρχαία Ελλάδα. Στους αρχαίους αγώνες, μια ιερή φωτιά διατηρούνταν αναμμένη για όλη τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων στο βωμό του ιερού της θεάς Εστίας.

Οι αρχαίοι Έλληνες πίστευαν ότι ο Προμηθέας είχε κλέψει τη φωτιά από τους θεούς και την παρουσίασε στους ανθρώπους. Έτσι, η φωτιά είχε θεϊκή και ιερή χροιά. Πολλά ελληνικά ιερά, όπως αυτό της Ολυμπίας, είχαν ιερές φωτιές σε αρκετούς από τους βωμούς. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες τελούνταν κάθε τέσσερα χρόνια προς τιμήν του Δία. Φωτιές άναβαν στο βωμό του και στο βωμό της συζύγου του Ήρας. Ακόμη και σήμερα, η σύγχρονηΗ ολυμπιακή φλόγα ανάβει μπροστά στα ερείπια του ναού της Ήρας.

Η ολυμπιακή λαμπαδηδρομία, ωστόσο, δεν ξεκίνησε παρά μόνο στους επόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1936. Και οι απαρχές της είναι αρκετά σκοτεινές και αμφιλεγόμενες. Τίθεται το ερώτημα γιατί συνεχίσαμε να οικειοποιούμαστε ένα τελετουργικό που ξεκίνησε στη ναζιστική Γερμανία κυρίως ως προπαγάνδα.

Ο Προμηθέας που μεταφέρει τη φωτιά από τον Jan Cossiers

Σύγχρονη προέλευση της Λαμπαδηδρομίας

Η Ολυμπιακή Λαμπαδηδρομία πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1936 στο Βερολίνο. Ήταν το πνευματικό παιδί του Carl Diem, ο οποίος ήταν ο κύριος διοργανωτής των Ολυμπιακών Αγώνων εκείνης της χρονιάς. Ο ιστορικός του αθλητισμού Philip Barker, ο οποίος έγραψε το βιβλίο Η ιστορία της Ολυμπιακής Δάδας , δήλωσε ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι υπήρχε κάποιου είδους λαμπαδηδρομία κατά τη διάρκεια των αρχαίων αγώνων. Μπορεί όμως να υπήρχε μια τελετουργική φωτιά που έκαιγε στο βωμό.

Η πρώτη ολυμπιακή φλόγα μεταφέρθηκε 3187 χιλιόμετρα ή 1980 μίλια μεταξύ Ολυμπίας και Βερολίνου. Ταξίδεψε χερσαία μέσω πόλεων όπως η Αθήνα, η Σόφια, η Βουδαπέστη, το Βελιγράδι, η Πράγα και η Βιέννη. Μεταφερόμενη από 3331 δρομείς και περνώντας από χέρι σε χέρι, το ταξίδι της φλόγας διήρκεσε σχεδόν 12 ολόκληρες ημέρες.

Οι θεατές στην Ελλάδα λέγεται ότι έμειναν ξύπνιοι περιμένοντας να περάσει η δάδα, αφού συνέβη τη νύχτα. Υπήρξε μεγάλος ενθουσιασμός και πραγματικά αιχμαλώτισε τη φαντασία των ανθρώπων. Υπήρξαν μικρές διαμαρτυρίες στην Τσεχοσλοβακία και τη Γιουγκοσλαβία κατά τη διαδρομή, αλλά οι τοπικές αρχές επιβολής του νόμου τις κατέστειλαν γρήγορα.

Ο πρώτος λαμπαδηδρόμος κατά την παρθενική εκείνη διοργάνωση ήταν ο Έλληνας Κωνσταντίνος Κονδύλης. Ο τελευταίος λαμπαδηδρόμος ήταν ο Γερμανός δρομέας Fritz Schilgen. Ο ξανθομάλλης Schilgen λέγεται ότι επιλέχθηκε για την "άρια" εμφάνισή του. Άναψε για πρώτη φορά το ολυμπιακό καζάνι από τη δάδα. Τα πλάνα για τη λαμπαδηδρομία επαναλήφθηκαν και ξαναγυρίστηκαν αρκετές φορές και μετατράπηκαν σε προπαγανδιστική ταινία το1938, με την ονομασία Ολυμπία.

Υποτίθεται ότι η λαμπαδηδρομία επρόκειτο να βασιστεί σε μια παρόμοια τελετή από την αρχαία Ελλάδα. Υπάρχουν πολύ λίγες αποδείξεις ότι αυτού του είδους η τελετή υπήρξε ποτέ. Ήταν ουσιαστικά προπαγάνδα, συγκρίνοντας τη ναζιστική Γερμανία με τον μεγάλο αρχαίο πολιτισμό της Ελλάδας. Οι Ναζί θεωρούσαν την Ελλάδα ως έναν άριο προκάτοχο του Γερμανικού Ράιχ. Οι Αγώνες του 1936 ήταν επίσης κατατρεγμένοι από ρατσιστικές ναζιστικές εφημερίδεςγεμάτη με σχόλια για τους Εβραίους και τους μη λευκούς αθλητές. Έτσι, όπως βλέπουμε, αυτό το σύγχρονο σύμβολο της διεθνούς αρμονίας έχει στην πραγματικότητα εξαιρετικά εθνικιστικές και μάλλον ανησυχητικές καταβολές.

Δεν υπήρξαν Ολυμπιακοί Αγώνες μέχρι και μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, αφού οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Τόκιο το 1940 και του Λονδίνου το 1944 ακυρώθηκαν. Η λαμπαδηδρομία ίσως να έσβησε μετά το παρθενικό της ταξίδι, λόγω των συνθηκών του πολέμου. Ωστόσο, στους πρώτους Ολυμπιακούς Αγώνες μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, που έγιναν στο Λονδίνο το 1948, οι διοργανωτές αποφάσισαν να συνεχίσουν τη λαμπαδηδρομία. Ίσως το εννοούσαν ως ένδειξη ενότητας για τηνΗ δάδα μεταφέρθηκε σε όλη τη διαδρομή, με τα πόδια και με βάρκα, από 1416 λαμπαδηδρόμους.

Η ολυμπιακή λαμπαδηδρομία του 1948 έκανε τον κόσμο να συντονίζεται στις 2 και στις 3 τα ξημερώματα για να την παρακολουθήσει. Η Αγγλία βρισκόταν σε άσχημη κατάσταση εκείνη την εποχή και εξακολουθούσε να έχει δελτίο τροφίμων. Το γεγονός ότι φιλοξενούσε καθόλου τους Ολυμπιακούς Αγώνες ήταν αξιοσημείωτο. Και ένα θέαμα όπως η λαμπαδηδρομία κατά την τελετή έναρξης βοήθησε στην ανύψωση της ψυχολογίας του λαού. Η παράδοση συνεχίζεται από τότε.

Η άφιξη της Ολυμπιακής δάδας στους Αγώνες του 1936 (Βερολίνο)

Οι κύριες τελετές

Από την τελετή αφής στην Ολυμπία μέχρι τη στιγμή που το ολυμπιακό καζάνι σβήνει στην τελετή λήξης, υπάρχουν πολλές τελετουργίες. Το ταξίδι της φλόγας μπορεί να διαρκέσει από ημέρες έως μήνες για να ολοκληρωθεί. Οι εφεδρικές φλόγες φυλάσσονται σε μια λάμπα ανθρακωρύχου και μεταφέρονται μαζί με την ολυμπιακή δάδα, σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.

Η ολυμπιακή δάδα χρησιμοποιείται τόσο για τους θερινούς όσο και για τους χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες. Αυτό σήμαινε ότι η δάδα τελικά έγινε εναέρια, καθώς ταξίδευε σε διάφορες ηπείρους και γύρω από τα δύο ημισφαίρια. Υπήρξαν πολλές ατυχίες και ακροβατικά. Για παράδειγμα, στους χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1994 επρόκειτο η δάδα να κατέβει με σκι μια πλαγιά πριν ανάψει το ολυμπιακό καζάνι. Δυστυχώς, ο σκιέρ Ole Gunnar Fidjestøl έσπασε τοχέρι σε μια άσκηση και η δουλειά έπρεπε να ανατεθεί σε κάποιον άλλο. Αυτή δεν είναι η μόνη τέτοια ιστορία.

Το άναμμα της φλόγας

Η τελετή αφής λαμβάνει χώρα κάποια στιγμή πριν από την τελετή έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων του ίδιου έτους. Κατά την τελετή αφής, έντεκα γυναίκες που εκπροσωπούν τις Vestal Virgins ανάβουν τη φωτιά με τη βοήθεια ενός παραβολικού καθρέφτη στο ναό της Ήρας στην Ολυμπία. Η φλόγα ανάβει από τον ήλιο, συγκεντρώνοντας τις ακτίνες του στον παραβολικό καθρέφτη. Αυτό έχει σκοπό να αντιπροσωπεύσει τις ευλογίες του θεού του ήλιου Απόλλωνα. AΗ εφεδρική φλόγα συνήθως ανάβει επίσης εκ των προτέρων, σε περίπτωση που σβήσει η ολυμπιακή φλόγα.

Στη συνέχεια η γυναίκα που εκτελεί χρέη αρχιερέα παραδίδει την Ολυμπιακή δάδα και ένα κλαδί ελιάς στον πρώτο λαμπαδηδρόμο. Αυτός είναι συνήθως ένας Έλληνας αθλητής που θα συμμετάσχει στους Αγώνες εκείνη τη χρονιά. Ακολουθεί η απαγγελία ενός ποιήματος του Πίνδαρου και απελευθερώνεται ένα περιστέρι ως σύμβολο ειρήνης. Τραγουδιούνται ο Ολυμπιακός ύμνος, ο εθνικός ύμνος της Ελλάδας και ο εθνικός ύμνος της διοργανώτριας χώρας. Έτσι ολοκληρώνεται ητελετή φωταγώγησης.

Μετά από αυτό, η Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή μεταφέρει την Ολυμπιακή Φλόγα στην Εθνική Ολυμπιακή Επιτροπή του ίδιου έτους στην Αθήνα. Έτσι αρχίζει η Ολυμπιακή Λαμπαδηδρομία.

Ανάφλεξη της Ολυμπιακής δάδας κατά την τελετή ανάφλεξης της Ολυμπιακής δάδας για τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες Νέων 2010, Ολυμπία, Ελλάδα

Η Λαμπαδηδρομία

Κατά τη διάρκεια της ολυμπιακής λαμπαδηδρομίας, η ολυμπιακή φλόγα ταξιδεύει συνήθως στις διαδρομές που συμβολίζουν καλύτερα τα ανθρώπινα επιτεύγματα ή την ιστορία της χώρας υποδοχής. Ανάλογα με την τοποθεσία της χώρας υποδοχής, η λαμπαδηδρομία μπορεί να πραγματοποιηθεί με τα πόδια, στον αέρα ή σε πλοία. Η λαμπαδηδρομία έχει γίνει κάτι σαν καλλιστεία τα τελευταία χρόνια, με κάθε χώρα να προσπαθεί να ξεπεράσει τα προηγούμενα ρεκόρ.

Το 1948, η φλόγα διέσχισε τη Μάγχη με βάρκα, μια παράδοση που συνεχίστηκε το 2012. Κωπηλάτες μετέφεραν επίσης τη φλόγα στην Καμπέρα. Στο Χονγκ Κονγκ το 2008 η φλόγα ταξίδεψε με βάρκα με δράκους. Η πρώτη φορά που ταξίδεψε με αεροπλάνο ήταν το 1952, όταν πήγε στο Ελσίνκι. Και το 1956, η φλόγα έφτασε για τους ιππικούς αγώνες στη Στοκχόλμη με άλογο (αφού οι κύριοι Αγώνες πραγματοποιήθηκαν σεΜελβούρνη).

Το 1976 τα πράγματα πήραν την ανιούσα. Η φλόγα μεταφέρθηκε από την Ευρώπη στην Αμερική με τη μορφή ραδιοφωνικού σήματος. Οι αισθητήρες θερμότητας στην Αθήνα ανίχνευσαν τη φλόγα και την έστειλαν στην Οτάβα μέσω δορυφόρου. Όταν το σήμα έφτασε στην Οτάβα, χρησιμοποιήθηκε για να ενεργοποιήσει μια ακτίνα λέιζερ ώστε να ανάψει ξανά η φλόγα. Οι αστροναύτες πήραν ακόμη και τη δάδα, αν όχι τη φλόγα, στο διάστημα τα έτη 1996, 2000 και 2004.

Ένας δύτης μετέφερε τη φλόγα στο λιμάνι της Μασσαλίας στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1968 κρατώντας την πάνω από το νερό. Μια υποβρύχια φωτοβολίδα χρησιμοποιήθηκε από έναν δύτη που ταξίδευε πάνω από τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2000 στο Σίντνεϊ.

Όποιο και αν είναι το μέσο που χρησιμοποιείται, η φλόγα πρέπει τελικά να φτάσει στο ολυμπιακό στάδιο για την τελετή έναρξης. Αυτή πραγματοποιείται στο κεντρικό στάδιο υποδοχής και τελειώνει με τη δάδα που χρησιμοποιείται για να ανάψει το ολυμπιακό καζάνι. Συνήθως ένας από τους πιο διάσημους αθλητές της διοργανώτριας χώρας είναι ο τελικός λαμπαδηδρόμος, όπως έχει γίνει παράδοση με την πάροδο των χρόνων.

Στους πιο πρόσφατους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, κατά τη διάρκεια της πανδημίας του Κόβιντ-19, δεν υπήρχε ευκαιρία για δραματοποίηση. Η φλόγα έφτασε στο Τόκιο με αεροπλάνο για την τελετή έναρξης. Ενώ υπήρχαν αρκετοί δρομείς που μετέφεραν τη φλόγα από τον έναν στον άλλο, έλειπε το συνηθισμένο μεγάλο πλήθος θεατών. Οι προηγούμενες δάδες είχαν ταξιδέψει με αλεξίπτωτο ή καμήλα, αλλά αυτή η τελευταία τελετή ήταν κυρίως μια σειρά απόμεμονωμένα γεγονότα εντός της Ιαπωνίας.

Η ανάφλεξη του καζανιού

Η τελετή έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων είναι ένα υπερθέαμα που βιντεοσκοπείται και παρακολουθείται ευρέως. Περιλαμβάνει διάφορα είδη παραστάσεων, μια παρέλαση από όλα τα συμμετέχοντα έθνη, και το τελευταίο σκέλος της σκυταλοδρομίας. Αυτό τελικά κορυφώνεται με το άναμμα του ολυμπιακού καζανιού.

Κατά τη διάρκεια της τελετής έναρξης, ο τελευταίος λαμπαδηδρόμος διατρέχει το ολυμπιακό στάδιο προς το ολυμπιακό καζάνι. Αυτό συχνά τοποθετείται στην κορυφή μιας μεγάλης σκάλας. Ο πυρσός χρησιμοποιείται για να ανάψει μια φλόγα στο καζάνι. Αυτό συμβολίζει την επίσημη έναρξη των αγώνων. Οι φλόγες πρέπει να καίνε μέχρι την τελετή λήξης, όταν σβήνουν επίσημα.

Ο τελικός λαμπαδηδρόμος μπορεί να μην είναι κάθε φορά ο πιο διάσημος αθλητής της χώρας. Μερικές φορές, το πρόσωπο που ανάβει το ολυμπιακό καζάνι έχει σκοπό να συμβολίσει τις αξίες των ίδιων των Ολυμπιακών Αγώνων. Για παράδειγμα, το 1964, ο Ιάπωνας δρομέας Γιοσινόρι Σακάι επιλέχθηκε να ανάψει το καζάνι. Γεννημένος την ημέρα του βομβαρδισμού της Χιροσίμα, επιλέχθηκε ως σύμβολο της θεραπείας και της ανάστασης της Ιαπωνίας και έναευχή για παγκόσμια ειρήνη.

Το 1968, η Enriqueta Basilio έγινε η πρώτη γυναίκα αθλήτρια που άναψε το ολυμπιακό καζάνι στους Αγώνες της Πόλης του Μεξικού. Ο πρώτος γνωστός πρωταθλητής που του ανατέθηκε η τιμή ήταν μάλλον ο Paavo Nurmi από το Ελσίνκι το 1952. Ήταν εννέα φορές Ολυμπιονίκης.

Έχουν υπάρξει αρκετές τελετές φωταγώγησης που εντυπωσιάζουν με τα χρόνια. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Βαρκελώνης το 1992, ο Παραολυμπιονίκης τοξότης Αντόνιο Ρεμπόλο έριξε ένα φλεγόμενο βέλος πάνω από το καζάνι για να το ανάψει. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου το 2008, ο γυμναστής Λι Νινγκ "πέταξε" γύρω από το στάδιο πάνω σε σύρματα και άναψε το καζάνι στην οροφή. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 2012, ο κωπηλάτης σερ Στιβ Ρεντγκρέιβ μετέφερε τη δάδα σε μια ομάδα νέωνΟ καθένας άναψε μια φλόγα στο έδαφος, ανάβοντας 204 χάλκινα πέταλα που συγκλίνουν και σχηματίζουν το ολυμπιακό καζάνι.

Enriqueta Basilio

Πώς παραμένει αναμμένη η Ολυμπιακή Δάδα;

Από την πρώτη κιόλας τελετή αφής, η Ολυμπιακή φλόγα έχει ταξιδέψει στον αέρα και στο νερό και έχει διανύσει εκατοντάδες και χιλιάδες χιλιόμετρα. Θα μπορούσε κανείς να αναρωτηθεί πώς είναι δυνατόν η Ολυμπιακή φλόγα να παραμένει αναμμένη σε όλα αυτά.

Υπάρχουν αρκετές απαντήσεις. Πρώτον, οι σύγχρονες δάδες που χρησιμοποιούνται κατά τη διάρκεια των θερινών και χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων είναι κατασκευασμένες έτσι ώστε να αντέχουν όσο το δυνατόν περισσότερο στις επιδράσεις της βροχής και του ανέμου καθώς μεταφέρουν την Ολυμπιακή φλόγα. Δεύτερον, αυτό που είναι σημαντικό να σημειωθεί είναι ότι δεν είναι μία μόνο δάδα που χρησιμοποιείται καθ' όλη τη διάρκεια της λαμπαδηδρομίας. Χρησιμοποιούνται εκατοντάδες δάδες και οι δρομείς της σκυταλοδρομίας μπορούν ακόμη και να αγοράσουν τη δάδα τους στο τέλος τηςΩς εκ τούτου, συμβολικά, η φλόγα είναι αυτή που έχει σημασία στη λαμπαδηδρομία. Είναι η φλόγα που μεταδίδεται από τη μια δάδα στην άλλη και που πρέπει να παραμείνει αναμμένη καθ' όλη τη διάρκεια.

Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν συμβαίνουν ατυχήματα. Η φλόγα μπορεί να σβήσει. Όταν συμβαίνει αυτό, υπάρχει πάντα μια εφεδρική φλόγα που ανάβει από την αρχική φλόγα στην Ολυμπία για να την αντικαταστήσει. Εφόσον η φλόγα άναψε συμβολικά στην Ολυμπία με τη βοήθεια του ήλιου και ενός παραβολικού καθρέφτη, αυτό είναι το μόνο που έχει σημασία.

Παρόλα αυτά, οι λαμπαδηδρόμοι παραμένουν προετοιμασμένοι για τις συνθήκες που θα αντιμετωπίσουν. Υπάρχουν ειδικά σχεδιασμένα δοχεία που προστατεύουν τη φλόγα και την εφεδρική φλόγα όταν ταξιδεύουν με αεροπλάνο. Το 2000, όταν η ολυμπιακή δάδα ταξίδεψε υποβρυχίως στην Αυστραλία, χρησιμοποιήθηκε μια υποβρύχια φωτοβολίδα. Δεν έχει σημασία αν η φλόγα πρέπει να ανάψει ξανά μία ή δύο φορές κατά τη διάρκεια του ταξιδιού της. Αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία είναι νασυνεχίζει να καίει στο καζάνι των Ολυμπιακών Αγώνων από την τελετή έναρξης μέχρι τη στιγμή που θα σβήσει στην τελετή λήξης.

Έσβησε ποτέ η Ολυμπιακή Φλόγα;

Οι διοργανωτές καταβάλλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να κρατήσουν τη δάδα αναμμένη κατά τη διάρκεια της Ολυμπιακής Λαμπαδηδρομίας. Ωστόσο, εξακολουθούν να συμβαίνουν ατυχήματα στο δρόμο. Καθώς οι δημοσιογράφοι παρακολουθούν στενά το ταξίδι της δάδας, αυτά τα ατυχήματα έρχονται επίσης συχνά στο φως.

Οι φυσικές καταστροφές μπορεί να επηρεάσουν τη λαμπαδηδρομία. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 1964 ένας τυφώνας προκάλεσε ζημιά στο αεροπλάνο που μετέφερε τη δάδα. Χρειάστηκε να επιστρατευτεί ένα εφεδρικό αεροπλάνο και μια δεύτερη φλόγα στάλθηκε γρήγορα για να αναπληρώσει τον χαμένο χρόνο.

Το 2014, κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων του Σότσι στη Ρωσία, ένας δημοσιογράφος ανέφερε ότι η φλόγα είχε σβήσει 44 φορές στο ταξίδι της από την Ολυμπία στο Σότσι. Ο άνεμος έσβησε τη δάδα λίγα λεπτά μετά την αφύπνισή της από τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν στο Κρεμλίνο.

Το 2016, υπήρξε διαμαρτυρία κυβερνητικών υπαλλήλων στην Άνγκρα ντος Ρέις της Βραζιλίας. Δεν είχαν πληρωθεί τους μισθούς τους. Οι διαδηλωτές έκλεψαν τη δάδα από μια εκδήλωση και την έσβησαν σκόπιμα λίγο πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο ντε Τζανέιρο. Το ίδιο συνέβη και στο Παρίσι κατά τη διάρκεια της παγκόσμιας λαμπαδηδρομίας πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου το 2008.

Η διαμαρτυρία ενός φοιτητή κτηνιατρικής, του Μπάρι Λάρκιν, στους Αγώνες της Μελβούρνης στην Αυστραλία το 1956 είχε το παράξενα αντίθετο αποτέλεσμα. Ο Λάρκιν ξεγέλασε τους θεατές μεταφέροντας μια ψεύτικη δάδα. Υποτίθεται ότι ήταν μια διαμαρτυρία κατά της σκυταλοδρομίας. Έβαλε φωτιά σε μερικά εσώρουχα, τα τοποθέτησε σε ένα κουτί με πουτίγκα δαμάσκηνου και το προσάρμοσε σε ένα πόδι καρέκλας. Κατάφερε μάλιστα να παραδώσει με επιτυχία την ψεύτικη δάδα στον δήμαρχοτου Σίντνεϊ και διέφυγε χωρίς να τραβήξει την προσοχή.