La antorcha olímpica: breve historia del símbolo de los Juegos Olímpicos

La antorcha olímpica es uno de los símbolos más importantes de los Juegos Olímpicos y se enciende en Olimpia (Grecia) varios meses antes del comienzo de los Juegos. De este modo se inicia el relevo de la antorcha olímpica y las llamas se transportan ceremonialmente a la ciudad anfitriona para la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos. La antorcha pretende ser un símbolo de esperanza, paz y unidad. El encendido de la antorcha olímpica tienetiene sus raíces en la antigua Grecia, pero es un fenómeno bastante reciente.

¿Qué es la antorcha olímpica y por qué se enciende?

La actriz griega Ino Menegaki ejerce de gran sacerdotisa en el Templo de Hera, Olimpia, durante el ensayo de la ceremonia de encendido de la llama olímpica de los Juegos Olímpicos de la Juventud de verano de 2010.

La antorcha olímpica es uno de los símbolos más significativos de los Juegos Olímpicos y ha dado la vuelta al mundo en varias ocasiones y ha sido portada por cientos de los atletas más renombrados del mundo. Ha viajado en todos los medios de transporte que podamos imaginar, ha visitado numerosos países, ha escalado las montañas más altas y ha visitado el espacio. Pero, ¿ha sucedido todo esto? ¿Por qué existe la antorcha olímpica?y ¿por qué se enciende antes de cada Olimpiada?

El encendido de la antorcha olímpica da comienzo a los Juegos Olímpicos. Curiosamente, la llama olímpica apareció por primera vez en los Juegos Olímpicos de Ámsterdam de 1928, cuando se encendió en lo alto de una torre que dominaba el estadio olímpico, presidiendo los deportes y el atletismo que se celebraban en el estadio. Sin duda, se trataba de una reminiscencia de la importancia del fuego en los rituales de la antigüedad.Grecia. Sin embargo, el encendido de la antorcha no es realmente una tradición que se haya trasladado a lo largo de los siglos al mundo moderno. La antorcha olímpica es en gran medida una construcción moderna.

La llama se enciende en Olimpia (Grecia). Esta pequeña ciudad de la península del Peloponeso debe su nombre y su fama a las ruinas arqueológicas cercanas. El lugar era a la vez un importante santuario religioso y el lugar donde se celebraban los antiguos Juegos Olímpicos cada cuatro años durante la Antigüedad clásica. Por ello, el hecho de que la llama olímpica se encienda siempre aquí es muy simbólico.

Una vez encendida, la antorcha se transporta al país anfitrión de las Olimpiadas de ese año. En la mayoría de los casos, son atletas muy famosos y respetados los que portan la antorcha en el relevo de la antorcha olímpica. Finalmente, la antorcha olímpica se lleva a la inauguración de los Juegos y se utiliza para encender el pebetero olímpico, que arde durante toda la duración de los Juegos y se apaga en la ceremonia de clausura y en la ceremonia de clausura.esperando a ser encendida de nuevo dentro de otros cuatro años.

¿Qué simboliza el encendido de la antorcha?

La llama olímpica y la antorcha que la porta son simbólicas en todos los sentidos. No sólo son una señal del comienzo de los Juegos Olímpicos de ese año, sino que el propio fuego también tiene significados muy definidos.

El hecho de que la ceremonia de iluminación se celebre en Olimpia sirve para vincular los juegos modernos con los antiguos. Es una conexión entre el pasado y el presente. Pretende mostrar que el mundo puede continuar y evolucionar, pero que algunas cosas de la humanidad nunca cambiarán. Los juegos, el atletismo y el puro placer de ese tipo de recreación y competitividad son experiencias humanas universales. Los juegos antiguos pueden ser...han presentado diferentes tipos de deportes y equipos, pero los Juegos Olímpicos en su esencia no han cambiado.

El fuego simboliza el conocimiento y la vida en muchas culturas diferentes. Sin fuego, no habría existido la evolución humana tal y como la conocemos. La llama olímpica no es diferente. Simboliza la luz de la vida y el espíritu y la búsqueda del conocimiento. El hecho de que pase de un país a otro y sea portada por atletas de todo el mundo pretende representar la unidad y la armonía.

Durante estos pocos días, la mayoría de los países del mundo se reúnen para celebrar un acontecimiento mundial. Los Juegos, y la llama que los representa, pretenden traspasar las fronteras de las naciones y las culturas, y representar la unidad y la paz entre toda la humanidad.

La llama olímpica pasa de una antorcha a otra en Burscough, Lancashire.

Orígenes históricos de la antorcha

Como ya se ha dicho, el encendido de la llama olímpica sólo se remonta a los Juegos Olímpicos de Ámsterdam de 1928. La encendió un empleado de la compañía eléctrica de Ámsterdam en un gran cuenco situado en lo alto de la Torre Maratón. Como vemos, no era el espectáculo romántico que es hoy en día. Su objetivo era indicar a todo el mundo, a kilómetros de distancia, dónde se celebraban los Juegos Olímpicos. La ideade este incendio puede atribuirse a Jan Wils, el arquitecto que diseñó el estadio para esa Olimpiada en concreto.

Cuatro años más tarde, en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 1932, se continuó con la tradición. Presidía el Estadio Olímpico de Los Ángeles desde lo alto de la puerta de acceso a la arena. La puerta se había hecho a semejanza del Arco del Triunfo de París.

La idea de la llama olímpica, aunque entonces no se llamaba así, procede de las ceremonias de la antigua Grecia, donde se mantenía encendido un fuego sagrado durante toda la Olimpiada en el altar del santuario de la diosa Hestia.

Los antiguos griegos creían que Prometeo había robado el fuego a los dioses y se lo había regalado a los humanos. Así pues, el fuego tenía connotaciones divinas y sagradas. Muchos santuarios griegos, entre ellos el de Olimpia, tenían fuegos sagrados en varios de los altares. Cada cuatro años se celebraban los Juegos Olímpicos en honor de Zeus. Se encendían fuegos en su altar y en el de su esposa Hera. Incluso ahora, la modernaLa llama olímpica se enciende ante las ruinas del templo de Hera.

Sin embargo, el relevo de la antorcha olímpica no comenzó hasta las siguientes Olimpiadas, en 1936. Y sus inicios son bastante oscuros y controvertidos. Plantea la cuestión de por qué hemos seguido apropiándonos de un ritual que se inició en la Alemania nazi principalmente como propaganda.

Prometeo portando fuego por Jan Cossiers

Orígenes modernos del relevo de la antorcha

El relevo de la antorcha olímpica tuvo lugar por primera vez en los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936. Fue idea de Carl Diem, que fue el principal organizador de las Olimpiadas de ese año. El historiador del deporte Philip Barker, autor del libro La historia de la antorcha olímpica En su informe sobre los Juegos Olímpicos de la Antigüedad, el investigador de la Universidad de Londres, el Dr. G. H., afirmó que no hay pruebas de que hubiera ningún tipo de relevo de antorchas durante los juegos antiguos, pero que podría haber habido un fuego ceremonial ardiendo en el altar.

La primera llama olímpica fue transportada 3187 kilómetros o 1980 millas entre Olimpia y Berlín. Viajó por tierra a través de ciudades como Atenas, Sofía, Budapest, Belgrado, Praga y Viena. Llevada por 3331 corredores y pasada de mano en mano, el viaje de la llama duró casi 12 días enteros.

Se dice que en Grecia los espectadores se quedaron despiertos esperando a que pasara la antorcha, ya que fue de noche. Hubo una gran expectación y realmente cautivó la imaginación de la gente. Hubo pequeñas protestas en Checoslovaquia y Yugoslavia durante el trayecto, pero las fuerzas del orden locales las reprimieron rápidamente.

El primer portador de la antorcha en este acontecimiento inaugural fue el griego Konstantinos Kondylis. El último portador de la antorcha fue el corredor alemán Fritz Schilgen. Se dijo que el rubio Schilgen había sido elegido por su aspecto "ario". Encendió el pebetero olímpico con la antorcha por primera vez. Las imágenes del relevo de la antorcha se volvieron a montar y rodar varias veces y se convirtieron en una película de propaganda en1938, llamado Olimpia.

Supuestamente, el relevo de la antorcha debía basarse en una ceremonia similar de la antigua Grecia. Hay muy pocas pruebas de que este tipo de ceremonia existiera. Era esencialmente propaganda, comparando a la Alemania nazi con la gran civilización antigua de Grecia. Los nazis pensaban en Grecia como un predecesor ario del Reich alemán. Los Juegos de 1936 también estuvieron salpicados por periódicos nazis racistas.Así pues, como podemos ver, este símbolo moderno de la armonía internacional tiene en realidad unos orígenes extremadamente nacionalistas y bastante inquietantes.

No hubo Juegos Olímpicos hasta después de la Segunda Guerra Mundial, ya que se cancelaron los de Tokio en 1940 y los de Londres en 1944. El relevo de la antorcha podría haberse extinguido después de su viaje inaugural, debido a las circunstancias de la guerra. Sin embargo, en los primeros Juegos Olímpicos posteriores a la Segunda Guerra Mundial, celebrados en Londres en 1948, los organizadores decidieron continuar con el relevo de la antorcha. Tal vez lo entendieron como una señal de unidad para laLa antorcha fue transportada a pie y en barco por 1.416 portadores.

El relevo de la antorcha olímpica de 1948 hizo que la gente sintonizara el televisor a las 2 y 3 de la madrugada para verlo. Inglaterra se encontraba en una mala situación por aquel entonces y seguía sufriendo el racionamiento. El hecho de acoger los Juegos Olímpicos era digno de mención. Y un espectáculo como el relevo de la antorcha en la ceremonia de apertura ayudó a levantar el ánimo de la gente. La tradición ha continuado desde entonces.

Llegada de la antorcha olímpica a los Juegos de 1936 (Berlín)

Ceremonias principales

Desde la ceremonia de encendido en Olimpia hasta el momento en que se apaga el pebetero olímpico en la ceremonia de clausura, hay varios rituales implicados. El viaje de la llama puede durar desde días hasta meses. Las llamas de reserva se guardan en una lámpara de minero y se llevan junto a la antorcha olímpica, en caso de emergencia.

La antorcha olímpica se utiliza tanto en los Juegos Olímpicos de verano como en los de invierno, lo que significa que con el tiempo se convirtió en una antorcha aérea que viajaba por varios continentes y por ambos hemisferios. Ha habido percances y acrobacias en abundancia. Por ejemplo, en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1994 la antorcha iba a descender esquiando por una pendiente antes de encender el pebetero olímpico. Desgraciadamente, el esquiador Ole Gunnar Fidjestøl se rompió el casco.Esta no es ni mucho menos la única historia de este tipo.

El encendido de la llama

La ceremonia de encendido tiene lugar algún tiempo antes de la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de ese año. En la ceremonia de encendido, once mujeres que representan a las Vírgenes Vestales encienden el fuego con la ayuda de un espejo parabólico en el Templo de Hera en Olimpia. La llama es encendida por el sol, que concentra sus rayos en el espejo parabólico. Con ello se pretende representar las bendiciones del dios solar Apolo. ALa llama de reserva también suele encenderse con antelación, por si acaso se apaga la llama olímpica.

A continuación, la mujer que actúa como sacerdotisa principal entrega la antorcha olímpica y una rama de olivo al primer portador de la antorcha, que suele ser un atleta griego que va a participar en los Juegos de ese año. Se recita un poema de Píndaro y se suelta una paloma como símbolo de paz. Se entonan el himno olímpico, el himno nacional de Grecia y el himno nacional del país anfitrión, con lo que concluye la ceremonia.ceremonia de iluminación.

A continuación, el Comité Olímpico Helénico transfiere la llama olímpica al Comité Olímpico Nacional de ese año en Atenas, con lo que comienza el relevo de la antorcha olímpica.

Encendido de la antorcha olímpica en la ceremonia de encendido de la antorcha olímpica de los Juegos Olímpicos de la Juventud de verano de 2010; Olimpia, Grecia.

Relevo de la antorcha

Durante el relevo de la antorcha olímpica, la llama olímpica suele recorrer las rutas que mejor simbolizan los logros humanos o la historia del país anfitrión. Dependiendo de la ubicación del país anfitrión, el relevo de la antorcha puede realizarse a pie, por aire o en barco. El relevo de la antorcha se ha convertido en los últimos años en una especie de espectáculo, en el que cada país intenta superar los récords anteriores.

En 1948, la antorcha cruzó el Canal de la Mancha en barco, una tradición que continuó en 2012. En Canberra, la antorcha también fue transportada por remeros. En Hong Kong, en 2008, la antorcha viajó en barco dragón. La primera vez que viajó en avión fue en 1952, cuando se dirigió a Helsinki. Y en 1956, la llama llegó a caballo para las pruebas ecuestres de Estocolmo (ya que los Juegos principales se celebraron enMelbourne).

En 1976 se dio un paso más. La llama se transfirió de Europa a América en forma de señal de radio. Los sensores de calor de Atenas detectaron la llama y la enviaron a Ottawa vía satélite. Cuando la señal llegó a Ottawa, se utilizó para disparar un rayo láser que volvió a encender la llama. Los astronautas incluso llevaron la antorcha, si no la llama, al espacio en los años 1996, 2000 y 2004.

Un submarinista transportó la llama a través del puerto de Marsella en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1968 sosteniéndola por encima del agua. Un submarinista utilizó una bengala submarina para viajar sobre la Gran Barrera de Coral en los Juegos Olímpicos de Sidney 2000.

Sea cual sea el medio empleado, la llama tiene que llegar finalmente al estadio olímpico para la ceremonia de inauguración, que tiene lugar en el estadio central de la sede y termina con el encendido del pebetero olímpico por parte de la antorcha. Suele ser uno de los atletas más famosos del país anfitrión el portador final de la antorcha, como viene siendo tradición a lo largo de los años.

En los últimos Juegos Olímpicos de verano, durante la pandemia de Covid-19, no hubo oportunidad para el dramatismo. La llama llegó a Tokio en avión para la ceremonia inaugural. Aunque hubo varios corredores que se la pasaron de uno a otro, faltó la habitual gran multitud de espectadores. Antorchas anteriores habían viajado en paracaídas o en camello, pero esta última ceremonia fue principalmente una serie dehechos aislados dentro de Japón.

El encendido del caldero

La ceremonia de apertura de las Olimpiadas es un espectáculo ampliamente filmado y seguido. En ella tienen lugar diferentes tipos de actuaciones, un desfile de todas las naciones participantes y la última etapa del relevo, que culmina finalmente con el encendido del pebetero olímpico.

Durante la ceremonia de inauguración, el último portador de la antorcha recorre el estadio olímpico en dirección al pebetero olímpico, situado a menudo en lo alto de una gran escalinata. La antorcha se utiliza para encender una llama en el pebetero, que simboliza el comienzo oficial de los Juegos. Las llamas deben arder hasta la ceremonia de clausura, cuando se apagan formalmente.

Puede que el portador final de la antorcha no sea siempre el atleta más famoso del país. A veces, la persona que enciende el pebetero olímpico está destinada a simbolizar los valores de los propios Juegos Olímpicos. Por ejemplo, en 1964, el corredor japonés Yoshinori Sakai fue elegido para encender el pebetero. Nacido el día del bombardeo de Hiroshima, fue elegido como símbolo de la curación y resurrección de Japón y undeseo de paz mundial.

En 1968, Enriqueta Basilio se convirtió en la primera mujer atleta en encender el pebetero olímpico en los Juegos de Ciudad de México. El primer campeón de renombre al que se confió este honor fue probablemente Paavo Nurmi, de Helsinki, en 1952, nueve veces vencedor olímpico.

En los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, el arquero paralímpico Antonio Rebollo disparó una flecha encendida sobre el pebetero para encenderlo. En los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, la gimnasta Li Ning "voló" alrededor del estadio con cables y encendió el pebetero en el techo. En los Juegos Olímpicos de Londres 2012, el remero Sir Steve Redgrave llevó la antorcha a un grupo de jóvenes.Cada uno de ellos encendió una llama en el suelo, prendiendo 204 pétalos de cobre que convergieron para formar el pebetero olímpico.

Enriqueta Basilio

¿Cómo se mantiene encendida la antorcha olímpica?

Desde la primera ceremonia de encendido, la llama olímpica ha viajado por el aire y el agua y a lo largo de cientos y miles de kilómetros. Cabe preguntarse cómo es posible que la antorcha olímpica permanezca encendida durante todo ese tiempo.

Hay varias respuestas. En primer lugar, las antorchas modernas que se utilizan durante los Juegos Olímpicos de Verano e Invierno están construidas para resistir al máximo los efectos de la lluvia y el viento mientras portan la llama olímpica. En segundo lugar, lo que es importante destacar es que no es una sola antorcha la que se utiliza durante todo el relevo de la antorcha. Se utilizan cientos de antorchas y los corredores del relevo pueden incluso comprar su antorcha al final de laDe ahí que, simbólicamente, lo que realmente importa en el relevo de la antorcha es la llama, que pasa de una antorcha a otra y que debe permanecer encendida todo el tiempo.

Sin embargo, eso no significa que no se produzcan accidentes. La llama puede apagarse. Cuando eso ocurre, siempre hay una llama de reserva encendida desde la llama original en Olimpia para sustituirla. Mientras la llama se haya encendido simbólicamente en Olimpia con la ayuda del sol y de un espejo parabólico, eso es lo único que importa.

Aun así, los portadores de la antorcha siguen estando preparados para las circunstancias a las que tendrán que enfrentarse. Existen contenedores especialmente diseñados para proteger la llama y la llama de reserva cuando viajan en avión. En 2000, cuando la antorcha olímpica viajó bajo el agua hasta Australia, se utilizó una bengala submarina. No importa si la llama tiene que volver a encenderse una o dos veces durante su viaje. Lo que más importa es quesigue ardiendo en el pebetero olímpico desde la ceremonia de apertura hasta el momento en que se apaga en la ceremonia de clausura.

¿Se ha apagado alguna vez la antorcha olímpica?

Los organizadores se esfuerzan al máximo por mantener la antorcha encendida durante el relevo de la antorcha olímpica. Pero siguen ocurriendo accidentes en la carretera. Como los periodistas siguen de cerca el recorrido de la antorcha, estos accidentes también salen a menudo a la luz.

Las catástrofes naturales pueden afectar al relevo de la antorcha. En los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964, un tifón dañó el avión que transportaba la antorcha. Hubo que llamar a un avión de reserva y enviar rápidamente una segunda llama para recuperar el tiempo perdido.

En 2014, durante los Juegos Olímpicos de Sochi (Rusia), un periodista informó de que la llama se había apagado 44 veces en su viaje de Olimpia a Sochi. El viento apagó la antorcha instantes después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, la encendiera en el Kremlin.

En 2016, hubo una protesta de empleados públicos en Angra dos Reis (Brasil). No les habían pagado sus salarios. Los manifestantes robaron la antorcha de un acto y la apagaron a propósito justo antes de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro. Lo mismo ocurrió también en París durante el relevo mundial de la antorcha antes de los Juegos Olímpicos de Pekín de 2008.

La protesta de un estudiante de veterinaria llamado Barry Larkin en los Juegos Olímpicos de Melbourne, Australia, en 1956, tuvo un extraño efecto contrario. Larkin engañó a los espectadores portando una antorcha falsa que pretendía ser una protesta contra el relevo. Prendió fuego a su ropa interior, la metió en una lata de pudín de ciruela y la ató a la pata de una silla. Incluso consiguió entregar la antorcha falsa al alcalde de Melbourne.de Sidney y escapó sin llamar la atención.