La torcia olimpica: breve storia del simbolo dei Giochi Olimpici

La fiaccola olimpica è uno dei simboli più importanti dei Giochi Olimpici e viene accesa a Olimpia, in Grecia, diversi mesi prima dell'inizio dei Giochi. In questo modo inizia la staffetta della fiaccola olimpica e le fiamme vengono poi trasportate in modo cerimoniale fino alla città ospitante per la cerimonia di apertura dei Giochi Olimpici. La fiaccola è intesa come un simbolo di speranza, pace e unità. L'accensione della fiaccola olimpica haLe sue radici affondano nell'antica Grecia, ma è un fenomeno piuttosto recente.

Cos'è la torcia olimpica e perché viene accesa?

L'attrice greca Ino Menegaki recita il ruolo di sacerdotessa nel Tempio di Hera, a Olimpia, durante le prove della cerimonia di accensione della fiamma olimpica per le Olimpiadi giovanili estive del 2010.

La Torcia Olimpica è uno dei simboli più significativi dei Giochi Olimpici, ha fatto il giro del mondo più volte ed è stata portata da centinaia di atleti tra i più famosi al mondo. Ha viaggiato con ogni mezzo di trasporto immaginabile, ha visitato numerosi paesi, ha scalato le montagne più alte e ha visitato lo spazio. Ma è successo tutto questo? Perché esiste la Torcia Olimpica?e perché viene acceso prima di ogni Olimpiade?

L'accensione della torcia olimpica rappresenta l'inizio dei giochi olimpici. È interessante notare che la fiamma olimpica apparve per la prima volta alle Olimpiadi di Amsterdam del 1928: quell'anno fu accesa in cima a una torre che dominava lo stadio olimpico e presiedeva agli sport e alle gare di atletica che si svolgevano nello stadio.Tuttavia, l'accensione della torcia non è una vera e propria tradizione che si è tramandata nei secoli fino al mondo moderno. La torcia olimpica è una costruzione molto moderna.

La fiamma viene accesa a Olimpia, in Grecia. La cittadina della penisola del Peloponneso prende il nome dalle vicine rovine archeologiche e ne è famosa. Il sito era sia un importante santuario religioso sia il luogo in cui si svolgevano i Giochi Olimpici dell'antichità classica ogni quattro anni. Il fatto che la fiamma olimpica sia sempre accesa qui è quindi molto simbolico.

Una volta accesa, la fiamma viene portata fino al paese ospitante delle Olimpiadi di quell'anno. Nella maggior parte dei casi, la torcia olimpica viene portata da atleti molto famosi e rispettati. La fiamma olimpica viene infine portata all'apertura dei Giochi e utilizzata per accendere il calderone olimpico. Il calderone olimpico brucia per tutta la durata dei Giochi, per poi essere spento alla cerimonia di chiusura ein attesa di essere riacceso tra altri quattro anni.

Che cosa simboleggia l'accensione della fiaccola?

La fiamma olimpica e la torcia che la trasporta sono simboliche in tutti i sensi: non solo sono il segnale dell'inizio dei Giochi Olimpici di quell'anno, ma anche il fuoco stesso ha un significato ben preciso.

Il fatto che la cerimonia di illuminazione si svolga a Olimpia serve a collegare i giochi moderni a quelli antichi. È un collegamento tra passato e presente. Vuole dimostrare che il mondo può andare avanti ed evolversi, ma alcune cose dell'umanità non cambieranno mai. I giochi, l'atletica e la pura gioia di questo tipo di svago e di competizione sono esperienze umane universali. I giochi antichi potrebberohanno presentato diversi tipi di sport e attrezzature, ma le Olimpiadi nella loro essenza non sono cambiate.

Il fuoco simboleggia la conoscenza e la vita in molte culture diverse. Senza il fuoco non ci sarebbe stata l'evoluzione umana come la conosciamo. La fiamma olimpica non è diversa: simboleggia la luce della vita e dello spirito e la ricerca della conoscenza. Il fatto che venga passata da un Paese all'altro e portata dagli atleti di tutto il mondo vuole rappresentare l'unità e l'armonia.

Per questi pochi giorni, la maggior parte dei Paesi del mondo si riunisce per celebrare un evento globale. I giochi, e la fiamma che li rappresenta, vogliono andare oltre i confini delle nazioni e delle culture, raffigurando l'unità e la pace tra tutta l'umanità.

La fiamma olimpica viene passata da una torcia all'altra a Burscough, nel Lancashire.

Origini storiche della torcia

Come si è detto, l'accensione della fiamma olimpica risale solo alle Olimpiadi di Amsterdam del 1928. Venne accesa in una grande vasca in cima alla Torre di Maratona da un dipendente dell'Azienda Elettrica di Amsterdam. Come si vede, non si trattava di uno spettacolo romantico come quello odierno, ma di un'indicazione del luogo in cui si svolgevano le Olimpiadi per tutti coloro che si trovavano a chilometri di distanza. L'ideadi questo incendio può essere attribuito a Jan Wils, l'architetto che progettò lo stadio per quella particolare Olimpiade.

Quattro anni più tardi, in occasione delle Olimpiadi di Los Angeles del 1932, la tradizione fu continuata: l'immagine della statua presiedeva lo stadio olimpico di Los Angeles dall'alto della porta di accesso all'arena, che era stata realizzata in modo da assomigliare all'Arco di Trionfo di Parigi.

L'idea della fiamma olimpica, anche se all'epoca non si chiamava così, deriva dalle cerimonie dell'antica Grecia, dove un fuoco sacro veniva tenuto acceso per tutta la durata delle Olimpiadi sull'altare del santuario della dea Hestia.

Gli antichi greci credevano che Prometeo avesse rubato il fuoco agli dei e l'avesse donato agli uomini. Per questo motivo il fuoco aveva una connotazione divina e sacra. Molti santuari greci, tra cui quello di Olimpia, avevano fuochi sacri in diversi altari. Le Olimpiadi si svolgevano ogni quattro anni in onore di Zeus. I fuochi venivano accesi sul suo altare e su quello di sua moglie Era. Ancora oggi, il modernoLa fiamma olimpica viene accesa davanti alle rovine del tempio di Hera.

La staffetta della fiaccola olimpica, tuttavia, è iniziata solo alle Olimpiadi successive, nel 1936, e i suoi inizi sono piuttosto oscuri e controversi. Ci si chiede perché abbiamo continuato ad appropriarci di un rituale iniziato nella Germania nazista principalmente come propaganda.

Prometeo che porta il fuoco di Jan Cossiers

Le origini moderne della Fiaccolata

La staffetta della fiaccola olimpica ebbe luogo per la prima volta alle Olimpiadi di Berlino del 1936, su idea di Carl Diem, che era il principale organizzatore delle Olimpiadi di quell'anno. Lo storico dello sport Philip Barker, che ha scritto il libro La storia della torcia olimpica ha dichiarato che non ci sono prove che ci fosse una sorta di staffetta di torce durante i giochi antichi, ma potrebbe esserci stato un fuoco cerimoniale che ardeva sull'altare.

La prima fiamma olimpica è stata trasportata per 3187 chilometri (1980 miglia) tra Olimpia e Berlino, attraversando città come Atene, Sofia, Budapest, Belgrado, Praga e Vienna. Portata da 3331 corridori e passata di mano in mano, il viaggio della fiamma è durato quasi 12 giorni interi.

Si dice che in Grecia gli spettatori siano rimasti svegli ad aspettare il passaggio della torcia, visto che è avvenuto di notte. L'emozione è stata grande e ha catturato l'immaginazione della gente. In Cecoslovacchia e in Jugoslavia ci sono state piccole proteste durante il tragitto, ma le forze dell'ordine locali le hanno represse rapidamente.

Il primo tedoforo di quell'evento inaugurale fu il greco Konstantinos Kondylis. L'ultimo tedoforo fu il corridore tedesco Fritz Schilgen. Si dice che Schilgen, dai capelli biondi, fu scelto per il suo aspetto "ariano" e che accese per la prima volta il calderone olimpico dalla torcia. Il filmato della staffetta della torcia fu ripreso e rigirato più volte e trasformato in un filmato di propaganda in1938, chiamato Olympia.

Si suppone che la staffetta della fiaccola fosse basata su una cerimonia simile dell'antica Grecia. Ci sono pochissime prove che questo tipo di cerimonia sia mai esistita. Si trattava essenzialmente di propaganda, che paragonava la Germania nazista alla grande civiltà antica della Grecia. I nazisti pensavano alla Grecia come a un predecessore ariano del Reich tedesco. I Giochi del 1936 furono anche perseguitati dai giornali razzisti nazistiCome possiamo vedere, questo moderno simbolo di armonia internazionale ha in realtà origini estremamente nazionalistiche e piuttosto inquietanti.

Non ci furono Olimpiadi fino al secondo dopoguerra, poiché le Olimpiadi di Tokyo del 1940 e quelle di Londra del 1944 furono annullate. La staffetta della fiaccola potrebbe essersi spenta dopo il suo viaggio inaugurale, a causa delle circostanze della guerra. Tuttavia, nella prima Olimpiade del secondo dopoguerra, tenutasi a Londra nel 1948, gli organizzatori decisero di continuare la staffetta della fiaccola. Forse lo intendevano come un segno di unità per i paesi del mondo.La fiaccola è stata portata per tutto il percorso, a piedi e in barca, da 1416 tedofori.

La staffetta della torcia olimpica del 1948 ha fatto sì che la gente si sintonizzasse alle 2 e alle 3 del mattino per guardarla. All'epoca l'Inghilterra era in cattive condizioni, con ancora i razionamenti, e il fatto che ospitasse le Olimpiadi era notevole. E uno spettacolo come la staffetta della torcia durante la cerimonia di apertura ha contribuito a sollevare il morale della popolazione. La tradizione è continuata da allora.

L'arrivo della torcia olimpica ai Giochi del 1936 (Berlino)

Le cerimonie principali

Dalla cerimonia di accensione a Olimpia al momento in cui il calderone olimpico viene spento nella cerimonia di chiusura, sono diversi i rituali coinvolti. Il viaggio della fiamma può durare da giorni a mesi. Le fiamme di riserva sono conservate in una lampada da minatore e trasportate insieme alla torcia olimpica, in caso di emergenza.

La torcia olimpica viene utilizzata sia per le Olimpiadi estive che per quelle invernali. Ciò significa che alla fine la torcia è diventata aerea e ha viaggiato attraverso i vari continenti e in entrambi gli emisferi. Ci sono state numerose disavventure e acrobazie. Ad esempio, le Olimpiadi invernali del 1994 prevedevano che la torcia scendesse con gli sci lungo un pendio prima di accendere il calderone olimpico. Sfortunatamente, lo sciatore Ole Gunnar Fidjestøl si ruppe ilQuesto non è l'unico racconto di questo tipo.

L'accensione della fiamma

La cerimonia di accensione ha luogo qualche tempo prima della cerimonia di apertura delle Olimpiadi di quell'anno. Nella cerimonia di accensione, undici donne che rappresentano le Vestali accendono il fuoco con l'aiuto di uno specchio parabolico nel Tempio di Hera a Olimpia. La fiamma è accesa dal sole, che concentra i suoi raggi nello specchio parabolico. Questo vuole rappresentare la benedizione del dio del sole Apollo. ALa fiamma di riserva viene solitamente accesa in anticipo, nel caso in cui la fiamma olimpica si spenga.

La donna che funge da sacerdotessa consegna la torcia olimpica e un ramoscello d'ulivo al primo tedoforo, che di solito è un atleta greco che parteciperà ai Giochi in quell'anno. Viene recitata una poesia di Pindaro e viene liberata una colomba come simbolo di pace. Vengono intonati l'inno olimpico, l'inno nazionale greco e l'inno nazionale del paese ospitante, concludendo così la cerimonia.cerimonia di accensione.

Successivamente, il Comitato Olimpico Ellenico trasferisce la fiamma olimpica al Comitato Olimpico Nazionale di quell'anno ad Atene, dando inizio alla staffetta della torcia olimpica.

Accensione della torcia olimpica durante la cerimonia di accensione della torcia olimpica per le Olimpiadi giovanili estive del 2010; Olimpia, Grecia

La staffetta delle torce

Durante la staffetta della torcia olimpica, la fiamma olimpica percorre solitamente i percorsi che meglio simboleggiano le conquiste umane o la storia del Paese ospitante. A seconda della posizione del Paese ospitante, la staffetta della torcia può svolgersi a piedi, in aria o su imbarcazioni. Negli ultimi anni la staffetta della torcia è diventata una specie di spettacolo, con ogni Paese che cerca di superare i record precedenti.

Nel 1948, la torcia ha attraversato la Manica in barca, una tradizione che è stata continuata nel 2012. I canottieri hanno portato la torcia anche a Canberra. A Hong Kong, nel 2008, la torcia ha viaggiato in dragon boat. La prima volta che ha viaggiato in aereo è stata nel 1952, quando si è recata a Helsinki. E nel 1956, la fiamma è arrivata per gli eventi equestri a Stoccolma a cavallo (dato che i Giochi principali si sono svolti aMelbourne).

Nel 1976 la fiamma è stata trasferita dall'Europa alle Americhe sotto forma di segnale radio. I sensori di calore di Atene hanno rilevato la fiamma e l'hanno inviata a Ottawa via satellite. Quando il segnale è arrivato a Ottawa, è stato utilizzato per attivare un raggio laser che ha riacceso la fiamma. Gli astronauti hanno persino portato la torcia, se non la fiamma, nello spazio negli anni 1996, 2000 e 2004.

Un sommozzatore ha trasportato la fiamma attraverso il porto di Marsiglia durante le Olimpiadi invernali del 1968 tenendola al di sopra dell'acqua. Un bengala subacqueo è stato utilizzato da un sommozzatore che ha attraversato la Grande Barriera Corallina per le Olimpiadi di Sidney del 2000.

Qualunque sia il mezzo utilizzato, la fiamma deve infine arrivare allo stadio olimpico per la cerimonia di apertura, che si svolge nello stadio centrale ospitante e si conclude con l'accensione del calderone olimpico da parte della torcia. Di solito è uno degli atleti più famosi del Paese ospitante a fare da tedoforo finale, come è ormai tradizione nel corso degli anni.

Nelle ultime Olimpiadi estive, durante la pandemia di Covid-19, non c'è stata l'opportunità di fare teatro. La fiamma è arrivata a Tokyo in aereo per la cerimonia di apertura. Mentre c'erano diversi corridori che si passavano la fiamma da uno all'altro, mancava la solita grande folla di spettatori. Le fiaccole del passato avevano viaggiato con il paracadute o con il cammello, ma quest'ultima cerimonia è stata principalmente una serie dieventi isolati all'interno del Giappone.

L'accensione del calderone

La cerimonia di apertura delle Olimpiadi è una stravaganza che viene ampiamente filmata e seguita. Presenta diversi tipi di esibizioni, una sfilata di tutte le nazioni partecipanti e l'ultima tappa della staffetta, che culmina infine con l'accensione del calderone olimpico.

Durante la cerimonia di apertura, l'ultimo tedoforo attraversa lo stadio olimpico e si dirige verso il calderone olimpico, spesso collocato in cima a una scalinata. La fiaccola viene usata per accendere una fiamma nel calderone, che simboleggia l'inizio ufficiale dei giochi. Le fiamme devono bruciare fino alla cerimonia di chiusura, quando vengono formalmente spente.

Il tedoforo finale può non essere sempre l'atleta più famoso del paese. A volte, la persona che accende il calderone olimpico è destinata a simboleggiare i valori dei Giochi Olimpici stessi. Ad esempio, nel 1964, il corridore giapponese Yoshinori Sakai è stato scelto per accendere il calderone. Nato il giorno del bombardamento di Hiroshima, è stato scelto come simbolo della guarigione e della resurrezione del Giappone e come simbolo di un'immagine di vita e di vita.desiderio di pace globale.

Nel 1968 Enriqueta Basilio è stata la prima atleta donna ad accendere il calderone olimpico ai Giochi di Città del Messico. Il primo campione famoso a cui è stato affidato questo onore è stato probabilmente Paavo Nurmi di Helsinki nel 1952, nove volte vincitore olimpico.

Nel corso degli anni si sono svolte diverse cerimonie di accensione che hanno lasciato a bocca aperta: alle Olimpiadi di Barcellona del 1992, l'arciere paralimpico Antonio Rebollo ha scoccato una freccia infuocata sul calderone per accenderlo. Alle Olimpiadi di Pechino del 2008, la ginnasta Li Ning ha "volato" intorno allo stadio su dei cavi e ha acceso il calderone sul tetto. Alle Olimpiadi di Londra del 2012, il canottiere Sir Steve Redgrave ha portato la torcia a un gruppo di giovani che si sono messi in gioco.Ciascuno di loro accese una singola fiamma a terra, accendendo 204 petali di rame che confluirono a formare il calderone olimpico.

Enriqueta Basilio

Come fa la torcia olimpica a rimanere accesa?

Dalla prima cerimonia di accensione, la fiamma olimpica ha viaggiato attraverso l'aria e l'acqua e per centinaia e migliaia di chilometri. Ci si potrebbe chiedere come sia possibile che la torcia olimpica rimanga accesa in tutto questo.

Ci sono diverse risposte: in primo luogo, le torce moderne utilizzate durante le Olimpiadi estive e invernali sono costruite per resistere il più possibile agli effetti della pioggia e del vento mentre trasportano la fiamma olimpica. In secondo luogo, ciò che è importante notare è che non è una sola torcia ad essere utilizzata per tutta la staffetta. Vengono utilizzate centinaia di torce e i corridori della staffetta possono persino acquistare la loro torcia alla fine della gara.Quindi, simbolicamente, è la fiamma che conta nella staffetta della torcia: è la fiamma che viene passata da una torcia all'altra e che deve rimanere accesa per tutto il tempo.

Tuttavia, ciò non significa che non si verifichino incidenti. La fiamma può spegnersi. Quando ciò accade, c'è sempre una fiamma di riserva accesa dalla fiamma originale a Olimpia per sostituirla. Finché la fiamma è stata simbolicamente accesa a Olimpia con l'aiuto del sole e di uno specchio parabolico, questo è tutto ciò che conta.

Tuttavia, i tedofori sono sempre preparati alle circostanze che dovranno affrontare. Esistono contenitori appositamente progettati per proteggere la fiamma e la fiamma di riserva quando si viaggia in aereo. Nel 2000, quando la torcia olimpica ha viaggiato sott'acqua verso l'Australia, è stato utilizzato un bengala subacqueo. Non importa se la fiamma deve essere riaccesa una o due volte durante il suo viaggio. Ciò che conta di più è che essacontinua a bruciare nel calderone olimpico dalla cerimonia di apertura fino al momento in cui viene spento nella cerimonia di chiusura.

La torcia olimpica si è mai spenta?

Gli organizzatori fanno del loro meglio per mantenere la torcia accesa durante la staffetta olimpica, ma gli incidenti di percorso non mancano e, dato che i giornalisti seguono da vicino il viaggio della torcia, anche questi incidenti vengono spesso alla luce.

I disastri naturali possono avere un effetto sulla staffetta della torcia. Alle Olimpiadi di Tokyo del 1964 un tifone danneggiò l'aereo che trasportava la torcia. Fu necessario chiamare un aereo di riserva e una seconda fiamma fu inviata rapidamente per recuperare il tempo perduto.

Nel 2014, durante le Olimpiadi di Sochi in Russia, un giornalista ha riferito che la fiamma si era spenta 44 volte nel suo viaggio da Olimpia a Sochi. Il vento ha spento la torcia pochi istanti dopo che era stata accesa dal presidente russo Vladimir Putin al Cremlino.

Nel 2016, ad Angra dos Reis, in Brasile, c'è stata una protesta dei dipendenti statali, che non avevano ricevuto lo stipendio. I manifestanti hanno rubato la fiaccola da un evento e l'hanno spenta di proposito poco prima delle Olimpiadi di Rio de Janeiro. La stessa cosa è successa anche a Parigi durante la staffetta mondiale della fiaccola prima delle Olimpiadi di Pechino del 2008.

La protesta di uno studente di veterinaria di nome Barry Larkin ai Giochi di Melbourne del 1956 in Australia ebbe un effetto stranamente opposto. Larkin ingannò gli spettatori portando con sé una finta fiaccola, che doveva essere una protesta contro la staffetta. Diede fuoco ad alcuni indumenti intimi, li mise in un barattolo di budino alle prugne e lo attaccò alla gamba di una sedia. Riuscì persino a consegnare la finta fiaccola al sindaco.di Sidney e fuggì senza farsi notare.