Decio

Cayo Mesio Quinto Decio

(ca. 190 - 251 d.C.)

Cayo Mesio Quinto Decio nació hacia el año 190 d.C. en una aldea llamada Budalia, cerca de Sirmium, pero no era de origen sencillo, ya que su familia tenía conexiones influyentes y también poseía considerables extensiones de tierra.

También estaba casado con Herennia Cupressenia Etruscilla, hija de la antigua aristocracia etrusca. Llegó a ser senador e incluso cónsul, sin duda ayudado en gran medida por la riqueza de la familia. Se pueden encontrar inscripciones en España que hacen referencia a un Quintus Decius Valerinus y en la Baja Moesia a un Gaius Messius Quintus Decius Valerianus, que sugieren que en algún momento probablemente ocupó gobernaciones deAunque los diferentes nombres son motivo de confusión.

Cuando el emperador Filipo Árabe, temiendo el colapso del imperio ante las rebeliones e invasiones bárbaras, se dirigió al senado en el año 248 d.C. ofreciendo su dimisión, fue Decio, entonces prefecto de la ciudad de Roma, quien le disuadió de permanecer en el poder, pronosticando que los usurpadores seguramente morirían pronto a manos de sus propias tropas.

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Poco después, Decio aceptó un mando especial a lo largo del Danubio para expulsar a los godos invasores y restablecer el orden entre las tropas amotinadas. Cumplió su cometido en muy poco tiempo, demostrando ser un líder muy capaz.

Trató de tranquilizar a Filipo, pero el emperador reunió tropas y se dirigió al norte para matar al pretendiente al trono.

Decio se vio obligado a actuar y se llevó a sus tropas danubianas, tradicionalmente las mejores del imperio, en una marcha hacia el sur. Las dos fuerzas se encontraron en septiembre u octubre de 249 d.C. en Verona, donde el ejército de Filipo, más numeroso, fue derrotado, dejando a Decio como único emperador del mundo romano.

A su llegada a Roma, el senado le confirmó como emperador. En esta ocasión, Decio adoptó el nombre de Trajano (de ahí que a menudo se le denomine "Trajano Decio") como añadido a su nombre, en señal de su intención de gobernar de forma similar al gran Trajano.

El primer año del reinado de Decio se dedicó a reorganizar el imperio, haciendo especial hincapié en la restauración de los cultos y ritos oficiales del imperio. Sin embargo, esta reafirmación de las creencias romanas tradicionales también fue responsable de lo que más se recuerda del reinado de Decio: la persecución de los cristianos.

En realidad, los edictos religiosos de Decio no discriminaban a los cristianos en particular, sino que exigían que todos los ciudadanos del imperio ofrecieran sacrificios a los dioses del Estado. Quien se negara a hacerlo, se enfrentaba a la ejecución. Sin embargo, en la práctica, estas leyes afectaban sobre todo a la comunidad cristiana. Entre las muchas ejecuciones de cristianos que tuvieron lugar bajo Decio, el papa Fabianofue sin duda el más famoso.

En el año 250 d.C. llegó a la capital la noticia de que los godos estaban cruzando el Danubio a gran escala bajo el mando de su hábil rey Kniva. Al mismo tiempo, los carpos atacaban de nuevo Dacia. Los godos dividieron sus fuerzas. Una columna se adentró en Tracia y sitió Filipópolis, mientras que el rey Kniva se dirigió hacia el este. El gobernador de Moesia, Treboniano Galo, consiguió obligar a Kniva a retirarse.Aunque Kniva aún no había terminado, ya que siguió asediando Nicópolis ad Istrum.

Decio reunió a sus tropas, entregó el gobierno a un distinguido senador, Publio Licinio Valeriano, y se dispuso a expulsar él mismo a los invasores (250 d.C.) Antes de partir también proclamó a su Herenio Etrusco César (emperador menor), asegurándose un heredero en caso de que cayera en campaña.

El joven César fue enviado a Moesia con una columna de avanzada, mientras que Decio lo seguía con el ejército principal. Al principio todo fue bien. El rey Kniva fue expulsado de Nicópolis, sufriendo grandes pérdidas, y los Carpi se vieron obligados a abandonar Dacia. Pero mientras intentaba expulsar a Kniva de todo el territorio romano, Decio sufrió un serio revés en Beroe Augusta Trajana.

Tito Julio Prisco, gobernador de Tracia, se dio cuenta de que el asedio de su capital provincial, Filipópolis, difícilmente podría levantarse tras este desastre. En un acto de desesperación, intentó salvar la ciudad declarándose emperador y uniéndose a los godos. La desesperada apuesta fracasó y los bárbaros saquearon la ciudad y asesinaron a su aparente aliado.

Abandonando Tracia a la devastación de los godos, el emperador se retiró con su ejército derrotado para unirse a las fuerzas de Treboniano Galo.

En 251 d.C. del año siguiente, Decio se enfrentó de nuevo a los godos, que se retiraban a su territorio, y logró otra victoria de los bárbaros.

Para celebrar este acontecimiento, su hijo Herenio fue elevado a Augusto, mientras que su hermano menor, Hostiliano, que estaba de vuelta en Roma, fue ascendido al rango de César (emperador menor).

Pero pronto el emperador se enteraría de la existencia de un nuevo usurpador. Esta vez, a principios del año 251 d.C., se trataba de Julio Valente Licinio (en la Galia, o en la propia Roma), que gozaba de considerable popularidad y actuaba aparentemente con el apoyo del senado. Pero Publio Licinio Valeriano, el hombre que Decio había designado especialmente para supervisar los asuntos de gobierno en la capital, sofocó la rebelión. A finales del añode marzo Valens había muerto.

Pero en junio/julio de 251 d.C. Decio también encontró su fin. Cuando el rey Kniva se retiró de los Balcanes con su fuerza principal para regresar por el Danubio, se encontró con el ejército de Decio en Abrittus. Decio no fue rival para las tácticas de Kniva. Su ejército fue atrapado y aniquilado. Tanto Decio como su hijo Herenio Etrusco murieron en la batalla.

El senado deificó tanto a Decio como a su hijo Herenio poco después de su muerte.

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