Decio

Gaio Messio Quinto Decio

(190 ca. - 251 ca.)

Gaio Messio Quinto Decio nacque intorno all'anno 190 d.C. in un villaggio chiamato Budalia, nei pressi di Sirmium, ma non era di origini semplici: la sua famiglia aveva legami influenti e possedeva anche notevoli appezzamenti di terreno.

Sposato con Herennia Cupressenia Etruscilla, una figlia dell'antica aristocrazia etrusca, divenne senatore e persino console, senza dubbio grazie alla ricchezza della famiglia. Si trovano iscrizioni in Spagna che fanno riferimento a un Quintus Decius Valerinus e in Moesia inferiore a un Gaius Messius Quintus Decius Valerianus, che suggeriscono che in una certa fase egli abbia probabilmente ricoperto i governatorati diAnche se i nomi diversi sono motivo di confusione.

Quando nel 248 d.C. l'imperatore Filippo Arabi, temendo il crollo dell'impero a causa delle ribellioni e delle invasioni barbariche, si rivolse al senato offrendo le proprie dimissioni, fu Decio, allora prefetto della città di Roma, a dissuaderlo dal rimanere al potere, prevedendo che gli usurpatori sarebbero sicuramente morti presto per mano delle loro stesse truppe.

LEGGI TUTTO: L'Impero Romano

Poco dopo Decio accettò un comando speciale lungo il Danubio per scacciare i Goti invasori e ristabilire l'ordine tra le truppe ammutinate. Fece ciò che gli era stato ordinato in brevissimo tempo, dimostrando di essere un leader molto abile.

Egli cercò di rassicurare Filippo, ma l'imperatore radunò le truppe e si spostò a nord per vedere ucciso il pretendente al trono.

Decio fu costretto ad agire e portò le sue truppe danubiane, tradizionalmente le migliori dell'impero, in marcia verso sud. Le due forze si incontrarono nel settembre o ottobre del 249 d.C. a Verona, dove l'esercito più numeroso di Filippo fu sconfitto, lasciando Decio unico imperatore del mondo romano.

Al suo arrivo a Roma, il Senato lo confermò imperatore: in questa occasione Decio adottò il nome di Traiano (per cui viene spesso indicato come "Trajanus Decius") come aggiunta al suo nome, a dimostrazione della sua intenzione di governare in modo simile al grande Traiano.

Il primo anno di regno di Decio fu dedicato alla riorganizzazione dell'impero, con uno sforzo particolare per il ripristino dei culti e dei riti ufficiali dell'impero. Questa riaffermazione delle credenze romane tradizionali fu però anche responsabile di ciò per cui il governo di Decio è maggiormente ricordato: la persecuzione dei cristiani.

Gli editti religiosi di Decio, in realtà, non discriminavano i cristiani in particolare. Piuttosto, si chiedeva che ogni cittadino dell'impero sacrificasse agli dei dello Stato. Chi si rifiutava rischiava l'esecuzione. In pratica, però, queste leggi si ripercuotevano soprattutto sulla comunità cristiana. Tra le numerose esecuzioni di cristiani avvenute sotto Decio, papa Fabianusera senza dubbio il più famoso.

Nel 250 d.C. giunse alla capitale la notizia di un attraversamento su larga scala del Danubio da parte dei Goti, sotto la guida del loro abile re Kniva. Contemporaneamente i Carpi stavano nuovamente attaccando la Dacia. I Goti divisero le loro forze: una colonna si spostò in Tracia e assediò Filippopoli, mentre il re Kniva si spostò verso est. Il governatore della Moesia, Treboniano Gallo, riuscì tuttavia a costringere Kniva a ritirarsi.Anche se Kniva non aveva ancora finito, perché continuò ad assediare Nicopolis ad Istrum.

Decio radunò le sue truppe, affidò il governo a un illustre senatore, Publio Licinio Valeriano, e si mosse per cacciare lui stesso gli invasori (250 d.C.). Prima di partire proclamò anche il suo Herennius Etruscus Caesar (imperatore minore), assicurando un erede in caso di caduta durante la campagna.

Il giovane Cesare fu inviato in Moesia con una colonna avanzata, mentre Decio seguiva l'esercito principale. All'inizio tutto andò bene: il re Kniva fu cacciato da Nicopoli, subendo gravi perdite, e i Carpi furono costretti a lasciare la Dacia. Ma mentre cercava di cacciare Kniva dal territorio romano, Decio subì una grave battuta d'arresto a Beroe Augusta Trajana.

Tito Giulio Prisco, governatore della Tracia, si rese conto che l'assedio della sua capitale provinciale Philippopolis non poteva essere tolto dopo questo disastro. Come atto di disperazione cercò di salvare la città dichiarandosi imperatore e unendosi ai Goti. Il disperato azzardo fallì: i barbari saccheggiarono la città e uccisero il loro apparente alleato.

Lasciando la Tracia alla devastazione dei Goti, l'imperatore si ritirò con il suo esercito sconfitto per unirsi alle forze di Treboniano Gallo.

Nel 251 d.C. Decio ingaggiò nuovamente i Goti, che si stavano ritirando nel loro territorio, e ottenne un'altra vittoria dei barbari.

Per celebrare questo evento, il figlio Ennio fu elevato ad Augusto, mentre il fratello minore Ostiliano, tornato a Roma, fu promosso al rango di Cesare (imperatore minore).

Ma ben presto l'imperatore verrà a conoscenza di un nuovo usurpatore: questa volta, all'inizio del 251 d.C., si tratta di Giulio Valente Liciniano (in Gallia o a Roma), che gode di una notevole popolarità e agisce apparentemente con l'appoggio del senato. Ma Publio Licinio Valeriano, l'uomo che Decio aveva appositamente incaricato di sovrintendere alle questioni di governo nella capitale, sedò la ribellione. Alla fine della guerra, l'imperatore si accorse che la ribellione non era ancora finita.marzo Valens era morto.

Ma nel giugno/luglio del 251 d.C. anche Decio incontrò la sua fine. Quando il re Kniva uscì dai Balcani con le sue forze principali per tornare indietro attraverso il Danubio, incontrò l'esercito di Decio ad Abrittus. Decio non fu all'altezza delle tattiche di Kniva. Il suo esercito fu intrappolato e annientato. Sia Decio che suo figlio Herennius Etruscus furono uccisi in battaglia.

Il senato divinizzò sia Decio che il figlio Ennio poco dopo la loro morte.

Per saperne di più:

Imperatori romani

Tattiche dell'esercito romano