Decius

Gaius Messius Quintus Decius

(ca. 190 e.Kr. - 251 e.Kr.)

Gaius Messius Quintus Decius blev født omkring år 190 e.Kr. i en landsby ved navn Budalia nær Sirmium. Han kom dog ikke fra enkle kår, da hans familie havde indflydelsesrige forbindelser og også var i besiddelse af betydelige landområder.

Han var også gift med Herennia Cupressenia Etruscilla, en datter af det gamle etruskiske aristokrati. Han steg i graderne og blev senator og endda konsul, uden tvivl hjulpet godt på vej af familiens rigdom. Der findes inskriptioner i Spanien, der henviser til en Quintus Decius Valerinus og i Nedre Moesia til en Gaius Messius Quintus Decius Valerianus, hvilket antyder, at han på et tidspunkt sandsynligvis havde guvernørposter tilSelvom de forskellige navne giver anledning til en vis forvirring.

Da kejser Philippus Arabs, der frygtede imperiets sammenbrud på grund af oprør og barbariske invasioner, talte til senatet i 248 e.Kr. og tilbød sin afgang, var det Decius, den daværende præfekt i Rom, der overtalte ham til at blive ved magten og forudsagde, at tronranerne sikkert snart ville dø for hænderne af deres egne tropper.

LÆS MERE: Det romerske imperium

Kort tid efter accepterede Decius en særlig kommando langs Donau for at fordrive de invaderende gotere og genoprette ro og orden blandt de mytteriske tropper. Han gjorde, hvad han blev bedt om på meget kort tid og viste sig som en meget dygtig leder.

Han forsøgte at berolige Philippus, men kejseren samlede i stedet tropper og rykkede nordpå for at se tronprætendenten blive dræbt.

Decius blev tvunget til at handle og tog sine danubiske tropper, traditionelt imperiets bedste, med på en march sydpå. De to styrker mødtes i september eller oktober e.Kr. 249 ved Verona, hvor Philippus' større hær blev besejret, og Decius blev enehersker over den romerske verden.

Senatet bekræftede ham som kejser ved hans ankomst til Rom. Ved denne lejlighed antog Decius navnet Trajanus (derfor omtales han ofte som "Trajanus Decius") som en tilføjelse til sit navn som et tegn på, at han havde til hensigt at regere på samme måde som den store Trajan.

Det første år af Decius' regeringstid gik med at reorganisere imperiet, og der blev især gjort en indsats for at genoprette imperiets officielle kulter og ritualer. Denne genbekræftelse af traditionelle romerske overbevisninger var imidlertid også ansvarlig for det, Decius' styre huskes mest for; - forfølgelsen af de kristne.

Decius' religiøse forordninger diskriminerede faktisk ikke kristne i særdeleshed. Det blev snarere krævet, at alle borgere i imperiet skulle ofre til statens guder. Enhver, der nægtede, blev henrettet. I praksis ramte disse love dog det kristne samfund hårdest. Blandt de mange henrettelser af kristne, der fandt sted under Decius, var pave Fabianusvar uden tvivl den mest berømte.

I 250 e.Kr. nåede hovedstaden nyheden om, at goterne under ledelse af deres dygtige kong Kniva havde krydset Donau i stor skala. Samtidig angreb karperne igen Dakien. Goterne delte deres styrker. En kolonne rykkede ind i Thrakien og belejrede Philippopolis, mens kong Kniva rykkede østpå. Det lykkedes dog guvernøren i Moesia, Trebonianus Gallus, at tvinge Kniva til at trækkeKniva var dog ikke færdig endnu, for han fortsatte med at belejre Nicopolis ad Istrum.

Decius samlede sine tropper, overlod regeringen til en fremtrædende senator, Publius Licinius Valerianus, og gik selv i gang med at drive angriberne ud (AD 250). Før han tog af sted, udråbte han også sin Herennius Etruscus Caesar (juniorkejser), så han var sikker på, at der var en arving, hvis han skulle falde under kampagnen.

Den unge Cæsar blev sendt i forvejen til Moesia med en kolonne, mens Decius fulgte efter med hovedhæren. I første omgang gik alt godt. Kong Kniva blev drevet ud af Nicopolis med store tab, og Carpi blev tvunget ud af Dacia. Men mens Decius forsøgte at drive Kniva helt ud af romersk territorium, led han et alvorligt tilbageslag ved Beroe Augusta Trajana.

Titus Julius Priscus, guvernør i Thrakien, indså, at belejringen af hans provinshovedstad Philippopolis næppe kunne ophæves efter denne katastrofe. Som en fortvivlet handling forsøgte han at redde byen ved at erklære sig selv for kejser og slutte sig til goterne. Det desperate spil mislykkedes, da barbarerne plyndrede byen og myrdede deres tilsyneladende allierede.

Kejseren overlod Thrakien til goternes ødelæggelser og trak sig tilbage med sin besejrede hær for at slutte sig til Trebonianus Gallus' styrker.

I 251 e.Kr. året efter angreb Decius goterne igen, da de trak sig tilbage til deres territorium, og opnåede endnu en sejr over barbarerne.

For at fejre denne begivenhed blev hans søn Herennius nu ophøjet til Augustus, mens hans yngre bror Hostilianus, som var tilbage i Rom, blev forfremmet til Cæsar (juniorkejser).

Men snart skulle kejseren høre om en ny tronraner. Denne gang, i begyndelsen af 251 e.Kr., var det Julius Valens Licinianus (i Gallien eller i selve Rom), som nød stor popularitet og tilsyneladende handlede med senatets støtte. Men Publius Licinius Valerianus, den mand, som Decius specielt havde udpeget til at overvåge regeringsanliggender hjemme i hovedstaden, slog oprøret ned. I slutningen afmarts var Valens død.

Men i juni/juli e.Kr. 251 mødte også Decius sit endeligt. Da kong Kniva trak sig ud af Balkan med sin hovedstyrke for at vende tilbage over Donau, mødte han Decius' hær ved Abrittus. Decius kunne ikke hamle op med Knivas taktik. Hans hær blev fanget og tilintetgjort. Både Decius og hans søn Herennius Etruscus blev dræbt i kamp.

Senatet guddommeliggjorde både Decius og hans søn Herennius kort efter deres død.

Læs mere her:

Romerske kejsere

Den romerske hærs taktik