Breve historia de la psicología

Hoy en día, la psicología se ha convertido en un campo de estudio común. Profesionales académicos y aficionados curiosos reflexionan regularmente sobre el funcionamiento interno de la mente, en busca de respuestas y explicaciones. Pero esto no siempre fue así. De hecho, en el gran esquema de las cosas, la psicología es un campo relativamente nuevo, emergiendo en la corriente principal en sólo los últimos 100 años.

Sin embargo, la gente se hacía preguntas relacionadas con la mente desde mucho antes, convirtiendo la historia de la psicología en un largo y sinuoso relato que sigue evolucionando hasta nuestros días.

¿Cuál es la etimología del término "Psicología"?

El término "psicología" procede de la combinación de las palabras griegas "psyche" (que significa aliento, vida o alma) y "logos" (que significa "razón"). La primera vez que la palabra se utilizó en inglés fue en 1654, en "Nuevo método de física". un libro de ciencia.

En él, los autores escriben "Psychologie is the knowledg of the Soul". Antes del siglo XIX, apenas se diferenciaba entre "la mente" y "el alma", y los primeros usos del término aparecían en contextos que hoy podrían emplear otros términos como "filosofía", "medicina" o "espiritualidad".

¿Qué es la Psicología?

La psicología es la disciplina científica de la mente y su relación con el entorno que se desarrolla mediante la observación y experimentación de cómo nos comportamos y reaccionamos ante los demás.

Aunque la mayoría de las definiciones de "psicología" se refieren específicamente a la percepción mental, no siempre es así. La "psicología" no sólo estudia el pensamiento racional, sino también las emociones, las sensaciones y la comunicación. Por "entorno", los psicólogos entienden tanto el mundo físico en el que se encuentra la persona como la salud física de su cuerpo y sus relaciones con otras personas.

Desglosándolo, la ciencia de la psicología implica:

• Estudiar el comportamiento y encontrar formas de registrarlo objetivamente.
• Desarrollo de teorías sobre las influencias universales del comportamiento.
• Descubrir cómo la biología, el aprendizaje y el entorno controlan el comportamiento.
• Desarrollar formas de cambiar los comportamientos.

¿Cuál es la diferencia entre un psicólogo y un psiquiatra?

Hay mucho solapamiento entre la psiquiatría y la psicología, por lo que puede resultar difícil apreciar plenamente las diferencias. Los psiquiatras son médicos y se interesan sobre todo por la psicología biológica. Suelen interesarse por cómo afecta nuestra salud física a nuestro pensamiento y recetan medicación.

Los psicólogos (sobre todo los psicoterapeutas) están más interesados en cómo podemos cambiar el comportamiento sin cambiar físicamente nuestro cuerpo mediante fármacos o procedimientos médicos. No pueden recetar medicamentos.

Todos los padres fundadores de la psicología fueron médicos primero, y no fue hasta mediados del siglo XX cuando se pudo estudiar o ejercer la psicología sin un título de medicina. La mayoría de los psiquiatras actuales también tienen algún grado de formación en psicología, mientras que muchos psicólogos clínicos siguen cursos de psicología biológica. Por este motivo, las ciencias siguen superpuestas en beneficio de todos.

Breve historia de la psicología

Se podría argumentar que la historia de la psicología comienza con la medicina y la filosofía antiguas, ya que los grandes pensadores se preguntaban de dónde procedían nuestras ideas y por qué todos tomamos decisiones diferentes.

El Papiro de Ebers, un libro de texto médico del Egipto del 1500 a.C., contenía un capítulo titulado "El libro de los corazones", en el que se describen varias afecciones mentales, incluida la descripción de un paciente cuya "mente está oscura (¿melancólica?), y saborea su corazón".

Aristóteles De Anima Desde Lao Tsu hasta los textos védicos, las obras religiosas de todo el mundo han influido en la psicología al cuestionar las ideas sobre la naturaleza humana y la toma de decisiones.

El primer salto adelante en el tratamiento de la mente como objeto de estudio científico se produjo durante el periodo de la Ilustración del siglo XVII. Filósofos como Kant, Leibniz y Wolff estaban especialmente obsesionados por comprender el concepto de mente, y Kant estableció específicamente la psicología como subconjunto de la antropología.

La importancia de la psicología experimental

A mediados del siglo XIX, la filosofía y la medicina se distanciaban cada vez más. Dentro de esa brecha se encontraba la psicología.

Sin embargo, no fue hasta que Gustav Fechner comenzó a experimentar en 1830 con el concepto de sensación cuando los académicos empezaron a idear experimentos para poner a prueba sus teorías. Este paso crucial hacia la experimentación es lo que consolida la psicología como ciencia, en lugar de un simple género de la filosofía.

Las universidades europeas, especialmente las alemanas, se entusiasmaron con el desarrollo de nuevos experimentos y cada vez más facultades de medicina ofrecían clases de "psicología", "psicofísica" y "psicofisiología".

¿Quién es el principal fundador de la psicología?

La persona mejor considerada como fundador de la psicología fue el Dr. Wilhelm Wundt. Aunque otros médicos y filósofos ya habían estado explorando los temas que llegarían a conocerse como psicología, la creación por parte de Wundt del primer laboratorio de psicología experimental le hace merecedor del título de "padre de la psicología".

Wundt era médico y se licenció en la famosa Universidad de Heidelberg en 1856, para pasar inmediatamente al mundo académico. Como profesor asociado de antropología y "psicología médica", escribió Aportaciones a la teoría de la percepción sensorial , Conferencias sobre psicología humana y animal y Principios de psicología fisiológica (considerado el primer libro de texto de psicología de la historia).

En 1879, Wundt abrió el primer laboratorio dedicado a experimentos de psicología. Instalado en la Universidad de Leipzig, Wundt dedicaría su tiempo libre a crear y realizar experimentos fuera de las clases que impartía.

¿Quiénes fueron los primeros psicólogos?

Aunque se considera a Wundt el fundador de la psicología, fueron sus alumnos los que consolidaron la ciencia como algo distinto de la psiquiatría y lo bastante importante como para tratarla por sí sola. Edward B. Titchener, G. Stanley Hall y Hugo Münsterberg tomaron los descubrimientos de Wundt y crearon escuelas para continuar los experimentos en Europa y América.

Edward B. Titchener tomó los estudios de Wundt para crear una escuela formal de pensamiento conocida a veces como "estructuralismo". Con el objetivo de cuantificar los pensamientos del mismo modo que podemos medir objetivamente los compuestos o el movimiento, Titchener creía que todos los pensamientos y sentimientos contenían cuatro propiedades distintas: intensidad, calidad, duración y extensión.

G. Stanley Hall regresó a EE.UU. y se convirtió en el primer presidente de la Asociación Americana de Psicología. A Hall le fascinaba sobre todo la psicología infantil y evolutiva, y cómo aprendían las personas.

Aunque muchas de sus teorías ya no se consideran sólidas, el papel que desempeñó como promotor de la ciencia en América, y el hecho de traer tanto a Freud como a Jung a dar conferencias en el país, le ha valido el título de "padre de la psicología americana."

Hugo Münsterberg llevó la psicología al terreno de la aplicación práctica y a menudo se enfrentó a Wundt en cuanto a cómo debía utilizarse la ciencia. Münsterberg, el primer psicólogo que consideró la aplicación de los principios psicológicos a la gestión empresarial y a la aplicación de la ley, también se interesó de manera informal por el solapamiento entre la psicología y el entretenimiento. Su libro, El fotomontaje: un estudio psicológico está considerado como uno de los primeros libros de teoría cinematográfica jamás escritos.

¿Cuáles son las siete principales escuelas de psicología?

Cuando la humanidad entró en el siglo XX, la psicología empezó a dividirse en muchas escuelas. Aunque los psicólogos de hoy en día tienen un conocimiento superficial de todas las escuelas, a menudo se interesan por una o dos en particular. Para entender bien la historia moderna de la psicología, hay que conocer las siete escuelas principales y las personas que influyeron en sus formas actuales.

Las Siete Escuelas de Psicología son:

• Psicología biológica
• Psicología conductista
• Psicología cognitiva
• Psicología social
• Psicología psicoanalítica
• Psicología humanista
• Psicología existencial

¿Qué es la Psicología Biológica?

La psicología biológica, a veces denominada "neurociencia del comportamiento" o "ciencia cognitiva", estudia cómo los pensamientos y comportamientos interactúan con los procesos biológicos y fisiológicos.

Se dice que se originó con los trabajos de Broca y Wernicke, y que los primeros practicantes se basaban en un examen detallado de las personas con problemas de conducta y en la posterior autopsia de sus cuerpos.

Los neuropsicólogos actuales utilizan imágenes como la Resonancia Magnética Funcional (IRMf) para cartografiar cómo actúa el cerebro mientras alguien piensa en algo concreto o realiza una tarea.

Los psicólogos conductuales se basan tanto en estudios con animales como en ensayos con humanos. Hoy en día, los neuropsicólogos son una parte importante de los equipos que trabajan en el área puntera de la tecnología de enlace neuronal, como el "Neuralink" de Elon Musk, y como parte de la investigación de los efectos del ictus y el cáncer cerebral.

¿Quiénes eran Broca y Wernicke?

Pierre Paul Broca fue un anatomista y antropólogo francés del siglo XIX que estudió los cerebros de pacientes que en vida tenían dificultades para procesar el lenguaje.

Concretamente, estos pacientes no tenían problemas para entender palabras, pero no podían decirlas. Al descubrir que todos tenían un traumatismo en una zona similar, se dio cuenta de que una sección muy específica del cerebro (la parte inferior izquierda del lóbulo frontal) controlaba nuestra capacidad para convertir los procesos mentales en palabras que pudiéramos decir en voz alta. Hoy en día se conoce como "área de Broca".

Sólo unos años más tarde, basándose en las investigaciones de Broca, el médico alemán Carl Wernicke descubrió la zona del cerebro que traducía las palabras en pensamientos. Esta zona se conoce ahora como "área de Wernicke", mientras que los pacientes que sufren las dos formas de problemas de procesamiento del lenguaje se denominan "afasia de Broca" o "afasia de Wernicke", según corresponda.

¿Qué es la psicología racial?

Un desafortunado subproducto de la psicología biológica ha sido el auge de la "Psicología de la raza", una pseudociencia estrechamente relacionada con el movimiento eugenésico.

Carl von Linneo, el famoso "padre de la taxonomía", creía que las distintas razas tenían diferencias biológicas que les hacían ser más inteligentes, más perezosas o más ritualistas. A medida que se ha ido experimentando más y se ha utilizado con más solidez el método científico, los trabajos de los "psicólogos raciales" han quedado completamente desacreditados.

¿Qué es la psicología conductista?

La psicología conductista se basa en el principio de que la mayoría de los comportamientos, si no todos, son aprendidos y no inducidos biológicamente. Los primeros investigadores de este campo creían en el "condicionamiento clásico" y en la terapia conocida como "modificación de conducta".

El padre del condicionamiento clásico fue Ivan Pavlov (el hombre de los famosos perros), cuyos experimentos de 1901 le valieron el Premio Nobel de Fisiología.

Los trabajos de B.F. Skinner, pionero en este campo y famoso por su labor en psicología educativa, siguen utilizándose en las aulas.

¿Quiénes eran los perros de Pavlov?

Pavlov utilizó más de 40 perros en sus experimentos. A pesar de ello, el psicólogo se encariñó con un collie en concreto llamado Druzhok. Druzhok se retiró de los experimentos para convertirse en su mascota.

El famoso experimento de los "perros de Pavlov" es una historia muy conocida, a la que sigue otra más oscura.

Pavlov observó que, cuando se les presentaba comida, los perros salivaban más. Incluso llegó a operar a perros vivos y medir cuánta saliva segregaban sus glándulas.

A través de sus experimentos, Pavlov pudo observar que los perros salivaban más cuando esperaban comida (por ejemplo, al oír la campana de la cena), aunque no se les introdujera ningún alimento. Esto indicaba que el entorno (la campana que avisaba de la comida) era suficiente para enseñar una respuesta física (salivación).

Lamentablemente, sin embargo, los experimentos no acabaron ahí. El alumno de Pavlov, Nikolay Krasnogorsky, dio el siguiente paso: utilizar a niños huérfanos. Taladrándoles la glándula salival para obtener medidas exactas, a los niños se les apretaba la mano mientras se les daba una galleta. Más tarde, se les apretaba la mano y, al igual que los perros antes que ellos, salivaban incluso sin la presencia de la comida. A través deeste horrible proceso, Krasnogorsky pudo demostrar que la respuesta fisiológica canina también estaba presente en los humanos.

Aunque los experimentos de Pavlov siguen teniendo cierta validez hoy en día, a menudo se consideran en conjunción con la psicología biológica. Pavlov siguió experimentando hasta su muerte, para la que insistió en que un estudiante tomara notas.

Nadie conoce el destino de los huérfanos.

¿Qué es la psicología cognitiva?

Tal vez la escuela de psicología más popular en la actualidad, la psicología cognitiva estudia cómo funcionan los procesos mentales al margen de las causas subyacentes. Los cognitivistas se preocupan menos por si el comportamiento procede del entorno o de la biología, y más por cómo los procesos mentales conducen a las elecciones. Los que se preocupaban, como Albert Bandura, creían que los estudiantes podían aprender simplemente a través deexposición a los procesos, en lugar de a través del refuerzo que los conductistas creían necesario.

El avance más importante de esta escuela fue la terapia cognitivo-conductual (TCC), una de las formas más populares de psicoterapia, desarrollada por el psicólogo Albert Ellis y el psiquiatra Aaron Beck en la década de 1960.

Al principio, los psicólogos recelaban de utilizar un tratamiento que no implicaba los altos niveles de introspección de otros, y notables luminarias de la profesión no estaban convencidos. Sin embargo, tras repetidos experimentos con resultados impresionantes, más terapeutas se convencieron.

¿Qué es la Psicología Social?

La psicología social, estrechamente vinculada a la antropología social, la sociología y la psicología cognitiva, se ocupa específicamente de cómo el entorno social de una persona (y su relación con los demás) afecta a su comportamiento. Los psicólogos que observan y experimentan con la presión de grupo, los estereotipos y las estrategias de liderazgo forman parte de esta escuela.

La psicología social evolucionó principalmente a partir de la labor de los psicólogos que trabajaron en el uso de la propaganda durante las Guerras Mundiales y, posteriormente, la Guerra Fría entre EE.UU. y la URSS.

Sin embargo, en la década de 1970, los trabajos de personas como Solomon Asch y el infame Experimento de la Prisión de Stanford llevaron las lecciones a la esfera civil.

¿Qué fue el Experimento de la Prisión de Stanford?

Diseñado y dirigido por el profesor Philip Zimbardo, el experimento de 1971 celebrado en la Universidad de Stanford debía reproducir la experiencia de reclusos y guardias en un simulacro de dos semanas.

Los voluntarios (a los que se pagó) fueron seleccionados al azar para ser reclusos o guardias y se les dijo que actuaran en consecuencia.

A lo largo de cinco días, se dice que los guardias se volvieron "cada vez más brutales" antes de que el experimento se cancelara el sexto. Zimbardo llegó a la conclusión de que, basándose en los comentarios de los voluntarios y en la observación de los alumnos, la personalidad del individuo no rige el comportamiento tanto como las circunstancias sociales en las que se encuentra.

Es decir, si te dicen que seas un guardia, actuarás naturalmente como un autoritario.

Aunque la historia ha sido adaptada muchas veces por los medios de comunicación, y el mito se mantiene como un cuento con moraleja sobre la crueldad de la humanidad, la realidad fue mucho menos convincente. El experimento y sus conclusiones nunca pudieron reproducirse. Más tarde se observó que los guardias eran alentados por los supervisores al principio del experimento a tratar mal a los reclusos, y algunos participantes afirmaron que fueronse les negó la posibilidad de retirarse del experimento antes de tiempo.

Los psicólogos han rechazado durante mucho tiempo la utilidad del experimento, a pesar de que creen que merece la pena seguir experimentando y explorar a fondo las teorías de la conformidad que Zimbardo intentaba demostrar.

¿Qué es la psicología psicoanalítica?

La psicodinámica y el psicoanálisis se ocupan del concepto de motivación consciente e inconsciente, de conceptos filosóficos como el Id y el Ego, y del poder de la introspección. La teoría psicoanalítica se centra en la sexualidad, la represión y el análisis de los sueños. Durante mucho tiempo fue sinónimo de "psicología".

Si se imagina la psicoterapia como un tumbarse en un futón de cuero a hablar de sus sueños mientras un anciano que fuma en pipa toma notas, está pensando en el estereotipo que surgió del psicoanálisis primitivo.

Popularizada a finales del siglo XIX por Sigmund Freud y ampliada posteriormente por Carl Jung y Alfred Adler, la psicodinámica cayó posteriormente en desgracia por su falta de rigor científico.

A pesar de ello, las obras de Freud y Jung son algunos de los trabajos más examinados de la historia de la psicología, y expertos modernos como Oliver Sacks han defendido que deberíamos reconsiderar algunas de las ideas como una forma de neuropsicoanálisis (introspección mientras se está bajo observación objetiva por imágenes).

¿Cuál es la diferencia entre la Psicología Freudiana y la Psicología Junguiana?

El fundador del psicoanálisis, Sigmund Freud, fue un médico y neurocientífico austriaco que abrió una clínica psicológica sólo cuatro años después de iniciar su carrera médica. Allí desarrolló su interés por los "trastornos neuróticos" mientras buceaba en todos los textos disponibles sobre teoría de la percepción, pedagogía y filosofía. Le intrigaban especialmente las obras del filósofo alemán Friedrich Nietzsche,y el neurólogo francés Jean-Martin Charcot.

Tras estudiar hipnosis con Charcot, Freud volvió al trabajo más preocupado que nunca por bucear en las "profundidades ocultas" de la mente. Sin embargo, creía que la "asociación libre" (el ofrecimiento voluntario de cualquier cosa que viniera a la mente) era más eficaz que la hipnosis, y el análisis de los sueños podía ofrecer mucho más sobre las motivaciones internas de sus pacientes.

En el método de terapia del "psicoanálisis" de Freud, los sueños representaban el deseo sexual reprimido, a menudo derivado de experiencias de la primera infancia. Todos los trastornos mentales eran el resultado de no llegar a un acuerdo con la historia sexual y era la capacidad de comprender las motivaciones inconscientes frente a las conscientes lo que ayudaría al paciente a encontrar la paz.

Entre los conceptos más famosos de Freud figuran "El complejo de Edipo" y "El yo y el ello".

Carl Jung fue posiblemente el alumno más famoso de Freud. Comenzaron su relación en 1906 y pasaron muchos años carteándose, estudiando y, en general, desafiándose mutuamente. Jung era un admirador de los primeros trabajos de Freud y estaba decidido a ampliarlos.

Sin embargo, a diferencia de Freud, Jung no creía que todos los sueños y motivaciones tuvieran su origen en el deseo sexual, sino que creía que los símbolos e imágenes aprendidos en los sueños contenían las respuestas a la motivación. Jung también creía que en el interior de cada hombre había una "imagen" psicológica de su yo femenino y viceversa. Fue la principal influencia de la noción popular laica de "introversión yextroversión", así como partidario de la arteterapia.

Hoy en día, los "psicólogos" freudianos y junguianos siguen creyendo que nuestros sueños nos ayudan a comprender nuestras motivaciones y analizan cuidadosamente miles de símbolos.

¿Qué es la Psicología Humanista?

La psicología humanista, o existencial, es una escuela relativamente nueva, desarrollada en respuesta al psicoanálisis y al conductismo. Centrados en el concepto de "autorrealización" (la satisfacción de todas las necesidades) y el libre albedrío, los humanistas creen que la salud mental y la felicidad pueden alcanzarse simplemente satisfaciendo un conjunto básico de necesidades.

El principal fundador de esta escuela del comportamiento humano fue Abraham Maslow, un psicólogo estadounidense que propuso la idea de que existían ciertos niveles de necesidades, y que para encontrar satisfacción en las necesidades complejas debemos asegurarnos primero de que se han satisfecho las necesidades más básicas.

¿Qué es la jerarquía de necesidades de Maslow?

El concepto de satisfacer los requisitos básicos antes de encontrar la realización se recogió en la obra de Abraham Maslow de 1943 Una teoría de la motivación humana y se conocía como "la jerarquía de las necesidades".

A pesar de su evidente falta de rigor científico, las teorías de Maslow han sido adoptadas de buen grado por departamentos de educación, organizaciones empresariales y terapeutas debido a su simplicidad. Aunque se critica que las necesidades no se puedan "clasificar tan fácilmente" y que ciertas necesidades no se aborden, Maslow se adelantó a esto en su obra original al recomendar que su "pirámide" no se tomara demasiado en cuenta.estrictamente. "Hemos hablado hasta ahora como si esta jerarquía fuera un orden fijo, pero no es ni mucho menos tan rígida como podemos haber dado a entender."

¿Qué es la psicoterapia existencial?

La psicología aplicada del existencialismo, un subconjunto del humanismo, recibe su influencia de la filosofía europea de mediados del siglo XX. El principal fundador de este tipo de psicoterapia fue el médico renegado y superviviente del holocausto Viktor Frankl. Su "logoterapia", desarrollada tras ser expulsado de la escuela psicoanalítica desarrollada por Alfred Adler, fue perfeccionada en Theresienstadt yCampos de concentración de Auschwitz, donde vio cómo asesinaban al resto de su familia.

Frankl creía que la felicidad se derivaba de tener un sentido en la vida y que una vez que se encontraba un sentido que perseguir, la vida se volvía más fácil. Esto atrajo enormemente a una juventud de los años 60 que se sentía "sin dirección", y su libro "El hombre en busca de sentido" fue un éxito de ventas. A pesar de ello, hoy en día existen muy pocos practicantes de la logoterapia.

La octava escuela oculta - Psicología Gestalt

Mientras que las siete escuelas principales de la psicología se estudian y tratan examinando el comportamiento, existe una octava escuela dedicada por completo a la teoría de la percepción. La psicología de la Gestalt se desarrolló al principio de la historia de la psicología, respondiendo directamente a los trabajos y escritos de Wundt y Titchener. La investigación psicológica fue científicamente rigurosa, y sus hallazgos pasaron a utilizarse enla psicología clínica moderna, así como la neurociencia y la ciencia cognitiva.

La psicología científica de los gestaltistas hizo hincapié en la capacidad del ser humano para percibir patrones y en cómo la percepción de patrones gobierna el pensamiento más que la percepción de elementos individuales. Fundada por el psicólogo austrohúngaro Max Wertheimer, la psicología de la Gestalt se desarrolló paralelamente a las escuelas más interesadas en la terapia y se basó en mayor medida en la física y la biología.ciencias.

La psicología de la Gestalt, aunque rara vez se utiliza para la terapia, es una de las piedras angulares de la ciencia de la computación detrás del "aprendizaje automático" Algunos de los problemas centrales a los que se enfrentan los que estudian el aprendizaje automático o la "inteligencia artificial" son los mismos que estudiaron Wertheimer y sus seguidores. Estos problemas incluyen la capacidad de los seres humanos para reconocer un objeto independientemente de la rotación(invariabilidad), la capacidad de ver formas en los "espacios dejados atrás" por otras formas (cosificación), y ver tanto un pato como un conejo en la misma imagen (multiestabilidad).

La psicología moderna sólo se ha desarrollado en los últimos siglos, pero la historia de la psicología se remonta a milenios atrás. Al registrar el comportamiento observable y confirmar las teorías mediante la experimentación, hemos podido convertir las elucubraciones filosóficas sobre la mente en teorías psicológicas y, posteriormente, en una disciplina académica.

La historia de la psicología es demasiado amplia para explorarla por completo en algo que no sea un libro de texto. Desde las primeras inmersiones en la psicología experimental hasta los profesionales de la salud mental de hoy en día, es en los trabajos fundacionales de muchos médicos donde nos queda la ciencia psicológica.

El futuro de la psicología

Muchas de las teorías psicológicas mencionadas aquí se desarrollaron en las primeras etapas del viaje de la psicología, pero eso no significa que no se estén desarrollando nuevas teorías.

Teorías psicológicas recientes como la Teoría de la Autodeterminación y la Teoría Unificada de la Psicología Humana intentan resolver algunos de los mayores retos a los que nos enfrentamos como sociedad, y cada día se desarrollan más teorías.

Nadie sabe dónde estará la psicología dentro de 15-20 años, pero está claro que hay millones de personas en todo el mundo dedicadas a resolver estos retos.