Valeriano el Viejo

Publio Licinio Valeriano

(ca. 195 - 260 d.C.)

Valeriano, descendiente de una distinguida familia de Etruria, nació hacia 195 d.C. Fue cónsul en el 230 bajo Alejandro Severo y uno de los principales partidarios de la rebelión gordiana contra Maximino Tracio en el 238 d.C.

Bajo los emperadores posteriores fue muy apreciado como senador incondicional, un hombre de honor en el que se podía confiar. El emperador Decio le concedió poderes especiales para supervisar su gobierno cuando se embarcó en su campaña danubiana. Y Valeriano sofocó obedientemente la rebelión de Julio Valente Liciano y el senado, mientras su emperador luchaba contra los godos.

Bajo el reinado posterior de Treboniano Galo, se le confió el mando de las poderosas fuerzas del Alto Rin en 251 d.C., lo que demuestra que también este emperador lo consideraba un hombre de confianza.

Cuando Aemiliano se rebeló contra Treboniano Galo y dirigió sus tropas contra Roma, el emperador pidió a Valeriano que acudiera en su ayuda. Sin embargo, Aemiliano ya había avanzado tanto que era imposible salvar al emperador.

Sin embargo, Valeriano marchó hacia Italia, decidido a ver muerto a Aemiliano. Muertos Treboniano Galo y su heredero, el trono quedaba también libre para él. Cuando llegó a Raecia con sus tropas, Valeriano, de 58 años, fue aclamado emperador por sus hombres (253 d.C.).

Poco después, las tropas de Aemiliano asesinaron a su señor y juraron lealtad a Valeriano, no queriendo enfrentarse al formidable ejército del Rin.

Su decisión fue confirmada de inmediato por el senado. Valeriano llegó a Roma en otoño del 253 d.C. y elevó a su hijo Galieno, de cuarenta años, a la categoría de socio imperial de pleno derecho.

Pero fueron tiempos difíciles para el Imperio y sus emperadores. Las tribus germanas invadieron las provincias septentrionales cada vez en mayor número. También en el este, la costa del Mar Negro siguió siendo devastada por los bárbaros marítimos. En las provincias asiáticas, grandes ciudades como Calcedonia fueron saqueadas y Nicea y Nicomedia fueron pasto de las llamas.

Los dos emperadores debían actuar con rapidez para proteger el imperio y restablecer el control.

El hijo de Valeriano y co-Augusto Galieno se dirigió ahora al norte para hacer frente a las incursiones germanas en el Rin. El propio Valeriano tomó el este para hacer frente a las invasiones navales godas. En efecto, los dos Augusti dividieron el imperio, repartiéndose los ejércitos y el territorio entre sí, dando un ejemplo de la división en imperio oriental y occidental que se produciría en pocas décadas.

Pero los planes de Valeriano para el este quedaron en nada: primero, su ejército fue azotado por la peste; después, una amenaza mucho mayor que los godos surgió del este.

Sapor I (Shapur I), rey de Persia, lanzó ahora otro ataque contra el tambaleante imperio romano. No está claro si el asalto persa comenzó a principios de Valeriano o poco antes.

Las fuerzas de Sapor invadieron Armenia y Capadocia, y en Siria tomaron incluso la capital, Antioquía, donde los persas establecieron un emperador títere romano (llamado Mareades o Ciríades). Sin embargo, como los persas se retiraban invariablemente, este aspirante a emperador se quedó sin apoyo, fue capturado y quemado vivo.

Las razones de la retirada persa fueron que Sapor I, en contra de lo que él mismo afirmaba, no era un conquistador. Sus intereses residían en saquear los territorios romanos, más que en adquirirlos de forma permanente. Por lo tanto, una vez que una zona había sido invadida y saqueada por todo lo que valía, simplemente se abandonaba de nuevo.

Así que cuando Valeriano llegó a Antioquía, lo más probable es que los persas ya se hubieran retirado.

Uno de los primeros actos de Valeriano fue derrotar fue aplastar la rebelión del sumo sacerdote de la notoria deidad de El-Gabal en Emesa, Uranio Antonino, que había defendido con éxito la ciudad contra los persas y por lo tanto se había declarado emperador.

Valeriano hizo campaña contra los persas durante los años siguientes, con un éxito limitado. No parece que se conozcan muchos detalles de estas campañas, aparte de que en 257 d.C. logró una victoria en batalla contra el enemigo. En cualquier caso, los persas se habían retirado en gran medida del territorio que habían invadido.

Pero en 259 d.C. Sapor I lanzó otro ataque contra Mesopotamia. Valeriano marchó sobre la ciudad de Edesa, en Mesopotamia, para aliviar a esta ciudad del asedio persa. Pero su ejército sufrió graves pérdidas por los combates, pero sobre todo por la peste. De ahí que Valeriano, en abril o mayo de 260 d.C., decidiera que lo mejor sería pedir la paz al enemigo.

Se enviaron emisarios al campamento persa, que regresaron con la sugerencia de un encuentro personal entre los dos líderes. La propuesta debió parecer genuina, pues el emperador Valeriano, acompañado de un pequeño número de ayudantes personales, se dirigió al lugar de encuentro acordado para discutir las condiciones para poner fin a la guerra.

Valeriano cayó en la trampa persa y fue hecho prisionero y arrastrado a Persia.

Nunca más se supo nada del emperador Valeriano, aparte de un inquietante rumor según el cual su cadáver fue rellenado con paja y conservado durante siglos como trofeo en un templo persa.

Sin embargo, cabe mencionar aquí que existen teorías según las cuales Valeriano buscó refugio con Sapor I de sus propias tropas amotinadas, pero la versión antes mencionada, según la cual Valeriano fue capturado mediante engaño, es la historia tradicionalmente enseñada.

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