Walerian Starszy

Publiusz Licyniusz Walerianus

(ok. 195 r. n.e. - ok. 260 r. n.e.)

Walerian, potomek znamienitego rodu z Etrurii, urodził się około 195 r. n.e. Służył jako konsul w 230 r. pod rządami Aleksandra Sewera i był jednym z głównych zwolenników buntu Gordiana przeciwko Maksyminowi Traksowi w 238 r. n.e..

Pod rządami późniejszych cesarzy był bardzo ceniony jako niezłomny senator, człowiek honoru, na którym można było polegać. Cesarz Decjusz przyznał mu specjalne uprawnienia do nadzorowania jego rządów, gdy rozpoczął kampanię naddunajską. Walerian sumiennie stłumił bunt Juliusza Walensa Licyniusza i senatu, podczas gdy jego cesarz walczył z Gotami.

Za panowania Trebonianusa Gallusa powierzono mu dowództwo nad potężnymi siłami górnego Renu w 251 r. n.e., co dowodzi, że cesarz również uważał go za człowieka, któremu można zaufać.

Kiedy niestety Aemilian zbuntował się przeciwko Trebonianusowi Gallusowi i poprowadził swoje wojska przeciwko Rzymowi, cesarz wezwał Waleriana na pomoc. Jednak Aemilian posunął się już tak daleko, że nie można było uratować cesarza.

Mimo to Walerian pomaszerował w kierunku Italii, zdeterminowany, by zobaczyć Aemiliana martwego. Po zabiciu Trebonianusa Gallusa i jego następcy, tron był teraz wolny również dla niego. Kiedy dotarł do Raetii ze swoimi oddziałami, 58-letni Walerian został okrzyknięty cesarzem przez swoich ludzi (AD 253).

Oddziały Aemiliana wkrótce potem zamordowały swojego pana i przysięgły wierność Walerianowi, nie chcąc stawać do walki z potężną armią Renu.

Ich decyzja została natychmiast potwierdzona przez senat. Walerian przybył do Rzymu jesienią 253 r. n.e. i wyniósł swojego czterdziestoletniego syna Gallienusa na pełnoprawnego partnera cesarskiego.

Były to jednak ciężkie czasy dla cesarstwa i jego cesarzy. Plemiona germańskie coraz liczniej najeżdżały północne prowincje. Podobnie na wschodzie, wybrzeże Morza Czarnego wciąż było dewastowane przez morskich barbarzyńców. W prowincjach azjatyckich wielkie miasta, takie jak Chalcedon, zostały splądrowane, a Nicea i Nikomedia zostały podpalone.

Konieczne było podjęcie pilnych działań w celu ochrony imperium i przywrócenia kontroli. Obaj cesarze musieli działać szybko.

Syn Waleriana i współ-August Gallienus udał się teraz na północ, aby poradzić sobie z niemieckimi najazdami na Ren. Sam Walerian udał się na wschód, aby poradzić sobie z gockimi najazdami morskimi. W efekcie obaj augustowie podzielili imperium, dzieląc armie i terytorium między siebie, dając przykład podziału na wschodnie i zachodnie imperium, który miał nastąpić za kilka dekad.

Plany Waleriana dotyczące wschodu spełzły jednak na niczym. Najpierw jego armię nawiedziła zaraza, a następnie ze wschodu pojawiło się znacznie większe zagrożenie niż Goci.

Sapor I (Szapur I), król Persji, rozpoczął teraz kolejny atak na chwiejące się imperium rzymskie. Nie jest jasne, czy perski atak rozpoczął się na początku panowania Waleriana, czy krótko przed nim.

Jednak perskie twierdzenia o zdobyciu aż 37 miast są najprawdopodobniej prawdziwe. Siły Sapora opanowały Armenię i Kapadocję, a w Syrii zdobyły nawet stolicę Antiochię, gdzie Persowie ustanowili rzymskiego marionetkowego cesarza (zwanego Mareadesem lub Cyriadesem). Ponieważ jednak Persowie niezmiennie się wycofywali, ten niedoszły cesarz został pozostawiony bez żadnego wsparcia, został schwytany i spalony żywcem.

Powodem wycofania się Persów było to, że Sapor I, wbrew swoim własnym twierdzeniom, nie był zdobywcą. Jego interesy polegały raczej na grabieży rzymskich terytoriów, niż na ich stałym zdobywaniu. Dlatego też, gdy obszar został zajęty i złupiony za wszystko, co było warte, został po prostu ponownie opuszczony.

Zanim więc Walerian dotarł do Antiochii, Persowie najprawdopodobniej już się wycofali.

Jednym z pierwszych działań Waleriana było pokonanie i stłumienie buntu arcykapłana osławionego bóstwa El-Gabala w Emesie, Uraniusza Antoninusa, który z powodzeniem bronił miasta przed Persami i dlatego ogłosił się cesarzem.

Walerian prowadził kampanię przeciwko grasującym Persom przez następne lata, osiągając pewne ograniczone sukcesy. Wydaje się, że niewiele szczegółów jest znanych z tych kampanii, poza tym, że w 257 r. n.e. odniósł zwycięstwo w bitwie z wrogiem. W każdym razie Persowie w dużej mierze wycofali się z terytorium, które opanowali.

Ale w 259 r. Sapor I przypuścił kolejny atak na Mezopotamię. Walerian pomaszerował na miasto Edessa w Mezopotamii, aby uwolnić je od perskiego oblężenia. Ale jego armia poniosła poważne straty w wyniku walk, ale przede wszystkim z powodu zarazy. Dlatego w kwietniu lub maju 260 r. Walerian zdecydował, że najlepiej będzie zawrzeć pokój z wrogiem.

Do obozu perskiego wysłano gońców, którzy wrócili z propozycją osobistego spotkania między dwoma przywódcami. Propozycja musiała wydawać się prawdziwa, ponieważ cesarz Walerian, w towarzystwie niewielkiej liczby osobistych pomocników, udał się na umówione miejsce spotkania, aby omówić warunki zakończenia wojny.

Ale to wszystko było tylko sztuczką Sapora I. Walerian wjechał prosto w perską pułapkę, został wzięty do niewoli i zaciągnięty do Persji.

Nigdy więcej nie słyszano o cesarzu Walerianie, poza niepokojącą plotką, że jego zwłoki zostały wypchane słomą i zachowane na wieki jako trofeum w perskiej świątyni.

Warto jednak w tym miejscu wspomnieć, że istnieją teorie, według których Walerian szukał schronienia u Sapora I przed własnymi, zbuntowanymi oddziałami. Jednak wspomniana wyżej wersja, że Walerian został schwytany podstępem, jest tradycyjnie nauczaną historią.

CZYTAJ WIĘCEJ:

Upadek Rzymu

Imperium Rzymskie