Chronologie des civilisations anciennes : la liste complète, des Aborigènes aux Incas

Bien qu'elles se soient développées et effondrées il y a des centaines, voire des milliers d'années, ces cultures restent un mystère et contribuent à expliquer comment le monde s'est développé pour devenir ce qu'il est aujourd'hui.

Une chronologie des civilisations anciennes permet de retracer l'évolution de la société humaine tout en démontrant l'étendue de la civilisation depuis les premiers jours de l'humanité.

Qu'il s'agisse des Grecs, des Incas, de la civilisation de l'Indus, des Aborigènes d'Australie ou de n'importe quel autre groupe de notre lointain passé, il y a encore tant à apprendre.

La civilisation inca (1438 après J.-C. - 1532 après J.-C.)

Civilisation inca - vestiges de poterie

Période : 1438 A.D. - 1532 A.D.

Lieu d'origine : Pérou ancien

Localisation actuelle : Pérou, Équateur, Chili

Principaux points forts : Machu Picchu, ingénierie d'excellence

Entre 1438 et 1532, le peuple inca est passé d'une petite tribu à l'empire le plus important de l'Amérique du Sud à l'époque précolombienne et, à son apogée, ses frontières se sont même étendues jusqu'à l'Équateur et au Chili.

Cette croissance s'est faite rapidement, grâce à une fâcheuse habitude des Incas : la conquête. Ils adoraient dévorer les cultures plus faibles et devinrent rapidement une force irrésistible.

Les Incas sont reconnus comme les génies qui ont construit le Machu Picchu, mais ils ont fait bien plus que cela. Les civils bénéficiaient d'avantages tels que des aliments lyophilisés et un système de courrier efficace. Les messagers utilisaient un réseau de routes époustouflant et, si l'on se fie à leur durabilité, les ingénieurs incas ont certainement donné du fil à retordre à leurs homologues modernes.

Les lignes serpentantes étaient si bien construites que plusieurs chemins subsistent aujourd'hui, toujours en excellent état. Une hydraulique de pointe a également permis à des villes comme Machu Picchu de disposer de fontaines en pierre qui apportaient de l'eau fraîche depuis des sources lointaines.

Mais la soif de conquête de l'empire inca était ironique, car le jour vint où un ennemi plus puissant voulut s'emparer de son territoire. Les conquistadors espagnols qui débarquèrent des navires et arrivèrent sur le sol sud-américain apportèrent avec eux un sérieux cas de fièvre de l'or, ainsi que la grippe et la variole.

Avec la propagation rampante des maladies, d'innombrables personnes meurent d'infection et la nation est déstabilisée. La guerre civile éclate. Les Espagnols utilisent leurs armes et leurs stratégies supérieures pour écraser la fragile résistance qui subsiste, et une fois le dernier empereur, Atahualpa, exécuté, tout ce qui reste de l'Inca est une page de l'histoire.

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La civilisation aztèque (1325 A.D. - 1521 A.D.)

Pierre aztèque Coatlique (Cihuacoatl) Déesse de la Terre

Période : 1325 A.D. - 1521 A.D.

Lieu d'origine : Centre-sud du Mexique

Localisation actuelle : Mexique

Principaux points forts : Société très avancée et complexe

La naissance des Aztèques reste un mystère. Personne ne sait exactement d'où ils sont venus, mais, en fin de compte, les Aztèques ont planté leur drapeau dans la région centre-sud du Mexique précolombien.

En 1325, l'ambitieuse tribu a construit le cœur de sa civilisation : une étonnante capitale appelée Tenochtitlan, qui s'est maintenue jusqu'en 1521 et qui sert toujours de fondement à la ville moderne de Mexico.

Outre leur maîtrise de l'agriculture, de l'art et de l'architecture, leur excellence politique et militaire a permis aux Aztèques de gagner près de 6 millions de sujets dans 500 cités-États - chacune d'entre elles ayant son propre territoire, et beaucoup de celles qui ont été conquises payaient un tribut qui augmentait la richesse des Aztèques.

En outre, leur économie était une bête en perpétuelle santé ; les bons jours, la place du marché de Tenochtitlan grouillait de l'activité de 50 000 personnes à la recherche d'une bonne affaire. De plus, si vous connaissez les mots "coyote", "chocolat" et "avocat", félicitations ! Vous parlez le nahuatl, la principale langue des Aztèques.

L'arrivée des Espagnols sur des navires en 1517 a provoqué des épidémies, des batailles et la mort de la population locale.

Dirigés par le tristement célèbre Hernán Cortés, les conquistadors ont fait boule de neige en enrôlant les ennemis autochtones des Aztèques et ont massacré la population à Tenochtitlan.

Le chef aztèque, Montezuma, meurt d'une mort suspecte en détention et, peu de temps après, son neveu expulse les envahisseurs. Mais Cortés revient à nouveau en 1521 et met Tenochtitlan à feu et à sang, mettant fin à la civilisation aztèque.

La civilisation romaine (753 av. J.-C. - 476 ap. J.-C.)

Empire romain vers 117 après J.-C.

Période : 753 AV. J.-C. - 476 AP. J.-C.

Lieu d'origine : Le Tibre en Italie

Localisation actuelle : Rome

Principaux points forts : Architecture monumentale

Considérée comme fondée en 753 avant J.-C., Rome n'était à l'origine qu'un modeste village. Le peuple qui s'est installé sur les rives du Tibre, en Italie, a ensuite explosé, devenant le plus puissant des empires antiques jamais vus.

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Grâce à la guerre et au commerce, l'empreinte de la ville s'est étendue à la majeure partie de l'Afrique du Nord, de l'Asie occidentale, de l'Europe continentale, de la Grande-Bretagne et des îles méditerranéennes.

Grâce à l'utilisation d'un béton spécial et à l'attention portée aux détails, les Romains ont érigé des aimants touristiques modernes tels que le Colisée et le Panthéon.

Et lorsque les visiteurs consultent leur calendrier pour réserver une visite ou notent les détails de leur voyage à l'aide de l'alphabet occidental, ils utilisent également deux des plus grandes choses que la civilisation romaine a laissées en héritage.

Mais l'Empire romain s'est effondré, et ce n'est pas parce qu'une horde étrangère a pris d'assaut ses portes. Au contraire, la haute société romaine s'est disputé la couronne jusqu'à ce qu'une guerre civile éclate.

Sentant le sang couler, les adversaires de Rome se sont rassemblés et ont dû les combattre, laissant la culture autrefois incroyablement riche sans ressources. Le coup de grâce a été porté en raison de la taille de l'empire. Les nombreuses frontières ne pouvaient pas toutes être défendues et le prince germanique Odovacar a écrasé ce qu'il restait de l'armée romaine.

Il a fait plier le dernier empereur et s'est installé comme roi d'Italie, mettant fin à la civilisation romaine en 476 après Jésus-Christ.

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La chronologie complète de l'Empire romain

Le point culminant romain

Le déclin de Rome

La chute de Rome

La civilisation perse (550 av. J.-C. - 331 av. J.-C.)

Les vestiges de Persépolis - une ancienne cité perse

Période : 550 AV. J.-C. - 331 AV. J.-C.

Lieu d'origine : de l'Égypte à l'ouest à la Turquie au nord, en passant par la Mésopotamie jusqu'à l'Indus à l'est.

Localisation actuelle : L'Iran d'aujourd'hui

Principaux points forts : Route royale

Une série de rois a forgé l'empire perse. Le premier, Cyrus II, a lancé une tradition de conquête de nouvelles terres. De 550 à 331 av. J.-C., ce passe-temps royal consistant à conquérir de nouveaux territoires a permis aux Perses de devenir le plus grand empire de l'histoire ancienne.

Leur territoire comprenait l'Égypte actuelle, l'Iran, la Turquie, le nord de l'Inde et des régions situées à l'intérieur du Pakistan, de l'Afghanistan et de l'Asie centrale.

Cette culture a laissé derrière elle de grandes ruines, des ouvrages métalliques complexes et des trésors d'or inestimables. Il est intéressant de noter qu'ils pratiquaient le "zoroastrisme", qui reste l'une des plus anciennes religions encore pratiquées aujourd'hui.

Ce système de croyances tolérantes est probablement la raison pour laquelle Cyrus II était inhabituel à son époque, choisissant de traiter ses ennemis vaincus avec respect plutôt qu'avec brutalité. Un roi ultérieur, Darius Ier (père du célèbre Xerxès Ier, du film 300 ), a créé l'impressionnante route royale, un réseau qui s'étendait de la mer Égée à l'Iran et reliait plusieurs villes grâce à 2 400 kilomètres de pavage.

La route royale a permis d'établir un service de courrier express et de contrôler un vaste territoire, mais, malheureusement, elle a aussi causé la perte de la Perse.

Alexandre le Grand, originaire de Macédoine, utilise les routes commodes pour trotter et conquérir les Perses, financièrement épuisés par la répression des révoltes dans les États qu'ils ont capturés. Alexandre se heurte à une résistance féroce, mais il fait plier la Perse et met fin à son règne long et brutal.

La civilisation grecque antique (2700 av. J.-C. - 479 av. J.-C.)

Une carte de la Grèce antique

Période : 2700 AV. J.-C. - 479 AV. J.-C.

Lieu d'origine : Italie, Sicile, Afrique du Nord, jusqu'à l'ouest de la France

Localisation actuelle : Grèce

Principaux points forts : Notions de démocratie, de Sénat, de Jeux olympiques

L'une des cultures les plus connues et les plus inoubliables de l'histoire a d'abord été celle des agriculteurs. À l'époque de l'âge des ténèbres grec, seuls quelques villages travaillaient la terre ; au moment où la Grèce antique battait son plein, en 700 avant J.-C., ces villages étaient devenus des cités-États entières.

La concurrence a conduit à la recherche de nouvelles terres et, ce faisant, la Grèce a étendu 1 500 cités-États de la Méditerranée à l'Asie mineure (l'actuelle Turquie) et de la mer Noire à l'Afrique du Nord.

La civilisation grecque antique était une civilisation d'invention pure - elle a peaufiné les concepts et les théories de l'art, de la science, de la technologie et de la littérature ; elle a semé les graines de la démocratie, de la Constitution américaine et des gouvernements animés par l'idée de liberté dans le monde qui nous entoure.

L'époque grecque nous a également donné le théâtre et les poèmes épiques d'Homère, Iliade et Odyssée J.-C., les athlètes se sont affrontés pour remporter le prix ultime : une couronne de feuilles d'olivier, appelée "kotinos" (à l'époque, il était important de gagner une couronne de feuillage et de la porter pour honorer les dieux).

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Le terrible destin de la plupart des grandes civilisations du passé a été provoqué par elles-mêmes ou par d'autres qui cherchaient à les détruire. Les Grecs de l'Antiquité ont été une rare exception.

Leur période archaïque ne s'est pas achevée dans le sang et le feu ; au contraire, vers 480 avant J.-C., l'époque a évolué vers le spectaculaire âge classique - une période qui a bouleversé la pensée architecturale et philosophique jusqu'en 323 avant J.-C.

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La civilisation chinoise (1600 av. J.-C. - 1046 av. J.-C.)

Coupe en poterie de la période de la dynastie Shang

Période : 1600 AV. J.-C. - 1046 AV. J.-C.

Lieu d'origine : Région du fleuve Jaune et du Yangtze

Localisation actuelle : Pays de Chine

Principaux points forts : Invention du papier et de la soie

L'immense statut historique de la Chine n'est pas nouveau ; pendant des milliers d'années, la marque de fabrique de cette civilisation a été de faire les choses en grand et avec brio. Mais la plupart des débuts sont humbles, et la Chine ne fait pas exception à la règle.

De petits villages néolithiques disséminés dans l'immensité du paysage, sont nées les fameuses dynasties qui ont germé le long du fleuve Jaune, au nord.

La culture chinoise antique a tissé la première soie et pressé le premier papier. Des doigts habiles ont fabriqué la première boussole maritime, la presse à imprimer et la poudre à canon. Et pour faire bonne mesure, les Chinois ont également inventé et perfectionné la fabrication de la porcelaine, mille ans avant que les artisans européens n'en découvrent le secret.

Ce sont des problèmes intérieurs qui ont fait basculer le premier domino vers leur chute. Les querelles impériales ont conduit à des guerres qui ont mis fin à la dynastie Shang en l'an 1046 avant J.-C., entraînant la fin de l'ère au cours de laquelle la culture ancienne de la Chine s'est élevée à des sommets étincelants.

Mais malgré la fin de ce chapitre remarquable de l'histoire, la nation chinoise reste la civilisation la plus durable du monde.

La civilisation maya (2600 av. J.-C. - 900 apr. J.-C.)

Sculpture d'un serpent dans un musée archéologique consacré à la cité maya de Kaminaljuyu.

Période : 2600 AVANT J.-C. - 900 APRÈS J.-C.

Lieu d'origine : Autour de l'actuel Yucatan

Localisation actuelle : Yucatan, Quintana Roo, Campeche, Tabasco et Chiapas au Mexique ; au sud, le Guatemala, le Belize, le Salvador et le Honduras.

Principaux points forts : Compréhension complexe de l'astronomie

La présence des Mayas en Amérique centrale remonte à des milliers d'années, mais les archéologues préfèrent situer les véritables débuts de la culture à la période préclassique. C'est aux alentours de 1800 av. J.-C. que les chasseurs et les cueilleurs décident de se sédentariser et de construire des habitations permanentes.

Les premiers villages ont connu un succès incroyable en matière d'agriculture et ont continué à ensemencer les Mayas sur l'ensemble de leur vaste territoire.

L'ancien empire maya était rempli de merveilles : de grands temples qui touchaient presque le ciel, un calendrier inhabituel qui comptait des millions d'années, une incroyable compréhension de l'astronomie, des archives très complètes.

Les Mayas ont atteint des sommets artistiques et intellectuels jamais vus auparavant dans le Nouveau Monde, mais malgré ces réalisations civilisées, la culture n'était pas toute rose et arc-en-ciel - ils aimaient les sacrifices humains et déchaînaient la guerre contre leur propre peuple.

Les conflits internes, la sécheresse et la conquête par les Espagnols au XVIe siècle ont contribué à précipiter cette étonnante civilisation du haut d'une falaise métaphorique.

La culture a péri sous la pression de la conversion au christianisme et de la propagation rampante des maladies européennes, mais les Mayas eux-mêmes n'ont jamais complètement disparu, puisque des millions de leurs descendants existent aujourd'hui à travers le monde et continuent de parler plusieurs langues mayas.

La civilisation égyptienne antique (3150 av. J.-C. - 30 av. J.-C.)

Les vestiges de l'ancienne civilisation égyptienne

Période : 3150 AV. J.-C. - 30 AV. J.-C.

Lieu d'origine : Les rives du Nil

Localisation actuelle : Égypte

Principaux points forts : Construction de pyramides, momification

Les hommes préhistoriques ont découvert le Nil - une oasis verdoyante entourée de déserts brûlants de tous côtés - et ont aimé ce qu'ils ont vu. Des colonies se sont développées le long du fleuve, et les premiers villages agricoles remontent à 7 000 ans, plantant le décor du pays de l'Égypte qui existe encore aujourd'hui.

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L'Égypte ancienne est synonyme de pyramides, de momies et de pharaons (parfois tous à la fois), mais il existe deux autres pierres angulaires de l'égyptologie : l'art distinctif de la culture et une foule de dieux possédant une riche mythologie.

En 1274 avant J.-C., le pharaon Ramsès II a mis fin à un conflit sanglant de 200 ans avec les Hittites lorsque les deux royaumes ont accepté d'être alliés, signant ainsi l'un des premiers traités de paix au monde.

Le royaume de l'Égypte ancienne disparaît lentement, ses strates se détachant une à une. Après plusieurs guerres qui ont mis à mal ses défenses, les invasions commencent et chaque vague efface de plus en plus les habitudes de l'ancienne civilisation.

Les Assyriens ont affaibli l'armée et l'économie égyptiennes. Les lettres grecques ont remplacé les hiéroglyphes. Les Romains ont mis fin à l'existence des pharaons. Les Arabes se sont emparés du pays en 640 après J.-C. et, au XVIe siècle, la langue égyptienne avait été complètement remplacée par l'arabe.

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La civilisation du Norte Chico (3 000 av. J.-C. - 1 800 av. J.-C.)

Période : 3 000 AVANT J.-C. - 1 800 AVANT J.-C.

Lieu d'origine : Pérou

Localisation actuelle : Plateau andin le long de la côte ouest du Pérou

Principaux points forts : Architecture monumentale

Cette culture est une énigme. Comme par magie, ils sont apparus soudainement vers 3 000 avant J.-C. et se sont installés sur une bande de terre sèche et hostile. Ce plateau andin du centre-nord du Pérou, appelé Norte Chico, a donné son nom à la culture, et malgré les conditions difficiles et arides, la civilisation s'est épanouie pendant 1 200 ans.

Le peuple du Norte Chico a réussi à s'imposer sans écriture, et aucune preuve n'a été trouvée pour indiquer l'existence de classes sociales. Mais leur capacité à organiser des pyramides massives, des maisons et des places autour de leurs temples suggère que la civilisation jouissait d'une certaine forme de gouvernement, de ressources abondantes et de travailleurs qualifiés.

La poterie et l'art sont la marque de fabrique de nombreuses cultures anciennes, mais cette société unique n'a jamais produit un seul tesson qui ait été trouvé, et ne semblait pas non plus encline à prendre un pinceau. Très peu d'artefacts ont été laissés sur place, et l'on ne sait donc presque rien de la vie quotidienne de ce peuple.

De plus, l'architecture du Norte Chico était si monumentale, précise et bien planifiée que les cultures ultérieures, y compris les Incas, leur ont ouvertement emprunté quelques idées pour les utiliser dans leurs propres sociétés.

Le silence des Norte Chico et l'absence de preuves cachent ce qui leur est arrivé et les raisons pour lesquelles ils ont quitté leur ville et se sont volatilisés. Les historiens ne connaîtront peut-être jamais les origines de ce groupe courageux.

La culture danubienne, ou culture Linearbandkeramik (5500 av. J.-C. - 3500 av. J.-C.)

Hache néolithique en cuivre, 4150-3500 av. J.-C., culture danubienne

Période : 5500 AV. J.-C. - 3500 AV. J.-C.

Lieu d'origine : L'Europe

Localisation actuelle : Basse vallée du Danube et contreforts des Balkans

Principaux points forts : Figurines de déesses et objets en or

Après les empires éblouissants de Rome et de la Grèce, plus loin dans l'histoire que les pyramides et les temples du Nil, un joyau nous attend : une civilisation sans nom datant d'environ 5 500 ans avant J.-C. qui s'est développée à partir de milliers de tombes et de nombreux établissements, près des contreforts des Balkans et de la vallée du Bas-Danube.

Au cours des 1 500 années suivantes, cette civilisation, connue sous le nom de culture danubienne, a créé des villes comptant des milliers de maisons et s'est imposée comme la société la plus avancée du monde à l'époque.

L'une de ses habitudes les plus connues était la création de figurines de "déesses". L'objectif de ces statues en terre cuite n'a pas été élucidé, mais les historiens supposent qu'elles célébraient probablement la force et la beauté féminines.

Et contrairement à ce que les mains modernes pourraient faire aujourd'hui, cette société jetait également l'or dans les tombes ; l'une des plus grandes et des plus anciennes caches d'or de la civilisation, d'environ 3 000 pièces, a été trouvée dans l'un de ses cimetières.

Les poteries rayées des Danubiens ont incité un Allemand plein d'esprit à appeler cette culture "Linearbandkeramik" (ce qui signifie de manière très créative "culture de poterie linéaire"), et le titre, abrégé en "LBK", est resté.

Il ne reste de la disparition des Danubiens qu'une vague note de bas de page. est Ce que l'on sait, c'est qu'au cours de deux siècles, des événements désespérés ont heurté leur civilisation.

Des fosses communes dont personne ne connaît la cause ont commencé à apparaître dans les agglomérations à peu près au moment où cette remarquable communauté a commencé à disparaître.

La civilisation mésopotamienne (6 500 av. J.-C. - 539 av. J.-C.)

Sceau sumérien avec divinité cornue

Période : 6 500 AV. J.-C. - 539 AV. J.-C.

Lieu d'origine : au nord-est par les monts Zagros, au sud-est par le plateau arabe

Localisation actuelle : Irak, Syrie et Turquie

Principaux points forts : Première civilisation au monde

Signifiant "Terre entre les fleuves" en grec ancien, la Mésopotamie était une région - et non une civilisation unique - et plusieurs cultures ont profité des terres fertiles qui comprennent aujourd'hui le sud-ouest de l'Asie et des bandes le long de l'océan méditerranéen oriental.

Les premiers chanceux sont arrivés en 14 000 avant J.-C. et ont prospéré entre les fleuves Tigre et Euphrate. Pendant des milliers d'années, la Mésopotamie a été un terrain de choix, que toutes les cultures et tous les groupes environnants ont voulu s'approprier.

Au-delà des invasions et des nombreux conflits qui ont suivi, le sol fertile de la région a permis à ceux qui se sont installés en Mésopotamie d'atteindre des niveaux supérieurs à la simple survie, en l'utilisant pour s'élever à leur plein potentiel.

On attribue à la Mésopotamie les débuts de la civilisation humaine et de nombreuses choses qui allaient changer le monde : l'invention du temps, de la roue, des mathématiques, des cartes, de l'écriture et des voiliers.

Les Sumériens, l'une des premières civilisations humaines, ont été les premiers à construire. Après avoir dominé pendant près de 1000 ans, ils ont été conquis par l'empire akkadien en 2334 av. J.-C. qui, à son tour, est tombé aux mains des barbares gutiens (un groupe qui se dirigeait comme un singe ivre et qui a failli provoquer l'effondrement de l'empire tout entier).

La Mésopotamie a changé de mains à plusieurs reprises, des Babyloniens aux Hittites, passant de la paix à la guerre et vice-versa. Malgré cela, la culture régionale a pu développer sa propre saveur - avec des caractéristiques telles que l'utilisation de tablettes d'argile pour l'enregistrement et la communication, connue sous le nom d'écriture "cunéiforme" - avant que tout ne soit anéanti par les Perses lorsqu'ils se sont emparés de la Mésopotamie et de la Mésopotamie.Mésopotamie en 539 avant J.-C.

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La civilisation de la vallée de l'Indus (2600 av. J.-C. - 1900 av. J.-C.)

Petites jarres ou récipients en terre cuite de la civilisation de la vallée de l'Indus

Période : 2600 AV. J.-C. - 1900 AV. J.-C.

Lieu d'origine : Autour du bassin de l'Indus

Localisation actuelle : Du nord-est de l'Afghanistan au Pakistan, et au nord-ouest de l'Inde

Principaux points forts : L'une des civilisations les plus répandues de l'histoire

Dans les années 1920, quelqu'un a remarqué des artefacts "d'apparence ancienne" près de la rivière Indus, et ce qui a commencé par la découverte d'un petit souvenir a conduit à la découverte de la civilisation de la vallée de l'Indus, d'une ampleur surprenante.

Avec un territoire qui s'étendait sur 1,25 million de kilomètres carrés (près de 500 000 miles carrés), il a atteint un millier de colonies à travers le Pakistan, l'Inde et l'Afghanistan modernes.

Les conflits surviennent généralement lorsque les gens se regroupent en grandes sociétés, mais alors que les archéologues s'attendaient à trouver des signes de guerre dans une civilisation de cette taille, ils n'ont trouvé aucun squelette mutilé, aucun bâtiment brûlé, ni aucune preuve que le peuple de l'Indus ait mené des raids contre d'autres cultures voisines.

Ni même qu'ils pratiquaient l'inégalité, raciale ou sociale, entre eux. En fait, pendant 700 ans, la civilisation a prospéré sans armure, sans murs défensifs et sans armes, mais en profitant d'une nourriture abondante, de grandes villes spacieuses, de rues à l'aspect moderne avec des égouts et des systèmes d'assainissement qui gardaient les villes propres.

Les ressources naturelles les ont rendus suffisamment riches pour y parvenir, et ils ont vécu en paix car leurs voisins préféraient échanger des spécialités de l'Indus comme le cuivre, le bois et les pierres semi-précieuses.

Et si les autres cultures qui les entouraient étaient trop distraites par leurs propres luttes de pouvoir internes pour s'emparer de ces trésors par la force, c'est un mélange de facteurs humains et naturels - envahisseurs venus d'Asie centrale et changements climatiques - qui finira par étouffer la culture de l'Indus.

La culture Jiahu (7 000 av. J.-C. - 5 700 av. J.-C.)

Pointes de flèche en os trouvées sur le site de Jiahu

Période : 7 000 AVANT J.-C. - 5 700 AVANT J.-C.

Lieu d'origine : Henan, Chine

Localisation actuelle : Province du Henan, Chine

Principaux points forts : Flûtes en os, le plus ancien exemple d'écriture chinoise

Avant les grandes dynasties chinoises, de petits villages néolithiques constituaient les racines de leur grande civilisation. Le plus ancien de ces villages a été découvert près de la ville de Jiahu, dans l'actuelle province du Henan, à l'est de la Chine.

Plusieurs bâtiments, dont plus de quarante maisons, ont conféré à la culture Jiahu le titre de première et plus ancienne civilisation identifiable de Chine.

Ce village riche sur le plan culturel a, selon toute vraisemblance, fortement influencé le développement de la civilisation chinoise. Datant de 9 000 ans, les archéologues ont réussi à déterrer des artefacts exceptionnels, tels que le vin le plus ancien du monde, les plus anciens instruments de musique en état de marche connus - des flûtes fabriquées à partir d'os d'oiseaux et dont l'air est encore convenable - et certains des riz les plus anciens qui soient conservés. Le sitea également produit ce qui pourrait être l'échantillon d'écriture chinoise le plus ancien jamais trouvé.

La colonie elle-même a été engloutie, peut-être littéralement, vers 5700 avant J.-C., car il est prouvé que toute la région se trouvait à l'époque à quelques mètres sous l'eau.

Les rivières voisines ont été suffisamment remplies pour déborder et inonder le village, déclenchant l'abandon de la civilisation et la migration vers une destination inconnue.

'Ain Ghazal (7 200 av. J.-C. - 5 000 av. J.-C.)

Statue de forme humaine

Période : 7 200 AV. J.-C. - 5 000 AV. J.-C.

Lieu d'origine : Ayn Ghazal

Localisation actuelle : Amman, la Jordanie d'aujourd'hui

Principaux points forts : Statues monumentales

Les chercheurs s'intéressent à la civilisation d'Ain Ghazal, dont le nom signifie "la source de la gazelle" en arabe moderne. Cette société néolithique est un excellent moyen d'étudier la transition de l'homme d'un mode de vie de chasseur-cueilleur à la sédentarisation et à l'agriculture. La culture d'Ain Ghazal a connu un grand essor lors de ce changement majeur et a survécu dans ce qui est aujourd'hui la Jordanie.

Leur métropole était décorée de figures mystérieuses en plâtre de chaux, y compris des femmes enceintes et des figures humaines stylisées, et les habitants plaçaient ces mêmes types de visages en plâtre de chaux sur les crânes de leurs morts.

Avec le passage à l'agriculture, le besoin de chasser a diminué et les habitants se sont davantage appuyés sur leurs troupeaux de chèvres et leurs réserves de légumes.

Bien que les choses aient mal tourné pour des raisons inconnues et qu'environ 90 % de la population se soit empressée de partir, la transition réussie de cette culture vers l'une des premières civilisations sédentaires a permis à des chercheurs tels que les anthropologues et les archéologues - ceux qui se concentrent sur l'histoire de l'évolution de l'homme vers le monde moderne - de rectifier de nombreuses hypothèses sur la façon dont les sociétés se sont développées.évoluée.

La colonie de Çatalhöyük (7500 av. J.-C. - 5700 av. J.-C.)

Çatalhöyük, 7400 BC, Konya, Turquie

Période : 7500 AV. J.-C. - 5700 AV. J.-C.

Lieu d'origine : Anatolie du Sud

Localisation actuelle : Turquie

La Turquie abrite la ville de l'âge de pierre la plus connue au monde. Son nom vient du mélange des mots turcs signifiant "fourche" et "monticule", les bâtisseurs de Çatalhöyük ont honoré le lien entre un peuple errant et une grande rivière. Ils ont choisi un cours d'eau dans la plaine de Konya et se sont installés, drapant leur ville sur deux collines.

Alors que 'Ain Ghazal a illustré l'énorme changement humain de la transition cueilleur-agriculteur, Çatalhöyük est le meilleur exemple connu d'une civilisation urbaine précoce immergée dans l'agriculture.

Leurs maisons étaient inhabituelles car elles étaient serrées les unes contre les autres et n'avaient ni fenêtres ni portes - pour entrer à l'intérieur, les gens grimpaient par une trappe dans le toit. La civilisation ne comportait pas non plus de grands monuments ni de bâtiments ou de zones réservés à l'élite, un indice surprenant qui montre que la communauté était peut-être plus égalitaire que la plupart des autres.

L'abandon de Çatalhöyük est une page manquante d'une histoire très réussie. Les archéologues ont découvert que le système de classes s'est probablement divisé davantage, ce qui a fini par briser la culture.

Cependant, les troubles sociaux sont un suspect précoce et non prouvé, car seulement quatre pour cent de l'ensemble de Çatalhöyük ont été fouillés et examinés. Le reste, enterré et débordant d'informations, pourrait encore révéler la fin de la ville d'une manière incontestable.

Aborigènes d'Australie (50 000 av. J.-C. - aujourd'hui)

Outils de chasse autochtones

Période : 50 000 avant J.-C. - aujourd'hui

Lieu d'origine : Australie

Localisation actuelle : Australie

Principaux points forts : La première civilisation humaine connue

La civilisation ancienne la plus étonnante est celle des Aborigènes d'Australie. De nombreux grands empires se sont succédé au cours des millénaires, mais les peuples indigènes sont arrivés en Australie il y a 50 000 ans - et ils sont encore aujourd'hui les premiers à s'y être installés. encore debout.

Et, chose incroyable, des indices suggèrent qu'ils auraient posé le pied sur le continent pour la première fois il y a 80 000 ans.

Cette culture est célèbre pour son "temps du rêve", et une phrase ou deux ne sauraient rendre justice à ce sujet - le "rêve" est un concept qui englobe tous les temps, l'avenir, le passé et le présent, et qui imprègne tous les aspects de la vie.

Il s'agit à la fois d'une histoire de création et d'une destination après la mort, une sorte de plan pour une vie prospère. En somme, le phénomène est aussi unique que les personnes qui en ont tiré force et conseils depuis qu'elles existent.

Heureusement, il n'est pas nécessaire d'expliquer l'extinction de cette culture - ils existent toujours aujourd'hui ! Mais bien que ce soit le cas, tout au long de leur histoire, les Aborigènes d'Australie ont été confrontés à une persécution brutale qui visait à mettre fin à leur culture, à leurs langues et à leurs vies.

Si la nation survit et a même reçu des excuses de la part du Premier ministre australien Kevin Rudd, la lutte pour maintenir ses traditions en vie reste un combat.

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Notre monde serait bien différent aujourd'hui si ces civilisations n'avaient jamais existé. Leur influence s'exerce dans presque tous les domaines modernes, notamment le sport, la science, la finance, l'ingénierie, la politique, l'agriculture et le développement social. Si l'on enlève ces éléments, la valeur de notre histoire humaine - provenant de tous les coins du globe - devient rapidement indéniable.

Autres civilisations notables

L'histoire du monde ne commence pas et ne se termine pas avec ces 16 civilisations - le monde a été témoin de nombreux autres groupes qui se sont succédé au cours des 50 000 dernières années.

Voici quelques-unes des civilisations qui n'ont pas figuré sur notre liste :

• L'empire mongol : Gengis Kahn et sa dynastie de hordes de guerriers
• Les premiers hommes