Zeitleiste der antiken Zivilisationen: Die vollständige Liste von den Aborigines bis zu den Inkas

Obwohl sie vor Hunderten, wenn nicht Tausenden von Jahren entstanden und wieder untergegangen sind, bleiben diese Kulturen ein Rätsel und helfen zu erklären, wie sich die Welt zu dem entwickelt hat, was sie heute ist.

Eine Zeitleiste der antiken Zivilisationen hilft dabei, das Wachstum der menschlichen Gesellschaft abzubilden, und zeigt gleichzeitig, wie weit verbreitet die Zivilisation seit den Anfängen der Menschheit war.

Ob es sich um die Griechen, die Inkas, die Indus-Zivilisation, die australischen Aborigines oder eine andere Gruppe aus unserer fernen Vergangenheit handelt, es gibt noch so viel zu lernen.

Die Zivilisation der Inkas (1438 n. Chr. - 1532 n. Chr.)

Inka-Zivilisation - Überreste von Töpferwaren

Zeitraum: 1438 N.CHR. - 1532 N.CHR.

Ursprünglicher Standort: Altes Peru

Derzeitiger Standort: Peru, Ecuador, Chile

Wichtige Highlights: Machu Picchu, technische Spitzenleistungen

Peru bietet Geschichtsinteressierten einen fantastischen Ausgangspunkt: Zwischen 1438 und 1532 entwickelte sich das Volk der Inka von einem kleinen Stamm zu Südamerikas größtem Imperium der präkolumbianischen Ära, das in seiner Blütezeit sogar bis nach Ecuador und Chile reichte.

Dieses Wachstum vollzog sich schnell, dank einer unglücklichen Angewohnheit der Inka - der Eroberung. Sie liebten es, schwächere Kulturen aufzufressen und wurden schnell zu einer unaufhaltsamen Macht.

Die Inka gelten als die Genies, die Machu Picchu zusammensetzten, aber sie taten noch viel mehr. Die Zivilbevölkerung kam in den Genuss von Annehmlichkeiten wie gefriergetrockneten Lebensmitteln und einem effektiven Postsystem. Boten benutzten ein atemberaubendes Straßennetz, und wenn man von ihrer Haltbarkeit ausgeht, waren die Inka-Ingenieure ihren modernen Kollegen in nichts nach.

Die verschlungenen Leitungen waren so gut gebaut, dass einige Wege noch heute in ausgezeichnetem Zustand erhalten sind. Eine erstklassige Hydraulik versorgte auch Städte wie Machu Picchu mit Steinbrunnen, die frisches Wasser aus weit entfernten Quellen lieferten.

Doch der Eroberungsdrang des Inka-Reiches war ironisch, denn eines Tages wollte ein stärkerer Feind sein Territorium erobern: Die spanischen Eroberer, die von ihren Schiffen aus südamerikanischen Boden betraten, brachten einen schweren Fall von Goldfieber, Grippe und Pocken mit.

Die zügellose Ausbreitung von Krankheiten führte zu zahllosen Todesfällen und zur Destabilisierung des Landes. Daraufhin brach ein Bürgerkrieg aus. Die Spanier nutzten ihre überlegenen Waffen und Strategien, um den schwachen Widerstand zu überwältigen, und als der letzte Kaiser, Atahualpa, hingerichtet wurde, war alles, was von den Inka übrig blieb, ein Blatt in der Geschichte.

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Die aztekische Zivilisation (1325 n.Chr. - 1521 n.Chr.)

Aztekische Steinmantelikone (Cihuacoatl) Erdgöttin

Zeitraum: 1325 N.CHR. - 1521 N.CHR.

Ursprünglicher Standort: Süd- und Zentralmexiko

Derzeitiger Standort: Mexiko

Wichtige Highlights: Hochentwickelte und komplexe Gesellschaft

Die Geburt der Azteken bleibt ein Rätsel: Niemand weiß mit Sicherheit, woher sie kamen, aber letztendlich pflanzten die Azteken ihre Fahne in der südlichen Zentralregion des präkolumbianischen Mexiko auf.

Im Jahr 1325 errichtete der ehrgeizige Stamm das Herzstück seiner Zivilisation: eine beeindruckende Hauptstadt namens Tenochtitlan, die bis 1521 Bestand hatte und noch heute als Grundlage für das heutige Mexiko-Stadt dient.

Wären die Azteken eine Cricket-Mannschaft, wären sie Alleskönner: Sie beherrschten nicht nur Landwirtschaft, Kunst und Architektur, sondern gewannen durch ihre politische und militärische Exzellenz fast 6 Millionen Untertanen aus 500 Stadtstaaten - jeder bestand aus einem eigenen Territorium, und viele, die erobert wurden, zahlten einen Tribut, der den Reichtum der Azteken erhöhte.

Außerdem war die Wirtschaft der Azteken ein florierendes Geschäft: An einem guten Tag wimmelte es auf dem Markt von Tenochtitlan von 50.000 Menschen, die auf der Suche nach einem Schnäppchen waren. Und wenn Sie die Wörter "Kojote", "Schokolade" und "Avocado" kennen, können Sie sich glücklich schätzen, denn Sie sprechen Nahuatl, die Hauptsprache der Azteken.

Als das Ende kam, erinnerte es traurig an den Untergang der Inkas. 1517 kamen die Spanier mit Schiffen und lösten unter den Einheimischen Epidemien, Kämpfe und Tod aus.

Unter der Führung des berüchtigten Hernán Cortés vergrößerten die Konquistadoren ihre Zahl, indem sie die einheimischen Feinde der Azteken anheuerten und in Tenochtitlan ein Massaker anrichteten.

Der Anführer der Azteken, Montezuma, starb einen verdächtigen Tod in der Haft, und kurz darauf vertrieb sein Neffe die Eindringlinge. 1521 kehrte Cortés jedoch zurück, machte Tenochtitlan dem Erdboden gleich und beendete die aztekische Zivilisation.

Die römische Zivilisation (753 v. Chr. - 476 n. Chr.)

Römischen Reiches um 117 nach Christus.

Zeitraum: 753 V.CHR. - 476 N.CHR.

Ursprünglicher Standort: Der Fluss Tiber in Italien

Derzeitiger Standort: Rom

Wichtige Highlights: Monumentale Architektur

Die Anfänge Roms, die traditionell auf das Jahr 753 v. Chr. datiert werden, waren die eines bescheidenen Dorfes, das sich an den Ufern des Tibers niederließ und zum mächtigsten antiken Imperium aller Zeiten heranwuchs.

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Durch Krieg und Handel erreichte die Stadt fast ganz Nordafrika, Westasien, Kontinentaleuropa, Großbritannien und die Mittelmeerinseln.

Dank der Verwendung von Spezialbeton und der Liebe zum Detail haben die Römer moderne Touristenmagnete wie das Kolosseum und das Pantheon errichtet.

Und wenn Besucher ihren Kalender überprüfen, um einen Besuch zu buchen oder ihre Reisedaten mit Hilfe des westlichen Alphabets zu notieren, nutzen sie auch zwei der größten Dinge, die die römische Zivilisation als bleibendes Erbe hinterlassen hat.

Doch das Römische Reich zerfiel nicht, weil eine fremde Horde die Tore stürmte, sondern weil sich die römische Oberschicht bis zum Ausbruch eines Bürgerkriegs um die Krone stritten.

Die Gegner Roms witterten Blut und mussten sich gegen sie zur Wehr setzen, was die einst so reiche Kultur in den Ruin trieb. Der endgültige Schlag wurde durch die Größe des Reiches ausgelöst. Die vielen Grenzen konnten nicht alle verteidigt werden, und der germanische Fürst Odovacar zerschlug die Reste der römischen Armee.

Er gab dem letzten Kaiser den Laufpass und ließ sich als König von Italien nieder und beendete die römische Zivilisation im Jahr 476 n. Chr.

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Der römische Höhepunkt

Der Niedergang Roms

Der Untergang Roms

Die persische Zivilisation (550 v. Chr. - 331 v. Chr.)

Die Überreste von Persepolis - einer alten persischen Stadt

Zeitraum: 550 V. CHR. - 331 V. CHR.

Ursprünglicher Standort: Ägypten im Westen bis zur Türkei im Norden, durch Mesopotamien bis zum Indus-Fluss im Osten

Derzeitiger Standort: Der moderne Iran

Wichtige Highlights: Königsweg

Das persische Reich wurde von einer Reihe von Königen gegründet. Der erste, Kyros II., begann eine Tradition der Eroberung neuer Länder. Von 550 v. Chr. bis 331 v. Chr. verschaffte dieses königliche Hobby der Eroberung neuer Territorien den Persern das größte Reich der antiken Geschichte.

Ihr Land umfasste das heutige Ägypten, den Iran, die Türkei, Nordindien sowie Regionen in Pakistan, Afghanistan und Zentralasien.

Die Kultur hinterließ großartige Ruinen, komplizierte Metallarbeiten und unschätzbare Goldschätze. Interessanterweise praktizierten sie den "Zoroastrismus", eine der ältesten heute noch praktizierten Religionen.

Das tolerante Glaubenssystem war wahrscheinlich der Grund dafür, dass Kyros II. für seine Zeit ungewöhnlich war - er zog es vor, seine besiegten Feinde mit Respekt statt mit Brutalität zu behandeln. Ein späterer König, Darius I. (Vater des berühmten Xerxes I. aus dem Film 300 ), schuf die atemberaubende Königsstraße, ein Netz, das sich von der Ägäis bis in den Iran erstreckte und mehrere Städte durch 2.400 Kilometer Pflasterung verband.

Die Königsstraße trug dazu bei, einen Expresspostdienst einzurichten und die Kontrolle über ein riesiges Territorium zu erlangen, doch leider war sie auch der Grund für Persiens Untergang.

Alexander der Große aus Makedonien nutzte die bequemen Straßen, um die Perser zu erobern, die durch die Niederschlagung von Aufständen in ihren eroberten Staaten finanziell erschöpft waren. Alexander stieß auf erbitterten Widerstand, zwang Persien jedoch zur Unterwerfung und beendete dessen lange und brutale Herrschaft.

Die antike griechische Zivilisation (2700 v.Chr. - 479 v.Chr.)

Eine Karte des antiken Griechenlands

Zeitraum: 2700 V.CHR. - 479 V.CHR.

Ursprünglicher Standort: Italien, Sizilien, Nordafrika, im Westen bis nach Frankreich

Derzeitiger Standort: Griechenland

Wichtige Highlights: Konzepte der Demokratie, des Senats, der Olympischen Spiele

Eine der bekanntesten und unvergesslichsten Kulturen der Geschichte ist aus den Bauern hervorgegangen. Zur Zeit des griechischen finsteren Zeitalters gab es nur wenige Dörfer, die die Erde bearbeiteten; als das antike Griechenland 700 v. Chr. in vollem Gange war, hatten sich diese Dörfer zu ganzen Stadtstaaten entwickelt.

Der Wettbewerb führte zur Erschließung neuer Gebiete, und so breitete sich Griechenland mit 1 500 Stadtstaaten vom Mittelmeer bis nach Kleinasien (der heutigen Türkei) und vom Schwarzen Meer bis nach Nordafrika aus.

Die antike griechische Zivilisation war eine reine Erfindungskultur - sie feilte an den Konzepten und Theorien von Kunst, Wissenschaft, Technologie und Literatur; sie legte den Grundstein für die Demokratie, die amerikanische Verfassung und Regierungen, die von der Idee der Freiheit in der Welt angetrieben wurden.

Die griechische Epoche brachte uns auch das Theater und Homers epische Gedichte, Ilias und Odyssee Am besten und berühmtesten sind die Olympischen Spiele, bei denen ab 776 v. Chr. Athleten um den ultimativen Preis kämpften - einen Kranz aus Olivenblättern, den so genannten "Kotinos" (damals war es eine große Sache, einen Kranz aus Laub zu verdienen und ihn zu Ehren der Götter zu tragen).

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Die schrecklichen Schicksale der meisten großen Zivilisationen der Vergangenheit wurden von ihnen selbst oder von anderen, die sie zerstören wollten, herbeigeführt. Die alten Griechen waren eine seltene Ausnahme.

Ihre archaische Periode endete nicht mit Blut und Feuer, sondern entwickelte sich um das Jahr 480 v. Chr. zum spektakulären klassischen Zeitalter - eine Zeit, die das architektonische und philosophische Denken bis 323 v. Chr. prägte.

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Die chinesische Zivilisation (1600 v. Chr. - 1046 v. Chr.)

Ein Keramikbecher aus der Zeit der Shang-Dynastie

Zeitraum: 1600 V.CHR. - 1046 V.CHR.

Ursprünglicher Standort: Gelber Fluss und Jangtse-Region

Derzeitiger Standort: Land China

Wichtige Highlights: Erfindung von Papier und Seide

Chinas immenser historischer Status ist nichts Neues; seit Tausenden von Jahren war es das Markenzeichen dieser Zivilisation, große Dinge mit Flair zu tun. Aber die meisten Anfänge sind bescheiden, und China ist da keine Ausnahme.

Ausgehend von kleinen neolithischen Dörfern, die über die weite Landschaft verstreut waren, entstanden die berühmten Dynastien, die sich zunächst entlang des Gelben Flusses im Norden entwickelten.

In der alten chinesischen Kultur wurde die erste Seide gewebt und das erste Papier gepresst. Flinke Finger bauten den ersten Seekompass, die Druckerpresse und das Schießpulver. Und zu allem Überfluss erfanden und perfektionierten die Chinesen auch noch die Porzellanherstellung, tausend Jahre bevor europäische Handwerker ihr Geheimnis entdeckten.

Es waren innenpolitische Probleme, die den ersten Stein des Anstoßes zu ihrem Untergang bildeten. 1046 v. Chr. führten kaiserliche Streitigkeiten zu Kriegen, die die Shang-Dynastie auslöschten und das Ende der Ära einleiteten, in der Chinas alte Kultur zu glanzvoller Blüte gelangte.

Doch trotz des Endes dieses bemerkenswerten Kapitels der Geschichte ist die chinesische Nation nach wie vor die am längsten bestehende Zivilisation der Welt.

Die Maya-Zivilisation (2600 v.Chr. - 900 n.Chr.)

Skulptur einer Schlange in einem archäologischen Museum, das der Maya-Stadt Kaminaljuyu gewidmet ist

Zeitraum: 2600 V. CHR. - 900 N. CHR.

Ursprünglicher Standort: Rund um das heutige Yucatan

Derzeitiger Standort: Yucatan, Quintana Roo, Campeche, Tabasco und Chiapas in Mexiko; südlich durch Guatemala, Belize, El Salvador und Honduras

Wichtige Highlights: Komplexes Verständnis der Astronomie

Die Präsenz der Maya in Mittelamerika ist Tausende von Jahren alt, aber Archäologen sehen die wahren Anfänge der Kultur in der vorklassischen Periode. 1800 v. Chr. war der Zeitpunkt, an dem Jäger und Sammler beschlossen, sich niederzulassen und dauerhafte Häuser zu bauen.

Die ersten Dörfer waren unglaublich erfolgreich in der Landwirtschaft und brachten die Maya in ihrem gesamten Gebiet hervor.

Das alte Maya-Reich war voller Wunder - hohe Tempel, die fast den Himmel berührten; ein ungewöhnlicher Kalender, der Millionen von Jahren zählte; unglaubliche astronomische Kenntnisse; umfangreiche Aufzeichnungen.

Die Maya erreichten künstlerische und intellektuelle Höhen, die es in der Neuen Welt nie zuvor gegeben hatte, aber trotz dieser zivilisatorischen Errungenschaften war die Kultur nicht nur von Einhörnern und Regenbögen geprägt - sie liebten den Zeitvertreib der Menschenopfer und der Kriegsführung gegen ihr eigenes Volk.

Innere Konflikte, Dürre und die Eroberung durch die Spanier im 16. Jahrhundert trugen dazu bei, dass diese beeindruckende Zivilisation direkt von einer metaphorischen Klippe stürzte.

Die Kultur ging unter dem Druck, zum Christentum zu konvertieren, und durch die zügellose Ausbreitung europäischer Krankheiten unter, aber die Maya selbst starben nie völlig aus, da Millionen ihrer Nachkommen heute auf der ganzen Welt leben und weiterhin mehrere Maya-Sprachen sprechen.

Die altägyptische Zivilisation (3150 v. Chr. - 30 v. Chr.)

Die Überreste der altägyptischen Zivilisation

Zeitraum: 3150 V.CHR. - 30 V.CHR.

Ursprünglicher Standort: Die Ufer des Nils

Derzeitiger Standort: Ägypten

Wichtige Highlights: Bau von Pyramiden, Mumifizierung

Als prähistorische Menschen den Nil entdeckten - eine üppige grüne Oase, die von heißen Wüsten umgeben war - gefiel ihnen, was sie sahen: Entlang des Flusses schossen Siedlungen wie Pilze aus dem Boden, und die ersten landwirtschaftlich genutzten Dörfer sind 7.000 Jahre alt und bildeten den Grundstein für das heutige Ägypten.

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Die alten Ägypter sind ein Synonym für Pyramiden, Mumien und Pharaonen (manchmal alles auf einmal), aber es gibt noch zwei weitere Eckpfeiler der Ägyptologie - die unverwechselbare Kunst der Kultur und eine Schar von Göttern, die von einer reichen Mythologie besessen sind.

Und 1274 v. Chr. beendete Pharao Ramses II. einen 200 Jahre alten blutigen Konflikt mit den Hethitern, als sich die beiden Königreiche verbündeten und einen der ersten Friedensverträge der Welt unterzeichneten.

Das Reich des alten Ägypten verschwand langsam, eine Schicht nach der anderen wurde abgetragen. Es begann mit mehreren Kriegen, die die Verteidigungsanlagen zerstörten, und dann begannen die Invasionen, und jede Welle löschte mehr und mehr von der alten Zivilisation aus.

Die Assyrer schwächten Ägyptens Militär und Wirtschaft. Griechische Buchstaben ersetzten die Hieroglyphen. Die Römer setzten den Pharaonen ein Ende. 640 n. Chr. eroberten die Araber das Land, und im 16. Jahrhundert war die ägyptische Sprache vollständig durch Arabisch ersetzt worden.

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Die Zivilisation von Norte Chico (3.000 v. Chr. - 1.800 v. Chr.)

Zeitraum: 3.000 V. CHR. - 1.800 V. CHR.

Ursprünglicher Standort: Peru

Derzeitiger Standort: Andenhochebene an der Westküste Perus

Wichtige Highlights: Monumentale Architektur

Diese Kultur ist ein Rätsel: Wie von Geisterhand tauchten sie um 3.000 v. Chr. plötzlich auf und siedelten sich an einem trockenen und lebensfeindlichen Landstrich an. Dieses Andenplateau im nördlichen Zentralperu, Norte Chico genannt, gab der Kultur ihren Namen, und trotz der rauen, trockenen Bedingungen blühte die Zivilisation 1.200 Jahre lang.

Das Volk von Norte Chico war auch ohne Schrift erfolgreich, und es wurden keine Beweise gefunden, die auf soziale Klassen hinweisen. Aber ihre Fähigkeit, riesige Pyramiden, Häuser und Plätze um ihre Tempel herum anzulegen, deutet darauf hin, dass die Zivilisation eine Art Regierung, reiche Ressourcen und ausgebildete Arbeiter hatte.

Ein typisches Markenzeichen vieler alter Kulturen sind Töpferwaren und Kunst, aber diese einzigartige Gesellschaft hat nie eine einzige Scherbe hervorgebracht, die gefunden wurde, und schien auch nicht geneigt zu sein, einen Pinsel in die Hand zu nehmen. Es wurden nur sehr wenige Artefakte hinterlassen, so dass fast nichts über das tägliche Leben dieser Menschen bekannt ist.

Unglaublich, dass sie etwa 20 Siedlungen errichteten, die zu den größten Städten ihrer Zeit gehörten. Außerdem war die Architektur der Norte Chico so monumental, präzise und gut geplant, dass spätere Kulturen, einschließlich der Inka, schamlos einige Ideen von ihnen abkupferten, um sie in ihren eigenen Gesellschaften zu verwenden.

Das Schweigen der Norte Chico und das Fehlen von Beweisen verbergen, was mit ihnen geschah und warum sie sich von ihren Städten verabschiedeten und verschwanden. Historiker werden den Ursprung dieser mutigen Gruppe vielleicht nie aufklären.

Die Danubische Kultur oder Linearbandkeramik-Kultur (5500 v. Chr. - 3500 v. Chr.)

Kupferbeil aus dem Neolithikum, 4150-3500 v. Chr., Danubische Kultur

Zeitraum: 5500 V.CHR. - 3500 V.CHR.

Ursprünglicher Standort: Europa

Derzeitiger Standort: Unteres Donautal und die Ausläufer des Balkans

Wichtige Highlights: Göttinnenfiguren und goldene Artefakte

Hinter den schillernden Imperien Roms und Griechenlands, weiter zurück in der Geschichte als die Pyramiden und Tempel am Nil, wartet ein Juwel - eine namenlose Zivilisation aus der Zeit um 5.500 v. Chr., die aus Tausenden von Gräbern und vielen Siedlungen in der Nähe der Balkanausläufer und des unteren Donautals entstand.

Im Laufe der nächsten 1.500 Jahre errichtete diese Zivilisation, die als Danubische Kultur bekannt ist, Städte mit Tausenden von Häusern und glänzte als die vielleicht fortschrittlichste Gesellschaft der Welt zu ihrer Zeit.

Eine der bekanntesten Gewohnheiten war die Herstellung von "Göttinnen"-Figuren. Der Zweck der Terrakottastatuen ist nach wie vor ungeklärt, aber Historiker vermuten, dass sie wahrscheinlich weibliche Stärke und Schönheit feierten.

Und im Gegensatz zu dem, was moderne Hände heute vielleicht tun würden, warf diese Gesellschaft das Gold auch in Gräber; einer der größten und ältesten Goldvorräte der Zivilisation, rund 3.000 Stück, wurde in einem ihrer Friedhöfe gefunden.

Die gestreifte Töpferware der Danubier veranlasste einen geistreichen Deutschen, die Kultur als Linearbandkeramik" zu bezeichnen, und der Titel, abgekürzt LBK", blieb haften.

Alles, was vom Untergang der Donau bleibt, ist eine vage Fußnote, aber was ist bekannt ist, dass über zwei Jahrhunderte hinweg verzweifelte Ereignisse mit ihrer Zivilisation kollidierten.

Etwa zur gleichen Zeit, als diese bemerkenswerte Gemeinschaft zu verschwinden begann, tauchten in den Siedlungen Massengräber auf, deren Ursache niemand kennt.

Die mesopotamische Zivilisation (6.500 v. Chr. - 539 v. Chr.)

Sumerisches Siegel mit gehörnter Gottheit

Zeitraum: 6.500 V.CHR. - 539 V.CHR.

Ursprünglicher Standort: Im Nordosten durch das Zagros-Gebirge, im Südosten durch das Arabische Plateau

Derzeitiger Standort: Irak, Syrien und Türkei

Wichtige Highlights: Die erste Zivilisation der Welt

Mesopotamien, das im Altgriechischen "Land zwischen den Flüssen" bedeutet, war eine Region - keine einzelne Zivilisation - und mehrere Kulturen profitierten von den fruchtbaren Böden, die heute Südwestasien und weite Teile des östlichen Mittelmeers umfassen.

Die ersten glücklichen Menschen kamen 14.000 v. Chr. und blühten zwischen den Flüssen Tigris und Euphrat auf. Jahrtausendelang war Mesopotamien ein erstklassiger Grundbesitz, den alle umliegenden Kulturen und Gruppen für sich beanspruchten.

Abgesehen von den Invasionen und den zahlreichen Konflikten, die darauf folgten, ermöglichte der fruchtbare Boden der Region den Menschen, die sich in Mesopotamien niederließen, ein Niveau zu erreichen, das über das bloße Überleben hinausging, und ihn zu nutzen, um ihr volles Potenzial zu entfalten.

Mesopotamien wird für die Anfänge der menschlichen Zivilisation und für viele Dinge verantwortlich gemacht, die die Welt verändern sollten - die Erfindung der Zeit, des Rades, der Mathematik, der Landkarten, der Schrift und der Segelboote.

Die Sumerer, eine der ersten menschlichen Zivilisationen, waren die ersten, die gebaut haben. 2334 v. Chr. wurden sie nach einer fast 1000-jährigen Herrschaft vom akkadischen Reich erobert, das wiederum von den gutianischen Barbaren unterworfen wurde (eine Gruppe, die wie ein betrunkener Affe steuerte und fast das gesamte Reich in Schutt und Asche legte).

Mesopotamien wechselte mehrmals den Besitzer, von den Babyloniern bis zu den Hethitern, und schwankte zwischen Frieden und Krieg und dann wieder zurück. Trotzdem konnte die regionale Kultur ihre eigene Prägung entwickeln - mit Merkmalen wie der Verwendung von Tontafeln zur Aufzeichnung und Kommunikation, bekannt als "Keilschrift" - bevor alles von den Persern ausgelöscht wurde, als sie dieMesopotamien im Jahr 539 v. Chr.

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Die Indus-Tal-Zivilisation (2600 v.Chr. - 1900 v.Chr.)

Kleine Terrakotta-Gefäße aus der Indus-Tal-Zivilisation

Zeitraum: 2600 V.U.Z. - 1900 V.U.Z.

Ursprünglicher Standort: Rund um das Einzugsgebiet des Indus

Derzeitiger Standort: Nordost-Afghanistan bis Pakistan und Nordwest-Indien

Wichtige Highlights: Eine der am weitesten verbreiteten Zivilisationen der Geschichte

In den 1920er Jahren bemerkte jemand "alt aussehende" Artefakte in der Nähe des Indus-Flusses, und was als einmalige Entdeckung eines kleinen Speichers begann, führte zur Aufdeckung der überraschend großen Zivilisation des Indus-Tals.

Ihr Territorium erstreckte sich über 1,25 Millionen Quadratkilometer (fast 500.000 Quadratmeilen) und umfasste tausend Siedlungen im gesamten heutigen Pakistan, Indien und Afghanistan.

Konflikte entstehen in der Regel, wenn sich Menschen in großen Gesellschaften zusammenschließen. Doch wo Archäologen bei einer Zivilisation dieser Größe durchaus Anzeichen für einen Krieg erwartet hatten, gab es kein einziges verstümmeltes Skelett, keine verbrannten Gebäude oder Hinweise darauf, dass das Indus-Volk andere Kulturen in der Nähe überfallen hatte.

Und auch nicht, dass sie untereinander Ungleichheit praktizierten, sei es aufgrund der Rasse oder der sozialen Schicht. Tatsächlich gedieh die Zivilisation 700 Jahre lang ohne Rüstungen, Schutzmauern oder Waffen. Stattdessen genossen sie reichlich Nahrung, große, geräumige Städte, modern aussehende Straßen mit Abflüssen und Abwassersystemen, die die Städte sauber hielten.

Die natürlichen Ressourcen machten sie reich genug, um dies zu erreichen, und sie lebten in Frieden, da ihre Nachbarn es vorzogen, gegen Indus-Spezialitäten wie Kupfer, Holz und Halbedelsteine zu handeln.

Und obwohl die anderen Kulturen, die sie umgaben, durch ihre eigenen internen Machtkämpfe zu sehr abgelenkt waren, um sich diese Schätze gewaltsam anzueignen, war es eine Mischung aus menschlichen und natürlichen Faktoren - Invasoren aus Zentralasien und Klimawandel -, die der Indus-Kultur schließlich den Garaus machen sollte.

Die Jiahu-Kultur (7.000 v. Chr. - 5.700 v. Chr.)

Pfeilspitzen aus Knochen, gefunden in der Jiahu-Stätte

Zeitraum: 7.000 V. CHR. - 5.700 V. CHR.

Ursprünglicher Standort: Henan, China

Derzeitiger Standort: Provinz Henan, China

Wichtige Highlights: Knochenflöten, das früheste Beispiel für chinesische Schrift

Vor den großen Dynastien Chinas bildeten kleine neolithische Dörfer die Wurzeln ihrer großen Zivilisation. Die älteste dieser Siedlungen wurde in der Nähe der Stadt Jiahu in der heutigen Provinz Henan im Osten Chinas gefunden.

Mehrere Gebäude, darunter mehr als vierzig Wohnhäuser, verliehen der Jiahu-Kultur den Titel der ersten und ältesten identifizierbaren Zivilisation Chinas.

Das kulturell reiche Dorf hat aller Wahrscheinlichkeit nach die Entwicklung der chinesischen Zivilisation stark beeinflusst. 9000 Jahre zurückreichend, gelang es Archäologen, rekordverdächtige Artefakte auszugraben, wie den ältesten Wein der Welt, die ältesten bekannten funktionierenden Musikinstrumente - Flöten, die aus Vogelknochen hergestellt wurden und immer noch eine anständige Melodie klingen - und einige der ältesten erhaltenen Reisstücke. Die Stätteauch das möglicherweise älteste jemals gefundene Beispiel für chinesische Schrift hervorgebracht.

Die Siedlung selbst ging um 5700 v. Chr. im wahrsten Sinne des Wortes unter, denn es gibt Hinweise darauf, dass das gesamte Gebiet zu diesem Zeitpunkt einige Meter unter Wasser stand.

Die nahegelegenen Flüsse waren so voll, dass sie überliefen und das Dorf überschwemmten, was dazu führte, dass die gesamte Zivilisation aufgab und in Richtung eines unbekannten Ziels abwanderte.

'Ain Ghazal (7.200 v. Chr. - 5.000 v. Chr.)

Menschenförmige Statue

Zeitraum: 7.200 V. CHR. - 5.000 V. CHR.

Ursprünglicher Standort: Ayn Ghazal

Derzeitiger Standort: Amman, Jordanien (heute)

Wichtige Highlights: Monumentale Statuen

Forscher beschäftigen sich mit der Zivilisation von 'Ain Ghazal, was im modernen Arabisch "die Quelle der Gazelle" bedeutet. Diese neolithische Gesellschaft ist ein hervorragendes Beispiel für den Übergang des Menschen von der Jäger- und Sammlerkultur zur Sesshaftigkeit und zum langen Verbleib an einem Ort, um Ackerbau zu betreiben. Die Kultur von 'Ain Ghazal erlebte während dieses großen Wandels einen Aufschwung und überlebte auf dem Gebiet des heutigen Jordaniens.

Die erste kleine Gruppe wuchs auf etwa 3.000 Bürger an und erlebte eine jahrhundertelange Blütezeit. Ihre Metropole war mit geheimnisvollen Figuren aus Kalkgips geschmückt, darunter schwangere Frauen und stilisierte menschliche Figuren, und die Bewohner setzten ihren Toten dieselben Kalkgipsgesichter auf.

Mit der Umstellung auf den Ackerbau verringerte sich der Bedarf an der Jagd, und sie stützten sich stärker auf ihre Ziegenherden und Gemüsevorräte.

Obwohl aus unbekannten Gründen etwas schief ging und etwa neunzig Prozent der Bevölkerung in aller Eile ihre Sachen packten, um zu verschwinden, hat der erfolgreiche Übergang dieser Kultur zu einer der ersten sesshaften Zivilisationen es Forschern wie Anthropologen und Archäologen - die sich mit der Geschichte der Entwicklung des Menschen in die moderne Welt beschäftigen - ermöglicht, viele Annahmen darüber zu korrigieren, wie Gesellschaftenweiterentwickelt.

Die Çatalhöyük-Siedlung (7500 v. Chr. - 5700 v. Chr.)

Çatalhöyük, 7400 BC, Konya, Türkei

Zeitraum: 7500 V.U.Z. - 5700 V.U.Z.

Ursprünglicher Standort: Südanatolien

Derzeitiger Standort: Türkei

Die Türkei beherbergt die bekannteste Steinzeitstadt der Welt. Ihr Name setzt sich aus den türkischen Wörtern für "Gabel" und "Hügel" zusammen, denn die Erbauer von Catalhöyük ehrten die Verbindung zwischen einem wandernden Volk und einem großen Fluss. Sie wählten einen Wasserweg in der Konya-Ebene und ließen sich dort nieder, indem sie ihre Stadt über zwei Hügel legten.

Während 'Ain Ghazal die gewaltige menschliche Veränderung des Übergangs vom Sammler zum Bauern zeigte, ist Catalhöyük das beste bekannte Beispiel für eine frühe städtische Zivilisation, die in die Landwirtschaft eingebettet war.

Ihre Häuser waren ungewöhnlich, da sie dicht gedrängt standen und keine Fenster oder Türen hatten - um hineinzukommen, kletterten die Menschen durch eine Luke im Dach. Der Zivilisation fehlten auch große Denkmäler und elitäre Gebäude oder Bereiche, ein überraschender Hinweis darauf, dass die Gemeinschaft vielleicht gleicher war als die meisten anderen.

Die Aufgabe von Catal Hüyük ist eine fehlende Seite in einer äußerst erfolgreichen Geschichte: Archäologen haben herausgefunden, dass das Klassensystem wahrscheinlich stärker gespalten war, was schließlich zum Zusammenbruch der Kultur führte.

Soziale Unruhen sind jedoch eine frühe und unbewiesene Vermutung, da nur vier Prozent der Gesamtheit von Catal Hüyük ausgegraben und untersucht worden sind. Der Rest, der vergraben ist und voller Informationen steckt, könnte das Ende der Stadt auf eine Weise enthüllen, die nicht bestritten werden kann.

Australische Aborigines (50.000 v. Chr. - heute)

Jagdwerkzeuge der Aborigines

Zeitraum: 50.000 v. Chr. - Gegenwart

Ursprünglicher Standort: Australien

Derzeitiger Standort: Australien

Wichtige Highlights: Die erste bekannte menschliche Zivilisation

Die verblüffendste antike Zivilisation ist die der australischen Aborigines. Viele große Reiche sind im Laufe der Jahrtausende gekommen und gegangen, aber die Ureinwohner Australiens kamen vor 50.000 Jahren nach Australien - und sie sind immer noch stehen.

Und es gibt Hinweise darauf, dass sie den Kontinent bereits vor 80.000 Jahren betreten haben könnten.

Die Kultur ist berühmt für ihre "Traumzeit", und ein oder zwei Sätze können diesem Thema nicht gerecht werden - "Das Träumen" ist ein Konzept, das die gesamte Zeit umfasst, Zukunft, Vergangenheit und Gegenwart, und jeden Aspekt des Lebens durchdringt.

Es ist sowohl eine Schöpfungsgeschichte als auch ein Ziel nach dem Tod, eine Art Blaupause für ein erfolgreiches Leben. Alles in allem ist das Phänomen so einzigartig wie die Menschen, die daraus Kraft und Orientierung schöpfen, solange sie existieren.

Zum Glück ist es nicht nötig, das Aussterben dieser Kultur zu erklären - es gibt sie immer noch! Trotzdem waren die australischen Aborigines im Laufe ihrer Geschichte immer wieder brutalen Verfolgungen ausgesetzt, die ihre Kultur, ihre Sprachen und ihr Leben zerstören sollten.

Während die Nation überlebt und sogar eine Entschuldigung vom australischen Premierminister Kevin Rudd erhalten hat, bleibt der Kampf um die Bewahrung ihrer Traditionen ein Kampf.

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Unsere Welt sähe heute ganz anders aus, wenn es diese Zivilisationen nie gegeben hätte. Ihr Einfluss ist in fast jedem unserer modernen Bereiche zu spüren, einschließlich Sport, Wissenschaft, Finanzen, Technik, Politik, Landwirtschaft und sozialer Entwicklung. Nimmt man diese weg, wird schnell deutlich, wie wertvoll die Geschichte der Menschheit ist - und zwar auf der ganzen Welt.

Andere bemerkenswerte Zivilisationen

Die Geschichte der Welt beginnt und endet nicht mit diesen 16 Zivilisationen - die Welt war Zeuge vieler anderer Gruppen, die in den letzten 50 000 Jahren kamen und gingen.

Hier sind einige dieser Zivilisationen, die es nicht auf unsere Liste geschafft haben:

• Das Mongolenreich: Dschingis Kahn und seine Kriegerhorden-Dynastie
• Frühmenschen