Χρονολόγιο Αρχαίων Πολιτισμών: Ο πλήρης κατάλογος από τους Αβορίγινες μέχρι τους Ίνκας

Οι αρχαίοι πολιτισμοί συνεχίζουν να γοητεύουν. Παρά την άνοδο και την πτώση τους πριν από εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες χρόνια, οι πολιτισμοί αυτοί παραμένουν ένα μυστήριο και βοηθούν να εξηγηθεί πώς ο κόσμος εξελίχθηκε σε αυτό που είναι σήμερα.

Ένα χρονοδιάγραμμα των αρχαίων πολιτισμών συμβάλλει στη χαρτογράφηση της ανάπτυξης της ανθρώπινης κοινωνίας, ενώ παράλληλα καταδεικνύει πόσο διαδεδομένος ήταν ο πολιτισμός από τις πρώτες ημέρες της ανθρωπότητας.

Είτε πρόκειται για τους Έλληνες, είτε για τους Ίνκας, είτε για τον πολιτισμό του ποταμού Ίντους, είτε για τους Αβορίγινες της Αυστραλίας, είτε για οποιαδήποτε άλλη ομάδα από το μακρινό μας παρελθόν, υπάρχουν ακόμα τόσα πολλά να μάθουμε.

Ο πολιτισμός των Ίνκας (1438 μ.Χ. - 1532 μ.Χ.)

Πολιτισμός των Ίνκας - υπολείμματα κεραμικής

Περίοδος: 1438 Μ.Χ. - 1532 Μ.Χ.

Αρχική τοποθεσία: Αρχαίο Περού

Τρέχουσα τοποθεσία: Περού, Εκουαδόρ, Χιλή

Σημαντικά σημεία: Μάτσου Πίτσου, μηχανική αριστεία

Το Περού δίνει στους ιστοριοδίφες ένα καταπληκτικό μέρος για να ξεκινήσουν. Μεταξύ 1438 και 1532, οι Ίνκας άνθισαν από μια μικρή φυλή και έγιναν η μεγαλύτερη αυτοκρατορία της Νότιας Αμερικής στην προκολομβιανή εποχή, ενώ κατά τη διάρκεια της ακμής τους, τα σύνορά τους έφτασαν μέχρι το Εκουαδόρ και τη Χιλή.

Αυτή η ανάπτυξη έγινε γρήγορα, χάρη σε μια ατυχή συνήθεια των Ίνκας - την κατάκτηση. Τους άρεσε να τρώνε τους ασθενέστερους πολιτισμούς και γρήγορα έγιναν μια ασταμάτητη δύναμη.

Οι Ίνκας αναγνωρίζονται ως οι ιδιοφυΐες που συνέθεσαν το Μάτσου Πίτσου, αλλά έκαναν πολύ περισσότερα από αυτό. Οι πολίτες απολάμβαναν προνόμια όπως τα αποξηραμένα τρόφιμα και ένα αποτελεσματικό σύστημα αλληλογραφίας. Οι αγγελιοφόροι χρησιμοποιούσαν ένα εκπληκτικό δίκτυο δρόμων και αν η ανθεκτικότητά τους είναι κάτι που δείχνει, οι μηχανικοί των Ίνκας σίγουρα έδωσαν στους σύγχρονους συναδέλφους τους μια ευκαιρία να τρέξουν για τα χρήματά τους.

Οι φιδωτές γραμμές ήταν τόσο αξιοπρεπώς κατασκευασμένες που αρκετά μονοπάτια επιβιώνουν ακόμη και σήμερα, σε άριστη κατάσταση. Η κορυφαία υδραυλική τεχνολογία παρείχε επίσης σε πόλεις όπως το Μάτσου Πίτσου πέτρινες κρήνες που έφερναν φρέσκο νερό από μακρινές πηγές.

Αλλά η δίψα της αυτοκρατορίας των Ίνκας για κατάκτηση ήταν ειρωνική, καθώς ήρθε η μέρα που ένας ισχυρότερος εχθρός ήθελε την επικράτειά τους. Οι Ισπανοί κονκισταδόρες που κατέβηκαν από τα πλοία και μπήκαν στο έδαφος της Νότιας Αμερικής έφεραν μαζί τους μια σοβαρή περίπτωση χρυσού πυρετού, καθώς και γρίπη και ευλογιά.

Με την ανεξέλεγκτη εξάπλωση των ασθενειών, αμέτρητοι πέθαναν από μόλυνση και το έθνος αποσταθεροποιήθηκε. Και με αυτό, ξέσπασε εμφύλιος πόλεμος. Οι Ισπανοί χρησιμοποίησαν τα ανώτερα όπλα και τις στρατηγικές τους για να ξεπεράσουν την εύθραυστη αντίσταση που απέμεινε, και μόλις ο τελευταίος αυτοκράτορας, ο Αταχούλπα, εκτελέστηκε, το μόνο που απέμεινε από τους Ίνκας ήταν μια σελίδα στην ιστορία.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Πυραμίδες στην Αμερική

Ο πολιτισμός των Αζτέκων (1325 μ.Χ. - 1521 μ.Χ.)

Αζτέκικη Πέτρινη Παπλώστρα (Cihuacoatl) Θεά της Γης

Περίοδος: 1325 Μ.Χ. - 1521 Μ.Χ.

Αρχική τοποθεσία: Νότιο-κεντρικό Μεξικό

Τρέχουσα τοποθεσία: Μεξικό

Σημαντικά σημεία: Εξαιρετικά προηγμένη και πολύπλοκη κοινωνία

Η γέννηση των Αζτέκων παραμένει ένα μυστήριο. Κανείς δεν γνωρίζει με βεβαιότητα από πού προήλθαν, αλλά, τελικά, οι Αζτέκοι τοποθέτησαν τη σημαία τους στη νοτιοκεντρική περιοχή του προκολομβιανού Μεξικού.

Το 1325, η φιλόδοξη φυλή έχτισε την καρδιά του πολιτισμού της: μια εκπληκτική πρωτεύουσα που ονομαζόταν Τενοχιτλάν, η οποία έμεινε σταθερή μέχρι το 1521 και εξακολουθεί να αποτελεί το θεμέλιο της σημερινής Πόλης του Μεξικού.

Αν οι Αζτέκοι ήταν ομάδα κρίκετ, θα ήταν παντοδύναμοι. Εκτός από τη γεωργία, την τέχνη και την αρχιτεκτονική, η πολιτική και στρατιωτική τους υπεροχή κέρδισε στους Αζτέκους σχεδόν 6 εκατομμύρια υπηκόους από 500 πόλεις-κράτη - η καθεμία αποτελούσε τη δική της επικράτεια, και πολλές από αυτές που κατακτήθηκαν πλήρωναν φόρο υποτέλειας που ενίσχυε τον πλούτο των Αζτέκων.

Επιπλέον, η οικονομία τους ήταν ένα πάντα υγιές θηρίο- κατά τη διάρκεια μιας καλής ημέρας, η αγορά της Τενοχιτλάν έσφυζε από τη δραστηριότητα 50.000 ανθρώπων που έψαχναν για ευκαιρίες. Επιπλέον, αν γνωρίζετε τις λέξεις "κογιότ", "σοκολάτα" και "αβοκάντο", τότε συγχαρητήρια! Μιλάτε Ναχουάτλ, τη βασική γλώσσα των Αζτέκων.

Όταν ήρθε το τέλος, αντηχούσε θλιβερά το τέλος των Ίνκας. Οι Ισπανοί έφτασαν με πλοία το 1517 και προκάλεσαν επιδημίες, μάχες και θάνατο μεταξύ των ντόπιων.

Με επικεφαλής τον διαβόητο Ερνάν Κορτές, οι κατακτητές αύξησαν τον αριθμό τους στρατολογώντας τους ντόπιους εχθρούς των Αζτέκων και έσφαξαν ανθρώπους στην Τενοχιτλάν.

Ο ηγέτης των Αζτέκων, ο Μοντεζούμα, πέθανε ύποπτα υπό κράτηση και λίγο αργότερα ο ανιψιός του έδιωξε τους εισβολείς. Όμως ο Κορτές επέστρεψε ξανά το 1521 και ισοπέδωσε την Τενοχιτλάν, βάζοντας τέλος στον πολιτισμό των Αζτέκων.

Ο ρωμαϊκός πολιτισμός (753 π.Χ. - 476 μ.Χ.)

Ρωμαϊκή αυτοκρατορία γύρω στο 117 μ.Χ.

Περίοδος: 753 Π.Χ. - 476 Μ.Χ.

Αρχική τοποθεσία: Ο ποταμός Τίβερης στην Ιταλία

Τρέχουσα τοποθεσία: Ρώμη

Σημαντικά σημεία: Μνημειώδης αρχιτεκτονική

Η Ρώμη, που παραδοσιακά θεωρείται ότι ιδρύθηκε το 753 π.Χ., είχε τις απαρχές της σε ένα ταπεινό χωριό. Οι άνθρωποι που εγκαταστάθηκαν στις όχθες του ιταλικού ποταμού Τίβερη, στη συνέχεια, εκτοξεύτηκαν και εξελίχθηκαν στην πιο ισχυρή αρχαία αυτοκρατορία που υπήρξε ποτέ.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Η ίδρυση της Ρώμης

Μέσω του πολέμου και του εμπορίου, το αποτύπωμα της πόλης έφτασε στο μεγαλύτερο μέρος της Βόρειας Αφρικής, της Δυτικής Ασίας, της ηπειρωτικής Ευρώπης, της Βρετανίας και των νησιών της Μεσογείου.

Χάρη στη χρήση ειδικού σκυροδέματος καθώς και στην προσοχή στη λεπτομέρεια, οι Ρωμαίοι ανέδειξαν σύγχρονους τουριστικούς μαγνήτες όπως το Κολοσσαίο και το Πάνθεον.

Και όταν οι επισκέπτες ελέγχουν το ημερολόγιό τους για να κλείσουν μια επίσκεψη ή σημειώνουν τις λεπτομέρειες του ταξιδιού τους χρησιμοποιώντας το δυτικό αλφάβητο, χρησιμοποιούν επίσης δύο από τα σπουδαιότερα πράγματα που άφησε πίσω του ως διαρκή κληρονομιά ο ρωμαϊκός πολιτισμός.

Αλλά η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία κατέρρευσε, και όχι επειδή μια ξένη ορδή εισέβαλε στις πύλες της - αντίθετα, η ρωμαϊκή ανώτερη τάξη πολέμησε για το στέμμα μέχρι που ξέσπασε εμφύλιος πόλεμος.

Διαισθανόμενοι το αίμα, οι αντίπαλοι της Ρώμης συγκεντρώθηκαν και αναγκασμένοι να τους πολεμήσουν άφησαν τον άλλοτε απίστευτα πλούσιο πολιτισμό χρεοκοπημένο. Το τελικό χτύπημα επήλθε λόγω του μεγέθους της αυτοκρατορίας. Τα πολλά σύνορα δεν μπορούσαν να υπερασπιστούν όλα και ο Γερμανός πρίγκιπας Οδοβάκαρ συνέτριψε ό,τι είχε απομείνει από τον ρωμαϊκό στρατό.

Έδωσε στον τελευταίο αυτοκράτορα την εκκίνηση και εγκαταστάθηκε ως βασιλιάς της Ιταλίας, τερματίζοντας τον ρωμαϊκό πολιτισμό το 476 μ.Χ.

Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, παραθέτουμε μερικά επιπλέον άρθρα για να εντρυφήσετε:

Το πλήρες χρονοδιάγραμμα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας

Το ρωμαϊκό High Point

Η παρακμή της Ρώμης

Η πτώση της Ρώμης

Ο περσικός πολιτισμός (550 π.Χ. - 331 π.Χ.)

Τα ερείπια της Περσέπολης - μιας αρχαίας περσικής πόλης

Περίοδος: 550 Π.Χ. - 331 Π.Χ.

Αρχική τοποθεσία: από την Αίγυπτο στα δυτικά έως την Τουρκία στα βόρεια, μέσω της Μεσοποταμίας έως τον ποταμό Ινδό στα ανατολικά.

Τρέχουσα τοποθεσία: Σύγχρονο Ιράν

Σημαντικά σημεία: Βασιλικός δρόμος

Μια σειρά βασιλέων σφυρηλάτησαν την Περσική Αυτοκρατορία. Ο πρώτος, ο Κύρος Β', ξεκίνησε την παράδοση της κατάκτησης νέων εδαφών. Από το 550 π.Χ. έως το 331 π.Χ., αυτό το βασιλικό χόμπι της συλλογής νέων εδαφών χάρισε στους Πέρσες τη μεγαλύτερη αυτοκρατορία που έχει καταγραφεί στην αρχαία ιστορία.

Τα εδάφη τους περιλάμβαναν τη σημερινή Αίγυπτο, το Ιράν, την Τουρκία, τη Βόρεια Ινδία και περιοχές μέσα στο Πακιστάν, το Αφγανιστάν και την Κεντρική Ασία.

Ο πολιτισμός αυτός άφησε πίσω του σπουδαία ερείπια, περίτεχνα μεταλλοτεχνήματα και ανεκτίμητους χρυσούς θησαυρούς. Είναι ενδιαφέρον ότι ασκούσαν τον "Ζωροαστρισμό", ο οποίος παραμένει μια από τις παλαιότερες θρησκείες που ασκούνται ακόμη και σήμερα.

Το ανεκτικό σύστημα πεποιθήσεων ήταν πιθανώς ο λόγος που ο Κύρος Β' ήταν ασυνήθιστος για την εποχή του - επιλέγοντας να μεταχειρίζεται τους ηττημένους εχθρούς του με σεβασμό αντί για βιαιότητα. Ένας μεταγενέστερος βασιλιάς, ο Δαρείος Α' (πατέρας του διάσημου Ξέρξη Α', από την ταινία 300 ), δημιούργησε την εκπληκτική Βασιλική Οδό, ένα δίκτυο που έφτανε από το Αιγαίο Πέλαγος μέχρι το Ιράν και συνέδεε πολλές πόλεις με 2.400 χιλιόμετρα (1.500 μίλια) πλακόστρωσης.

Ο Βασιλικός Δρόμος βοήθησε στην καθιέρωση μιας υπηρεσίας ταχυμεταφορών καθώς και στον έλεγχο μιας τεράστιας επικράτειας. Αλλά, δυστυχώς, ήταν επίσης αυτό που έφερε την καταστροφή της Περσίας.

Ο Μέγας Αλέξανδρος από τη Μακεδονία χρησιμοποίησε τους βολικούς δρόμους για να τρέξει, κατακτώντας τους Πέρσες, οι οποίοι ήταν οικονομικά εξαντλημένοι από την καταστολή των εξεγέρσεων μεταξύ των αιχμαλωτισμένων κρατών τους. Ο Αλέξανδρος συνάντησε σθεναρή αντίσταση, αλλά υποχρέωσε την Περσία σε υποταγή και έβαλε τέλος στη μακρά και βάναυση βασιλεία της.

Ο Αρχαίος Ελληνικός Πολιτισμός (2700 π.Χ. - 479 π.Χ.)

Χάρτης της αρχαίας Ελλάδας

Περίοδος: 2700 Π.Χ. - 479 Π.Χ.

Αρχική τοποθεσία: Ιταλία, Σικελία, Βόρεια Αφρική, μέχρι τη δυτική Γαλλία

Τρέχουσα τοποθεσία: Ελλάδα

Σημαντικά σημεία: Έννοιες της δημοκρατίας, της Γερουσίας, των Ολυμπιακών Αγώνων

Ένας από τους πιο γνωστούς και αξέχαστους πολιτισμούς της ιστορίας προήλθε πρώτα από τους γεωργούς. Κατά την εποχή του ελληνικού Μεσαίωνα, λίγα μόνο χωριά δούλευαν τη γη- όταν η Αρχαία Ελλάδα έφτασε σε πλήρη ανάπτυξη το 700 π.Χ., τα χωριά αυτά είχαν εξελιχθεί σε ολόκληρες πόλεις-κράτη.

Ο ανταγωνισμός οδήγησε στην αναζήτηση νέων εδαφών και έτσι η Ελλάδα εξαπλώθηκε σε 1.500 πόλεις-κράτη από τη Μεσόγειο μέχρι τη Μικρά Ασία (τη σημερινή Τουρκία) και από τη Μαύρη Θάλασσα μέχρι τη Βόρεια Αφρική.

Ο αρχαίος ελληνικός πολιτισμός ήταν ένας πολιτισμός καθαρής εφεύρεσης - τελειοποίησαν τις έννοιες και τις θεωρίες της τέχνης, της επιστήμης, της τεχνολογίας και της λογοτεχνίας- φύτεψαν τους σπόρους για τη δημοκρατία, το αμερικανικό Σύνταγμα και τις κυβερνήσεις που καθοδηγούνται από την ιδέα της ελευθερίας στον κόσμο γύρω τους.

Η ελληνική εποχή μας έδωσε επίσης το θέατρο και τα επικά ποιήματα του Ομήρου, Ιλιάδα , και Οδύσσεια Το καλύτερο και πιο διάσημο από όλα, μας έδωσε τους Ολυμπιακούς Αγώνες, καθώς, ξεκινώντας γύρω στο 776 π.Χ., οι αθλητές διαγωνίζονταν για το απόλυτο βραβείο - ένα στεφάνι από φύλλα ελιάς, γνωστό ως "κότινο" (τότε, το να κερδίζεις ένα στεφάνι από φύλλα και να το φοράς για να τιμήσεις τους θεούς ήταν μεγάλη υπόθεση).

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Χρονολόγιο Αρχαίας Ελλάδας: από την προμυκηναϊκή εποχή έως τη ρωμαϊκή κατάκτηση

Οι τρομερές τύχες των περισσότερων μεγάλων πολιτισμών του παρελθόντος προκλήθηκαν από τους ίδιους ή από άλλους που ήθελαν να τους καταστρέψουν. Οι αρχαίοι Έλληνες αποτέλεσαν μια σπάνια εξαίρεση.

Η αρχαϊκή τους περίοδος δεν τελείωσε με αίμα και φωτιά- αντίθετα, γύρω στο 480 π.Χ., η εποχή εξελίχθηκε στη θεαματική Κλασική Εποχή - μια εποχή που συγκλόνισε την αρχιτεκτονική και τη φιλοσοφική σκέψη μέχρι το 323 π.Χ.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Αρχαία Σπάρτη: Η ιστορία των Σπαρτιατών

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο Πελοποννησιακός Πόλεμος

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Η μάχη των Θερμοπυλών

Ο κινεζικός πολιτισμός (1600 π.Χ. - 1046 π.Χ.)

Κεραμικό κύπελλο από την περίοδο της δυναστείας Shang

Περίοδος: 1600 Π.Χ. - 1046 Π.Χ.

Αρχική τοποθεσία: Κίτρινος ποταμός και περιοχή Γιανγκτσέ

Τρέχουσα τοποθεσία: Χώρα της Κίνας

Σημαντικά σημεία: Η εφεύρεση του χαρτιού και του μεταξιού

Το τεράστιο ιστορικό κύρος της Κίνας δεν είναι κάτι καινούργιο- για χιλιάδες χρόνια, το σήμα κατατεθέν του πολιτισμού ήταν να κάνει πράγματα μεγάλα και εντυπωσιακά. Αλλά τα περισσότερα ξεκινήματα είναι ταπεινά, και η Κίνα δεν αποτελεί εξαίρεση.

Ξεκινώντας πρώτα από μικρά νεολιθικά χωριά διάσπαρτα στο απέραντο τοπίο, από αυτό το λίκνο προήλθαν οι διάσημες δυναστείες που πρωτοξεπήδησαν κατά μήκος του Κίτρινου Ποταμού στο βορρά.

Η αρχαία κινεζική κουλτούρα έπλεξε το πρώτο μετάξι και τύπωσε το πρώτο χαρτί. Τα έξυπνα δάχτυλα κατασκεύασαν την αρχική θαλάσσια πυξίδα, την τυπογραφία και την πυρίτιδα. Και για να μην ξεχνιόμαστε, οι Κινέζοι ανακάλυψαν και τελειοποίησαν την κατασκευή πορσελάνης, χίλια χρόνια πριν οι Ευρωπαίοι τεχνίτες ανακαλύψουν το μυστικό τους.

Ήταν τα εσωτερικά προβλήματα που έριξαν το πρώτο ντόμινο στην πτώση τους. Οι αυτοκρατορικές διαμάχες οδήγησαν σε πολέμους που έριξαν τη δυναστεία των Σανγκ το 1046 π.Χ., οδηγώντας στο τέλος της εποχής κατά την οποία ο αρχαίος πολιτισμός της Κίνας έφτασε σε λαμπρά ύψη.

Όμως, παρά το τέλος αυτού του αξιοσημείωτου κεφαλαίου της ιστορίας, το κινεζικό έθνος εξακολουθεί να είναι ο μακροβιότερος πολιτισμός στον κόσμο.

Ο πολιτισμός των Μάγια (2600 π.Χ. - 900 μ.Χ.)

Γλυπτό ενός φιδιού σε αρχαιολογικό μουσείο αφιερωμένο στην πόλη των Μάγια Kaminaljuyu

Περίοδος: 2600 Π.Χ. - 900 Μ.Χ.

Αρχική τοποθεσία: Γύρω από το σημερινό Γιουκατάν

Τρέχουσα τοποθεσία: Yucatan, Quintana Roo, Campeche, Tabasco και Chiapas στο Μεξικό- νότια μέσω Γουατεμάλας, Μπελίζ, Ελ Σαλβαδόρ και Ονδούρας.

Σημαντικά σημεία: Πολύπλοκη κατανόηση της αστρονομίας

Η παρουσία των Μάγια στην Κεντρική Αμερική μετράει χιλιάδες χρόνια, αλλά οι αρχαιολόγοι επιθυμούν να τοποθετήσουν τις πραγματικές απαρχές του πολιτισμού στην προκλασική περίοδο. Γύρω στο 1800 π.Χ. ήταν η στιγμή που οι κυνηγοί και οι συλλέκτες αποφάσισαν να εγκατασταθούν και να χτίσουν μόνιμες κατοικίες.

Τα πρώτα χωριά ήταν απίστευτα επιτυχημένα στη γεωργία και θα συνέχιζαν να σπέρνουν τους Μάγια σε όλη τη μεγάλη επικράτειά τους.

Η αρχαία αυτοκρατορία των Μάγια ήταν γεμάτη θαύματα - ψηλοί ναοί που σχεδόν άγγιζαν τον ουρανό, ένα ασυνήθιστο ημερολόγιο που μετρούσε εκατομμύρια χρόνια, απίστευτη αστρονομική κατανόηση, εκτεταμένη τήρηση αρχείων.

Αρκετές πόλεις είχαν μοναδικά εμπορικά σήματα, όπως πυραμίδες, μεγαλοπρεπείς τάφους και λεπτομερή ιερογλυφικά πασαλειμμένα πάνω στα πάντα. Οι Μάγια έφτασαν σε καλλιτεχνικά και πνευματικά ύψη που δεν είχαν ξαναδεί ποτέ στο Νέο Κόσμο, αλλά παρά τα πολιτιστικά αυτά επιτεύγματα, ο πολιτισμός τους δεν ήταν μόνο μονόκεροι και ουράνια τόξα - αγαπούσαν την ενασχόληση με τις ανθρωποθυσίες και την εξαπόλυση πολέμων στον ίδιο τους το λαό.

Οι εσωτερικές συγκρούσεις, η ξηρασία και η κατάκτησή τους από τους Ισπανούς τον 16ο αιώνα συνωμότησαν για να εκτοξεύσουν αυτόν τον εκπληκτικό πολιτισμό κατευθείαν από έναν μεταφορικό γκρεμό.

Ο πολιτισμός χάθηκε κάτω από την πίεση να προσηλυτιστούν στον χριστιανισμό και από την ανεξέλεγκτη εξάπλωση των ευρωπαϊκών ασθενειών, αλλά οι ίδιοι οι Μάγια δεν εξαφανίστηκαν ποτέ εντελώς, καθώς εκατομμύρια απόγονοί τους υπάρχουν σήμερα σε όλο τον κόσμο και συνεχίζουν να μιλούν διάφορες γλώσσες των Μάγια.

Ο αρχαίος αιγυπτιακός πολιτισμός (3150 π.Χ. - 30 π.Χ.)

Τα απομεινάρια του αρχαίου αιγυπτιακού πολιτισμού

Περίοδος: 3150 Π.Χ. - 30 Π.Χ.

Αρχική τοποθεσία: Οι όχθες του Νείλου

Τρέχουσα τοποθεσία: Αίγυπτος

Σημαντικά σημεία: Κατασκευή πυραμίδων, μουμιοποίηση

Οι προϊστορικοί άνθρωποι ήρθαν στον Νείλο - μια καταπράσινη όαση που περιβάλλεται από καυτές ερήμους σε όλες τις πλευρές - και τους άρεσε αυτό που είδαν. Οι οικισμοί ξεφύτρωσαν σαν μανιτάρια κατά μήκος του ποταμού, και τα πρώτα γεωργικά χωριά χρονολογούνται 7.000 χρόνια πίσω, δημιουργώντας το σκηνικό για τη χώρα της Αιγύπτου που υπάρχει ακόμη και σήμερα.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Αιγυπτιακοί θεοί και θεές

Οι Αρχαίοι Αιγύπτιοι είναι συνώνυμο των πυραμίδων, των μουμιών και των φαραώ (μερικές φορές όλων μαζί), αλλά υπάρχουν δύο ακόμη ακρογωνιαίοι λίθοι της Αιγυπτιολογίας - η ξεχωριστή τέχνη του πολιτισμού και ένα πλήθος θεών που διακατέχονται από μια πλούσια μυθολογία.

Και το 1274 π.Χ., ο Φαραώ Ραμσής Β' έβαλε τέλος σε μια αιματηρή σύγκρουση 200 ετών με τους Χετταίους, όταν τα δύο βασίλεια συμφώνησαν να γίνουν σύμμαχοι, υπογράφοντας μια από τις πρώτες συνθήκες ειρήνης στον κόσμο.

Το βασίλειο της Αρχαίας Αιγύπτου εξαφανιζόταν αργά, τα στρώματά του απογυμνώνονταν ένα προς ένα. Ξεκινώντας με διάφορους πολέμους που γκρέμισαν τις άμυνές του, άρχισαν οι εισβολές και κάθε κύμα έσβηνε όλο και περισσότερο από τους τρόπους του αρχαίου πολιτισμού.

Οι Ασσύριοι αποδυνάμωσαν τον στρατό και την οικονομία της Αιγύπτου. Τα ελληνικά γράμματα αντικατέστησαν τα ιερογλυφικά. Οι Ρωμαίοι έβαλαν ουσιαστικά τέλος στους Φαραώ. Οι Άραβες άρπαξαν τη χώρα το 640 μ.Χ. και μέχρι τον 16ο αιώνα η αιγυπτιακή γλώσσα είχε αντικατασταθεί πλήρως από την αραβική.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Αρχαία αιγυπτιακά όπλα: δόρατα, τόξα, τσεκούρια και άλλα!

Ο πολιτισμός Norte Chico (3.000 π.Χ. - 1.800 π.Χ.)

Περίοδος: 3.000 Π.Χ. - 1.800 Π.Χ.

Αρχική τοποθεσία: Περού

Τρέχουσα τοποθεσία: Οροπέδιο των Άνδεων κατά μήκος της δυτικής ακτής του Περού

Σημαντικά σημεία: Μνημειώδης αρχιτεκτονική

Αυτός ο πολιτισμός είναι ένας γρίφος. Ως δια μαγείας, εμφανίστηκαν ξαφνικά γύρω στο 3.000 π.Χ. και εγκαταστάθηκαν κατά μήκος μιας ξηρής και εχθρικής λωρίδας γης. Αυτό το οροπέδιο των Άνδεων στο βόρειο-κεντρικό Περού, που ονομάζεται Norte Chico, έδωσε στον πολιτισμό το όνομά του, και παρά τις σκληρές, άνυδρες συνθήκες, ο πολιτισμός άκμασε για 1.200 χρόνια.

Οι άνθρωποι του Norte Chico ήταν σε θέση να επιτύχουν χωρίς γραφή, και δεν έχουν βρεθεί στοιχεία που να υποδεικνύουν κοινωνικές τάξεις. Αλλά η ικανότητά τους να οργανώνουν ογκώδεις πυραμίδες, σπίτια και πλατείες γύρω από τους ναούς τους υποδηλώνει ότι ο πολιτισμός απολάμβανε κάποιου είδους κυβέρνηση, άφθονους πόρους και εκπαιδευμένους εργάτες.

Ένα τυπικό σήμα κατατεθέν πολλών αρχαίων πολιτισμών είναι η κεραμική και η τέχνη, αλλά αυτή η μοναδική κοινωνία δεν παρήγαγε ποτέ ούτε ένα θραύσμα που να έχει βρεθεί, ούτε φάνηκε ότι είχαν τη διάθεση να πιάσουν ένα πινέλο. Πολύ λίγα αντικείμενα έχουν μείνει πίσω, οπότε δεν γνωρίζουμε σχεδόν τίποτα για την καθημερινή ζωή αυτών των ανθρώπων.

Είναι απίστευτο ότι δημιούργησαν περίπου 20 οικισμούς, οι οποίοι ήταν από τις μεγαλύτερες πόλεις της εποχής τους. Επιπλέον, η αρχιτεκτονική των Norte Chico ήταν τόσο μνημειώδης, ακριβής και καλά σχεδιασμένη που μεταγενέστεροι πολιτισμοί, συμπεριλαμβανομένων των Ίνκας, χωρίς ντροπή πήραν μερικές ιδέες από αυτούς για να τις χρησιμοποιήσουν στις δικές τους κοινωνίες.

Η σιωπή των Norte Chico και η έλλειψη αποδεικτικών στοιχείων που έχουν απομείνει κρύβουν τι τους συνέβη και τους λόγους που αποχαιρέτησαν τις πόλεις τους, εξαφανιζόμενοι. Οι ιστορικοί ίσως να μην λύσουν ποτέ την προέλευση αυτής της γενναίας ομάδας.

Ο πολιτισμός του Δούναβη, ή πολιτισμός Linearbandkeramik (5500 π.Χ. - 3500 π.Χ.)

Νεολιθικό χάλκινο τσεκούρι, 4150-3500 π.Χ., πολιτισμός των Δούναβων

Περίοδος: 5500 Π.Χ. - 3500 Π.Χ.

Αρχική τοποθεσία: Ευρώπη

Τρέχουσα τοποθεσία: Κάτω κοιλάδα του Δούναβη και οι πρόποδες των Βαλκανίων

Σημαντικά σημεία: Ειδώλια θεάς και χρυσά αντικείμενα

Πέρα από τις εκθαμβωτικές αυτοκρατορίες της Ρώμης και της Ελλάδας, πιο πίσω στην ιστορία από τις πυραμίδες και τους ναούς του Νείλου, περιμένει ένα διαμάντι - ένας ανώνυμος πολιτισμός από το 5.500 π.Χ. περίπου, που αναπτύχθηκε από χιλιάδες τάφους και πολλούς οικισμούς, κοντά στους πρόποδες των Βαλκανίων και την κάτω κοιλάδα του Δούναβη.

Κατά τα επόμενα 1.500 χρόνια, αυτός ο πολιτισμός, γνωστός ως παραδουνάβιος πολιτισμός, δημιούργησε πόλεις με χιλιάδες σπίτια και έλαμψε ως η πιο προηγμένη ίσως κοινωνία στον κόσμο κατά την εποχή του.

Μια από τις πιο γνωστές συνήθειές της ήταν αυτή της δημιουργίας ειδωλίων "θεάς". Ο σκοπός των αγαλμάτων από τερακότα παραμένει άλυτος, αλλά οι ιστορικοί εικάζουν ότι πιθανότατα εξυμνούσαν τη γυναικεία δύναμη και ομορφιά.

Και αντίθετα με ό,τι θα έκαναν τα σημερινά σύγχρονα χέρια, η κοινωνία αυτή έριχνε το χρυσό και σε τάφους- μια από τις μεγαλύτερες και παλαιότερες κρύπτες χρυσού του πολιτισμού, περίπου 3.000 τεμάχια, βρέθηκε σε ένα από τα νεκροταφεία της.

Η ριγέ κεραμική των Δουνουβίων ώθησε έναν πνευματώδη Γερμανό να αναφερθεί στον πολιτισμό ως "Linearbandkeramik" (πολύ δημιουργικά σημαίνει "Γραμμική κεραμική κουλτούρα") και ο τίτλος, συντομογραφημένος σε "LBK", κόλλησε.

Το μόνο που απομένει από την παραδουνάβια καταστροφή είναι μια αόριστη υποσημείωση, αλλά τι είναι είναι ότι, σε διάστημα δύο αιώνων, απελπιστικά γεγονότα συγκρούστηκαν με τον πολιτισμό τους.

Μαζικοί τάφοι που κανείς δεν γνωρίζει την αιτία τους άρχισαν να εμφανίζονται σε οικισμούς περίπου την ίδια εποχή που αυτή η αξιόλογη κοινότητα άρχισε να εξαφανίζεται.

Ο πολιτισμός της Μεσοποταμίας (6.500 π.Χ. - 539 π.Χ.)

Σουμεριακή σφραγίδα με κεράτινη θεότητα

Περίοδος: 6.500 Π.Χ. - 539 Π.Χ.

Αρχική τοποθεσία: Βορειοανατολικά από τα όρη Ζάγκρος, νοτιοανατολικά από το Αραβικό Οροπέδιο.

Τρέχουσα τοποθεσία: Ιράκ, Συρία και Τουρκία

Σημαντικά σημεία: Ο πρώτος πολιτισμός στον κόσμο

Η Μεσοποταμία, που στα αρχαία ελληνικά σήμαινε "Γη ανάμεσα στα ποτάμια", ήταν μια περιοχή -όχι ένας πολιτισμός- και πολλοί πολιτισμοί επωφελήθηκαν από τα εύφορα εδάφη που σήμερα περιλαμβάνουν τη νοτιοδυτική Ασία και εκτάσεις κατά μήκος της ανατολικής Μεσογείου.

Οι πρώτοι τυχεροί άνθρωποι έφτασαν το 14.000 π.Χ. και άκμασαν ανάμεσα στους ποταμούς Τίγρη και Ευφράτη. Για χιλιάδες χρόνια, η Μεσοποταμία αποτελούσε προνομιακή ακίνητη περιουσία και κάθε περιβάλλων πολιτισμός και ομάδα την ήθελε.

Αν εξαιρέσουμε τις εισβολές και τις πολλές συγκρούσεις που ακολούθησαν, το εύφορο έδαφος της περιοχής επέτρεψε σε όσους εγκαταστάθηκαν στη Μεσοποταμία να φτάσουν σε επίπεδα πέρα από την απλή επιβίωση, χρησιμοποιώντας το για να φτάσουν στο μέγιστο των δυνατοτήτων τους.

Στη Μεσοποταμία αποδίδονται οι απαρχές του ανθρώπινου πολιτισμού και πολλά πράγματα που θα άλλαζαν τον κόσμο - η εφεύρεση του χρόνου, ο τροχός, τα μαθηματικά, οι χάρτες, η γραφή και τα ιστιοφόρα.

Οι Σουμέριοι, ένας από τους πρώτους ανθρώπινους πολιτισμούς, ήταν οι πρώτοι που έχτισαν. Αφού κυριάρχησαν για σχεδόν 1000 χρόνια, κατακτήθηκαν από την Ακκαδική αυτοκρατορία το 2334 π.Χ., η οποία με τη σειρά της έπεσε στους Γούτιαν βάρβαρους (μια ομάδα που οδηγούσε σαν μεθυσμένη μαϊμού και παραλίγο να προκαλέσει τη συντριβή ολόκληρης της αυτοκρατορίας).

Η Μεσοποταμία άλλαξε χέρια αρκετές φορές, από τους Βαβυλώνιους στους Χετταίους, περνώντας από την ειρήνη στον πόλεμο και μετά πάλι πίσω. Παρ' όλα αυτά, ο περιφερειακός πολιτισμός μπόρεσε να αναπτύξει το δικό του άρωμα - με χαρακτηριστικά γνωρίσματα όπως η χρήση πήλινων πινακίδων για την τήρηση αρχείων και την επικοινωνία, γνωστή ως "σφηνοειδής" γραφή - πριν όλα σβήσουν από την ύπαρξη από τους Πέρσες όταν κατέλαβανΜεσοποταμία το 539 π.Χ.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ένκι και Ενλίλ: Οι δύο σημαντικότεροι Θεοί της Μεσοποταμίας

Ο πολιτισμός της κοιλάδας του Ινδού (2600 π.Χ. - 1900 π.Χ.)

Μικρά βάζα ή αγγεία από τερακότα, από τον πολιτισμό της Κοιλάδας του Ινδού

Περίοδος: 2600 Π.Χ. - 1900 Π.Χ.

Αρχική τοποθεσία: Γύρω από τη λεκάνη του ποταμού Ινδού

Τρέχουσα τοποθεσία: Βορειοανατολικό Αφγανιστάν προς Πακιστάν και βορειοδυτική Ινδία

Σημαντικά σημεία: Ένας από τους πιο διαδεδομένους πολιτισμούς στην ιστορία

Στη δεκαετία του 1920, κάποιος παρατήρησε "παλιά αντικείμενα" κοντά στον ποταμό Ινδό, και αυτό που ξεκίνησε ως μια απλή ανακάλυψη μιας μικρής μνήμης οδήγησε στην αποκάλυψη του εκπληκτικά μεγάλου πολιτισμού της Κοιλάδας του Ινδού.

Με μια επικράτεια που εκτεινόταν σε 1,25 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα (σχεδόν 500.000 τετραγωνικά μίλια), έφτασε σε χίλιους οικισμούς σε όλο το σύγχρονο Πακιστάν, την Ινδία και το Αφγανιστάν.

Συνήθως οι συγκρούσεις προκύπτουν όταν οι άνθρωποι συσσωρεύονται σε μεγάλες κοινωνίες, αλλά εκεί που οι αρχαιολόγοι περίμεναν ότι θα έβρισκαν σημάδια πολέμου σε έναν τόσο μεγάλο πολιτισμό, δεν υπήρχε ούτε ένας κατακρεουργημένος σκελετός, κανένα καμένο κτίριο ή στοιχεία ότι οι άνθρωποι του Ινδού έκαναν επιδρομές σε άλλους κοντινούς πολιτισμούς.

Ούτε καν ότι ασκούσαν ανισότητα, φυλετική ή μέσω της κοινωνικής τάξης, μεταξύ τους. Στην πραγματικότητα, για 700 χρόνια, ο πολιτισμός ευημερούσε χωρίς πανοπλίες, αμυντικά τείχη ή όπλα. Αντίθετα, απολάμβαναν άφθονο φαγητό, μεγάλες ευρύχωρες πόλεις, δρόμους με σύγχρονη εμφάνιση και αποχετευτικά συστήματα που διατηρούσαν τις πόλεις καθαρές.

Οι φυσικοί πόροι τους έκαναν αρκετά πλούσιους για να το πετύχουν αυτό, και ζούσαν ειρηνικά λόγω του ότι οι γείτονές τους προτιμούσαν να ανταλλάσσουν με προϊόντα του Ινδού, όπως χαλκό, ξυλεία και ημιπολύτιμους λίθους.

Και παρόλο που οι άλλοι πολιτισμοί που τους περιέβαλλαν ήταν πολύ απασχολημένοι από τους δικούς τους εσωτερικούς αγώνες εξουσίας για να πάρουν αυτούς τους θησαυρούς με τη βία, θα ήταν ένα μείγμα ανθρώπινων και φυσικών παραγόντων - εισβολείς από την Κεντρική Ασία και κλιματική αλλαγή - που θα στραγγάλιζε τελικά τον πολιτισμό του Ινδού.

Ο πολιτισμός Jiahu (7.000 π.Χ. - 5.700 π.Χ.)

Οστέινες αιχμές βελών που βρέθηκαν στην τοποθεσία Jiahu

Περίοδος: 7.000 Π.Χ. - 5.700 Π.Χ.

Αρχική τοποθεσία: Henan, Κίνα

Τρέχουσα τοποθεσία: Επαρχία Henan, Κίνα

Σημαντικά σημεία: Οστέινα φλάουτα, το αρχαιότερο παράδειγμα κινεζικής γραφής

Πριν από τις μεγάλες δυναστείες της Κίνας, μικρά νεολιθικά χωριά αποτέλεσαν τις ρίζες του μεγάλου πολιτισμού της. Ο αρχαιότερος από αυτούς τους οικισμούς βρέθηκε κοντά στην πόλη Jiahu, στη σημερινή επαρχία Henan της Ανατολικής Κίνας.

Αρκετά κτίρια, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από σαράντα κατοικιών, έδωσαν στον πολιτισμό Jiahu τον τίτλο του πρώτου και παλαιότερου αναγνωρίσιμου πολιτισμού της Κίνας.

Το πολιτισμικά πλούσιο χωριό έχει, κατά πάσα πιθανότητα, επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό την ανάπτυξη του κινεζικού πολιτισμού. Χρονολογείται 9000 χρόνια πίσω, οι αρχαιολόγοι κατάφεραν να ξεθάψουν αντικείμενα που σπάνε ρεκόρ, όπως το παλαιότερο κρασί στον κόσμο, τα παλαιότερα γνωστά λειτουργικά μουσικά όργανα - φλάουτα φτιαγμένα από τα οστά των πουλιών και εξακολουθούν να ηχούν μια αξιοπρεπή μελωδία - και μερικά από τα παλαιότερα διατηρημένα ρύζι. Η περιοχήπαρήγαγε επίσης αυτό που θα μπορούσε να είναι το αρχαιότερο δείγμα κινεζικής γραφής που έχει βρεθεί ποτέ.

Ο ίδιος ο οικισμός βυθίστηκε, ίσως κυριολεκτικά, γύρω στο 5700 π.Χ., καθώς τα στοιχεία δείχνουν ότι ολόκληρη η περιοχή βρισκόταν μερικά μέτρα κάτω από το νερό εκείνη την εποχή.

Τα κοντινά ποτάμια γέμισαν αρκετά ώστε να υπερχειλίσουν και να πλημμυρίσουν το χωριό, προκαλώντας την εγκατάλειψη του πολιτισμού και τη μετανάστευση προς έναν άγνωστο προορισμό.

'Ain Ghazal (7.200 π.Χ. - 5.000 π.Χ.)

Άγαλμα σε σχήμα ανθρώπου

Περίοδος: 7.200 Π.Χ. - 5.000 Π.Χ.

Αρχική τοποθεσία: Ayn Ghazal

Τρέχουσα τοποθεσία: Σύγχρονο Αμμάν, Ιορδανία

Σημαντικά σημεία: Μνημειακά αγάλματα

Οι ερευνητές ασχολούνται με τον πολιτισμό του 'Ain Ghazal, ένα όνομα που σημαίνει "η πηγή της γαζέλας" στα σύγχρονα αραβικά. Αυτή η νεολιθική κοινωνία είναι ένα εξαιρετικό παράθυρο για τη μελέτη της ανθρώπινης μετάβασης από τον τρόπο ζωής των κυνηγών-τροφοσυλλεκτών στην εγκατάσταση και την παραμονή σε ένα μέρος για αρκετό χρονικό διάστημα ώστε να μπορούν να καλλιεργούν. Ο πολιτισμός του 'Ain Ghazal άνθισε κατά τη διάρκεια αυτής της μεγάλης αλλαγής και επιβίωσε στη σημερινή Ιορδανία.

Η πρώτη μικρή ομάδα διογκώθηκε σε περίπου 3.000 κατοίκους και συνέχισε να ακμάζει για αιώνες. Η μητρόπολή τους ήταν διακοσμημένη με μυστηριώδεις μορφές από ασβεστοκονίαμα, συμπεριλαμβανομένων εγκύων γυναικών και στυλιζαρισμένων ανθρώπινων μορφών, και οι κάτοικοι έβαζαν τους ίδιους τύπους προσώπων από ασβεστοκονίαμα στα κρανία των νεκρών τους.

Καθώς έγινε η στροφή προς τη γεωργία, η ανάγκη για κυνήγι μειώθηκε και στηρίχθηκαν περισσότερο στα κοπάδια αιγών και τις αποθήκες λαχανικών τους.

Παρά το γεγονός ότι κάτι πήγε στραβά για άγνωστους λόγους και περίπου το ενενήντα τοις εκατό του πληθυσμού μάζεψε τα πράγματά του βιαστικά για να φύγει, η επιτυχής μετάβαση αυτού του πολιτισμού σε έναν από τους πρώτους κατοικημένους πολιτισμούς επέτρεψε σε ερευνητές όπως οι ανθρωπολόγοι και οι αρχαιολόγοι - αυτοί που επικεντρώνονται στην ιστορία του πώς οι άνθρωποι αναπτύχθηκαν στον σύγχρονο κόσμο - να διορθώσουν πολλές υποθέσεις σχετικά με το πώς οι κοινωνίεςεξελίχθηκε.

Ο οικισμός Çatalhöyük (7500 π.Χ. - 5700 π.Χ.)

Çatalhöyük, 7400 BC, Konya, Τουρκία

Περίοδος: 7500 Π.Χ. - 5700 Π.Χ.

Αρχική τοποθεσία: Νότια Ανατολία

Τρέχουσα τοποθεσία: Τουρκία

Η Τουρκία φιλοξενεί την πιο γνωστή πόλη της Λίθινης Εποχής στον κόσμο. Το όνομά της προέρχεται από ένα μείγμα των τουρκικών λέξεων που σημαίνουν "πιρούνι" και "τύμβος", οι οικοδόμοι του Çatalhöyük τίμησαν το δεσμό μεταξύ ενός περιπλανώμενου λαού και ενός μεγάλου ποταμού. Επέλεξαν μια υδάτινη οδό στην πεδιάδα της Konya και εγκαταστάθηκαν, στρύφοντας την πόλη τους πάνω σε δύο λόφους.

Εκεί που το 'Ain Ghazal παρουσίασε την τεράστια ανθρώπινη μετατόπιση της μετάβασης από τον συλλέκτη στον αγρότη, το Çatalhöyük είναι το καλύτερο γνωστό παράδειγμα που αποδεικνύει έναν πρώιμο αστικό πολιτισμό βυθισμένο στη γεωργία.

Τα σπίτια τους ήταν ασυνήθιστα, καθώς ήταν στριμωγμένα μεταξύ τους και δεν είχαν παράθυρα ή πόρτες - για να μπουν μέσα, οι άνθρωποι σκαρφάλωναν από μια καταπακτή στην οροφή. Ο πολιτισμός δεν είχε επίσης μεγάλα μνημεία και κτίρια ή περιοχές της ελίτ, μια εκπληκτική ένδειξη ότι η κοινότητα μπορεί να ήταν πιο ισότιμη από τις περισσότερες.

Η εγκατάλειψη του Çatalhöyük είναι μια σελίδα που λείπει από μια πολύ επιτυχημένη ιστορία. Οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν ότι το ταξικό σύστημα πιθανώς έγινε πιο διαιρεμένο και αυτό τελικά διέλυσε τον πολιτισμό.

Ωστόσο, η κοινωνική αναταραχή είναι ένας πρώιμος και αναπόδεικτος ύποπτος, καθώς μόνο το τέσσερα τοις εκατό του συνόλου του Çatalhöyük έχει σκαφτεί και εξεταστεί. Το υπόλοιπο, θαμμένο και γεμάτο πληροφορίες, μπορεί να αποκαλύψει το τέλος της πόλης με τρόπο που δεν μπορεί να αμφισβητηθεί.

Αβορίγινες της Αυστραλίας (50.000 π.Χ. - Σήμερα)

Εργαλεία κυνηγιού των Αβοριγίνων

Περίοδος: 50.000 π.Χ. - Σήμερα

Αρχική τοποθεσία: Αυστραλία

Τρέχουσα τοποθεσία: Αυστραλία

Σημαντικά σημεία: Ο πρώτος γνωστός ανθρώπινος πολιτισμός

Ο πιο εντυπωσιακός αρχαίος πολιτισμός ανήκει στους Αβορίγινες της Αυστραλίας. Πολλές μεγάλες αυτοκρατορίες ήρθαν και έφυγαν στο πέρασμα των χιλιετιών, αλλά οι ιθαγενείς έφτασαν στην Αυστραλία πριν από 50.000 χρόνια - και είναι ακόμα στέκεται.

Και, απίστευτο, υπάρχουν στοιχεία που υποδηλώνουν ότι μπορεί να πάτησαν για πρώτη φορά το πόδι τους στην ήπειρο πριν από 80.000 χρόνια.

Η κουλτούρα είναι διάσημη για την "Ονειροχρονιά" της, και μια πρόταση ή δύο δεν μπορούν να αποδώσουν δικαιοσύνη σε αυτό το θέμα - "Η Ονειροχρονιά" είναι μια έννοια που καλύπτει όλο το χρόνο, το μέλλον, το παρελθόν και το παρόν, και διαπερνά κάθε πτυχή της ζωής.

Είναι τόσο μια ιστορία δημιουργίας όσο και ένας προορισμός μετά θάνατον, ένα είδος σχεδίου για μια ευημερούσα ζωή. Συνολικά, το φαινόμενο είναι τόσο μοναδικό όσο και οι άνθρωποι που έχουν αντλήσει δύναμη και καθοδήγηση από αυτό για όσο καιρό υπάρχουν.

Ευτυχώς, δεν χρειάζεται να εξηγήσουμε την εξαφάνιση αυτής της κουλτούρας - υπάρχουν ακόμα και σήμερα! Όμως, αν και έτσι έχουν τα πράγματα, σε όλη τη διάρκεια της ιστορίας τους, οι Αβορίγινες της Αυστραλίας αντιμετώπισαν βάναυσες διώξεις που είχαν σκοπό να τερματίσουν τον πολιτισμό, τις γλώσσες και τις ζωές τους.

Ενώ το έθνος επιβιώνει και έχει λάβει ακόμη και μια συγγνώμη από τον Αυστραλό πρωθυπουργό Κέβιν Ραντ, ο αγώνας για να διατηρήσουν τις παραδόσεις τους ζωντανές παραμένει ένας αγώνας.

⬖

Ο κόσμος μας θα ήταν πολύ διαφορετικός σήμερα αν αυτοί οι πολιτισμοί δεν είχαν υπάρξει ποτέ. Η επιρροή τους είναι σχεδόν σε όλους τους σύγχρονους τομείς μας, όπως ο αθλητισμός, η επιστήμη, η οικονομία, η μηχανική, η πολιτική, η γεωργία και η κοινωνική ανάπτυξη. Αν τους αφαιρέσετε, το πόσο πολύτιμη είναι η ανθρώπινη ιστορία μας - από όλο τον κόσμο - γίνεται γρήγορα αναμφισβήτητο.

Άλλοι αξιόλογοι πολιτισμοί

Η ιστορία του κόσμου δεν αρχίζει και δεν τελειώνει με αυτούς τους 16 πολιτισμούς - ο κόσμος υπήρξε μάρτυρας πολλών άλλων ομάδων που ήρθαν και έφυγαν τα τελευταία 50.000 χρόνια.

Ακολουθούν μερικοί από αυτούς τους πολιτισμούς που δεν μπήκαν στη λίστα μας:

• Η μογγολική αυτοκρατορία: ο Τζένγκις Καν και η δυναστεία των πολεμικών ορδών του
• Πρώιμοι άνθρωποι