Innehållsförteckning
Antika civilisationer fortsätter att fascinera. Trots att de uppstod och försvann för hundratals, om inte tusentals år sedan, är dessa kulturer fortfarande ett mysterium och bidrar till att förklara hur världen utvecklades till vad den är idag.
En tidslinje över forntida civilisationer hjälper till att kartlägga det mänskliga samhällets tillväxt samtidigt som den visar hur utbredd civilisationen har varit sedan mänsklighetens tidiga dagar.
Oavsett om det gäller grekerna, inkanerna, Indus River Civilization, de australiska aboriginerna eller någon annan av de andra grupperna från vårt avlägsna förflutna finns det fortfarande så mycket att lära.
Inkas civilisation (1438 e.Kr. - 1532 e.Kr.)
Inka-civilisationen - keramikrester
Period: 1438 E.KR. - 1532 E.KR.
Ursprunglig plats: Det forntida Peru
Nuvarande plats: Peru, Ecuador, Chile
Viktiga höjdpunkter: Machu Picchu, teknisk spetskompetens
Peru ger historienördar en fantastisk plats att börja på. Mellan 1438 och 1532 blomstrade inkafolket från en liten stam till att bli Sydamerikas största imperium under den precolumbianska eran, och under sin höjdpunkt kröp deras gränser till och med långt in i Ecuador och Chile.
Denna tillväxt skedde snabbt tack vare en olycklig vana hos inkaindianerna - erövring. De älskade att äta upp svagare kulturer och de blev snabbt en ostoppbar kraft.
Inkaindianerna är kända som de genier som pusslade ihop Machu Picchu, men de gjorde också mycket mer än så. Civilbefolkningen hade förmåner som frystorkad mat och ett effektivt postsystem. Budbärarna använde ett fantastiskt nätverk av vägar och om man ska döma av deras hållbarhet så gav inkaindianernas ingenjörer verkligen sina moderna motsvarigheter en match.
De slingrande ledningarna var så välbyggda att flera av dem finns kvar än idag, fortfarande i utmärkt skick. Den förstklassiga hydrauliken försåg också städer som Machu Picchu med stenfontäner som hämtade färskt vatten från avlägsna källor.
Men Inkarikets erövringstörst var ironisk, eftersom det kom en dag då en starkare fiende ville ha deras territorium. De spanska conquistadorerna som klev av skeppen och landade i Sydamerika hade med sig ett allvarligt fall av guldfeber, liksom influensa och smittkoppor.
Med den ohämmade spridningen av sjukdomar dog otaliga av infektioner och landet destabiliserades. Och med det bröt inbördeskrig ut. Spanjorerna använde sina överlägsna vapen och strategier för att köra över det bräckliga motstånd som fanns kvar, och när den sista kejsaren, Atahualpa, avrättades var allt som återstod av inkaindianerna en sida i historien.
LÄS MER: Pyramider i Amerika
Den aztekiska civilisationen (1325 e.Kr. - 1521 e.Kr.)
Aztekisk sten Coatlique (Cihuacoatl) Jordgudinna
Period: 1325 E.KR. - 1521 E.KR.
Ursprunglig plats: Syd-centrala Mexiko
Nuvarande plats: Mexiko
Viktiga höjdpunkter: Mycket avancerat och komplext samhälle
Aztekernas födelse är fortfarande ett mysterium. Ingen vet säkert varifrån de kom, men i slutändan planterade aztekerna sin flagga i den sydcentrala regionen i det förcolumbianska Mexiko.
År 1325 byggde den ambitiösa stammen hjärtat i sin civilisation: en fantastisk huvudstad vid namn Tenochtitlan som stod stadigt till 1521 och fortfarande fungerar som grunden för dagens Mexico City.
Om aztekerna var ett cricketlag skulle de vara allround. Förutom att de var duktiga på jordbruk, konst och arkitektur vann aztekerna nästan 6 miljoner undersåtar från 500 stadsstater genom sin politiska och militära skicklighet - var och en bestod av sitt eget territorium och många som erövrades betalade en tribut som ökade aztekernas rikedomar.
Dessutom var deras ekonomi ett ständigt välmående djur; under en bra dag var Tenochtitlans marknadsplats full av aktivitet från 50 000 människor på jakt efter ett fynd. Om du dessutom kan orden "prärievarg", "choklad" och "avokado", grattis! Du talar Nahuatl, aztekernas huvudspråk.
När slutet kom var det ett sorgligt eko av inkaindianernas undergång. 1517 anlände spanjorerna med skepp och utlöste epidemier, strider och död bland lokalbefolkningen.
Under ledning av den ökände Hernán Cortés ökade conquistadorerna sitt antal genom att värva aztekernas infödda fiender och massakrerade människor i Tenochtitlan.
Aztekernas ledare Montezuma dog en misstänkt död i häktet, och inte långt därefter drev hans brorson ut inkräktarna. Men Cortés återvände igen 1521, och han slet Tenochtitlan i stycken och satte därmed stopp för den aztekiska civilisationen.
Den romerska civilisationen (753 f.Kr. - 476 e.Kr.)
Romerska riket omkring 117 e.Kr.
Period: 753 F.KR. - 476 E.KR.
Ursprunglig plats: Floden Tiber i Italien
Nuvarande plats: Rom
Viktiga höjdpunkter: Monumental arkitektur
Rom, som traditionellt anses ha grundats 753 f.Kr, började som en blygsam by. De människor som bosatte sig vid stranden av floden Tiber i Italien exploderade sedan och växte till det mäktigaste antika imperium som någonsin skådats.
LÄS MER: Roms grundande
Genom krig och handel nådde staden större delen av Nordafrika, Västasien, Kontinentaleuropa, Storbritannien och Medelhavsöarna.
Kulturen är känd för sina bestående monument. Tack vare att romarna använde specialbetong och var noga med detaljerna kunde de bygga moderna turistmagneter som Colosseum och Pantheon.
Och när besökare kontrollerar sin kalender för att boka ett besök eller antecknar sina reseuppgifter med hjälp av det västerländska alfabetet, använder de också två av de största sakerna som den romerska civilisationen lämnade efter sig som ett bestående arv.
Men det romerska riket föll sönder, och inte för att en utländsk hord stormade portarna - istället slogs den romerska överklassen om kronan tills inbördeskrig bröt ut.
Roms motståndare kände blodvittring och samlades för att slåss mot dem, vilket ledde till att den en gång så rika kulturen stod handfallen. Det slutliga slaget kom på grund av imperiets storlek. De många gränserna kunde inte alla försvaras, och den germanske prinsen Odovacar krossade det som återstod av den romerska armén.
Han gav den siste kejsaren sparken och bosatte sig som kung av Italien, vilket innebar slutet för den romerska civilisationen år 476 e.Kr.
Om du vill veta mer om romarriket finns här några ytterligare artiklar som du kan fördjupa dig i:
Den kompletta tidslinjen för romarriket
Den romerska höjdpunkten
Roms förfall
Roms fall
Den persiska civilisationen (550 f.Kr. - 331 f.Kr.)
Resterna av Persepolis - en gammal persisk stad
Period: 550 F.KR. - 331 F.KR.
Ursprunglig plats: Egypten i väster till Turkiet i norr, genom Mesopotamien till Indusfloden i öster
Nuvarande plats: Dagens Iran
Viktiga höjdpunkter: Kunglig väg
En rad kungar skapade det persiska riket. Den förste, Cyrus II, inledde en tradition av att erövra nya länder. Från 550 f.Kr. till 331 f.Kr. gav denna kungliga hobby att samla nya territorier perserna det största imperiet som finns dokumenterat i antikens historia.
Deras land omfattade dagens Egypten, Iran, Turkiet, norra Indien och regioner i Pakistan, Afghanistan och Centralasien.
Kulturen lämnade efter sig stora ruiner, intrikata metallarbeten och ovärderliga guldskatter. Intressant nog utövade de "zoroastrianism", som är en av de äldsta religionerna som fortfarande utövas idag.
Det toleranta trossystemet var sannolikt anledningen till att Cyrus II var ovanlig för sin tid - han valde att behandla sina besegrade fiender med respekt istället för brutalitet. En senare kung, Darius I (far till den filmberömde Xerxes I, från filmen 300 ), skapade den häpnadsväckande Royal Road, ett nätverk som sträckte sig från Egeiska havet till Iran och förband flera städer genom 2 400 kilometer (1 500 miles) stenläggning.
Den kungliga vägen bidrog till att skapa en expressposttjänst och kontroll över ett stort territorium. Men tyvärr var det också den som ledde till Persiens undergång.
Alexander den store från Makedonien använde de bekväma vägarna för att erövra perserna, som var ekonomiskt utmattade efter att ha slagit ned revolter i de erövrade staterna. Alexander mötte hårt motstånd, men lyckades få perserna att underkasta sig och sätta stopp för deras långa och brutala välde.
Den antika grekiska civilisationen (2700 f.Kr. - 479 f.Kr.)
Karta över det antika Grekland
Period: 2700 F.KR. - 479 F.KR.
Ursprunglig plats: Italien, Sicilien, Nordafrika, så långt västerut som Frankrike
Nuvarande plats: Grekland
Viktiga höjdpunkter: Begrepp som demokrati, senaten, olympiska spelen
En av historiens mest välkända och oförglömliga kulturer har sitt ursprung i bönderna. Under den grekiska medeltiden var det bara ett fåtal byar som arbetade på jorden, men när det antika Grekland var i full gång år 700 f.Kr. hade dessa byar vuxit till hela stadsstater.
Konkurrensen ledde till att man sökte efter nytt land, och på så sätt spred Grekland 1 500 stadsstater hela vägen från Medelhavet till Mindre Asien (dagens Turkiet) och från Svarta havet till Nordafrika.
Den antika grekiska civilisationen var en ren uppfinningsrikedom - de finslipade begrepp och teorier inom konst, vetenskap, teknik och litteratur; de planterade fröna till demokrati, den amerikanska konstitutionen och regeringar som drivs av tanken på frihet i världen runt omkring.
Den grekiska eran gav oss också teatern och Homeros episka dikter, Iliaden och Odysséen Det bästa och mest berömda av allt är de olympiska spelen, där idrottare med start omkring 776 f.Kr. tävlade om det ultimata priset - en krans av olivblad, känd som "kotinos" (på den tiden var det en stor sak att vinna en krona av lövverk och bära den för att hedra gudarna).
LÄS MER: Tidslinje för det antika Grekland: Pre-mykenska till den romerska erövringen
De flesta stora civilisationer i det förflutna gick ett fruktansvärt öde till mötes, antingen på grund av sig själva eller på grund av andra som ville förgöra dem. De gamla grekerna var ett sällsynt undantag.
Deras arkaiska period slutade inte med blod och eld, utan omkring år 480 f.Kr. utvecklades eran till den spektakulära klassiska eran - en tid som skakade om det arkitektoniska och filosofiska tänkandet fram till 323 f.Kr.
LÄS MER: Det antika Sparta: Spartanernas historia
LÄS MER: Det peloponnesiska kriget
LÄS MER: Slaget vid Thermopyle
Den kinesiska civilisationen (1600 f.Kr. - 1046 f.Kr.)
En keramikbägare från Shangdynastin
Period: 1600 F.KR. - 1046 F.KR.
Ursprunglig plats: Gula floden och Yangtze-regionen
Nuvarande plats: Land Kina
Viktiga höjdpunkter: Uppfinning av papper och silke
Kinas enorma historiska status är inget nytt; under tusentals år var civilisationens varumärke att göra saker stort och med flärd. Men de flesta inledningar är ödmjuka, och Kina är inget undantag.
Det började med små neolitiska byar utspridda över det vidsträckta landskapet, och från denna vagga kom de berömda dynastierna som först växte fram längs Gula floden i norr.
Den gamla kinesiska kulturen vävde det första silket och pressade det första papperet. Fina fingrar byggde den ursprungliga sjökompassen, tryckpressen och krutet. Och för säkerhets skull uppfann och fulländade kineserna också porslinstillverkningen, tusen år innan europeiska hantverkare kom på deras hemlighet.
Det var inhemska problem som blev den första dominobrickan till deras undergång. Imperiets inbördes strider ledde till krig som utplånade Shangdynastin år 1046 f.Kr. och därmed till slutet på den era då Kinas forntida kultur steg till glittrande höjder.
Men trots slutet på detta anmärkningsvärda kapitel i historien fortsätter den kinesiska nationen att vara världens mest långlivade civilisation.
Mayakulturen (2600 f.Kr. - 900 e.Kr.)
En skulptur av en orm i ett arkeologiskt museum tillägnat mayastaden Kaminaljuyu
Period: 2600 F.KR. - 900 E.KR.
Ursprunglig plats: Runt nuvarande Yucatan
Nuvarande plats: Yucatan, Quintana Roo, Campeche, Tabasco och Chiapas i Mexiko; söderut genom Guatemala, Belize, El Salvador och Honduras
Viktiga höjdpunkter: Komplex förståelse av astronomi
Mayaindianernas närvaro i Centralamerika är tusentals år gammal, men arkeologerna vill gärna placera kulturens verkliga början i den preklassiska perioden. Runt år 1800 f.Kr. var det dags för jägare och samlare att slå sig ner och bygga permanenta hem.
De första byarna var otroligt framgångsrika inom jordbruk och skulle komma att sprida mayafolket över hela sitt stora territorium.
Det gamla Mayariket var fyllt av underverk - höga tempel som nästan nådde upp till himlen, en ovanlig kalender som räknade miljontals år, otroliga astronomiska kunskaper och omfattande bokföring.
Flera städer hade unika kännetecken som pyramider, stora gravar och detaljerade hieroglyfer överallt. Mayafolket nådde konstnärliga och intellektuella höjder som aldrig tidigare skådats i den nya världen, men trots dessa civilisatoriska bedrifter var kulturen inte bara enhörningar och regnbågar - de älskade att offra människor och att föra krig mot sitt eget folk.
Inre konflikter, torka och spanjorernas erövring på 1500-talet gjorde att denna fantastiska civilisation kastades rakt ut över en metaforisk klippa.
Kulturen gick under i trycket att konvertera till kristendomen och av den ohämmade spridningen av europeiska sjukdomar, men mayafolket självt utrotades aldrig helt, eftersom miljontals av deras ättlingar finns över hela världen idag och fortsätter att tala flera mayaspråk.
Den fornegyptiska civilisationen (3150 f.Kr. - 30 f.Kr.)
Resterna av den forntida egyptiska civilisationen
Period: 3150 F.KR. - 30 F.KR.
Ursprunglig plats: Nilens stränder
Nuvarande plats: Egypten
Viktiga höjdpunkter: Byggande av pyramider, mumifiering
Förhistoriska människor kom till Nilen - en grönskande oas omgiven av heta öknar på alla sidor - och gillade vad de såg. Bosättningar växte fram längs floden, och de tidigaste jordbruksbyarna är 7 000 år gamla, vilket skapade grunden för det Egypten som fortfarande existerar idag.
LÄS MER: Egyptiska gudar och gudinnor
Det gamla Egypten är synonymt med pyramider, mumier och faraoner (ibland allt på en gång), men det finns ytterligare två hörnstenar i egyptologin - kulturens särpräglade konst och en skara gudar som besitter en rik mytologi.
Och 1274 f.Kr. avslutade farao Ramses II en 200 år gammal blodig konflikt med hettiterna när de två kungadömena gick med på att bli allierade och undertecknade ett av världens första fredsfördrag.
Det forntida Egyptens rike försvann långsamt, lagren avlägsnades ett efter ett. Efter flera krig som bröt ner försvaret började invasionerna och varje våg raderade ut mer och mer av den forntida civilisationens sätt att leva.
Assyrierna försvagade Egyptens militär och ekonomi. Grekiska bokstäver ersatte hieroglyferna. Romarna gjorde slut på faraonerna. Araberna tog över landet 640 e.Kr. och på 1500-talet hade det egyptiska språket helt ersatts med arabiska.
LÄS MER: Forntida egyptiska vapen: spjut, pilbågar, yxor och mycket mer!
Norte Chico-civilisationen (3 000 f.Kr. - 1 800 f.Kr.)
Period: 3 000 F.KR. - 1 800 F.KR.
Ursprunglig plats: Peru
Nuvarande plats: Andinska platån längs Perus västkust
Viktiga höjdpunkter: Monumental arkitektur
Denna kultur är en gåta. Som genom ett trollslag dök de plötsligt upp omkring 3 000 f.Kr. och bosatte sig längs en torr och fientlig landremsa. Denna andinska platå i norra centrala Peru, kallad Norte Chico, gav kulturen dess namn, och trots de hårda, torra förhållandena blomstrade civilisationen i 1 200 år.
Norte Chico-folket klarade sig utan skrift och man har inte hittat några bevis för att det fanns några sociala klasser. Men deras förmåga att arrangera massiva pyramider, hus och torg runt sina tempel tyder på att civilisationen hade någon form av regering, rikliga resurser och utbildade arbetare.
Ett typiskt kännetecken för många forntida kulturer är keramik och konst, men detta unika samhälle har aldrig producerat en enda skärva som har hittats, och de verkade inte heller benägna att plocka upp en pensel. Mycket få artefakter har lämnats kvar, så nästan ingenting är känt om dessa människors dagliga liv.
Otroligt nog skapade de omkring 20 bosättningar, som var bland de största städerna på sin tid. Norte Chicos arkitektur var dessutom så monumental, exakt och välplanerad att senare kulturer, inklusive inkaindianerna, utan att skämmas tog över några idéer från dem för att använda i sina egna samhällen.
Norte Chicos tystnad och brist på kvarlämnade bevis döljer vad som hände med dem och varför de vinkade adjö till sina städer och försvann. Historikerna kommer kanske aldrig att få reda på ursprunget till denna modiga grupp.
Den danubiska kulturen, eller Linearbandkeramik-kulturen (5500 f.Kr. - 3500 f.Kr.)
Neolitisk kopparyxa, 4150-3500 f.Kr., Danubisk kultur
Period: 5500 F.KR. - 3500 F.KR.
Ursprunglig plats: Europa
Nuvarande plats: Nedre Donaudalen och foten av Balkan
Viktiga höjdpunkter: Gudinnefigurer och guldföremål
Bortom de bländande imperierna i Rom och Grekland, längre tillbaka i historien än pyramiderna och templen vid Nilen, väntar en pärla - en namnlös civilisation från omkring 5 500 f.Kr. som växte fram ur tusentals gravar och många bosättningar, nära foten av Balkan och nedre Donaudalen.
Under de följande 1 500 åren byggde denna civilisation, känd som den Danubiska kulturen, upp städer med tusentals bostäder och framstod som det kanske mest avancerade samhället i världen under sin tid.
Se även: Heimdall: Asgårds väktareEn av de mest kända vanorna var att skapa "gudinnefigurer". Syftet med terrakottastatyerna är fortfarande oklart, men historiker spekulerar i att de troligen hyllade kvinnlig styrka och skönhet.
Och i motsats till vad dagens moderna händer skulle göra, kastade detta samhälle också guldet i gravar; en av civilisationens största och äldsta guldgömmor, cirka 3.000 stycken, hittades på en av dess kyrkogårdar.
Se även: DomitianusDanubiernas randiga keramik fick en kvick tysk att kalla kulturen för "Linearbandkeramik" (vilket mycket kreativt betyder "Linjär keramikkultur"), och namnet, som förkortades till "LBK", fastnade.
Allt som återstår av Danubiens undergång är en vag fotnot, men vad är vet är att desperata händelser under två århundraden kolliderade med deras civilisation.
Massgravar som ingen vet orsaken till började dyka upp i bosättningar ungefär samtidigt som detta anmärkningsvärda samhälle började försvinna.
Den mesopotamiska civilisationen (6 500 f.Kr. - 539 f.Kr.)
Sumeriskt sigill med hornförsedd gud
Period: 6 500 F.KR. - 539 F.KR.
Ursprunglig plats: Nordost av Zagrosbergen, sydost av den arabiska platån
Nuvarande plats: Irak, Syrien och Turkiet
Viktiga höjdpunkter: Den första civilisationen i världen
Mesopotamien, som betyder "landet mellan floderna" på gammalgrekiska, var en region - inte en enskild civilisation - och flera kulturer drog nytta av de bördiga markerna som idag omfattar sydvästra Asien och områden längs östra Medelhavet.
De första lyckligt lottade människorna anlände 14 000 år före Kristus och blomstrade mellan floderna Tigris och Eufrat. Under tusentals år var Mesopotamien en förstklassig fastighet, och alla omgivande kulturer och grupper ville ha den.
Om man bortser från invasionerna och de många konflikter som följde, gjorde den fruktbara jorden i regionen att de som bosatte sig i Mesopotamien kunde nå nivåer bortom ren överlevnad och använda den för att nå sin fulla potential.
Mesopotamien tillskrivs den mänskliga civilisationens begynnelse och många saker som skulle förändra världen - uppfinningen av tiden, hjulet, matematiken, kartor, skrift och segelbåtar.
Sumerierna, en av de första mänskliga civilisationerna, var de första att bygga. Efter att ha dominerat i nästan 1000 år erövrades de av det akkadiska riket 2334 f.Kr. som i sin tur föll för de gutianska barbarerna (en grupp som styrde som en full apa och nästan fick hela riket att krascha och brinna upp).
Mesopotamien bytte ägare flera gånger, från babylonierna till hettiterna, och svängde från fred till krig och sedan tillbaka igen. Trots detta kunde den regionala kulturen utveckla sin egen smak - med kännetecken som att använda lertavlor för bokföring och kommunikation, känd som "kilskrift" - innan allt slogs ut av perserna när de erövradeMesopotamien år 539 f.Kr.
LÄS MER: Enki och Enlil: De två viktigaste mesopotamiska gudarna
Indusdalens civilisation (2600 f.Kr. - 1900 f.Kr.)
Små terrakottakrukor eller -kärl från Indusdalens civilisation
Period: 2600 F.KR. - 1900 F.KR.
Ursprunglig plats: Runt Indusflodens avrinningsområde
Nuvarande plats: Nordöstra Afghanistan till Pakistan och nordvästra Indien
Viktiga höjdpunkter: En av de mest utbredda civilisationerna i historien
På 1920-talet lade någon märke till "gammalt utseende" artefakter nära Indusfloden, och det som började som en enda upptäckt av ett litet minne ledde till upptäckten av den överraskande stora civilisationen i Indusdalen.
Med ett territorium som sträckte sig över 1,25 miljoner kvadratkilometer (nästan 500 000 kvadratmil) nådde man tusen bosättningar i dagens Pakistan, Indien och Afghanistan.
Konflikter uppstår vanligtvis när människor klumpar ihop sig i stora samhällen, men där arkeologerna förväntade sig att hitta tecken på krigföring i en så stor civilisation fanns det inte ett enda stympat skelett, några brända byggnader eller bevis för att Indusfolket hade plundrat andra närliggande kulturer.
Eller ens att de praktiserade ojämlikhet, rasmässig eller genom social klass, mellan sig. Faktum är att civilisationen under 700 år blomstrade utan rustningar, försvarsmurar eller vapen. Istället njöt de av gott om mat, stora rymliga städer, moderna gator med avlopp och avloppssystem som höll städerna rena.
Naturresurserna gjorde dem tillräckligt rika för att uppnå detta, och de levde i fred eftersom deras grannar föredrog att handla med Indus specialiteter som koppar, timmer och halvädelstenar.
Och även om de andra kulturerna som omgav dem var för distraherade av sina egna interna maktkamper för att ta dessa skatter med våld, skulle det vara en blandning av mänskliga och naturliga faktorer - inkräktare från Centralasien och klimatförändringar - som till slut skulle strypa Induskulturen.
Jiahu-kulturen (7 000 f.Kr. - 5 700 f.Kr.)
Pilspetsar av ben funna vid Jiahu-anläggningen
Period: 7 000 F.KR. - 5 700 F.KR.
Ursprunglig plats: Henan, Kina
Nuvarande plats: Henan-provinsen, Kina
Viktiga höjdpunkter: Benflöjter, det tidigaste exemplet på kinesisk skrift
Innan Kinas stora dynastier bildade små neolitiska byar rötterna till deras stora civilisation. Den äldsta av dessa bosättningar hittades nära staden Jiahu, i dagens Henan-provins i östra Kina.
Flera byggnader, inklusive mer än fyrtio hem, gav Jiahu-kulturen titeln som Kinas första och äldsta identifierbara civilisation.
Den kulturellt rika byn har med all sannolikhet haft ett stort inflytande på den kinesiska civilisationens utveckling. 9000 år gamla arkeologer har lyckats gräva upp rekordartade artefakter, som världens tidigaste vin, de äldsta kända fungerande musikinstrumenten - flöjter gjorda av fågelben som fortfarande låter hyfsat - och några av de äldsta bevarade risen. Platsenockså producerat vad som kan vara det äldsta exemplaret av kinesisk skrift som någonsin hittats.
Själva bosättningen gick under, kanske bokstavligen, omkring 5700 f.Kr., eftersom det finns bevis för att hela området stod några meter under vatten vid den tiden.
De närliggande floderna fylldes så mycket att de svämmade över och översvämmade byn, vilket ledde till att hela civilisationen övergavs och flyttade mot en okänd destination.
'Ain Ghazal (7 200 f.Kr. - 5 000 f.Kr.)
Staty i form av människa
Period: 7 200 F.KR. - 5 000 F.KR.
Ursprunglig plats: Ayn Ghazal
Nuvarande plats: Dagens Amman, Jordanien
Viktiga höjdpunkter: Monumentala statyer
Forskare får sitt lystmäte av civilisationen 'Ain Ghazal, ett namn som betyder "gasellens källa" på modern arabiska. Detta neolitiska samhälle är ett utmärkt sätt att studera människans övergång från en livsstil som jägare och samlare till att bosätta sig och stanna på en plats tillräckligt länge för att bedriva jordbruk. 'Ain Ghazal-kulturen blomstrade under denna stora förändring och överlevde i det som idag är Jordanien.
Den första lilla gruppen växte till cirka 3 000 medborgare och fortsatte att blomstra i århundraden. Deras metropol dekorerades med mystiska figurer gjorda av kalkgips, inklusive gravida kvinnor och stiliserade mänskliga figurer, och invånarna satte samma typer av kalkgipsansikten på skallarna på sina döda.
När man övergick till jordbruk minskade behovet av jakt och man förlitade sig i högre grad på sina gethjordar och grönsaksförråd.
Trots att något gick fel av okänd anledning och cirka 90 procent av befolkningen packade ihop i brådska för att ge sig av, har denna kulturs framgångsrika övergång till en av de första fasta civilisationerna gjort det möjligt för forskare som antropologer och arkeologer - de som fokuserar på historien om hur människan växte fram till den moderna världen - att korrigera många antaganden om hur samhällenutvecklats.
Bosättningen i Çatalhöyük (7500 f.Kr. - 5700 f.Kr.)
Çatalhöyük, 7400 BC, Konya, Turkiet
Period: 7500 F.KR. - 5700 F.KR.
Ursprunglig plats: Södra Anatolien
Nuvarande plats: Turkiet
I Turkiet finns världens mest välkända stenåldersstad. Dess namn kommer från en blandning av de turkiska orden "gaffel" och "hög", och byggarna av Çatalhöyük hedrade bandet mellan ett vandrande folk och en stor flod. De valde en vattenväg på Konyaslätten och slog sig ner och draperade sin stad över två kullar.
Medan 'Ain Ghazal visade det enorma mänskliga skiftet från samlare till jordbrukare, är Çatalhöyük det bästa kända exemplet på en tidig urban civilisation som var uppslukad av jordbruk.
Deras hem var ovanliga eftersom de var tätt sammanpackade och inte hade några fönster eller dörrar - för att komma in klättrade människor genom en lucka i taket. Civilisationen saknade också stora monument och elitbyggnader eller områden, en överraskande ledtråd till att samhället kan ha varit mer jämlikt än de flesta.
Övergivandet av Çatalhöyük är en saknad sida i en mycket framgångsrik historia. Arkeologer har upptäckt att klassystemet sannolikt blev mer uppdelat och att detta till slut bröt ner kulturen.
Social oro är dock en tidig och obevisad misstanke, eftersom endast fyra procent av hela Çatalhöyük har grävts igenom och undersökts. Resten, begravd och full av information, kanske ändå avslöjar stadens slut på ett sätt som inte kan ifrågasättas.
Australiens aboriginer (50 000 f.Kr. - nutid)
Aboriginernas jaktredskap
Period: 50 000 f.Kr. - nutid
Ursprunglig plats: Australien
Nuvarande plats: Australien
Viktiga höjdpunkter: Den första kända mänskliga civilisationen
Den mest häpnadsväckande forntida civilisationen tillhör aboriginerna i Australien. Många stora imperier har kommit och gått under årtusendenas lopp, men ursprungsbefolkningen kom till Australien för 50 000 år sedan - och de är fortfarande stående.
Och otroligt nog finns det bevis som tyder på att de kan ha satt sin första fot på kontinenten så långt tillbaka som för 80 000 år sedan.
Kulturen är känd för sin "drömtid", och en mening eller två kan inte göra detta ämne rättvisa - "The Dreaming" är ett koncept som täcker all tid; framtid, förflutet och nutid, och genomsyrar varje aspekt av livet.
Det är både en skapelseberättelse och en destination efter döden, en slags plan för ett framgångsrikt liv. Sammantaget är fenomenet lika unikt som de människor som har fått styrka och vägledning från det så länge de har funnits.
Tack och lov behöver vi inte förklara denna kulturs utdöende - de finns fortfarande! Men även om så är fallet har de australiska aboriginerna under hela sin historia utsatts för brutal förföljelse som syftade till att utplåna deras kultur, språk och liv.
Nationen överlever och har till och med fått en ursäkt från Australiens premiärminister Kevin Rudd, men kampen för att hålla sina traditioner vid liv är fortfarande en kamp.
⬖
Vår värld skulle se mycket annorlunda ut idag om dessa civilisationer aldrig hade existerat. Deras inflytande finns inom nästan alla våra moderna områden, inklusive sport, vetenskap, ekonomi, teknik, politik, jordbruk och social utveckling. Ta bort dessa och hur värdefull vår mänskliga historia är - från hela världen - blir snabbt obestridligt.
Andra anmärkningsvärda civilisationer
Världens historia börjar och slutar inte med dessa 16 civilisationer - världen har vittnat om många andra grupper som har kommit och gått under de senaste 50 000 åren.
Här är några av de civilisationer som inte kom med på vår lista:
- Mongolväldet: Djingis Kahn och hans dynasti av krigarhorder
- Tidiga människor
