Tijdlijn Oude Beschavingen: De volledige lijst van Aboriginals tot Inca's

Oude beschavingen blijven fascineren. Ondanks dat ze honderden, zo niet duizenden jaren geleden zijn ontstaan en ten onder zijn gegaan, blijven deze culturen een mysterie en helpen ze verklaren hoe de wereld zich heeft ontwikkeld tot wat hij nu is.

Een tijdlijn van oude beschavingen helpt om de groei van de menselijke samenleving in kaart te brengen en laat ook zien hoe wijdverspreid beschaving is geweest sinds de begindagen van de mensheid.

Of het nu gaat om de Grieken, de Inca's, de beschaving van de Indus rivier, de Australische Aboriginals of een van de andere groepen uit ons verre verleden, er valt nog zoveel te leren.

De Inca-beschaving (1438 n.Chr. - 1532 n.Chr.)

Inca beschaving - aardewerk overblijfselen

Periode: 1438 N.CHR. - 1532 N.CHR.

Oorspronkelijke locatie: Het oude Peru

Huidige locatie: Peru, Ecuador, Chili

Hoogtepunten: Machu Picchu, uitmuntende techniek

Peru geeft geschiedenisnerds een geweldige plek om te beginnen. Tussen 1438 en 1532 bloeide het Incavolk op van een kleine stam tot het grootste rijk van Zuid-Amerika in het precolumbiaanse tijdperk en tijdens het hoogtepunt kropen hun grenzen zelfs tot ver in Ecuador en Chili.

Deze groei ging snel, dankzij een ongelukkige gewoonte van de Inca's - verovering. Ze waren dol op het opeten van zwakkere culturen en ze werden al snel een niet te stoppen macht.

De Inca's staan bekend als de genieën die Machu Picchu in elkaar hebben gezet, maar ze deden nog veel meer dan dat. Burgers genoten van extraatjes zoals gevriesdroogd voedsel en een effectief postsysteem. Boodschappers gebruikten een verbluffend netwerk van wegen en als we afgaan op hun duurzaamheid, gaven Inca-ingenieurs hun moderne tegenhangers zeker het nakijken.

De kronkelende leidingen waren zo goed aangelegd dat verschillende paden vandaag de dag nog steeds in uitstekende staat verkeren. Uitmuntende hydraulica voorzag steden als Machu Picchu ook van stenen fonteinen die vers water aanvoerden uit verafgelegen bronnen.

Maar de veroveringsdrang van het Incarijk was ironisch, want er kwam een dag dat een sterkere vijand hun territorium wilde hebben. De Spaanse veroveraars die van schepen naar Zuid-Amerikaanse bodem liepen, brachten een ernstig geval van goudkoorts, griep en pokken met zich mee.

Door de ongebreidelde verspreiding van ziektes stierven talloze mensen aan de gevolgen van infecties en werd het land gedestabiliseerd. En daarmee brak de burgeroorlog uit. De Spanjaarden gebruikten hun superieure wapens en strategieën om over het fragiele verzet dat overbleef heen te walsen en toen de laatste keizer, Atahualpa, werd geëxecuteerd, was alles wat van de Inca's overbleef een bladzijde in de geschiedenis.

LEES MEER: Piramides in Amerika

De Azteekse beschaving (1325 na Chr. - 1521 na Chr.)

Azteekse stenen Coatlique (Cihuacoatl) Aarde Godin

Periode: 1325 N.CHR. - 1521 N.CHR.

Oorspronkelijke locatie: Zuid-Midden Mexico

Huidige locatie: Mexico

Hoogtepunten: Zeer geavanceerde en complexe samenleving

Het ontstaan van de Azteken blijft een mysterie. Niemand weet zeker waar ze vandaan kwamen, maar uiteindelijk plantten de Azteken hun vlag in het zuid-centrale gebied van het precolumbiaanse Mexico.

In 1325 bouwde de ambitieuze stam het hart van hun beschaving: een prachtige hoofdstad genaamd Tenochtitlan die stand hield tot 1521 en nog steeds dient als basis voor het hedendaagse Mexico-Stad.

Als de Azteken een cricketteam zouden zijn, dan zouden ze allrounders zijn. Naast uitmuntende landbouw, kunst en architectuur, wonnen de Azteken door hun politieke en militaire uitmuntendheid bijna 6 miljoen onderdanen uit 500 stadstaten - elke stad had zijn eigen grondgebied en veel van de veroverde stadstaten betaalden een schatting die de rijkdom van de Azteken deed toenemen.

Bovendien was hun economie een altijd gezond beest; op een goede dag bruiste de markt van Tenochtitlan van de activiteit van 50.000 mensen op zoek naar een koopje. Plus, als je de woorden "coyote", "chocolade" en "avocado" kent, dan gefeliciteerd! Je spreekt Nahuatl, de belangrijkste taal van de Azteken.

De Spanjaarden arriveerden in 1517 op schepen en veroorzaakten epidemieën, gevechten en dood onder de lokale bevolking.

Onder leiding van de beruchte Hernán Cortés breidden de veroveraars hun aantal uit door de inheemse vijanden van de Azteken in te lijven en slachtten mensen af in Tenochtitlan.

De leider van de Azteken, Montezuma, stierf een verdachte dood in hechtenis en niet lang daarna verdreef de neef van de man de indringers. Maar Cortés keerde terug in 1521 en hij maakte Tenochtitlan met de grond gelijk en maakte een einde aan de Azteekse beschaving.

De Romeinse beschaving (753 v. Chr. - 476 n. Chr.)

Romeinse rijk rond 117 na Christus.

Periode: 753 V.CHR. - 476 N.CHR.

Oorspronkelijke locatie: De Tiber in Italië

Huidige locatie: Rome

Hoogtepunten: Monumentale architectuur

Volgens de overlevering is Rome gesticht in 753 v. Chr. en is het begonnen als een bescheiden dorp. Het volk dat zich aan de oevers van de rivier de Tiber vestigde, explodeerde en groeide uit tot het machtigste rijk uit de oudheid.

LEES MEER: De stichting van Rome

Door oorlog en handel bereikte de stad het grootste deel van Noord-Afrika, West-Azië, het Europese vasteland, Groot-Brittannië en de eilanden in de Middellandse Zee.

De cultuur is beroemd om zijn blijvende monumenten. Dankzij het gebruik van speciaal beton en aandacht voor details bouwden de Romeinen moderne toeristenmagneten zoals het Colosseum en het Pantheon.

En wanneer bezoekers in hun agenda kijken om een bezoek te boeken of hun reisgegevens noteren met het westerse alfabet, maken ze ook gebruik van twee van de grootste dingen die de Romeinse beschaving als blijvende erfenis heeft achtergelaten.

Maar het Romeinse Rijk brokkelde af, en niet omdat een vreemde horde de poorten bestormde - in plaats daarvan vocht de Romeinse bovenlaag om de kroon totdat er een burgeroorlog uitbrak.

De tegenstanders van Rome voelden bloed en moesten hen afweren, waardoor de eens zo ongelooflijk rijke cultuur gebroken achterbleef. De genadeklap kwam er door de omvang van het rijk. De vele grenzen konden niet allemaal verdedigd worden en de Germaanse prins Odovacar verpletterde wat er overbleef van het Romeinse leger.

Hij gaf de laatste keizer de laars en vestigde zich als koning van Italië, waarmee in 476 na Christus een einde kwam aan de Romeinse beschaving.

Als je meer wilt weten over het Romeinse Rijk, kun je hier nog een paar artikelen lezen:

De volledige tijdlijn van het Romeinse Rijk

Het Romeinse hoogtepunt

De neergang van Rome

De val van Rome

De Perzische beschaving (550 v. Chr. - 331 v. Chr.)

De overblijfselen van Persepolis - een oude Perzische stad

Periode: 550 V. CHR. - 331 V. CHR.

Oorspronkelijke locatie: Egypte in het westen tot Turkije in het noorden, via Mesopotamië tot de Indus in het oosten.

Huidige locatie: Het hedendaagse Iran

Hoogtepunten: Koninklijke weg

Een reeks koningen vormde het Perzische Rijk. De eerste, Cyrus II, startte een traditie van het veroveren van nieuwe landen. Van 550 v. Chr. tot 331 v. Chr. bezorgde deze koninklijke hobby van het verzamelen van nieuwe gebieden de Perzen het grootste rijk uit de oude geschiedenis.

Hun land omvatte het huidige Egypte, Iran, Turkije, Noord-India en gebieden in Pakistan, Afghanistan en Centraal-Azië.

De cultuur liet grote ruïnes, ingewikkelde metaalbewerkingen en gouden schatten van onschatbare waarde achter. Interessant is dat ze het "Zoroastrisme" praktiseerden, dat nog steeds een van de oudste religies is die vandaag de dag nog steeds wordt gepraktiseerd.

Het tolerante geloofssysteem was waarschijnlijk de reden waarom Cyrus II ongewoon was voor zijn tijd - hij koos ervoor om zijn verslagen vijanden met respect te behandelen in plaats van met wreedheid. Een latere koning, Darius I (vader van de filmberoemde Xerxes I, uit de film 300 ), creëerde de verbluffende Koninklijke Weg, een netwerk dat reikte van de Egeïsche Zee tot Iran en verschillende steden met elkaar verbond door middel van 2.400 kilometer bestrating.

De Koninklijke Weg hielp om een expressepostdienst op te zetten en controle te krijgen over een uitgestrekt gebied. Maar helaas was het ook de ondergang van Perzië.

Alexander de Grote uit Macedonië maakte gebruik van de handige wegen om langs te draven en veroverde de Perzen die financieel uitgeput waren door het onderdrukken van opstanden onder hun veroverde staten. Alexander ondervond hevige weerstand, maar hij dwong Perzië tot onderwerping en maakte een einde aan de lange en wrede heerschappij.

De Oude Griekse Beschaving (2700 v. Chr. - 479 v. Chr.)

Een kaart van het oude Griekenland

Periode: 2700 V. CHR. - 479 V. CHR.

Oorspronkelijke locatie: Italië, Sicilië, Noord-Afrika, zo ver westelijk als Frankrijk

Huidige locatie: Griekenland

Hoogtepunten: Concepten van democratie, de Senaat, de Olympische Spelen

Een van de bekendste en onvergetelijkste culturen uit de geschiedenis is voortgekomen uit boeren. Ten tijde van de Griekse Donkere Middeleeuwen zwoegden slechts een paar dorpen op de aarde; tegen de tijd dat het Oude Griekenland in volle gang was in 700 voor Christus, waren deze dorpen uitgegroeid tot hele stadstaten.

Concurrentie leidde tot het zoeken naar nieuw land en zo verspreidde Griekenland 1500 stadstaten van de Middellandse Zee tot Klein-Azië (het huidige Turkije) en van de Zwarte Zee tot Noord-Afrika.

De oude Griekse beschaving was er een van pure uitvinding - ze polijstten de concepten en theorieën van kunst, wetenschap, technologie en literatuur; ze plantten de zaadjes voor democratie, de Amerikaanse grondwet en regeringen die gedreven werden door het idee van vrijheid in de wereld rondom.

Het Griekse tijdperk gaf ons ook theater en de heldendichten van Homerus, Ilias en Odyssee Het beste en beroemdste van allemaal zijn de Olympische Spelen. Vanaf 776 v. Chr. streden atleten om de ultieme prijs: een krans van olijfbladeren, bekend als een "kotinos" (in die tijd was het heel wat om een kroon van bladeren te verdienen en deze te dragen om de goden te eren).

LEES MEER: Tijdlijn van het oude Griekenland: Pre-Myceens tot de Romeinse verovering

Het verschrikkelijke lot van de meeste grote beschavingen uit het verleden werd veroorzaakt door henzelf of door anderen die hen wilden vernietigen. De oude Grieken waren een zeldzame uitzondering.

Hun archaïsche periode eindigde niet met bloed en vuur, maar rond het jaar 480 voor Christus evolueerde het tijdperk in het spectaculaire Klassieke Tijdperk - een tijd die het architecturale en filosofische denken op zijn grondvesten deed schudden tot 323 voor Christus.

LEES MEER: Het oude Sparta: de geschiedenis van de Spartanen

LEES MEER: De Peloponnesische oorlog

LEES MEER: De Slag om Thermopylae

De Chinese beschaving (1600 v. Chr. - 1046 v. Chr.)

Een aardewerken beker uit de periode van de Shang-dynastie

Periode: 1600 V. CHR. - 1046 V. CHR.

Oorspronkelijke locatie: Gele rivier en Yangtze-gebied

Huidige locatie: Land van China

Hoogtepunten: Uitvinding van papier en zijde

China's immense historische status is niets nieuws; duizenden jaren lang was het handelsmerk van de beschaving om dingen groots en met flair aan te pakken. Maar het meeste begin is bescheiden, en China is daarop geen uitzondering.

Het begon met kleine neolithische dorpen die verspreid lagen over het uitgestrekte landschap. Vanuit deze bakermat ontstonden de beroemde dynastieën die voor het eerst langs de Gele Rivier in het noorden ontstonden.

De oude Chinese cultuur weefde de eerste zijde en drukte het eerste papier. Vlugge vingers bouwden het originele zeekompas, de drukpers en het buskruit. En voor de aardigheid vonden de Chinezen ook het porselein uit en perfectioneerden het, duizend jaar voordat Europese ambachtslieden hun geheim ontdekten.

Het waren binnenlandse problemen die de eerste domino naar hun ondergang tikten. Keizerlijke onenigheid leidde tot oorlogen die de Shang-dynastie in het jaar 1046 voor Christus de das omdeden, wat leidde tot het einde van het tijdperk waarin de oude cultuur van China tot sprankelende hoogten steeg.

Maar ondanks het einde van dit opmerkelijke hoofdstuk in de geschiedenis, gaat de Chinese natie nog steeds door als 's werelds langstdurende beschaving.

De Maya-beschaving (2600 v. Chr. - 900 n. Chr.)

Een beeld van een slang in een archeologisch museum gewijd aan de Mayastad Kaminaljuyu

Periode: 2600 V. CHR. - 900 N. CHR.

Oorspronkelijke locatie: Rond het huidige Yucatan

Huidige locatie: Yucatan, Quintana Roo, Campeche, Tabasco en Chiapas in Mexico; zuidwaarts door Guatemala, Belize, El Salvador en Honduras.

Hoogtepunten: Complex begrip van astronomie

De aanwezigheid van de Maya's in Midden-Amerika is duizenden jaren oud, maar archeologen plaatsen het echte begin van de cultuur graag in de preklassieke periode. Rond het jaar 1800 voor Christus was het moment dat jagers en verzamelaars besloten om zich te vestigen en permanente huizen te bouwen.

De eerste dorpen waren ongelooflijk succesvol in de landbouw en zouden de Maya's over hun hele grondgebied verspreiden.

Het oude Maya-rijk was gevuld met wonderen - hoge tempels die bijna de hemel aanraakten; een ongebruikelijke kalender die miljoenen jaren telde; ongelooflijk astronomisch inzicht; het uitgebreid bijhouden van gegevens.

Verschillende steden hadden unieke handelsmerken, zoals piramides, grote graftombes en gedetailleerde hiërogliefen die overal op stonden. De Maya's bereikten artistieke en intellectuele hoogten die nog nooit eerder in de Nieuwe Wereld waren gezien, maar ondanks deze beschaafde prestaties was de cultuur niet alleen maar een en al rozengeur en maneschijn - ze hielden van mensenoffers en voerden oorlog tegen hun eigen volk.

Innerlijke conflicten, droogte en de verovering door de Spanjaarden in de 16e eeuw zorgden ervoor dat deze prachtige beschaving regelrecht van een metaforische klif werd geschoten.

De cultuur ging ten onder aan de druk om zich te bekeren tot het christendom en aan de ongebreidelde verspreiding van Europese ziekten. Maar de Maya's zelf zijn nooit helemaal uitgestorven, want miljoenen van hun nakomelingen leven nog steeds over de hele wereld en spreken nog steeds verschillende Maya-talen.

De Oudegyptische Beschaving (3150 v. Chr. - 30 v. Chr.)

De overblijfselen van de oude Egyptische beschaving

Periode: 3150 V. CHR. - 30 V. CHR.

Oorspronkelijke locatie: Oevers van de Nijl

Huidige locatie: Egypte

Hoogtepunten: Bouw van piramides, mummificatie

Prehistorische mensen stuitten op de Nijl - een weelderige groene oase omringd door hete woestijnen aan alle kanten - en wat ze zagen beviel hen. Er ontstonden nederzettingen langs de rivier en de vroegste landbouwdorpen dateren van 7.000 jaar geleden en vormden het decor voor het land Egypte dat vandaag de dag nog steeds bestaat.

LEES MEER: Egyptische goden en godinnen

De Oude Egyptenaren staan synoniem voor piramides, mummies en farao's (soms allemaal tegelijk), maar er zijn nog twee hoekstenen van de Egyptologie - de kenmerkende kunst van de cultuur en een menigte goden met een rijke mythologie.

En in 1274 v. Chr. maakte farao Ramses II een einde aan een 200 jaar oud, bloedig conflict met de Hettieten toen de twee koninkrijken overeenkwamen bondgenoten te worden en een van de eerste vredesverdragen ter wereld ondertekenden.

Het koninkrijk van het Oude Egypte verdween langzaam, de lagen werden één voor één weggevaagd. De invasies begonnen met verschillende oorlogen die de verdediging van het oude Egypte onderuit haalden en bij elke golf werd meer en meer van de oude beschaving weggevaagd.

De Assyriërs verzwakten het leger en de economie van Egypte. Griekse letters vervingen de hiërogliefen. De Romeinen maakten effectief een einde aan de farao's. De Arabieren veroverden het land in 640 na Christus en tegen de 16e eeuw was de Egyptische taal volledig vervangen door het Arabisch.

LEES MEER: Egyptische wapens uit de oudheid: speren, bogen, bijlen en meer!

De beschaving van Norte Chico (3.000 v. Chr. - 1.800 v. Chr.)

Periode: 3.000 V. CHR. - 1.800 V. CHR.

Oorspronkelijke locatie: Peru

Huidige locatie: Andesplateau langs de westkust van Peru

Hoogtepunten: Monumentale architectuur

Deze cultuur is een raadsel. Als bij toverslag verschenen ze plotseling rond 3000 v. Chr. en vestigden zich langs een droge en vijandige strook land. Dit Andesplateau in het noorden van centraal Peru, Norte Chico genaamd, gaf de cultuur haar naam en ondanks de barre, droge omstandigheden floreerde de beschaving gedurende 1200 jaar.

Het volk van Norte Chico was in staat om te slagen zonder schrift en er is geen bewijs gevonden dat wijst op sociale klassen. Maar hun vermogen om enorme piramides, huizen en pleinen rond hun tempels te bouwen suggereert dat de beschaving een soort regering had, overvloedige hulpbronnen en geschoolde arbeiders.

Een typisch kenmerk van veel oude culturen is aardewerk en kunst, maar deze unieke samenleving heeft nooit een scherf geproduceerd die is gevonden, noch leken ze geneigd om een verfkwast op te pakken. Er zijn maar heel weinig artefacten achtergelaten, dus er is bijna niets bekend over het dagelijks leven van deze mensen.

Ongelooflijk genoeg stichtten ze ongeveer 20 nederzettingen, die tot de grootste steden van hun tijd behoorden. Bovendien was de architectuur van de Norte Chico zo monumentaal, precies en goed gepland dat latere culturen, waaronder de Inca's, ongegeneerd een paar ideeën van hen hebben gepikt om in hun eigen samenlevingen te gebruiken.

Het stilzwijgen van de Norte Chico en het gebrek aan overgebleven bewijs verbergen wat er met hen is gebeurd en waarom ze hun steden vaarwel zwaaiden en verdwenen. Historici zullen misschien nooit de oorsprong van deze dappere groep oplossen.

De Donau-cultuur of Linearbandkeramik-cultuur (5500 v. Chr. - 3500 v. Chr.)

Neolithische koperen bijl, 4150-3500 v.Chr., Donau-cultuur

Periode: 5500 V. CHR. - 3500 V. CHR.

Oorspronkelijke locatie: Europa

Huidige locatie: Beneden-Donauvallei en de uitlopers van de Balkan

Hoogtepunten: Beeldjes van godinnen en gouden voorwerpen

Voorbij de duizelingwekkende rijken van Rome en Griekenland, verder terug in de geschiedenis dan de piramides en tempels van de Nijl, wacht er een juweeltje - een naamloze beschaving uit ongeveer 5.500 v. Chr. die groeide uit duizenden graven en vele nederzettingen, in de buurt van de uitlopers van de Balkan en de vallei van de Neder-Donau.

In de daaropvolgende 1500 jaar stichtte deze beschaving, bekend als de Danubische cultuur, steden met duizenden huizen en schitterde ze als misschien wel de meest geavanceerde samenleving ter wereld in die tijd.

Een van de bekendste gewoonten was het maken van "godinnenbeeldjes". Het doel van de terracotta beeldjes is nog steeds onopgelost, maar historici speculeren dat ze waarschijnlijk vrouwelijke kracht en schoonheid vierden.

En in tegenstelling tot wat moderne handen vandaag de dag zouden doen, wierp deze samenleving het goud ook in graven; een van de grootste en oudste goudreservoirs van de beschaving, zo'n 3.000 stuks, werd gevonden op een van haar begraafplaatsen.

Het gestreepte aardewerk van de Danubiërs zorgde ervoor dat een geestige Duitser naar de cultuur verwees als "Linearbandkeramik," (wat heel creatief "Linear Pottery Culture" betekent) en de titel, afgekort tot "LBK", bleef hangen.

Het enige dat overblijft van de ondergang van Danubië is een vage voetnoot, maar wat is is dat, gedurende twee eeuwen, wanhopige gebeurtenissen botsten met hun beschaving.

Massagraven waarvan niemand de oorzaak kent, begonnen te verschijnen in nederzettingen rond dezelfde tijd dat deze opmerkelijke gemeenschap begon te verdwijnen.

De Mesopotamische beschaving (6.500 v. Chr. - 539 v. Chr.)

Sumerisch zegel met gehoornde godheid

Periode: 6.500 V. CHR. - 539 V. CHR.

Oorspronkelijke locatie: In het noordoosten door het Zagrosgebergte, in het zuidoosten door het Arabisch Plateau

Huidige locatie: Irak, Syrië en Turkije

Hoogtepunten: Eerste beschaving ter wereld

Mesopotamië, dat in het oud-Grieks "Land tussen rivieren" betekent, was een regio - niet één beschaving - en verschillende culturen profiteerden van de vruchtbare gronden die vandaag de dag Zuidwest-Azië en delen langs de oostelijke Middellandse Zee omvatten.

De eerste gelukkige mensen arriveerden in 14.000 v. Chr. en floreerden tussen de rivieren de Tigris en de Eufraat. Duizenden jaren lang was Mesopotamië eersteklas onroerend goed en elke omringende cultuur en groep wilde het hebben.

Afgezien van de invasies en de vele conflicten die volgden, stelden de vruchtbare gronden van de regio de mensen die zich in Mesopotamië vestigden in staat om een niveau te bereiken dat verder ging dan alleen overleven en ze gebruikten de grond om zich volledig te ontplooien.

Mesopotamië staat bekend om het begin van de menselijke beschaving en veel dingen die de wereld zouden veranderen - de uitvinding van de tijd, het wiel, wiskunde, kaarten, het schrift en zeilboten.

De Sumeriërs, een van de eerste menselijke beschavingen, waren de eersten die bouwden. Na bijna 1000 jaar te hebben geheerst, werden ze in 2334 voor Christus veroverd door het Akkadische Rijk, dat op zijn beurt ten prooi viel aan de Gutische barbaren (een groep die stuurde als een dronken aap en bijna het hele rijk deed crashen en verbranden).

Mesopotamië wisselde meerdere keren van eigenaar, van de Babyloniërs tot de Hettieten, en wisselde van vrede naar oorlog en weer terug. Desondanks was de regionale cultuur in staat om haar eigen smaak te ontwikkelen - met kenmerken zoals het gebruik van kleitabletten voor het bijhouden van gegevens en communicatie, bekend als het "spijkerschrift" - voordat alles werd vernietigd door de Perzen toen zij beslag legden opMesopotamië in 539 voor Christus.

LEES MEER: Enki en Enlil: de twee belangrijkste Mesopotamische goden

De beschaving van de Indusvallei (2600 v. Chr. - 1900 v. Chr.)

Kleine terracotta kruiken of vaten, uit de beschaving van de Indusvallei

Periode: 2600 V. CHR. - 1900 V. CHR.

Oorspronkelijke locatie: Rond het stroomgebied van de Indus

Huidige locatie: Noordoost-Afghanistan tot Pakistan en Noordwest-India

Hoogtepunten: Een van de meest wijdverspreide beschavingen in de geschiedenis

In de jaren 1920 merkte iemand "oud uitziende" artefacten op in de buurt van de Indus rivier, en wat begon als een enkele ontdekking van een kleine herinnering leidde tot de ontdekking van de verrassend grote Indus Vallei beschaving.

Met een grondgebied dat zich uitstrekte over 1,25 miljoen vierkante kilometer (bijna 500.000 vierkante mijl), bereikte het duizend nederzettingen in heel het moderne Pakistan, India en Afghanistan.

Conflicten ontstaan meestal wanneer mensen samenklonteren in grote samenlevingen, maar waar archeologen verwachtten tekenen van oorlog te vinden in zo'n grote beschaving, was er geen enkel gemangeld skelet, geen enkel afgebrand gebouw of bewijs dat het Indus volk andere nabijgelegen culturen aanviel.

Of zelfs dat ze onderling ongelijkheid beoefenden, raciaal of door sociale klasse. In feite floreerde de beschaving 700 jaar lang zonder harnassen, verdedigingsmuren of wapens. In plaats daarvan genoten ze van overvloedig voedsel, grote ruime steden, modern ogende straten met riolering en rioleringssystemen die de steden schoon hielden.

Natuurlijke rijkdommen maakten hen rijk genoeg om dit te bereiken en ze leefden in vrede omdat hun buren liever handelden in Indus-specialiteiten zoals koper, hout en halfedelstenen.

En hoewel de andere culturen die hen omringden te zeer werden afgeleid door hun eigen interne machtsstrijd om deze schatten met geweld in te nemen, zou het een mix van menselijke en natuurlijke factoren zijn - indringers uit Centraal-Azië en klimaatverandering - die de Induscultuur uiteindelijk zou wurgen.

De Jiahu Cultuur (7.000 v. Chr. - 5.700 v. Chr.)

Pijlpunten van bot gevonden bij de Jiahu site

Periode: 7.000 V. CHR. - 5.700 V. CHR.

Oorspronkelijke locatie: Henan, China

Huidige locatie: Provincie Henan, China

Hoogtepunten: Fluiten van been, het vroegste voorbeeld van Chinees schrift

Vóór de grote Chinese dynastieën vormden kleine neolithische dorpen de wortels van hun grote beschaving. De oudste van deze nederzettingen werd gevonden in de buurt van de stad Jiahu, in de huidige provincie Henan in het oosten van China.

Verschillende gebouwen, waaronder meer dan veertig huizen, gaven de Jiahu-cultuur de titel van eerste en oudste identificeerbare beschaving van China.

Het cultureel rijke dorp heeft naar alle waarschijnlijkheid de ontwikkeling van de Chinese beschaving sterk beïnvloed. Archeologen zijn erin geslaagd om recordbrekende artefacten op te graven die 9000 jaar oud zijn, zoals 's werelds vroegste wijn, de oudst bekende werkende muziekinstrumenten - fluiten gemaakt van de botten van vogels en die nog steeds een fatsoenlijk deuntje laten horen - en enkele van de oudst bewaarde rijst. De siteproduceerde ook wat wel eens het oudste Chinese schrift zou kunnen zijn dat ooit is gevonden.

De nederzetting zelf ging onder, misschien wel letterlijk, rond 5700 voor Christus, want bewijs toont aan dat het hele gebied toen een paar meter onder water stond.

De nabijgelegen rivieren waren voldoende gevuld om het dorp te doen overstromen, wat leidde tot het verlaten van de beschaving en migratie naar een onbekende bestemming.

'Ain Ghazal (7.200 v. Chr. - 5.000 v. Chr.)

Menselijk standbeeld

Periode: 7.200 V. CHR. - 5.000 V. CHR.

Oorspronkelijke locatie: Ayn Ghazal

Huidige locatie: Het hedendaagse Amman, Jordanië

Hoogtepunten: Monumentale standbeelden

Onderzoekers gaan aan de slag met de beschaving van 'Ain Ghazal, een naam die "de bron van de gazelle" betekent in het moderne Arabisch. Deze neolithische samenleving is een geweldig venster op het bestuderen van de menselijke overgang van een jager-verzamelaar levensstijl naar het zich vestigen en lang genoeg op één plek blijven om landbouw te bedrijven. De 'Ain Ghazal cultuur bloeide tijdens deze grote verschuiving en overleefde in het huidige Jordanië.

De eerste kleine groep groeide uit tot ongeveer 3000 inwoners en kende een eeuwenlange bloei. Hun metropool was versierd met mysterieuze figuren van kalkpleister, waaronder zwangere vrouwen en gestileerde menselijke figuren, en de inwoners plakten dezelfde soort gezichten van kalkpleister op de schedels van hun doden.

Toen er werd overgeschakeld op landbouw, werd de noodzaak om te jagen minder en vertrouwden ze meer op hun geitenkuddes en groentepakketten.

Ondanks het feit dat er om onbekende redenen iets mis ging en ongeveer negentig procent van de bevolking haastig inpakte om te vertrekken, heeft de succesvolle overgang van deze cultuur naar een van de eerste gevestigde beschavingen onderzoekers zoals antropologen en archeologen - degenen die zich richten op de geschiedenis van hoe de mens uitgroeide tot de moderne wereld - in staat gesteld om veel aannames over hoe samenlevingen te corrigeren.geëvolueerd.

De nederzetting Çatalhöyük (7500 v. Chr. - 5700 v. Chr.)

Çatalhöyük, 7400 BC, Konya, Turkije

Periode: 7500 V. CHR. - 5700 V. CHR.

Oorspronkelijke locatie: Zuid-Anatolië

Huidige locatie: Kalkoen

Turkije is de thuisbasis van 's werelds bekendste stad uit het stenen tijdperk. De naam komt van een mix van de Turkse woorden 'vork' en 'heuvel'. De bouwers van Çatalhöyük eerden de band tussen een rondtrekkend volk en een grote rivier. Ze kozen een waterweg op de Konya-vlakte en vestigden zich daar, hun stad draperend over twee heuvels.

Waar 'Ain Ghazal de enorme menselijke verschuiving van de overgang verzamelaar-boer liet zien, is Çatalhöyük het best bekende voorbeeld van een vroege stedelijke beschaving ondergedompeld in de landbouw.

Hun huizen waren ongebruikelijk omdat ze dicht op elkaar stonden en geen ramen of deuren hadden - om binnen te komen klommen mensen door een luik in het dak. De beschaving had ook geen grote monumenten en elitegebouwen of -gebieden, een verrassende aanwijzing dat de gemeenschap misschien gelijkwaardiger was dan de meeste.

Het verlaten van Çatalhöyük is een ontbrekende pagina in een zeer succesvol verhaal. Archeologen hebben ontdekt dat het klassensysteem waarschijnlijk meer verdeeld raakte en dit brak de cultuur uiteindelijk op.

Sociale onrust is echter een vroege en onbewezen verdachte, aangezien slechts vier procent van heel Çatalhöyük is doorgraven en onderzocht. De rest, begraven en boordevol informatie, zou het einde van de stad nog kunnen onthullen op een manier die niet kan worden betwist.

Australische Aboriginals (50.000 v. Chr. - heden)

Aboriginal jachtgereedschap

Periode: 50.000 v. Chr. - heden

Oorspronkelijke locatie: Australië

Huidige locatie: Australië

Hoogtepunten: De eerste bekende menselijke beschaving

De meest verbijsterende oude beschaving is die van de Aboriginals in Australië. Vele grote rijken zijn in de loop der millennia gekomen en gegaan, maar de inheemse bevolking kwam 50.000 jaar geleden aan in Australië - en ze zijn nog steeds inheems. nog steeds staand.

En er is bewijs dat suggereert dat ze 80.000 jaar geleden voor het eerst voet op het continent zetten.

De cultuur is beroemd om haar "Dreamtime" en een zin of twee kan dit onderwerp geen recht doen - "The Dreaming" is een concept dat alle tijd omspant; toekomst, verleden en heden, en doordringt elk aspect van het leven.

Het is zowel een scheppingsverhaal als een bestemming na de dood, een soort blauwdruk voor een voorspoedig leven. Alles bij elkaar is het fenomeen net zo uniek als de mensen die er kracht en begeleiding uit hebben geput zolang ze bestaan.

Gelukkig hoeven we het uitsterven van deze cultuur niet uit te leggen - ze bestaan vandaag de dag nog steeds! Maar hoewel dit het geval is, hebben de Australische Aboriginals in hun hele geschiedenis te maken gehad met wrede vervolging die bedoeld was om een einde te maken aan hun cultuur, talen en levens.

Hoewel de natie overleeft en zelfs een verontschuldiging heeft ontvangen van de Australische premier Kevin Rudd, blijft de strijd om hun tradities levend te houden een strijd.

⬖

Onze wereld zou er nu heel anders uitzien als deze beschavingen nooit hadden bestaan. Hun invloed is terug te vinden op bijna al onze moderne gebieden, waaronder sport, wetenschap, financiën, techniek, politiek, landbouw en sociale ontwikkeling. Neem deze weg en hoe waardevol onze menselijke geschiedenis is - van over de hele wereld - wordt al snel onmiskenbaar.

Andere opmerkelijke beschavingen

De geschiedenis van de wereld begint en eindigt niet met deze 16 beschavingen - de wereld is getuige geweest van vele andere groepen die in de afgelopen 50.000 jaar zijn gekomen en gegaan.

Hier zijn enkele van die beschavingen die onze lijst niet hebben gehaald:

• Het Mongoolse Rijk: Genghis Kahn en zijn krijgshordedynastie
• Vroege mensen