Medb : Reine de Connacht et déesse de la souveraineté

Les mythes ont, par définition, un certain niveau de fiction. Qu'il s'agisse de la mythologie grecque, des dieux et de la mythologie chinoise, ou de tout ce qui se situe entre les deux, ils ne sont jamais totalement vrais. En fait, les personnages de ces histoires n'ont souvent pas existé.

La mythologie celtique est un peu différente, et Medb, la reine de Connacht et déesse de la souveraineté, en est un parfait exemple. Nous pouvons affirmer avec un certain degré de certitude qu'elle a réellement vécu. Alors, qui est Medb exactement, et en quoi est-elle différente des figures observées dans d'autres traditions ?

Mythologie celtique : Qu'est-ce que c'est et où est Medb ?

Il serait peut-être bon de déterminer d'abord ce qu'est exactement la mythologie celtique, ou plutôt à quelle tradition Medb appartenait. En effet, le monde celtique était assez vaste et couvrait un espace allant de l'Europe occidentale à l'Europe centrale. De plus, il n'était pas du tout unifié dans tous les sens du terme. De la politique à la culture, il y avait de grandes différences à observer.

Des langues différentes, des cycles différents

En raison de cette diversité, la religion et la mythologie qui s'y rattache étaient également très différentes d'un endroit à l'autre. On a découvert des descriptions de plus de trois cents divinités, qui allaient influencer de nombreuses divinités du monde romain. L'un des exemples les plus marquants est celui de la déesse celte Epona.

Le panthéon "officiel" des dieux et déesses celtiques est cependant considéré comme quelque peu unifié à travers le monde celtique. Les rôles de ces dieux et déesses sont, en revanche, souvent différents.

Langue celtique

Ces différences dépendent principalement de la langue dans laquelle ils ont été formulés, soit en langues goidéliques (probablement mieux connues sous le nom de langues "gaéliques"), soit en langues brythoniques (gallois, cornique et breton).

Les langues goidéliques ont donné naissance à différents "cycles" dans la mythologie irlandaise, à savoir le cycle mythologique, le cycle d'Ulster, le cycle de Fenian et le cycle des rois. Les langues brythoniques ont donné naissance à des traditions mythologiques, telles que la mythologie galloise, la mythologie cornique et la mythologie bretonne.

Cycles et traditions

La différence entre les "cycles" et la tradition est en fait assez difficile à cerner. En dehors de la différence de langues, il semble qu'un cycle se concentre sur une maison d'un roi et sur toutes les histoires qui s'appliquent à cette famille ou à cette maison. Une tradition, en revanche, est plus large et s'étend au-delà de la maison et de la famille du roi.

En termes de Harry Potter, Griffyndor serait un cycle, tandis que Gryffondor, Ravenclaw, Hufflepuff et Serpentard seraient considérés comme une tradition.

Où se situe Medb dans la mythologie celtique ?

Mais nous ne parlons pas de ce bon vieux Harry. Revenons donc au sujet d'aujourd'hui, Medb. Ses histoires sont formulées en langue goidelique et tous ses mythes font partie intégrante du cycle d'Ulster.

Le cycle d'Ulster est un ensemble de légendes et de sagas médiévales irlandaises de l'Ulaid, qui est en fait une province de l'Irlande du Nord contemporaine, autour de la région de Belfast. Le cycle se concentre sur le roi mythique d'Ulster et sa cour à Emain Macha, qui régnait sur au moins quatre comtés : le comté de Sligo, le comté d'Antrim, le comté de Tyrone et le comté de Roscommon.

Quelle était l'importance de Medb dans le cycle d'Ulster ?

Elle n'est donc pas nécessairement le personnage le plus central du cycle, mais sans sa présence, celui-ci ne pourrait probablement pas être considéré comme un cycle mythique réel et distinct.

J'espère que cela reste compréhensible. Bien que la mythologie celtique soit vaste et variée, Medb joue un rôle important dans l'une des principales intrigues de la mythologie celtique. En raison de ce qu'elle représente, elle dépasse peut-être l'importance que l'on accorde normalement à un dieu "moyen".

Medb et sa famille

Bien qu'elle soit souvent considérée comme une déesse, Medb joue en fait le rôle d'une reine dans le cycle d'Ulster. Bien entendu, cela signifie qu'elle est issue d'une famille royale. C'est effectivement le cas, mais comment cela fonctionne-t-il ?

Roi de Tara

Au niveau le plus élémentaire, Medb est souvent considérée comme l'une des filles du roi de Tara. Ce roi est perçu comme ayant régné sur le territoire qui relevait de la "colline de Tara". Le roi, donc le père de Medb, s'appelait Eochu Feidlech.

Il s'agit d'une position très puissante, souvent perçue comme la royauté sacrée de l'Irlande. Vers les neuvième et dixième siècles avant J.-C., on peut affirmer avec certitude qu'il s'agit d'une position réelle occupée par un être humain, et donc pas nécessairement par un personnage généralement considéré comme une divinité ou un dieu qui n'a jamais posé le pied sur la terre.

Medb était-il une personne réelle ?

Bien que l'histoire de Medb soit bien antérieure à celle des derniers rois de Tara dont on peut retrouver la trace dans les livres, il est tout à fait plausible qu'elle et son père aient été des personnes ayant réellement vécu sur terre.

Cependant, la position de son père était aussi souvent désignée sous le nom de "Haut Roi". Puisque le nom de "Haut Roi" était déjà utilisé à l'époque où le père de Medb aurait dû être sur le trône, il se peut qu'à l'origine il s'agisse simplement d'une personne haut perchée dans le ciel. Dans ce cas, on peut aussi l'interpréter comme une divinité qui ne deviendrait une personne réelle que plus tard.

Les deux versions peuvent être vraies. Mais, pour le bien de l'histoire, il est agréable de penser que la reine Medb et sa famille ont réellement vécu les histoires que vous êtes sur le point de lire. Enfin, pour le bien de l'histoire. Toutes les morts impliquées pourraient être un peu moins agréables à vivre en réalité.

Maman, frères et sœurs de Medb

Une famille royale ne peut pas se limiter à un roi et à sa fille. La femme du roi s'appelait Cloithfinn, un autre nom imprononçable. En dehors de Medb, une autre fille entre en ligne de compte dans cette histoire. Mais, en fait, Cloithfinn et son mari auraient eu au total six filles et quatre fils, y compris, bien sûr, Medb.

Maris et fils de Medb

Medb elle-même a eu une vie assez mouvementée. Elle a eu plusieurs maris avec lesquels elle a eu plusieurs enfants. Certains ont essayé de la tuer, d'autres ont essayé de l'aimer. Nous entrerons dans les détails plus tard, mais pour l'instant, il suffit de dire qu'elle a d'abord été mariée à Conchobar mac Nessa, qui était considéré comme le roi d'Ulster. Avec lui, elle a eu un fils du nom de Glaisne.

Son deuxième mari est parti en un clin d'œil et elle n'a pas eu d'enfant avec lui. Avec son troisième mari, le roi Ailill mac Máta, Medb a eu sept enfants au total. Tous étaient en fait des fils et tous s'appelaient Maine.

Un manque d'inspiration ? Pas vraiment, car Medb a une bonne raison de donner le même nom à tous ses fils. Pour l'instant, vous devez le faire avec ces informations limitées. Plus tard, nous discuterons de la raison de ce manque d'inspiration.

Pour clore toutes les affaires familiales de Medb, son dernier enfant devint sa fille unique. Elle fut nommée Findabair, et on la croyait souvent aussi rusée et belle que sa mère.

Que signifie le nom Medb ?

La traduction littérale de Medb signifie quelque chose comme "fort" ou "intoxiqué". Les deux mots sont très différents, mais ils décrivent bien la reine.

Le nom Medb vient du mot irlandais moderne Meadhbh, qui signifie "celle qui s'enivre". Il est assez impressionnant qu'une langue permette de formuler cela en un seul mot à deux voyelles.

Maeve et l'alcool

Il s'agit en fait de la version corrompue de Medb, qui résulte d'une mauvaise écriture ou de l'écriture du nom en italique.

Comme on le voit dans d'autres religions et mythes, l'alcool joue un rôle important pour Medb. Dans son cas, c'est précisément à cause du nom de Maeve.

Comment et pourquoi ? Maeve vient du mot mead, qui est une boisson alcoolisée à base de miel. L'alcool, comme beaucoup d'entre vous le savent, est une boisson enivrante, ce qui rend logique la relation entre la reine Medb et l'alcool.

Les différents rôles du Medb

Ce n'est pas pour rien que Medb se traduit littéralement par enivrant et fort. La légende raconte qu'elle rendait les hommes fous à sa seule vue. Fous de désir, car elle était absolument magnifique et s'habillait magnifiquement. Même les oiseaux s'envolaient vers ses bras et ses épaules.

La partie "forte" est également légitime, puisqu'elle était capable de courir plus vite que n'importe quel cheval, ce qui lui vaut d'être souvent qualifiée de reine guerrière.

Reine ou déesse ?

Le fait que de nombreuses personnes qualifient Medb de déesse est tout à fait légitime pour la simple raison que c'est vrai. Elle est considérée comme une prêtresse qui représente la souveraineté. Mais elle n'est peut-être pas une déesse au sens où nous l'entendons.

Quoi qu'il en soit, son rôle de déesse de la souveraineté signifiait qu'elle était capable d'accorder la souveraineté à n'importe quel roi en l'épousant et en couchant avec lui. En un sens, elle est la déesse qui présente le courant d'air de la souveraineté à un souverain et à un mari dans l'ombre d'un autre.

De quoi Medb est-elle la déesse ?

Medb est donc la déesse souveraine. Certaines sources affirment également qu'elle est la déesse du territoire. En effet, les rois potentiels qui voulaient régner sur Tara ou Connacht devaient coucher avec elle avant d'être en mesure de régner. En théorie, elle décidait donc qui était autorisé à régner sur un certain morceau de territoire.

Ses fonctions de déesse du territoire et de la souveraineté sont souvent symbolisées par une femme offrant à un homme un verre dans un calice. Suivant le nom de Maeve expliqué plus haut, ce verre serait le plus souvent une boisson alcoolisée.

Au cas où vous vous poseriez la question, l'Irlande est l'un des pays où l'on boit le plus au monde, ce qui souligne également l'importance de la vue de la reine et de la déesse dont il a été question.

Apparition de Medb

Medb est généralement représentée avec deux animaux à ses côtés, à savoir un écureuil et un oiseau assis sur son épaule. Elle ressemble à certaines déesses de la fertilité dans d'autres religions, ce qui est également confirmé par le fait qu'elle est étroitement liée à un arbre sacré. L'arbre est appelé Bile Medb. Cependant, son rôle réel en tant que déesse de la fertilité n'a jamais été confirmé par les scientifiques.

Normalement, ses représentations vous regardent dans les yeux avec un sourire séducteur et enjoué. Aussi belle soit-elle, elle est souvent représentée dans son propre char, ce qui est lié à son rôle de reine guerrière irlandaise, chevauchant avec ses hommes dans la bataille.

Donner du sens à Medb

Avant de nous plonger dans les mythes dans lesquels Medb était impliquée, il est important de souligner l'importance de la puissante reine, ou plutôt, il est important de comprendre ce que Medb représentait et pourquoi elle était très différente de toute autre tradition mythologique.

Le féminin divin

La reine Medb est une femme très difficile à saisir et à cerner, notamment parce que c'est l'amant de Medb qui gouvernait. Si Medb voulait que quelqu'un gouverne le territoire de Tara, elle pouvait le faire. Mais si ce n'était pas le cas, c'est elle qui empêchait les gens de le faire.

Pendant son "règne" sur l'Irlande, les femmes auraient conservé un statut de liberté et d'égalité qui n'était pas toujours observé dans les territoires situés en dehors de l'Irlande. Notre reine légendaire peut définitivement être difficile à interpréter avec les connaissances dont nous disposons dans notre culture moderne.

L'égalité entre les femmes et les hommes ( ?)

En effet, elle défie ce pour quoi de nombreux mouvements se battent : l'égalité des droits et du traitement des femmes. À l'époque de Medb, les femmes pourraient bien être considérées comme plus importantes que les hommes. Bien qu'il s'agisse d'un sujet brûlant au XXIe siècle, Medb semble être l'incarnation des droits de la femme.

Cela ne veut pas dire qu'elle représente l'égalité entre les deux sexes. Elle montre une autre interprétation de ce que sont les relations entre les hommes et les femmes. Ces choses sont loin d'être unilinéaires, même si la société moderne aime à le penser.

En d'autres termes, chaque société et chaque culture sont différentes et nous ne pouvons pas nous attendre à ce que tout le monde ait les mêmes valeurs que nous. Des perceptions comme celle que Medb nous fournit ne font qu'aider à imaginer différentes façons dont nos sociétés peuvent, ou devraient, être conçues.

Mythes de Medb : Ses nombreux maris

La question qui reste à résoudre est de savoir comment Medb était décrit dans les récits du cycle d'Ulster. Il s'agit d'un beau morceau de folklore irlandais qui se présente comme suit.

Premier mari

Comme indiqué précédemment, Medb était la fille du grand roi d'Irlande. Comme c'est souvent le cas dans ces maisons royales, on lui ordonna d'épouser quelqu'un d'une autre maison. Dans le cas de Medb, il s'agissait de Conchobar mac Nessa, qui était le véritable souverain d'Ulster. N'ayant pas beaucoup de choix, Medb épousa le roi d'Ulster et put donc se faire appeler reine Medb à partir de maintenant.

Ils eurent un fils du nom de Glaisne. Mais ces mariages arrangés sont souvent un échec. Dans le cas de la reine Medb et de son premier mari, ce fut un échec définitif. Medb décida de quitter le mariage et de retourner dans la maison où elle était née.

Prenons maintenant le cas de la sœur de Medb, Eithne. Elle n'a pas hésité à épouser l'homme qui était auparavant le mari de Medb. Cela n'a pas fait plaisir à Medb, qui a donc décidé de la tuer.

Eithne était déjà enceinte lorsqu'elle a été tuée, de neuf mois exactement. Pour sauver l'enfant à naître, les médecins l'ont extrait par césarienne. Le petit enfant s'appelait Furbaide.

Conchobar a violé Medb

Peu de temps après, le père de la reine Medb déposa le souverain du Connacht, après quoi Medb prit volontiers sa place. Le Connacht est en fait une autre province de l'Irlande.

En déclarant qu'elle souhaitait devenir co-dirigeante avec le dirigeant déchu, elle espérait éviter de nouvelles batailles.

Comme à l'accoutumée, cela signifiait le mariage, et Medb voyait le deuxième de ses nombreux maris. Le jeune homme, Tinni mac Conri, accepta volontiers l'offre. Comme le veut la tradition, il était temps pour Medb d'être intronisée sur le trône.

C'était évidemment une grande nouvelle, et son ex-mari Conchobar était au courant de ce qui se passait. Il viendrait à la cérémonie d'inauguration, mais pas avec toutes les bonnes intentions. En fait, Conchobar a violé Medb par pure vengeance pour la mort de la femme de Conchobar.

Plus de morts, de guerres et de nouveaux critères

Le nouveau mari de Medb avait prévu de tuer Conchobar en combat singulier. Malheureusement, Conchobar avait d'autres plans et a facilement surmonté l'idée de combat singulier de Tinni. En effet, il l'a tué sans trop de drame.

Il est temps pour la reine Medb de faire tourner la roue. Après tout, les mariages qu'elle avait eus jusqu'à présent n'étaient pas satisfaisants, voire déprimants. Elle définit trois nouveaux critères pour tous ses futurs maris.

D'abord, il devait être intrépide, car une reine guerrière mérite un roi guerrier. Ensuite, il devait être gentil, car il est agréable d'avoir quelqu'un de gentil. Enfin, il ne devait pas avoir de jalousie envers elle. Après tout, il faut comprendre que Medb était une femme qui avait beaucoup d'amants.

Trouver l'époux idéal pour la reine Medb

N'oubliez pas que Medb est toujours la reine de Connacht à ce moment-là, mais qu'au lieu d'être l'une des co-responsables, elle est la seule à diriger.

Forte de ces trois critères, elle se met en quête d'un nouvel homme. En réalité, seul un petit groupe d'hommes répond à ses exigences. Finalement, elle épouse Eochaid Dála. Mais elle ne le juge pas vraiment bien car il enfreint rapidement l'un de ses critères. En effet, il fait preuve de jalousie à l'égard de l'un de ses amants.

Il voulait en fait combattre l'un d'entre eux, Ailill mac Máta, qui, comme vous vous en souvenez peut-être, allait devenir l'un des maris de Medb. C'est là que tout s'est passé : Ailill a tué Eochaid et celui-ci a été transformé en mari Ailill.

Ensemble, ils eurent sept fils. Toujours animés par le désir de se venger de Conchobar, ils s'appelèrent tous Maine, car une prophétie avait prédit que quelqu'un portant ce nom exact finirait par tuer Conchobar.

Mythes de Medb : Le raid bovin de Cooley

Le pouvoir de Medb d'enivrer les autres de ses charmes lui revenait parfois. Ou plutôt, elle s'enivrait elle-même de sa cupidité. L'une de ses mauvaises habitudes était qu'elle voulait toujours être plus riche que son mari.

C'est ce qui s'est passé lorsque son mari a acquis un taureau de grande valeur. Sans hésiter, elle s'est attachée à trouver un taureau similaire de même valeur ou de valeur supérieure.

Il n'y en avait qu'un seul, du nom de Donn Cúailgne. Le taureau se trouvait en Ulster, et le désir de le posséder était trop grand pour la reine Medb. Elle se rendit sur place et proposa d'acheter le taureau à n'importe quel prix. Mais le propriétaire actuel, Daire mac Fiachna d'Ulster, ne voulait pas s'en séparer.

En guerre contre l'Ulster

Medb est prête à employer la force pour obtenir l'animal. Avec ses hommes, elle se rend en Ulster pour capturer le taureau, ce que l'on appellera plus tard le cattle raid of Cooley. Son armée est nombreuse et prête au combat et comprend même des exilés d'Ulster.

Mais c'est alors qu'elle rencontre l'armée d'Ulster, dirigée par un guerrier nommé Cú Chulainn, qui se bat contre l'armée de Medb et qui fait du bon travail.

Pour en avoir le cœur net, c'est Cú Chulainn lui-même, et non son armée, qui s'est illustré dans ce conflit inutile. Tous ses guerriers ont été mis hors d'état de nuire dès l'entrée de Medb en Ulster, souffrant de graves crampes menstruelles. À ce jour, il n'y a pas d'explication réelle à cela.

Le guerrier d'Ulster souhaitait un combat singulier avec chaque personne individuellement, afin que le combat reste équitable. L'armée de Medb était d'accord. Mais les guerriers de l'armée n'étaient pas conscients du fait que leur propre force provenait du nombre.

Cú Chulainn est un dur à cuire

Chaque guerrier seul n'avait apparemment pas beaucoup de valeur. Cú Chulainn aurait facilement vaincu toute l'armée. Le taureau semblait donc encore plus loin d'être en possession de Medb. Surtout lorsqu'il devint évident que l'armée d'Ulster était ranimée. Il semblait que leurs crampes se transmettaient à Medb, qui ne pouvait plus bouger à cause d'elles.

Logiquement, Medb aurait appelé son armée à battre en retraite. Mais Cú Chulainn l'avait déjà coincée et avait pu lui planter une lance dans la gorge. Heureusement pour Medb, Cú Chulainn a vu qu'elle avait ses règles. Il a fait reculer son armée par honneur. Finalement, Medb a laissé le taureau pour ce qu'il est, mettant ainsi fin au raid de bétail de Cooley.

En paix avec l'Ulster

Medb et son mari Ailill furent impressionnés par le geste de Cú et décidèrent de faire la paix avec le jeune homme et l'Ulster tout entière. Sept années de paix suivirent, et le taureau resta avec son propriétaire légitime. Cependant, ils finirent par tomber dans une nouvelle guerre. Cette nouvelle bataille fut un peu plus grave pour Cú puisqu'elle le conduisit à la mort.

Divorcer Medb & ; Death

Bien qu'ils aient eu sept fils ensemble, Medb et Ailill finirent par divorcer. Principalement parce que la mythique mère des sept fils avait trop de liaisons. Bien qu'Ailill aimât toujours cette femme, il ne pouvait plus supporter son comportement. Bien qu'il ne voulût pas se battre avec la reine de Connacht, il finit par en arriver là.

Tout a commencé par le meurtre d'un des amants de Medb, après quoi un nouvel amant de Medb a tué Ailill lui-même. En retour, les hommes d'Ailill lui sont restés fidèles et ont tué celui qui avait tué Aillill. Quelle belle histoire d'amour irlandaise.

La mort au fromage

Tous ces décès, mais l'une des reines irlandaises les plus connues était toujours en vie. Malheureusement pour elle, il fallait bien qu'elle meure à son tour. Tout comme ses nombreux amants. Ce n'était pas au cours d'une bataille ou d'un combat. Ou, du moins, pas d'une bataille ou d'un combat comme on pourrait s'y attendre.

Medb fut finalement tué par son neveu, Furbaide, dans une piscine du Loch Ree. Le fils de la sœur de Medb voulait se venger de Medb pour avoir tué sa mère. Comment s'y est-il pris ? Il a jeté un morceau de fromage avec sa fronde, comme le ferait n'importe quelle personne réelle.

Comme prévu, il tua facilement la reine du Connacht, mettant fin à l'une des reines irlandaises les plus intrigantes. Dans l'actuel comté de Sligo, elle fut enterrée alors qu'elle affrontait ses ennemis en Ulster.