L'histoire de Pégase : plus qu'un cheval ailé

Des jeux populaires comme Assassin's Creed aux séries télévisées comme Yu-Gi-Oh ! en passant par plusieurs films de Marvel, le cheval ailé est une créature très répandue qui fait appel à l'imagination.

Mais peu de gens savent que Pegasus a une influence bien plus large que quelques films et jeux vidéo. La créature nous en dit beaucoup sur la créativité, l'imagination et les arts. En fait, elle est peut-être à la base même de ces choses.

Ses sources sacrées et sa place dans les étoiles font du cheval ailé l'un des personnages de la mythologie grecque trop influents pour être laissés dans la culture populaire de notre société contemporaine.

Pégase dans la mythologie grecque

Bien que la créature soit principalement caractérisée par les parties du corps d'un cheval, Pégase était en fait considéré comme magique en raison de ses magnifiques ailes. On sait qu'il a été créé par Poséidon, le dieu grec de la mer.

La naissance et l'éducation de Pégase

Il existe de nombreux dieux grecs, mais le dieu grec de la mer n'est pas nécessairement un dieu que l'on associe à une créature qui vit ailleurs que dans la mer. Pourtant, les Grecs anciens pensaient que lorsqu'il a créé Pégase, le père Poséidon s'est inspiré de vagues qui ressemblaient à des crinières de chevaux.

Persée et Méduse

Poséidon a "créé" Pégase dans le sens où cela ne s'est pas vraiment produit par les moyens les plus biologiques. Ainsi, même si l'on peut dire qu'il a donné naissance à Pégase, cela ne raconte pas toute l'histoire.

Pour connaître la véritable histoire, il faut se tourner vers l'un des fils de Zeus, Persée. Pour faire court, à un moment donné, Persée a été jugé parfait pour combattre la seule gorgone considérée comme mortelle. Elle s'appelait Méduse. Vous avez peut-être entendu parler d'elle.

Alors que la plupart des êtres se transformeraient en pierre en regardant Méduse, ce n'est pas le cas de Persée. Il est même capable de tuer Méduse d'un seul coup d'épée lorsqu'il la trouve dans sa grotte. Sans le savoir, Persée sera l'initiateur de la naissance de Pégase.

Après avoir tué Méduse, Persée a mis sa tête de côté et l'a utilisée pour tuer le monstre marin astronomique Cetus. Mais le sang de Méduse a interagi avec l'eau de mer de la grotte (ou avec Poséidon), ce qui a conduit à la naissance de Pégase.

La naissance par interaction entre le sang et une entité comme la mer est un phénomène que l'on retrouve dans plusieurs mythes grecs. Par exemple, les Furies avaient une façon similaire de naître.

Ainsi, le dieu Poséidon peut être considéré comme le père de Pégase, tandis que la gorgone Méduse peut techniquement être considérée comme la mère. Mais, bien sûr, Pégase ne pourrait pas être élevé par sa mère puisqu'elle est morte avant même d'avoir pu concevoir l'étalon ailé. Plutôt étrange, si vous voulez mon avis. Après tout, c'est de la mythologie grecque.

Athéna dompte Pégase sur le mont Olympe

Poséidon étant un personnage puissant sur le mont Olympe, Pégase est autorisé à vivre avec lui dans le lieu où résident tous les Olympiens, de même qu'Athéna.

La déesse Athéna, constatant que Pégase était certes beau, mais qu'il restait un cheval sauvage avec ses colères occasionnelles, décida d'apprivoiser Pégase avec une bride d'or.

La façon dont la puissante déesse Athéna a obtenu la bride d'or n'est pas très claire, mais elle a au moins permis d'éviter que Pégase ne sème la terreur sur le mont Olympe.

Bellérophon, Zeus et Pégase

Une histoire particulière liée au mythe du cheval volant se trouve dans le mythe de Bellérophon.

Bellerophon était le fils de Poséidon et de la mortelle Eurynome, mais aussi un héros renommé. Il fut banni de Corinthe après avoir assassiné son frère. Alors qu'il cherchait désespérément un endroit, il finit par s'installer à Argos. Cependant, Bellerophon séduisit accidentellement l'épouse du roi d'Argos : la reine Anteia.

Le héros Bellérophon était si reconnaissant de pouvoir rester à Argos qu'il refusait la présence de la reine. Anteia n'était pas d'accord et inventa une histoire selon laquelle Bellérophon avait essayé de la ravir. À cause de cela, le roi d'Artos l'envoya dans le royaume de Lycie pour voir le père de la reine Ateia : le roi Iobates.

Le destin de Bellérophon

Bellerophon est donc chargé de transmettre un message au roi de Lycea. Mais ce qu'il ne sait pas, c'est que cette lettre contient sa propre condamnation à mort. En effet, la lettre explique la situation et dit qu'Iobates doit tuer Bellerophon.

Cependant, le roi Iobates se sentait malheureux pour le héros grec et n'était pas en mesure de tuer le jeune homme lui-même. Au lieu de cela, il a décidé de laisser quelque chose d'autre décider du sort de Bellerophon. En d'autres termes, il a donné au héros la tâche de tuer une créature qui a détruit les environs de la Lycie. Le roi Iobates a cependant supposé que la créature tuerait d'abord Bellerophon.

Le roi ne fait pas preuve d'une grande foi. Pourtant, cette attitude est tout à fait justifiable. Après tout, Bellérophon était chargé de tuer la Chimère, un monstre crachant du feu qui avait la tête d'un lion, d'un dragon et d'une chèvre. Après avoir pris la mesure de la puissance du monstre, Bellérophon sut qu'il devait demander conseil à la déesse de la guerre, Athéna.

Les chevaux ailés à la rescousse

Après avoir prié la déesse Athéna, il obtint la bride en or qu'Athéna avait elle-même utilisée pour apprivoiser Pégase, ce qui permit à Bellérophon de monter sur son dos et d'utiliser le cheval ailé dans la bataille.

Après avoir attrapé Pégase, Bellérophon s'envolait pour combattre la Chimère. En chevauchant le cheval volant, il pouvait poignarder le monstre jusqu'à ce qu'il soit mort.

Il est si facile de tuer le monstre que Bellérophon commence à croire qu'il est lui-même un dieu et qu'il devrait occuper une place plus importante dans la mythologie grecque. En fait, il pense qu'il mérite une place juste à côté des dieux les plus fondamentaux sur le mont Olympe.

Mettre Zeus en colère

Qu'a-t-il fait ?

Bellérophon monte Pégase dans les cieux, toujours plus haut, à la recherche de la montagne où résident tous les dieux. Mais le souverain de tous les dieux le voit arriver. Zeus, en effet, est très fâché par le raisonnement du héros. Il envoie alors une énorme mouche qui, apparemment, est capable de blesser les chevaux ailés comme Pégase.

Piqué, Pégase se mit à tressauter fortement, ce qui fit tomber Bellérophon de son dos et le fit retomber sur terre.

Les sources de Pégase

Plutôt sauvage. Mais Pégase ne devrait certainement pas être connu uniquement comme le petit aide de Bellérophon. Un cheval ailé parle évidemment à l'imagination de toute personne ordinaire. Comme nous l'avons déjà indiqué dans l'introduction, Pégase est toujours une figure qui inspire de nombreuses histoires contemporaines.

Pour de nombreux Grecs de l'Antiquité, Pégase était également une figure très inspirante. C'était surtout le cas pour les poètes grecs de l'Antiquité. Les plans d'eau qui s'ouvraient lorsque Pégase s'abattait à un endroit donné incarnent cette idée. En particulier, celui qui se trouve sur le mont Hélicon est une source pour laquelle Pégase est le plus célèbre.

Pégase et les Muses

On croyait que Pégase était étroitement lié aux figures connues comme les personnifications des arts et de la connaissance dans la mythologie grecque antique. Les neuf sœurs sont connues sous le nom de Muses. On croit que sans elles, il y aurait un manque évident de création et de découverte de la part de l'humanité.

La relation entre Pégase et les Muses est très approfondie, au point que les Muses sont appelées Pégasides, ce dernier terme signifiant littéralement "issues de Pégase ou liées à lui".

Mais, comme vous pouvez le constater, il est soit originaire de ou Il est vrai que la relation entre le cheval ailé et les Pégasides est quelque peu contestée. On peut même se demander si les Muses doivent être considérées comme des Pégasides en général, ou simplement comme une catégorie à part entière.

Originaire de Pegasus ?

Dans un conte, on croit que le sabot de Pégase touche si fort qu'il crée une source ou une fontaine, comme mentionné plus haut. De ces sources jaillissent les nymphes d'eau qui sont connues sous le nom de Pégasides. Les Muses sont, dans ce sens, connues comme des nymphes d'eau et donc des Pégasides.

Neuf Pégasides particulièrement intéressants vivaient autour des sources et s'immergeaient souvent dans les eaux lorsqu'ils étaient fatigués ou avaient besoin d'une nouvelle inspiration.

Après s'être baignées et avoir trouvé leur nouvelle inspiration, elles dansaient et chantaient sur la tendre pelouse qui bordait les sources. Grâce à leurs excellentes aptitudes, elles étaient connues sous le nom de Muses : les archétypes de la créativité et de la découverte.

Cette histoire implique également que Pégase est en quelque sorte le dieu des sources, ce qui est logique puisqu'il a été créé par Poséidon, le dieu des mers. Le fait d'être un dieu des sources est évidemment plus proche d'un dieu des mers qu'une simple créature qui peut vivre ailleurs que dans l'eau. Cependant, la question de savoir si Pégase devrait être considéré comme un dieu pour commencer n'est pas particulièrement claire.

Ou liée à Pegasus ?

Cependant, un autre mythe veut que les Muses aient déjà existé et qu'elles n'aient été liées à Pégase que plus tard. Il s'agit d'une histoire qui est peut-être un peu plus célébrée à l'époque moderne qu'elle ne l'était dans l'Antiquité. En réalité, il est difficile de savoir quelle histoire était considérée comme vraie dans la Grèce antique. Mais cette version est certainement plus divertissante.

L'histoire est la suivante : les neuf Muses ont participé à un concours de chant avec les neuf filles de Pierus sur le mont Hélicon. Dès que les filles de Pierus ont commencé à chanter, tout est devenu ténèbres. Mais dès que les Muses ont commencé à chanter, le ciel, la mer et tous les fleuves se sont arrêtés pour écouter. La montagne sur laquelle le concours a eu lieu s'est élevée jusqu'au ciel.

Et aussi, comment une montagne peut-elle s'élever jusqu'au ciel ?

En fait, elle ne peut pas. Elle se mettait à gonfler et était condamnée à exploser à un moment donné. Poséidon s'en est rendu compte et a envoyé Pégase pour régler le problème. Il a volé du mont Olympe jusqu'à la montagne qui gonflait et a donné un coup de sabot à la terre.

De ce coup de pied naquit Hippocrène, littéralement traduite par la source des chevaux. Cette source fut plus tard connue comme la source de l'inspiration poétique. De nombreux poètes se rendaient à la source pour boire son eau et profiter de son inspiration. Dans ce cas, ce n'est qu'après la création d'Hippocrène que les Muses furent liées à Pégage et désignées sous le nom de Pégasides.

Constellation de Pégase

Les histoires de dieux et de mythes grecs ayant pris place parmi les étoiles sont nombreuses. Prenons par exemple Castor et Pollux, ou Cetus. Le dieu du tonnerre, Zeus, est à l'origine de leur promotion en tant que constellation stellaire. Pégase, lui aussi, a pris place parmi les étoiles. Aujourd'hui, il est connu comme la septième plus grande constellation dans le ciel.

Deux récits

En effet, deux récits entourent la promotion de Pégase dans les étoiles. Le premier des deux mythes raconte que le cheval ailé a été autorisé à poursuivre sa course vers le ciel, après que Bellérophon a cru qu'il était possible de monter Pégase pour atteindre l'Olympe. Ce faisant, Zeus lui a en quelque sorte accordé une place parmi les étoiles.

Le second de ces deux mythes est basé sur une histoire qui n'a pas encore été abordée dans cet article, mais qui inclut également Pégase. Il est davantage axé sur l'histoire de Zeus lui-même, qui est normalement connu comme le dieu du tonnerre et de la foudre.

Dans ce mythe, Pégase était censé porter les éclairs que Zeus lançait sur ses ennemis pendant la guerre. Parfois, pendant les batailles, l'ennemi était très fort et l'armée de Zeus avait peur. Pourtant, le cheval ailé restait toujours avec Zeus, même lorsque l'ennemi se battait avec acharnement.

Pour la loyauté et la bravoure de Pégase, Zeus a récompensé son compagnon en lui donnant une place dans le ciel en tant que constellation.

Plus qu'un chiffre

Les histoires qui entourent Pégase sont nombreuses et l'on pourrait écrire des jours entiers sur le cheval volant.

Ce qui est particulièrement frappant, c'est que Pégase est considéré comme un animal magique plutôt positif, qui a été autorisé à vivre sur un lieu où vivent de nombreux autres dieux. D'autres figures magiques de la mythologie grecque ne bénéficient pas de ce privilège et sont souvent condamnées à résider dans le monde souterrain.

L'idée même que Pégase ait inspiré de nombreux dieux indique son importance dans la mythologie antique des Grecs. Une histoire qui mérite d'être racontée.