La storia di Pegaso: più di un cavallo alato

Un cavallo alato immortale con il nome di Pegaso è ancora oggi molto conosciuto: da giochi popolari come Assassin's Creed, a programmi televisivi come Yu-Gi-Oh!, a diversi film della Marvel, il cavallo alato è una creatura molto utilizzata che parla all'immaginazione.

Ma non molti sanno che Pegasus ha un'influenza molto più ampia di quella di un paio di film e di alcuni videogiochi. Questa creatura ci dice molto sulla creatività, l'immaginazione e le arti, anzi potrebbe essere alla base di tutto questo.

Le sue sorgenti sacre e il suo posto nelle stelle rendono il cavallo alato uno dei personaggi della mitologia greca troppo influenti per essere lasciati alla cultura popolare della nostra società contemporanea.

Pegaso nella mitologia greca

Sebbene la creatura fosse caratterizzata principalmente dalle parti del corpo di un cavallo, Pegaso era in realtà considerato magico per le sue bellissime ali. È noto che fu creato da Poseidone, il dio greco del mare.

La nascita e l'educazione di Pegaso

Le divinità greche sono molte, ma il dio greco del mare non è necessariamente un dio che si potrebbe associare a una creatura che vive in un luogo diverso dal mare. Tuttavia, gli antichi greci pensavano che, quando creò Pegaso, il padre Poseidone si ispirò alle onde che assomigliavano alle criniere dei cavalli.

Perseo e Medusa

Poseidone "creò" Pegaso nel senso che non avvenne realmente attraverso i mezzi più biologici. Quindi, anche se si potrebbe dire che egli partorì Pegaso, questo non racconta l'intera storia.

Per la storia vera e propria dobbiamo rivolgerci a uno dei figli di Zeus, Perseo. Per farla breve, a un certo punto Perseo fu ritenuto perfetto per combattere l'unica gorgone considerata mortale. Si chiamava Medusa e forse ne avete sentito parlare.

Mentre la maggior parte degli esseri si sarebbe trasformata in pietra guardando Medusa, Perseo non lo fece: fu infatti in grado di uccidere Medusa con un solo colpo di spada quando la trovò nella sua grotta. Senza saperlo, Perseo sarebbe stato l'iniziatore della nascita di Pegaso.

Dopo aver ucciso Medusa, Perseo mise via la sua testa e la usò per uccidere il mostro marino astronomico Cetus, ma il sangue di Medusa interagì con l'acqua del mare nella grotta (o con Poseidone), portando alla nascita di Pegaso.

La nascita attraverso l'interazione tra il sangue e un'entità come il mare è un fenomeno che si verifica in diversi miti greci, ad esempio le Erinni avevano un modo simile di nascere.

Quindi, in effetti, il dio Poseidone può essere considerato il padre di Pegaso, mentre la gorgone Medusa può tecnicamente essere considerata la madre. Ma, naturalmente, Pegaso non potrebbe essere allevato dalla madre, poiché questa è morta ancor prima di poter concepire lo stallone alato. Piuttosto strano, secondo me. Beh, è la mitologia greca, dopo tutto.

Atena domò Pegaso sul Monte Olimpo

Poiché Poseidone era una figura potente sul Monte Olimpo, a Pegaso fu concesso di vivere con lui nel luogo in cui risiedono tutti gli Olimpi e così anche ad Atena.

La dea Atena vide che Pegaso era sì bello, ma ancora un cavallo selvaggio con i suoi capricci occasionali. Perciò il dio della guerra decise di domare Pegaso con una briglia d'oro.

Come la potente dea Atena abbia ottenuto la briglia d'oro non è chiaro, ma almeno è servita a evitare che Pegaso portasse il terrore sul Monte Olimpo.

Bellerofonte, Zeus e Pegaso

Una storia particolare relativa al mito del cavallo volante si trova nel mito di Bellerofonte.

Bellerofonte, figlio di Poseidone e della mortale Eurinome, ma anche rinomato eroe, fu bandito da Corinto dopo aver ucciso il fratello e, alla disperata ricerca di un posto, si trasferì ad Argo. Tuttavia, Bellerofonte sedusse accidentalmente la moglie del re di Argo: la regina Anteia.

L'eroe Bellerofonte era così grato di poter rimanere ad Argo che negò la presenza della regina. Anteia non era d'accordo e inventò una storia su come Bellerofonte avesse cercato di violentarla. Per questo motivo, il re di Arto lo inviò nel regno di Licia per incontrare il padre della regina Ateia: il re Iobates.

Il destino di Bellerofonte

Così, Bellerofonte fu mandato via con il compito di consegnare un messaggio al re di Licia. Ma ciò che non sapeva era che questa lettera avrebbe contenuto la sua stessa condanna a morte. Infatti, la lettera spiegava la situazione e diceva che Iobate avrebbe dovuto uccidere Bellerofonte.

Tuttavia, il re Iobate si sentì in colpa per l'eroe greco e non fu in grado di uccidere lui stesso il giovane. Decise invece di lasciare che fosse qualcos'altro a decidere la sorte di Bellerofonte: avrebbe cioè affidato all'eroe il compito di uccidere una creatura che aveva distrutto i dintorni della Licia. Il re Iobate supponeva, tuttavia, che la creatura avrebbe ucciso prima Bellerofonte.

Eppure, questo è abbastanza giustificabile: Bellerofonte era stato incaricato di uccidere la Chimera, un mostro sputafuoco con la testa di un leone, di un drago e di una capra. Dopo essersi fatto un'idea di quanto fosse potente il mostro, Bellerofonte sapeva di dover pregare la dea della guerra Atena per avere un consiglio.

Cavalli alati in soccorso

Dopo aver pregato la dea Atena, ottenne la stessa briglia d'oro che Atena stessa aveva usato per domare Pegaso, il quale permise a Bellerofonte di salire sul suo dorso e di usare il cavallo alato in battaglia.

Dopo aver catturato Pegaso, Bellerofonte volò via per combattere la Chimera e, in sella al cavallo volante, fu in grado di trafiggere il mostro fino alla sua morte.

Uccidere il mostro fu così facile che Bellerofonte iniziò a credere di essere lui stesso un dio e di dover conquistare un posto più alto nella mitologia greca. In realtà, pensava di meritare un posto proprio accanto ad alcune delle divinità più fondamentali del Monte Olimpo.

Far arrabbiare Zeus

Quindi cosa ha fatto?

Bellerofonte cavalcò Pegaso verso il cielo, sempre più in alto, alla ricerca della montagna dove risiedono tutti gli dèi. Ma il sovrano di tutti gli dèi lo vide arrivare. Zeus, infatti, si arrabbiò molto per il processo di pensiero dell'eroe. Inviò quindi un'enorme mosca che, a quanto pare, era in grado di colpire i cavalli alati come Pegaso.

Quando fu punto, Pegaso iniziò a sussultare pesantemente e, a causa di ciò, Bellerofonte si staccò dalla sua schiena e cadde a terra.

Le sorgenti di Pegaso

Ma Pegaso non dovrebbe essere conosciuto solo come il piccolo aiutante di Bellerofonte. Un cavallo alato fa ovviamente presa sull'immaginazione di qualsiasi persona comune. Come già indicato nell'introduzione, Pegaso è ancora una figura che ispira molte storie contemporanee.

Per molti greci antichi, Pegaso era anche una figura di grande ispirazione, soprattutto per i poeti greci antichi. Gli specchi d'acqua che si aprivano quando Pegaso si abbatteva in un determinato luogo sono l'emblema di questa idea. In particolare, quella sul monte Elicona è la sorgente per cui Pegaso è più famoso.

Pegaso e le Muse

Si ritiene che Pegaso sia strettamente legato alle figure che nell'antica mitologia greca sono conosciute come le personificazioni delle arti e della conoscenza. Le nove sorelle sono chiamate Muse e si ritiene che senza di loro l'umanità non sarebbe in grado di creare e scoprire.

Il rapporto tra Pegaso e le Muse è molto approfondito, al punto che le Muse vengono chiamate Pegasidi, termine che letteralmente significa "originate da o legate a Pegaso".

Ma, come si può vedere, è originato o da o È vero che la relazione tra il cavallo alato e le Pegasidi è un po' controversa. È persino discutibile se le Muse debbano essere viste come Pegasidi in generale, o solo come una categoria a sé stante.

Originario di Pegasus?

In un racconto si ritiene che lo zoccolo di Pegaso avrebbe toccato il suolo con tale forza da creare una sorgente o una fontana, come già accennato, da cui sarebbero scaturite le ninfe dell'acqua conosciute come Pegasidi. Le Muse sono, in questo senso, conosciute come ninfe dell'acqua e quindi Pegasidi.

In questo senso, Pegaso sarebbe venuto per primo, avrebbe creato le sorgenti e permesso ai Pegasidi di esistere. Nove Pegasidi particolarmente interessanti vivevano intorno alle sorgenti e spesso si immergevano nelle acque quando erano stanchi o avevano bisogno di nuova ispirazione.

Dopo aver fatto il bagno e ottenuto la nuova ispirazione, danzavano e cantavano sul tenero prato che costeggiava le sorgenti e, grazie alle loro eccellenti capacità, sarebbero diventate note come Muse: gli archetipi della creatività e della scoperta.

Anche questa storia implica che Pegaso sia in qualche modo il dio delle sorgenti. Ciò avrebbe senso, dal momento che è stato partorito da Poseidone, il dio dei mari. Essere un dio delle sorgenti ovviamente si collega meglio a un dio dei mari che a una creatura che può vivere ovunque tranne che nell'acqua. Tuttavia, se Pegaso debba essere considerato un dio per cominciare è qualcosa che non è particolarmente chiaro.

O legato a Pegasus?

Secondo un altro mito, invece, le Muse esistevano già e solo in un secondo momento si sono imparentate con Pegaso. Si tratta di una storia che potrebbe essere un po' più celebrata nei tempi moderni di quanto non lo fosse nell'antichità. Quindi, in realtà, non è chiaro quale storia fosse effettivamente ritenuta vera nell'antica Grecia. Ma questa versione è sicuramente più divertente.

La storia racconta che le nove Muse ingaggiarono una gara di canto con le nove figlie di Pierus sul monte Elicona. Non appena le figlie di Pierus iniziarono a cantare, tutto divenne buio. Ma, non appena le Muse iniziarono a cantare, il cielo, il mare e tutti i fiumi si fermarono ad ascoltare. La montagna su cui si era svolta la gara si innalzò verso il cielo.

E poi, come può una montagna salire in cielo?

In realtà non può. Si gonfiava e ad un certo punto era destinata ad esplodere. Poseidone se ne rese conto e mandò Pegaso a risolvere il problema: volò dal Monte Olimpo alla montagna che si gonfiava e diede un calcio allo zoccolo della terra.

Da questo calcio nacque Ippocrene, letteralmente tradotto con la sorgente del cavallo. Questa sorgente divenne in seguito nota come fonte di ispirazione poetica. Molti poeti si recavano alla sorgente per bere la sua acqua e godere della sua ispirazione. Quindi, in questo caso, solo dopo la creazione di Ippocrene le Muse sarebbero state collegate a Pegago e indicate come Pegasidi.

Costellazione di Pegaso

Le storie di divinità e miti greci che prendono posto tra le stelle sono numerose. Si pensi, ad esempio, a Castore e Polluce, o Cetus. Il dio del tuono, Zeus, è stato alla base della loro promozione in una costellazione stellare. Anche Pegaso ha preso posto tra le stelle. Oggi è conosciuta come la settima costellazione più grande del cielo.

Due narrazioni

In effetti, esistono due narrazioni sulla promozione di Pegaso tra le stelle. Il primo dei due miti narra che al cavallo alato fu permesso di continuare la sua cavalcata verso il cielo, dopo che Bellerofonte credette che fosse possibile cavalcare Pegaso per raggiungere l'Olimpo. Così facendo, Zeus gli concesse in pratica un posto tra le stelle.

Il secondo dei due miti si basa su una storia che non è ancora stata trattata in questo articolo, ma che include anche Pegaso, ed è più incentrato sulla storia di Zeus stesso, che è normalmente conosciuto come il dio del tuono e del fulmine.

In questo mito si credeva che Pegaso trasportasse i fulmini che Zeus lanciava contro i suoi nemici durante la guerra. A volte, durante le battaglie, il nemico era molto forte e l'esercito di Zeus si spaventava. Tuttavia, il cavallo alato rimaneva sempre al fianco di Zeus, anche quando il nemico combatteva duramente.

Per la lealtà e il coraggio di Pegaso, Zeus ricompensò il suo compagno con un posto nel cielo come costellazione.

Più di una figura

Le storie che circondano Pegaso sono numerose e si potrebbe continuare per giorni a scrivere del cavallo volante.

Ciò che colpisce in modo particolare è che Pegaso è considerato un animale magico positivo, a cui è stato concesso di vivere in un luogo dove vivono molti altri dei. Altre figure magiche della mitologia greca non godono di questo privilegio e sono spesso condannate a risiedere negli inferi.

L'idea stessa che Pegaso sia stato ispiratore di molti dei indica la sua importanza nell'antica mitologia dei Greci. Una storia che merita di essere raccontata.