La historia de Pegaso: más que un caballo alado

Desde juegos populares como Assassin's Creed, pasando por programas de televisión como Yu-Gi-Oh!, hasta varias películas de Marvel, el caballo alado es una criatura muy utilizada que habla a la imaginación.

Sin embargo, puede que no mucha gente sea consciente de que Pegaso tiene una influencia mucho más amplia que la de un par de películas y algunos videojuegos. En realidad, la criatura nos dice mucho sobre la creatividad, la imaginación y las artes. De hecho, podría estar en la base misma de estas cosas.

Sus manantiales sagrados y su lugar en las estrellas hacen del caballo alado uno de los personajes de la mitología griega demasiado influyentes como para dejarlo de lado en la cultura popular de nuestra sociedad contemporánea.

Pegaso en la mitología griega

Aunque la criatura se caracterizaba sobre todo por las partes del cuerpo de un caballo, Pegaso se consideraba mágico por sus hermosas alas. Se sabe que fue creado por Poseidón, el dios griego del mar.

Nacimiento y educación de Pegaso

Hay muchos dioses griegos, pero el dios griego del mar no es necesariamente un dios que se relacione con una criatura que viva en cualquier lugar que no sea el mar. Aun así, los antiguos griegos pensaban que cuando creó a Pegaso, el padre Poseidón se inspiró en las olas que parecían crines de caballo.

Perseo y Medusa

Poseidón "creó" a Pegaso en el sentido de que en realidad no ocurrió a través de los medios más biológicos. Así que, aunque se podría decir que dio a luz a Pegaso, eso no contaría toda la historia.

Para la historia real tenemos que recurrir a uno de los hijos de Zeus, Perseo. Resumiendo, en un momento dado Perseo fue considerado el perfecto para luchar contra la única gorgona que era considerada mortal. Se llamaba Medusa. Puede que hayas oído hablar de ella.

Mientras que la mayoría de los seres se convertirían en piedra al mirar a Medusa, Perseo no. De hecho, fue capaz de matar a Medusa con un solo golpe de espada cuando la encontró en su cueva. Sin saberlo, Perseo sería el iniciador del nacimiento de Pegaso.

Tras matar a Medusa, Perseo guardó su cabeza y acabó utilizándola para matar al monstruo marino astronómico Cetus. Pero, la sangre de Medusa interactuaría con el agua marina de la cueva (o, Poseidón), lo que acabaría provocando el nacimiento de Pegaso.

El nacimiento por interacción entre la sangre y un ente como el mar es algo que ocurre realmente en varios mitos griegos. Por ejemplo, las Furias tenían una forma similar de nacer.

Así que, efectivamente, el dios Poseidón puede considerarse el padre de Pegaso, mientras que la gorgona Medusa puede considerarse técnicamente la madre aquí. Pero, por supuesto, Pegaso no podría ser criado por su madre, ya que ella estaba muerta incluso antes de poder concebir al semental alado. Bastante extraño, si me preguntas. Bueno, es mitología griega después de todo.

Atenea domó a Pegaso en el Olimpo

Como Poseidón era una figura poderosa en el Olimpo, Pegaso pudo vivir con él en el lugar donde residen todos los olímpicos, al igual que Atenea.

La diosa Atenea vio que Pegaso era realmente hermoso, pero seguía siendo un caballo salvaje con sus rabietas ocasionales. Por ello, el dios de la guerra decidió domar a Pegaso con una brida de oro.

No está muy claro cómo consiguió la poderosa diosa Atenea la brida dorada, pero al menos le sirvió para evitar que Pegaso sembrara el terror en el Olimpo.

Belerofonte, Zeus y Pegaso

Una historia particular relacionada con el mito del caballo volador se encuentra en el mito de Belerofonte.

Belerofonte era hijo de Poseidón y de la mortal Eurínome, pero también un héroe de renombre. Fue expulsado de Corinto tras asesinar a su hermano. Buscando desesperadamente un lugar, acabó trasladándose a Argos. Sin embargo, Belerofonte seduciría accidentalmente a la esposa del rey de Argos: la reina Anteia.

Sin embargo, el héroe Belerofonte estaba tan agradecido por poder quedarse en Argos que negaba la presencia de la reina. Anteia no estaba de acuerdo, así que se inventó una historia sobre cómo Belerofonte intentó violarla. Debido a esto, el rey de Artos lo envió al reino de Licia para ver al padre de la reina Ateia: el rey Iobates.

El destino de Belerofonte

Así, Belerofonte fue enviado con la tarea de entregar un mensaje al rey de Licea. Pero lo que no sabía era que esta carta contendría su propia sentencia de muerte. En efecto, la carta explicaba la situación y decía que Iobates debía matar a Belerofonte.

Sin embargo, el rey Iobates se sintió mal por el héroe griego y no fue capaz de matar al joven él mismo. En su lugar, decidió dejar que otra cosa decidiera el destino de Belerofonte. Es decir, le encomendaría al héroe la tarea de matar a una criatura que destruyó los alrededores de Licia. El rey Iobates supuso, sin embargo, que la criatura mataría primero a Belerofonte.

No es que el rey tuviera mucha fe. Sin embargo, esto es bastante justificable. Al fin y al cabo, a Belerofonte se le había encomendado la tarea de matar a la Quimera: un monstruo que escupe fuego y tiene cabeza de león, dragón y cabra. Después de hacerse una idea de lo poderoso que era el monstruo, Belerofonte supo que tenía que rezar a la diosa de la guerra Atenea para que le aconsejara.

Caballos alados al rescate

Tras rezar a la diosa Atenea, obtendría la misma brida de oro que la propia Atenea utilizó para domar a Pegaso, por lo que éste permitió a Belerofonte subir a su lomo y utilizar al caballo alado en la batalla.

Tras atrapar a Pegaso, Belerofonte volaría para luchar contra la Quimera. Mientras montaba el caballo volador, pudo apuñalar al monstruo hasta matarlo.

Matar al monstruo fue tan fácil que Belerofonte empezó a creer que él mismo era un dios y que debía ganarse un lugar más alto en la mitología griega. En realidad, creía merecer un lugar junto a algunos de los dioses más fundamentales del Olimpo.

Enfadar a Zeus

¿Y qué hizo?

Belerofonte cabalgó sobre Pegaso hacia los cielos, cada vez más alto, en busca de la montaña donde residen todos los dioses. Pero, el soberano de todos los dioses lo vio llegar. Zeus, en efecto, se enfadó mucho con la ocurrencia del héroe, por lo que le envió una enorme mosca que, al parecer, es capaz de herir a los caballos alados como Pegaso.

Al ser picado, Pegaso comenzó a sacudirse fuertemente. Debido a esto, Belerofonte se cayó de su lomo y se precipitó a tierra.

Los manantiales de Pegaso

Bastante salvaje. Pero, sin duda, Pegaso no sólo debe ser conocido como el pequeño ayudante de Belerofonte. Un caballo alado, obviamente, despierta la imaginación de cualquier persona corriente. Como ya se ha indicado en la introducción, Pegaso sigue siendo una figura que inspira muchas historias contemporáneas.

Para muchos griegos de la Antigüedad, Pegaso era también una figura muy inspiradora, sobre todo para los antiguos poetas griegos. Las masas de agua que se abrían cuando Pegaso caía en un lugar determinado personifican esta misma idea. En concreto, la del monte Helicón es una de las fuentes más famosas de Pegaso.

Pegaso y las Musas

Se creía que Pegaso estaba muy vinculado a las figuras que en la antigua mitología griega se conocen como las personificaciones de las artes y el conocimiento. Las nueve hermanas reciben el nombre de las Musas. Se cree que sin ellas, habría una clara falta de creación y descubrimiento por parte de la humanidad.

La relación entre Pegaso y las Musas es muy estrecha, hasta el punto de que a las Musas se las denomina pegasidas, término este último que significa literalmente "originarias o vinculadas a Pegaso".

Pero, como se puede ver, o bien se origina a partir de o Es cierto que la relación entre el caballo alado y las pegasidas es un tanto controvertida, e incluso cabe preguntarse si las Musas deben considerarse pegasidas en general o como una categoría aparte.

¿Procedente de Pegaso?

En un cuento, se cree que la pezuña de Pegaso tocaba tan fuerte que creaba un manantial o una fuente, como ya se ha mencionado. De estos manantiales brotaban las ninfas del agua que se conocieron como las Pegasides. Las Musas son, en este sentido, conocidas como ninfas del agua y, por tanto, Pegasides.

En este sentido, Pegaso sería el primero en crear los manantiales y permitir la existencia de las pegasidas. Nueve pegasidas especialmente interesantes vivirían alrededor de los manantiales y a menudo se sumergirían en sus aguas cuando estuvieran cansadas o necesitaran inspiración fresca.

Después de bañarse y obtener su nueva inspiración, bailaban y cantaban en el tierno verdor que bordeaba los manantiales. Debido a sus excelentes habilidades, se las conocería como las Musas: los arquetipos de la creatividad y el descubrimiento.

Esta historia también da a entender que Pegaso es en cierto modo el dios de los manantiales. Esto tendría sentido, ya que fue engendrado por Poseidón, el dios de los mares. Ser un dios de los manantiales obviamente se relaciona mejor con un dios de los mares que simplemente con una criatura que vive puede vivir en cualquier lugar que no sea el agua. Sin embargo, si Pegaso debe ser considerado un dios para empezar es algo que no está especialmente claro.

¿O vinculado a Pegaso?

Sin embargo, otro mito afirma que las Musas ya existían y que sólo más tarde se relacionaron con Pegaso. Se trata de una historia que quizá sea un poco más célebre en la época moderna que en la antigüedad. Así que, en realidad, no está muy claro qué historia se creía realmente cierta en la antigua Grecia. Pero, sin duda, esta versión es más entretenida.

La historia es la siguiente. Las nueve Musas se enfrentaron en un concurso de canto a las nueve hijas de Pierus en el monte Helicón. En cuanto las hijas de Pierus empezaron a cantar, todo se volvió oscuridad. Pero, en cuanto las Musas empezaron a cantar, el cielo, el mar y todos los ríos se detuvieron para escuchar. El monte en el que se celebraba el concurso se elevaba hasta el cielo.

Bastante intenso. Y además, ¿cómo puede una montaña subir al cielo?

En realidad, no puede. Se hinchaba y estaba condenada a explotar en un momento dado. Poseidón se dio cuenta de ello, así que envió a Pegaso para que solucionara el problema. Voló desde el monte Olimpo hasta la montaña hinchada y pateó la tierra con su pezuña.

De esta patada surgió Hipocrene, traducido literalmente como el manantial de los caballos. Este manantial se conoció más tarde como la fuente de la inspiración poética. Muchos poetas viajaban al manantial para beber su agua y disfrutar de su inspiración. Así que, en este caso, sólo después de la creación de Hipocrene, las Musas pasarían a estar vinculadas a Pegago y a denominarse Pegasides.

Constelación Pegaso

Las historias de dioses y mitos griegos que ocupan su lugar entre las estrellas son abundantes. Fíjese, por ejemplo, en Cástor y Pólux, o Cetus. El dios del trueno, Zeus, fue la base de su ascenso a constelación estelar. También Pegaso se hizo famoso por ocupar un lugar entre las estrellas. Hoy en día, se la conoce como la séptima constelación más grande del cielo.

Dos narrativas

De hecho, existen dos narraciones en torno al ascenso de Pegaso a las estrellas. El primero de los dos mitos cuenta que al caballo alado se le permitió continuar su cabalgata hacia el cielo, después de que Belerofonte creyera que era posible montar a Pegaso para llegar al Olimpo. Al hacerlo, Zeus básicamente le concedió un lugar entre las estrellas

El segundo de los dos mitos se basa en una historia que aún no se ha tratado en este artículo, pero que también incluye a Pegaso. Se centra más en la historia de Zeus propiamente dicha, que normalmente es conocido como el dios del trueno y el relámpago.

En este mito, se creía que Pegaso transportaba los rayos que Zeus lanzaba a sus enemigos durante una guerra. A veces, durante las batallas, el enemigo era muy fuerte y el ejército de Zeus se asustaba. Aun así, el caballo alado siempre permanecía junto a Zeus, incluso cuando el enemigo luchaba con mucha fuerza.

Por la lealtad y valentía de Pegaso, Zeus recompensó a su compañero con un lugar en el cielo como constelación.

Más que una cifra

Las historias que rodean a Pegaso son abundantes, y uno podría pasarse días escribiendo sobre el caballo volador.

Lo que llama especialmente la atención es que a Pegaso se le considera un animal mágico bastante positivo. De hecho, se le permitió vivir en un lugar donde viven muchos otros dioses. Otras figuras mágicas de la mitología griega no gozan de este privilegio y suelen estar condenadas a residir en el inframundo.

La mera idea de que Pegaso fuera inspirador de muchos dioses indica su importancia en la antigua mitología de los griegos. Una historia que merece ser contada.