Graciano

Flávio Graciano

(AD 359 - AD 383)

Graciano nasceu em Sirmium, em 359 d.C., filho de Valentiniano e de Marina Severa, foi nomeado cônsul pelo pai em 366 d.C. e proclamado co-Augusto pelo pai em Ambiani, em 367 d.C.

Graciano tornou-se o único imperador do Ocidente com a morte do seu pai Valentiniano, a 17 de novembro de 375 d.C. No entanto, o seu reinado solitário durou apenas cinco dias, após os quais o seu meio-irmão Valentiniano II foi aclamado co-Augusto em Aquincum, o que aconteceu sem o acordo ou conhecimento de Graciano e da sua corte.

Se Graciano parece ter estado no Ocidente quando o seu pai sofreu um ataque cardíaco em território danubiano, então as legiões danubianas queriam ter uma palavra a dizer sobre quem governava, evidentemente ressentidas com o facto de o novo imperador estar com as legiões alemãs no Ocidente.

Por mais infantil que parecesse a rivalidade entre os dois blocos de exércitos mais poderosos do império, era também muito perigosa. Negar o trono a Valentiniano II significaria enfurecer as forças danubianas. Por isso, Graciano limitou-se a aceitar a elevação do seu irmão à categoria de Augusto. Como Valentiniano II tinha apenas quatro anos, na altura não tinha grande importância.

No início, seguiu-se uma luta entre as principais figuras da corte que procuravam ser o poder por detrás do trono. As duas principais figuras desta luta foram o "Mestre dos Cavalos" ocidental, Teodósio, o Velho, e o prefeito pretoriano na Gália, Máximo. Durante um breve período, as suas intrigas e conspirações dominaram a corte, até que, por fim, ambos caíram em desgraça e foram condenados à mortepor traição.

Terminado este breve período de conspirações e manobras políticas, a gestão do governo ficou a cargo de Ausónio, um poeta com carreira política, que prosseguiu a política de ampla tolerância religiosa de Valentiniano I e governou com moderação em nome do seu imperador.

Ausónio conseguiu também conquistar a simpatia do senado romano, bem como do seu imperador. O antigo senado, que na altura parecia ainda dominado por uma maioria pagã, foi tratado com grande respeito e clemência. Alguns senadores banidos foram amnistiados e a assembleia foi por vezes consultada, uma vez que o seu conselho e apoio foram finalmente solicitados.

Em 377 e 378 d.C., Graciano fez uma campanha contra os Alemanni e envolveu-se também em algumas escaramuças com os Alanos ao longo do rio Danúbio.

Ao saber que Valens estava a enfrentar um possível desastre no leste com a rebelião visigótica, Graciano prometeu vir em seu auxílio. Mas foi atrasado, aparentemente por novos problemas com os Alemanni, antes que pudesse partir para o leste. Alguns atribuíram a culpa pelo que se seguiu a Graciano, alegando que ele atrasou a sua assistência intencionalmente, a fim de ver Valens fora do caminho, como ele se ressentiaa pretensão do seu tio de ser Augusto sénior.

No entanto, tal parece duvidoso, tendo em conta a dimensão da catástrofe que afectou o império romano, incluindo a metade ocidental de Graciano.

Em todo o caso, Valens não esperou pela chegada de Graciano e enfrentou o inimigo visigodo perto de Hadrianopolis, tendo sido derrotado, perdendo a sua própria vida na batalha (9 de agosto de 378 d.C.).

Em resposta à catástrofe, Graciano chamou Teodósio (primo da sua mulher e filho de Teodósio, o Velho) do seu exílio em Espanha para fazer campanha em seu nome ao longo do Danúbio contra os visigodos. A campanha teve um êxito considerável e Teodósio foi recompensado com a elevação à categoria de Augusto do Oriente, em 19 de janeiro de 379 d.C., em Sirmium.

Se Graciano tivesse sido durante toda a sua vida um cristão devoto, esse facto terá muito provavelmente contribuído para a crescente influência que Ambrósio, bispo de Mediolanum (Milão), exercia sobre o imperador. Em 379 d.C., este não só começou a perseguir todas as heresias cristãs, como também retirou o título de pontifex maximus, sendo o primeiro imperador a fazê-lo. Este endurecimento da política religiosa prejudicou muito o bom trabalho quetinha sido feito anteriormente por Ausónio para criar unidade através da tolerância religiosa.

No ano 380 d.C., Graciano juntou-se a Teodósio em novas campanhas ao longo do Danúbio, o que resultou na fixação de alguns godos e alanos na Panónia.

Mas à medida que crescia a influência do bispo Ambrósio sobre Graciano, a sua popularidade começou a cair drasticamente. Quando o senado enviou uma delegação para discutir a controversa política religiosa do imperador, este nem sequer lhes concedeu uma audiência.

O facto de o imperador ter concedido privilégios especiais aos mercenários alanos, alienou o resto do exército.

Infelizmente, em 383 d.C., chegou a Graciano, na Raetia, a notícia de que Magnus Maximus tinha sido aclamado imperador na Grã-Bretanha e tinha atravessado o Canal da Mancha para a Gália.

Graciano enviou imediatamente o seu exército para Lutécia, a fim de enfrentar o usurpador em batalha, mas simplesmente já não tinha apoio suficiente entre os seus homens. As suas tropas abandonaram-no, mudando a sua lealdade para o seu rival sem luta.

O imperador fugiu e, com os seus amigos, procurou chegar aos Alpes, mas em agosto de 383 d.C. um oficial superior juntou-se a eles em Lugdunum, afirmando ser um dos seus apoiantes.

O oficial chamava-se Andragathius e, na verdade, era um dos homens de Maximus. Tendo conseguido aproximar-se de Graciano, esperou pela oportunidade certa e assassinou-o (agosto de 383 d.C.).

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