Valens

Flavius Julius Valens

(Masehi sekitar 328 M - 378 M)

Valens lahir sekitar tahun 328 Masehi, sebagai putra kedua dari seorang penduduk asli Cibalae di Pannonia yang bernama Gratianus.

Sama seperti saudaranya, Valentinianus, ia berkarier di bidang militer. Ia akhirnya bertugas di bawah Julianus dan Jovianus sebagai penjaga rumah tangga. Ketika Valentinianus menjadi penguasa pada tahun 364 Masehi, Valens dipilih untuk memerintah bersama saudaranya sebagai wakil Agustus. Sementara Valentinianus memilih wilayah barat yang kurang makmur dan lebih terancam punah, ia tampaknya menyerahkan bagian yang lebih mudah untuk memerintah kepada saudaranya di wilayah timur.

Jika sebelumnya ada pembagian kekaisaran menjadi bagian timur dan barat, maka kekaisaran itu pada akhirnya selalu disatukan kembali. Pembagian ini meskipun antara Valentinian dan Valens terbukti final. Untuk waktu yang singkat, kekaisaran harus berjalan dalam harmoni. Dan memang di bawah Theodosius, mereka bahkan akan dipersatukan kembali secara singkat. Meskipun pembagian inilah yang dilihat sebagai momen yang menentukan ketika timur dan baratdan barat memantapkan diri mereka sebagai dunia yang terpisah.

Betapapun tugas di timur tampak lebih mudah pada awalnya, masalah serius segera muncul. Valens menikah dengan Albia Domnica, sementara ayahnya adalah Petronius, seorang pria yang sangat dibenci di Konstantinopel karena keserakahan, kekejaman, dan kekejamannya. Begitu dalam kebencian itu sehingga pada tahun 365 Masehi, ia bahkan melakukan pemberontakan terhadap kaisar dan mertuanya yang dibenci.

Seorang pensiunan komandan militer bernama Procopius yang memimpin pemberontakan dan bahkan dipuji sebagai kaisar dan mendapat dukungan luas.

Pada tahun 366 M, pasukan Procopius dan Valens bertemu di Nacolea di Frigia. Procopius dikhianati oleh para jenderalnya yang membelot dan ketika ia melarikan diri, ia dikhianati lagi dan dieksekusi.

Posisinya sebagai kaisar di timur sudah aman, Valens sekarang beralih ke ancaman yang dihadapi kekaisarannya dari utara. Bangsa Visigoth, yang telah memberikan bantuan kepada Procopius, menjadi ancaman yang lebih besar bagi provinsi-provinsi Danubi. Valens membalas ancaman ini dengan menyeberangi Sungai Donau dengan pasukannya dan menghancurkan sebagian besar wilayah mereka pada tahun 367 M, dan pada tahun 369 M, sekali lagi pada tahun 369 M.

Setelah itu, Valens disibukkan oleh masalah-masalah yang muncul di timur, di antaranya adalah konspirasi seputar Theodorus, yang harus ditangani di Antiokhia selama tahun 371/2.

Pada tahun 375 M, saat kematian saudaranya Valentinianus, Valens mengambil alih pangkat Augustus senior atas keponakannya Gratianus di barat.

Valens tidak menunjukkan toleransi beragama seperti saudaranya di barat. Dia adalah pengikut keras cabang Kristen Arian dan secara aktif menganiaya gereja Katolik. Beberapa uskup diusir, sementara anggota gereja lainnya menemui ajalnya.

BACA LEBIH LANJUT : Sejarah Vatikan

Selanjutnya Valens menyerang Persia, meski meraih satu kemenangan di Mesopotamia, permusuhan segera berakhir dengan perjanjian damai pada tahun 376 Masehi, tak satu pun dari kedua belah pihak yang dapat memberikan banyak kesan pada pihak lain dengan kekuatan senjata.

Pada tahun yang sama dengan perjanjian damai dengan Persia, 376 M, bangsa Visigoth datang membanjiri Sungai Donau dalam jumlah yang luar biasa. Penyebab invasi yang belum pernah terjadi sebelumnya ini adalah kedatangan bangsa Hun yang berjarak ratusan mil di sebelah timur. Wilayah Ostrogoth ('bangsa Goth yang cerah') dan Visigoth ('bangsa Goth yang bijaksana') sedangdihancurkan oleh kedatangan pasukan berkuda yang terkenal kejam, mendorong gelombang pertama pengungsi Visigothic yang ketakutan menyeberangi Sungai Danube.

Apa yang terjadi selanjutnya adalah bencana yang tidak akan pernah pulih dari kekaisaran Romawi. Valens mengizinkan bangsa Visigoth untuk menetap di provinsi-provinsi Danube dalam jumlah ratusan ribu orang. Hal ini memperkenalkan bangsa barbar ke dalam wilayah kekaisaran. Sungai Danube telah menjadi benteng pertahanan terhadap bangsa barbar selama berabad-abad, lalu sekarang bangsa barbar tiba-tiba berada di dalamnya.

Lebih dari itu, para pemukim baru ini diperlakukan secara menyedihkan oleh para gubernur Romawi. Mereka dieksploitasi secara kejam dan dipaksa hidup dalam kondisi kelaparan yang sempit. Tak heran jika mereka memberontak. Tanpa adanya pasukan perbatasan yang bisa mencegah mereka menyeberang ke wilayah kekuasaan Romawi, bangsa Visigoth, di bawah pimpinan Fritigern, bisa dengan mudah menghancurkan wilayah Balkan.

Dan yang lebih buruk lagi, kekacauan yang diciptakan oleh bangsa Visigoth menyebabkan kekacauan berskala besar sehingga gerombolan suku-suku Jerman yang lebih jauh dapat mengalir melintasi Sungai Donau di belakang mereka.

Valens bergegas kembali dari Asia untuk menangani krisis yang mengerikan ini. Dia meminta Gratian untuk datang mendukungnya, namun kaisar barat memiliki masalah sendiri dalam berurusan dengan Alemanni. Meskipun begitu Gratian telah membebaskan dirinya dari ancaman langsung Alemanni, dia mengirim pesan kepada Valens bahwa dia akan datang untuk membantunya dan dia benar-benar memobilisasi pasukan dan mulai bergerak ke timur.

Namun Valens memutuskan untuk bergerak tanpa bantuan rekan kaisarnya. Mungkin ia terlalu percaya diri, jenderalnya Sebastianus telah bertempur dengan sukses di Beroe Augusta Trajana di Thrace melawan musuh. Mungkin situasinya menjadi tidak mungkin dan ia melihat dirinya dipaksa untuk bertindak. Mungkin ia tidak ingin berbagi kejayaan dengan keponakannya, Gratianus. Apapun alasan Valens, ia bertindaksendirian dan menghadapi pasukan Gothic yang sangat besar yang diperkirakan berjumlah 200.000 prajurit di dekat Hadrianopolis (juga Hadrianopolis dan Adrianopel). Hasilnya adalah sebuah malapetaka. Tentara Valens benar-benar hancur.

Valens sendiri tewas dalam Pertempuran Adrianople (9 Agustus 378 M), dan jasadnya tidak pernah ditemukan.

Baca Lebih Lanjut :

Kaisar Constantius II

Kaisar Gratian

Kaisar Valentinian II

Kaisar Honorius