Valens

Flavio Julio Valens

(ca. 328 - 378 d.C.)

Valente nació hacia el año 328 d.C., como segundo hijo de un nativo de Cibalae, en Panonia, llamado Graciano.

Al igual que su hermano Valentiniano, hizo carrera militar. Llegó a servir a las órdenes de Juliano y Joviano en la guardia doméstica. Cuando Valentiniano se convirtió en gobernante en 364 d.C., Valente fue elegido para gobernar junto a su hermano como co-Augusto. Mientras Valentiniano elegía el oeste, menos próspero y más amenazado, parecía dejar la parte más fácil del gobierno a su hermano en el este.

Si en el pasado el Imperio se había dividido en Oriente y Occidente, al final siempre había vuelto a unificarse. Sin embargo, esta división entre Valentiniano y Valente resultó ser definitiva. Durante un breve periodo de tiempo, los imperios funcionaron en armonía y, de hecho, bajo Teodosio incluso volvieron a reunificarse brevemente. Aunque esta división se considera el momento decisivo en el que Oriente y Occidente se unieron.y el oeste se establecieron como reinos separados.

Por mucho que al principio la tarea en Oriente pareciera más fácil, pronto surgieron graves problemas. Valente estaba casado con Albia Domnica y su padre era Petronio, un hombre muy despreciado en Constantinopla por su avaricia, crueldad y despiadado. Tan arraigado estaba el aborrecimiento que en 365 d.C. se llegó incluso a una revuelta contra el emperador y su odiado suegro.

Fue un comandante militar retirado llamado Procopio quien lideró la revuelta y quien incluso fue aclamado emperador y gozó de un amplio apoyo.

En 366 d.C., las fuerzas de Procopio y Valente se enfrentaron en Nacolea, en Frigia. Procopio fue traicionado por sus generales, que le abandonaron, y una vez que huyó fue traicionado de nuevo y ejecutado.

Asegurada su posición como emperador de Oriente, Valente se centró ahora en las amenazas que se cernían sobre su imperio desde el norte. Los visigodos, que ya habían prestado su ayuda a Procopio, se estaban convirtiendo en una amenaza cada vez mayor para las provincias danubianas. Valente contrarrestó esta amenaza cruzando el Danubio con sus tropas y devastando gran parte de su territorio en 367 d.C. y, posteriormente, en 369 d.C. una vez más.

A partir de entonces, Valente se ocupó de los problemas que surgían en Oriente, entre ellos una conspiración en torno a un tal Teodoro, a la que hubo que hacer frente en Antioquía durante 371/2 d. C.

En 375 d.C., a la muerte de su hermano Valentiniano, Valente asumió el rango de Augusto mayor sobre su sobrino Graciano en Occidente.

Valente no mostró la tolerancia religiosa de su hermano de occidente. Fue un vehemente seguidor de la rama arriana del cristianismo y persiguió activamente a la iglesia católica. Algunos obispos fueron desterrados otros miembros de la iglesia encontraron la muerte.

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A continuación, Valente atacó a los persas, pero a pesar de lograr una victoria en Mesopotamia, las hostilidades pronto terminaron en otro tratado de paz en el año 376 d.C., ya que ninguno de los dos bandos fue capaz de hacer mucha mella en el otro por la fuerza de las armas.

En el mismo año del tratado de paz con los persas, el 376 d.C., los visigodos cruzaron el Danubio en cantidades increíbles. La causa de esta invasión sin precedentes fue la llegada de los hunos a cientos de kilómetros al este. Los reinos de los ostrogodos (los "godos brillantes") y de los visigodos (los godos "sabios") se estabandestrozada por la llegada de los famosos jinetes, que empujaron una primera oleada de aterrorizados refugiados visigodos a través del Danubio.

Lo que siguió fue un desastre del que el imperio romano nunca se recuperaría. Valente permitió que los visigodos se establecieran en las provincias danubianas por centenares de miles. Esto introdujo una nación bárbara en el territorio del imperio. Si el Danubio había proporcionado un baluarte protector contra los bárbaros durante siglos, ahora de repente los bárbaros estaban dentro.

Además, los nuevos colonos recibieron un trato deplorable por parte de sus gobernadores romanos. Eran explotados a la desesperada y obligados a vivir en condiciones de hacinamiento e inanición. No era de extrañar que se rebelaran. Sin tropas fronterizas que les impidieran cruzar a territorio romano, los visigodos, bajo su líder Fritigerno, podían ahora asolar los Balcanes con facilidad.

Y para empeorar las cosas, el caos creado por los visigodos causó tal perturbación a gran escala que hordas de otras tribus germanas pudieron cruzar el Danubio detrás de ellos.

Valente se apresuró a regresar de Asia para hacer frente a esta terrible crisis. Pidió a Graciano que acudiera en su ayuda, pero el emperador occidental tenía sus propios problemas para hacer frente a los alemanes. Aunque una vez que Graciano se hubo liberado de la amenaza inmediata de los alemanes, envió un mensaje a Valente para que acudiera en su ayuda y, de hecho, movilizó una fuerza y comenzó a marchar hacia el este.

Pero Valente decidió actuar sin la ayuda de su coemperador. Tal vez estaba demasiado confiado, pues su general Sebastianus ya había librado un exitoso combate en Beroe Augusta Trajana, en Tracia, contra el enemigo. Tal vez la situación se hizo imposible y se vio obligado a actuar. Tal vez simplemente no quería compartir la gloria con su sobrino Graciano. Sean cuales sean las razones de Valente, actuóy se enfrentó a una enorme fuerza goda de unos 200.000 guerreros cerca de Hadrianópolis (también Hadrianópolis y Adrianópolis). El resultado fue una catástrofe. El ejército de Valente fue completamente aniquilado.

El propio Valente pereció en la batalla de Adrianópolis (9 de agosto de 378 d.C.) y su cuerpo nunca fue encontrado.

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