Valens

Flavius Julius Valens

(ca. 328 e.Kr. - 378 e.Kr.)

Valens blev født omkring år 328, som den anden søn af en indfødt fra Cibalae i Pannonia ved navn Gratianus.

Ligesom sin bror Valentinian gjorde han militær karriere. Han kom til at tjene under Julian og Jovian i husgarden. Da Valentinian blev hersker i 364 e.Kr., blev Valens valgt til at regere sammen med sin bror som med-Augustus. Mens Valentinian valgte det mindre velstående og mere truede vest, lod han til at overlade den lettere del af styret til sin bror i øst.

Havde der tidligere været opdelinger af imperiet i en østlig og en vestlig del, var det altid blevet forenet igen. Denne opdeling mellem Valentinian og Valens viste sig dog at være endelig. I en kort periode skulle imperierne fungere i harmoni. Og under Theodosius blev de endda kortvarigt genforenet igen. Selvom det var denne opdeling, der ses som det afgørende øjeblik, hvor østog vest etablerede sig som separate riger.

Uanset hvor meget lettere opgaven i øst syntes i starten, opstod der snart alvorlige problemer. Var Valens gift med Albia Domnica, så var hendes far Petronius, en mand, der var bredt foragtet i Konstantinopel for sin grådighed, grusomhed og hensynsløshed. Så dybt sad afskyen, at det i 365 e.Kr. endda kom til et oprør mod kejseren og hans forhadte svigerfar.

Det var en pensioneret hærfører ved navn Procopius, der ledte oprøret, og som endda blev udråbt til kejser og nød bred støtte.

I 366 e.Kr. mødtes Procopius' og Valens' styrker ved Nacolea i Frygien. Procopius blev forrådt af sine generaler, som deserterede fra ham, og da han flygtede, blev han forrådt igen og henrettet.

Hans position som kejser i øst var desværre sikret, og Valens vendte sig nu mod de trusler, hans imperium stod over for fra nord. For vestgoterne, som allerede havde lånt Procopius deres hjælp, blev en stadig større trussel mod de danubiske provinser. Valens imødegik denne trussel ved at krydse Donau med sine tropper og ødelægge meget af deres territorium i 367 e.Kr. og derefter i 369 e.Kr. endnu en gang.

Derefter var Valens optaget af de problemer, der opstod i øst. Blandt andet var der en sammensværgelse omkring en vis Theodorus, som skulle håndteres i Antiokia i 371/2 e.Kr.

I 375 e.Kr., da hans bror Valentinian døde, overtog Valens rangen som senior Augustus over sin nevø Gratian i vest.

Valens udviste ikke samme religiøse tolerance som sin bror i vest. Han var en indædt tilhænger af den arianske gren af kristendommen og forfulgte aktivt den katolske kirke. Nogle biskopper blev forvist, andre medlemmer af kirken blev dræbt.

LÆS MERE : Vatikanets historie

Derefter angreb Valens perserne, men på trods af en sejr i Mesopotamien endte fjendtlighederne hurtigt i endnu en fredsaftale i 376 e.Kr., da ingen af de to sider var i stand til at gøre et stort indtryk på den anden med våbenmagt.

Men så begyndte begivenheder at udfolde sig, som skulle føre til katastrofe. Samme år som fredsaftalen med perserne, 376 e.Kr. kom vestgoterne strømmende over Donau i et utroligt antal. Årsagen til denne hidtil usete invasion var hunnernes ankomst flere hundrede kilometer mod øst. Østgoternes (de 'lyse goters') og vestgoternes (de 'kloge' goters) riger var ved at bliveDet blev knust, da de berygtede ryttere ankom og skubbede en første bølge af skrækslagne visigotiske flygtninge over Donau.

Det, der fulgte, var en katastrofe, som det romerske imperium aldrig kom sig over. Valens tillod vestgoterne at slå sig ned i de danubiske provinser i hundredtusindvis. Dette introducerede en barbarisk nation i imperiets territorium. Havde Donau været et beskyttende bolværk mod barbarerne i århundreder, så var barbarerne nu pludselig indenfor.

Desuden blev de nye bosættere behandlet elendigt af deres romerske guvernører. De blev desperat udnyttet og tvunget til at leve under trange sultforhold. Det var ikke underligt, at de gjorde oprør. Uden grænsetropper til at stoppe dem i at krydse ind på romersk territorium, kunne vestgoterne under deres leder Fritigern nu hærge Balkan med lethed.

Og for at gøre det hele værre, skabte vestgoternes kaos så store forstyrrelser, at horder af andre tyske stammer kunne strømme over Donau bag dem.

Valens skyndte sig tilbage fra Asien for at håndtere denne forfærdelige krise. Han bad Gratian om at komme ham til hjælp, men den vestlige kejser havde selv problemer med at håndtere alemannerne. Da Gratian havde befriet sig selv fra den umiddelbare trussel fra alemannerne, sendte han besked til Valens om, at han ville komme ham til hjælp, og han mobiliserede faktisk en styrke og begyndte at marchere mod øst.

Men Valens besluttede at handle uden hjælp fra sin medkejser. Måske var han overmodig, da hans general Sebastianus allerede havde udkæmpet et succesfuldt slag mod fjenden ved Beroe Augusta Trajana i Thrakien. Måske blev situationen umulig, og han så sig nødsaget til at handle. Måske ønskede han simpelthen ikke at dele æren med sin nevø Gratian. Uanset Valens' grunde handlede hanalene og angreb en massiv gotisk styrke på anslået 200.000 krigere nær Hadrianopolis (også Hadrianopel og Adrianopel). Resultatet var en katastrofe. Valens hær blev fuldstændig udslettet.

Valens selv omkom i slaget ved Adrianopel (9. august 378 e.Kr.). Hans lig blev aldrig fundet.

Læs mere :

Kejser Constantius II

Kejser Gratian

Kejser Valentinian II

Kejser Honorius