Valens

Flavius Julius Valens

(ok. 328 r. n.e. - 378 r. n.e.)

Valens urodził się około 328 r. n.e. jako drugi syn pochodzącego z Cibalae w Panonii Gratianusa.

Podobnie jak jego brat Walentynian, zrobił karierę wojskową. Ostatecznie służył pod Julianem i Jowianem w gwardii przybocznej. Kiedy Walentynian został władcą w 364 r. n.e., Walens został wybrany do rządzenia u boku swojego brata jako współ-August. Podczas gdy Walentynian wybrał mniej zamożny i bardziej zagrożony zachód, zdawał się pozostawić łatwiejszą część rządów swojemu bratu na wschodzie.

Wcześniejsze podziały imperium na część wschodnią i zachodnią zawsze kończyły się ponownym zjednoczeniem. Podział między Walentynianem i Walensem okazał się jednak ostateczny. Przez krótki czas imperia miały działać w harmonii. I rzeczywiście, pod rządami Teodozjusza miały nawet na krótko ponownie się zjednoczyć. Chociaż to właśnie ten podział jest postrzegany jako decydujący moment, w którym wschódi zachód ustanowiły się jako oddzielne królestwa.

Jakkolwiek początkowo zadanie na wschodzie wydawało się łatwiejsze, wkrótce pojawiły się poważne problemy. Czy Walens ożenił się z Albią Domnicą, to jej ojcem był Petroniusz, człowiek powszechnie pogardzany w Konstantynopolu za swoją chciwość, okrucieństwo i bezwzględność. Nienawiść była tak głęboko zakorzeniona, że w 365 r. n.e. doszło nawet do buntu przeciwko cesarzowi i jego znienawidzonemu teściowi.

Na czele rewolty stanął emerytowany dowódca wojskowy imieniem Prokopiusz, który został nawet okrzyknięty cesarzem i cieszył się szerokim poparciem.

W 366 r. siły Prokopiusza i Walensa spotkały się pod Nacolea we Frygii. Prokopiusz został zdradzony przez swoich generałów, którzy go opuścili, a gdy uciekł, został ponownie zdradzony i stracony.

Jego pozycja jako cesarza wschodu została zabezpieczona, Walens zwrócił się teraz do zagrożeń stojących przed jego imperium z północy. Wizygoci, którzy już wcześniej udzielili pomocy Prokopiuszowi, stawali się coraz większym zagrożeniem dla prowincji naddunajskich. Walens przeciwstawił się temu zagrożeniu, przekraczając Dunaj ze swoimi wojskami i niszcząc znaczną część ich terytorium w 367 r. n.e., a następnie w 369 r. n.e. ponownie.

Następnie Walens był zajęty kłopotami na wschodzie, między innymi spiskiem wokół niejakiego Teodora, który musiał zostać rozwiązany w Antiochii w roku 371/2 n.e..

W 375 r. n.e., po śmierci swojego brata Walentyniana, Walens przyjął rangę starszego augusta nad swoim bratankiem Gracjanem na zachodzie.

Walens nie wykazywał się tolerancją religijną jak jego bracia na zachodzie. Był zagorzałym zwolennikiem ariańskiego odłamu chrześcijaństwa i aktywnie prześladował kościół katolicki. Niektórzy biskupi zostali wygnani, innych członków kościoła spotkała śmierć.

CZYTAJ WIĘCEJ Historia Watykanu

Następnie Walens zaatakował Persów, ale pomimo jednego zwycięstwa w Mezopotamii, działania wojenne wkrótce zakończyły się kolejnym traktatem pokojowym w 376 r. n.e., ponieważ żadna ze stron nie była w stanie wywrzeć większego wrażenia na drugiej stronie siłą broni.

Ale wtedy zaczęły się wydarzenia, które miały doprowadzić do katastrofy. W tym samym roku, w którym zawarto traktat pokojowy z Persami, AD 376, Wizygoci zalali Dunaj w niewiarygodnej liczbie. Przyczyną tej bezprecedensowej inwazji było przybycie Hunów setki kilometrów na wschód. Królestwa Ostrogotów ("jasnych Gotów") i Wizygotów ("mądrych" Gotów) zostałyzniszczone przez przybycie osławionych jeźdźców, którzy zepchnęli pierwszą falę przerażonych wizygockich uchodźców za Dunaj.

To, co nastąpiło później, było katastrofą, z której imperium rzymskie nigdy się nie podniosło. Walens pozwolił Wizygotom osiedlić się w prowincjach naddunajskich w setkach tysięcy. To wprowadziło naród barbarzyński na terytorium imperium. Gdyby Dunaj stanowił wał ochronny przed barbarzyńcami przez wieki, teraz barbarzyńcy nagle znaleźli się w środku.

Co więcej, nowi osadnicy byli źle traktowani przez rzymskich gubernatorów. Byli desperacko wykorzystywani i zmuszani do życia w ciasnych, głodowych warunkach. Nic dziwnego, że się zbuntowali. Bez wojsk granicznych, które powstrzymałyby ich przed przekroczeniem rzymskiego terytorium, Wizygoci, pod wodzą swojego przywódcy Fritigerna, mogli teraz z łatwością pustoszyć Bałkany.

Co gorsza, chaos wywołany przez Wizygotów spowodował zakłócenia na tak dużą skalę, że hordy kolejnych niemieckich plemion mogły za nimi przelewać się przez Dunaj.

Walens pospieszył z Azji, aby poradzić sobie z tym strasznym kryzysem. Wezwał Gracjana, aby przybył mu na pomoc, ale zachodni cesarz miał własne kłopoty z Alemanami. Chociaż gdy Gracjan uwolnił się od bezpośredniego zagrożenia ze strony Alemanów, wysłał wiadomość do Walensa, że przybywa mu na pomoc i rzeczywiście zmobilizował siły i rozpoczął marsz na wschód.

Ale Walens zdecydował się ruszyć bez pomocy swojego współcesarza. Być może był zbyt pewny siebie, ponieważ jego generał Sebastianus stoczył już udaną bitwę pod Beroe Augusta Trajana w Tracji przeciwko wrogowi. Być może sytuacja stała się niemożliwa i zobaczył, że jest zmuszony do działania. Być może po prostu nie chciał dzielić chwały ze swoim siostrzeńcem Gracjanem. Bez względu na powody Walensa, działał.Samotnie i zaangażował potężne siły gockie szacowane na 200 000 wojowników w pobliżu Hadrianopolis (także Hadrianople i Adrianople). Rezultatem była katastrofa. Armia Valensa została całkowicie unicestwiona.

Sam Walens zginął w bitwie pod Adrianopolem (9 sierpnia 378 r.), a jego ciała nigdy nie odnaleziono.

Czytaj więcej :

Cesarz Konstancjusz II

Cesarz Gracjan

Cesarz Walentynian II

Cesarz Honoriusz