Danu: la dea madre nella mitologia irlandese

Ah, sì, le figure materne e la mitologia. Entrambe vanno di pari passo. Le abbiamo viste in tutte le principali: Iside e Mut nella mitologia egizia, Parvati in quella indù, Rea in quella greca e il suo equivalente romano Ops.

Dopotutto, avere una dea di questo tipo come punta di diamante di qualsiasi pantheon è fondamentale: indica l'impatto che i racconti della mitologia possono avere su coloro che li venerano.

Nella mitologia irlandese o celtica, la dea madre è Danu.

Chi è Danu?

Danu è una dea madre associata alla fertilità, all'abbondanza e alla saggezza.

Venerata come madre dei Tuatha Dé Danann, una razza di esseri soprannaturali della mitologia irlandese (di cui parleremo più avanti), potrebbe essere stata spesso rappresentata come una figura influente e protettiva.

Di conseguenza, è la mamma celeste di personaggi di spicco come il Dagda (di fatto lo Zeus del suo pantheon), la Morrigan e Aengus. Le sue origini sono poco chiare, ma data la sua posizione matriarcale, è lecito supporre che si ricolleghi direttamente al mito celtico della creazione.

Origini di Danu

A differenza della mitologia dei greci e degli egizi, gli irlandesi non amavano scrivere i loro racconti.

Di conseguenza, la maggior parte di ciò che sappiamo sugli dèi e le dee irlandesi deriva dalla narrazione orale e dai racconti medievali.

E avete indovinato: per tracciare davvero la nascita e le origini di Danu, dobbiamo basarci su leggende e miti ricostruiti.

Uno di questi miti speculativi ruota attorno alla storia d'amore tra Danu e il suo amorevole marito Donn, entrambi i primi esseri dell'universo irlandese.

Mito celtico speculativo della creazione

In passato, il dio Donn e la dea Danu si sono innamorati di brutto l'uno dell'altra e hanno avuto un mucchio di figli.

Uno dei loro piccoli, Briain, si rese conto che lui e i suoi fratelli erano bloccati tra i loro genitori bloccati dall'amore e che avrebbero sicuramente tirato le cuoia se non si fossero separati. Così, Briain convinse sua madre a lasciarlo libero. In un impeto di rabbia, Briain tagliò Donn in nove pezzi.

La dea madre si sentì mortificata e iniziò a piangere, provocando un'inondazione che portò i suoi figli sulla terra. Le sue lacrime si mescolarono al sangue di Donn e divennero il mare, mentre la sua testa divenne il cielo e le sue ossa si trasformarono in pietra.

Due ghiande rosse caddero sulla terra, una si trasformò in una quercia che era la reincarnazione di Donn e l'altra in un prete di nome Finn.

La quercia produceva bacche che si trasformavano nei primi esseri umani, ma poi si impigrivano e cominciavano a marcire dall'interno. Finn sosteneva che la morte fosse necessaria per rinnovarsi, ma Donn non era d'accordo e i due fratelli combatterono un'epica battaglia tra alberi finché Finn non fu ucciso. Il cuore di Donn scoppiò per il dolore e il suo corpo rinnovò il mondo, creando l'Aldilà dove le persone vanno dopo la morte.

Donn divenne il dio dell'Oltretomba, mentre Danu rimase la dea madre che avrebbe dato vita alle Tuatha Dé Danann e le avrebbe allattate.

Anche se ricostruito, l'intero mito presenta possibili parallelismi con la storia di Crono che rovescia il padre Urano.

Crono mutila il padre Urano

Per cosa è conosciuto Danu?

Dato che Danu era lodata come dea madre, possiamo immaginare molte cose per cui era conosciuta, anche se sappiamo solo poco di questa criptica dea irlandese.

In alcune storie, potrebbe essere stata associata alla sovranità e rappresentata come una dea che nomina i re e le regine della terra. Potrebbe anche essere stata vista come una dea della saggezza e si dice che abbia insegnato ai Tuatha Dé Danann molte abilità, tra cui le arti della poesia, della magia e della metallurgia.

Nel neopaganesimo moderno, Danu è spesso invocata nei rituali per ottenere abbondanza, prosperità e guida nel processo decisionale.

Vale la pena di notare che le informazioni sulla dea madre sono limitate e avvolte nelle leggende. Il suo ruolo e le sue caratteristiche variano da una fonte all'altra. I Celti hanno lasciato poche testimonianze scritte delle loro credenze e gran parte di ciò che si sa sugli antichi dei e dee celtici proviene da testi irlandesi e gallesi successivi.

Danu è la Triplice Dea? Danu e la Morrigan

Si può dire che tutte le mitologie amano il numero 3. Lo abbiamo visto semplicemente ovunque, e il mito slavo è uno dei più importanti.

Il numero tre è significativo nella mitologia, in quanto simboleggia l'equilibrio, l'armonia e la trinità in molte culture e religioni; rappresenta le fasi della vita e della morte, i regni del mondo e gli aspetti degli dei e delle dee.

Simboleggia anche la sacralità della vita, i cicli naturali e l'equilibrio tra luce e buio, cielo e terra, ordine e caos. È il numero del completamento, che rappresenta l'unione di passato, presente e futuro.

Di conseguenza, è giusto che gli irlandesi ne presentino una propria versione.

L'archetipo della Triplice Dea nella mitologia celtica rappresenta i tre stadi della femminilità: fanciulla, madre e crone. I tre aspetti della dea rappresentano spesso le tre fasi della luna (crescente, piena e calante) e le tre fasi della vita di una donna (gioventù, maternità e vecchiaia).

Nella mitologia celtica, diverse dee sono associate all'archetipo della Triplice Dea. Un esempio è la tosta dea irlandese Morrigan, spesso rappresentata come una trinità di divinità.

Spesso si tratta della fanciulla Macha, della cricca Babd e della madre Danu.

Quindi si può sicuramente ricollegare Danu all'essere una triplice dea quando si introduce la Morrigan nell'equazione.

Il simbolo della Tripla Spirale usato come simbolo neopagano o della Tripla Dea

Che cosa significa il nome Danu?

Non ve lo aspettate: Danu era in realtà una mamma dai molti nomi.

Poiché non hanno lasciato documenti scritti, Danu potrebbe essere stato un nome collettivo che poteva essere suddiviso in nomi di altre dee.

Era conosciuta anche come Anu, Danaan o anche Dana.

Se dovessimo lanciare sassi nel buio, potremmo in qualche modo mettere in relazione l'antico nome di Danu con il fiume Danubio, di cui potrebbe essere una personificazione.

Il Danubio è uno dei principali fiumi europei e attraversa diversi Paesi, tra cui Germania, Austria, Ungheria e Romania. I Celti vivevano nelle regioni intorno al fiume Danubio e il loro ambiente ha influenzato la loro mitologia e le loro credenze.

Alcuni studiosi moderni suggeriscono che i Celti potrebbero aver venerato Danu come dea del fiume Danubio e potrebbero aver creduto che il fiume fosse sacro e avesse poteri soprannaturali.

I Celti erano un gruppo di tribù diverse e l'associazione di Danu con il fiume Danubio è solo una delle interpretazioni.

Il fiume Danubio e la fortezza serba di Golubac sulla sua riva destra

Danu e le Tuatha de Danann

Se pensate che il ruolo di Danu sia così limitato, questo vi farà ricredere.

Ogni branco ha bisogno di un alfa e nella mitologia celtica era la lupa Danu a guidare il gruppo.

In quanto prima figura ancestrale che ha dato vita all'intero pantheon celtico originario di esseri soprannaturali, a Danu è stato attribuito il ruolo di prima sovrana a pieno titolo.

I "Tuatha de Danann" si traducono letteralmente in "i Popoli della Dea Danu". Si discute molto sui racconti antichi e sull'inclusione di Danu in essi, ma questo è certo: i Tuatha de Danann divergono da Danu e da nessun altro.

Per capire l'importanza dei Tuatha de Danann, basta paragonarli agli dei dell'Olimpo nella mitologia greca e agli dei Aesir nei racconti norreni. E Danu era al timone di tutto.

I cavalieri del Sidhe di John Duncan

Danu nei miti

Purtroppo non esistono miti superstiti che ruotino intorno a lei in modo specifico. No, nemmeno quelli orali.

Ahimè, le sue storie sono andate perdute nel tempo e ciò che rimane è una fantomatica menzione di lei in un antico testo irlandese chiamato "Lebor Gabála Érenn", una raccolta di poesie che descrivono la creazione del mondo irlandese e le successive invasioni guidate da tribù soprannaturali, una delle quali comprendeva i figli di Danu.

Tuttavia, se dovessimo guardare indietro nel tempo e mettere insieme una storia improvvisata che coinvolga Danu, sceglieremmo quella che la pone come punta di diamante dei Tuatha de Danaan.

Per esempio, potrebbe aver dato ai suoi figli il potere di controllare la magia e averli guidati verso la vittoria contro i Fomoriani, una razza di giganti feroci. Danu potrebbe anche aver giocato un ruolo enorme in queste guerre, che sono una parte essenziale della mitologia irlandese.

Possibili simboli di Danu

Come ogni altra divinità della mitologia, Danu poteva avere dei simboli che si riferivano direttamente a lei.

Poiché Danu poteva essere associata a fiumi e corpi idrici, per rappresentarla come dea fluviale si sarebbero potuti usare simboli come un fiume o un ruscello, un lago o un pozzo, oppure una coppa o un calderone.

In quanto dea madre, era associata alla fertilità e all'abbondanza; di conseguenza, le potevano essere associati simboli come il corno dell'abbondanza, la cornucopia, la mela o la spirale.

Nel neopaganesimo moderno, Danu è spesso rappresentata da simboli come la luna crescente, la spirale o la triskele (simbolo della Dea Triplice) sono spesso usati con parsimonia per descrivere Danu e la sua associazione con i cicli di vita, morte e rinascita.

Ma si noti che l'uso di simboli per rappresentare Danu è un'interpretazione e una ricostruzione moderna basata sulle limitate informazioni disponibili.

Un motivo a triskele sull'ortostato nell'incavo terminale della tomba a passaggio di Newgrange, in Irlanda.

Danu in altre culture

Quando si parla di figure di dee madri, Danu non è l'unica a essere rappresentata: anche altre mitologie hanno dee che incarnano caratteristiche simili.

Nella mitologia greca, ad esempio, c'è Gaia, la madre di tutti gli esseri viventi, che, come Danu, è associata alla fertilità e all'abbondanza ed è spesso rappresentata come una figura forte e protettiva.

Nella mitologia egizia c'è Iside, una figura materna legata alla fertilità, alla rinascita e alla protezione; spesso è anche raffigurata come dea della saggezza.

Allo stesso modo, nella mitologia indù c'è Devi, la madre dell'universo e la fonte di tutta la creazione, associata alla fertilità e al potere di distruzione e rigenerazione.

Infine, nella mitologia norrena, abbiamo Frigg, dea dell'amore, della fertilità e della maternità, che è anche associata alla saggezza e alla profezia.

Vale la pena di notare che ogni dea ha caratteristiche uniche e storie plasmate dalla cultura e dalle credenze della società che le venerava. Tuttavia, tutte condividono alcune somiglianze con Danu in qualche forma.

La dea Frigg e le sue fanciulle

Eredità di Danu

Dato che Danu è una divinità che è riuscita ad annidarsi sotto le ombre del tempo per quasi tutta la storia, purtroppo non vedremo molto di lei in futuro in termini di cultura pop.

A meno che, naturalmente, non venga cambiata da una sua apparizione a sorpresa in un film diretto da un innovativo regista irlandese.

Tuttavia, Danu è ancora apparsa nella serie televisiva del 2008 "Sanctuary", come parte significativa della Morrigan, interpretata da Miranda Frigon.

Il nome di Danu è citato anche come parte dei "Figli di Danu" nel popolare videogioco "Assassin's Creed Valhalla".

Conclusione

Avvolta nel mistero e con innumerevoli nomi, la presenza di Danu è ancora minacciata dall'estinzione mitologica.

Anche se sappiamo molto poco di Danu, come delle altre divinità irlandesi, abbiamo abbastanza per fare delle ipotesi sul suo ruolo esatto.

A prescindere dalla sua oscurità, dobbiamo riconoscere che Danu è un nome legato all'antica storia dell'Irlanda.

Danu era l'essenza di ciò che rendeva rilevante la mitologia irlandese in primo luogo.

Sebbene non sia popolare in tutto il mondo, il suo nome riecheggia ancora oggi nelle caverne di cemento del tempo sotto Dublino, Limerick e Belfast.

Riferimenti

Dexter, Miriam Robbins: "Riflessioni sulla dea* Donu". Il trimestrale dell'umanità 31.1-2 (1990): 45-58.Dexter, Miriam Robbins. "Riflessioni sulla Dea* Donu". Il trimestrale dell'umanità 31.1-2 (1990): 45-58.

Sundmark, Björn. "La mitologia irlandese" (2006): 299-300.

Pathak, Hari Priya. "Ordine immaginativo, miti, discorsi e spazi di genere". NUMERO 1 MITO: INTERSEZIONI E PROSPETTIVE INTERDISCIPLINARI (2021): 11.

Townshend, George. "Mitologia irlandese". La rivista Sewanee , vol. 23, n. 4, 1915, pp. 458-67. JSTOR , //www.jstor.org/stable/27532846. Accesso al 16 gennaio 2023.