Danu : la déesse mère dans la mythologie irlandaise

Ah, oui, les figures maternelles et la mythologie. Les deux vont de pair. Nous l'avons vu dans toutes les grandes figures : Isis et Mout dans la mythologie égyptienne, Parvati dans la mythologie hindoue, Rhea dans la mythologie grecque, et son équivalent romain Ops.

Après tout, avoir une telle déesse enracinée dans le fer de lance d'un panthéon est crucial, car cela indique l'impact que peuvent avoir les récits mythologiques sur ceux qui les vénèrent.

Dans la mythologie irlandaise ou celtique, la déesse mère est Danu.

Qui est Danu ?

Danu est une déesse mère associée à la fertilité, à l'abondance et à la sagesse.

Vénérée comme la mère des Tuatha Dé Danann, une race d'êtres surnaturels de la mythologie irlandaise (nous y reviendrons), elle aurait pu être souvent dépeinte comme une figure influente et nourricière.

Ses origines ne sont pas très claires, mais étant donné sa position matriarcale, on peut supposer qu'elle est directement liée au mythe de la création celtique.

Origine de Danu

Contrairement à la mythologie des Grecs et des Égyptiens, les Irlandais n'aimaient pas beaucoup écrire leurs récits.

Par conséquent, la plupart de ce que nous savons sur les dieux et déesses irlandais provient des récits oraux et des contes médiévaux.

Et vous l'avez deviné, pour bien retracer la naissance et les origines de Danu, il faut se baser sur des légendes et des mythes reconstitués.

L'un de ces mythes spéculatifs tourne autour de la romance entre Danu et son mari Donn, tous deux étant les tout premiers êtres de l'univers irlandais.

Mythe de la création celtique spéculatif

Autrefois, le dieu Donn et la déesse Danu se sont aimés et ont eu une ribambelle d'enfants.

L'un d'entre eux, Briain, s'est rendu compte que lui et ses frères et sœurs étaient coincés entre leurs parents amoureux et qu'ils allaient sûrement mourir s'ils ne se séparaient pas. Briain a donc convaincu sa mère de le laisser partir. Dans un accès de rage, Briain a découpé Donn en neuf morceaux.

La déesse mère, mortifiée, se mit à brailler, provoquant un déluge qui emporta ses enfants sur la terre. Ses larmes se mélangèrent au sang de Donn et devinrent les mers, tandis que sa tête devint le ciel et ses os se transformèrent en pierre.

Deux glands rouges tombèrent sur terre, l'un se transformant en un chêne qui était la réincarnation de Donn et l'autre en un prêtre nommé Finn.

Le chêne fit pousser des baies qui devinrent les premiers humains, mais ils devinrent paresseux et commencèrent à pourrir de l'intérieur. Finn estima que la mort était nécessaire au renouveau, mais Donn n'était pas d'accord, et les deux frères se livrèrent une bataille épique dans les arbres jusqu'à ce que Finn soit tué. Le cœur de Donn éclata sous l'effet de la douleur, et son corps renouvela le monde, créant l'Autre Monde où les gens se rendent après leur mort.

Donn devient le dieu de l'Autre Monde, tandis que Danu reste la déesse mère qui donnera naissance aux Tuatha Dé Danann et les allaitera.

Bien que reconstitué, l'ensemble de ce mythe présente des parallèles possibles avec l'histoire de Cronus renversant son père, Uranus.

Cronus mutile son père Uranus

Pourquoi Danu est-il connu ?

Danu étant considérée comme une déesse mère, nous pouvons deviner un grand nombre de choses pour lesquelles elle était connue, même si nous ne savons que peu de choses sur cette énigmatique déesse irlandaise.

Dans certains récits, elle a pu être associée à la souveraineté et représentée comme une déesse qui nomme les rois et les reines du pays. Elle a également pu être considérée comme une déesse de la sagesse et on dit qu'elle a enseigné aux Tuatha Dé Danann de nombreuses compétences, y compris les arts de la poésie, de la magie et de la métallurgie.

Dans le néo-paganisme moderne, Danu est souvent invoqué dans les rituels pour l'abondance, la prospérité et l'aide à la prise de décision.

Il convient de noter que les informations sur la déesse-mère sont limitées et entourées de légendes. Son rôle et ses caractéristiques varient selon les sources. Les Celtes ont laissé peu de traces écrites de leurs croyances, et la plupart des informations sur les anciens dieux et déesses celtes proviennent de textes irlandais et gallois plus tardifs.

Danu est-il la triple déesse ? Danu et la Morrigan

On peut dire que toutes les mythologies aiment le chiffre 3. Nous l'avons vu un peu partout, les mythes slaves étant l'un des plus importants.

Le nombre trois est important dans la mythologie, symbolisant l'équilibre, l'harmonie et la trinité dans de nombreuses cultures et religions. Il représente les étapes de la vie et de la mort, les royaumes du monde et les aspects des dieux et des déesses.

Il symbolise également le caractère sacré de la vie, les cycles naturels et l'équilibre entre la lumière et l'obscurité, le ciel et la terre, l'ordre et le chaos. C'est le nombre de l'achèvement, qui représente l'union du passé, du présent et de l'avenir.

Il n'est donc que justice que les Irlandais présentent leurs propres versions.

Les trois aspects de la déesse représentent souvent les trois phases de la lune (croissante, pleine et décroissante) et les trois étapes de la vie d'une femme (jeunesse, maternité et vieillesse).

Dans la mythologie celtique, plusieurs déesses sont associées à l'archétype de la triple déesse, comme la déesse irlandaise Morrigan, qui est souvent représentée sous la forme d'une trinité de divinités.

Il s'agit souvent de la jeune fille Macha, de la vierge Babd et de la mère Danu.

Il est donc tout à fait possible d'associer Danu à une triple déesse lorsque l'on introduit la Morrigan dans l'équation.

Le symbole de la triple spirale utilisé comme symbole néo-païen ou de la triple déesse

Que signifie le nom Danu ?

Vous ne le verrez pas venir : Danu était en fait une maman aux multiples noms.

Comme ils n'ont pas laissé de traces écrites, Danu était peut-être en fait un nom collectif qui pouvait être décomposé en noms d'autres déesses.

Elle était également connue sous les noms d'Anu, de Danaan ou même de Dana.

Si nous devions jeter des pierres dans l'obscurité, nous pourrions en quelque sorte relier l'ancien nom de Danu au fleuve Danube, puisqu'elle aurait pu en être une personnification.

Le Danube est un fleuve important en Europe, qui traverse plusieurs pays, dont l'Allemagne, l'Autriche, la Hongrie et la Roumanie. Les Celtes vivaient dans les régions situées autour du Danube, et leur environnement a influencé leur mythologie et leurs croyances.

Certains chercheurs modernes suggèrent que les Celtes auraient vénéré Danu, déesse du Danube, et qu'ils auraient cru que le fleuve était sacré et doté de pouvoirs surnaturels.

Les Celtes étaient un groupe de tribus très diverses et l'association de Danu avec le Danube n'est qu'une interprétation parmi d'autres.

Le Danube et la forteresse serbe de Golubac sur sa rive droite

Danu et les Tuatha de Danann

Si vous pensez que le rôle de Danu semble être si limité, ceci vous fera réfléchir à nouveau.

Chaque meute a besoin d'un alpha, et dans la mythologie celtique, c'est la louve Danu elle-même qui dirigeait le groupe.

En tant que première figure ancestrale ayant donné naissance à l'ensemble du panthéon celtique originel d'êtres surnaturels, Danu était considérée comme la première souveraine à part entière.

Les Tuatha de Danann se traduisent littéralement par "les peuples de la déesse Danu". Les contes anciens et l'inclusion de Danu font l'objet de nombreux débats, mais ce qui est sûr, c'est que les Tuatha de Danann ont divergé de Danu et de personne d'autre.

Pour bien comprendre l'importance des Tuatha de Danann, il faut les comparer aux dieux de l'Olympe dans la mythologie grecque et aux dieux des Ases dans les contes nordiques. Et c'est Danu qui était à la tête de tout cela.

Les cavaliers du Sidhe" de John Duncan

Danu dans les mythes

Malheureusement, il ne subsiste aucun mythe qui tourne autour d'elle en particulier. Non, pas même des mythes oraux.

Hélas, ses histoires se sont perdues dans le temps et il n'en reste qu'une mention fantôme dans un ancien texte irlandais appelé "Lebor Gabála Érenn", une compilation de poèmes décrivant la création du monde irlandais et les invasions ultérieures menées par des tribus surnaturelles, dont l'une d'elles comprenait les enfants de Danu.

Cependant, si nous devions remonter dans le temps et reconstituer un conte de fortune impliquant Danu, nous opterions pour un récit qui la place à la tête des Tuatha de Danaan.

Par exemple, elle a pu donner à ses enfants le pouvoir de contrôler la magie et les guider vers la victoire contre les Fomoriens, une race de géants sauvages. Danu a également pu jouer un rôle énorme dans ces guerres, car elles sont une partie essentielle de la mythologie irlandaise.

Symboles possibles de Danu

Comme toutes les divinités de la mythologie, Danu avait peut-être des symboles qui lui étaient directement liés.

Danu ayant pu être associée à des rivières et à des étendues d'eau, des symboles tels qu'une rivière ou un ruisseau, un lac ou un puits, une coupe ou un chaudron ont pu être utilisés pour la représenter en tant que déesse fluviale.

En tant que déesse mère, elle était associée à la fertilité et à l'abondance, ce qui explique que des symboles tels que la corne d'abondance, la corne d'abondance, la pomme ou la spirale aient pu lui être associés.

Dans le néo-paganisme moderne, Danu est souvent représenté par des symboles tels que le croissant de lune, la spirale ou le triskèle (symbole de la Triple déesse). Ils sont souvent utilisés avec parcimonie pour décrire Danu et son association avec les cycles de la vie, de la mort et de la renaissance.

Il convient toutefois de noter que l'utilisation de symboles pour représenter Danu est une interprétation et une reconstruction modernes basées sur les informations limitées dont nous disposons.

Un motif triskèle sur un orthostat dans la niche d'extrémité de la tombe à passage de Newgrange en Irlande.

Danu dans d'autres cultures

Danu n'est pas la seule déesse mère à être représentée dans d'autres mythologies, où des déesses incarnent des caractéristiques similaires.

Par exemple, dans la mythologie grecque, il y a Gaia, la mère de tous les êtres vivants, qui, comme Danu, est associée à la fertilité et à l'abondance et est souvent dépeinte comme une figure forte et nourricière.

Dans la mythologie égyptienne, Isis est une figure maternelle liée à la fertilité, à la renaissance et à la protection ; elle est également souvent représentée comme une déesse de la sagesse.

De même, dans la mythologie hindoue, il y a Devi, la mère de l'univers et la source de toute création, associée à la fertilité et au pouvoir de destruction et de régénération.

Enfin, dans la mythologie nordique, nous avons Frigg, déesse de l'amour, de la fertilité et de la maternité, qui est également associée à la sagesse et à la prophétie.

Il convient de noter que chaque déesse possède des caractéristiques et des histoires uniques, façonnées par la culture et les croyances de la société qui les vénérait, mais qu'elles partagent toutes, sous une forme ou une autre, des similitudes avec Danu.

La déesse Frigg et ses servantes

L'héritage de Danu

Étant donné que Danu est une divinité qui a réussi à se cacher dans les ombres du temps à travers presque toute l'histoire, nous ne la verrons malheureusement pas beaucoup à l'avenir en termes de culture pop.

À moins, bien sûr, qu'elle ne fasse une apparition surprise dans un film dirigé par un réalisateur irlandais novateur.

Néanmoins, Danu est apparue dans la série télévisée "Sanctuary" en 2008, en tant qu'élément important de la Morrigan, interprétée par Miranda Frigon.

Le nom de Danu est également mentionné comme faisant partie des "Enfants de Danu" dans le jeu vidéo populaire "Assassin's Creed Valhalla".

Conclusion

Enveloppée de mystère et connue sous d'innombrables noms, la présence de Danu est toujours menacée d'extinction par la mythologie.

Bien que nous en sachions très peu sur Danu par rapport aux autres dieux irlandais, nous en savons suffisamment pour faire des suppositions éclairées sur son rôle exact.

Indépendamment de son obscurité, nous devons reconnaître que Danu est un nom qui remonte à l'histoire ancienne de l'Irlande.

Danu était l'essence même de la mythologie irlandaise.

Bien qu'elle ne soit pas populaire dans le monde entier, son nom résonne encore aujourd'hui dans les cavernes de béton de Dublin, Limerick et Belfast.

Références

Dexter, Miriam Robbins, "Reflections on the Goddess* Donu". The Mankind Quarterly 31.1-2 (1990) : 45-58 Dexter, Miriam Robbins, "Reflections on the Goddess* Donu". The Mankind Quarterly 31.1-2 (1990) : 45-58.

Sundmark, Björn, "Irish Mythology" (2006) : 299-300.

Pathak, Hari Priya, "Imaginative Order, Myths, Discourses, and Gendered Spaces". NUMÉRO 1 MYTHE : INTERSECTIONS ET PERSPECTIVES INTERDISCIPLINAIRES (2021) : 11.

Townshend, George, "Mythologie irlandaise". La revue Sewanee , vol. 23, no. 4, 1915, pp. 458-67. JSTOR , //www.jstor.org/stable/27532846. Consulté le 16 janvier 2023.