Maxêncio

Marco Aurélio Valério Maxêncio

(ca. 279 d.C. - 312 d.C.)

Marcus Aurelius Valerius Maxentius nasceu por volta do ano 279 d.C., filho de Maximiano e da sua esposa síria Eutropia. Foi nomeado senador e até recebeu a filha de Galério, Valeria Maximilla, em casamento, numa tentativa de confirmar o seu estatuto de filho de um imperador. Mas, para além destas honras, não recebeu nada: nenhum consulado para o preparar para o poder, nenhum comando militar.

Primeiro, sofreu a indignidade, juntamente com Constantino, de ser preterido quando Maximiano e Diocleciano se demitiram, em 305 d.C., tendo ambos de assistir à ascensão dos relativamente desconhecidos Severo II e Maximino II Daia àquilo que consideravam ser os seus lugares legítimos. Depois, com a morte de Constâncio Cloro, em 306 d.C., Constantino recebeu o grau de César, deixando Maxêncio ao abandono.

Mas Maxêncio não estava tão desamparado como os imperadores da tetrarquia poderiam ter acreditado. A população de Itália estava muito insatisfeita. Se tinham usufruído de um estatuto de isenção de impostos, durante o reinado de Diocleciano o norte de Itália tinha sido privado desse estatuto, e sob Galério o mesmo aconteceu com o resto de Itália, incluindo a cidade de Roma. O anúncio de Severo II de que pretendia abolir oA guarda pretoriana criou também hostilidade entre a principal guarnição militar de Itália contra os actuais governantes.

Foi neste contexto que Maxêncio, apoiado pelo senado romano, pela guarda pretoriana e pelo povo de Roma, se revoltou e foi aclamado imperador. Se o norte de Itália não se revoltou, isso deveu-se muito provavelmente ao facto de Severo II ter a sua capital em Mediolanum (Milão), mas o resto da península italiana e a África declararam-se a favor de Maxêncio.

No início, Maxêncio procurou ser cauteloso, procurando ser aceite pelos outros imperadores, e foi com esse espírito que começou por assumir apenas o título de César (imperador júnior), na esperança de deixar claro que não pretendia pôr em causa o domínio dos Augusti, nomeadamente o do poderoso Galério.

Tentando ganhar maior credibilidade para o seu regime - e talvez também vendo a necessidade de alguém com mais experiência, Maxêncio chamou o seu pai Maximiano da reforma. E Maximiano, que tinha estado muito relutante em abandonar o poder, estava muito ansioso por regressar.

A mando de Galério, Severo II conduziu as suas tropas a Roma para derrubar o usurpador e restabelecer a autoridade da tetrarquia. Mas, nesse momento, a autoridade do pai de Maxêncio revelou-se decisiva. Os soldados recusaram-se a lutar contra o antigo imperador e amotinaram-se. Severo II fugiu, mas foi apanhado e, depois de desfilar pelas ruasde Roma, foi mantido como refém em Roma para dissuadir Galério de quaisquer ataques.

Foi então que Maxêncio se declarou Augusto, já não procurando ganhar o favor dos outros imperadores. Só Constantino o reconheceu como Augusto. Galério e os outros imperadores continuaram hostis, tanto que Galério marchou para Itália. Mas também ele se apercebeu do perigo de avançar com as suas tropas contra Maximiano, um homem cuja autoridade muitos dos imperadores tinham.Com a deserção de muitas das suas forças, Galério teve de se retirar.

Depois desta vitória contra o mais antigo dos imperadores, tudo parecia bem para os co-Augusti em Roma. Mas o seu sucesso provocou a deserção da Espanha para o seu campo. Se este território estivesse sob o controlo de Constantino, a sua mudança de lealdade tornava-os agora um novo e muito perigoso inimigo.

Mas Maximiano, numa surpreendente reviravolta do destino, em abril de 308 d.C., voltou-se contra o seu próprio filho, mas ao chegar a Roma, em 308 d.C., a sua revolta foi abafada com sucesso e teve de fugir para a corte de Constantino, na Gália.

Na Conferência de Carnuntum, onde se reuniram todos os Césares e Augusti, em 308 d.C., assistiu-se à demissão forçada de Maximiano e à condenação de Maxêncio como inimigo público. Maxêncio não caiu nessa altura, mas o prefeito pretoriano de África, Lúcio Domício Alexandre, separou-se dele, declarando-se imperador.

A perda de África foi um golpe terrível para Maxêncio, pois significou a perda do importantíssimo abastecimento de cereais a Roma. Em consequência, a capital foi atingida pela fome, tendo-se desencadeado lutas entre os pretorianos, que gozavam de um abastecimento alimentar privilegiado, e a população esfomeada. No final de 309 d.C., o outro prefeito pretoriano de Maxêncio, Gaio Rufio Volusiano, foi enviado para o outro lado do Mediterrâneo para lidar com aA expedição foi bem sucedida e o rebelde Alexandre foi morto.

A crise alimentar estava agora evitada, mas uma outra ameaça muito maior estava para surgir. Constantino era, como a história veio a provar mais tarde, uma força a ter em conta. Se já era hostil a Maxêncio desde a separação de Espanha, agora (após a morte de Severo e Maximiano) intitulava-se Augusto ocidental e reivindicava assim o domínio total do Ocidente. Maximiano eraportanto, no seu caminho.

Em 312 d.C., marchou para Itália com um exército de quarenta mil soldados de elite.

Maxêncio tinha o comando de um exército pelo menos quatro vezes maior, mas as suas tropas não possuíam a mesma disciplina, nem Maxêncio era um general igual a Constantino. Constantino avançou para Itália sem deixar o seu exército saquear nenhuma cidade, ganhando assim o apoio da população local, que por esta altura já estava completamente farta de Maxêncio.Taurinorum.

Maxêncio continuava numericamente em vantagem, mas inicialmente decidiu confiar na vantagem adicional que as muralhas da cidade de Roma concederiam ao seu exército de Constantino. Mas, sendo impopular junto do povo (particularmente após os motins alimentares e a fome), receou que a traição da parte deste pudesse sabotar qualquer defesa que pudesse organizar. Assim, as suas forças partiram subitamente, dirigindo-se para norte, para se encontrarem com o exército de Constantinoem combate.

Depois de um primeiro e breve confronto ao longo da Via Flaminia, as duas partes defrontaram-se finalmente perto da Ponte Milviana. Se a ponte sobre o Tibre tinha sido inicialmente tornada intransponível para impedir o avanço de Constantino em direção a Roma, foi agora lançada sobre o rio uma ponte de pontões para transportar as tropas de Maximiano. Foi esta ponte de barcos que os soldados de Maximiano foram obrigados a atravessarpara trás quando as forças de Constantino os atacaram.

O peso de tantos homens e cavalos provocou o desmoronamento da ponte e milhares de pessoas do exército de Maxêncio morreram afogadas, estando o próprio imperador entre as vítimas (28 de outubro de 312 d.C.).

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