O caso XYZ: Intriga diplomática e uma quase guerra com a França

Os Estados Unidos nasceram formalmente em 1776, quando se declararam independentes da Grã-Bretanha. Mas quando se lida com a diplomacia internacional, não há tempo para uma curva de aprendizagem - o mundo é um mundo de cão.

Isto foi algo que os Estados Unidos aprenderam cedo na sua infância, quando a sua relação de amizade com a França foi abalada pelo facto de o governo dos Estados Unidos ter exposto publicamente a roupa suja política do governo francês.

O que foi o caso XYZ?

O Caso XY e Z foi um incidente diplomático que ocorreu quando as tentativas do Ministro dos Negócios Estrangeiros francês de obter um empréstimo para a França - bem como um suborno pessoal em troca de um encontro - foram rejeitadas por diplomatas americanos e tornadas públicas nos Estados Unidos. Este incidente levou a uma guerra não declarada no mar entre os dois países.

O acontecimento foi amplamente interpretado como uma provocação, o que levou à quase guerra entre os Estados Unidos e a França, travada entre 1797 e 1799.

O contexto

Em tempos, a França e os Estados Unidos tinham sido aliados durante a Revolução Americana, quando a França contribuiu grandemente para a vitória da independência da América contra a sua própria arqui-inimiga de séculos, a Grã-Bretanha.

Mas esta relação tornou-se distante e tensa após a Revolução Francesa - que ocorreu apenas alguns anos depois de a América ter impedido seus As dispendiosas guerras da França na Europa tornavam difícil a sua confiança no comércio e na diplomacia, e os britânicos pareciam estar mais alinhados com o caminho dos recém-nascidos Estados Unidos.

Mas as relações entre os Estados Unidos e a França eram profundas, especialmente entre os "jeffersonianos" (o título daqueles que seguiam os ideais políticos propostos por Thomas Jefferson - governo limitado, uma economia agrícola e relações estreitas com a França, entre outras coisas).

No entanto, no final do século XVIII, o governo francês aparentemente não via as coisas dessa forma, e a relação outrora saudável entre os dois rapidamente se tornou tóxica.

O princípio do fim

Tudo começou em 1797, quando navios franceses começaram a atacar navios mercantes americanos em alto mar. John Adams, que tinha sido recentemente eleito presidente (e que foi também a primeira pessoa sem o nome "George Washington" a ocupar o cargo), não podia tolerar esta situação.

Por isso, concordou em enviar uma delegação diplomática especial a Paris para se encontrar com o ministro dos Negócios Estrangeiros francês, Charles-Marquis de Talleyrand, negociar um fim para este problema e, esperançosamente, evitar uma guerra entre as duas nações.

A delegação era composta por Elbridge Gerry, um político proeminente de Massachusetts, delegado à Convenção Constitucional e membro do Colégio Eleitoral; Charles Cotesworth Pinckney, o embaixador em França na altura; e John Marshall, um advogado que mais tarde serviria como Congressista, Secretário de Estado e, eventualmente, como Presidente do Supremo Tribunal. Todos juntos,formaram uma equipa diplomática de sonho.

O caso

Essencialmente, Talleyrand, ao saber da chegada da delegação a França, recusou-se a reunir-se formalmente e disse que só o faria se os americanos concedessem ao governo francês um empréstimo, bem como um pagamento diretamente a ele - sabe, por todo o trabalho que teve para organizar esta festajuntos.

Mas Talleyrand não fez ele próprio estes pedidos, tendo enviado três diplomatas franceses para o fazerem, nomeadamente Jean-Conrad Hottinguer (X), Pierre Bellamy (Y) e Lucien Hauteval (Z).

Os americanos recusaram-se a negociar desta forma e exigiram encontrar-se formalmente com Talleyrand e, embora tenham conseguido fazê-lo, não conseguiram que ele concordasse em parar de atacar os navios americanos. Dois dos diplomatas foram então convidados a deixar a França, tendo um deles, Elbridge Gerry, ficado para trás para tentar continuar as negociações.

De Talleyrand começou a fazer manobras para separar Gerry dos outros comissários. Fez um convite para um jantar "social" a Gerry, ao qual este último, procurando manter a comunicação, planeou comparecer. O assunto aumentou a desconfiança de Gerry por parte de Marshall e Pinckney, que procuraram garantias de que Gerry limitaria quaisquer representações e acordos que pudesse considerar. Apesar de procurar recusarnegociações informais, todos os comissários acabaram por ter reuniões privadas com alguns dos negociadores de De Talleyrand.

Elbridge Gerry foi colocado numa posição difícil quando regressou aos Estados Unidos. Os federalistas, estimulados pelos relatos de John Marshall sobre os seus desacordos, criticaram-no por ter favorecido o fracasso das negociações.

Porque é que se chama o caso XYZ?

Quando os dois diplomatas que tinham sido obrigados a abandonar a França regressaram aos Estados Unidos, o Congresso foi tomado de assalto por este caso.

Por um lado, os hawkish (ou seja, que tinham uma apetência pela guerra Os federalistas - o primeiro partido político que surgiu nos Estados Unidos e que defendia um governo central forte, bem como laços estreitos com a Grã-Bretanha - consideraram que se tratava de uma provocação propositada do governo francês e quiseram começar imediatamente a preparar-se para a guerra.

O Presidente John Adams, também ele federalista, concordou com esta perspetiva e actuou de acordo com ela, ordenando a expansão do exército e da marinha federais, mas não quis ir ao ponto de declarar guerra - uma tentativa de apaziguar as partes da sociedade americana ainda ligadas à França.

Estes francófilos, os democratas-republicanos, que consideravam os federalistas demasiado amigos da Coroa britânica e que tinham compaixão pela causa da nova República Francesa, opunham-se firmemente a qualquer indício de guerra, suspeitando e chegando mesmo a acusar a administração de Adams de exagerar os acontecimentos para encorajar o conflito.

Este braço de ferro fez com que as duas partes se unissem, exigindo ambas a divulgação dos relatórios associados à reunião diplomática de Paris.

No entanto, as suas motivações para o fazer eram bastante diferentes - os federalistas queriam provas de que a guerra era necessária e os democratas-republicanos queriam provas de que Adams era um mentiroso belicista.

Com o Congresso a insistir na divulgação destes documentos, a administração de Adams não teve outra alternativa senão torná-los públicos. Mas, conhecendo o seu conteúdo e o escândalo que certamente causariam, Adams optou por retirar os nomes dos diplomatas franceses envolvidos e substituiu-os pelas letras W, X, Y e Z.

Quando a imprensa teve acesso aos relatórios, aproveitou esta omissão obviamente deliberada e transformou a história numa sensação do século XVIII. Foi apelidada de "Caso XYZ" em jornais de todo o país, fazendo destes os três homens misteriosos alfabéticos mais famosos de toda a história.

O pobre W ficou de fora da manchete, provavelmente porque o "WXYZ Affair" é uma boca cheia de palavras. É pena para ele.

Os federalistas utilizaram os despachos para questionar a lealdade dos democratas-republicanos pró-franceses; esta atitude contribuiu para a aprovação das Leis dos Estrangeiros e da Sedição, que restringiam os movimentos e as acções dos estrangeiros e limitavam o discurso crítico do governo.

Alguns indivíduos proeminentes foram processados ao abrigo das Leis dos Estrangeiros e da Sedição. O principal deles foi Matthew Lyon, um congressista democrata-republicano de Vermont. Foi o primeiro indivíduo a ser julgado ao abrigo das Leis dos Estrangeiros e da Sedição. Foi acusado em 1800 por um ensaio que tinha escrito no Jornal de Vermont acusando a administração de "pompa ridícula, adulação tola e avareza egoísta".

Enquanto aguardava julgamento, Lyon iniciou a publicação de Revista Republicana de Lyon No julgamento, foi multado em mil dólares e condenado a quatro meses de prisão. Após a sua libertação, regressou ao Congresso.

Após a aprovação das muito impopulares Leis dos Estrangeiros e da Sedição, ocorreram protestos em todo o país, alguns dos maiores dos quais no Kentucky, onde as multidões eram tão grandes que encheram as ruas e toda a praça da cidade. Registando a indignação da população, os democratas-republicanos fizeram das Leis dos Estrangeiros e da Sedição uma questão importante na campanha eleitoral de 1800.

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A quase guerra com a França

O caso XYZ inflamou o sentimento americano em relação à França, uma vez que os federalistas se sentiram extremamente ofendidos com a exigência de um suborno por parte dos agentes franceses, chegando mesmo a considerá-lo uma declaração de guerra, o que parece provar aquilo em que já acreditavam quando a delegação americana regressou aos Estados Unidos.

Alguns democratas-republicanos também viam as coisas desta forma, mas muitos continuavam a não estar interessados num conflito com a França. Mas, nesta altura, não tinham muitos argumentos contra isso. Alguns até acreditavam que Adams tinha dito aos seus diplomatas para se recusarem a pagar o suborno de propósito, para que este cenário exato em que se encontravam acontecesse e os federalistas beligerantes (de quem desconfiavam muito) pudessem tera sua desculpa para a guerra.

No entanto, muitos democratas-republicanos diziam que esta questão não era importante. Na altura, o pagamento de subornos a diplomatas na Europa era normal. O facto de os federalistas terem, de repente, uma objeção moral a esta situação, e de essa objeção ser suficientemente forte para enviar a nação para a guerra, pareceu um pouco estranho a Thomas Jefferson e aos seus companheiros de um governo pequeno. Por isso, continuaram a opor-seação militar, mas estavam em minoria.

Assim, com toda a cautela, os federalistas - que controlavam a Câmara e o Senado, bem como a presidência - começaram a preparar-se para a guerra.

Mas o Presidente John Adams nunca pediu ao Congresso uma declaração formal. Não queria ir tão longe. Na verdade, ninguém queria. Daí ter sido chamada uma "quase-guerra" - os dois lados lutaram, mas nunca foi oficializada.

Combate em alto mar

Na sequência da Revolução Francesa de 1789, as relações entre a nova República Francesa e o governo federal dos EUA, inicialmente amigáveis, tornaram-se tensas. Em 1792, a França e o resto da Europa entraram em guerra, um conflito em que o Presidente George Washington declarou a neutralidade americana.

No entanto, tanto a França como a Grã-Bretanha, as principais potências navais na guerra, apreenderam navios de potências neutras (incluindo os dos Estados Unidos) que negociavam com os seus inimigos. Com o Tratado Jay, ratificado em 1795, os Estados Unidos chegaram a um acordo sobre a matéria com a Grã-Bretanha que irritou os membros do Diretório que governava a França.

O Tratado de Jay foi um tratado de 1794 entre os Estados Unidos e a Grã-Bretanha que evitou a guerra e resolveu questões pendentes desde o Tratado de Paris de 1783 (que pôs fim à Guerra Revolucionária Americana).

Consequentemente, a marinha francesa intensificou os seus esforços para interditar o comércio americano com a Grã-Bretanha.

Ao longo de 1798 e 1799, os franceses e os americanos travaram uma série de batalhas navais nas Caraíbas, que, no seu conjunto, são designadas por Pseudo-Guerra com a França. Mas, ao mesmo tempo, os diplomatas em Paris voltavam a falar - os americanos tinham desmascarado Talleyrand ao não pagarem o seu suborno e ao prepararem-se para a guerra.

E a França, que estava na fase nascente da sua república, não tinha tempo nem dinheiro para travar uma guerra transatlântica dispendiosa com os Estados Unidos. Claro que os Estados Unidos também não queriam a guerra. Só queriam que os navios franceses deixassem os navios americanos em paz - tipo, que os deixassem navegar em paz. O oceano é grande, sabem? Há muito espaço para todos. Mas como os franceses não queriampara ver as coisas desta forma, os Estados Unidos precisavam de agir.

Este desejo mútuo de evitar gastar rios de dinheiro a matarem-se uns aos outros acabou por fazer com que as duas partes voltassem a falar, acabando por anular a Aliança de 1778, assinada durante a Revolução Americana, e por chegar a novos termos durante a Convenção de 1800.

A Convenção de 1800, também conhecida como Tratado de Mortefontaine, foi assinada em 30 de setembro de 1800 pelos Estados Unidos da América e pela França. A diferença de nome deveu-se à sensibilidade do Congresso em celebrar tratados, devido a disputas sobre os tratados de aliança e comércio de 1778 entre a França e os EUA.

A guerra terminou, mas também deixou os Estados Unidos sem aliados formais para avançar.

Compreender o caso XYZ

Antes do Caso XYZ, os Estados Unidos tinham-se esforçado muito para estabelecer uma posição neutra nos conflitos que se desenrolavam na Europa na altura, que eram principalmente França vs. Todos os Outros. Mas como os Estados Unidos viriam a aprender ao longo da sua história, a verdadeira neutralidade é quase impossível.

As ambições imperiais francesas chocaram com o desejo da América de se afirmar como uma nação independente capaz de se defender no mundo caótico e implacável das relações internacionais.

Estas ambições divergentes implicaram um conflito de alguns E quando os ministros franceses insistiram em subornos e outras condições prévias para poderem sequer começar a negociar uma resolução das diferenças entre as duas nações, e depois quando esse caso foi tornado público para consumo dos cidadãos americanos, não havia como evitar a luta.

No entanto, as duas partes conseguiram, surpreendentemente, resolver as suas divergências (quantas vezes é que isso aconteceu ao longo da História?) e conseguiram restabelecer a paz entre si, tendo-se envolvido apenas em pequenos conflitos navais.

Foi um acontecimento importante, pois demonstrou que os Estados Unidos podiam fazer frente aos seus homólogos europeus mais poderosos, ao mesmo tempo que ajudou a iniciar a reparação das relações entre os dois países.

E esta boa vontade redescoberta acabaria por compensar quando Thomas Jefferson, à procura de novas terras para acrescentar à jovem república americana, abordou o líder francês - um tipo chamado Napoleão Bonaparte - sobre a aquisição das vastas terras do Território do Louisiana, um negócio que acabaria por ser conhecido como "A Compra do Louisiana".

Esta troca de impressões acabou por alterar drasticamente o curso da história da nação e ajudou a preparar o terreno para a turbulenta Era Antebellum - uma época em que a nação se dividiu radicalmente sobre a questão da escravatura, antes de mergulhar numa guerra civil que custaria a vida a mais americanos do que qualquer outra guerra na história.

Assim, embora o Caso XYZ possa ter conduzido a tensões e quase a uma guerra implacável com um ex-aliado poderoso, podemos facilmente dizer que também ajudou a impulsionar a história dos EUA numa nova direção, definindo a sua história e a nação em que se viria a tornar.