Cesarze rzymscy w kolejności: pełna lista od Cezara do upadku Rzymu

Państwo rzymskie zaczęło się jako pół-mityczna monarchia na małą skalę w X wieku p.n.e. Później prosperowało jako ekspansjonistyczna republika od 509 r. p.n.e. Następnie, w 27 r. p.n.e., stało się imperium. Jego przywódcy, cesarze rzymscy, stali się jednymi z najpotężniejszych głów państw w historii. Oto lista wszystkich cesarzy rzymskich w kolejności, od Juliusza Cezara do Romulusa Augusta.

Pełna lista wszystkich cesarzy rzymskich w kolejności

Dynastia julijsko-klaudyjska (27 p.n.e. - 68 n.e.)

• August (27 p.n.e. - 14 n.e.)
• Tyberiusz (14 n.e. - 37 n.e.)
• Kaligula (37 n.e. - 41 n.e.)
• Klaudiusz (41 n.e. - 54 n.e.)
• Neron (54 n.e. - 68 n.e.

Rok czterech cesarzy (68-69 n.e.)

• Galba (68 n.e. - 69 n.e.)
• Otho (68 - 69 n.e.)
• Witeliusz (69 r. n.e.)

Dynastia Flawiuszów (69 r. n.e. - 96 r. n.e.)

• Wespazjan (69 n.e. - 79 n.e.)
• Tytus (79 n.e. - 81 n.e.)
• Domicjan (81 n.e. - 96 n.e.)

Dynastia Nerwy-Antonina (96 r. n.e. - 192 r. n.e.)

• Nerva (96 n.e. - 98 n.e.)
• Trajan (98 n.e. - 117 n.e.)
• Hadrian (117 n.e. - 138 n.e.)
• Antoninus Pius (138 n.e. - 161 n.e.)
• Marek Aureliusz (161 n.e. - 180 n.e.) & Lucjusz Werus (161 n.e. - 169 n.e.)
• Kommodus (180 n.e. - 192 n.e.)

Rok Pięciu Cesarzy (193 r. n.e. - 194 r. n.e.)

• Pertinax (193 r. n.e.)
• Didius Julianus (193 r. n.e.)
• Pescenniusz Niger (193 n.e. - 194 n.e.)
• Klodiusz Albinus (193 n.e. - 197 n.e.)

Dynastia Sewerów (193 n.e. - 235 n.e.)

• Septymiusz Sewer (193 n.e. - 211 n.e.)
• Karakalla (211 n.e. - 217 n.e.)
• Geta (211 r. n.e.)
• Macrinus (217 n.e. - 218 n.e.)
• Diaumenian (218 r. n.e.)
• Elagabalus (218 n.e. - 222 n.e.)
• Sewer Aleksander (222 n.e. - 235 n.e.)

Kryzys trzeciego wieku (235 r. n.e. - 284 r. n.e.)

• Maximinus Thrax (235 n.e. - 238 n.e.)
• Gordian I (238 r. n.e.)
• Gordian II (238 r. n.e.)
• Pupienus (238 r. n.e.)
• Balbinus (238 r. n.e.)
• Gordian III (238 n.e. - 244 n.e.)
• Filip I (244 n.e. - 249 n.e.)
• Filip II (247 r. n.e. - 249 r. n.e.)
• Decjusz (249 n.e. - 251 n.e.)
• Herrenius Etruscus (251 r. n.e.)
• Trebonianus Gallus (251 n.e. - 253 n.e.)
• Hostilian (251 r. n.e.)
• Volusianus (251 - 253 n.e.)
• Aemilianus (253 r. n.e.)
• Sibannacus (253 r. n.e.)
• Walerian (253 n.e. - 260 n.e.)
• Gallienus (253 n.e. - 268 n.e.)
• Saloninus (260 r. n.e.)
• Klaudiusz Gotyk (268 r. n.e. - 270 r. n.e.)
• Kwintylian (270 r. n.e.)
• Aurelian (270 n.e. - 275 n.e.)
• Tacyt (275 n.e. - 276 n.e.)
• Florianus (276 r. n.e.)
• Probus (276 n.e. - 282 n.e.)
• Carus (282 n.e. - 283 n.e.)
• Carinus (283 n.e. - 285 n.e.)
• Numerian (283 n.e. - 284 n.e.)

Tetrarchia (284 r. n.e. - 324 r. n.e.)

• Dioklecjan (284 r. n.e. - 305 r. n.e.)
• Maksymian (286 r. n.e. - 305 r. n.e.)
• Galeriusz (305 n.e. - 311 n.e.)
• Konstancjusz I (305 r. n.e. - 306 r. n.e.)
• Sewer II (306 r. n.e. - 307 r. n.e.)
• Maksencjusz (306 n.e. - 312 n.e.)
• Licyniusz ( 308 n.e. - 324 n.e.)
• Maksymin II (310 n.e. - 313 n.e.)
• Waleriusz Walens (316 n.e. - 317 n.e.)
• Martinian (324 r. n.e.)

Dynastia konstantyńska (306 r. n.e. - 364 r. n.e.)

• Konstantyn I (306 r. n.e. - 337 r. n.e.)
• Konstantyn II (337 n.e. - 340 n.e.)
• Konstans I (337 n.e. - 350 n.e.)
• Konstancjusz II (337 n.e. - 361 n.e.)
• Magnencjusz (350 n.e. - 353 n.e.)
• Nepotianus (350 r. n.e.)
• Vetranio (350 r. n.e.)
• Julian (361 n.e. - 363 n.e.)
• Jovian (363 r. n.e. - 364 r. n.e.)

Dynastia Walentynianów (364 r. n.e. - 394 r. n.e.)

• Walentynian I (364 n.e. - 375 n.e.)
• Walens (364 n.e. - 378 n.e.)
• Prokopiusz (365 n.e. - 366 n.e.)
• Gracjan (375 n.e. - 383 n.e.)
• Magnus Maximus (383 n.e. - 388 n.e.)
• Walentynian II (388 n.e. - 392 n.e.)
• Eugeniusz (392 n.e. - 394 n.e.)

Dynastia Teodozjańska (379 r. n.e. - 457 r. n.e.)

• Teodozjusz I (379 n.e. - 395 n.e.)
• Arkadiusz (395 n.e. - 408 n.e.)
• Honoriusz (395 n.e. - 423 n.e.)
• Konstantyn III (407 n.e. - 411 n.e.)
• Teodozjusz II (408 r. n.e. - 450 r. n.e.)
• Priscus Attalus (409 n.e. - 410 n.e.)
• Konstancjusz III (421 r. n.e.)
• Johannes (423 n.e. - 425 n.e.)
• Walentynian III (425 n.e. - 455 n.e.)
• Marcjan (450 n.e. - 457 n.e.)

Leon I i ostatni cesarze na Zachodzie (455 n.e. - 476 n.e.)

• Leon I (457 n.e. - 474 n.e.)
• Petroniusz Maksymus (455 r. n.e.)
• Avitus (455 r. n.e. - 456 r. n.e.)
• Majorian (457 r. n.e. - 461 r. n.e.)
• Libiusz Sewer (461 r. n.e. - 465 r. n.e.)
• Anthemiusz (467 r. n.e. - 472 r. n.e.)
• Olybrius (472 r. n.e.)
• Gliceriusz (473 n.e. - 474 n.e.)
• Juliusz Nepos (474 n.e. - 475 n.e.)
• Romulus Augustus (475 n.e. - 476 n.e.)

Pierwsza dynastia (julijsko-klaudyjska) i jej cesarze (27 p.n.e. - 68 n.e.)

Powstanie księstwa pod rządami Augusta (44 p.n.e. - 27 p.n.e.)

Urodzony w 63 r. p.n.e. jako Gajusz Oktawiusz, był spokrewniony z Juliuszem Cezarem, którego słynne dziedzictwo wykorzystał, aby zostać cesarzem. Juliusz Cezar był ostatnim z linii walczących arystokratycznych generałów, którzy przesunęli granice republikańskiej władzy do punktu krytycznego i położyli podwaliny pod Augusta, który został cesarzem.

Po pokonaniu swojego rywala Pompejusza, Juliusz Cezar - który adoptował Oktawiusza - ogłosił się "dożywotnim dyktatorem", ku gniewowi wielu współczesnych senatorów. Chociaż był to naprawdę nieunikniony wynik niekończących się wojen domowych, które nękały Późną Republikę, został zabity za tak zuchwałą impertynencję przez dużą grupę senatorów w 44 rpne.

To kataklizmiczne wydarzenie wysunęło na pierwszy plan Augusta/Oktawiana, który postanowił pomścić zabójstwo swojego przybranego ojca i umocnić swoją bazę władzy. Następnie został uwikłany w wojnę domową z Markiem Antoniuszem, starą prawą ręką swojego przybranego ojca.

Odniósł bezwzględne sukcesy w obu przedsięwzięciach do tego stopnia, że w 31 r. p.n.e. był najpotężniejszym człowiekiem w świecie rzymskim, z niewielką lub żadną opozycją. Aby jednak uniknąć losu swojego przybranego ojca, udał rezygnację ze stanowiska i "przywrócił republikę" senatowi i ludowi w 27 r. p.n.e..

Zgodnie z jego oczekiwaniami (i obliczeniami) senat przyznał mu nadzwyczajne uprawnienia, które pozwoliły mu panować nad państwem rzymskim. Zaproponowano mu również tytuł "Augusta", który miał półboskie konotacje. W ten sposób powstała pozycja princepsa (aka cesarza).

August (27 p.n.e. - 14 n.e.)

Obejmując władzę, August spędził większość czasu na umacnianiu swojej nowej pozycji jako władcy świata rzymskiego, odnawiając i zwiększając swoje uprawnienia w 23 i 13 r. p.n.e. Znacznie rozszerzył także Imperium Rzymskie w Europie, na Bliskim Wschodzie i w Afryce Północnej.

Ponadto zlecił wykonanie ogromnej liczby prac budowlanych w Rzymie i ustanowił ramy administracyjne, dzięki którym wszyscy jego następcy rządzili rozległym imperium, które przejął.

Jednak jego wysiłki zmierzające do ustanowienia odpowiedniego planu sukcesji zostały niezręcznie wdrożone i ostatecznie spadły na jego pasierba Tyberiusza, po tym jak lista innych spadkobierców zmarła przedwcześnie. W 14 r. n.e. zmarł podczas wizyty w Noli w południowych Włoszech.

*Powrót do góry*

Tyberiusz (14 n.e. - 37 n.e.)

Następca Augusta, Tyberiusz, jest powszechnie przedstawiany w źródłach jako nieprzyjemny i bezinteresowny władca, który nie dogadywał się dobrze z senatem i niechętnie rządził imperium. Chociaż odegrał kluczową rolę w ekspansjonizmie swojego poprzednika Augusta, zaangażował się w niewielką aktywność wojskową, kiedy objął stanowisko cesarza. Princeps .

Po śmierci swojego syna Drususa, Tyberiusz opuścił Rzym i udał się na wyspę Capri w 26 r. n.e., po czym pozostawił administrację imperium w rękach swojego prefekta pretorianów Sejanusa. Doprowadziło to do przejęcia władzy przez tego ostatniego, co ostatecznie zakończyło się niepowodzeniem, ale tymczasowo wstrząsnęło polityką w Rzymie.

Do czasu jego śmierci w 37 r. n.e. następca nie został właściwie wyznaczony, a granice imperium uległy niewielkim zmianom, z wyjątkiem pewnej ekspansji na Germanię. Według doniesień został on faktycznie zamordowany przez prefekta lojalnego wobec Kaliguli, który chciał przyspieszyć jego sukcesję.

*Powrót do góry*

Klaudiusz (41 n.e. - 54 n.e.)

Najbardziej znany być może ze względu na swoją niepełnosprawność, cesarz Klaudiusz okazał się bardzo kompetentnym administratorem, nawet jeśli najwyraźniej został zmuszony do objęcia stanowiska przez gwardię pretoriańską, która szukała nowego przywódcy po zamordowaniu Kaliguli.

Za jego panowania zapanował ogólny pokój w całym imperium, dobre zarządzanie finansami, postępowe ustawodawstwo i znaczna ekspansja imperium - w szczególności poprzez pierwszy właściwy podbój części Brytanii (po wcześniejszej wyprawie Juliusza Cezara).

Starożytne źródła przedstawiają jednak Klaudiusza jako bierną postać u steru rządów, kontrolowaną przez otaczających go ludzi. Co więcej, silnie sugerują lub wprost twierdzą, że został zamordowany przez swoją trzecią żonę Agrypinę, która następnie wsparła swojego syna Nerona na tronie.

*Powrót do góry*

Neron (54 n.e. - 68 n.e.)

Podobnie jak Kaligula, Neron został najbardziej zapamiętany ze względu na swoją niesławę, którą uosabia bajka o nim nonszalancko grającym na skrzypcach, gdy miasto Rzym płonęło w 64 roku.

Po dojściu do władzy w młodym wieku, początkowo był prowadzony przez swoją matkę i doradców (w tym stoickiego filozofa Senekę). Jednak ostatecznie zabił swoją matkę i "usunął" wielu swoich najbardziej kompetentnych doradców, w tym Senekę.

Później rządy Nerona charakteryzowały się coraz bardziej nieobliczalnym, rozrzutnym i brutalnym zachowaniem, którego kulminacją było przedstawianie się jako bóg. Wkrótce po tym, jak w przygranicznych prowincjach wybuchły poważne bunty, Neron nakazał swojemu słudze zabić go w 68 r. n.e.

*Powrót do góry*

Rok czterech cesarzy (68 n.e. - 69 n.e.)

W 69 r. n.e., po upadku Nerona, trzy różne postacie na krótko ogłosiły się cesarzami, zanim czwarty, Wespazjan, zakończył chaotyczny i gwałtowny okres, ustanawiając dynastię Flawiuszów.

Galba (68 n.e. - 69 n.e.)

Galba był pierwszym, który został ogłoszony cesarzem (faktycznie w 68 r. n.e.) przez swoje wojska, podczas gdy Neron wciąż żył. Po samobójstwie Nerona, Galba został właściwie ogłoszony cesarzem przez senat, ale najwyraźniej nie nadawał się do tej pracy, wykazując podstawowy brak celowości, kogo uspokoić i kogo nagrodzić. Za swoją nieudolność został zamordowany z rąk swojego następcy Otho.

*Powrót do góry*

Otho (68 - 69 n.e.)

Otho był lojalnym dowódcą Galby i najwyraźniej miał mu za złe, że ten nie awansował go na swojego następcę. Udało mu się rządzić tylko przez trzy miesiące, a jego panowanie było głównie spowodowane wojną domową z innym pretendentem do księstwa, Witeliuszem.

Po tym, jak Witeliusz zdecydowanie pokonał Othona w pierwszej bitwie pod Bedriacum, ten ostatni popełnił samobójstwo, kończąc swoje niezwykle krótkie panowanie.

*Powrót do góry*

Witeliusz (69 r. n.e.)

Chociaż Witeliusz rządził tylko przez 8 miesięcy, jest powszechnie uważany za jednego z najgorszych cesarzy rzymskich z powodu różnych ekscesów i pobłażliwości (głównie jego skłonności do luksusu i okrucieństwa). Wprowadził kilka postępowych przepisów, ale szybko został zakwestionowany przez generała Wespazjana na wschodzie.

Armie Witeliusza zostały zdecydowanie pokonane przez silne siły Wespazjana w drugiej bitwie pod Bedriacum. Rzym został następnie oblężony, a Witeliusz został wytropiony, a jego ciało przeciągnięte przez miasto, ścięte i wrzucone do Tybru.

*Powrót do góry*

Dynastia Flawiuszów (69 r. n.e. - 96 r. n.e.)

Gdy Wespazjan zwyciężył wśród wewnętrznych wojen Roku Czterech Cesarzy, udało mu się przywrócić stabilność i ustanowić dynastię Flawiuszów. W szczególności jego przystąpienie i rządy jego synów udowodniły, że cesarza można ustanowić poza Rzymem i że potęga militarna jest najważniejsza.

Wespazjan (69 n.e. - 79 n.e.)

Przejmując władzę przy wsparciu legionów wschodnich w 69 r. n.e., Wespazjan był pierwszym cesarzem pochodzącym z rodziny ekwitów - niższej klasy arystokratycznej. Zamiast na dworach i w pałacach Rzymu, jego reputacja została ugruntowana na polach bitew na granicach.

Na początku jego panowania doszło do buntów w Judei, Egipcie oraz Galii i Germanii, ale wszystkie zostały zdecydowanie stłumione. Aby ugruntować swój autorytet i prawo dynastii Flawiuszów do rządzenia, skupił się na kampanii propagandowej za pomocą monet i architektury.

Po stosunkowo udanych rządach zmarł w czerwcu 79 r. n.e., nietypowo dla rzymskiego cesarza, bez prawdziwych pogłosek o spisku lub zamachu.

*Powrót do góry*

Tytus (79 n.e. - 81 n.e.)

Tytus był starszym synem Wespazjana, który towarzyszył ojcu w wielu jego kampaniach wojskowych, zwłaszcza w Judei, kiedy obaj stanęli w obliczu zaciekłego buntu, który rozpoczął się w 66 r. n.e. Zanim został cesarzem, działał jako szef gwardii pretoriańskiej i najwyraźniej miał romans z żydowską królową Bereniką.

Chociaż jego panowanie było stosunkowo krótkie, zostało przerwane przez ukończenie słynnego Koloseum, a także erupcję Wezuwiusza i drugi legendarny pożar Rzymu. Po gorączce Tytus zmarł we wrześniu 81 roku n.e..

*Powrót do góry*

Domicjan (81 n.e. - 96 n.e.)

Domicjan dołącza do Kaliguli i Nerona jako jeden z najbardziej znanych cesarzy rzymskich, głównie dlatego, że był tak skłócony z senatem. Wydaje się, że postrzegał ich głównie jako uciążliwość i przeszkodę, którą musiał pokonać, aby właściwie rządzić.

Jako taki, Domicjan jest niesławny ze względu na swoje mikrozarządzanie różnymi obszarami administracji imperium, szczególnie w zakresie monety i prawodawstwa. Być może jest bardziej niesławny ze względu na szereg egzekucji, które zarządził przeciwko różnym senatorom, często wspomaganym przez równie niesławnych informatorów, znanych jako "delatores".

Ostatecznie został zamordowany za swoje paranoiczne zabójstwa przez grupę urzędników sądowych w 96 r. n.e., kończąc tym samym dynastię Flawiuszów.

*Powrót do góry*

"Złoty wiek" dynastii Nerwy-Antonina (96 r. n.e. - 192 r. n.e.)

Dynastia Nerwy-Antonina jest znana z wprowadzenia i wspierania "Złotego Wieku" Imperium Rzymskiego. Odpowiedzialność za takie wyróżnienie spoczywa na barkach pięciu z tych Nerwy-Antonina, znanych w historii Rzymu jako "Pięciu Dobrych Cesarzy" - w tym Nerwy, Trajana, Hadriana, Antoninusa Piusa i Marka Aureliusza.

Co dość wyjątkowe, cesarze ci następowali po sobie poprzez adopcję, a nie poprzez więzy krwi - aż do Kommodusa, który doprowadził dynastię i imperium do ruiny.

Nerva (96 n.e. - 98 n.e.)

Po zabójstwie Domicjana rzymski senat i arystokracja chciały odzyskać władzę nad sprawami politycznymi. W związku z tym nominowali jednego ze swoich weteranów senatorów - Nerwę - na cesarza w 96 r. n.e.

Jednak podczas swoich krótkich rządów Nerva był nękany przez trudności finansowe i niezdolność do odpowiedniego wzmocnienia swojej władzy nad wojskiem. Doprowadziło to do pewnego rodzaju zamachu stanu w stolicy, który zmusił Nervę do wybrania bardziej autorytatywnego następcy Trajana, na krótko przed jego śmiercią.

*Powrót do góry*

Trajan (98 n.e. - 117 n.e.)

Trajan został uwieczniony w historii jako "Optimus Princeps" ("najlepszy cesarz"), co ilustruje jego sławę i zdolność do rządzenia. Tam, gdzie jego poprzednik Nerva zawiódł, Trajan wydawał się przodować - szczególnie w kwestiach wojskowych, gdzie rozszerzył imperium do największego w historii rozmiaru.

Zlecił również i ukończył ogromny program budowlany w Rzymie i całym imperium, a także zasłynął z rozszerzenia programów opieki społecznej, które pozornie zapoczątkował jego poprzednik. Do czasu jego śmierci wizerunek Trajana był uważany za wzór cesarza dla wszystkich kolejnych.

*Powrót do góry*

Hadrian (117 n.e. - 138 n.e.)

Hadrian był i jest postrzegany jako nieco dwuznaczny cesarz, ponieważ mimo że był jednym z "Pięciu Dobrych Cesarzy", wydawał się gardzić senatem, nakazując szereg fałszywych egzekucji jego członków. Jednak w oczach niektórych współczesnych nadrabiał to swoimi zdolnościami administracyjnymi i obronnymi.

Podczas gdy jego poprzednik Trajan rozszerzył granice Rzymu, Hadrian postanowił zamiast tego zacząć je fortyfikować - nawet w niektórych przypadkach odsuwając je. Zasłynął również z przywrócenia brody do stylu rzymskich elit i ciągłego podróżowania po imperium i jego granicach.

*Powrót do góry*

Antoninus Pius (138 n.e. - 161 n.e.)

Antoninus to cesarz, o którym nie zachowało się zbyt wiele dokumentów historycznych. Wiemy jednak, że jego panowanie było postrzegane jako okres ogólnie niezakłóconego pokoju i szczęścia, podczas gdy został nazwany Piusem ze względu na hojne pochwały dla swojego poprzednika Hadriana.

Co warte odnotowania, był on również znany z bardzo sprytnego zarządzania finansami i polityką, utrzymując stabilność w całym imperium i dobrze przygotowując księstwo dla swoich następców.

*Powrót do góry*

Marek Aureliusz (161 n.e. - 180 n.e.) & Lucjusz Werus (161 n.e. - 169 n.e.)

Zarówno Marek, jak i Lucjusz zostali adoptowani przez swojego poprzednika Antoninusa Piusa, co stało się znakiem rozpoznawczym systemu sukcesji Nerwy-Antonina. Chociaż każdy cesarz aż do Marka Aureliusza nie miał spadkobiercy krwi, który faktycznie odziedziczyłby tron, było to również postrzegane jako politycznie rozważne, aby promować "najlepszego człowieka", a nie z góry wyznaczonego syna lub krewnego.

Co ciekawe, zarówno Marek, jak i Lucjusz zostali adoptowani i rządzili wspólnie, aż do śmierci tego ostatniego w 169 r. Chociaż Marek jest powszechnie postrzegany jako jeden z najlepszych cesarzy rzymskich, wspólne panowanie obu postaci było nękane wieloma konfliktami i problemami dla imperium, zwłaszcza na północno-wschodnich granicach Germanii i wojną z Imperium Partów na wschodzie.

Lucjusz Werus zmarł wkrótce po zaangażowaniu się w wojnę z Markomanami, być może z powodu epidemii dżumy Antoninów (która wybuchła za ich panowania). Marek spędził większość swojego panowania zaangażowany w walkę z zagrożeniem ze strony Markomanów, ale słynnie znalazł czas na napisanie swojego Medytacje - obecnie współczesny klasyk filozofii stoickiej.

Marek z kolei zmarł w 182 r. n.e., niedaleko granicy, pozostawiając swojego syna Kommodusa jako spadkobiercę, wbrew konwencji wcześniej przyjętych sukcesji.

*Powrót do góry*

Kommodus (180 n.e. - 192 n.e.)

Akcesja Kommodusa okazała się punktem zwrotnym dla dynastii Nerwy-Antonina i jej pozornie niezrównanych rządów. Chociaż został wychowany przez najbardziej filozoficznego ze wszystkich cesarzy i przez pewien czas nawet wspólnie z nim rządził, wydawał się całkowicie nieodpowiedni do tej roli.

Nie tylko przekazał wiele obowiązków rządowych swoim powiernikom, ale także skupił wokół siebie kult osobowości jako boga-cesarza, a także występował jako gladiator w Koloseum - coś, co było ostro postrzegane jako cesarz.

Po spiskach na jego życie, stawał się coraz bardziej paranoiczny w stosunku do senatu i zarządził serię egzekucji, podczas gdy jego powiernicy plądrowali bogactwa swoich rówieśników. Po tak rozczarowującym obrocie wydarzeń w dynastii, Kommodus został zamordowany z rąk partnera zapaśniczego w 192 r. n.e. - czyn zlecony przez jego żonę i prefektów pretorianów.

*Powrót do góry*

Rok Pięciu Cesarzy (193 r. n.e. - 194 r. n.e.)

Rzymski historyk Kasjusz Dio stwierdził, że śmierć Marka Aureliusza zbiegła się w czasie z upadkiem Imperium Rzymskiego "z królestwa złota do królestwa żelaza i rdzy". Stało się tak, ponieważ katastrofalne panowanie Kommodusa i okres historii Rzymu, który po nim nastąpił, były postrzegane jako jeden z ciągłych upadków.

Jest to odzwierciedlone w chaotycznym roku 193, w którym pięć różnych postaci domagało się tronu Imperium Rzymskiego. Każde roszczenie było kwestionowane, więc pięciu władców walczyło ze sobą w wojnie domowej, aż Septymiusz Sewer w końcu wyłonił się jako jedyny władca w 197 rne.

Pertinax (193 r. n.e.)

Prawdopodobny posąg rzymskiego cesarza Pertinaksa, pochodzący z Apulum

Pertinaks służył jako prefekt miejski - wyższa rola administracyjna w Rzymie - kiedy Kommodus został zamordowany 31 grudnia 192 r. Jego panowanie i późniejsze życie były bardzo krótkotrwałe. Zreformował walutę i starał się zdyscyplinować coraz bardziej niesforną gwardię pretoriańską.

Nie udało mu się jednak odpowiednio opłacić wojska, a jego pałac został zaatakowany po zaledwie 3 miesiącach sprawowania władzy, co doprowadziło do jego śmierci.

*Powrót do góry*

Didius Julianus (193 r. n.e.)

Panowanie Julianusa było jeszcze krótsze niż jego poprzedników - trwało zaledwie 9 tygodni. Doszedł on również do władzy w wyniku głośnego skandalu - kupując księstwo od gwardii pretoriańskiej, która z niedowierzaniem wystawiła je na sprzedaż temu, kto zaoferuje najwyższą cenę po śmierci Pertinaksa.

Z tego powodu był bardzo niepopularnym władcą, któremu bardzo szybko przeciwstawili się trzej rywalizujący pretendenci w prowincjach - Pescenniusz Niger, Klodiusz Albinus i Septymiusz Sewer. Septymiusz stanowił największe zagrożenie na Bliskim Wschodzie, który już sprzymierzył się z Klodiuszem, czyniąc tego ostatniego swoim "cezarem" (młodszym cesarzem).

Julianus próbował zabić Septymiusza, ale próba nie powiodła się, ponieważ Septymiusz zbliżał się coraz bardziej do Rzymu, aż żołnierz zabił urzędującego cesarza Julianusa.

*Powrót do góry*

Pescenniusz Niger (193 n.e. - 194 n.e.)

Podczas gdy Septymiusz Sewer został ogłoszony cesarzem w Illyricum i Panonii, Klodiusz w Brytanii i Galii, Niger został ogłoszony cesarzem dalej na wschód w Syrii. Ponieważ Didiusz Julianus został usunięty jako zagrożenie, a Septymiusz został cesarzem (z Albinusem jako młodszym cesarzem), Septymiusz udał się na wschód, aby pokonać Nigera.

Po trzech głównych bitwach w 193 i na początku 194 r. Niger został pokonany i zginął w bitwie, a jego głowa została przetransportowana z powrotem do Sewera w Rzymie.

*Powrót do góry*

Klodiusz Albinus (193 - 197 n.e.)

Teraz, gdy zarówno Julianus, jak i Niger zostali pokonani, Septymiusz zaczął przygotowywać się do pokonania Klodiusza i uczynienia siebie jedynym cesarzem. Rozdźwięk między dwoma nominalnymi współcesarzami otworzył się, gdy Septymiusz podobno mianował swojego syna spadkobiercą w 196 r. n.e., ku konsternacji Klodiusza.

Po tym wydarzeniu Klodiusz zebrał swoje siły w Brytanii, przeprawił się przez kanał do Galii i pokonał tam część sił Septymiusza. Jednak w 197 r. n.e. w bitwie pod Lugdunum Klodiusz został zabity, jego siły rozgromione, a Septymiusz pozostawiony na czele imperium - ustanawiając następnie dynastię Sewerów.

*Powrót do góry*

Septymiusz Sewer i dynastia Sewerów (193 n.e. - 235 n.e.)

Po pokonaniu wszystkich rywali i ustanowieniu się jedynym władcą świata rzymskiego, Septymiusz Sewer przywrócił stabilność Imperium Rzymskiemu. Dynastia, którą założył, choć próbowała - całkiem wyraźnie - naśladować sukces dynastii Nerwy-Antonina i wzorować się na swoich poprzednikach, nie osiągnęła tego celu.

Pod rządami Sewerów znacznie przyspieszył trend rosnącej militaryzacji imperium, jego elit i roli cesarza, co przyczyniło się do marginalizacji starej arystokratycznej (i senatorskiej) elity.

Co więcej, rządy składające się na dynastię Sewerów cierpiały z powodu wojen domowych i często dość nieskutecznych cesarzy.

Septymiusz Sewer (193 n.e. - 211 n.e.)

Urodzony w Afryce Północnej Septymiusz Sewer doszedł do władzy w nietypowych dla tamtych czasów okolicznościach, choć nie tak nietypowych, jak niektórzy mogliby sądzić. Wychował się w arystokratycznej rodzinie powiązanej z elitą Rzymu, jak to miało miejsce w wielu prowincjonalnych miastach w tym czasie.

Po ustanowieniu się cesarzem, poszedł w ślady Trajana jako wielki ekspansor imperium. Zaczął również skupiać władzę bardziej na postaci cesarza, w ramach elit wojskowych i urzędników, a także inwestować w regiony peryferyjne bardziej niż większość poprzednich cesarzy.

Podczas jednej ze swoich kampanii w Brytanii zmarł w 211 r. n.e., przekazując imperium swoim synom Karakalli i Gecie, aby wspólnie nim rządzili.

*Powrót do góry*

Karakalla (211 n.e. - 217 n.e.) i Geta (211 n.e.)

Popiersie Karakalli

Karakalla zignorował polecenie wydane mu przez ojca, aby utrzymać pokój ze swoim bratem Getą i kazał go zamordować jeszcze w tym samym roku - w ramionach ich matki. Po tej brutalności nastąpiły inne masakry, które zostały przeprowadzone podczas jego panowania w Rzymie i prowincjach.

Jako cesarz wydawał się niezainteresowany zarządzaniem imperium i przekazał wiele obowiązków swojej matce Julii Domnie. Poza tym jego panowanie jest godne uwagi ze względu na budowę dużej łaźni w Rzymie, pewne reformy walutowe i nieudaną inwazję na Partię, która doprowadziła do śmierci Karakalli w 217 roku.

*Powrót do góry*

Macrinus (217 n.e. - 218 n.e.) i Diadumenian (218 n.e.)

Macrinus

Macrinus był prefektem pretorianów Karakalli i był odpowiedzialny za zorganizowanie jego zabójstwa, aby uniknąć własnego morderstwa. Był także pierwszym cesarzem, który urodził się z klasy jeździeckiej, a nie senatorskiej. Co więcej, był pierwszym cesarzem, który nigdy nie odwiedził Rzymu.

Częściowo wynikało to z problemów z Partią i Armenią na wschodzie, a także z krótkiego czasu jego panowania. Podczas gdy mianował swojego młodego syna Diadumeniana na współwładcę, aby pomóc zabezpieczyć swoją władzę (poprzez wyraźną ciągłość), zostały one udaremnione przez ciotkę Karakalli, która uknuła intrygę, aby jej wnuk Elagabalus zasiadł na tronie.

Pośród niepokojów w imperium spowodowanych pewnymi reformami zainicjowanymi przez Makrynusa, wybuchła wojna domowa w sprawie Elagabalusa. Makrynus został wkrótce pokonany pod Antiochią w 218 r. n.e., po czym jego syn Diadumenian został wytropiony i stracony.

*Powrót do góry*

Elagabalus (218 n.e. - 222 n.e.)

Elagabalus urodził się jako Sextus Varius Avitus Bassianus, później zmienił przydomek na Marcus Aurelius Antoninus, zanim otrzymał przydomek Elagabalus. Został wyniesiony na tron przez militarystyczny zamach stanu swojej babki, gdy miał zaledwie 14 lat.

Jego późniejsze rządy były naznaczone skandalami seksualnymi i kontrowersjami religijnymi, ponieważ Elagabalus zastąpił Jowisza jako najwyższego boga swoim ulubionym bogiem słońca, Elagabalem. Zaangażował się także w wiele nieprzyzwoitych aktów seksualnych, poślubiając cztery kobiety, w tym świętą dziewicę, która nie powinna być poślubiona ani zaangażowana w intymne relacje przez nikogo.

Za taką nieprzyzwoitość i licencję Elagabalus został zamordowany na rozkaz swojej babki, która wyraźnie rozczarowała się jego niekompetencją.

*Powrót do góry*

Sewer Aleksander (222 n.e. - 235 n.e.)

Elagabalus został zastąpiony przez swojego kuzyna, Sewera Aleksandra, pod którego rządami imperium zdołało zachować pewną stabilność, aż do jego własnego zabójstwa, które odpowiadało początkowi chaotycznego okresu znanego jako Kryzys III wieku.

Przez większość panowania Sewera w imperium panował pokój, a praktyka prawna i administracja uległy poprawie. Istniało jednak rosnące zagrożenie ze strony imperium Sasanidów na wschodzie i różnych plemion germańskich na zachodzie. Próby przekupienia tych ostatnich przez Sewera spotkały się z oburzeniem jego żołnierzy, którzy zorganizowali jego zabójstwo.

Była to kulminacja stopniowego załamywania się dyscypliny wojskowej w czasie, gdy Rzym potrzebował zjednoczonej armii, aby stawić czoła zewnętrznym zagrożeniom.

*Powrót do góry*

Kryzys trzeciego wieku i jego cesarze (235 n.e. - 284 n.e.)

Po śmierci Sewera Aleksandra Imperium Rzymskie popadło w chaotyczny okres niestabilności politycznej, powtarzających się buntów i najazdów barbarzyńców. Kilkakrotnie imperium było bardzo bliskie całkowitego upadku i być może zostało uratowane przez faktyczny podział na trzy różne jednostki - z Imperium Palmyreńskim i Imperium Galijskim wyłaniającymi się odpowiednio na wschodzie i zachodzie.

Wielu z wymienionych powyżej "cesarzy" panowało bardzo krótko lub w ogóle nie można ich nazwać cesarzami ze względu na brak legitymizacji. Niemniej jednak zostali oni okrzyknięci cesarzami przez nich samych, ich armię, gwardię pretoriańską lub senat. W przypadku wielu z nich brakuje nam wiarygodnych informacji.

Maksymin I Trak (235 n.e. - 238 n.e.)

Maximinus Thrax był pierwszą osobą, która została mianowana cesarzem po zamordowaniu Sewera Aleksandra przez jego oddziały w Germanii. Natychmiast stracił wielu z tych, którzy byli blisko jego poprzednika, ale potem zajął się walką z różnymi plemionami barbarzyńskimi wzdłuż północnych granic.

Wkrótce sprzeciwił mu się Gordian I i jego syn Gordian II, po stronie których senat opowiedział się ze strachu lub z powodu preferencji politycznych. Maksymin przeżył zagrożenie ze strony Gordiana, ale ostatecznie został zamordowany przez swoich żołnierzy podczas wojny z kolejnymi przeciwnymi cesarzami promowanymi przez senat - Pupienusem, Balbinusem i Gordianem III.

*Powrót do góry*

Gordian I (238 r. n.e.) i Gordian II (238 r. n.e.)

Popiersie Gordiana I

Gordian doszedł do władzy w wyniku afrykańskiej rewolty, podczas której był prokonsulem Africa Proconsularis. Po tym, jak lud skutecznie zmusił go do przejęcia władzy, mianował swojego syna współdziedzicem i uzyskał przychylność senatu poprzez komisję.

Wygląda na to, że senat był niezadowolony i niezadowolony z opresyjnych rządów Maksymina. Jednak Maksymin miał wsparcie Capelianusa, gubernatora sąsiedniej Numidii, który pomaszerował przeciwko Gordianom. Zabił młodszego Gordiana w bitwie, po czym starszy zabił się w porażce i przerażeniu.

*Powrót do góry*

Pupienus (238 r. n.e.) i Balbinus (238 r. n.e.)

Popiersie cesarza Pupienusa

Po klęsce Gordianów senat zaczął obawiać się prawdopodobnego odwetu Maksymina. W oczekiwaniu na to awansowali dwóch własnych cesarzy - Pupienusa i Balbinusa. Lud jednak nie pochwalił tego i został uspokojony dopiero, gdy do władzy doszedł Gordian III (wnuk Gordiana I).

Pupienus pomaszerował w kierunku północnej Italii, aby prowadzić sprawy wojskowe przeciwko zbliżającemu się Maximinusowi, podczas gdy Balbinus i Gordian pozostali w Rzymie. Maximinus został zamordowany przez własne zbuntowane oddziały, po czym Pupienus powrócił do stolicy, która była źle zarządzana przez Balbinusa.

Gdy powrócił, w mieście wybuchły zamieszki. Niedługo potem zarówno Pupienus, jak i Balbinus zostali zamordowani przez gwardię pretoriańską, pozostawiając Gordianowi III wyłączne dowództwo.

*Powrót do góry*

Gordian III (238 n.e. - 244 n.e.)

Ze względu na młody wiek Gordiana (13 lat w momencie wstąpienia) imperium było początkowo rządzone przez arystokratyczne rodziny w senacie. W 240 r. n.e. w Afryce doszło do buntu, który został szybko stłumiony, po czym prefekt pretorianów i teść Gordiana III, Timesitheus, zyskał na znaczeniu.

Stał się de facto władca imperium i udał się na wschód wraz z Gordianem III, aby stawić czoła poważnemu zagrożeniu ze strony imperium Sasanidów pod wodzą Szapura I. Początkowo odepchnęli wroga, aż zarówno Timesitheus, jak i Gordian III zginęli (być może w bitwie) odpowiednio w 243 r. n.e. i 244 r. n.e.

*Powrót do góry*

Filip I "Arab" (244 n.e. - 249 n.e.) i Filip II (247 n.e. - 249 n.e.)

Philip "Arab"

Filip "Arab" był prefektem pretorianów za czasów Gordiana III i doszedł do władzy po jego śmierci na Wschodzie. Mianował swojego syna Filipa II współdziedzicem, utrzymywał dobre stosunki z senatem i zawarł pokój z imperium Sasanidów na początku swojego panowania.

Był często zajęty wojnami wzdłuż północno-zachodniej granicy, ale udało mu się świętować tysięczne urodziny Rzymu w 247 r. Problemy wzdłuż granicy osiągnęły kulminację w powtarzających się inwazjach i buncie Decjusza, który doprowadził do porażki i ostatecznego upadku Filipa wraz z jego synem.

*Powrót do góry*

Decjusz (249 n.e. - 251 n.e.) i Herrenius Etruscus (251 n.e.)

Popiersie cesarza Decjusza

Decjusz zbuntował się przeciwko Filistynom i został cesarzem, mianując swojego syna Herreniusza współwładcą. Podobnie jak ich poprzednicy, zostali jednak natychmiast dotknięci problemami na północnych granicach, ciągłymi najazdami barbarzyńców.

Poza kilkoma reformami politycznymi, Decjusz jest dobrze znany ze swoich prześladowań chrześcijan, ustanawiając precedens dla niektórych późniejszych cesarzy. Nie pozwolono mu jednak właściwie tego kontynuować, ponieważ zginął wraz z synem w bitwie przeciwko Gotom (mniej niż dwa lata po ich panowaniu).

*Powrót do góry*

Trebonianus Gallus (251 n.e. - 253 n.e.), Hostilianus (251 n.e.) i Volusianus (251 - 253 n.e.).

Popiersie cesarza Trebonianusa Gallusa

Gdy Decjusz i Herreniusz zginęli w bitwie, jeden z ich generałów - Trebonianus Gallus - zgłosił pretensje do tronu i, co nie było zaskoczeniem, mianował swojego syna (Volusianusa) współwładcą. Jednak drugi syn jego poprzednika, o imieniu Hostilian, wciąż żył w Rzymie i był wspierany przez senat.

W związku z tym Trebonianus uczynił Hostiliana również współcesarzem, chociaż ten ostatni zmarł wkrótce potem w niejasnych okolicznościach. W latach 251-253 n.e. imperium zostało najechane i spustoszone zarówno przez Sasanidów, jak i Gotów, podczas gdy bunt prowadzony przez Aemiliana doprowadził do zabójstwa dwóch pozostałych cesarzy.

*Powrót do góry*

Aemilian (253 r. n.e.) i Sibannacus* (253 r. n.e.)

Cesarz Aemilian

Aemilian, który wcześniej był dowódcą w prowincji Moesia, zbuntował się przeciwko Gallusowi i Volusianusowi. Po zamordowaniu tych ostatnich cesarzy, Aemilian został cesarzem i promował swoją wcześniejszą porażkę Gotów, która dała mu pewność siebie, by zbuntować się w pierwszej kolejności.

Nie przetrwał długo jako cesarz, ponieważ inny pretendent - Walerian - maszerował w kierunku Rzymu z większą armią, co skłoniło wojska Aemiliana do buntu i zabicia go we wrześniu. Istnieje teoria*, że nieznany cesarz (z wyjątkiem pary monet) panował krótko w Rzymie o imieniu Sibannacus. Nic więcej o nim nie wiadomo i wydaje się, że wkrótce został zastąpiony przez Waleriana.

*Powrót do góry*

Walerian (253 n.e. - 260 n.e.), Gallienus (253 n.e. - 268 n.e.) i Saloninus (260 n.e.).

Cesarz Walerian

W przeciwieństwie do wielu cesarzy, którzy panowali podczas kryzysu w III wieku, Walerian pochodził z rodu senatorskiego. Rządził wspólnie ze swoim synem Gallienusem aż do schwytania przez władcę Sasanidów Szapura I, po czym cierpiał nędzne traktowanie i tortury aż do śmierci.

Zarówno on, jak i jego syn byli niepokojeni przez inwazje i bunty na północnych i wschodnich granicach, więc obrona imperium została skutecznie podzielona między nich. Podczas gdy Walerian poniósł klęskę i śmierć z rąk Szapura, Gallienus został później zabity przez jednego z jego własnych dowódców.

Podczas panowania Gallienusa uczynił on swojego syna Saloninusa młodszym cesarzem, choć nie przetrwał on długo na tym stanowisku i wkrótce został zabity przez galijskiego cesarza, który powstał w opozycji do Rzymu.

*Powrót do góry*

Klaudiusz II (268 n.e. - 270 n.e.) i Kwintylian (270 n.e.)

Cesarz Klaudiusz II

Klaudiusz II otrzymał przydomek "Gothicus" ze względu na swoje względne sukcesy w walce z wszechobecnymi Gotami, którzy najeżdżali Azję Mniejszą i Bałkany. Był również popularny wśród senatu i pochodził z barbarzyńskiego rodu, awansując w szeregach armii rzymskiej, zanim został cesarzem.

Podczas swoich rządów pokonał również Alemanów i odniósł szereg zwycięstw nad oderwanym Imperium Galijskim na Zachodzie, które zbuntowało się przeciwko Rzymowi. Zmarł jednak w 270 r. n.e. z powodu zarazy, po czym jego syn Kwintyliusz został mianowany cesarzem przez senat.

Zostało to jednak odrzucone przez większość armii rzymskiej, która walczyła z Klaudiuszem, ponieważ preferowano wybitnego dowódcę o imieniu Aurelian. To i względny brak doświadczenia Kwintyliusza doprowadziły do jego śmierci z rąk swoich żołnierzy.

*Powrót do góry*

Aurelian (270 n.e. - 273 n.e.)

Podobnie jak jego poprzednik i były dowódca/cesarz, Aurelian był jednym z bardziej skutecznych cesarzy wojskowych, którzy rządzili podczas kryzysu w III w. Dla wielu historyków miał on kluczowe znaczenie dla (choć tymczasowego) ożywienia Imperium i zakończenia wspomnianego kryzysu.

Udało mu się bowiem pokonać kolejne barbarzyńskie zagrożenia, a także oba oderwane imperia, które odwróciły się od Rzymu - Imperium Palmyreńskie i Imperium Galijskie. Po dokonaniu tego niezwykłego wyczynu został zamordowany w niejasnych okolicznościach, ku szokowi i przerażeniu całego imperium.

Udało mu się jednak przywrócić poziom stabilności, na którym kolejni cesarze mogli budować, napędzając ich z kryzysu III wieku.

*Powrót do góry*

Tacyt (275 n.e. - 276 n.e.) i Florianus (276 n.e.)

Cesarz Tacyt

Tacyt został podobno wybrany na cesarza przez senat, co było bardzo nietypowe dla tamtych czasów. Narracja ta jest jednak dość mocno kwestionowana przez współczesnych historyków, którzy kwestionują również twierdzenie, że między rządami Aureliana i Tacyta było 6 miesięcy bezkrólewia.

Niemniej jednak Tacyt jest przedstawiany jako pozostający w dobrych stosunkach z senatem, przywracając im wiele dawnych prerogatyw i uprawnień (choć nie trwały one długo). Podobnie jak prawie wszyscy jego poprzednicy, Tacyt musiał radzić sobie z wieloma barbarzyńskimi zagrożeniami na granicach. Po powrocie z jednej kampanii zachorował i zmarł, po czym do władzy doszedł jego przyrodni brat Florianus.

Wkrótce Florianusowi sprzeciwił się następny cesarz Probus, który pomaszerował przeciwko Florianusowi i bardzo skutecznie osłabił armię przeciwnika. Doprowadziło to do zabójstwa Florianusa z rąk jego niezadowolonych żołnierzy.

*Powrót do góry*

Probus (276 n.e. - 282 n.e.)

Opierając się na sukcesie Aureliana, Probus był kolejnym cesarzem, który pomógł imperium wyjść z kryzysu w III w. Po zdobyciu uznania senatu po udanym zakończeniu rebelii, Probus pokonał Gotów, Alemanów, Franków, Wandalów i nie tylko - czasami wykraczając poza granice imperium, aby zdecydowanie pokonać różne plemiona.

Obalił również trzech różnych uzurpatorów i wprowadził ścisłą dyscyplinę w armii i administracji imperium, ponownie opierając się na duchu Aureliana. Niemniej jednak to niezwykłe pasmo sukcesów nie uchroniło go przed zamachem, podobno dzięki planom jego prefekta pretorianów i następcy Carusa.

*Powrót do góry*

Carus (282 r. n.e. - 283 r. n.e.), Carinus (283 r. n.e. - 285 r. n.e.) i Numerian (283 r. n.e. - 284 r.).

Imperator Carus

Podążając za trendem poprzednich cesarzy, Carus doszedł do władzy i okazał się cesarzem odnoszącym sukcesy militarne, mimo że żył tylko przez krótki czas. Odniósł sukces w odpieraniu najazdów sarmackich i germańskich, ale został zabity podczas kampanii na wschodzie przeciwko Sasanidom.

Podobno został porażony piorunem, choć może to być tylko fantazyjny mit. Jego synowie Numerian i Carinus byli jego następcami i podczas gdy ten drugi szybko stał się znany ze swoich ekscesów i rozpusty w stolicy, ten pierwszy został zamordowany w swoim obozie na wschodzie.

Po tym wydarzeniu Dioklecjan, dowódca gwardii przybocznej, został obwołany cesarzem, po czym Karyn niechętnie udał się na wschód, aby stawić mu czoła. Został pokonany w bitwie nad rzeką Margus i wkrótce potem zmarł, pozostawiając Dioklecjanowi wyłączne dowództwo.

*Powrót do góry*

Dioklecjan i tetrarchia (284 r. n.e. - 324 r. n.e.)

Władcą, który doprowadził burzliwy kryzys III wieku do końca, był nikt inny jak Dioklecjan, który awansował w szeregach armii, urodzony w rodzinie o niskim statusie w prowincji Dalmacja.

Dioklecjan przyniósł bardziej trwałą stabilność imperium poprzez wprowadzenie "tetrarchii" ("rządów czterech"), w której imperium zostało administracyjnie i militarnie podzielone na cztery części, z innym cesarzem rządzącym odpowiednią częścią. W ramach tego systemu było dwóch starszych cesarzy, zwanych augustami, i dwóch młodszych o nazwie Caesari.

Dzięki temu systemowi każdy cesarz mógł skupić się na swoim regionie i jego granicach. Inwazje i rebelie mogły być zatem tłumione znacznie szybciej, a sprawy państwowe zarządzane z każdej stolicy - Nikomedii, Sirmium, Mediolanum i Augusta Treverorum.

System ten trwał, w ten czy inny sposób, aż Konstantyn Wielki zdetronizował swoich przeciwnych cesarzy i przywrócił jedyną władzę dla siebie.

Dioklecjan (284 r. n.e. - 305 r. n.e.) i Maksymian (286 r. n.e. - 305 r. n.e.)

Cesarz Dioklecjan

Ustanowiwszy się cesarzem, Dioklecjan rozpoczął kampanię przeciwko Sarmatom i Karpi, podczas której po raz pierwszy podzielił imperium z Maksymianem, którego wyniósł na współcesarza na zachodzie (podczas gdy Dioklecjan kontrolował wschód).

Oprócz nieustannych kampanii i projektów budowlanych, Dioklecjan znacznie rozbudował biurokrację państwową. Ponadto przeprowadził szeroko zakrojone reformy podatkowe i cenowe, a także prześladował na dużą skalę chrześcijan w całym imperium, których postrzegał jako zgubny wpływ w jego obrębie.

Podobnie jak Dioklecjan, Maksymian spędził większość czasu na kampaniach wzdłuż granic. Musiał także tłumić bunty w Galii, ale nie udało mu się stłumić rewolty na pełną skalę prowadzonej przez Karauzjusza, który przejął Brytanię i północno-zachodnią Galię w 286 r. Następnie przekazał konfrontację z tym zagrożeniem swojemu młodszemu cesarzowi Konstancjuszowi.

Konstancjusz odniósł sukces w pokonaniu tego ostatniego oderwanego państwa, po czym Maksymian stawił czoła piratom i inwazjom Berberów na południu, zanim wycofał się do Włoch w 305 r. n.e. (choć nie na dobre). W tym samym roku Dioklecjan również abdykował i osiedlił się na wybrzeżu Dalmacji, budując sobie bogaty pałac, w którym dożył końca swoich dni.

*Powrót do góry*

Konstancjusz I (305 n.e. - 306 n.e.) i Galeriusz (305 n.e. - 311 n.e.)

Cesarz Konstancjusz I

Konstancjusz i Galeriusz byli młodszymi cesarzami, odpowiednio, Maksymiana i Dioklecjana, którzy obaj osiągnęli pełnię władzy. Augusti gdy ich poprzednicy odeszli na emeryturę w 305 r. Galeriusz wydawał się mieć zamiar zapewnić dalszą stabilność imperium, mianując dwóch nowych cesarzy juniorów - Maksymina II i Sewera II.

Jego współcesarz Konstancjusz nie żył długo i zmarł podczas kampanii przeciwko Piktom w północnej Brytanii. Po jego śmierci doszło do rozłamu tetrarchii i jej ogólnej legitymizacji i trwałości, ponieważ na pierwszy plan wysunęło się wielu pretendentów. Sewer, Maksencjusz i Konstantyn zostali obwołani cesarzami w tym czasie, ku złości Galeriusza na wschodzie, który właśnie się urodził.spodziewał się, że Severus zostanie cesarzem.

*Powrót do góry*

Sewer II (306 n.e. - 307 n.e.) i Maksencjusz (306 n.e. - 312 n.e.)

Cesarz Sewer II

Maksencjusz był synem Maksymiana, który wcześniej był współcesarzem z Dioklecjanem i został przekonany do przejścia na emeryturę w 305 r. Wyraźnie niezadowolony z tego faktu, wyniósł swojego syna na stanowisko cesarza wbrew woli Galeriusza, który zamiast niego awansował na to stanowisko Sewera.

Galeriusz rozkazał Sewerowi maszerować przeciwko Maksencjuszowi i jego ojcu w Rzymie, ale ten pierwszy został zdradzony przez własnych żołnierzy, schwytany i stracony. Maksymian został wkrótce potem wyniesiony na współcesarza ze swoim synem.

Następnie Galeriusz pomaszerował do Italii, próbując zmusić cesarzy ojca i syna do bitwy, choć ci stawiali opór. Uznawszy swoje wysiłki za bezowocne, wycofał się i zwołał swojego starego kolegę Dioklecjana, aby spróbować rozwiązać problemy, które teraz przenikały administrację imperium.

Jak omówiono poniżej, nie powiodły się one, a Maksymian głupio próbował obalić swojego syna i został zamordowany na wygnaniu wraz z Konstantynem.

*Powrót do góry*

Koniec tetrarchii (Domicjan Aleksander)

Galeriusz zwołał cesarskie spotkanie w 208 r. n.e., aby rozwiązać kwestię legitymizacji, która teraz nękała imperium. Podczas tego spotkania zdecydowano, że Galeriusz będzie rządził na wschodzie z Maksyminem II jako młodszym cesarzem, Licyniusz będzie rządził na zachodzie z Konstantynem jako młodszym; Maksymian i Maksencjusz zostali uznani za bezprawnych i uzurpatorów.

Decyzja ta jednak szybko upadła, nie tylko dlatego, że Maksymin II odrzucił swoją młodszą rolę, ale także z powodu aklamacji Maksymiana i Maksencjusza w Italii oraz Domicjusza Aleksandra w Afryce. W Imperium Rzymskim było teraz siedmiu nominalnych cesarzy, a wraz ze śmiercią Galeriusza w 311 r. n.e. rozpadła się jakakolwiek formalna struktura związana z tetrarchią i wybuchła wojna domowa między pozostałymi cesarzami.na zewnątrz.

Wcześniej Maksymian próbował obalić swojego syna, ale źle ocenił nastroje swoich żołnierzy, uciekając w następstwie do Konstantyna I, gdzie został zamordowany w 310 r. Niedługo po tym Maksencjusz wysłał armię, aby stawić czoła Domicjanowi Aleksandrowi, który powstał jako de facto Ten ostatni został następnie pokonany i zabity.

Przywrócenie stabilności wymagało silnej i zdecydowanej ręki Konstantyna Wielkiego, aby rozwiązać nieudany eksperyment tetrarchii i ponownie ustanowić się jedynym władcą.

Konstantyn i wojny domowe (klęski Maksymiana II (310 n.e. - 313 n.e.), Waleriusza Walensa (316 n.e. - 317 n.e.), Martyniana (324 n.e.) i Licyniusza (308 n.e. - 324 n.e.))

Począwszy od 310 r. Konstantyn starał się przechytrzyć i pokonać swoich rywali, najpierw sprzymierzając się z Licyniuszem i konfrontując się z Maksencjuszem. Ten ostatni został pokonany i zabity w bitwie pod Mostem Milwijskim w 312 r. Niedługo potem Maksymin, który potajemnie sprzymierzył się z Maksencjuszem, został pokonany przez Licyniusza w bitwie pod Tzirallum, umierając wkrótce potem.

W ten sposób Konstantyn i Licyniusz byli odpowiedzialni za imperium, z Licyniuszem na wschodzie i Konstantynem na zachodzie. Ten pokój i stan rzeczy nie trwał zbyt długo i przerodził się w szereg wojen domowych - pierwsza z nich miała miejsce już w 314 r. Konstantynowi udało się doprowadzić do rozejmu po pokonaniu Licyniusza w bitwie pod Cibalae.

Wkrótce wybuchła kolejna wojna, gdy Licyniusz poparł Waleriusza Walensa jako cesarza rywalizującego z Konstantynem. To również zakończyło się porażką w bitwie pod Mardią i egzekucją Waleriusza Walensa.

Niespokojny pokój, który po tym nastąpił, trwał do czasu, gdy antagonizmy doprowadziły do wojny na pełną skalę w 323 r. Konstantyn, który w tym czasie był już orędownikiem wiary chrześcijańskiej, pokonał Licyniusza w bitwie pod Chrysopolis, wkrótce po czym został schwytany i powieszony. Przed swoją porażką Licyniusz na próżno próbował wesprzeć Martyniana jako kolejnego cesarza przeciwnego Konstantynowi. On również został stracony przez Konstantyna.

*Powrót do góry*

Dynastia konstantyńska/neoflawijska (306 r. n.e. - 364 r. n.e.)

Po zakończeniu tetrarchii i wojen domowych, które po niej nastąpiły, Konstantyn założył własną dynastię, początkowo skupiając władzę wyłącznie na sobie, bez współcesarzy.

Popchnął również religię chrześcijańską do centrum władzy w całym imperium, co miało głęboki wpływ na późniejszą historię na całym świecie. Podczas gdy Julian Apostata wyróżniał się wśród następców Konstantyna za wyparcie się religii chrześcijańskiej, wszyscy inni cesarze w większości poszli w ślady Konstantyna w tym względzie religijnym.

Podczas gdy polityczna stabilność została przywrócona pod rządami Konstantyna, jego synowie wkrótce rozpoczęli wojnę domową, która prawdopodobnie przekreśliła sukces dynastii. Najazdy nadal miały miejsce, a imperium podzielone i skłócone ze sobą stawało się coraz trudniejsze do wytrzymania ogromnej presji, która narastała.

Konstantyn Wielki (306 r. n.e. - 337 r. n.e.)

Wyrastając na jedynego cesarza, który doświadczył wielu działań militarnych, a także politycznego chaosu, Konstantyn odegrał kluczową rolę w reformowaniu zarówno administracji państwa, jak i samej armii.

Zreformował tę ostatnią instytucję, opracowując nowe mobilne jednostki, które mogły szybciej reagować na najazdy barbarzyńców. Z ekonomicznego punktu widzenia zreformował również monetę i wprowadził solidne złoto. Solidus , która pozostała w obiegu przez kolejne tysiąc lat.

Jak już wspomniano, odegrał on również kluczową rolę w promowaniu wiary chrześcijańskiej, ponieważ finansował budowę kościołów w całym imperium, rozstrzygał spory religijne i nadawał wiele przywilejów i uprawnień zarówno regionalnym, jak i lokalnym duchownym.

Przeniósł również pałac cesarski i aparat administracyjny do Bizancjum, zmieniając jego nazwę na Konstantynopol (ten układ miał trwać przez kolejne tysiąc lat i pozostał stolicą późniejszego Cesarstwa Bizantyjskiego). Zmarł w pobliżu nowej stolicy cesarskiej, słynnie przyjmując chrzest przed śmiercią.

*Powrót do góry*

Konstantyn II (337 n.e. - 340 n.e.), Konstans I (337 n.e. - 350 n.e.) i Konstancjusz II (337 n.e. - 361 n.e.).

Cesarz Konstans I

Po śmierci Konstantyna imperium zostało podzielone między trzech jego synów - Konstansa, Konstantyna II i Konstancjusza II, którzy następnie stracili znaczną część dalszej rodziny (aby nie wchodzić im w drogę). Konstans otrzymał Italię, Illyricum i Afrykę, Konstantyn II otrzymał Galię, Brytanię, Mauretanię i Hispanię, a Konstancjusz II przejął pozostałe prowincje na wschodzie.

Ten gwałtowny początek ich wspólnych rządów ustanowił precedens dla przyszłej administracji imperium. Podczas gdy Konstancjusz pozostawał zajęty konfliktem na wschodzie - głównie z władcą Sasanidów Szapurem II - Konstancjusz I i Konstantyn II zaczęli antagonizować się nawzajem na zachodzie.

Doprowadziło to do inwazji Konstantyna II na Italię w 340 r. n.e., która zakończyła się jego klęską i śmiercią w bitwie pod Akwileją. Pozostawiony pod zarządem zachodniej części imperium, Konstans kontynuował rządy i odpierał najazdy barbarzyńców wzdłuż granicy na Renie. Jego postępowanie sprawiło jednak, że stał się niepopularny i w 350 r. n.e. został zabity i obalony przez Magnencjusza.

*Powrót do góry*

Magnencjusz (350 n.e. - 353 n.e.), Nepotianus (350 n.e.) i Vetranio (350 n.e.).

Cesarz Magnencjusz

Po śmierci Konstansa I na zachodzie, wiele osób zaczęło ubiegać się o stanowisko cesarza. Zarówno Nepotianus, jak i Vetranio nie przetrwali jednak roku, podczas gdy Magnencjusz zdołał zabezpieczyć swoje panowanie nad zachodnią połową imperium, a Konstancjusz II nadal rządził na wschodzie.

Konstancjusz, który był zajęty kontynuowaniem polityki swojego ojca, Konstantyna Wielkiego, wiedział, że w końcu będzie musiał stawić czoła uzurpatorowi Magnencjuszowi. W 353 r. n.e. doszło do decydującej bitwy pod Mons Seleucus, gdzie Magnencjusz został ciężko pokonany, co doprowadziło do jego późniejszego samobójstwa.

Konstancjusz nadal rządził po krótkich rządach tych uzurpatorów, ale ostatecznie zmarł podczas buntu kolejnego uzurpatora Juliana.

*Powrót do góry*

Julian "Apostata" (360 n.e. - 363 n.e.)

Julian był bratankiem Konstantyna Wielkiego i służył pod Konstancjuszem II jako administrator Galii, z wyraźnym sukcesem. W 360 r. n.e. został obwołany cesarzem przez swoje wojska w Galii, co skłoniło Konstancjusza do konfrontacji z nim - zmarł jednak, zanim miał szansę.

Julian został następnie ustanowiony jedynym władcą i zasłynął z próby odwrócenia chrystianizacji, którą wprowadzili jego poprzednicy. Rozpoczął także dużą kampanię przeciwko Imperium Sasanidów, która początkowo okazała się sukcesem. Został jednak śmiertelnie ranny w bitwie pod Samarrą w 363 r. n.e., umierając wkrótce potem.

*Powrót do góry*

Jovian (363 r. n.e. - 364 r. n.e.)

Zanim został cesarzem, Jowian należał do cesarskiej gwardii Juliana. Jego panowanie było bardzo krótkie i zostało przerwane upokarzającym traktatem pokojowym, który podpisał z imperium Sasanidów. Podjął również pierwsze kroki w celu przywrócenia chrześcijaństwa na pierwszy plan, poprzez serię edyktów i polityk.

Po stłumieniu zamieszek w Antiochii, które niesławnie obejmowały spalenie Biblioteki Antiochii, został znaleziony martwy w swoim namiocie w drodze do Konstantynopola. Po jego śmierci nowa dynastia została założona przez Walentyniana Wielkiego.

*Powrót do góry*

Dynastie Walentynianów (364 r. n.e. - 394 r. n.e.) i Teodozjuszów (379 r. n.e. - 457 r. n.e.)

Po śmierci Jowiana, na spotkaniu cywilnych i wojskowych sędziów, Walentynian został ostatecznie wybrany na następnego cesarza. Wraz ze swoim bratem Walensem założył dynastię, która rządziła przez prawie sto lat, wraz z dynastią Teodozjusza, który faktycznie wżenił się w linię Walentyniana.

Te dwie dynastie wspólnie utrzymywały względną stabilność imperium i nadzorowały jego trwały podział na Cesarstwo Zachodnie i Wschodnie (późniejsze Bizancjum). Teodozjańska strona przeżyła stronę Walentyniana i rządziła głównie na wschodzie, podczas gdy ta druga rządziła głównie zachodnią połową imperium.

Mimo że wspólnie reprezentowały one zaskakująco stabilny okres Cesarstwa Rzymskiego w późnej starożytności, imperium nadal nękane było nawracającymi inwazjami i endemicznymi problemami. Po upadku obu dynastii nie minęło wiele czasu, zanim imperium upadło na zachodzie.

Walentyniana I (364 n.e. - 375 n.e.), Walensa (364 n.e. - 378 n.e.) i Prokopiusza (365 n.e. - 366 n.e.).

Cesarz Walentynian

Po mianowaniu cesarzem, Walentynian zauważył niepewność swojej sytuacji i w konsekwencji ogłosił swojego brata Walensa współcesarzem. Walens miał rządzić na wschodzie, podczas gdy Walentynian skupił się na zachodzie, mianując swojego syna Gracjana współcesarzem (w 367 r. n.e.).

Opisywany w dość nieprzychylnych słowach, Walentynian był przedstawiany jako skromny i militarystyczny człowiek, który spędził większość swoich rządów na kampaniach przeciwko różnym niemieckim zagrożeniom. Był również zmuszony zająć się "Wielkim Spiskiem" - buntem, który powstał w Brytanii, koordynowanym przez konglomerat różnych plemion.

Podczas kłótni z wysłannikiem niemieckich Kwadów, Walentynian doznał śmiertelnego udaru w 375 r. n.e., pozostawiając zachodnią część imperium swojemu synowi, Gracjanowi.

Rządy Walensa na wschodzie charakteryzowały się tym samym, co rządy Walentyniana, nieustannie uwikłanego w konflikty i potyczki wzdłuż wschodnich granic. Przedstawiano go jako zdolnego administratora, ale słabego i niezdecydowanego wojskowego; nic więc dziwnego, że spotkał się ze śmiercią przeciwko Gotom w bitwie pod Adrianopolem w 378 roku.

Sprzeciwił mu się Prokopiusz, który w 365 r. n.e. poprowadził rebelię przeciwko Walensowi, ogłaszając się cesarzem. Nie trwało to jednak długo, zanim uzurpator został zabity w 366 r. n.e..

*Powrót do góry*

Gracjan (375 n.e. - 383 n.e.), Teodozjusz Wielki (379 n.e. - 395 n.e.), Magnus Maximus (383 n.e. - 388 n.e.), Walentynian II (388 n.e. - 392 n.e.) i Eugeniusz (392 n.e. - 394 n.e.).

Cesarz Gracjan

Gracjan towarzyszył swojemu ojcu Walentynianowi I w wielu jego kampaniach wojskowych i dlatego był dobrze przygotowany do stawienia czoła rosnącemu zagrożeniu ze strony barbarzyńców po drugiej stronie Renu i Dunaju, gdy został cesarzem. Aby jednak pomóc mu w tym przedsięwzięciu, mianował swojego brata Walentyniana II młodszym cesarzem Panonii, aby czuwał nad Dunajem.

Po śmierci Walensa na wschodzie, Gracjan awansował Teodozjusza, który poślubił jego siostrę, na stanowisko współcesarza na wschodzie, co okazało się mądrą decyzją. Teodozjuszowi udało się utrzymać władzę na wschodzie przez pewien czas, podpisując traktaty pokojowe z imperium Sasanidów i powstrzymując szereg poważnych inwazji.

Został również zapamiętany jako zdolny administrator i orędownik wiary chrześcijańskiej. Kiedy Gracjan i jego brat Walentynian II zmarli na wschodzie, Teodozjusz pomaszerował na zachód, aby najpierw stawić czoła Magnusowi Maksymusowi, a później Eugeniuszowi, pokonując ich i jednocząc imperium po raz ostatni pod rządami jednego cesarza.

Magnus Maximus poprowadził udaną rewoltę w Brytanii w 383 r. n.e., mianując się tam cesarzem. Kiedy Gracjan zmierzył się z nim w Galii, został pokonany i zabity wkrótce potem. Uzurpator został następnie uznany na pewien czas przez Walentyniana II i Teodozjusza, zanim został pokonany i zabity przez tego ostatniego w 388 r. n.e.

Ze względu na ścisłe egzekwowanie przez Teodozjusza doktryny chrześcijańskiej (i jednoczesne egzekwowanie pogańskich praktyk) w całym imperium, niezadowolenie rosło, zwłaszcza na zachodzie. Zostało to wykorzystane przez Eugeniusza, który powstał z pomocą senatu w Rzymie, aby zostać cesarzem na zachodzie w 392 rne.

Jego rządy nie zostały jednak uznane przez Teodozjusza, który ponownie pomaszerował na zachód i pokonał uzurpatora w bitwie pod Frigidus w 394 r. Teodozjusz pozostał jedynym i niekwestionowanym władcą świata rzymskiego, aż do swojej śmierci rok później, w 395 r. n.e.

*Powrót do góry*

Arkadiusz (395 n.e. - 408 n.e.) i Honoriusz (395 n.e. - 423 n.e.)

Cesarz Arkadiusz

Jako synowie stosunkowo udanego Teodozjusza, zarówno Honoriusz, jak i Arkadiusz byli bardzo rozczarowującymi cesarzami, zdominowanymi przez swoich ministrów. Imperium doświadczało również powtarzających się najazdów na swoje terytorium, zwłaszcza przez grasującą bandę Wizygotów pod wodzą Alaryka I.

Manipulowany przez całe swoje panowanie przez nadwornych ministrów i żonę, a także opiekuna swojego brata Stilicho, Arkadiusz zmarł w niewyjaśnionych okolicznościach w 408 r. Honoriusz miał jednak doznać większej hańby, ponieważ w 410 r. Goci splądrowali Rzym - po raz pierwszy od 390 r. p.n.e..

Następnie Honoriusz nadal rządził jako nieskuteczny cesarz z dala od Rzymu w Rawennie, zmagając się z uzurpatorem cesarzem Konstantynem III. Zmarł w 423 r. n.e., przeżywszy Konstantyna, ale pozostawiając imperium na zachodzie w chaosie.

*Powrót do góry*

Konstantyn III (407 r. n.e. - 411 r. n.e.) i Priskus Attalus (409 r. n.e. - 410 r. n.e.)

Cesarz Konstantyn III

Zarówno Konstantyn, jak i Priskus Attalus byli uzurpatorami, którzy wykorzystali chaos panujący na zachodzie podczas rządów Honoriusza, około czasu złupienia Rzymu w 410 r. Podczas gdy Priskus - wspierany przez senat i Alaryka Gota - nie przetrwał długo jako cesarz, Konstantynowi udało się tymczasowo utrzymać duże części Brytanii, Galii i Hispanii.

Ostatecznie jednak został pokonany przez wojska Honoriusza, a następnie stracony w 411 roku.

*Powrót do góry*

Teodozjusz II (408 n.e. - 450 n.e.), uzurpatorzy na Zachodzie (Konstancjusz III (421 n.e.) i Johannes (423 n.e. - 425 n.e.)) oraz Walentynian III (425 n.e. - 455 n.e.).

Cesarz Teodozjusz II

Podczas gdy Teodozjusz II poszedł w ślady swojego ojca po jego śmierci, sprawy na zachodzie nie potoczyły się tak gładko. Honoriusz uczynił swojego generała Konstancjusza współcesarzem w 421 r. n.e., jednak zmarł w tym samym roku.

Po śmierci Honoriusza, uzurpator o imieniu Johannes został obwołany cesarzem, zanim Teodozjusz II mógł zdecydować się na następcę. Ostatecznie wybrał Walentyniana III w 425 r. n.e., który pomaszerował na zachód i pokonał Johannesa w tym samym roku.

Późniejsze wspólne rządy Teodozjusza II i Walentyniana III wyznaczają ostatni moment ciągłości politycznej w imperium, zanim imperium zaczęło się rozpadać na zachodzie. Wiele z tego kataklizmu faktycznie miało miejsce za panowania Walentyniana, a cesarz był przedstawiany jako niekompetentny i pobłażliwy, bardziej skupiony na przyjemnościach niż na patrolowaniu imperium.

Podczas jego panowania znaczna część zachodniej części imperium wymknęła się spod kontroli Rzymu z rąk różnych najeźdźców. Był w stanie odeprzeć inwazję Attyli Hunów, ale nie udało mu się powstrzymać napływu najazdów w innych miejscach.

Teodozjusz ze swojej strony odniósł większy sukces i zdołał odeprzeć szereg różnych inwazji, a także opracować reformy prawne i ufortyfikować swoją stolicę w Konstantynopolu. Zmarł w wyniku wypadku konnego w 450 r. n.e., podczas gdy Walentynian został zamordowany w 455 r. n.e., a większość imperium była w chaosie.

*Powrót do góry*

Marcjan (450 n.e. - 457 n.e.)

Po śmierci Teodozjusza II na wschodzie, żołnierz i urzędnik Marcjan został mianowany cesarzem i obwołany w 450 r. n.e. Szybko unieważnił wiele traktatów, które jego poprzednik zawarł z Attylą i jego armiami Hunów. Pokonał ich również w ich własnym sercu w 452 r. n.e.

Po śmierci Attyli w 453 r. n.e. Marcjan osiedlił wiele germańskich plemion na ziemiach rzymskich w nadziei na wzmocnienie obrony imperium. Zajął się również ożywieniem gospodarki wschodu i zreformowaniem jego praw, a także wziął udział w kilku ważnych debatach religijnych.

W 457 r. n.e. Marcjan zmarł (podobno na gangrenę), odmawiając uznania jakiegokolwiek cesarza na zachodzie od śmierci Walentyniana III w 455 r. n.e.

*Powrót do góry*

Leon "Wielki" (457 n.e. - 474 n.e.) i ostatni cesarze Zachodu (455 n.e. - 476 n.e.)

Spotkanie papieża Leona I z Attylą Hunem z wizerunkami świętego Piotra i świętego Pawła na niebie z mieczami - fresk namalowany w 1514 roku przez Raffaela

Po śmierci Marcjana na wschodzie, Leo był wspierany przez członków armii, którzy wierzyli, że okaże się marionetkowym władcą, łatwym do manipulowania. Jednak Leo okazał się biegły w rządzeniu i ustabilizował sytuację na wschodzie, jednocześnie zbliżając się do uratowania czegoś z chaosu, w który uwikłany był zachód.

Niestety, ostatecznie nie odniósł sukcesu w tym przedsięwzięciu, ponieważ Cesarstwo Rzymskie na zachodzie upadło dwa lata po jego śmierci. Wcześniej widział katalog różnych cesarzy, którym nie udało się ustabilizować granic i odzyskać ogromnych połaci ziemi, które wypadły z uścisku imperium za panowania Walentyniana III.

Wielu z nich było kontrolowanych i manipulowanych przez potężnych ludzi magister militrum W tym fatalnym okresie cesarze na zachodzie skutecznie utracili kontrolę nad wszystkimi regionami z wyjątkiem Włoch, które wkrótce również miały upaść na rzecz niemieckich najeźdźców.

*Powrót do góry*

Petroniusz Maksymus (455 r. n.e.)

Petroniusz stał za zabójstwem Walentyniana III i jego wybitnego dowódcy wojskowego Aecjusza. Następnie objął tron, przekupując senatorów i urzędników pałacowych. Ożenił się z wdową po swoim poprzedniku i odmówił zaręczyn ich córki z księciem Wandalów.

To rozwścieczyło księcia Wandalów, który następnie wysłał armię do oblężenia Rzymu. Maximus uciekł i został zabity. Miasto było plądrowane przez następne dwa tygodnie, a Wandalowie zniszczyli znaczną część infrastruktury.

*Powrót do góry*

Avitus (455 n.e. - 465 n.e.)

Po haniebnej śmierci Petroniusza Maksymusa, jego główny generał Awitus został ogłoszony cesarzem przez Wizygotów, którzy z przerwami pomagali lub sprzeciwiali się Rzymowi. Jego rządy nie uzyskały legitymizacji ze wschodu, tak jak miało to miejsce w przypadku jego poprzednika.

Co więcej, chociaż odniósł kilka zwycięstw nad Wandalami w południowej Italii, nie udało mu się uzyskać prawdziwej przychylności senatu. Obwinia się go o dwuznaczne stosunki z Wizygotami, ponieważ pozwolił im na zdobycie części Hispanii rzekomo dla Rzymu, ale tak naprawdę dla własnych interesów. Został obalony przez zbuntowaną frakcję senatorów w 465 roku.

*Powrót do góry*

Majorian (457 r. n.e. - 461 r. n.e.)

Majorian został ogłoszony cesarzem przez swoje wojska po udanym odparciu armii alemańskiej w północnych Włoszech. Został zaakceptowany przez swojego odpowiednika na wschodzie Leona I, nadając mu poziom legitymizacji, którego brakowało jego dwóm ostatnim poprzednikom.

Był również ostatnim cesarzem na zachodzie, który próbował odpowiednio zaradzić gwałtownemu upadkowi, odzyskując niedawno utracone terytorium i reformując administrację cesarską. Początkowo odniósł sukces w tych wysiłkach, pokonując Wandalów, Wizygotów i Burgundów oraz odzyskując duże części Galii i Hispanii.

Jednak ostatecznie został zdradzony przez dowódcę Ricimera, który był bardzo wpływową i szkodliwą siłą w umierających czasach zachodniego Cesarstwa Rzymskiego. W 461 r. Ricimer schwytał go, obalił i zdekapitował.

*Powrót do góry*

Libiusz Sewer (461 r. n.e. - 465 r. n.e.)

Libiusz był wspierany przez nikczemnego Ricimera, który zamordował jego poprzednika. Uważa się, że Ricimer posiadał znaczną część władzy podczas swojego panowania, które samo w sobie było naznaczone klęską i regresem. Całe terytorium odzyskane przez Majoriana zostało utracone, a zarówno Wandalowie, jak i Alanowie najechali Italię, która była jedynym regionem wciąż nominalnie pod kontrolą Rzymu.

W 465 roku zmarł w niejasnych okolicznościach.

*Powrót do góry*

Anthemius (467 n.e. - 472 n.e.) i Olybrius (472 n.e.)

Anthemius

Podczas gdy Wandalowie pustoszyli wybrzeża w całym basenie Morza Śródziemnego, Leon I, cesarz Wschodniego Cesarstwa Rzymskiego, mianował Antemiusza na tron na zachodzie. Nowy cesarz był dalekim krewnym Juliana "Apostaty" i był zdeterminowany, aby przełamać ucisk germańskiego generała Ricimera w zachodniej części imperium.

Współpracował również ze swoim odpowiednikiem Leonem, próbując odwrócić straty terytorialne poniesione na zachodzie. Obaj ponieśli porażkę, najpierw w Afryce Północnej, a następnie w Galii. Antagonizmy między Antemiuszem a Ricimerem również doszły do szczytu w 472 r. n.e., co doprowadziło do obalenia i dekapitacji Antemiusza.

Ricimer następnie osadził na tronie Olybriusa, na krótko przed śmiercią tego pierwszego. Olybrius nie rządził długo i najprawdopodobniej był kontrolowany przez kuzyna Ricimera, Gundobada, tak jak poprzednicy Olybriusa byli kontrolowani przez Ricimera. Nowy marionetkowy cesarz zmarł pod koniec 472 r. n.e., podobno na puchlinę.

*Powrót do góry*

Gliceriusz (473 n.e. - 474 n.e.) i Juliusz Nepos (474 n.e. - 475 n.e.)

Glycerius

Gliceriusz został poparty przez germańskiego generała Gundobada po śmierci Olybriusa. Podczas gdy jego armie zdołały odeprzeć inwazję barbarzyńców w północnej Italii, sprzeciwił mu się Leon I na wschodzie, który wysłał Juliusza Neposa z armią, aby go obalić w 474 roku.

Porzucony przez Gundobada, abdykował w 474 r. n.e., pozwalając Neposowi na objęcie tronu. Rządy Neposa w Rawennie (stolicy cesarstwa na zachodzie) były jednak krótkotrwałe, ponieważ sprzeciwił mu się najnowszy władca. magister militum Orestes, który zmusił Neposa do wygnania w 475 r. n.e.

*Powrót do góry*

Romulus Augustus (475 n.e. - 476 n.e.)

Orestes posadził swojego młodego syna Romulusa Augustusa na tronie Imperium Rzymskiego, ale skutecznie rządził w jego zastępstwie. Wkrótce jednak został pokonany przez barbarzyńskiego generała Odoacera, który obalił Romulusa Augustusa i nie wyznaczył następcy, tym samym zamykając Imperium Rzymskie na zachodzie (chociaż Juliusz Nepos był nadal uznawany przez wschodnie imperium aż do jego śmierci na wygnaniu w 480 r.).AD).

Podczas gdy na zachodzie już od jakiegoś czasu pisano o tym na ścianie, ostatnia seria cesarzy była szczególnie utrudniona przez podstępne plany ich cesarzy. magister militums w szczególności Ricimer.

Chociaż imperium przetrwało wieki na wschodzie, przekształcając się w Cesarstwo Bizantyjskie, upadek Cesarstwa Rzymskiego na zachodzie był całkowity, a jego cesarze przestali istnieć.

*Powrót do góry*