Septimius Severus: Primul împărat african al Romei

Lucius Septimus Severus a fost cel de-al 13-lea împărat al Imperiului Roman (din 193 până în 211 d.Hr.) și, în mod cu totul unic, a fost primul conducător al acestuia care provenea din Africa. Mai precis, s-a născut în orașul romanizat Lepcis Magna, în Libia de astăzi, în anul 145 d.Hr., dintr-o familie cu o lungă istorie în politica și administrația locală, dar și romană. Prin urmare, " Africanitas" nu l-a făcut atât de unic pe cât au presupus retrospectiv mulți observatori moderni.

Cu toate acestea, metoda sa de preluare a puterii și programul său de creare a unei monarhii militare, cu putere absolută concentrată asupra sa, au fost noi în multe privințe. În plus, a adoptat o abordare universalizantă a imperiului, investind mai mult în provinciile mărginașe și de frontieră, în detrimentul Romei și Italiei și al aristocrației locale.

Mai mult, a fost considerat cel mai mare expansionist al Imperiului Roman de pe vremea împăratului Traian. Războaiele și călătoriile prin imperiu la care a participat, în provincii îndepărtate, l-au îndepărtat de Roma o mare parte din timpul domniei sale și, în cele din urmă, i-au oferit ultimul loc de odihnă în Britania, unde a murit în februarie 211 d.Hr.

Până în acest moment, Imperiul Roman se schimbase pentru totdeauna și multe aspecte care au fost deseori acuzate în parte pentru căderea sa, au fost puse la punct. Cu toate acestea, Septimius reușise să recâștige o oarecare stabilitate pe plan intern, după sfârșitul rușinos al lui Commodus și războiul civil care a urmat dispariției sale. Mai mult, el a înființat dinastia Severilor, care, deși nu a fost impresionantă față de standardele anterioare, a condustimp de 42 de ani.

Lepcis Magna: Orașul natal al lui Septimus Severus

Orașul în care s-a născut Septimius Severus, Lepcis Magna, era unul dintre cele mai importante trei orașe din regiunea cunoscută sub numele de Tripolitania ("Tripolitania" denotă aceste "trei orașe"), alături de Oea și Sabratha. Pentru a-l înțelege pe Septimius Severus și originile sale africane, este important să explorăm mai întâi locul nașterii și educația sa timpurie.

Inițial, Lepcis Magna a fost înființată de cartaginezi, care la rândul lor erau originari din jurul Libanului de astăzi și care se numeau inițial fenicieni. Acești fenicieni au fondat Imperiul cartaginez, care a fost unul dintre cei mai faimoși dușmani ai Republicii Romane, luptându-se cu aceștia într-o serie de trei conflicte istorice numite "Războaiele Punice".

După distrugerea definitivă a Cartaginei în 146 î.Hr. aproape toată Africa "punică" a intrat sub control roman, inclusiv așezarea Lepcis Magna, pe măsură ce soldații și coloniștii romani au început să o colonizeze. Încet, așezarea a început să se dezvolte și să devină un avanpost important al Imperiului Roman, devenind în mod oficial parte a administrației acestuia în timpul lui Tiberius, fiind inclusă în provincia deAfrica romană.

Cu toate acestea, a păstrat încă o mare parte din cultura și trăsăturile sale punice originale, creând o sincronizare între religia, tradiția, politica și limba romană și cea punică. În acest creuzet, mulți se agățau încă de rădăcinile preromane, dar progresul și evoluția erau legate inextricabil de Roma.

Dezvoltându-se de timpuriu ca un furnizor prodigios de ulei de măsline, orașul a crescut exponențial sub administrația romană, deoarece sub Nero a devenit un municipiu și a primit un amfiteatru. Apoi, în timpul lui Traian, statutul său a fost ridicat la rangul de colonia .

În această perioadă, bunicul lui Septimius, care purta același nume cu viitorul împărat, era unul dintre cei mai proeminenți cetățeni romani din regiune. Fusese educat de cea mai importantă personalitate literară a vremii sale, Quintilian, și își stabilise familia apropiată ca un jucător regional proeminent de rang ecvestru, în timp ce multe dintre rudele sale ajunseseră mai sus, în poziții senatoriale.

În timp ce aceste rude paterne par a fi de origine punică și originare din regiune, se crede că partea maternă a lui Septimius ar fi fost originară din Tusculum, care se afla foarte aproape de Roma. După o perioadă de timp, aceștia s-au mutat mai târziu în Africa de Nord și și-au unit casele împreună. Această parte maternă gens Fulvii erau o familie foarte bine stabilită, cu strămoși aristocrați care se întorceau cu secole în urmă.

Prin urmare, deși originile și strămoșii împăratului Septimius Severus erau, fără îndoială, diferite de cele ale predecesorilor săi, mulți dintre ei născuți în Italia sau Spania, el s-a născut în continuare într-o cultură și într-un cadru aristocratic roman, chiar dacă era unul "provincial".

Astfel, "africanitatea" sa a fost unică într-o anumită măsură, dar nu ar fi fost prea mult dezaprobată să vadă un individ african într-o poziție influentă în Imperiul Roman. Într-adevăr, așa cum s-a discutat, multe dintre rudele tatălui său ocupaseră deja diferite funcții ecvestre și senatoriale în momentul în care s-a născut tânărul Septimius. Nici nu era sigur că Septimius Severus era din punct de vedere tehnic"negru" în termeni de etnie.

Cu toate acestea, originile africane ale lui Septimius au contribuit cu siguranță la aspectele inedite ale domniei sale și la modul în care a ales să gestioneze imperiul.

Viața timpurie a lui Septimius

Deși suntem destul de norocoși să avem o relativă abundență de surse literare antice la care să ne raportăm pentru domnia lui Septimius Severus (inclusiv Eutropius, Cassius Dio, Epitome de Caesaribus și Historia Augusta), se știe foarte puțin despre primii ani de viață ai acestuia în Lepcis Magna.

Se presupune că ar fi fost prezent la celebrul proces al scriitorului și oratorului Apuleius, care a fost acuzat că a "folosit magia" pentru a seduce o femeie și a trebuit să se apere la Sabratha, marele oraș vecin cu Lepcis Magna. Apărarea sa a devenit celebră în epocă și a fost publicată mai târziu sub numele de Apologia .

Fie că acest eveniment a fost cel care i-a trezit interesul pentru procedurile legale, fie că a fost altceva în cazul tânărului Septimius, se spune că jocul său preferat în copilărie era "judecătorii", unde el și prietenii săi jucau procese simulate, Septimius jucând întotdeauna rolul magistratului roman.

Pe lângă aceasta, știm că Septimius a fost școlit în greacă și latină, în completarea limbii sale native, punica. Cassius Dio ne spune că Septimius era un elev avid de învățătură, care nu era niciodată mulțumit de ceea ce i se oferea în orașul său natal. Prin urmare, după ce a ținut primul său discurs public la 17 ani, s-a îndreptat spre Roma, pentru a-și continua educația.

Progresul politic și calea spre putere

Historia Augusta oferă un catalog de diferite preziceri care se pare că au prevestit ascensiunea lui Septimius Severus. Printre acestea se numărau afirmațiile conform cărora lui Septimius i s-a împrumutat o dată toga împăratului din greșeală, când uitase să o aducă pe a sa la un banchet, la fel cum, cu o altă ocazie, s-a așezat din greșeală pe scaunul împăratului, fără să-și dea seama.

Cu toate acestea, cariera sa politică înainte de urcarea pe tron a fost relativ nesemnificativă. Inițial a deținut câteva funcții ecvestre standard, Septimius a intrat în rândurile senatorilor în anul 170 d.Hr. ca chestor, după care a ocupat funcțiile de pretor, tribun al plebei, guvernator și, în cele din urmă, consul în anul 190 d.Hr., cea mai apreciată poziție din senat.

A progresat în acest fel pe parcursul domniilor împăratului Marcus Aurelius și Commodus și, până la moartea lui Commodus, în 192 d.Hr., a fost poziționat la conducerea unei mari armate în calitate de guvernator al Panoniei superioare (în Europa Centrală). Când Commodus a fost inițial ucis de partenerul său de lupte, Septimius a rămas neutru și nu a făcut niciun joc notabil pentru putere.

În haosul care a urmat morții lui Commodus, Pertinax a fost numit împărat, dar nu a reușit să se mențină la putere decât trei luni. Într-un episod infam al istoriei romane, Didius Julianus a cumpărat apoi funcția de împărat de la garda de corp a împăratului - garda pretoriană. Avea să reziste și mai puțin timp - nouă săptămâni, timp în care alți trei pretendenți la tron au fost declarați romaniîmpărați de către trupele lor.

Unul era Pescennius Niger, legatul imperial în Siria, Clodius Albinus, staționat în Britania romană cu trei legiuni sub comanda sa, iar celălalt era Septimius Severus însuși, postat la granița Dunării.

Septimius a aprobat proclamația trupelor sale și a început încet-încet să mărșăluiască cu armatele sale spre Roma, dându-se drept răzbunătorul lui Pertinax. Chiar dacă Didius Julianus a conspirat pentru a-l asasina pe Septimius înainte ca acesta să ajungă la Roma, primul a fost cel care a fost de fapt ucis de unul dintre soldații săi în iunie 193 d.Hr. (înainte de sosirea lui Septimius).

După ce a aflat acest lucru, Septimius a continuat să se apropie încet de Roma, asigurându-se că armatele sale au rămas alături de el și au deschis drumul, jefuind pe măsură ce înaintau (spre furia multor trecători și senatori contemporani din Roma). În acest fel, el a creat un precedent pentru modul în care va aborda lucrurile pe parcursul întregii sale domnii - cu un dispreț față de senat și o promovare a armatei.

Când a ajuns la Roma, a vorbit cu senatul, explicându-și motivele și, în prezența trupelor sale staționate în tot orașul, a făcut ca senatul să-l declare împărat. La scurt timp după aceea, a pus să fie executați mulți dintre cei care îl susținuseră și îl apăraseră pe Iulianus, deși abia promisese senatului că nu va acționa atât de unilateral cu viețile senatoriale.

Apoi, ni se spune că l-a desemnat pe Clodius Albinus drept succesor (într-o mișcare expeditivă menită să câștige timp) înainte de a porni spre est pentru a-l înfrunta pe celălalt adversar al său pentru tron, Pescennius Niger.

Niger a fost învins în mod convingător în anul 194 d.Hr. în bătălia de la Issus, după care a fost condusă o operațiune de curățare îndelungată, în care Septimius și generalii săi au vânat și învins toate focarele de rezistență rămase în est. Această operațiune a dus trupele lui Septimius până în Mesopotamia împotriva Parthiei și a implicat un asediu prelungit al Bizanțului, care inițial fusese al lui Nigersediul central.

În urma acestui fapt, în anul 195 d.Hr. Septimius s-a declarat în mod remarcabil fiul lui Marcus Aurelius și fratele lui Commodus, adoptându-se pe sine și familia sa în dinastia Antoninilor care domniseră anterior ca împărați. L-a numit pe fiul său, Macrinus, "Antoninus" și l-a declarat "Caesar" - succesorul său, același titlu pe care i-l acordase lui Clodius Albinus (și un titlu care fusese acordat anterior unuinumăr de ocazii pentru a desemna un moștenitor sau un co-împărat mai tânăr).

Nu este ușor de stabilit dacă Clodius a primit primul mesajul și a declarat război sau dacă Septimius și-a retras preventiv loialitatea și a declarat el însuși război. Cu toate acestea, Septimius a început să se deplaseze spre vest pentru a-l înfrunta pe Clodius. A trecut prin Roma, pentru a sărbători aniversarea a o sută de ani de la urcarea pe tron a "strămoșului" său Nerva.

În cele din urmă, cele două armate s-au întâlnit la Lugdunum (Lyon) în anul 197 d.Hr., unde Clodius a fost învins în mod decisiv, astfel încât, la scurt timp după aceea, s-a sinucis, lăsându-l pe Septimius fără opoziție ca împărat al Imperiului Roman.

Aducerea prin forță a stabilității în Imperiul Roman

După cum s-a menționat anterior, Septimius a încercat să își legitimeze controlul asupra statului roman, susținând în mod bizar că descinde din Marcus Aurelius. Deși este dificil de știut cât de serios și-a luat Septimius propriile afirmații, este clar că a vrut să fie un semnal că va readuce stabilitatea și prosperitatea dinastiei Nerva-Antonin, care a domnit peste o epocă de aur a Romei.

Septimius Severus a agravat această agendă prin divinizarea în curând a împăratului Commodus, care fusese dezonorat anterior, ceea ce cu siguranță a stârnit câteva pene senatoriale. De asemenea, a adoptat iconografia și titulatura antonină pentru el și familia sa, precum și promovarea continuității cu Antoninii în monedele și inscripțiile sale.

Așa cum s-a făcut aluzie anterior, o altă trăsătură definitorie a domniei lui Septimius și pentru care acesta este bine evidențiat în analizele academice, este întărirea armatei, în detrimentul senatului. Într-adevăr, Septimius este acreditat cu instituirea propriu-zisă a unei monarhii militare și absolutiste, precum și cu înființarea unei noi caste militare de elită, destinată să eclipseze castelele militare anterioare.clasa senatorială predominantă.

Înainte chiar de a fi proclamat împărat, a înlocuit trupa indisciplinată și de neîncredere a gărzilor pretoriene curente cu o nouă gardă de corp de 15.000 de soldați, în mare parte luați din legiunile danubiene. După ce a preluat puterea, era perfect conștient - indiferent de pretențiile sale de ascendență antonesciană - că accederea sa se datorează armatei și, prin urmare, orice pretenții de autoritate și legitimitatedepindea de loialitatea lor.

Astfel, a mărit considerabil salariile soldaților (în parte prin reducerea monedei) și le-a acordat multe libertăți noi de care nu dispuseseră până atunci (inclusiv posibilitatea de a se căsători - în mod legal - și de a le fi recunoscuți copiii ca fiind legitimi, în loc să fie nevoiți să aștepte până la încheierea serviciului militar). De asemenea, a instituit un sistem de avansare pentru soldați care le permitea săsă obțină funcții publice și să ocupe diverse posturi administrative.

Din acest sistem s-a născut o nouă elită militară, care a început să încalce încet puterea senatului, care fusese slăbit și mai mult de execuțiile mai sumare efectuate de Septimius Severus. Acesta a pretins că acestea au fost efectuate împotriva susținătorilor rămași ai împăraților anteriori sau a uzurpatorilor, dar veridicitatea acestor afirmații este foarte greu de confirmat.

Mai mult, soldații erau de fapt asigurați prin intermediul unor noi cluburi de ofițeri care îi ajutau să se îngrijească de ei și de familiile lor, în cazul în care ar fi murit. Într-o altă noutate, o legiune a fost amplasată permanent și în Italia, ceea ce demonstra în mod explicit guvernarea militaristă a lui Septimius Severus și reprezenta un avertisment în cazul în care senatorii s-ar fi gândit la rebeliune.

Cu toate acestea, cu toate conotațiile negative ale unor astfel de politici și receptarea în general negativă a "monarhiilor militare" sau a "monarhiilor absolutiste", acțiunile (poate dure) ale lui Septimius au adus din nou stabilitate și securitate Imperiului Roman. De asemenea, deși a contribuit, fără îndoială, la transformarea Imperiului Roman din următoarele câteva secole într-unul mult mai militarist, nu a împinsîmpotriva curentului.

Pentru că, în realitate, puterea senatului era în declin încă de la începutul Principatului (domnia împăraților), iar astfel de curente au fost de fapt accelerate în timpul venerabililor Nerva-Antonini, care l-au precedat pe Septimius Severus. Mai mult, există câteva trăsături obiectiv bune de conducere pe care Septimius le-a prezentat - inclusiv gestionarea eficientă a finanțelor imperiului, succesul săucampaniile militare, precum și atenția sa asiduă acordată problemelor judiciare.

Septimius Judecătorul

La fel cum Septimius fusese pasionat de afacerile judiciare în copilărie - cu joaca lui de "judecători" - a fost foarte scrupulos în gestionarea cazurilor și ca împărat ROman. Dio ne spune că era foarte răbdător în instanță și că le acorda justițiabililor timp din belșug pentru a vorbi, iar celorlalți magistrați posibilitatea de a se exprima liber.

Totuși, se pare că a fost foarte strict în cazurile de adulter și a publicat un număr prodigios de edicte și statute care au fost mai târziu consemnate în textul juridic de referință Digest Acestea acopereau o serie de domenii diferite, inclusiv dreptul public și privat, drepturile femeilor, ale minorilor și ale sclavilor.

Cu toate acestea, a relatat, de asemenea, că a îndepărtat o mare parte din aparatul judiciar din mâinile senatorilor, numind magistrați legali din noua sa castă militară. Tot prin intermediul litigiilor, Septimius a făcut ca mulți senatori să fie condamnați și condamnați la moarte. Cu toate acestea, Aurelius Victor l-a descris ca fiind "instituitorul unor legi riguros corecte".

Călătoriile și campaniile lui Septimius Severus

Dintr-o perspectivă retrospectivă, Septimius a fost, de asemenea, responsabil pentru accelerarea unei redistribuiri mai globale și mai centrifuge a resurselor și a importanței în întregul imperiu. Roma și Italia nu mai erau principalul loc de dezvoltare și îmbogățire semnificativă, deoarece a instigat o campanie remarcabilă de construcție în întregul imperiu.

O mare parte din acest program de construcție a fost stimulat în timp ce Septimius călătorea prin imperiu, în timpul diverselor sale campanii și expediții, dintre care unele au extins granițele teritoriului roman.

Într-adevăr, Septimius era cunoscut ca fiind cel mai mare expansionist al imperiului de la "Optimus Princeps" (cel mai mare împărat) Traian. La fel ca Traian, el s-a angajat în războaie cu eternul inamic Parthia din est și a încorporat în imperiul roman mari suprafețe de pământ al acestora, înființând noua provincie Mesopotamia.

Mai mult, frontiera din Africa a fost extinsă și mai mult spre sud, în timp ce, cu intermitențe, se făceau planuri, apoi se renunța la ele, pentru o nouă expansiune în nordul Europei. Această natură călătoare a lui Septimius, precum și programul său arhitectural în întregul imperiu, a fost completată de crearea castei militare, care a fost menționată anterior.

Acest lucru se datorează faptului că mulți dintre ofițerii militari care au devenit magistrați proveneau din provinciile de frontieră, ceea ce a dus la îmbogățirea patriei lor și la creșterea poziției lor politice. Prin urmare, imperiul începea să devină, în anumite privințe, mai egalitar și mai democratic, afacerile sale nemaifiind atât de mult influențate de centrul italian.

În plus, a avut loc și o diversificare suplimentară a religiei, deoarece influențele egiptene, siriene și ale altor regiuni marginale au pătruns în panteonul roman de zei. În timp ce acesta era un eveniment relativ recurent în istoria romană, se crede că originile mai exotice ale lui Septimius au contribuit la accelerarea acestei mișcări care se îndepărta tot mai mult de metodele și simbolurile mai tradiționale de cult.

Ultimii ani la putere și campania britanică

Aceste călătorii continue ale lui Septimius l-au dus și în Egipt - descris în mod obișnuit ca fiind "grânarul imperiului." Aici, pe lângă restructurarea destul de drastică a anumitor instituții politice și religioase, s-a îmbolnăvit de variolă - o boală care pare să fi avut un efect drastic și degenerativ asupra sănătății lui Septimius.

Cu toate acestea, nu trebuia să fie descurajat să își reia călătoriile atunci când se va însănătoși. Totuși, în ultimii săi ani, sursele sugerează că a fost în mod recurent afectat de probleme de sănătate, cauzate de efectele acestei boli și de crizele recurente de gută. Acesta poate fi motivul pentru care fiul său cel mare, Macrinus, a început să preia o parte mai mare de responsabilitate, ca să nu mai vorbim de motivul pentru care fiul său mai tânăr, Geta, a primit și el titlul dede "Cezar" (și, prin urmare, numit coerede).

În timp ce Septimius călătorea prin imperiu după campania sa partă, înfrumusețându-l cu noi clădiri și monumente, guvernatorii săi din Britania întăreau apărarea și construiau infrastructura de-a lungul zidului lui Hadrian. Fie că aceasta a fost sau nu intenționată ca o politică pregătitoare, Septimius a pornit spre Britania cu o armată numeroasă și cei doi fii ai săi în anul 208 d.Hr.

Intențiile sale sunt doar presupuneri, dar se sugerează că intenționa să cucerească în cele din urmă întreaga insulă, pacificându-i pe britanicii răzvrătiți rămași în Scoția de astăzi. Dio sugerează, de asemenea, că s-a dus acolo pentru a-și uni cei doi fii într-o cauză comună, deoarece începuseră de acum să se antagonizeze și să se opună foarte mult unul altuia.

După ce și-a stabilit curtea la Eboracum (York), a avansat în Scoția și a purtat mai multe campanii împotriva unei serii de triburi intransigente. După una dintre aceste campanii, el și fiii săi au fost declarați victorioși în 209-10 d.Hr. dar, în scurt timp, a izbucnit din nou o rebeliune. Cam în această perioadă, starea de sănătate din ce în ce mai degenerată a lui Septimius l-a forțat să se întoarcă la Eboracum.

La scurt timp a murit (la începutul anului 211 d.Hr.), după ce și-a încurajat fiii să nu fie în dezacord între ei și să conducă imperiul împreună după moartea sa (un alt precedent antonescian).

Moștenirea lui Septimus Severus

Sfatul lui Septimius nu a fost urmat de fiii săi și în curând au ajuns la dezacorduri violente. În același an în care tatăl său murise, Caracalla a ordonat unei gărzi pretoriene să îl ucidă pe fratele său, lăsându-l pe el ca unic conducător. Cu toate acestea, după ce a reușit acest lucru, el a evitat rolul de conducător și și-a lăsat mama să facă cea mai mare parte din treabă pentru el!

În timp ce Septimius a înființat o nouă dinastie - Severii - aceștia nu au reușit niciodată să atingă aceeași stabilitate și prosperitate ca și Nerva-Antoninii care îi precedaseră, indiferent de încercările lui Septimius de a face legătura între cele două. De asemenea, nu au îmbunătățit cu adevărat regresul general pe care Imperiul Roman îl experimentase după dispariția lui Commodus.

Deși dinastia Severilor avea să dureze doar 42 de ani, ea a fost urmată de o perioadă cunoscută sub numele de "Criza secolului al III-lea", care a fost constituită din războaie civile, rebeliuni interne și invazii barbare. În această perioadă, Imperiul aproape că s-a prăbușit, demonstrând că Severii nu au împins lucrurile în direcția cea bună într-un mod notabil.

Cu toate acestea, Septimius și-a lăsat cu siguranță amprenta asupra statului roman, în bine sau în rău, punându-l pe drumul spre a deveni o monarhie militară cu un regim absolutist care se învârtea în jurul împăratului. Mai mult, abordarea sa universalizantă a imperiului, care a îndepărtat finanțarea și dezvoltarea de la centru spre periferii, a fost ceva ce a fost urmat din ce în ce mai mult.

Într-adevăr, într-o mișcare inspirată direct de tatăl său (sau de soțul ei), în anul 212 d.Hr. a fost adoptată Constituția Antonină, care acorda cetățenie fiecărui bărbat liber din imperiu - o legislație remarcabilă care a transformat lumea romană. Deși retrospectiv poate fi atribuită unei forme de gândire binevoitoare, este posibil să fi fost inspirată în egală măsură de nevoia de a obține mai multe taxe.

Deși a fost un conducător puternic și sigur, care a extins teritoriul roman și a înfrumusețat provinciile de la periferie, el a fost acreditat de celebrul istoric englez Edward Gibbon ca fiind principalul instigator al declinului Imperiului Roman.

Prin mărirea armatei în detrimentul senatului roman, viitorii împărați vor guverna prin aceleași mijloace - puterea militară, mai degrabă decât suveranitatea înzestrată (sau susținută) de aristocrație. În plus, creșterile mari ale salariilor și cheltuielilor militare vor cauza o problemă permanentă și paralizantă pentru viitorii conducători care se străduiau să facă față costurilor prodigioase de funcționare a imperiului.și armata.

În Lepcis Magna a fost, fără îndoială, amintit ca un erou, dar pentru istoricii de mai târziu, moștenirea și reputația sa ca împărat roman sunt cel puțin ambigue. Deși a adus stabilitatea de care Roma avea nevoie după moartea lui Commodus, guvernarea sa a fost bazată pe opresiunea militară și a creat un cadru toxic pentru guvernare, care a contribuit, fără îndoială, la criza din secolul al III-lea.