Cei mai importanți 10 zei și zeițe hinduse

În funcție de poveste, de ramura teologică sau de persoana pe care o întrebi, hindușii au între 33 și 330 de milioane de zei hinduși. Există mai multe secte hinduse, cele mai importante patru fiind: Shaivism (adepții lui Shiva ca zeu suprem), Vaishnavism (adepții lui Vishnu ca zeu suprem), Shaktismul (adepți ai zeului mamă suprem - Shakti), și Smartism (secta "liberală" care permite venerarea mai multor zei).

În timp ce fiecare sectă urmează un zeu suprem hindus diferit, unele secte cred că toți zeii sau zeitățile hinduse sunt întruchipări ale unei singure ființe supreme, în timp ce altele cred că toți sunt întruchipări ale mai multor ființe supreme, iar altele cred că sunt pur și simplu o multitudine de zei.

O listă exhaustivă a tuturor zeilor hinduși ar putea continua pe mai multe pagini, așa că am identificat 10 dintre cei mai importanți, deși există mulți alții care merită o recunoaștere egală pentru locul lor în mitologia hindusă.

Trinitatea hindusă

Vishnu, Shiva și Brahma

Dintre numeroșii zei hinduși, trei se disting ca fiind la baza religiei hinduse. Acest grup este cunoscut sub numele de trinitatea hindusă și include Brahma, Vishnu și zeul Shiva.

Brahma: Creatorul

Aspect: Divinitatea hindusă Brahma are patru capete și patru brațe. De obicei, el este reprezentat ca fiind de formă umană și adesea cu barbă.

Partener de sex feminin: Saraswati, zeița educației, a creativității și a muzicii

Sect: Nici unul

Trinitatea hindusă se referă la cei trei zei responsabili de crearea, întreținerea și eventuala distrugere a lumii umane. Brahma, sau Lordul Brahma, este primul dintre acești trei zei hinduși, creatorul.

Totuși, în ciuda acestui fapt, el nu este la fel de venerat în hinduismul modern ca Shiva și Vishnu, deși a fost în textele antice, cum ar fi Bhagavad Gita. În comparație cu celelalte două zeități hinduse care au mii de temple în India, Brahma are doar două temple care îi sunt dedicate doar lui.

Există mai multe povești care arată de ce ar putea fi așa. Cea mai frumoasă poveste spune că Brahma și-a făcut pur și simplu partea lui; a creat universul și acum se poate odihni.

Una dintre poveștile mai puțin plăcute o implică pe Saraswati care s-a înfuriat când Brahma a creat o a doua soție, și astfel l-a blestemat să nu fie urmat niciodată de umanitate.

O altă poveste este și mai întunecată și povestește că Brahma a devenit obsedat de Shatarupa, propria sa fiică, pe care a creat-o pentru a-l ajuta să producă universul. Brahma era atât de fascinat de frumusețea ei, încât nu-și mai putea lua ochii de la ea, făcându-i să crească capete pentru a putea continua să se uite la ea, în timp ce ea se ferea de ea, jenată, din fața ochilor lui.

În cele din urmă, atât de sătulă de privirea lui, a sărit pentru a o evita, dar Brahma, în obsesia sa, pur și simplu i-a răsărit un al cincilea cap peste celelalte, pentru a putea continua să o privească.

Shiva, cel de-al treilea zeu din Trinitatea hindusă, s-a săturat și i-a tăiat al cincilea cap, mustrându-l pentru comportamentul său profanator și blestemându-l să nu mai fie venerat ca ceilalți zei hinduși.

Se spune că, de atunci, Brahma stătea continuu și recita Vedas, câte una pentru fiecare dintre cele patru capete ale sale.

Vishnu: Păstrătorul

Aspect: Portretizat ca un om, dar cu pielea albastră și patru brațe, fiecare ținând câte un obiect: conca, floarea de lotus, chakra/disc și buzduganul.

Partener de sex feminin: Lakshmi, zeița bogăției și a purității

Sect: Vaishnavism

Vishnu, adesea numit Lord Vishnu, este al doilea membru al Trinității hinduse, alături de Brahma și Shiva.

A apărut pe Pământ în 9 forme diferite, printre care un pește, un mistreț, un războinic puternic și Rama, omul perfect, care este venerat ca un fel de zeitate subsidiară a lui Vishnu. Dar Vishnu apare doar atunci când există un pericol și este nevoie de el pentru a restabili echilibrul dintre bine și rău. Se crede că va mai apărea o dată pe Pământ, în cea de-a zecea formă a sa, Kalki, un avatar puternic care mânuieșteo sabie în flăcări pe un cal alb și că apariția sa va însemna sfârșitul lumii și începutul unei noi ere.

Mai mulți hinduși îl venerează pe Vishnu ca zeu suprem decât orice altă divinitate, considerând că el este cel care le-a dat nemurirea.

Astfel, povestea spune că zeii au fost slăbiți după ce au căzut pradă unei capcane întinsă de înțeleptul Durvasa, care i-a blestemat să fie "lipsiți de orice putere, energie și avere." În absența lor, Asuras (cunoscuți în mod obișnuit sub numele de "demoni") s-au ridicat pentru a prelua controlul universului, iar zeii hinduși au apelat cu disperare la ajutorul lui Vishnu.

Le-a spus să agite oceanul lăptos pentru a obține nectarul nemuririi, care, la rândul său, le va da din nou putere. Dar, a avertizat Vishnu, aveau nevoie de ajutorul Asuras și trebuiau să-i trateze cu diplomație până când își vor putea recăpăta puterea.

Niciuna dintre părți nu putea să răscolească singură oceanul, așa că Vishnu s-a apropiat de demoni și le-a spus că, dacă îi vor ajuta, le va dărui elixirul nemuririi și o parte din orice altă comoară.

Unii spun că zeii și demonii au răscolit muntele timp de o mie de ani înainte ca ceva să iasă la suprafață din adâncurile oceanului lăptos. Dar când elixirul a ieșit în sfârșit la suprafață, demonii au alergat să-l revendice. Dar Vishnu era pregătit, a luat forma lui Mohini, o formă de fermecătoare care i-a înnebunit și i-a captivat pe demoni în ghearele ei de femeie fatală și, în timp ce aceștia erau distrași, a schimbatelixirul cu alcool obișnuit, oferind elixirul celorlalți zei pentru ca aceștia să devină nemuritori.

În același timp, zeița bogăției și a purității, Lakshmi, s-a ridicat din ocean și l-a ales pe Vishnu ca partener adevărat, fiind cea mai vrednică dintre toate zeitățile hinduse. De atunci, ei au fost legați unul de celălalt.

Shiva: Distrugătorul

Aspect: Înfățișare asemănătoare cu cea a omului, dar cu un al treilea ochi. Shiva este de obicei portretizat cu fața și gâtul albastre, dar, în diferite variante, corpul său este fie albastru, fie de un alb crud. Este adesea reprezentat cu un trident, un colier de cobră și trei linii trasate orizontal pe frunte cu cenușă albă, cunoscute sub numele de vibhuti.

Partener de sex feminin: Sati, zeița fericirii marțiale și a longevității, prima soție a lui Shiva. După moartea ei, s-a reîncarnat în Parvati, a doua soție a lui Shiva, zeiță a puterii, armoniei și maternității.

Sect: Shaivism

Shiva este al treilea zeu din Triumviratul hindus și zeul responsabil de distrugere. Dar asta nu înseamnă că este rău. Adesea, el este văzut ca o contradicție între bine și rău - divinitatea care va distruge universul, doar pentru a-l recrea.

Lordul Shiva este cunoscut ca Lordul Dansului, iar ritmul este o metaforă pentru echilibrul pe care Shiva îl deține în univers.

La sfârșitul universului, el va executa Tandav, dansul cosmic al morții, pentru a distruge întreaga creație și a aduce o nouă eră. Se pare că a existat o singură dată când Shiva a fost aproape de a executa acest dans - când a aflat de moartea iubitei sale soții Sati.

Alte zeități hinduse importante

Pe lângă cele trei zeități care alcătuiesc Trinitatea hindusă, există nenumărați alți zei și zeițe hinduse venerate de hindușii din întreaga lume.

Saraswati: Zeița învățăturii, a artelor și a muzicii

Aspect: Tânără, cu aspect uman și palidă, Saraswati este reprezentată ca având patru brațe și purtând un simplu sari galben.

Familie: Partenerul lui Brahma: Creatorul

Sect: Venerată în mai multe secte, inclusiv în shaktism, ca zeiță mamă supremă, Shakti, alături de Parvati și Lakshmi, este celebrată în cadrul festivalului Saraswati Puja, care marchează venirea primăverii.

Saraswati apare în multe povești din Rigveda în sus și este aparent creatoarea sanscrită. Deși este soția lui Brahma, unele texte sugerează că a fost mai întâi soția lui Vishnu și apoi i-a fost dată lui Brahma. Una dintre cele mai populare povești din mitologia hindusă îi atribuie lipsa de venerație a lui Brahma de către ființele umane, spunând că Saraswati l-a blestemat după ce acesta și-a creat o a doua soție.

Saraswati este cunoscută mai ales pentru dragostea ei pentru muzică, iar mulți marchează începutul festivalului Saraswati Puja stând alături de copiii mici pentru a crea muzică sau pentru a scrie primele lor cuvinte. Oamenii poartă galben, culoarea cea mai asociată cu zeița, și îi umplu templele cu mâncare pentru ca ea să se poată alătura sărbătorilor.

Lakshmi: Zeița bogăției și a purității

Aspect: O femeie frumoasă cu patru brațe, reprezentată de obicei stând pe o floare de lotus și cu elefanți care o ung cu apă.

Familie: Partener al lui Vishnu, Păstrătorul

Sect: venerată în mai multe secte, inclusiv în shaktism, ca zeiță mamă supremă, Shakti, alături de Parvati și Saraswati.

După ce se ridică din Oceanul Lactee și se leagă de Vishnu, cei doi zei sunt rareori văzuți despărțiți, deși, în alte povești, este posibil ca ei să nu fie înfățișați ca atare. De exemplu, povestea epică Ramayana se concentrează pe Sita și soțul ei, Rama, care sunt de fapt întruchipări ale lui Lakshmi și, respectiv, Vishnu.

Deși Rama este considerat o divinitate importantă în hinduism, în Vaishnavism el este venerat sub steagul lui Vishnu, despre care se crede că este forma pe care a luat-o Vishnu pentru a-l putea distruge pe regele rău Ravana, care nu putea fi ucis decât de un om.

Ramayana este o lungă epopee care spune povestea lui Rama și a Sitei (Lakshmi) și introduce festivalul Diwali în onoarea lor.

Ramayana povestește că Rama a fost unul dintre prinții iubiți din Ayodhya până când mama sa vitregă s-a supărat la ideea că el va fi succesorul tatălui său și nu propriul ei fiu și a cerut să fie exilat timp de paisprezece ani. Rama, alături de Sita și de cel mai iubit frate al său, Lakshmana, pleacă să trăiască în păduri, departe de Ayodhya.

Dar, după ceva timp de trăit printre copaci, Ravana, flagelul zeilor hinduși și regele malefic, a răpit-o pe Sita și i-a furat-o. Aflând de capturarea ei, Rama l-a căutat pe omul cu zece brațe și zece capete, dar au fost multe obstacole și bătălii de înfruntat pe parcurs. În acest timp, atât Sita, cât și Rama au găsit alinare și sprijin în războinicul loial și puternic, zeul maimuță Hanuman, careîi transmitea mesaje de la Rama și îl susținea ca un aliat puternic și războinic în timpul luptelor care au urmat.

În cele din urmă, Rama l-a întâlnit pe Ravana și a început o bătălie epică între cei doi, care a culminat cu victoria lui Rama.

Sita, Rama și Lakshmana se întorc apoi acasă, în Ayodhya, în întunericul unei nopți fără lună, așa că, atunci când orășenii află de întoarcerea lor, aprind lumânări pentru a-i ghida spre casă.

Așadar, în fiecare an, cu ocazia festivalului Diwali, un festival important în cultura hindusă, o sărbătorim pe Sita (și pe Rama) și călătoria lor acasă, la locurile lor de drept pe tron.

Parvati: Zeița puterii, a armoniei și a maternității

Aspect: Parvati este reprezentată ca o femeie frumoasă, purtând de obicei un sari roșu și având adesea patru brațe, cu excepția cazului în care este așezată alături de soțul ei, Shiva, caz în care are adesea doar două.

Familie: Căsătorită cu Shiva, ea este reîncarnarea primei sale soții, Sati.

Sect: Multiplă, inclusiv văzută ca parte a zeiței Mamă Supremă Shakti, în shaktism, alături de Lakshmi.

Unii hinduși cred că Shiva este doar un distrugător fără Parvati, deoarece ea este cea care îi deține energia divină și o direcționează spre creație în loc de distrugerea de care este capabil.

Una dintre cele mai faimoase povești despre Parvati se găsește în textul religios Skanda Purana, în care aceasta ia forma unei zeițe războinice pe nume Durga și îl învinge pe Mahishasura - un demon sub forma unui bivol.

Mahishasura primise darul de a nu putea fi ucis de nici un om, așa că s-a dezlănțuit, ucigând oameni și luptându-se cu zeii. În disperare, zeii s-au unit pentru a crea o zeiță atât de puternică încât să îl învingă pe Mahishausura și a fost numită Durga, o întruchipare a lui Parvati.

Bătălia a durat nouă zile până când Durga/Parvati, luând chakra lui Vishnu, a reușit să decapiteze bivolul demonic.

Ganesha: Zeul începuturilor

Aspect: Ganesha este adesea reprezentat cu patru brațe și cu un cap de elefant.

Familie: Fiul lui Parvati și al lui Shiva

Sect: venerat în aproape toate sectele hinduismului

Ganesha (cunoscut și sub numele de Ganesh) este fiul lui Parvati și al lui Shiva și este unul dintre cei mai populari zei hinduși venerați. Ca atare, există multe povești despre Ganesha de-a lungul Bhagavad Gita și a altor texte religioase hinduse. Unele se contrazic cu altele, cum ar fi cele care vorbesc despre celibatul său, în comparație cu cele care, în schimb, îi dau două - sau uneori chiar trei - soții: Riddhi, Siddhi și Buddhi.

Dar cea mai faimoasă dintre toate poveștile lui Ganesha este cum a ajuns să aibă cap de elefant.

Parvati, mama lui Ganesha, s-a săturat să fie întreruptă de Shiva, soțul ei, atunci când făcea baie, așa că, hotărâtă să aibă în sfârșit liniște, a luat pasta parfumată pe care o folosea pentru a-și acoperi pielea și a modelat figura unui băiețel, căruia i-a dat viață.

Privindu-și noul fiu, l-a îmbrățișat înainte de a-i spune să păzească ușa în timp ce ea făcea baie și să nu lase pe nimeni să treacă.

Dar Shiva, când a dat peste băiat, a cerut să fie lăsat să treacă pentru a-și vedea soția. Ganesha, fiul ascultător, i-a refuzat intrarea, știind că Parvati ceruse ca nimeni să nu treacă. Dar Shiva era unul dintre atotputernicii zei hinduși ai Trinității și capabil să distrugă Universul și a fost perplex și furios să descopere un băiețel care îi bloca drumul.

Neștiind de originea băiatului sau de ce i-ar fi refuzat accesul în camera soției sale, Shiva a intrat în furie, luându-și sabia și decapitându-l pe bietul Ganesha acolo unde se afla.

Când Parvati a descoperit ce îi făcuse Shiva fiului ei, a intrat într-o furie atât de teribilă încât a amenințat că va distruge întreaga creație. Disperat să-și liniștească zeița, Shiva și-a trimis gana (în esență, membrii tribului său) să aducă înapoi capul primului animal pe care îl vedeau.

Aceștia s-au întors curând cu un cap de elefant, pe care Shiva l-a așezat pe gâtul cadavrului lui Ganesha, fuzionându-l fără cusur și redându-i viața băiatului.

Shiva a anunțat apoi că Ganesha era cel mai important dintre toți zeii și conducătorul Ganapati (poporul).

Krishna: Zeul protecției, al compasiunii, al tandreței și al iubirii

Aspect: De obicei, este reprezentat cu pielea de culoare albastru-negru și poartă o pană de păun.

Sect: S-a închinat în mai multe confesiuni

Krishna este cea de-a opta încarnare a lui Vishnu și unul dintre cei mai celebri zei din credința hindusă. Există multe povești despre Krishna, începând de la nașterea sa și continuând de-a lungul vieții, relatate în mai multe texte hinduse și în literatura vedică, fiind inclusiv un personaj central în epopeea Mahabharata.

Krishna s-a născut într-o zonă și într-o perioadă de haos în lumea hindusă. La nașterea sa, viața i-a fost imediat pusă în pericol de unchiul său, regele Kansa, și a trebuit să fie dus clandestin în siguranță. Ca adult, el se va întoarce și îl va răsturna pe unchiul său malefic, ucigându-l în timpul luptei.

Unul dintre cele mai mari festivaluri în cinstea lui Krishna este Krishna Janmashtami, care cade în al optulea tithi al quinzaine întunecată (Krishna Paksha) din calendarul hindus și care celebrează evadarea sa reușită de la unchiul său. Festivalul cade de obicei cândva în august sau septembrie pentru cei care urmează calendarul gregorian.

Krishna Janmashtami este considerată una dintre cele mai importante sărbători ale hinduismului, iar pe parcursul celor 48 de ore ale festivalului, hindușii vor renunța la somn pentru a cânta cântece tradiționale, a dansa și a pregăti mâncăruri considerate a fi preferate de Krishna.

Hanuman: Zeul înțelepciunii, al puterii, al curajului, al devotamentului și al autodisciplinei

Aspect: De obicei este reprezentat cu corpul unui om, dar cu fața de maimuță și cu o coadă lungă.

Familie: Fiul zeului vântului, Vayu

Sect: Vaishnavism

Hanuman este cel mai bine cunoscut ca "zeul maimuță" și servitorul loial și devotat al Domnului Rama (una dintre întruchipările lui Vishnu). Acolo unde este venerat Rama, veți găsi în mod inevitabil temple hinduse pentru Hanuman în apropiere.

Înainte de devotamentul său față de Rama, însă, a avut loc căderea pe pământ a lui Hanuman, căruia i s-a acordat ulterior nemurirea.

Când se juca în copilărie, Hanuman a văzut soarele pe cer și nu s-a putut abține să nu vrea să se joace cu el. Folosindu-se de puterile sale deja mari, a făcut un salt atotputernic spre el, dar a fost oprit de Indra (regele zeilor), care a aruncat un fulger asupra lui Hanuman, făcându-l să cadă pe Pământ rănit.

Când Vayu a aflat ce i se întâmplase fiului său, a fost indignat. Cum îndrăznește cineva să-i rănească copilul?! Ca răspuns, a intrat în grevă, refuzând să lase Pământul să experimenteze puterile sale de vânt. Într-o încercare disperată de a-l liniști pe Vayu, ceilalți zei i-au oferit lui Hanuman o multitudine de daruri, inclusiv nemurirea din creațiile lor și puteri mai mari decât cele ale armelor divine.

Ca urmare, Hanuman a devenit un războinic puternic și nemuritor și un mare ajutor pentru Sita și Rama în timpul poveștii Ramayana (discutată în rubrica lui Lakshmi de mai sus).

Indra, regele zeilor: Zeul cerului, al curcubeului, al fulgerului, al tunetului, al furtunilor, al ploii, al râurilor și al războiului.

Aspect: Descris ca având pielea aurie sau roșiatică, ocazional cu patru brațe, și de obicei stă în vârful unui elefant alb

Sect: Nu mai sunt venerate

Indra este zeitatea cea mai menționată în Rigveda, una dintre cele patru Vedas, cele mai sacre texte ale hinduismului. Deși acum a fost înlocuit ca rege al zeilor de trinitatea Vishnu, Shiva și Brahma și a pierdut din popularitate, el este totuși important pentru istoria hinduismului. Și, deși există multe povești despre Indra, una care este considerată cea mai importantă este cea a luiînfrângerea cu succes a lui Vritra.

Există mai multe relatări ale luptei dintre Indra și Vritra și, în funcție de poveste, acesta din urmă poate fi descris ca un șarpe, un dragon sau un demon. În orice caz, Vritra este întotdeauna personificarea secetei, a haosului și a răului și este întotdeauna învins de Indra.

Una dintre cele mai populare versiuni ale poveștii provine din Rigveda. În poveste, Vritra era un șarpe malefic care a furat și a acaparat toată apa din lume, provocând secete în masă. Indra, la scurt timp după nașterea sa, a început să bea Soma, o băutură sacră care îi dădea puterea de a-l înfrunta pe Vritra. Lupta sa a început prin atacarea și distrugerea celor 99 de fortărețe ale lui Vritra înainte de a ajunge la șarpele însuși.

Odată ce el și Vritra au ajuns față în față, a urmat o bătălie care s-a încheiat când Indra și-a folosit vajra (arma fulgerului) pentru a-l doborî și ucide pe Vritra, permițându-i lui Indra să readucă apele în lume.

Numeroșii zei și zeițe hinduse

Fiind o religie panteistă venerată de milioane de oameni din întreaga lume, există nenumărați zei și zeități hinduse. Cu toate acestea, oricât de mulți zei hinduși ar fi, câțiva se disting ca fiind cei mai venerați de adepții hinduismului din întreaga lume.