Augustus Caesar: Den förste romerske kejsaren

Augustus Caesar var det romerska rikets första kejsare och är känd inte bara för det utan också för den imponerande grund han lade för alla framtida kejsare. Utöver detta var han också en mycket skicklig administratör av den romerska staten och lärde sig mycket av sina rådgivare som Marcus Agrippa samt sin adoptivfar och sin farbror, Julius Caesar.

Vad gjorde Augustus Caesar speciell?

Augustus Caesar - som i själva verket var född Gaius Octavius (och känd som "Octavianus") - följde i den senares fotspår och vann ensam makten över den romerska staten efter ett långt och blodigt inbördeskrig mot en motståndare (precis som Julius Caesar hade gjort). Till skillnad från sin farbror lyckades Augustus dock befästa och säkra sin position mot alla nuvarande och framtida rivaler.

Genom att göra detta satte han det romerska riket på en kurs där dess politiska ideologi och infrastruktur omvandlades från (en om än sönderfallande) republik till en monarki (officiellt kallad principatet), med kejsaren (eller "princeps") som dess överhuvud.

Före alla dessa händelser hade han fötts i Rom i september 63 f.Kr. i den ridande (lägre aristokratiska) grenen av gens (klan eller "hus av") Octavia. Hans far dog när han var fyra år och därefter uppfostrades han mestadels av sin mormor Julia - som var syster till Julius Caesar.

När han blev vuxen blev han indragen i de kaotiska politiska händelser som utspelade sig mellan hans farbror Julius Caesar och hans motståndare. Ur den turbulens som följde skulle pojken Octavian bli Augustus, den romerska världens härskare.

Augustus betydelse för den romerska historien

För att förstå Augustus Caesar och den betydelse han har för hela den romerska historien är det viktigt att först fördjupa sig i den omvälvande förändringsprocess som det romerska riket genomgick - och särskilt Augustus roll i den.

För detta (och händelserna under hans faktiska regeringstid) har vi turen att ha en relativ rikedom av samtida källor att analysera, till skillnad från mycket av det som följer i principatet, liksom det som hade föregått det i republiken.

Kanske som en del av ett medvetet försök av samtiden att minnas denna omvälvande period i historien, finns det många olika källor vi kan vända oss till som ger relativt fullständiga berättelser om händelserna. Dessa inkluderar Cassius Dio, Tacitus och Suetonius, liksom inskriptioner och monument över imperiet som markerade hans regeringstid - ingen mer så än den berömda Res Gestae .

Res Gestae och Augustus guldålder

Den Res Gestae var Augustus egen dödsruna till framtida läsare, inristad i sten över hela imperiet. Detta extraordinära stycke epigrafisk historia hittades på väggar från Rom till Turkiet och vittnar om Augustus bedrifter och de olika sätt på vilka han ökade Roms och dess imperiums makt och storslagenhet.

Och under Augustus utvidgades imperiets gränser avsevärt, precis som det skedde en uppblomstring av poesi och litteratur, när Rom upplevde en "guldålder". Det som gjorde denna lyckliga period ännu mer exceptionell och uppkomsten av en "kejsare" ännu mer nödvändig, var de tumultartade händelserna som föregick den.

Vilken roll spelade Julius Caesar i Augustus uppgång?

Som redan har antytts var Julius Caesars berömda person också central för Augustus uppstigande till kejsare och skapade på många sätt den grund som principatet skulle växa fram på.

Den sena republiken

Julius Caesar hade trätt in på den romerska republikens politiska scen under en period då alltför ambitiösa generaler började tävla om makten helt rutinmässigt mot varandra. När Rom fortsatte att föra större och större krig mot sina fiender växte möjligheterna för framgångsrika generaler att öka sin makt och ställning på den politiska scenen mer än de tidigare hade kunnat göra.

Medan den "gamla" romerska republiken var tänkt att kretsa kring en kollektiv patriotism, bevittnade den "sena republiken" våldsamma inbördeskrig mellan generaler som stod mot varandra.

År 83 f.Kr. ledde detta till inbördeskrig mellan Marius och Sulla, som båda var fantastiskt dekorerade generaler som hade vunnit strålande segrar mot Roms fiender; nu vände de sig mot varandra.

I efterdyningarna av detta blodiga och ökända inbördeskrig, där Lucius Sulla segrade (och var hänsynslös mot den besegrade sidan), började Julius Caesar få viss betydelse som populistisk politiker (i opposition mot den mer konservativa aristokratin). Han ansågs faktiskt ha haft tur som överhuvudtaget hade fått leva eftersom han var ganska nära släkt med Marius själv.

Det första triumviratet och Julius Caesars inbördeskrig

Under Julius Caesars väg till makten lierade han sig inledningsvis med sina politiska motståndare, så att de alla kunde behålla sina militära positioner och öka sitt inflytande. Detta kallades det första triumviratet och bestod av Julius Caesar, Gnaeus Pompeius Magnus ("Pompejus") och Marcus Licinius Crassus.

Även om detta arrangemang fungerade till en början och höll dessa generaler och politiker i fred med varandra, föll det sönder när Crassus dog (som alltid sågs som en stabiliserande figur).

Strax efter hans död försämrades relationerna mellan Pompejus och Caesar och ytterligare ett inbördeskrig, likt Marius och Sullas, ledde till Pompejus död och Caesars utnämning till "diktator på livstid".

Positionen för Imperator ("diktator") hade funnits tidigare - och togs över av Sulla efter hans framgångar i inbördeskriget - men det var bara tänkt att vara en tillfällig position. Caesar hade istället beslutat att han skulle sitta kvar på posten livet ut och därmed lägga den absoluta makten i sina händer permanent.

Mordet på Julius Caesar

Även om Caesar vägrade att kallas "kung" - eftersom etiketten hade många negativa konnotationer i det republikanska Rom - agerade han fortfarande med absolut makt, vilket gjorde många samtida senatorer rasande. Som ett resultat av detta utarbetades en plan för att mörda honom som hade stöd av stora delar av senaten.

På "Ides of March" (15 mars) 44 f.Kr. mördades Julius Caesar under ett senatsmöte på hans gamle rival Pompejus teater. Minst 60 senatorer var inblandade, även en av Caesars favoriter vid namn Marcus Junius Brutus, och han knivhöggs 23 gånger av olika konspiratörer.

I kölvattnet av denna betydelsefulla händelse hade konspiratörerna förväntat sig att allt skulle återgå till det normala och att Rom skulle förbli en republikansk stat. Men Caesar hade lämnat ett outplånligt avtryck på romersk politik och hade bland annat fått stöd av sin trogne general Marcus Antonius och sin adopterade arvinge Gaius Octavius - pojken som själv skulle bli Augustus.

Medan de konspiratörer som dödade Caesar hade ett visst politiskt inflytande i själva Rom, hade personer som Antonius och Octavianus verklig makt med soldater och rikedomar.

Efterdyningarna av Caesars död och utrotningen av assassinerna

Konspiratörerna bakom mordet på Caesar var varken helt enade eller militärt uppbackade i sina ansträngningar. Därför dröjde det inte länge förrän de alla flydde från huvudstaden och begav sig till andra delar av imperiet för att antingen gömma sig eller göra uppror mot de styrkor som de visste hade bestämt sig för att förfölja dem.

Dessa styrkor var Octavianus och Marcus Antonius. Medan Marcus Antonius hade stått vid Caesars sida under större delen av hans militära och politiska liv, hade Caesar kort före sin död adopterat sin grandnevö Octavianus som sin arvinge. Som det var i den sena republiken var det ödesbestämt att dessa två efterträdare till Caesar så småningom skulle starta ett inbördeskrig mot varandra.

De började dock med att jaga och utrota de konspiratörer som hade mördat Julius Caesar, vilket också var ett inbördeskrig i sig. Efter slaget vid Philippi år 42 f.Kr. var konspiratörerna till största delen besegrade, vilket innebar att det bara var en tidsfråga innan dessa två tungviktare vände sig mot varandra.

Det andra triumviratet och Fulvias krig

Även om Octavianus hade varit allierad med Antonius sedan Julius Caesars död - och de bildade sitt eget "andra triumvirat" (med Marcus Lepidus) - verkade det tydligt att båda ville skaffa sig den absoluta maktposition som Julius Caesar hade etablerat efter sitt nederlag mot Pompejus.

Till en början delade de upp imperiet i tre divisioner, där Antonius tog kontroll över öst (och Gallien) och Octavianus, Italien och större delen av Spanien, medan Lepidus bara tog kontroll över Nordafrika. Saker och ting började dock snabbt urarta när Antonius fru Fulvia motsatte sig några aggressiva landförläningar som Octavianus hade tagit initiativ till, för att bosätta veteraner från Caesars legioner.

Fulvia var vid den tiden en framstående politisk aktör i Rom, även om hon till synes ignorerades av Antonius själv, som hade ingått ett slags förbund med den berömda Kleopatra och fått tvillingar med henne.

Fulvias omedgörlighet ledde till ett nytt (om än kortvarigt) inbördeskrig, där Fulvia och Antonius bror Lucius Antonius tågade mot Rom för att "befria" folket från Octavianus. De tvingades snabbt till reträtt av Octavianus och Lepidus arméer, medan Antonius tycktes titta på och inte göra någonting från öster.

Antonius i öst och Octavianus i väst

Även om Antonius så småningom kom till Italien för att konfrontera Octavianus och Lepidus, löstes situationen för tillfället ganska snabbt genom fördraget i Brundisium år 40 f.Kr.

Detta cementerade de avtal som tidigare ingåtts av det andra triumviratet, men gav nu Augustus kontroll över större delen av imperiets västra del (förutom Lepidus Nordafrika), medan Antonius återvände till sin del i öst.

Detta kompletterades med äktenskapet mellan Antonius och Octavians syster Octavia, eftersom Fulvia skilde sig och dog kort därefter i Grekland.

Antonius krig med Parthien och Octavians krig med Sextus Pompejus

Inom kort inledde Antonius ett krig mot Roms ständiga fiende i öster, Parthien - en fiende som Julius Caesar också ska ha haft ögonen på.

Även om detta till en början var framgångsrikt och territorium lades till den romerska intressesfären, blev Antonius självbelåten med Kleopatra i Egypten (till stor oro för Octavianus och hans syster Octavia), vilket ledde till en ömsesidig invasion av romerskt territorium av Parthien.

Medan denna kamp i öster pågick hade Octavianus att göra med Sextus Pompejus, son till Julius Caesars gamle rival Pompejus. Han hade tagit kontroll över Sicilien och Sardinien med en mäktig flotta och hade under en tid trakasserat Roms farvatten och sjöfart, till både Octavianus och Lepidus bestörtning.

Till slut besegrades han, men inte förrän hans beteende hade orsakat en växande spricka mellan Antonius och Octavianus, eftersom den förre upprepade gånger bad om hjälp från den senare för att hantera Parthia.

När Sextus Pompejus besegrades dröjde det inte länge förrän Lepidus såg sin chans till avancemang och försökte ta kontroll över Sicilien och Sardinien. Hans planer motarbetades snabbt och han tvingades av Augustus att avgå från sin position som triumvir, vilket gjorde att trepartsavtalet upphörde att gälla.

Octavians krig med Antonius

När Lepidus flyttades från sin position av Octavianus, som nu ensam ansvarade för den västra halvan av imperiet, började relationerna mellan honom och Antonius snart falla isär. Förtal kastades från båda sidor, när Octavianus anklagade Antonius för att ha förnedrat sig med den utländska drottningen Kleopatra, och Antonius anklagade Octavianus för att ha förfalskat Julius Caesars testamente som utsåg honom till arvinge.

Den verkliga splittringen inträffade när Antonius firade en triumf för sin framgångsrika invasion och erövring av Armenien, varefter han donerade den östra halvan av det romerska riket till Kleopatra och hennes barn. Dessutom utsåg han Caesarion (det barn Kleopatra hade fått med Julius Caesar) till Julius Caesars sanna arvinge.

Mitt i allt detta skilde sig Octavia från Antonius (till ingens förvåning) och kriget förklarades år 32 f.Kr. - specifikt mot Kleopatra och hennes usurperande barn. Octavians general och pålitlige rådgivare Marcus Agrippa gick först och intog den grekiska staden Methone, varefter Cyrenaica och Grekland gick över på Octavians sida.

Kleopatras och Antonius flotta tvingades agera och mötte den romerska flottan - som återigen leddes av Agrippa - utanför den grekiska kusten vid Actium år 31 f.Kr. Här besegrades de grundligt av Octavians sida och de flydde därefter till Egypten där de begick självmord på ett dramatiskt sätt.

Augustus "återupprättande av republiken"

Det sätt på vilket Octavianus lyckades behålla den absoluta makten i den romerska staten var mycket mer taktfullt än de metoder som Julius Caesar hade använt sig av. Genom en rad iscensatta handlingar och händelser "återställde" Octavianus - som snart skulle få namnet Augustus - den [romerska] republiken.

Den romerska statens återgång till stabilitet

Vid tiden för Octavians seger vid Actium hade den romerska världen upplevt en obeveklig serie inbördeskrig och återkommande "förbud" där politiska motståndare söktes upp och avrättades av båda sidor i konflikten. Ett tillstånd av laglöshet hade faktiskt i stort sett spridit sig.

Därför var det viktigt och önskvärt för både senaten och Octavianus att saker och ting återgick till en viss nivå av normalitet. Octavianus började därför omedelbart uppvakta de nya medlemmar av senaten och aristokratin som hade överlevt de inbördeskrig som nu hade passerat.

I den första återgången till en viss nivå av förtrogenhet utnämndes både Octavianus och hans andreman Agrippa till konsuler; poster som (till synes) skulle legitimera den enorma makt och de resurser som de hade till sitt förfogande.

Avvecklingen av 27 BC

Därefter kom den berömda uppgörelsen 27 f.Kr. där Octavianus återlämnade hela makten till senaten och gav upp sin kontroll över provinserna och deras arméer som han hade kontrollerat sedan Julius Caesars dagar.

Många tror att detta "steg tillbaka" från Octavianus var ett noggrant uträknat knep, eftersom senaten i sin klart underlägsna och impotenta position omedelbart erbjöd Octavianus dessa befogenheter och kontrollområden. Octavianus makt var inte bara oöverträffad, utan den romerska aristokratin var trött på de inbördes krig som hade skakat den under det senaste århundradet. En stark och enad kraft varsom behövs i delstaten.

Som sådan gav de Octavianus alla befogenheter som i princip gjorde honom till monark och gav honom titlarna "Augustus" (som hade fromma och gudomliga konnotationer) och "princeps" (som betyder "första/bästa medborgare" - och där termen "principate" härstammar från).

Denna iscensatta handling hade det dubbla syftet att hålla Octavianus - nu Augustus - vid makten, så att staten kunde förbli stabil, och den gav sken av (om än falskt) att det var senaten som beviljade dessa extraordinära befogenheter. I allt väsentligt verkade republiken fortsätta, med sin "princeps" som höll den borta från de faror den hade upplevt under det senaste århundradet.

Ytterligare befogenheter beviljade i den andra uppgörelsen 23 f.Kr.

Under denna fasad av kontinuitet blev det så småningom tydligt att saker och ting hade förändrats helt i den romerska staten. Därför fanns det, särskilt i detta tidiga skede, ett visst mått av friktion orsakad av sådana kontroverser, eftersom det rapporterades att Augustus ville se till att principatet skulle bestå efter hans död.

Som sådan verkade han förbereda sin brorson Marcellus för att följa i hans fotspår och bli nästa princeps. Detta väckte viss oro, utöver det faktum att Augustus fram till 23 f.Kr. hade hållit fast vid konsulskapet kontinuerligt och berövat andra blivande senatorer möjligheten att ta sig an positionen.

Precis som 27 f.Kr. var Augustus tvungen att agera taktfullt och se till att det republikanska skenet inte försvann. Därför gav han upp konsulskapet i utbyte mot prokonsulära befogenheter över de provinser som hade flest trupper, vilket ersatte alla andra konsulers eller prokonsulers befogenheter, känt som "imperium maius".

Det innebar att Augustus imperium var överordnat alla andras och alltid gav honom sista ordet. Även om det var tänkt att beviljas i 10 år är det oklart i detta skede om någon verkligen trodde att hans överhöghet över staten någonsin skulle utmanas på allvar.

Tillsammans med imperium maius fick han dessutom fulla befogenheter som tribun och censor, vilket gav honom fullständig kontroll över kulturen i det romerska samhället. Han blev därför inte bara dess militära och politiska räddare utan även dess kulturella bålverk och försvarare. Makt och prestige var nu verkligen centrerade kring en person.

Caesar vid makten

Under sin tid vid makten var det viktigt att han kunde upprätthålla den fred och stabilitet som den romerska världen hade saknat så länge. Förutom att stärka imperiets försvar och fundera på var nästa invasion skulle äga rum, försökte Augustus främja sin egen ställning och denna nya "gyllene tidsålder".

Augustus korrigering av myntningen

En av de många saker som Augustus ville åtgärda i den romerska staten var det bedrövliga tillstånd som myntningen hade hamnat i efter en så lång period av politisk turbulens. När han hade tagit makten var det egentligen bara silverdenaren som var i korrekt cirkulation.

Detta gjorde det svårt att byta varor och resurser som värderades till mindre än en denar, eller betydligt mer. Därför såg Augustus i slutet av 20-talet f.Kr. till att 7 valörer av mynt skulle präglas, för att underlätta effektiv handel i hela imperiet.

På detta mynt förkroppsligade han också många av de dygder och propagandabudskap som han ville främja och sprida om sitt nya styre. Dessa fokuserade på patriotiska och traditionella budskap, vilket ytterligare förstärkte den republikanska fasad som hans "restaurering" försökte så hårt att upprätthålla.

Beskydd av poeter

Som en del av Augustus "guldålder" och den propagandakampanj som vitaliserade den, var Augustus noga med att beskydda en rad olika poeter och författare. Bland dessa fanns personer som Vergilius, Horatius och Ovidius, som alla skrev entusiastiskt om den nya tid som den romerska världen hade gått in i.

Det var utifrån denna agenda som Vergilius skrev sitt kanoniska romerska epos, Aeneiden, där den romerska statens ursprung knöts till den trojanske hjälten Aeneas, och Roms framtida ära förutspåddes och utlovades under den store Augustus ledning.

Under denna period skrev Horace också många av sina Odes I alla dessa verk fanns en anda av optimism och glädje över den nya väg som Augustus hade slagit in på för den romerska världen.

Lade Augustus till mer territorium till det romerska imperiet?

Ja, Augustus ses anmärkningsvärt nog som en av de största utvidgarna av imperiet under hela dess historia - trots att Roms fall inte inträffade förrän 476 e.Kr!

Han monopoliserade också firandet av imperiets militära "triumfer" för princeps exklusivt, som tidigare hade hållits för att hedra den segrande general som återvände till Rom från en framgångsrik kampanj eller ett slag.

Dessutom fäste han titeln "imperator" (som vi härleder till termen "kejsare") på sitt eget namn, som associerade till en segerrik general. Hädanefter skulle "Imperator Augustus" för alltid förknippas med seger, inte bara utomlands i militära kampanjer, utan även hemma som den segerrike räddaren av republiken.

Imperiets expansion efter Augustus inbördeskrig med Antonius

Medan Egypten tidigare hade varit mer av en vasallstat före Augustus krig mot Marcus Antonius, införlivades landet ordentligt i imperiet efter den senares nederlag. Detta förändrade ekonomin i den romerska världen, eftersom Egypten blev "imperiets brödkorg" och exporterade miljontals ton vete till andra romerska provinser.

Detta tillskott till imperiet följdes snart av annekteringen av Galatien (dagens Turkiet) 25 f.Kr. efter att dess härskare Amyntas dödats av en hämnande änka. 19 f.Kr. besegrades slutligen de upproriska stammarna i dagens Spanien och Portugal och deras land införlivades i Hispania och Lusitania.

Detta skulle följas av Noricum (dagens Schweiz) år 16 f.Kr., som utgjorde en territoriell buffert mot fientliga länder längre norrut. För många av dessa erövringar och kampanjer delegerade Augustus befälet till en rad av sina utvalda släktingar och generaler, nämligen Drusus, Marcellus, Agrippa och Tiberius.

Augustus och hans generaler

Rom fortsatte att vara framgångsrikt i sina erövringar under ledning av dessa utvalda generaler, då Tiberius erövrade delar av Illyricum år 12 f.Kr. och Drusus började röra sig över Rhen år 9 f.Kr. Här mötte den senare sitt slut och lämnade ett bestående arv av förväntningar och prestige för framtida favoriter att försöka mäta sig med.

Hans arv orsakade dock också en del friktioner som Augustus uppenbarligen var tvungen att ta itu med. På grund av sina militära bedrifter var Drusus mycket populär bland armén och kort före sin död hade han skrivit till Tiberius - Augustus styvson - för att klaga på kejsar Augustus sätt att regera.

Tre år tidigare hade Augustus redan börjat fjärma sig från Tiberius genom att tvinga Tiberius att skilja sig från sin fru Vispania och gifta sig med Augustus dotter Julia. Kanske var Tiberius fortfarande missnöjd med sin påtvingade skilsmässa, eller alltför upprörd över sin bror Drusus död, och drog sig tillbaka till Rhodos år 6 f.Kr. och drog sig tillbaka från den politiska scenen i tio år.

Opposition under Augustus regeringstid

Augustus mer än 40 år långa regeringstid, där statsapparaten uteslutande fokuserades kring en person, mötte oundvikligen en del motstånd och förbittring, särskilt från de "republikaner" som inte gillade att se hur den romerska världen hade förändrats.

Det måste sägas att folk för det mesta verkar ha varit ganska nöjda med den fred, stabilitet och välstånd som Augustus förde med sig till imperiet. Dessutom var de fälttåg som hans generaler genomförde (och Augustus firade) nästan alla mycket framgångsrika; förutom slaget vid Teutoburgerskogen, som vi kommer att utforska mer nedan.

Dessutom har de olika uppgörelser som Augustus gjorde 27 f.Kr. och 23 f.Kr., samt några ytterligare som följde därefter, setts som Augustus brottning med några av sina motståndare och upprätthållande av det något osäkra status quo.

Försök till Augustus död

Som fallet är med nästan alla romerska kejsare berättar källorna för oss att det fanns ett antal konspirationer mot Augustus liv. Moderna historiker har dock hävdat att detta var en grov överdrift och pekar bara på en konspiration - i slutet av 20-talet f.Kr - som det enda allvarliga hotet.

Detta planerades av två politiker vid namn Caepio och Murena som till synes hade fått nog av Augustus monopolisering av statsapparaten. Händelserna som ledde fram till konspirationen verkar vara direkt kopplade till Augustus andra överenskommelse 23 f.Kr. där han gav upp konsulskapet, men behöll dess makt och privilegier.

Primusrättegången och konspirationen mot Augustus

Vid den här tiden hade Augustus blivit allvarligt sjuk och rykten om vad som skulle följa efter hans död hade spridit sig. Han hade skrivit ett testamente som många trodde utsåg hans arvinge till principatet, vilket skulle ha varit ett flagrant missbruk av den makt som senaten hade "gett" honom (även om de senare tycktes ta tillbaka sådana protester).

Augustus återhämtade sig faktiskt från sin sjukdom och för att lugna oroliga senatorer var han villig att läsa upp sitt testamente i senatsbyggnaden. Detta verkade dock inte vara tillräckligt för att lugna vissa och år 23 eller 22 f.Kr. ställdes en guvernör i provinsen Thrakien vid namn Primus inför rätta för olämpligt uppförande.

Augustus ingrep direkt i detta fall och verkade fast besluten att få honom åtalad (och senare avrättad). Som ett resultat av denna uppenbara imperialistiska inblandning i statens angelägenheter planerade politikerna Caepio och Murena uppenbarligen ett attentat mot Augustus liv.

Även om källorna är ganska tvetydiga när det gäller de exakta händelserna, vet vi att det misslyckades ganska snabbt och att båda dömdes av senaten. Murena flydde och Caepio avrättades (efter att också ha försökt fly).

Varför fanns det så få försök att ta reda på Augustus liv?

Även om Murenas och Caepios sammansvärjning är kopplad till en del av Augustus regeringstid som brukar kallas "kris", verkar det i efterhand som om oppositionen mot Augustus varken var enad eller utgjorde något större hot - vid denna tidpunkt och under hela hans regeringstid.

Och detta verkar verkligen återspeglas i källorna, och orsakerna till en sådan brist på motstånd ligger till största delen i de händelser som ledde fram till Augustus "trontillträde". Augustus hade inte bara skapat fred och stabilitet i en stat som plågats av ändlösa inbördeskrig, utan aristokratin själv hade tröttnat, och många av Augustus fiender hade dödats eller avskräckts från att fortsättauppror.

Som antytts ovan finns det andra rapporterade konspirationer som nämns i källorna, men alla verkar så dåligt planerade att de inte motiverar någon diskussion i moderna analyser. För det mesta verkar det som om Augustus styrde väl och utan mycket allvarligt motstånd.

Slaget vid Teutoburgerskogen och dess inverkan på augusteisk politik

Augustus tid vid makten präglades av ständiga utvidgningar av det romerska territoriet och under honom expanderade imperiet mer än under någon efterföljande regent. Förutom förvärven av Spanien, Egypten och delar av Centraleuropa längs Rhen och Donau lyckades han också förvärva delar av Mellanöstern, inklusive Judéen, år 6 e.Kr.

Men år 9 e.Kr. inträffade en katastrof i Germanien, i Teutoburgerskogen, där tre hela legioner av romerska soldater gick förlorade. Efter detta förändrades Roms inställning till fortsatt expansion för alltid.

Bakgrund till katastrofen

När Drusus dog i Germanien år 9 f.Kr. konfiskerade Rom sönerna till en av de ledande tyska hövdingarna, Segimerus. Som brukligt var skulle dessa två söner - Arminius och Flavus - uppfostras i Rom och lära sig sin erövrares seder och kultur.

Detta hade den dubbla effekten att det höll klienthövdingar och kungar som Segimerus i schack och bidrog också till att skapa lojala barbarer som kunde tjänstgöra i Roms hjälpregementen. Detta var i alla fall planen.

År 4 e.Kr. hade freden mellan romarna och de tyska barbarerna bortom Rhen brutits och Tiberius (som nu hade återvänt från Rhodos efter att ha utsetts till Augustus arvinge) hade skickats in för att pacificera regionen. Under detta fälttåg lyckades Tiberius tränga igenom till floden Weser efter att ha besegrat Cananefates, Chatti och Bructeri i avgörande segrar.

För att möta ett annat hot (Marcomanni, under Maroboduus) samlades en massiv styrka på mer än 100 000 man år 6 e.Kr. och skickades djupt in i Germanien under Legatus Saturnius. Senare samma år överlämnades befälet till en respekterad politiker vid namn Varus, som var den tillträdande guvernören i den nu "pacificerade" provinsen Germanien.

Varian-katastrofen (även känd som slaget vid Teutobergsskogen)

Som Varus skulle få erfara var provinsen långt ifrån pacificerad. Före katastrofen hade Arminius, son till hövdingen Segimerus, varit stationerad i Germanien och fört befäl över en trupp hjälpsoldater. Utan att hans romerska herrar visste om det hade Arminius allierat sig med ett antal tyska stammar och konspirerat för att kasta ut romarna från deras hemland.

Medan merparten av Saturnius ursprungliga styrka på över 100 000 man befann sig med Tiberius i Illyricum för att slå ned ett uppror där, fann Arminius 9 e.Kr. det perfekta tillfället att slå till.

Medan Varus flyttade sina tre återstående legioner till sitt sommarläger övertygade Arminius honom om att det fanns ett uppror i närheten som behövde hans uppmärksamhet. Varus kände till Arminius och var övertygad om hans lojalitet, och följde hans ledning djupt in i en tät skog som kallas Teutoburgerskogen.

Här hamnade alla tre legionerna, tillsammans med Varus själv, i ett bakhåll och utrotades av en allians av germanska stammar för att aldrig mer återses.

Katastrofens inverkan på den romerska politiken

När Augustus fick reda på att dessa legioner förintats ska han ha ropat "Varus, ge mig mina legioner tillbaka!" Men Augustus klagovisor kunde inte få tillbaka soldaterna och Roms nordöstra front kastades in i kaos.

Tiberius skickades snabbt ut för att skapa lite stabilitet, men vid det här laget stod det klart att Germanien inte skulle kunna erövras så lätt. Även om det förekom vissa konfrontationer mellan Tiberius trupper och de från Arminius nya koalition, var det inte förrän efter Augustus död som en riktig kampanj mot dem inleddes.

Trots detta erövrades aldrig Germanien och Roms till synes oändliga expansion upphörde. Även om Claudius, Trajanus och några senare kejsare lade till några (relativt oviktiga) provinser, stoppades den snabba expansionen under Augustus i dess spår tillsammans med Varus och hans tre legioner.

Augustus död och arv

Efter att ha styrt det romerska riket i mer än 40 år dog Augustus år 14 e.Kr. i Nola i Italien, på samma plats som hans far hade gjort. Även om detta var en viktig händelse som utan tvekan orsakade chockvågor i hela den romerska världen, var hans efterträdare väl förberedd, även om han officiellt inte var en monark.

Det hade dock utsetts en rad potentiella arvingar under Augustus regeringstid, varav många hade dött en tidig död, tills Tiberius slutligen valdes år 4 e.Kr. Efter Augustus död "tog Tiberius upp purpurfärgen" och fick Augustus rikedomar och resurser - medan hans titlar i praktiken överfördes till honom av senaten, ovanpå de titlar som Tiberius redan hade delat medAugustus tidigare.

Principatet skulle därför bestå, fortfarande maskerat i sin republikanska skepnad, med senaten som "officiell" makthavare. Tiberius fortsatte som Augustus hade gjort, låtsades vara undergiven senaten och maskerade sig som "den förste bland jämlikar".

Det var en sådan fasad Augustus hade satt i rörelse, för att romarna aldrig mer skulle återgå till en republik. Det fanns stunder då principatet tycktes hänga på en skör tråd, särskilt när Caligula och Nero dog, men saker hade förändrats så oåterkalleligt att tanken på en republik snart blev helt främmande för det romerska samhället. Augustus hade tvingat Rom att förlita sig på en central gestalt som kunde se till attfred och stabilitet.

Trots allt detta fick det romerska riket märkligt nog aldrig någon kejsare som kunde mäta sig med den första, även om Trajanus, Marcus Aurelius eller Konstantin skulle komma ganska nära. Ingen annan kejsare utvidgade förvisso rikets gränser ytterligare, liksom det faktum att ingen tids litteratur någonsin riktigt kunde mäta sig med Augustus "guldålder".