Augustus Cæsar: Den første romerske kejser

Augustus Cæsar var den første kejser i Romerriget og er ikke kun berømt for det, men også for det imponerende grundarbejde, han lagde for alle fremtidige kejsere. Derudover var han også en meget dygtig administrator af den romerske stat og lærte meget af sine rådgivere som Marcus Agrippa samt sin adoptivfar og sin grandonkel, Julius Cæsar.

Hvad gjorde Augustus Cæsar til noget særligt?

Augustus Cæsar - som faktisk var født Gaius Octavius (og kendt som "Octavian") - fulgte i sidstnævntes fodspor og vandt enevældig magt over den romerske stat efter en lang og blodig borgerkrig mod en modstander (ligesom Julius Cæsar havde gjort). I modsætning til sin onkel formåede Augustus dog at cementere og sikre sin position mod alle nuværende og fremtidige rivaler.

Dermed satte han Romerriget på en kurs, hvor dets politiske ideologi og infrastruktur forvandlede sig fra en (om end forfalden) republik til et monarki (officielt kaldet principatet) med kejseren (eller "princeps") i spidsen.

Før nogen af disse begivenheder var han blevet født i Rom i september 63 f.Kr. i den rytteriske (lavere aristokratiske) gren af Gener (klan eller "hus af") Octavia. Hans far døde, da han var fire år, og derefter voksede han mest op hos sin bedstemor Julia - som var søster til Julius Cæsar.

Da han blev voksen, blev han viklet ind i de kaotiske politiske begivenheder, der udspillede sig mellem hans grandonkel Julius Cæsar og de modstandere, han stod over for. Ud af den uro, der opstod, skulle drengen Octavian blive Augustus, herskeren over den romerske verden.

Augustus' betydning for romersk historie

For at forstå Augustus Cæsar og den betydning, han har for hele den romerske historie, er det vigtigt først at dykke ned i den seismiske forandringsproces, som Romerriget oplevede - og især Augustus' rolle i den.

Til dette (og begivenhederne i hans faktiske regeringstid) er vi heldige at have en relativ rigdom af samtidige kilder at analysere, helt i modsætning til meget af det, der følger i principatet, såvel som det, der var gået forud i republikken.

Måske som en del af en bevidst indsats fra samtiden for at mindes denne transformerende periode i historien, er der mange forskellige kilder, vi kan henvende os til, der giver relativt komplette fortællinger om begivenhederne. Disse inkluderer Cassius Dio, Tacitus og Suetonius, såvel som inskriptioner og monumenter over hele imperiet, der markerede hans regeringstid - ingen mere end den berømte Res Gestae .

Res Gestae og Augustus' guldalder

Den Res Gestae var Augustus' egen nekrolog til fremtidige læsere, indgraveret i sten over hele imperiet. Dette ekstraordinære stykke epigrafisk historie blev fundet på mure fra Rom til Tyrkiet og vidner om Augustus' bedrifter og de forskellige måder, hvorpå han forøgede Roms og dets imperiums magt og storhed.

Og under Augustus blev imperiets grænser faktisk udvidet betydeligt, ligesom der var en opblomstring af poesi og litteratur, da Rom oplevede en "guldalder". Det, der fik denne lykkelige periode til at virke så meget mere exceptionel og fremkomsten af en "kejser" så meget mere nødvendig, var de tumultariske begivenheder, der gik forud.

Hvilken rolle spillede Julius Cæsar i Augustus' opstigning?

Som det allerede er blevet nævnt, var den berømte figur Julius Cæsar også central for Augustus' fremgang som kejser og skabte på mange måder det fundament, som fyrstedømmet skulle vokse frem på.

Den sene republik

Julius Cæsar var trådt ind på den romerske republiks politiske scene i en periode, hvor alt for ambitiøse generaler begyndte at kæmpe om magten helt rutinemæssigt mod hinanden. Da Rom fortsatte med at føre større og større krige mod sine fjender, voksede mulighederne for succesrige generaler til at øge deres magt og status på den politiske scene mere, end de tidligere havde været i stand til.

Mens den romerske republik "i gamle dage" skulle dreje sig om en kollektiv patriotisk etos, var den "sene republik" vidne til voldelige civile stridigheder mellem modstridende generaler.

I 83 f.Kr. førte det til borgerkrigen mellem Marius og Sulla, som begge var højt dekorerede generaler, der havde vundet glorværdige sejre over Roms fjender; nu vendte de sig mod hinanden.

I kølvandet på denne blodige og berygtede borgerkrig, hvor Lucius Sulla sejrede (og var hensynsløs over for den besejrede part), begyndte Julius Cæsar at vinde en vis anseelse som en populistisk politiker (i opposition til det mere konservative aristokrati). Han blev faktisk anset for at være heldig med overhovedet at være i live, fordi han var ret tæt beslægtet med Marius selv.

Det første triumvirat og Julius Cæsars borgerkrig

Da Julius Cæsar kom til magten, allierede han sig i første omgang med sine politiske modstandere, så de alle kunne blive i deres militære positioner og øge deres indflydelse. Dette blev kaldt det første triumvirat og bestod af Julius Cæsar, Gnaeus Pompeius Magnus ("Pompejus") og Marcus Licinius Crassus.

Selv om dette arrangement fungerede i starten og holdt disse generaler og politikere i fred med hinanden, faldt det fra hinanden ved Crassus' død (som altid blev set som en stabiliserende figur).

Kort efter hans død blev forholdet mellem Pompejus og Cæsar forværret, og endnu en borgerkrig som Marius' og Sullas resulterede i Pompejus' død og udnævnelsen af Cæsar til "diktator på livstid".

Positionen af Imperator ("Diktator") havde eksisteret tidligere - og blev overtaget af Sulla efter hans succes i borgerkrigen - men det skulle kun være en midlertidig stilling. Cæsar havde i stedet besluttet, at han skulle forblive i stillingen på livstid, hvilket lagde den absolutte magt i hans hænder permanent.

Mordet på Julius Cæsar

Selvom Cæsar nægtede at blive kaldt "konge" - da betegnelsen havde mange negative konnotationer i det republikanske Rom - handlede han stadig med absolut magt, hvilket gjorde mange samtidige senatorer rasende. Som et resultat blev der udklækket et komplot for at myrde ham, der havde opbakning fra store dele af senatet.

På "Ides of March" (15. marts) 44 f.Kr. blev Julius Cæsar myrdet under et senatsmøde i hans gamle rival Pompejus' teater. Mindst 60 senatorer var involveret, selv en af Cæsars favoritter, Marcus Junius Brutus, og han blev stukket 23 gange af forskellige konspiratorer.

I kølvandet på denne betydningsfulde begivenhed havde de sammensvorne forventet, at tingene ville vende tilbage til det normale, og at Rom ville forblive en republikansk stat. Men Cæsar havde sat et uudsletteligt præg på romersk politik og var blevet støttet af blandt andre sin trofaste general Marcus Antonius og sin adopterede arving, Gaius Octavius - den dreng, der selv skulle blive Augustus.

Mens de sammensvorne, der dræbte Cæsar, havde en vis politisk indflydelse i selve Rom, besad skikkelser som Antonius og Octavian reel magt med soldater og rigdom.

Efterdønningerne af Cæsars død og udryddelsen af snigmorderne

De sammensvorne bag mordet på Cæsar var hverken helt enige eller havde militær opbakning til deres forehavende. Derfor varede det ikke længe, før de alle flygtede fra hovedstaden til andre dele af imperiet for enten at gemme sig eller gøre oprør mod de styrker, de vidste var ude på at forfølge dem.

Disse kræfter var Octavian og Marcus Antonius. Mens Marcus Antonius havde været ved Cæsars side gennem en stor del af hans militære og politiske liv, havde Cæsar kort før sin død adopteret sin grandnevø Octavian som sin arving. Som det var tilfældet i den sene republik, var disse to Cæsar-efterfølgere bestemt til at starte en borgerkrig mod hinanden.

Men først gik de i gang med at forfølge og udrydde de sammensvorne, der havde myrdet Julius Cæsar, hvilket også var en borgerkrig i sig selv. Efter slaget ved Philippi i 42 f.Kr. var de sammensvorne for størstedelens vedkommende besejret, så det var kun et spørgsmål om tid, før de to sværvægtere vendte sig mod hinanden.

Det andet triumvirat og Fulvias krig

Mens Octavian havde været allieret med Antonius siden Julius Cæsars død - og de dannede deres eget "Andet Triumvirat" (med Marcus Lepidus) - syntes det klart, at begge ønskede at opnå den absolutte magtposition, som Julius Cæsar havde etableret efter sit nederlag til Pompejus.

Oprindeligt delte de imperiet op i tre divisioner, hvor Antonius tog kontrol over øst (og Gallien) og Octavian, Italien og det meste af Spanien, mens Lepidus kun tog kontrol over Nordafrika. Tingene begyndte dog hurtigt at degenerere, da Antonius' kone Fulvia modsatte sig nogle aggressive jordtildelinger, som Octavian havde iværksat for at afvikle veteraner fra Cæsars legioner.

Fulvia var på det tidspunkt en fremtrædende politisk aktør i Rom, selvom hun tilsyneladende blev ignoreret af Antonius selv, som havde indgået en slags ægteskab med den berømte Kleopatra og fået tvillinger med hende.

Fulvias uforsonlighed blev til endnu en (omend kort) borgerkrig, hvor Fulvia og Antonius' bror Lucius Antonius marcherede mod Rom for at "befri" befolkningen fra Octavian. De blev hurtigt tvunget til at trække sig tilbage af Octavians og Lepidus' hære, mens Antonius så ud til at se på og ikke gøre noget fra øst.

Antonius i øst og Octavian i vest

Selvom Antonius til sidst kom til Italien for at konfrontere Octavian og Lepidus, blev tingene foreløbig ret hurtigt løst med Brundisium-traktaten i 40 f.Kr.

Dette cementerede de aftaler, som Det Andet Triumvirat tidligere havde indgået, men gav nu Augustus kontrol over det meste af den vestlige del af imperiet (undtagen Lepidus' Nordafrika), mens Antonius vendte tilbage til sin del i øst.

Dette blev suppleret med ægteskabet mellem Antonius og Octavians søster Octavia, da Fulvia blev skilt og døde kort efter i Grækenland.

Antonius' krig med Parthien og Octavians krig med Sextus Pompejus

Inden længe anstiftede Antonius en krig med Roms evige fjende mod øst, Parthien - en fjende, som Julius Cæsar efter sigende også havde et godt øje til.

Mens dette i starten var en succes, og der blev tilføjet territorium til den romerske indflydelsessfære, blev Antonius selvtilfreds med Kleopatra i Egypten (til stor bekymring for Octavian og hans søster Octavia), hvilket førte til en gensidig invasion af romersk territorium fra Parthia.

Mens denne kamp i øst stod på, havde Octavian at gøre med Sextus Pompejus, søn af Julius Cæsars gamle rival Pompejus. Han havde taget kontrol over Sicilien og Sardinien med en stærk flåde og havde plaget Roms farvande og skibsfart i nogen tid til både Octavians og Lepidus' bestyrtelse.

Til sidst blev han besejret, men ikke før hans opførsel havde skabt splid mellem Antonius og Octavian, da den første gentagne gange bad om hjælp fra den anden til at håndtere Parthien.

Og da Sextus Pompejus blev besejret, varede det ikke længe, før Lepidus så sin chance for at avancere og forsøgte at tage kontrol over Sicilien og Sardinien. Hans planer blev hurtigt forpurret, og han blev tvunget af Augustus til at træde tilbage fra sin position som triumvir, hvilket satte en stopper for trepartsaftalen.

Octavians krig mod Antonius

Da Lepidus blev fjernet fra sin position af Octavian, som nu overtog ansvaret for den vestlige halvdel af imperiet, begyndte forholdet mellem ham og Antonius snart at gå i stykker. Bagtalelse blev kastet fra begge sider, da Octavian beskyldte Antonius for at have forlystet sig med den udenlandske dronning Kleopatra, og Antonius beskyldte Octavian for at have forfalsket Julius Cæsars testamente, som udnævnte ham til arving.

Den virkelige splittelse skete, da Antonius fejrede en triumf for sin vellykkede invasion og erobring af Armenien, hvorefter han donerede den østlige halvdel af Romerriget til Kleopatra og hendes børn. Desuden udnævnte han Cæsarion (det barn, Kleopatra havde fået med Julius Cæsar) til Julius Cæsars sande arving.

Midt i dette blev Octavia skilt fra Antonius (til ingens overraskelse), og krigen blev erklæret i 32 f.Kr. - specifikt mod Kleopatra og hendes usurpatoriske børn. Octavians general og betroede rådgiver Marcus Agrippa rykkede først og erobrede den græske by Methone, hvorefter Cyrenaica og Grækenland vendte sig mod Octavian.

Kleopatras og Antonius' flåde blev tvunget til at handle og mødte den romerske flåde - igen under ledelse af Agrippa - ud for den græske kyst ved Actium i 31 f.v.t. Her blev de grundigt besejret af Octavians side, og de flygtede efterfølgende til Egypten, hvor de begik selvmord på dramatisk vis.

Augustus' "genoprettelse af republikken"

Den måde, hvorpå Octavian formåede at fastholde den absolutte magt i den romerske stat, var meget mere taktfuld end de metoder, Julius Cæsar forsøgte sig med. I en række iscenesatte handlinger og begivenheder "genoprettede" Octavian - som snart skulle hedde Augustus - "den [romerske] republik."

Den romerske stats tilbagevenden til stabilitet

På tidspunktet for Octavians sejr ved Actium havde den romerske verden oplevet en ubarmhjertig række af borgerkrige og tilbagevendende "forbud", hvor politiske modstandere blev opsøgt og henrettet af begge sider af konflikterne. Faktisk havde en tilstand af lovløshed for det meste bredt sig.

Som følge heraf var det vigtigt og ønskeligt for både senatet og Octavian, at tingene vendte tilbage til et vist niveau af normalitet. Derfor begyndte Octavian straks at bejle til de nye medlemmer af senatet og aristokratiet, som havde overlevet de borgerkrige, der nu var forbi.

I den første tilbagevenden til et vist niveau af fortrolighed blev både Octavian og hans næstkommanderende Agrippa udnævnt til konsuler; stillinger, der (tilsyneladende) legitimerede den enorme magt og de ressourcer, de havde til rådighed.

Forliget fra 27 f.Kr.

Dernæst kom det berømte forlig i 27 f.Kr., hvor Octavian gav fuld magt tilbage til senatet og overgav sin kontrol over provinserne og deres hære, som han havde kontrolleret siden Julius Cæsars dage.

Mange mener, at dette "tilbagetog" fra Octavian var et omhyggeligt beregnet trick, da senatet i deres klart underlegne og impotente position straks tilbød Octavian disse beføjelser og kontrolområder tilbage. Ikke alene var Octavian uovertruffen i sin magt, men det romerske aristokrati var træt af de interne borgerkrige, der havde rystet det i det sidste århundrede. En stærk og forenet styrke varder er brug for i staten.

Som sådan gav de Octavian alle de beføjelser, der i bund og grund gjorde ham til monark, og gav ham titlerne "Augustus" (som havde fromme og guddommelige konnotationer) og "princeps" (som betyder "første/bedste borger" - og hvor udtrykket "principat" stammer fra).

Denne iscenesatte handling havde det dobbelte formål at holde Octavian - nu Augustus - ved magten, i stand til at bevare stabiliteten i staten, og den gav det (om end falske) udseende af, at det var senatet, der gav disse ekstraordinære beføjelser. I det store og hele så republikken ud til at fortsætte med sin "princeps", der styrede den fri af de farer, den havde oplevet i løbet af det sidste århundrede.

Yderligere beføjelser tildelt i det andet forlig fra 23 f.Kr.

Bag denne facade af kontinuitet blev det gradvist klart, at tingene i den romerske stat havde ændret sig. Derfor var der, især på dette tidlige tidspunkt, en vis friktion forårsaget af sådanne kontroverser, da det blev rapporteret, at Augustus ønskede at sikre, at fyrstedømmet ville bestå efter hans død.

Som sådan så han ud til at forberede sin nevø Marcellus på at følge i hans fodspor og blive den næste princeps. Det gav anledning til en vis bekymring, ud over det faktum, at Augustus indtil 23 f.Kr. havde holdt fast i konsulatet uafbrudt og frataget andre håbefulde senatorer muligheden for at indtage positionen.

Som i 27 f.Kr. var Augustus nødt til at handle taktfuldt og sikre, at den republikanske anstændighed blev opretholdt. Derfor opgav han konsulatet til gengæld for prokonsulær magt over de provinser, der havde flest tropper, hvilket erstattede enhver anden konsuls eller prokonsuls magt, kendt som "imperium maius".

Det betød, at Augustus' imperium var hævet over alle andres og altid gav ham det sidste ord. Selv om det skulle gælde i 10 år, er det på dette tidspunkt uklart, om nogen virkelig troede, at hans overherredømme over staten nogensinde ville blive alvorligt udfordret.

Sammen med tildelingen af imperium maius fik han også de fulde beføjelser som tribun og censor, hvilket gav ham fuld kontrol over kulturen i det romerske samfund. Han blev derfor ikke kun dets militære og politiske redningsmand, men også dets kulturelle bolværk og forsvarer. Magt og prestige var nu virkelig centreret om én person.

Cæsar ved magten

Mens han var ved magten, var det vigtigt, at han var i stand til at opretholde den fred og stabilitet, som den romerske verden havde manglet så længe. Ud over at styrke imperiets forsvar og overveje, hvor han skulle invadere næste gang, gik Augustus i gang med at fremme sin egen position og denne nye "gyldne tidsalder".

Augustus' korrektion af mønterne

En af de mange ting, som Augustus satte sig for at rette op på i den romerske stat, var den sørgelige tilstand, som møntvæsenet var havnet i efter en så lang periode med politisk turbulens. Da han havde overtaget magten, var det faktisk kun sølvdenaren, der var i ordentlig cirkulation.

Det gjorde det vanskeligt at udveksle varer og ressourcer, der var mindre end en denar værd, eller betydeligt mere. Derfor sørgede Augustus i slutningen af 20'erne f.Kr. for, at der blev slået syv møntværdier for at lette en effektiv handel i hele imperiet.

På denne mønt legemliggjorde han også mange af de dyder og propagandabudskaber, som han ønskede at fremme og udbrede om sit nye styre. Disse fokuserede på patriotiske og traditionelle budskaber og forstærkede yderligere den republikanske facade, som hans "restaurering" forsøgte så hårdt at opretholde.

Beskyttelsen af digtere

Som en del af Augustus' "gyldne tidsalder" og den propagandakampagne, der vitaliserede den, var Augustus omhyggelig med at støtte en kreds af forskellige digtere og forfattere. Disse omfattede folk som Vergil, Horats og Ovid, som alle skrev entusiastisk om den nye tidsalder, som den romerske verden var trådt ind i.

Det var ud fra denne dagsorden, at Vergil skrev sit kanoniske romerske epos, Aeneiden, hvor den romerske stats oprindelse blev knyttet til den trojanske helt Aeneas, og Roms fremtidige herlighed blev forudsagt og lovet under den store Augustus' ledelse.

I denne periode skrev Horats også mange af sine Odes Gennem alle disse værker var der en ånd af optimisme og glæde over den nye vej, som Augustus havde sat den romerske verden på.

Føjede Augustus flere territorier til Romerriget?

Ja, Augustus ses bemærkelsesværdigt nok som en af de største udvidere af imperiet i hele dets historie - selv om Roms fald først fandt sted i 476 e.Kr!

Han monopoliserede også fejringen af imperiets militære "triumfer" udelukkende for princeps, som tidligere var blevet afholdt til ære for den sejrende general, der vendte tilbage til Rom fra et vellykket felttog eller slag.

Desuden føjede han også titlen "imperator" (hvorfra vi har ordet "kejser") til sit eget navn, som associerede til en sejrende general. Fra nu af skulle "Imperator Augustus" for evigt forbindes med sejr, ikke kun i udlandet i militære kampagner, men også derhjemme som republikkens sejrrige frelser.

Imperiets ekspansion efter Augustus' borgerkrig med Antonius

Hvor Egypten før Augustus' krig med Marcus Antonius havde været en vasalstat, blev det for alvor indlemmet i imperiet efter Antonius' nederlag. Det ændrede økonomien i den romerske verden, da Egypten blev "imperiets brødkurv" og eksporterede millioner af tons hvede til andre romerske provinser.

Denne tilføjelse til imperiet blev snart efterfulgt af annekteringen af Galatien (det nuværende Tyrkiet) i 25 f.Kr., efter at herskeren Amyntas blev dræbt af en hævngerrig enke. I 19 f.Kr. blev de oprørske stammer i det nuværende Spanien og Portugal endelig besejret, og deres lande blev indlemmet i Hispanien og Lusitanien.

Dette skulle blive efterfulgt af Noricum (det moderne Schweiz) i 16 f.Kr., som udgjorde en territorial buffer mod fjendtlige lande længere mod nord. Til mange af disse erobringer og kampagner uddelegerede Augustus kommandoen til en række af sine udvalgte slægtninge og generaler, nemlig Drusus, Marcellus, Agrippa og Tiberius.

Augustus og hans generaler

Rom fortsatte med at have succes med sine erobringer under ledelse af disse udvalgte generaler, da Tiberius erobrede dele af Illyricum i 12 f.Kr., og Drusus begyndte at bevæge sig over Rhinen i 9 f.Kr. Her mødte sidstnævnte sit endeligt og efterlod en varig arv af forventning og prestige, som fremtidige favoritter kunne forsøge at matche.

Hans arv skabte dog også nogle gnidninger, som Augustus tilsyneladende måtte tage sig af. På grund af sine militære bedrifter var Drusus meget populær i hæren, og kort før sin død havde han skrevet til Tiberius - Augustus' stedsøn - for at klage over kejser Augustus' måde at regere på.

Tre år før dette var Augustus allerede begyndt at fremmedgøre sig fra Tiberius ved at tvinge Tiberius til at lade sig skille fra sin kone Vispania og gifte sig med Augustus' datter, Julia. Måske var Tiberius stadig utilfreds med sin tvungne skilsmisse eller for oprevet over sin bror Drusus' død, og han trak sig tilbage til Rhodos i 6 f.Kr. og fjernede sig fra den politiske scene i ti år.

Opposition i Augustus' regeringstid

Augustus' regeringstid på mere end 40 år, hvor statsmaskineriet udelukkende var fokuseret omkring én person, mødte uundgåeligt modstand og harme, især fra de "republikanere", der ikke brød sig om at se den måde, den romerske verden havde ændret sig på.

Det må siges, at folk for det meste synes at have været ganske tilfredse med den fred, stabilitet og velstand, som Augustus bragte til imperiet. Derudover var de kampagner, som hans generaler gennemførte (og Augustus fejrede), næsten alle meget succesfulde; undtagen slaget ved Teutoburgerskoven, som vi vil udforske mere nedenfor.

Desuden er de forskellige forlig, som Augustus indgik i 27 f.Kr. og 23 f.Kr., samt nogle yderligere forlig, der fulgte derefter, blevet set som Augustus' kamp med nogle af sine modstandere og opretholdelse af den lidt usikre status quo.

Forsøg på at dræbe Augustus

Som det er tilfældet med næsten alle romerske kejsere, fortæller kilderne os, at der var en række sammensværgelser mod Augustus' liv. Moderne historikere har imidlertid antydet, at dette var en grov overdrivelse og peger kun på én sammensværgelse - i slutningen af 20'erne f.Kr.

Den blev planlagt af to politikere ved navn Caepio og Murena, som tilsyneladende havde fået nok af Augustus' monopolisering af statsapparatet. Begivenhederne, der førte til sammensværgelsen, synes at være direkte forbundet med Augustus' andet forlig i 23 f.Kr., hvor han opgav konsulatet, men beholdt dets magt og privilegier.

Primus-processen og sammensværgelsen mod Augustus

Omkring dette tidspunkt var Augustus blevet alvorligt syg, og rygterne om, hvad der ville følge efter hans død, havde spredt sig. Han havde skrevet et testamente, som mange mente havde udpeget hans arving til fyrstedømmet, hvilket ville have været et åbenlyst misbrug af den magt, som senatet havde "givet" ham (selvom de senere så ud til at give afkald på sådanne protester).

Augustus kom sig faktisk over sin sygdom, og for at berolige bekymrede senatorer var han villig til at læse sit testamente op i senatsbygningen. Dette syntes dog ikke at være nok til at berolige frygten hos nogle, og i 23 eller 22 f.Kr. blev en guvernør i provinsen Thrakien ved navn Primus stillet for retten for upassende opførsel.

Augustus greb direkte ind i denne sag og var tilsyneladende fast besluttet på at få ham retsforfulgt (og senere henrettet). Som et resultat af denne åbenlyse imperiale indblanding i statens anliggender planlagde politikerne Caepio og Murena tilsyneladende et attentat mod Augustus' liv.

Mens kilderne er ret tvetydige omkring de nøjagtige begivenheder, ved vi, at det mislykkedes ret hurtigt, og at begge blev fordømt af senatet. Murena flygtede, og Caepio blev henrettet (efter også at have forsøgt at flygte).

Hvorfor var der så få mordforsøg på Augustus?

Mens denne sammensværgelse mellem Murena og Caepio er knyttet til en del af Augustus' regeringstid, der ofte kaldes en "krise", ser det i bagklogskabens lys ud til, at oppositionen mod Augustus hverken var samlet eller en stor trussel - på dette tidspunkt og i hele hans regeringstid.

Og faktisk synes dette at afspejle sig i kilderne, og årsagerne til en sådan mangel på modstand ligger hovedsageligt i de begivenheder, der førte op til Augustus' "tiltrædelse". Ikke alene havde Augustus bragt fred og stabilitet til en stat, der var plaget af endeløse borgerkrige, men aristokratiet selv var blevet træt, og mange af Augustus' fjender var blevet dræbt eller kraftigt afskrækket fra yderligereoprør.

Som antydet ovenfor er der andre konspirationer nævnt i kilderne, men de virker alle så dårligt planlagte, at de ikke fortjener at blive diskuteret i moderne analyser. For det meste virker det, som om Augustus regerede godt og uden megen alvorlig modstand.

Slaget ved Teutoburgerskoven og dets indflydelse på augustansk politik

Augustus' tid ved magten var præget af konstante udvidelser af det romerske territorium, og faktisk ekspanderede imperiet mere under ham end under nogen efterfølgende hersker. Ud over opkøbene af Spanien, Egypten og dele af Centraleuropa langs Rhinen og Donau lykkedes det ham også at erhverve dele af Mellemøsten, herunder Judæa, i 6 e.Kr.

Men i 9 e.Kr. skete der en katastrofe i Germanien, i Teutoburgerskoven, hvor tre hele legioner af romerske soldater gik tabt. Efter dette ændrede Roms holdning til fortsat ekspansion sig for altid.

Baggrunden for katastrofen

Omkring det tidspunkt, hvor Drusus døde i Germanien i 9 f.Kr., konfiskerede Rom sønnerne af en af de førende tyske høvdinge ved navn Segimerus. Som det var skik, skulle disse to sønner - Arminius og Flavus - opdrages i Rom og lære deres erobreres skikke og kultur.

Det havde den dobbelte effekt, at det holdt klienthøvdinge og konger som Segimerus i skak, og det hjalp også med at skabe loyale barbarer, som kunne tjene i Roms hjælperegimenter. Det var i hvert fald planen.

I år 4 e.Kr. var freden mellem romerne og de tyske barbarer på den anden side af Rhinen brudt, og Tiberius (som nu var vendt tilbage fra Rhodos efter at være blevet udnævnt til Augustus' arving) var blevet sendt ind for at pacificere regionen. I dette felttog lykkedes det Tiberius at trænge igennem til floden Weser efter at have besejret Cananefates, Chatti og Bructeri i afgørende sejre.

For at imødegå en anden trussel (Marcomanni, under Maroboduus) blev en massiv styrke på mere end 100.000 mand samlet i 6 e.Kr. og sendt dybt ind i Germanien under Legatus Saturnius. Senere samme år blev kommandoen overdraget til en respekteret politiker ved navn Varus, som var den kommende guvernør i den nu "pacificerede" provins Germanien.

Varian-katastrofen (også kendt som Slaget ved Teutoberg Skov)

Som Varus skulle finde ud af, var provinsen langt fra pacificeret. Op til katastrofen havde Arminius, søn af høvdingen Segimerus, været udstationeret i Germanien, hvor han havde kommandoen over en gruppe hjælpesoldater. Uden at hans romerske herrer vidste det, havde Arminius allieret sig med en række tyske stammer og konspireret for at smide romerne ud af deres hjemland.

I 9 e.Kr., mens størstedelen af Saturnius' oprindelige styrke på mere end 100.000 mand var med Tiberius i Illyricum for at slå et oprør ned der, fandt Arminius derfor det perfekte tidspunkt at slå til på.

Mens Varus flyttede sine tre resterende legioner til sin sommerlejr, overbeviste Arminius ham om, at der var et oprør i nærheden, som krævede hans opmærksomhed. Varus kendte Arminius og var overbevist om hans loyalitet, så han fulgte hans eksempel dybt ind i en tæt skov kendt som Teutoburgerskoven.

Her blev alle tre legioner, sammen med Varus selv, overfaldet og udryddet af en alliance af germanske stammer for aldrig at blive set igen.

Katastrofens effekt på romersk politik

Da Augustus hørte om udslettelsen af disse legioner, siges han at have råbt "Varus, bring mig mine legioner tilbage!" Men Augustus' klagesange kunne ikke bringe soldaterne tilbage, og Roms nordøstlige front blev kastet ud i kaos.

Tiberius blev hurtigt sendt af sted for at skabe lidt stabilitet, men nu stod det klart, at Germanien ikke kunne erobres så let, hvis overhovedet. Mens der var nogle konfrontationer mellem Tiberius' tropper og dem fra Arminius' nye koalition, var det først efter Augustus' død, at et egentligt felttog mod dem kom i gang.

Ikke desto mindre blev Germanien aldrig erobret, og Roms tilsyneladende uendelige ekspansion stoppede. Mens Claudius, Trajan og nogle senere kejsere tilføjede nogle (relativt ubetydelige) provinser, blev den hurtige ekspansion under Augustus stoppet på stedet sammen med Varus og hans tre legioner.

Augustus' død og arv

Efter at have hersket over Romerriget i mere end 40 år døde Augustus i 14 e.Kr. i Nola i Italien, samme sted som hans far. Selvom det var en skelsættende begivenhed, der uden tvivl skabte chokbølger i hele den romerske verden, var hans efterfølger godt forberedt, selv om han ikke officielt var monark.

Der havde dog været et katalog af potentielle arvinger i løbet af Augustus' regeringstid, hvoraf mange var døde tidligt, indtil Tiberius endelig blev valgt i 4 e.Kr. Ved Augustus' død "overtog Tiberius purpur" og modtog Augustus' rigdom og ressourcer - mens hans titler effektivt blev overført til ham af senatet, oven i de titler Tiberius allerede havde delt medAugustus tidligere.

Principatet skulle derfor bestå, stadig maskeret i sin republikanske forklædning, hvor senatet "officielt" var dem, der gav magten. Tiberius fortsatte som Augustus havde gjort, foregav at være underdanig over for senatet og maskerede sig som "den første blandt ligemænd".

En sådan facade havde Augustus sat i gang, så romerne aldrig mere skulle vende tilbage til en republik. Der var øjeblikke, hvor principatet syntes at hænge i en tynd tråd, især ved Caligulas og Neros død, men tingene havde ændret sig så uigenkaldeligt, at tanken om en republik snart blev helt fremmed for det romerske samfund. Augustus havde tvunget Rom til at stole på en central galionsfigur, der kunne sikrefred og stabilitet.

På trods af alt dette har Romerriget mærkeligt nok aldrig rigtig haft en kejser, der kunne matche den første, selvom Trajan, Marcus Aurelius eller Konstantin ville komme ret tæt på. Ingen anden kejser udvidede i hvert fald imperiets grænser yderligere, ligesom ingen tidsalders litteratur nogensinde rigtig matchede Augustus' "guldalder".