Август Цезар: първият римски император

Август Цезар е първият император на Римската империя и е известен не само с този факт, но и с впечатляващите основи, които полага за всички бъдещи императори. Освен това той е и много способен администратор на римската държава, като се учи много от своите съветници като Марк Агрипа, както и от осиновителя си и свой прадядо Юлий Цезар.

Какво прави Август Цезар специален?

Следвайки стъпките на последния, Август Цезар, който всъщност е роден като Гай Октавий (и е известен като "Октавиан"), печели еднолична власт над римската държава след дълга и кървава гражданска война срещу противник (точно както Юлий Цезар). За разлика от чичо си обаче, Август успява да затвърди и защити позицията си от всички настоящи и бъдещи съперници.

По този начин той насочва Римската империя към политическа идеология и инфраструктура, която се превръща от (макар и разпадаща се) република в монархия (официално наречена принципат) с император (или "принцепс") начело.

Преди всички тези събития той е роден в Рим през септември 63 г. пр.н.е. в конния (по-ниско аристократичен) клон на gens (клан или "дом на") Баща му умира, когато е на четири години, и след това е отгледан предимно от баба си Юлия, която е сестра на Юлий Цезар.

Когато навършва пълнолетие, той е въвлечен в хаотичните политически събития, които се развиват между неговия велик чичо Юлий Цезар и противниците, които се изправят срещу него. В резултат на настъпилата суматоха момчето Октавиан ще стане Август - владетелят на римския свят.

Значението на Август за римската история

За да разберем Августа Цезаря и значението му за цялата римска история, е важно първо да се запознаем с процеса на сеизмична промяна, който преживява Римската империя, и особено с ролята на Августа в него.

За тази цел (както и за събитията по време на неговото управление) имаме щастието да анализираме сравнително богат набор от съвременни източници, за разлика от голяма част от последвалите събития в Принципата, както и от предшестващите ги събития в Републиката.

Може би като част от съзнателните усилия на съвременниците да запазят паметта си за този трансформиращ период от историята, има много различни източници, към които можем да се обърнем и които предоставят относително пълни разкази за събитията. Сред тях са Касий Дио, Тацит и Светоний, както и надписите и паметниците в цялата империя, които отбелязват неговото управление - никой от тях не е по-известен от Res Gestae .

Res Gestae и златният век на Август

Сайтът Res Gestae е некрологът на самия август към бъдещите читатели, издълбан върху камък в цялата империя. тази необикновена епиграфска история е открита по стените от Рим до Турция и свидетелства за подвизите на август и за различните начини, по които той е увеличил силата и величието на Рим и неговата империя.

И наистина, по времето на Август границите на империята се разширяват значително, а Рим преживява "Златен век", когато се разраства поетичното и литературното творчество. Това, което прави този благоприятен период още по-изключителен и появата на "император" още по-необходима, са бурните събития, които го предшестват.

Каква е ролята на Юлий Цезар за възхода на Август?

Както вече беше споменато, известната фигура на Юлий Цезар също е от основно значение за възхода на Август като император и в много отношения създава основата, върху която се появява принципатът.

Късната република

Юлий Цезар се появява на политическата сцена на Римската република в период, в който прекалено амбициозни генерали започват да се борят за власт съвсем обичайно един срещу друг. Тъй като Рим продължава да води все по-големи войни срещу враговете си, за успешните генерали се увеличават възможностите да увеличат властта и авторитета си на политическата сцена повече, отколкото са могли преди.

Докато "старата" Римска република трябвало да се върти около колективния дух на патриотизма, "късната република" станала свидетел на жестоки граждански разпри между враждуващи генерали.

През 83 г. пр.н.е. това довежда до гражданската война на Марий и Сула, които са изключително награждавани генерали, спечелили славни победи срещу враговете на Рим, а сега се изправят един срещу друг.

След тази кървава и печално известна гражданска война, в която побеждава Луций Сула (и е безмилостен към победената страна), Юлий Цезар започва да се изявява като политик популист (в опозиция на по-консервативната аристокрация). Всъщност се смята, че е имал късмет, че изобщо е останал жив, защото е бил доста близък роднина на самия Марий.

Първият триумвират и гражданската война на Юлий Цезар

По време на възхода на Юлий Цезар към властта той първоначално се съюзява с политическите си противници, за да могат всички те да останат на военните си позиции и да увеличат влиянието си. Това е така нареченият Първи триумвират, в който влизат Юлий Цезар, Гней Помпей Магнус ("Помпей") и Марк Лициний Крас.

Макар че първоначално това споразумение работи и поддържа мира между генералите и политиците, то се разпада след смъртта на Крас (който винаги е бил смятан за стабилизираща фигура).

Скоро след смъртта му отношенията между Помпей и Цезар се влошават и поредната гражданска война, подобна на тази на Марий и Сула, довежда до смъртта на Помпей и назначаването на Цезар за "пожизнен диктатор".

Позицията на Imperator ("Диктатор") е съществувала и преди - и е била заета от Сула след успеха му в гражданската война - но е трябвало да бъде само временна позиция. вместо това Цезар е решил, че ще остане на този пост доживот, предоставяйки абсолютната власт в ръцете си за постоянно.

Убийството на Юлий Цезар

Въпреки че Цезар отказва да бъде наричан "цар" - тъй като това наименование има много негативни конотации в републиканския Рим - той все пак действа с абсолютна власт, което разгневява много от съвременните сенатори. В резултат на това е замислен заговор за убийството му, който е подкрепен от голяма част от сената.

На "идите на март" (15 март) 44 г. пр.н.е. Юлий Цезар е убит по време на заседание на сената в театъра на стария си съперник Помпей. В убийството участват най-малко 60 сенатори, дори един от любимците на Цезар, наречен Марк Юний Брут, и той е намушкан 23 пъти с нож от различни заговорници.

След това знаменателно събитие заговорниците очакват нещата да се върнат към нормалния си ход и Рим да остане републиканска държава. Цезар обаче оставя незаличима следа в римската политика и е подкрепен, наред с други, от своя верен генерал Марк Антоний и осиновения си наследник Гай Октавий - момчето, което ще стане Август.

Докато заговорниците, които убиват Цезар, имат известно политическо влияние в самия Рим, личности като Антоний и Октавиан притежават реална власт с войници и богатство.

Последиците от смъртта на Цезар и унищожаването на асасините

Заговорниците за убийството на Цезар не са нито напълно единни, нито подкрепени във военно отношение. Поради това не след дълго всички те напускат столицата и бягат в други части на империята, за да се скрият или да вдигнат бунт срещу силите, за които знаят, че са решили да ги преследват.

Тези сили са Октавиан и Марк Антоний. Докато Марк Антоний е на страната на Цезар през по-голямата част от военния и политическия му живот, Цезар приема за свой наследник правнука си Октавиан малко преди смъртта си. Както е било в живота на Късната република, тези двама наследници на Цезар са били обречени в крайна сметка да започнат гражданска война помежду си.

Първоначално обаче те преследват и унищожават заговорниците, които са убили Юлий Цезар, което само по себе си представлява гражданска война. След битката при Филипи през 42 г. пр.н.е. заговорниците са в по-голямата си част победени, което означава, че е въпрос на време тези двама тежки противници да се изправят един срещу друг.

Вторият триумвират и войната на Фулвия

Макар че Октавиан е съюзник на Антоний след смъртта на Юлий Цезар - и двамата образуват свой собствен "Втори триумвират" (заедно с Марк Лепид) - изглежда ясно, че и двамата искат да придобият позицията на абсолютна власт, която Юлий Цезар е установил след поражението си от Помпей.

Първоначално те разделят империята на три дяла, като Антоний поема контрола над Изтока (и Галия), а Октавиан - над Италия и по-голямата част от Испания, заедно с Лепид, като поемат контрола само над Северна Африка. Нещата обаче започват бързо да се влошават, когато съпругата на Антоний Фулвия се противопоставя на някои агресивни поземлени дарения, които Октавиан инициира, за да уреди ветерани от легионите на Цезар.

По онова време Фулвия е виден политически играч в Рим, въпреки че привидно е пренебрегвана от самия Антоний, който е влязъл в своеобразен съюз с прочутата Клеопатра и е родил близнаци от нея.

Неотстъпчивостта на Фулвия се превръща в нова (макар и кратка) гражданска война, в която Фулвия и братът на Антоний - Луций Антоний, потеглят към Рим, за да "освободят" народа му от Октавиан. Те бързо са принудени да отстъпят от армиите на Октавиан и Лепид, докато Антоний сякаш наблюдава и не предприема нищо от изток.

Антоний на Изток и Октавиан на Запад

Макар че Антоний в крайна сметка пристига в Италия, за да се изправи срещу Октавиан и Лепид, за момента нещата са решени доста бързо с договора от Брундизиум през 40 г. пр.н.е.

Това затвърждава споразуменията, сключени преди това от Втория триумвират, но сега дава на Август контрол над по-голямата част от западната част на империята (с изключение на Северна Африка на Лепид), докато Антоний се връща към своята част на Изток.

Това се допълва от брака на Антоний и сестрата на Октавиан - Октавия, тъй като Фулвия се развежда и скоро след това умира в Гърция.

Войната на Антоний с Партия и войната на Октавиан със Секст Помпей

Не след дълго Антоний започва война с вечния враг на Рим на изток Партия - враг, за когото се твърди, че Юлий Цезар също е хвърлил око.

Макар че първоначално това е успешно и към римската сфера на влияние се прибавят нови територии, Антоний се успокоява с Клеопатра в Египет (за голямо безпокойство на Октавиан и сестра му Октавия), което води до реципрочно нахлуване на Партия в римска територия.

Докато трае тази борба на изток, Октавиан се сблъсква със Секст Помпей, син на стария съперник на Юлий Цезар - Помпей. Той завладява Сицилия и Сардиния с мощен флот и известно време тормози водите и корабоплаването на Рим, което предизвиква недоумение както у Октавиан, така и у Лепид.

В крайна сметка той е победен, но не и преди поведението му да доведе до разрив между Антоний и Октавиан, тъй като първият неколкократно иска помощ от втория в борбата с Партия.

Освен това, когато Секст Помпей е победен, Лепид не след дълго вижда своя шанс за напредък и се опитва да поеме контрола над Сицилия и Сардиния. Плановете му бързо са осуетени и той е принуден от Август да се оттегли от поста си на триумвир, което слага край на тристранното споразумение.

Войната на Октавиан с Антоний

Когато Лепид е изместен от Октавиан, който поема еднолично управлението на западната част на империята, отношенията между него и Антоний скоро започват да се влошават. Клевети се хвърлят и от двете страни, като Октавиан обвинява Антоний, че се е развличал с чуждата царица Клеопатра, а Антоний обвинява Октавиан, че е подправил завещанието на Юлий Цезар, в което е посочен за наследник.

Истинското разделение настъпва, когато Антоний празнува триумф за успешното си нахлуване и завладяване на Армения, след което подарява източната половина на Римската империя на Клеопатра и децата ѝ. Освен това той обявява Цезарион (детето, което Клеопатра има от Юлий Цезар) за истински наследник на Юлий Цезар.

В разгара на събитията Октавия се развежда с Антоний (за изненада на никого) и войната е обявена през 32 г. пр. н. е. - конкретно срещу Клеопатра и узурпиралите я деца. Генералът и доверен съветник на Октавиан Марк Агрипа се придвижва пръв и превзема гръцкия град Метон, след което Киренайка и Гърция преминават на страната на Октавиан.

Принуден да действа, флотът на Клеопатра и Антоний се среща с римския флот - отново командван от Агрипа - край гръцкия бряг при Актиум през 31 г. пр.н.е. Тук те са напълно разбити от страната на Октавиан и впоследствие бягат в Египет, където се самоубиват по драматичен начин.

"Възстановяване на републиката" на Август

Начинът, по който Октавиан успява да задържи абсолютната власт в римската държава, е много по-тактичен от методите, изпробвани от Юлий Цезар. С поредица от инсценирани действия и събития Октавиан, който скоро получава името Август, "възстановява [римската] република".

Възстановяване на стабилността на римската държава

Към момента на победата на Октавиан при Акциум римският свят е преживял безмилостна поредица от граждански войни и повтарящи се "проскрипции", при които политическите опоненти са били издирвани и екзекутирани и от двете страни на конфликта. Всъщност в по-голямата си част се е разпространило състояние на беззаконие.

В резултат на това както за сената, така и за Октавиан било важно и желателно нещата да се върнат към някаква нормална обстановка. Затова Октавиан веднага започнал да ухажва онези нови членове на сената и аристокрацията, които били оцелели след отминалите граждански войни.

При първото завръщане към някакво ниво на познатост Октавиан и неговият заместник Агрипа са назначени за консули - длъжности, които легитимират (на пръв поглед) огромната власт и ресурси, с които разполагат.

Селището от 27 г. пр.н.е.

Следва известното споразумение от 27 г. пр.н.е., с което Октавиан връща пълната власт на сената и се отказва от контрола си върху провинциите и техните армии, които контролира още от времето на Юлий Цезар.

Мнозина смятат, че това "отстъпление" от страна на Октавиан е било внимателно пресметнат трик, тъй като сенатът в своята очевидно по-нисша и безсилна позиция веднага е предложил на Октавиан да си върне тези правомощия и области на контрол. Не само че Октавиан е бил ненадминат по своята власт, но и римската аристокрация е била уморена от междуособиците, които са я разтърсвали през миналия век.необходими в държавата.

В този смисъл те предоставят на Октавиан всички правомощия, които по същество го превръщат в монарх, и му дават титлите "август" (която има благочестив и божествен оттенък) и "принцепс" (означаваща "първи/най-добър гражданин" - откъдето произлиза и терминът "принципат").

Този инсцениран акт имал двойна цел - да задържи Октавиан - вече Август - на власт, за да запази стабилността в държавата, и да създаде (макар и фалшив) впечатлението, че именно сенатът е предоставил тези извънредни правомощия. При всички положения републиката продължила да съществува, а нейният "принцепс" я предпазил от опасностите, които преживяла през последното столетие.

Допълнителни правомощия, предоставени във Втората спогодба от 23 г. пр. н. е.

Постепенно става ясно, че под тази фасада на приемственост нещата в римската държава са се променили напълно. В този смисъл, особено на този ранен етап, е имало известни търкания, предизвикани от подобни противоречия, тъй като е било съобщено, че Август е искал да гарантира, че принципатът ще просъществува и след смъртта му.

По този начин той сякаш подготвя племенника си Марцел да тръгне по стъпките му и да стане следващият принцепс. Това предизвиква известно безпокойство, наред с факта, че до 23 г. пр.н.е. Август непрекъснато се е задържал на консулския пост, лишавайки други амбициозни сенатори от възможността да го заемат.

Както и през 27 г. пр.н.е., Август трябвало да действа тактично и да гарантира запазването на привидността на републиканското благоприличие. Съответно той се отказал от консулството в замяна на проконсулска власт над провинциите, които притежавали най-много войска, която замествала тази на всеки друг консул или проконсул, известна като "imperium maius".

Това означавало, че империумът на Август превъзхождал всички останали и винаги му давал последната дума. Макар да се предполагало, че ще бъде предоставен за 10 години, на този етап не е ясно дали някой наистина е смятал, че господството му над държавата някога ще бъде сериозно оспорено.

Нещо повече, наред с предоставянето на imperium maius, той получава и пълните правомощия на трибун и цензор, което му дава пълен контрол над културата на римското общество. Така той става не само негов военен и политически спасител, но и негов културен бастион и защитник. Властта и престижът вече наистина са съсредоточени в една личност.

Цезар на власт

Докато е на власт, е важно да успее да поддържа мира и стабилността, които липсват на римския свят от толкова дълго време. Освен че укрепва отбраната на империята и обмисля къде да нахлуе след това, Август се заема да популяризира собствената си позиция и този нов "златен век".

Корекция на монетосеченето от страна на Август

Едно от многото неща, които Август се заел да поправи в римската държава, било плачевното състояние на монетосеченето, до което се стигнало след толкова дълъг период на политически сътресения. По времето, когато той поел властта, в обръщение били само сребърните денари.

Това затруднявало размяната на стоки и ресурси, чиято стойност била по-ниска от един денарий или значително по-висока. В този смисъл в края на 20-те години пр.н.е. Август гарантирал, че ще се секат монети със 7 номинала, за да се улесни ефикасната и ефективна търговия в цялата империя.

Върху тази монета той също така въплъщава много от добродетелите и пропагандните послания, които иска да насърчи и разпространи за новото си управление. Те са съсредоточени върху патриотични и традиционни послания, като допълнително налагат републиканската фасада, която неговата "реставрация" се опитва толкова упорито да поддържа.

Покровителството на поети

Като част от "златния век" на Август и пропагандната кампания, която го съживявала, Август се стараел да покровителства различни поети и писатели. Сред тях били хора като Вергилий, Хораций и Овидий, които пишели с ентусиазъм за новата епоха, в която се превърнал римският свят.

Именно по тази програма Вергилий пише своя каноничен римски епос "Енеида", в който произходът на римската държава е свързан с троянския герой Еней, а бъдещата слава на Рим е предсказана и обещана под ръководството на великия Август.

През този период Хораций пише и много от своите Оди , някои от които намекват за настоящата и бъдещата божественост на Август като кормчия на римската държава. Във всички тези произведения цари дух на оптимизъм и радост от новия път, по който Август е насочил римския свят.

Добавя ли Август още територии към Римската империя?

Да, Август се смята за един от най-големите разширители на империята в цялата ѝ история - въпреки че падането на Рим настъпва едва през 476 г.!

Той също така монополизира празнуването на военните "триумфи" на империята изключително за принцепс, което преди това се е провеждало в чест на всеки генерал победител, завърнал се в Рим от успешна кампания или битка.

Нещо повече, той прибавил към собственото си име и титлата "император" (откъдето произлиза терминът "император"), която се свързвала с генерал-победител. Оттук нататък "император Август" щял да се свързва завинаги с победата, не само в чужбина при военни кампании, но и у дома като победоносен спасител на републиката.

Разширяването на империята след гражданската война на Август с Антоний

Докато преди войната на Август с Марк Антоний Египет е бил по-скоро васална държава, след поражението на последния той е включен в империята. Това променя икономиката на римския свят, тъй като Египет се превръща в "житницата на империята", изнасяйки милиони тонове пшеница за други римски провинции.

Това допълнение към империята скоро е последвано от присъединяването на Галатия (днешна Турция) през 25 г. пр.н.е., след като владетелят ѝ Аминтас е убит от отмъстителна вдовица. През 19 г. пр.н.е. разбунтувалите се племена от днешна Испания и Португалия са окончателно победени и земите им са включени в Испания и Лузитания.

След това следва Норикум (днешна Швейцария) през 16 г. пр.н.е., който осигурява териториален буфер срещу вражеските земи на север. За много от тези завоевания и кампании Август делегира командването на редица свои избрани роднини и генерали, а именно: Друз, Марцел, Агрипа и Тиберий.

Август и неговите генерали

Рим продължава да постига успехи в завоеванията си под ръководството на тези избрани генерали, като Тиберий завладява части от Илирик през 12 г. пр.н.е., а Друз започва да се придвижва отвъд Рейн през 9 г. пр.н.е. Тук последният намира смъртта си, оставяйки трайно наследство от очаквания и престиж, с което бъдещите фаворити се опитват да се сравнят.

Наследството му обаче предизвиква и някои търкания, с които Август очевидно е трябвало да се справи. Благодарение на военните си подвизи Друз е много популярен сред армията и малко преди смъртта си пише на Тиберий - доведения син на Август - да се оплаче от начина на управление на император Август.

Три години преди това Август вече е започнал да се отчуждава от Тиберий, като принуждава Тиберий да се разведе със съпругата си Виспания и да се ожени за дъщерята на Август - Юлия. Може би все още недоволен от принудителния развод или твърде разстроен от смъртта на брат си Друз, Тиберий се оттегля на Родос през 6 г. пр.н.е. и се оттегля от политическата сцена за десет години.

Опозицията по време на управлението на Август

Повече от 40-годишното управление на Август, при което държавната машина е съсредоточена изключително около един човек, неизбежно среща съпротива и недоволство, особено от страна на онези "републиканци", на които не им харесва, че римският свят се е променил.

Трябва да кажем, че в по-голямата си част хората изглежда са били доста доволни от мира, стабилността и просперитета, които Август донесъл на империята. Освен това кампаниите, които неговите генерали провели (и Август отпразнувал), били почти всички много успешни; с изключение на битката в Тевтобургската гора, която ще разгледаме по-надолу.

Нещо повече, различните споразумения, които Август сключва през 27 г. пр.н.е. и 23 г. пр.н.е., както и някои допълнителни, последвали след това, се разглеждат като борба на Август с някои от неговите противници и поддържане на леко несигурното статукво.

Покушения срещу живота на Август

Както при почти всички римски императори, изворите разказват, че е имало редица заговори срещу живота на Август. Съвременните историци обаче предполагат, че това е силно преувеличено, и посочват само един заговор - в края на 20-те години пр. н. е. - като единствената сериозна заплаха.

Тя е планирана от двама политици на име Цепион и Мурена, на които очевидно им е писнало от монополизирането на държавната машина от страна на Август. Събитията, довели до заговора, изглежда са пряко свързани с второто споразумение на Август от 23 г. пр. н. е., при което той се отказва от консулския пост, но запазва властта и привилегиите му.

Процесът срещу Примус и заговорът срещу Август

По това време Август се разболява тежко и започват да се носят слухове за това, което ще последва смъртта му. Той пише завещание, в което според мнозина посочва свой наследник за принципата, което би било груба злоупотреба с властта, "предоставена" му от сената (макар че по-късно той изглежда се отказва от подобни протести).

Всъщност Август се възстановил от болестта си и за да успокои разтревожените сенатори, склонил да прочете завещанието си в сенатската палата. Това обаче изглежда не било достатъчно, за да успокои страховете на някои и през 23 или 22 г. пр. н. е. един управител на провинция Тракия, наречен Примус, бил даден под съд за некоректно поведение.

Август се намесва пряко в този случай, като изглежда е твърдо решен да го преследва (а по-късно и да го екзекутира). В резултат на такава явна императорска намеса в държавните дела политиците Цепион и Мурена очевидно замислят покушение срещу живота на Август.

Макар че източниците са доста нееднозначни относно точните събития, знаем, че тя се проваля доста бързо и че и двамата са осъдени от сената. Мурена бяга, а Цепион е екзекутиран (след като също се опитва да избяга).

Защо има толкова малко покушения срещу живота на Август?

Макар че този заговор на Мурена и Цепион е свързан с част от управлението на Август, която обикновено се нарича "криза", в ретроспективен план изглежда, че опозицията срещу Август не е била нито единна, нито много голяма заплаха - както в този момент, така и през цялото му управление.

И наистина, това изглежда е отразено във всички източници, а причините за тази липса на опозиция се крият най-вече в събитията, довели до "възкачването" на Август. Август не само е донесъл мир и стабилност на една държава, раздирана от безкрайни граждански войни, но и самата аристокрация се е уморила, а много от враговете на Август са били убити или разубедени да продължат дабунт.

Както бе споменато по-горе, в източниците се споменават и други заговори, но всички те изглеждат толкова слабо планирани, че не заслужават обсъждане в съвременните анализи. В по-голямата си част изглежда, че Август управлява добре и без сериозна опозиция.

Битката при Тевтобургската гора и влиянието ѝ върху политиката на Август

Времето, през което Август е на власт, се характеризира с постоянно разширяване на римската територия и наистина империята се разширява при него повече, отколкото при който и да е следващ владетел. Наред с придобиването на Испания, Египет и части от Централна Европа по Рейн и Дунав, през 6 г. той успява да се сдобие и с части от Близкия изток, включително Юдея.

През 9 г. от н.е. обаче в земите на Германия, в Тевтобургската гора, се случва катастрофа, при която загиват цели три легиона римски войници. След това отношението на Рим към непрекъснатата експанзия се променя завинаги.

Предистория на бедствието

Около времето, когато Друз умира в Германия през 9 г. пр.н.е., Рим конфискува синовете на един от водещите германски вождове, наречен Сегимер. Както е било обичайно, тези двама сина - Арминий и Флав - трябвало да бъдат отгледани в Рим и да научат обичаите и културата на своя завоевател.

Това имало двоен ефект - поддържало в подчинение вождовете на клиентите и кралете като Сегимер, а също така спомагало за създаването на лоялни варвари, които можели да служат в помощните полкове на Рим. Такъв бил планът.

През 4 г. от н.е. мирът между римляните и германските варвари отвъд Рейн е нарушен и Тиберий (който вече се е завърнал от Родос, след като е обявен за наследник на Август) е изпратен да умиротвори региона. По време на тази кампания Тиберий успява да се промъкне до река Везер, след като побеждава с решителни победи Кананефат, Чати и Бруктери.

За да се противопоставят на друга заплаха (маркоманите под командването на Марободуй), през 6 г. сл. н. е. са събрани огромни сили от над 100 000 души, които са изпратени дълбоко в Германия под командването на легата Сатурний. По-късно същата година командването е предадено на уважаван политик на име Вар, който е бъдещият управител на вече "умиротворената" провинция Германия.

Катастрофата във Вариан (известна още като Битката при Тевтобергската гора)

Както щял да разбере Варус, провинцията далеч не била умиротворена. Преди катастрофата Арминий, син на вожда Сегимер, се намирал в Германия и командвал отряд от помощни войници. Без да знае за римските си господари, Арминий се бил съюзил с няколко германски племена и заговорничел да изгони римляните от родината им.

Затова през 9 г. от н.е., докато по-голямата част от първоначалните сили на Сатурний, наброяващи повече от 100 000 души, били с Тиберий в Илирик и потушавали въстание там, Арминий намерил идеалния момент да нанесе удар.

Докато Варус придвижва трите си останали легиона към летния си лагер, Арминий го убеждава, че наблизо има бунт, който се нуждае от вниманието му. Запознат с Арминий и убеден в неговата лоялност, Варус го последва дълбоко в гъстата гора, известна като Тевтобургската гора.

Тук и трите легиона, заедно със самия Варус, попадат в засада и са унищожени от съюз на германски племена, които никога повече не се появяват.

Влияние на бедствието върху политиката на Римската империя

Разказва се, че когато узнал за унищожаването на тези легиони, Август извикал: "Варе, върни ми легионите!" Но плачът на Август не върнал тези войници и североизточният фронт на Рим бил хвърлен в смут.

Тиберий бързо е изпратен, за да внесе известна стабилност, но вече е ясно, че Германия не може да бъде завладяна толкова лесно, ако изобщо може да бъде завладяна. Макар че има известно противопоставяне между войските на Тиберий и тези на новата коалиция на Арминий, едва след смъртта на Август започва истинска кампания срещу тях.

Въпреки това регионът на Германия никога не е завладян и привидно безкрайната експанзия на Рим спира. Докато Клавдий, Траян и някои по-късни императори добавят някои (сравнително маловажни) провинции, бързата експанзия, преживяна при Август, е спряна на място заедно с Варус и неговите три легиона.

Смъртта и наследството на Август

След като управлява Римската империя повече от 40 години, през 14 г. от н.е. Август умира в Нола, Италия, на същото място, където е починал и баща му. Макар че това е важно събитие, което несъмнено предизвиква шокови вълни в целия римски свят, наследяването му е добре подготвено, въпреки че официално не е монарх.

По време на управлението на Август обаче е имало списък с потенциални наследници, много от които са починали рано, докато Тиберий най-накрая е избран през 4 г. След смъртта на Август Тиберий "поема пурпура" и получава богатството и ресурсите на Август - докато титлите му на практика са му прехвърлени от сената, в допълнение към титлите, които Тиберий вече е споделял сАвгуст преди това.

Принципатът щял да се запази, все още маскиран в републиканския си облик, като "официално" сенатът бил този, който дарява властта. Тиберий продължил да действа както Август, като се преструвал на подчинен на сената и се маскирал като "пръв сред равни".

Такава фасада беше поставил в ход Август, никога повече римляните нямаше да се върнат към републиката. Имаше моменти, когато принципатът сякаш висеше на косъм, особено при смъртта на Калигула и Нерон, но нещата се бяха променили толкова необратимо, че идеята за република скоро стана напълно чужда на римското общество. Август беше принудил Рим да разчита на централен ръководител, който можеше да гарантирамир и стабилност.

Заради всичко това обаче Римската империя любопитно никога не е имала император, който да се равнява на първия, въпреки че Траян, Марк Аврелий или Константин са се доближавали до него. Със сигурност никой друг император не е разширявал границите на империята повече, както и фактът, че литературата на нито една епоха не е била равна на тази на "златния век" на Август.