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Augusto César fue el primer emperador del Imperio Romano y es famoso no sólo por este hecho, sino también por las impresionantes bases que sentó para todos los emperadores futuros. Más allá de esto, también fue un administrador muy capaz del Estado romano, aprendiendo mucho de sus consejeros como Marco Agripa, así como de su padre adoptivo y su tío abuelo, Julio César.
¿Qué hizo especial a Augusto César?
Augusto César Octaviano Siguiendo los pasos de este último, Augusto César -que en realidad había nacido como Cayo Octavio (y era conocido como "Octaviano")- se hizo con el poder exclusivo del Estado romano tras una larga y sangrienta guerra civil contra un pretendiente contrario (al igual que Julio César). Sin embargo, a diferencia de su tío, Augusto consiguió cimentar y asegurar su posición frente a cualquier rival presente y futuro.
Con ello, el Imperio Romano tomó un rumbo que transformó su ideología política y su infraestructura de república (aunque en decadencia) en monarquía (denominada oficialmente principado), con el emperador (o "princeps") a la cabeza.
Antes de cualquiera de estos acontecimientos, había nacido en Roma en septiembre del 63 a.C., en la rama ecuestre (aristocrática inferior) de los gens (clan o "casa de") Su padre murió cuando él tenía cuatro años, por lo que fue criado principalmente por su abuela Julia, hermana de Julio César.
Al llegar a la edad adulta, se vio envuelto en los caóticos acontecimientos políticos que se desarrollaban entre su tío abuelo Julio César y los adversarios que se enfrentaban a él. De la agitación que sobrevino, el niño Octavio se convertiría en Augusto, el gobernante del mundo romano.
La importancia de Augusto en la historia de Roma
Para comprender entonces a Augusto César y la importancia que tiene para el conjunto de la Historia de Roma, es importante profundizar primero en este proceso de cambio sísmico que experimentó el Imperio Romano, y especialmente en el papel que desempeñó Augusto en él.
Para ello (y para los acontecimientos de su reinado real), tenemos la suerte de contar con una relativa riqueza de fuentes contemporáneas para analizar, a diferencia de gran parte de lo que sigue en el principado, así como de lo que le había precedido en la república.
Tal vez como parte de un esfuerzo consciente por parte de los contemporáneos para conmemorar este período transformador de la historia, hay muchas fuentes diferentes a las que podemos recurrir que proporcionan relatos relativamente completos de los acontecimientos. Estos incluyen Casio Dio, Tácito y Suetonio, así como las inscripciones y monumentos en todo el imperio que marcó su reinado - ninguno más que el famoso Res Gestae .
Las Res Gestae y la Edad de Oro de Augusto
En Res Gestae Esta extraordinaria pieza de historia epigráfica se encontró en muros desde Roma hasta Turquía y atestigua las hazañas de Augusto y las diversas formas en que aumentó el poder y la grandeza de Roma y su imperio.
Y, en efecto, bajo Augusto, las fronteras del imperio se ampliaron considerablemente, al igual que la poesía y la literatura, y Roma vivió una "Edad de Oro". Lo que hizo que este periodo feliz pareciera aún más excepcional y que la aparición de un "emperador" fuera aún más necesaria, fueron los tumultuosos acontecimientos que lo precedieron.
Ver también: 10 dioses de la muerte y el inframundo de todo el mundo
El Templo de Augusto y Roma con las Res Gestae Divi Augusti ("Hazañas del Divino Augusto") inscritas en las paredes ¿Qué papel desempeñó Julio César en el ascenso de Augusto?
Como ya se ha aludido, la famosa figura de Julio César también fue fundamental para el ascenso de Augusto como emperador y, en muchos sentidos, creó los cimientos sobre los que surgiría el principado.
La República tardía
Julio César había entrado en la escena política de la República Romana durante un periodo en el que generales demasiado ambiciosos empezaron a competir por el poder de forma bastante rutinaria entre sí. A medida que Roma seguía librando guerras cada vez más grandes contra sus enemigos, aumentaban las oportunidades para que los generales con éxito incrementaran su poder y su posición en la escena política más de lo que habían podido hacerlo anteriormente.
Mientras que la República romana "de antaño" se suponía que giraba en torno a un ethos colectivo de patriotismo, la "República tardía" fue testigo de violentas discordias civiles entre generales enfrentados.
En el año 83 a.C. esto condujo a la guerra civil de Mario y Sula, ambos generales prodigiosamente condecorados que habían obtenido gloriosas victorias contra los enemigos de Roma; ahora se volvían el uno contra el otro.
Tras esta sangrienta y tristemente célebre guerra civil, en la que venció Lucio Sula (que se mostró implacable con el bando vencido), Julio César comenzó a adquirir cierta relevancia como político populista (en oposición a la aristocracia más conservadora). De hecho, se le consideraba afortunado por haber sobrevivido, ya que estaba estrechamente emparentado con el propio Mario.
La estatua de Sulla El Primer Triunvirato y la Guerra Civil de Julio César
Durante su ascenso al poder, Julio César se alineó inicialmente con sus oponentes políticos, para que todos pudieran permanecer en sus puestos militares y aumentar su influencia. Este grupo se denominó Primer Triunvirato y estaba formado por Julio César, Gneo Pompeyo Magno ("Pompeyo") y Marco Licinio Craso.
Aunque este acuerdo funcionó inicialmente y mantuvo a estos generales y políticos en paz entre sí, se vino abajo a la muerte de Craso (que siempre fue visto como una figura estabilizadora).
Poco después de su muerte, las relaciones entre Pompeyo y César se deterioraron y otra guerra civil como la de Mario y Sula acabó con la muerte de Pompeyo y el nombramiento de César como "Dictador vitalicio".
La posición de Imperator ("Dictador") había existido anteriormente -y fue asumido por Sula tras su éxito en la guerra civil-, sin embargo, se suponía que sólo iba a ser un cargo temporal. César, en cambio, había decidido que iba a permanecer en el cargo de por vida, poniendo el poder absoluto en sus manos de forma permanente.
El asesinato de Julio César
Aunque César se negaba a ser llamado "rey" -ya que la etiqueta tenía muchas connotaciones negativas en la Roma republicana-, seguía actuando con poder absoluto, lo que enfurecía a muchos senadores contemporáneos. Como resultado, se urdió un complot para asesinarle que contó con el respaldo de gran parte del senado.
En los "idus de marzo" (15 de marzo) del año 44 a.C., Julio César fue asesinado durante una reunión del senado en el teatro de su antiguo rival Pompeyo. Al menos 60 senadores estuvieron implicados, incluso uno de los favoritos de César llamado Marco Junio Bruto, y fue apuñalado 23 veces por diferentes conspiradores.
Tras este trascendental acontecimiento, los conspiradores esperaban que las cosas volvieran a la normalidad y que Roma siguiera siendo un Estado republicano. Sin embargo, César había dejado una huella indeleble en la política romana y había contado con el apoyo, entre otros, de su fiel general Marco Antonio y de su heredero adoptivo, Cayo Octavio, el niño que se convertiría en el propio Augusto.
Mientras que los conspiradores que mataron a César tenían cierto peso político en la propia Roma, figuras como Antonio y Octavio poseían un poder real con soldados y riquezas.
Pintura que muestra el asesinato de Julio César Las secuelas de la muerte de César y el exterminio de los asesinos
Los conspiradores del asesinato de César no estaban completamente unificados ni respaldados militarmente en sus esfuerzos, por lo que no tardaron en huir todos de la capital y escapar a otras partes del imperio, ya fuera para esconderse o para levantar una rebelión contra las fuerzas que sabían que estaban decididas a perseguirlos.
Estas fuerzas eran Octavio y Marco Antonio. Mientras que Marco Antonio había estado al lado de César durante gran parte de su vida militar y política, César había adoptado a su sobrino nieto Octavio como heredero poco antes de su muerte. Como era la forma de vida en la República Tardía, estos dos sucesores de César estaban destinados a iniciar una guerra civil entre sí.
Sin embargo, primero se dedicaron a perseguir y exterminar a los conspiradores que habían asesinado a Julio César, lo que equivalía también a una guerra civil en sí misma. Tras la batalla de Filipos en el 42 a.C., los conspiradores fueron derrotados en su mayor parte, lo que significaba que sólo era cuestión de tiempo que estos dos pesos pesados se enfrentaran entre sí.
El Segundo Triunvirato y la Guerra de Fulvia
Aunque Octavio había sido aliado de Antonio desde la muerte de Julio César -y formaban su propio "Segundo Triunvirato" (con Marco Lépido)-, parecía claro que ambos querían adquirir la posición de poder absoluto que Julio César había establecido tras su derrota de Pompeyo.
Inicialmente, dividieron el imperio en tres partes: Antonio tomó el control del este (y la Galia) y Octavio, Italia y la mayor parte de España, mientras que Lépido sólo tomó el control del norte de África. Sin embargo, las cosas empezaron a degenerar rápidamente cuando Fulvia, la esposa de Antonio, se opuso a unas agresivas concesiones de tierras que Octavio había iniciado para asentar a los veteranos de las legiones de César.
Fulvia era entonces una destacada figura política en Roma, aunque el propio Antonio parecía no tenerla en cuenta, ya que había iniciado una especie de unión con la famosa Cleopatra, con la que tuvo gemelos.
La intransigencia de Fulvia desembocó en otra (aunque breve) guerra civil, en la que Fulvia y el hermano de Antonio, Lucio Antonio, marcharon sobre Roma para "liberar" a su pueblo de Octavio. Rápidamente se vieron obligados a retirarse por los ejércitos de Octavio y Lépido, mientras Antonio parecía observar sin hacer nada desde el este.
Antonio en Oriente y Octavio en Occidente
Aunque Antonio acabó llegando a Italia para enfrentarse a Octavio y Lépido, las cosas se resolvieron por el momento con bastante rapidez con el Tratado de Brundisium en el año 40 a.C.
De este modo se consolidaban los acuerdos alcanzados previamente por el Segundo Triunvirato, pero ahora Augusto controlaba la mayor parte del oeste del imperio (excepto el norte de África de Lépido), mientras que Antonio regresaba a su porción en Oriente.
Esto se complementó con el matrimonio de Antonio y la hermana de Octavio, Octavia, ya que Fulvia se divorció y murió poco después en Grecia.
Busto de mármol de Marco Antonio La guerra de Antonio contra Partia y la de Octavio contra Sexto Pompeyo
En poco tiempo, Antonio instigó una guerra contra el eterno enemigo de Roma en el este, Partia, un enemigo al que Julio César también había puesto sus ojos.
Aunque al principio tuvo éxito y se añadió territorio a la esfera de influencia romana, Antonio se volvió complaciente con Cleopatra en Egipto (para gran preocupación de Octavio y su hermana Octavia), lo que provocó una invasión recíproca en territorio romano por parte de Partia.
Mientras se desarrollaba esta lucha en Oriente, Octavio se enfrentaba a Sexto Pompeyo, hijo de Pompeyo, antiguo rival de Julio César, que se había hecho con el control de Sicilia y Cerdeña con una poderosa flota y había hostigado las aguas y la navegación de Roma durante algún tiempo, para consternación tanto de Octavio como de Lépido.
Finalmente, fue derrotado, pero no antes de que su comportamiento provocara un distanciamiento entre Antonio y Octavio, ya que el primero pidió ayuda al segundo en repetidas ocasiones para hacer frente a Partia.
Además, cuando Sexto Pompeyo fue derrotado, no pasó mucho tiempo antes de que Lépido viera su oportunidad de progresar e intentara hacerse con el control de Sicilia y Cerdeña. Sus planes se vieron rápidamente frustrados y Augusto le obligó a renunciar a su cargo de triunviro, poniendo fin a aquel acuerdo tripartito.
La guerra de Octavio contra Antonio
Cuando Lépido fue desplazado de su puesto por Octavio, que ahora se hacía cargo en solitario de la mitad occidental del imperio, las relaciones pronto empezaron a deteriorarse entre él y Antonio. Ambos bandos lanzaron calumnias, ya que Octavio acusó a Antonio de corromperse con la reina extranjera Cleopatra, y Antonio acusó a Octavio de falsificar el testamento de Julio César que le nombraba heredero.
La verdadera escisión se produjo cuando Antonio celebró un triunfo por su exitosa invasión y conquista de Armenia, tras lo cual donó la mitad oriental del Imperio Romano a Cleopatra y sus hijos. Además, nombró a Cesarión (el hijo que Cleopatra había tenido con Julio César) verdadero heredero de Julio César.
En medio de todo esto, Octavia se divorció de Antonio (para sorpresa de nadie) y se declaró la guerra en el 32 a.C., concretamente contra Cleopatra y sus hijos usurpadores. El general y consejero de confianza de Octavio, Marco Agripa, se movió primero y capturó la ciudad griega de Metone, tras lo cual Cirenaica y Grecia se pasaron al bando de Octavio.
Obligada a actuar, la Armada de Cleopatra y Antonio se enfrentó a la flota romana -comandada de nuevo por Agripa- frente a la costa griega en Actium en el año 31 a.C. Aquí fueron derrotados ampliamente por el bando de Octavio y posteriormente huyeron a Egipto, donde se suicidaron de forma dramática.
El encuentro de Antonio y Cleopatra de un conjunto de "La historia de Antonio y Cleopatra" La "Restauración de la República" de Augusto
La forma en que Octavio consiguió aferrarse al poder absoluto del Estado romano fue mucho más táctica que los métodos ensayados por Julio César. En una serie de acciones y acontecimientos escenificados, Octavio -que pronto sería nombrado Augusto- "restauró la república [romana]".
Devolver la estabilidad al Estado romano
En la época de la victoria de Octavio en Actium, el mundo romano había experimentado una serie incesante de guerras civiles y "proscripciones" recurrentes en las que se buscaba y ejecutaba a los oponentes políticos, por ambas partes de los conflictos. De hecho, había proliferado en su mayor parte un estado de anarquía.
En consecuencia, era esencial y deseable, tanto para el senado como para Octavio, que las cosas volvieran a un cierto nivel de normalidad. En consecuencia, Octavio comenzó inmediatamente a cortejar a los nuevos miembros del senado y de la aristocracia que habían sobrevivido a las guerras civiles ya pasadas.
En el primer retorno a un cierto nivel de familiaridad, tanto Octavio como su segundo al mando, Agripa, fueron nombrados cónsules; cargos para legitimar (en apariencia) el vasto poder y los recursos de que disponían.
El Acuerdo del 27 a.C.
Luego vino el famoso Acuerdo del 27 a.C., en el que Octavio devolvió todo el poder al Senado y renunció al control de las provincias y sus ejércitos, que había controlado desde los tiempos de Julio César.
Ver también: Reina Isabel Regina: la primera, la grande, la únicaMuchos creen que este "retroceso" de Octavio fue una estratagema cuidadosamente calculada, ya que el senado, en su posición claramente inferior e impotente, ofreció inmediatamente a Octavio recuperar estos poderes y áreas de control. No sólo Octavio no tenía rival en su poder, sino que la aristocracia romana estaba cansada de las guerras civiles intestinas que la habían sacudido en el siglo pasado. Una fuerza fuerte y unificada eranecesarios en el Estado.
Como tal, otorgaron a Octavio todos los poderes que esencialmente le convertían en monarca y le concedieron los títulos de "Augusto" (que poseía connotaciones piadosas y divinas) y "princeps" (que significa "primer/mejor ciudadano" y de donde deriva el término "principado").
Este acto escenificado tenía el doble objetivo de mantener a Octavio -ahora Augusto- en el poder, capaz de mantener la estabilidad en el Estado, y daba la apariencia (aunque espuria) de que era el Senado quien otorgaba estos poderes extraordinarios. A todos los efectos, la República parecía seguir adelante, con su "princeps" alejándola de los peligros que había experimentado durante el último siglo.
Cabeza de Augusto (Cayo Julio César Octaviano 63 a.C.-14 d.C.) Otros poderes concedidos en el Segundo Acuerdo del 23 a.C.
Bajo esta fachada de continuidad, poco a poco se hizo evidente que las cosas habían cambiado por completo en el Estado romano, por lo que hubo, sobre todo en esta primera etapa, cierta fricción causada por tales controversias, ya que se informó de que Augusto quería asegurarse de que el principado perdurara más allá de su muerte.
Esto causó cierta preocupación, además del hecho de que Augusto, hasta el 23 a.C., se había mantenido en el cargo de cónsul de forma continua, privando a otros aspirantes a senadores de ocupar el puesto.
Al igual que en el 27 a.C., Augusto tuvo que actuar con tacto y velar por mantener la apariencia de corrección republicana, por lo que renunció al consulado a cambio del poder proconsular sobre las provincias que poseían más tropas, que sustituía al de cualquier otro cónsul o procónsul, conocido como "imperium maius".
Esto significaba que el imperium de Augusto era superior al de cualquier otro, dándole siempre la última palabra. Aunque se suponía que debía concederse por 10 años, no está claro en este momento si alguien realmente pensaba que su predominio sobre el Estado iba a ser seriamente cuestionado alguna vez.
Además, junto con la concesión del imperium maius, también se le otorgaron plenos poderes de tribuno y censor, lo que le otorgó un control total sobre la cultura de la sociedad romana. Por tanto, no sólo se convirtió en su salvador militar y político, sino también en su baluarte y defensor cultural. El poder y el prestigio estaban ahora verdaderamente centrados en una persona.
César en el poder
Además de reforzar las defensas del imperio y de pensar en las próximas invasiones, Augusto se dedicó a promover su propia posición y esta nueva "edad de oro".
Corrección de la moneda por Augusto
Una de las muchas cosas que Augusto se propuso arreglar en el Estado romano fue el lamentable estado en que había quedado la acuñación de moneda tras un periodo tan largo de turbulencias políticas. Cuando tomó el poder, en realidad sólo circulaba correctamente el denario de plata.
Por ello, a finales de la década de 20 a.C., Augusto se aseguró de que se acuñaran siete denominaciones de moneda, con el fin de facilitar un comercio eficiente y eficaz en todo el imperio.
En esta acuñación, también plasmó muchas de las virtudes y mensajes propagandísticos que deseaba promover y propagar sobre su nuevo gobierno, centrados en mensajes patrióticos y tradicionales, reforzando aún más la fachada republicana que su "restauración" tanto se esforzó por mantener.
Moneda de oro de Augusto El mecenazgo de los poetas
Como parte de la "edad de oro" de Augusto y de la campaña propagandística que la vitalizó, Augusto se preocupó de patrocinar a una camarilla de diferentes poetas y escritores, entre los que se encontraban personajes como Virgilio, Horacio y Ovidio, todos los cuales escribieron con entusiasmo sobre la nueva era en la que había entrado el mundo romano.
Fue a través de esta agenda que Virgilio escribió su epopeya romana canónica, la Eneida, en la que los orígenes del Estado romano estaban ligados al héroe troyano Eneas, y la futura gloria de Roma se predijo y prometió bajo la administración del gran Augusto.
Durante este periodo, Horacio también escribió muchas de sus Odas En todas estas obras se respiraba un espíritu de optimismo y felicidad por el nuevo camino que Augusto había abierto al mundo romano.
¿Agregó Augusto más territorio al Imperio Romano?
Sí, Augusto es considerado notablemente como uno de los mayores expansores del imperio en toda su historia, ¡aunque la caída de Roma no se produjo hasta el año 476 d.C.!
También monopolizó la celebración de los "triunfos" militares del imperio para el princeps exclusivamente, que antes se celebraban en honor de cualquier general victorioso que regresara a Roma de una campaña o batalla exitosa.
Además, añadió a su propio nombre el título de "imperator" (de donde deriva el término "emperador"), que connotaba a un general victorioso. A partir de entonces, "Imperator Augusto" se asociaría para siempre con la victoria, no sólo en el extranjero en campañas militares, sino también en casa como salvador victorioso de la república.
La expansión del Imperio tras la guerra civil de Augusto con Antonio
Si antes de la guerra de Augusto con Marco Antonio Egipto había sido más bien un estado vasallo, tras la derrota de éste se incorporó propiamente al imperio, lo que transformó la economía del mundo romano, ya que Egipto se convirtió en el "granero del imperio", exportando millones de toneladas de trigo a otras provincias romanas.
Esta incorporación al imperio fue seguida poco después por la anexión de Galacia (actual Turquía) en el 25 a.C., después de que su gobernante Amyntas fuera asesinado por una viuda vengadora. En el 19 a.C., las tribus rebeldes de las actuales España y Portugal fueron finalmente derrotadas, y sus tierras se incorporaron a Hispania y Lusitania.
Para muchas de estas conquistas y campañas, Augusto delegó el mando en una serie de familiares y generales elegidos por él, a saber, Druso, Marcelo, Agripa y Tiberio.
Un busto de Tiberio Augusto y sus generales
Roma continuó teniendo éxito en sus conquistas bajo el liderazgo de estos generales elegidos, ya que Tiberio conquistó partes de Ilírico en el año 12 a.C. y Druso comenzó a avanzar a través del Rin en el 9 a.C. Aquí este último encontró su final, dejando un legado duradero de expectación y prestigio para que los futuros favoritos intentaran igualarlo.
Debido a sus hazañas militares, Druso era muy popular entre el ejército y poco antes de su muerte había escrito a Tiberio -el hijastro de Augusto- para quejarse del método de gobierno del emperador Augusto.
Tres años antes, Augusto ya había empezado a distanciarse de Tiberio al obligarle a divorciarse de su esposa Vispania y a casarse con la hija de Augusto, Julia. Tal vez todavía descontento por su divorcio forzoso, o demasiado angustiado por la muerte de Druso, su hermano, Tiberio se retiró a Rodas en el año 6 a.C. y se apartó de la escena política durante diez años.
La oposición en el reinado de Augusto
Inevitablemente, el reinado de Augusto de más de 40 años, en el que la maquinaria del Estado se centró exclusivamente en torno a una persona, encontró cierta oposición y resentimiento, especialmente por parte de aquellos "republicanos" a los que no les gustaba ver cómo había cambiado el mundo romano.
Hay que decir que, en su mayor parte, la gente parecía estar bastante contenta con la paz, la estabilidad y la prosperidad que Augusto trajo al imperio. Además, las campañas que sus generales llevaron a cabo (y que Augusto celebró) fueron casi todas muy exitosas; excepto la batalla del Bosque de Teutoburgo, que analizaremos más adelante.
Además, los diferentes acuerdos que Augusto realizó en el 27 a.C. y en el 23 a.C., así como algunos otros que se sucedieron después, se han considerado como una lucha de Augusto con algunos de sus oponentes y el mantenimiento de un statu quo ligeramente precario.
Atentados contra la vida de Augusto
Como en el caso de casi todos los emperadores romanos, las fuentes nos cuentan que hubo varias conspiraciones contra la vida de Augusto. Sin embargo, los historiadores modernos han sugerido que se trataba de una gran exageración y sólo señalan una conspiración -a finales de la década de 20 a.C.- como la única amenaza seria.
La conspiración fue planeada por dos políticos llamados Caepio y Murena que, al parecer, estaban hartos de que Augusto monopolizara la maquinaria del Estado. Los acontecimientos que condujeron a la conspiración parecen estar directamente relacionados con el segundo acuerdo de Augusto del 23 a.C., en el que renunció al consulado, pero conservó su poder y sus privilegios.
El proceso de Primus y la conspiración contra Augusto
Por esa época Augusto había enfermado gravemente y se había extendido el rumor de lo que seguiría a su muerte. Había escrito un testamento en el que muchos creían que nombraba a su heredero para el principado, lo que habría supuesto un flagrante abuso del poder que le había "concedido" el senado (aunque más tarde parecieron renegar de tales protestas).
De hecho, Augusto se recuperó de su enfermedad y, para tranquilizar a los preocupados senadores, se mostró dispuesto a leer su testamento en la cámara senatorial. Sin embargo, esto no pareció ser suficiente para calmar los temores de algunos y, en el 23 o 22 a.C., un gobernador de la provincia de Tracia llamado Primus fue juzgado por conducta impropia.
Augusto intervino directamente en este caso, aparentemente empeñado en que fuera procesado (y posteriormente ejecutado). Como consecuencia de tan descarada intervención imperiosa en los asuntos del Estado, los políticos Caepio y Murena urdieron, al parecer, un atentado contra la vida de Augusto.
Aunque las fuentes son bastante ambiguas sobre sus acontecimientos exactos, sabemos que fracasó con bastante rapidez y que ambos fueron condenados por el senado. Murena huyó y Caepio fue ejecutado (tras intentar también escapar).
Senadores romanos ¿Por qué hubo tan pocos atentados contra la vida de Augusto?
Aunque esta conspiración de Murena y Caepio está vinculada a una parte del reinado de Augusto comúnmente llamada "crisis", en retrospectiva parece como si la oposición a Augusto no estuviera unificada ni fuera una gran amenaza, en este momento y durante todo su reinado.
No sólo Augusto había traído la paz y la estabilidad a un Estado atormentado por interminables guerras civiles, sino que la propia aristocracia se había cansado, y muchos de los enemigos de Augusto habían muerto o habían sido disuadidos de seguir luchando.rebelión.
Como ya se ha mencionado, las fuentes mencionan otras conspiraciones, pero todas ellas parecen tan poco planificadas que no merecen ser discutidas en los análisis modernos. En su mayor parte, parece que Augusto gobernó bien y sin mucha oposición seria.
La batalla del bosque de Teutoburgo y sus efectos en la política de Augusto
La época de Augusto en el poder estuvo marcada por constantes expansiones del territorio romano y, de hecho, el imperio se expandió bajo su mandato más que bajo ningún otro gobernante posterior. Además de las adquisiciones de España, Egipto y partes de Europa central a lo largo del Rin y el Danubio, también consiguió hacerse con partes de Oriente Próximo, incluida Judea, en el año 6 d.C.
Sin embargo, en el año 9 d.C. se produjo un desastre en las tierras de Germania, en el bosque de Teutoburgo, donde se perdieron tres legiones enteras de soldados romanos. Después de esto, la actitud de Roma ante la continua expansión cambió para siempre.
Antecedentes de la catástrofe
En la época en que Druso murió en Germania, en el año 9 a.C., Roma confiscó a los hijos de uno de los principales jefes germanos, llamado Segimerus. Como era costumbre, estos dos hijos -Arminio y Flavio- iban a ser criados en Roma y aprenderían las costumbres y la cultura de su conquistador.
Esto tenía el doble efecto de mantener a raya a los jefes y reyes clientes como Segimerus y también ayudaba a generar bárbaros leales que pudieran servir en los regimientos auxiliares de Roma. Éste era el plan en cualquier caso.
En el año 4 d.C., la paz entre los romanos y los bárbaros germanos de más allá del Rin se había roto y Tiberio (que había regresado de Rodas tras ser nombrado heredero de Augusto) fue enviado para pacificar la región. En esta campaña, Tiberio consiguió avanzar hasta el río Weser, tras derrotar a los cananefates, chatti y bructeri en victorias decisivas.
Para hacer frente a otra amenaza (los Marcomanni, al mando de Maroboduus), en el año 6 d.C. se reunió una fuerza masiva de más de 100.000 hombres y se envió al interior de Germania bajo el Legatus Saturnius. Más tarde, ese mismo año, se entregó el mando a un respetado político llamado Varo, que era el gobernador entrante de la ahora "pacificada" provincia de Germania.
Pintura que representa la batalla entre romanos y bárbaros germanos El desastre de Varian (también conocido como la batalla del bosque de Teutoberg)
Arminio, hijo del caudillo Segimero, había estado destinado en Germania al mando de una tropa de soldados auxiliares. Sin que sus amos romanos lo supieran, Arminio se había aliado con varias tribus germanas y había conspirado para expulsar a los romanos de su patria.
En consecuencia, en el año 9 d.C., mientras la mayor parte de la fuerza original de Saturnio de más de 100.000 hombres estaba con Tiberio en Ilírico, sofocando un levantamiento allí, Arminio encontró el momento perfecto para atacar.
Mientras Varo trasladaba las tres legiones que le quedaban a su campamento de verano, Arminio le convenció de que había una rebelión en las cercanías que requería su atención. Familiarizado con Arminio, y convencido de su lealtad, Varo le siguió la corriente, adentrándose en un denso bosque conocido como el bosque de Teutoburgo.
Aquí, las tres legiones, junto con el propio Varo, fueron emboscadas y exterminadas por una alianza de tribus germánicas, para no volver a ser vistas jamás.
El efecto de la catástrofe en la política romana
Al enterarse de la aniquilación de estas legiones, se dice que Augusto gritó: "¡Varo, tráeme de vuelta a mis legiones!" Sin embargo, los lamentos de Augusto no lograron traer de vuelta a estos soldados y el frente noreste de Roma quedó sumido en la confusión.
Tiberio fue enviado rápidamente para traer algo de estabilidad, pero a estas alturas estaba claro que Germania no podía ser conquistada tan fácilmente, si es que lo era. Aunque hubo algún enfrentamiento entre las tropas de Tiberio y las de la nueva coalición de Arminio, no fue hasta después de la muerte de Augusto, cuando se puso en marcha una campaña propiamente dicha contra ellos.
Aunque Claudio, Trajano y algunos emperadores posteriores añadieron algunas provincias (relativamente poco importantes), la rápida expansión experimentada bajo Augusto se detuvo en seco con Varo y sus tres legiones.
Una legión romana Muerte y legado de Augusto
En el año 14 d.C., tras haber gobernado el Imperio Romano durante más de 40 años, Augusto murió en Nola (Italia), el mismo lugar donde lo había hecho su padre. Aunque fue un acontecimiento trascendental que sin duda causó conmoción en todo el mundo romano, su sucesión estaba bien preparada, a pesar de que oficialmente no era monarca.
Sin embargo, a lo largo del reinado de Augusto se había nombrado un catálogo de posibles herederos, muchos de los cuales habían fallecido prematuramente, hasta que finalmente se eligió a Tiberio en el año 4 d.C. A la muerte de Augusto, Tiberio "tomó la púrpura" y recibió la riqueza y los recursos de Augusto, al tiempo que el senado le transfería sus títulos, además de los títulos que Tiberio ya había compartido conAugustus anteriormente.
Tiberio continuó como Augusto, fingiendo sumisión al Senado y haciéndose pasar por el "primero entre iguales".
Semejante fachada había puesto en marcha Augusto, para que los romanos nunca más volvieran a ser una república. Hubo momentos en que el principado parecía pender de un hilo, sobre todo a la muerte de Calígula y Nerón, pero las cosas habían cambiado de forma tan irreversible que la idea de una república pronto se volvió completamente ajena a la sociedad romana. Augusto había obligado a Roma a depender de una figura central que pudiera asegurarpaz y estabilidad.
Sin embargo, curiosamente, el Imperio Romano nunca tuvo un emperador a la altura del primero, aunque Trajano, Marco Aurelio o Constantino se le acercarían bastante. Ciertamente, ningún otro emperador amplió más las fronteras del imperio, así como el hecho de que la literatura de ninguna época igualó realmente a la de la "edad de oro" de Augusto.
