Augustus Caesar: Der erste römische Kaiser

Augustus Caesar war der erste Kaiser des Römischen Reiches und ist nicht nur deshalb berühmt, sondern auch wegen der beeindruckenden Grundlagen, die er für alle zukünftigen Kaiser legte. Darüber hinaus war er auch ein sehr fähiger Verwalter des römischen Staates, der viel von seinen Beratern wie Marcus Agrippa sowie von seinem Adoptivvater und seinem Großonkel Julius Caesar lernte.

Was machte Augustus Caesar so besonders?

In dessen Fußstapfen trat Augustus Caesar, der in Wirklichkeit als Gaius Octavius geboren wurde (und als Octavian" bekannt war), der nach einem langen und blutigen Bürgerkrieg gegen einen gegnerischen Anwärter die alleinige Macht über den römischen Staat erlangte (genau wie Julius Caesar). Im Gegensatz zu seinem Onkel gelang es Augustus jedoch, seine Position zu festigen und gegen alle gegenwärtigen und zukünftigen Rivalen abzusichern.

Damit brachte er das Römische Reich auf einen Kurs, der seine politische Ideologie und Infrastruktur von einer (wenn auch verfallenden) Republik zu einer Monarchie (offiziell Principat genannt) mit dem Kaiser (oder "princeps") an der Spitze wandelte.

Vor diesen Ereignissen wurde er im September 63 v. Chr. in Rom als Sohn eines Reiters (der niederen Aristokratie) aus dem Geschlecht der gens (Clan oder "Haus von") Sein Vater starb, als er vier Jahre alt war, und so wurde er hauptsächlich von seiner Großmutter Julia, der Schwester von Julius Caesar, aufgezogen.

Als er erwachsen war, wurde er in die chaotischen politischen Ereignisse verwickelt, die sich zwischen seinem Großonkel Julius Caesar und seinen Gegnern abspielten. Aus den daraus resultierenden Wirren heraus wurde aus dem Jungen Octavian der Herrscher der römischen Welt, Augustus.

Die Bedeutung von Augustus für die römische Geschichte

Um Augustus Caesar und seine Bedeutung für die gesamte römische Geschichte zu verstehen, ist es wichtig, sich zunächst mit diesem Prozess des seismischen Wandels zu befassen, den das Römische Reich erlebte - und insbesondere mit der Rolle des Augustus in diesem Prozess.

Hierzu (und zu den Ereignissen seiner eigentlichen Herrschaft) können wir uns glücklich schätzen, dass wir über einen relativen Reichtum an zeitgenössischen Quellen verfügen, die wir auswerten können, ganz im Gegensatz zu vielem, was im Fürstentum folgt, und auch zu dem, was ihm in der Republik vorausging.

Vielleicht als Teil eines bewussten Versuchs der Zeitgenossen, sich an diese umwälzende Periode der Geschichte zu erinnern, gibt es viele verschiedene Quellen, die wir heranziehen können und die relativ vollständige Berichte über die Ereignisse liefern. Dazu gehören Cassius Dio, Tacitus und Suetonius sowie die Inschriften und Denkmäler im ganzen Reich, die seine Herrschaft kennzeichneten - keine mehr als die berühmte Res Gestae .

Die Res Gestae und das Goldene Zeitalter des Augustus

Die Res Gestae Dieses außergewöhnliche Stück epigraphischer Geschichte wurde an Wänden von Rom bis zur Türkei gefunden und zeugt von den Heldentaten des Augustus und den verschiedenen Arten, wie er die Macht und Größe Roms und seines Reiches vergrößerte.

Und in der Tat wurden unter Augustus die Grenzen des Reiches beträchtlich erweitert, ebenso wie es eine Blütezeit der Poesie und der Literatur gab, als Rom ein "Goldenes Zeitalter" erlebte. Was diese glückliche Periode umso außergewöhnlicher und das Auftauchen eines "Kaisers" umso notwendiger erscheinen ließ, waren die turbulenten Ereignisse, die ihr vorausgingen.

Welche Rolle spielte Julius Caesar beim Aufstieg des Augustus?

Wie bereits angedeutet, war die berühmte Figur des Julius Caesar auch für den Aufstieg des Augustus zum Kaiser von zentraler Bedeutung und schuf in vielerlei Hinsicht das Fundament, auf dem das Fürstentum entstehen sollte.

Die späte Republik

Julius Caesar betrat die politische Bühne der Römischen Republik in einer Zeit, in der übermäßig ehrgeizige Generäle routinemäßig gegeneinander um die Macht wetteiferten. Als Rom immer größere Kriege gegen seine Feinde führte, wuchsen die Möglichkeiten für erfolgreiche Generäle, ihre Macht und ihr Ansehen in der politischen Szene zu vergrößern, mehr als sie es zuvor vermocht hatten.

Während die "alte" römische Republik um ein kollektives Ethos des Patriotismus kreisen sollte, kam es in der "späten Republik" zu gewalttätigen Auseinandersetzungen zwischen gegnerischen Generälen.

Im Jahr 83 v. Chr. führte dies zum Bürgerkrieg zwischen Marius und Sulla, beides hochdekorierte Generäle, die glorreiche Siege gegen Roms Feinde errungen hatten und sich nun gegeneinander wandten.

Nach diesem blutigen und berüchtigten Bürgerkrieg, aus dem Lucius Sulla als Sieger hervorging (und rücksichtslos gegen die besiegte Seite vorging), begann Julius Caesar als populistischer Politiker (in Opposition zur konservativeren Aristokratie) an Bedeutung zu gewinnen. Man schätzte sich glücklich, dass er überhaupt noch am Leben war, denn er war eng mit Marius selbst verwandt.

Das erste Triumvirat und der Bürgerkrieg von Julius Caesar

Als Julius Caesar an die Macht kam, verbündete er sich zunächst mit seinen politischen Gegnern, damit sie alle in ihren militärischen Positionen bleiben und ihren Einfluss vergrößern konnten: das so genannte Erste Triumvirat, bestehend aus Julius Caesar, Gnaeus Pompeius Magnus (Pompejus") und Marcus Licinius Crassus.

Dieses Arrangement funktionierte zwar zunächst und sorgte dafür, dass die Generäle und Politiker in Frieden miteinander lebten, doch mit dem Tod von Crassus (der stets als stabilisierende Figur galt) brach es auseinander.

Bald nach seinem Tod verschlechterten sich die Beziehungen zwischen Pompejus und Caesar, und ein weiterer Bürgerkrieg wie der von Marius und Sulla führte zum Tod von Pompejus und zur Ernennung von Caesar zum "Diktator auf Lebenszeit".

Die Position von Imperator ("Diktator") gab es zwar schon vorher - und wurde von Sulla nach seinem Erfolg im Bürgerkrieg übernommen -, aber es sollte nur ein vorübergehendes Amt sein. Caesar hatte stattdessen beschlossen, dass er das Amt auf Lebenszeit behalten und die absolute Macht dauerhaft in seine Hände legen sollte.

Die Ermordung von Julius Cäsar

Obwohl Caesar sich weigerte, sich "König" nennen zu lassen, da diese Bezeichnung im republikanischen Rom viele negative Assoziationen hervorrief, handelte er dennoch mit absoluter Macht, was viele zeitgenössische Senatoren erzürnte. Infolgedessen wurde ein Attentatsplan ausgeheckt, der von großen Teilen des Senats unterstützt wurde.

An den "Iden des März" (15. März) 44 v. Chr. wurde Julius Caesar während einer Senatssitzung im Theater seines alten Rivalen Pompejus ermordet. 60 Senatoren waren daran beteiligt, darunter auch einer von Caesars Lieblingen namens Marcus Junius Brutus, und er wurde 23 Mal von verschiedenen Verschwörern erstochen.

Nach diesem einschneidenden Ereignis erwarteten die Verschwörer, dass sich die Dinge wieder normalisieren würden und Rom ein republikanischer Staat bliebe, doch Caesar hatte der römischen Politik einen unauslöschlichen Stempel aufgedrückt und wurde unter anderem von seinem treuen General Mark Anton und seinem Adoptivsohn Gaius Octavius unterstützt - dem Jungen, der später selbst Augustus werden sollte.

Während die Verschwörer, die Caesar töteten, in Rom selbst über ein gewisses politisches Gewicht verfügten, besaßen Figuren wie Antonius und Octavian echte Macht mit Soldaten und Reichtum.

Die Folgen von Caesars Tod und die Ausrottung der Assassinen

Die Verschwörer der Ermordung Caesars waren weder vollständig geeint, noch wurden sie militärisch unterstützt, und so dauerte es nicht lange, bis sie alle aus der Hauptstadt in andere Teile des Reiches flohen, um sich entweder zu verstecken oder eine Rebellion gegen die Kräfte anzuzetteln, von denen sie wussten, dass sie sie verfolgen würden.

Diese Kräfte waren Octavian und Mark Anton. Während Mark Anton einen großen Teil von Caesars militärischem und politischem Leben an seiner Seite verbracht hatte, hatte Caesar kurz vor seinem Tod seinen Großneffen Octavian als seinen Erben adoptiert. Wie es in der späten Republik üblich war, waren die beiden Nachfolger Caesars dazu bestimmt, einen Bürgerkrieg gegeneinander zu beginnen.

Doch zunächst ging es um die Verfolgung und Ausrottung der Verschwörer, die Julius Cäsar ermordet hatten, was ebenfalls einem Bürgerkrieg gleichkam. 42 v. Chr. wurden die Verschwörer nach der Schlacht von Philippi größtenteils besiegt, so dass es nur eine Frage der Zeit war, bis sich die beiden Schwergewichte gegeneinander wenden würden.

Das Zweite Triumvirat und Fulvias Krieg

Obwohl Octavian seit dem Tod von Julius Cäsar mit Antonius verbündet war - und sie ihr eigenes "Zweites Triumvirat" (mit Marcus Lepidus) bildeten - schien es klar zu sein, dass beide die Position der absoluten Macht erlangen wollten, die Julius Cäsar nach seinem Sieg über Pompeius errichtet hatte.

Zunächst teilten sie das Reich in drei Bereiche auf: Antonius übernahm die Kontrolle über den Osten (und Gallien), Octavian über Italien und den größten Teil Spaniens, während Lepidus nur die Kontrolle über Nordafrika übernahm. Die Dinge begannen jedoch schnell zu entgleisen, als Antonius' Frau Fulvia sich einigen aggressiven Landvergaben widersetzte, die Octavian initiiert hatte, um Veteranen von Caesars Legionen anzusiedeln.

Fulvia war zu dieser Zeit eine prominente politische Akteurin in Rom, auch wenn sie von Antonius selbst scheinbar nicht beachtet wurde, der sich auf eine Art Bund mit der berühmten Kleopatra eingelassen hatte und mit ihr Zwillinge zeugte.

Fulvias Unnachgiebigkeit führte zu einem weiteren (wenn auch kurzen) Bürgerkrieg, in dem Fulvia und Antonius Antonius, der Bruder des Antonius, auf Rom marschierten, um die Bevölkerung von Octavian zu "befreien". Sie wurden von den Armeen Octavians und Lepidus' rasch zum Rückzug gezwungen, während Antonius vom Osten aus tatenlos zuzusehen schien.

Antonius im Osten und Octavian im Westen

Obwohl Antonius schließlich nach Italien kam, um Octavian und Lepidus zu konfrontieren, wurden die Dinge mit dem Vertrag von Brundisium im Jahr 40 v. Chr. vorerst recht schnell gelöst.

Damit wurden die zuvor vom Zweiten Triumvirat getroffenen Vereinbarungen zementiert, aber Augustus erhielt nun die Kontrolle über den größten Teil des Westens des Reiches (mit Ausnahme von Lepidus' Nordafrika), während Antonius zu seinem Teil im Osten zurückkehrte.

Dies wurde durch die Heirat von Antonius und Octavians Schwester Octavia ergänzt, da Fulvia geschieden wurde und bald darauf in Griechenland starb.

Antonius' Krieg mit Parthien und Octavians Krieg mit Sextus Pompejus

Schon bald zettelte Antonius einen Krieg mit Roms ewigem Feind im Osten, Parthien, an - einem Feind, auf den auch Julius Cäsar ein Auge geworfen haben soll.

Während dies anfangs erfolgreich war und der römischen Einflusssphäre weitere Gebiete hinzugefügt wurden, wurde Antonius mit Kleopatra in Ägypten selbstgefällig (sehr zur Besorgnis von Octavian und seiner Schwester Octavia), was zu einer gegenseitigen Invasion in römisches Gebiet durch Parthien führte.

Während dieser Kampf im Osten andauerte, hatte Octavian es mit Sextus Pompejus zu tun, dem Sohn von Julius Caesars altem Rivalen Pompejus, der mit einer mächtigen Flotte die Kontrolle über Sizilien und Sardinien übernommen hatte und zum Ärger von Octavian und Lepidus die Gewässer und die Schifffahrt Roms seit einiger Zeit bedrohte.

Schließlich wurde er besiegt, aber nicht bevor sein Verhalten zu einem Zerwürfnis zwischen Antonius und Octavian geführt hatte, da der Erstere den Letzteren wiederholt um Unterstützung im Umgang mit Parthien bat.

Als Sextus Pompejus besiegt wurde, dauerte es nicht lange, bis Lepidus seine Chance zum Aufstieg sah und versuchte, die Kontrolle über Sizilien und Sardinien zu übernehmen. Seine Pläne wurden schnell durchkreuzt, und Augustus zwang ihn, von seinem Amt als Triumvir zurückzutreten, womit das Dreierabkommen beendet war.

Octavians Krieg mit Antonius

Als Lepidus von Octavian, der nun die alleinige Herrschaft über die westliche Reichshälfte innehatte, abgesetzt wurde, kam es zwischen ihm und Antonius bald zu Verleumdungen: Octavian beschuldigte Antonius, sich mit der fremden Königin Kleopatra vergnügt zu haben, und Antonius warf Octavian vor, das Testament von Julius Caesar gefälscht zu haben, in dem er als Erbe eingesetzt worden war.

Die eigentliche Spaltung fand statt, als Antonius einen Triumph für seine erfolgreiche Invasion und Eroberung Armeniens feierte, woraufhin er Kleopatra und ihren Kindern die östliche Hälfte des Römischen Reiches schenkte und Caesarion (das Kind, das Kleopatra mit Julius Caesar hatte) als den wahren Erben Julius Caesars benannte.

Währenddessen wurde Octavia von Antonius geschieden (was niemanden überraschte), und 32 v. Chr. wurde der Krieg erklärt - speziell gegen Kleopatra und ihre Kinder. Octavians General und vertrauter Berater Marcus Agrippa zog als Erster und eroberte die griechische Stadt Methone, woraufhin die Kyrenaika und Griechenland auf Octavians Seite wechselten.

Die zum Handeln gezwungene Flotte von Kleopatra und Antonius traf 31 v. Chr. vor der griechischen Küste bei Actium auf die römische Flotte, die wiederum von Agrippa befehligt wurde. Hier wurden sie von Octavians Seite vernichtend geschlagen und flohen anschließend nach Ägypten, wo sie auf dramatische Weise Selbstmord begingen.

Die "Wiederherstellung der Republik" durch Augustus

Die Art und Weise, wie es Octavian gelang, die absolute Macht des römischen Staates zu erhalten, war viel taktvoller als die Methoden, die Julius Cäsar ausprobierte: In einer Reihe von inszenierten Aktionen und Ereignissen stellte Octavian - der bald Augustus genannt werden sollte - "die [römische] Republik wieder her".

Die Rückkehr des römischen Staates zur Stabilität

Zur Zeit von Octavians Sieg bei Actium hatte die römische Welt eine unerbittliche Serie von Bürgerkriegen und wiederkehrenden "Proskriptionen" erlebt, bei denen politische Gegner von beiden Seiten gesucht und hingerichtet wurden. Tatsächlich hatte sich ein Zustand der Gesetzlosigkeit größtenteils ausgebreitet.

Daher war es sowohl für den Senat als auch für Octavian wichtig und wünschenswert, dass die Dinge wieder zu einem gewissen Grad an Normalität zurückkehrten. Dementsprechend begann Octavian sofort, diejenigen neuen Mitglieder des Senats und der Aristokratie zu umwerben, die die vergangenen Bürgerkriege überlebt hatten.

Als erste Rückkehr zu einem gewissen Maß an Vertrautheit wurden sowohl Octavian als auch sein Stellvertreter Agrippa zu Konsuln ernannt; Ämter, die (dem Anschein nach) die enorme Macht und die Ressourcen, über die sie verfügten, legitimierten.

Die Siedlung von 27 v. Chr.

Es folgte der berühmte Vergleich von 27 v. Chr., in dem Octavian die volle Macht an den Senat zurückgab und die Kontrolle über die Provinzen und ihre Armeen abgab, die er seit den Tagen von Julius Caesar innehatte.

Viele glauben, dass dieser "Rücktritt" von Octavian ein sorgfältig kalkulierter Trick war, da der Senat in seiner eindeutig unterlegenen und ohnmächtigen Position Octavian diese Befugnisse und Kontrollbereiche sofort wieder anbot. Octavian war nicht nur konkurrenzlos mächtig, sondern die römische Aristokratie war auch der internen Bürgerkriege überdrüssig, die sie im vergangenen Jahrhundert erschüttert hatten. Eine starke und geeinte Kraft warin diesem Staat benötigt.

Sie verliehen Octavian alle Befugnisse, die ihn im Grunde zu einem Monarchen machten, und verliehen ihm die Titel "Augustus" (mit frommen und göttlichen Konnotationen) und "princeps" (was so viel wie "erster/bester Bürger" bedeutet - und woher der Begriff "Principat" stammt).

Dieser inszenierte Akt hatte den doppelten Zweck, Octavian - jetzt Augustus - an der Macht zu halten und die Stabilität des Staates aufrechtzuerhalten, und er erweckte den (wenn auch falschen) Anschein, dass es der Senat war, der diese außergewöhnlichen Befugnisse gewährte. In jeder Hinsicht schien die Republik weiter zu bestehen, da ihr "princeps" sie vor den Gefahren bewahrte, die sie im vergangenen Jahrhundert erlebt hatte.

Weitere Befugnisse aus dem zweiten Vergleich von 23 v. Chr.

Unter dieser Fassade der Kontinuität wurde allmählich deutlich, dass sich die Verhältnisse im römischen Staat völlig verändert hatten, und so kam es gerade in dieser frühen Phase zu gewissen Reibereien, da Augustus angeblich den Fortbestand des Fürstentums über seinen Tod hinaus sichern wollte.

Er schien seinen Neffen Marcellus darauf vorzubereiten, in seine Fußstapfen zu treten und der nächste princeps zu werden, was Anlass zur Sorge gab, zumal Augustus bis 23 v. Chr. ununterbrochen das Konsulat innehatte und damit anderen aufstrebenden Senatoren den Zugang zu diesem Amt verwehrte.

Wie schon 27 v. Chr. musste Augustus taktvoll vorgehen und den Anschein republikanischer Anständigkeit wahren: Er verzichtete auf das Konsulat und erhielt dafür die prokonsularische Macht über die Provinzen, die die meisten Truppen besaßen, die an die Stelle aller anderen Konsuln und Prokonsuln trat, das so genannte "imperium maius".

Das bedeutete, dass das Imperium des Augustus allen anderen übergeordnet war und er immer das letzte Wort hatte. Es sollte zwar für zehn Jahre gewährt werden, aber zu diesem Zeitpunkt ist unklar, ob jemand wirklich dachte, dass seine Vorherrschaft über den Staat jemals ernsthaft in Frage gestellt werden würde.

Mit der Verleihung des imperium maius erhielt er auch die vollen Befugnisse eines Tribuns und Zensors, was ihm die vollständige Kontrolle über die Kultur der römischen Gesellschaft gab. Er wurde also nicht nur ihr militärischer und politischer Retter, sondern auch ihr kulturelles Bollwerk und ihr Verteidiger. Macht und Ansehen lagen nun wirklich in den Händen einer einzigen Person.

Cäsar an der Macht

Während er an der Macht war, war es wichtig, den Frieden und die Stabilität aufrechtzuerhalten, an denen es der römischen Welt so lange gefehlt hatte. Augustus verstärkte also nicht nur die Verteidigung des Reiches und überlegte, wo er als Nächstes einmarschieren könnte, sondern warb auch für seine eigene Position und das neue "goldene Zeitalter".

Augustus' Korrektur der Münzprägung

Eines der vielen Dinge, die Augustus im römischen Staat in Ordnung bringen wollte, war der erbärmliche Zustand des Münzwesens, das nach einer langen Periode politischer Turbulenzen in Verfall geraten war. Als er die Macht übernahm, war eigentlich nur noch der silberne Denar richtig im Umlauf.

Dies erschwerte den Austausch von Waren und Rohstoffen, die weniger als einen Denar oder deutlich mehr wert waren. Augustus sorgte daher in den späten 20er Jahren v. Chr. dafür, dass sieben verschiedene Münzsorten geprägt wurden, um einen effizienten und effektiven Handel im gesamten Reich zu ermöglichen.

Auf dieser Münze verkörperte er auch viele der Tugenden und Propagandabotschaften, die er über seine neue Herrschaft verbreiten wollte. Diese konzentrierten sich auf patriotische und traditionelle Botschaften und verstärkten die republikanische Fassade, die seine "Restauration" so sehr aufrechtzuerhalten versuchte.

Das Mäzenatentum der Dichter

Im Rahmen des "goldenen Zeitalters" des Augustus und der Propagandakampagne, die dieses Zeitalter belebte, förderte Augustus eine Reihe von Dichtern und Schriftstellern, darunter Vergil, Horaz und Ovid, die alle begeistert über das neue Zeitalter schrieben, in das die römische Welt eingetreten war.

Auf dieser Grundlage schrieb Vergil sein kanonisches römisches Epos, die Aeneis, in der die Ursprünge des römischen Staates auf den trojanischen Helden Aeneas zurückgehen und der künftige Ruhm Roms unter der Führung des großen Augustus vorausgesagt und versprochen wird.

Während dieser Zeit schrieb Horaz auch viele seiner Oden In all diesen Werken herrschte eine optimistische und glückliche Stimmung über den neuen Weg, auf den Augustus die römische Welt geführt hatte.

Hat Augustus dem Römischen Reich weitere Gebiete hinzugefügt?

Ja, Augustus wird bemerkenswerterweise als einer der größten Vergrößerer des Reiches in seiner gesamten Geschichte angesehen - obwohl der Fall Roms erst 476 n. Chr. stattfand!

Auch die Feier der militärischen "Triumphe" des Reiches, die zuvor zu Ehren desjenigen siegreichen Feldherrn abgehalten wurde, der von einem erfolgreichen Feldzug oder einer erfolgreichen Schlacht nach Rom zurückkehrte, wurde von ihm exklusiv für den princeps übernommen.

Darüber hinaus fügte er seinem Namen den Titel "Imperator" (von dem sich der Begriff "Kaiser" ableitet) hinzu, der an einen siegreichen Feldherrn erinnerte. Fortan sollte "Imperator Augustus" für immer mit dem Sieg verbunden sein, nicht nur im Ausland bei militärischen Feldzügen, sondern auch im Inland als siegreicher Retter der Republik.

Die Expansion des Reiches nach dem Bürgerkrieg zwischen Augustus und Antonius

Während Ägypten vor dem Krieg zwischen Augustus und Marcus Antonius eher ein Vasallenstaat gewesen war, wurde es nach dessen Niederlage in das Imperium eingegliedert, was die Wirtschaft der römischen Welt veränderte, da Ägypten zur Kornkammer des Reiches" wurde und Millionen Tonnen Weizen in andere römische Provinzen exportierte.

Auf diese Erweiterung des Reiches folgte 25 v. Chr. die Annexion Galatiens (der heutigen Türkei), nachdem der dortige Herrscher Amyntas von einer rächenden Witwe getötet worden war. 19 v. Chr. wurden die rebellischen Stämme des heutigen Spaniens und Portugals endgültig besiegt und ihre Ländereien in Hispanien und Lusitanien eingegliedert.

Im Jahr 16 v. Chr. folgte Noricum (die heutige Schweiz), das einen territorialen Puffer gegen feindliche Gebiete weiter nördlich bildete. Für viele dieser Eroberungen und Feldzüge übertrug Augustus die Befehlsgewalt an eine Reihe von Verwandten und Generälen seiner Wahl, nämlich Drusus, Marcellus, Agrippa und Tiberius.

Augustus und seine Generäle

Unter der Führung dieser auserwählten Generäle setzte Rom seine Eroberungszüge fort: Tiberius eroberte 12 v. Chr. Teile von Illyricum und Drusus begann 9 v. Chr. mit dem Vorstoß über den Rhein, wo Letzterer sein Ende fand und ein bleibendes Erbe an Erwartungen und Prestige hinterließ, an dem sich künftige Favoriten messen lassen mussten.

Sein Erbe sorgte jedoch auch für einige Reibereien, mit denen sich Augustus offenbar auseinandersetzen musste: Drusus war aufgrund seiner militärischen Erfolge beim Heer sehr beliebt und hatte sich kurz vor seinem Tod in einem Brief an Tiberius - den Stiefsohn des Augustus - über die Herrschaftsmethoden des Kaisers Augustus beschwert.

Drei Jahre zuvor hatte Augustus bereits begonnen, sich von Tiberius zu entfremden, indem er Tiberius zwang, sich von seiner Frau Vispania scheiden zu lassen und Augustus' Tochter Julia zu heiraten. 6 v. Chr. zog sich Tiberius, vielleicht immer noch verärgert über die erzwungene Scheidung oder zu verzweifelt über den Tod seines Bruders Drusus, nach Rhodos zurück und entfernte sich für zehn Jahre von der politischen Bühne.

Opposition in der Regierungszeit des Augustus

Es war unvermeidlich, dass die mehr als 40 Jahre dauernde Herrschaft des Augustus, in der sich der Staatsapparat ausschließlich auf eine Person konzentrierte, auf Widerstand und Unmut stieß, vor allem bei den "Republikanern", denen es nicht gefiel, wie sich die römische Welt verändert hatte.

Im Großen und Ganzen schienen die Menschen mit dem Frieden, der Stabilität und dem Wohlstand, den Augustus dem Reich brachte, recht zufrieden zu sein. Außerdem waren die Feldzüge, die seine Generäle durchführten (und die Augustus feierte), fast alle sehr erfolgreich; mit Ausnahme der Schlacht am Teutoburger Wald, auf die wir weiter unten näher eingehen werden.

Darüber hinaus wurden die verschiedenen Vergleiche, die Augustus 27 v. Chr. und 23 v. Chr. abschloss, sowie einige weitere, die danach folgten, als ein Ringen des Augustus mit einigen seiner Gegner und die Aufrechterhaltung des etwas prekären Status quo angesehen.

Anschläge auf das Leben von Augustus

Wie bei fast allen römischen Kaisern berichten die Quellen, dass es eine Reihe von Verschwörungen gegen das Leben von Augustus gab. Moderne Historiker halten dies jedoch für eine grobe Übertreibung und verweisen nur auf eine Verschwörung - in den späten 20er Jahren v. Chr. - als einzige ernsthafte Gefahr.

Diese Verschwörung wurde von zwei Politikern namens Caepio und Murena geplant, die anscheinend die Monopolisierung des Staatsapparats durch Augustus satt hatten. Die Ereignisse, die zu der Verschwörung führten, scheinen in direktem Zusammenhang mit dem zweiten Vergleich von Augustus aus dem Jahr 23 v. Chr. zu stehen, bei dem er zwar auf das Konsulat verzichtete, aber die Macht und die Privilegien behielt.

Der Primus-Prozess und die Verschwörung gegen Augustus

Um diese Zeit war Augustus ernsthaft erkrankt, und es gab Gerüchte über die Folgen seines Todes: Er hatte ein Testament verfasst, von dem viele glaubten, dass es seinen Erben für das Fürstentum benannte, was ein eklatanter Missbrauch der Macht gewesen wäre, die ihm vom Senat "verliehen" worden war (auch wenn der Senat später anscheinend auf solche Proteste verzichtete).

Augustus erholte sich tatsächlich von seiner Krankheit, und um die besorgten Senatoren zu beruhigen, war er bereit, sein Testament im Senat zu verlesen. Dies schien jedoch nicht auszureichen, um die Ängste einiger zu besänftigen, und 23 oder 22 v. Chr. wurde ein Statthalter in der Provinz Thrakien namens Primus wegen ungebührlichen Verhaltens vor Gericht gestellt.

Augustus mischte sich direkt in diesen Fall ein und war anscheinend wild entschlossen, ihn strafrechtlich zu verfolgen (und später hinzurichten). Aufgrund dieser eklatanten Einmischung in die Angelegenheiten des Staates planten die Politiker Caepio und Murena offenbar ein Attentat auf Augustus' Leben.

Auch wenn die Quellen über die genauen Ereignisse nicht eindeutig sind, wissen wir, dass sie ziemlich schnell scheiterte und beide vom Senat verurteilt wurden. Murena floh und Caepio wurde hingerichtet (nachdem er ebenfalls versucht hatte zu fliehen).

Warum gab es so wenige Anschläge auf das Leben von Augustus?

Während diese Verschwörung von Murena und Caepio mit einem Teil der Regierungszeit von Augustus in Verbindung gebracht wird, der gemeinhin als "Krise" bezeichnet wird, scheint es im Nachhinein so, als ob die Opposition gegen Augustus weder zu diesem Zeitpunkt noch während seiner gesamten Regierungszeit einheitlich war und keine große Gefahr darstellte.

Und in der Tat scheint sich dies in den Quellen widerzuspiegeln, und die Gründe für diesen Mangel an Opposition liegen zum größten Teil in den Ereignissen, die zur "Thronbesteigung" des Augustus führten: Augustus hatte nicht nur Frieden und Stabilität in einen von endlosen Bürgerkriegen geplagten Staat gebracht, sondern auch die Aristokratie selbst war müde geworden, und viele Feinde des Augustus waren getötet oder von weiteren Schritten abgehalten worden.Rebellion.

Wie bereits angedeutet, wird in den Quellen noch von anderen Verschwörungen berichtet, die aber allesamt so schlecht geplant zu sein scheinen, dass sie in modernen Analysen keine Erwähnung finden. Im Großen und Ganzen scheint es, als habe Augustus gut und ohne ernsthafte Opposition regiert.

Die Schlacht im Teutoburger Wald und ihre Auswirkungen auf die augusteische Politik

Die Regierungszeit des Augustus war von ständigen Gebietserweiterungen geprägt, und in der Tat expandierte das Reich unter ihm mehr als unter jedem nachfolgenden Herrscher: Neben Spanien, Ägypten und Teilen Mitteleuropas entlang des Rheins und der Donau gelang es ihm im Jahr 6 n. Chr. auch, Teile des Nahen Ostens einschließlich Judäa zu erwerben.

Im Jahr 9 n. Chr. ereignete sich jedoch eine Katastrophe in Germanien, im Teutoburger Wald, bei der drei ganze Legionen römischer Soldaten verloren gingen. Danach änderte sich Roms Einstellung zur kontinuierlichen Expansion für immer.

Hintergrund der Katastrophe

Als Drusus im Jahr 9 v. Chr. in Germanien starb, beschlagnahmte Rom die Söhne eines der führenden germanischen Häuptlinge namens Segimerus. Wie es üblich war, sollten diese beiden Söhne - Arminius und Flavus - in Rom aufwachsen und die Sitten und Kultur ihres Eroberers kennen lernen.

Dies hatte den doppelten Effekt, dass Klientelhäuptlinge und Könige wie Segimerus bei der Stange gehalten wurden, und trug außerdem dazu bei, loyale Barbaren zu generieren, die in Roms Hilfsregimentern dienen konnten. Das war jedenfalls der Plan.

Im Jahr 4 n. Chr. war der Frieden zwischen den Römern und den germanischen Barbaren jenseits des Rheins zerbrochen, und Tiberius (der inzwischen von Rhodos zurückgekehrt war, nachdem er zum Erben des Augustus ernannt worden war) wurde mit der Befriedung der Region beauftragt. In diesem Feldzug gelang es Tiberius, bis zur Weser vorzudringen, nachdem er die Cananefates, Chatti und Bructeri in entscheidenden Siegen besiegt hatte.

Um eine weitere Bedrohung (die Markomannen unter Maroboduus) abzuwehren, wurde im Jahr 6 n. Chr. eine massive Streitmacht von mehr als 100.000 Mann zusammengestellt und unter dem Legaten Saturnius tief nach Germanien geschickt. Später im selben Jahr wurde das Kommando an einen angesehenen Politiker namens Varus übergeben, der neuer Statthalter der nun "befriedeten" Provinz Germanien war.

Die Varian-Katastrophe (auch bekannt als die Schlacht im Teutoberger Wald)

Wie Varus herausfinden sollte, war die Provinz alles andere als befriedet. Im Vorfeld der Katastrophe war Arminius, der Sohn des Häuptlings Segimerus, in Germanien stationiert gewesen und hatte eine Truppe von Hilfssoldaten befehligt. Ohne Wissen seiner römischen Herren hatte sich Arminius mit einigen germanischen Stämmen verbündet und sich verschworen, die Römer aus ihrer Heimat zu vertreiben.

So fand Arminius im Jahr 9 n. Chr., als der größte Teil von Saturnius' ursprünglicher Streitmacht von mehr als 100.000 Mann mit Tiberius in Illyricum war, um dort einen Aufstand niederzuschlagen, den perfekten Zeitpunkt, um zuzuschlagen.

Während Varus seine drei verbliebenen Legionen in sein Sommerlager brachte, überzeugte ihn Arminius, dass es in der Nähe einen Aufstand gab, der seiner Aufmerksamkeit bedurfte. Varus, der Arminius kannte und von seiner Loyalität überzeugt war, folgte seiner Führung tief in einen dichten Wald, der als Teutoburger Wald bekannt war.

Hier gerieten alle drei Legionen und Varus selbst in einen Hinterhalt und wurden von einer Allianz germanischer Stämme auf Nimmerwiedersehen vernichtet.

Die Auswirkungen der Katastrophe auf die römische Politik

Als Augustus von der Vernichtung dieser Legionen erfuhr, soll er gerufen haben: "Varus, bring mir meine Legionen zurück", doch die Klagen des Augustus brachten die Soldaten nicht zurück, und die Nordostfront Roms geriet in Aufruhr.

Tiberius wurde schnell entsandt, um für Stabilität zu sorgen, aber inzwischen war klar, dass Germanien nicht so leicht zu erobern war, wenn überhaupt. Zwar kam es zu einigen Konfrontationen zwischen den Truppen des Tiberius und denen der neuen Koalition des Arminius, aber erst nach dem Tod des Augustus wurde ein richtiger Feldzug gegen sie gestartet.

Claudius, Trajan und einige spätere Kaiser fügten zwar einige (relativ unbedeutende) Provinzen hinzu, doch die rasche Expansion unter Augustus wurde mit Varus und seinen drei Legionen gestoppt.

Augustus' Tod und Vermächtnis

Im Jahr 14 n. Chr. starb Augustus, der mehr als 40 Jahre lang das Römische Reich regiert hatte, in Nola, Italien, an dem Ort, an dem schon sein Vater gestorben war. Dies war zwar ein einschneidendes Ereignis, das zweifellos in der gesamten römischen Welt Erschütterungen auslöste, doch seine Nachfolge war gut vorbereitet, auch wenn er offiziell kein Monarch war.

Während der gesamten Regierungszeit des Augustus wurde eine Reihe potenzieller Erben benannt, von denen viele einen frühen Tod starben, bis schließlich 4 n. Chr. Tiberius ausgewählt wurde. Nach dem Tod des Augustus nahm Tiberius "den Purpur an" und erhielt den Reichtum und die Ressourcen des Augustus - während seine Titel vom Senat effektiv auf ihn übertragen wurden, zusätzlich zu den Titeln, die Tiberius sich bereits mitAugustus zuvor.

Das Fürstentum sollte also fortbestehen, immer noch im republikanischen Gewand, wobei der Senat "offiziell" die Macht ausübte. Tiberius machte weiter wie Augustus, indem er dem Senat Unterwürfigkeit vortäuschte und sich als "Erster unter Gleichen" ausgab.

Es gab Momente, in denen das Fürstentum am seidenen Faden zu hängen schien, vor allem nach dem Tod von Caligula und Nero, aber die Dinge hatten sich so unumkehrbar verändert, dass die Idee einer Republik der römischen Gesellschaft bald völlig fremd wurde. Augustus hatte Rom gezwungen, sich auf eine zentrale Persönlichkeit zu stützen, die für dieFrieden und Stabilität.

Trotz alledem hatte das Römische Reich seltsamerweise nie einen Kaiser, der es mit dem ersten aufnehmen konnte, auch wenn Trajan, Marcus Aurelius oder Konstantin ihm recht nahe kamen. Sicherlich hat kein anderer Kaiser die Grenzen des Reiches weiter ausgedehnt, und auch die Literatur eines Zeitalters kam nie wirklich an die des "goldenen Zeitalters" des Augustus heran.