Tito

Tito Flávio Sabino Vespasiano

(40 - 81 D.C.)

Tito, o filho mais velho do imperador Vespasiano, nasceu em 39 d.C.

Foi educado juntamente com o filho de Cláudio, Britânico, que se tornou seu amigo íntimo.

De 61 a 63 d.C. serviu na Alemanha e na Grã-Bretanha como tribuno militar, regressou a Roma e casou com Arrecina Tertulla, filha de um antigo comandante da guarda pretoriana, mas apenas um ano depois Arrecina morreu e Tito casou novamente, desta vez com Márcia Furnilla.

Depois do fracasso da conspiração de Pisono, Tito achou melhor não se relacionar de forma alguma com potenciais conspiradores e divorciou-se de Márcia em 65 d.C. No mesmo ano, Tito foi nomeado questor e, em seguida, tornou-se comandante de uma das três legiões do seu pai na Judeia em 67 d.C. (XV Legião "Apolinaris").

Em finais de 68 d.C., Tito foi enviado por Vespasiano como mensageiro para confirmar o reconhecimento de Galba como imperador por parte do seu pai, mas ao chegar a Corinto soube que Galba já estava morto e voltou para trás.

Tito desempenhou um papel preponderante nas negociações que conduziram à proclamação do seu pai como imperador pelas províncias orientais, tendo sido, de facto, atribuído a Tito o mérito de ter reconciliado Vespasiano com Muciano, o governador da Síria, que se tornou o seu principal apoiante.

Quando jovem, Tito era perigosamente parecido com Nero no seu charme, intelecto, crueldade, extravagância e desejos sexuais. Dotado física e intelectualmente, excecionalmente forte, baixo, com barriga de pote, com um jeito autoritário, mas amigável e uma memória supostamente excelente, era um excelente cavaleiro e guerreiro.

O seu reinado foi curto, mas viveu o tempo suficiente para demonstrar que tinha, obviamente graças à orientação do seu pai, algum talento para governar, mas não o tempo suficiente para se poder fazer um juízo sobre a sua eficácia como governante.

No verão de 69 d.C., Vespasiano partiu para Roma para reclamar o trono e Tito ficou encarregue da operação militar contra os judeus na Judeia. Em 70 d.C., Jerusalém caiu nas mãos das suas tropas. O tratamento dado por Tito aos judeus vencidos foi infamemente brutal.

O seu ato mais notório foi o de mandar destruir o Grande Templo de Jerusalém (hoje em dia, a única parte do templo que sobreviveu à ira de Tito é o famoso "Muro das Lamentações", o lugar mais sagrado para os seguidores da fé judaica).

O sucesso de Tito valeu-lhe muitos elogios e respeito em Roma e entre as legiões. O enorme arco de Tito, que celebra o seu triunfo sobre os judeus, ainda se encontra em Roma.

O seu triunfalismo após a vitória sobre os judeus levantou suspeitas de que poderia vir a ser desleal para com o pai. Mas a lealdade de Tito para com o pai não esmoreceu, pois sabia-se herdeiro de Vespasiano e teve a sensatez de esperar pela sua hora.

E podia contar com o pai para lhe passar o trono, pois consta que Vespasiano terá dito uma vez: "Ou o meu filho será o meu sucessor, ou ninguém".

Já em 70 d.C., ainda no Oriente, Tito foi nomeado cônsul conjunto com o pai, em 71 d.C. foi-lhe atribuído o poder de tribuno e, em 73 d.C., partilhou com o pai a censura, tendo-se tornado prefeito pretoriano. Tudo isto fazia parte da preparação de Vespasiano para a sucessão do filho.

Durante todo este tempo, Tito foi o braço direito do seu pai, conduzindo os assuntos de rotina do Estado, ditando cartas e até proferindo os discursos do seu pai no senado.

No entanto, também ele fez o trabalho sujo do pai no seu cargo de prefeito pretoriano, afastando os opositores políticos por meios duvidosos, um papel que o tornou profundamente impopular entre o povo.

Uma séria ameaça à sucessão de Tito foi o seu caso com a princesa judia Berenice, dez anos mais velha, bonita e com poderosas ligações em Roma. Era filha (ou irmã) do rei judeu Herodes Agripa II, e Tito chamou-a a Roma em 75 d.C.

Como se tinha divorciado da sua segunda mulher, Marcia Furnilla, em 65 d.C., Tito podia voltar a casar e, durante algum tempo, Berenice viveu abertamente com Tito no palácio. Mas a pressão da opinião pública, misturada com o antissemitismo selvagem e a xenofobia, obrigou-os a separarem-se. Chegou-se mesmo a falar que ela era uma "nova Cleópatra". Roma não estava preparada para tolerar uma mulher oriental perto do poder e, por isso, Berenice teve de regressarcasa.

Quando, em 79 d.C., lhe foi revelada uma conspiração contra a vida de Vespasiano, Tito actuou rápida e impiedosamente. Os dois principais conspiradores eram Eprius Marcellus e Caecina Alienus. Caecina foi convidado a jantar com Tito, mas foi apunhalado até à morte à chegada. Marcellus foi depois condenado à morte pelo senado e suicidou-se.

Mais tarde, em 79 d.C., Vespasiano morreu e, em 24 de junho, Tito subiu ao trono. De início, foi profundamente impopular. O senado não gostava dele, por não ter participado na sua nomeação e por ter sido a figura implacável para os assuntos de Estado menos saborosos do governo de Vespasiano. Entretanto, o povo não gostava dele por ter continuado as políticas económicas e os impostos impopulares do seu pai.

O seu namoro com Berenice também não lhe granjeara favores e, de facto, muitos temiam que fosse um novo Nero.

A rede de informadores, com a qual os imperadores contavam em grande medida, mas que criava um ar de suspeição em toda a sociedade, foi drasticamente reduzida.

A acusação de alta traição foi abolida e, mais surpreendentemente, dois novos suspeitos de conspiração foram simplesmente ignorados. E quando Berenice regressou a Roma, foi mandada de volta para a Judeia por um imperador relutante.

No entanto, apenas um mês após a ascensão de Tito, ocorreu uma catástrofe que viria a ensombrar o seu reinado: a erupção do vulcão Vesúvio arrasou as cidades de Pompeia, Herculano, Stabiae e Oplontis.

Existe um testemunho ocular de Plínio, o Jovem (61-c.113), que se encontrava em Misenum nessa altura:

Para nós, que estávamos à distância, não era claro qual era a montanha que estava a expelir a nuvem, mas mais tarde descobriu-se que era o Vesúvio. A coluna de fumo parecia um tremendo pinheiro, pois no topo da sua grande altura ramificava-se em várias meadas.

Presumo que um vento repentino o tenha levado para cima e depois tenha caído, deixando-o imóvel, e que o seu próprio peso o tenha espalhado para fora. Era por vezes branco, por vezes pesado e mosqueado, como seria se tivesse levantado quantidades de terra e cinzas".

No espaço de cerca de uma hora, Pompeia e Herculano, entre várias outras cidades e aldeias da região, foram engolidas pela lava e pelas cinzas vermelhas. Muitos conseguiram escapar com a ajuda da frota estacionada em Misenum.

Tito visitou a área afetada, anunciou o estado de emergência, criou um fundo de socorro para o qual foram transferidos os bens das vítimas que morreram sem herdeiros, ofereceu assistência prática para realojar os sobreviventes e organizou uma comissão senatorial para prestar toda a ajuda possível. No entanto, esta catástrofe deverá manchar a memória de Tito até aos dias de hoje, sendo que muitos descrevem a erupção do vulcão como divinacastigo pela destruição do Grande Templo de Jerusalém.

Mas os problemas de Tito não terminaram com a catástrofe do Vesúvio. Ainda na Campânia, em 80 d.C., enquanto supervisionava as operações de socorro às vítimas do vulcão, um incêndio assolou Roma durante três dias e três noites. Mais uma vez, o imperador prestou um generoso auxílio às vítimas.

Mas o reinado de Tito seria ainda afetado por outra catástrofe: uma das piores epidemias de peste de que há registo abateu-se sobre o povo. O imperador fez tudo o que estava ao seu alcance para combater a doença, não só com apoio médico, mas também com sacrifícios extensos aos deuses.

Tito não é apenas conhecido pela catástrofe, mas também pela inauguração do Anfiteatro Flaviano, mais conhecido pelo nome de Coliseu, onde terminou a obra iniciada pelo seu pai e a inaugurou com uma série de jogos e espectáculos sumptuosos.

No entanto, no último dia dos jogos, diz-se que se desmanchou e chorou em público. Nessa altura, a sua saúde tinha sofrido uma deterioração acentuada e talvez Tito soubesse que sofria de uma doença incurável. Além disso, Tito não tinha um herdeiro direto, o que significava que o seu irmão Domiciano o sucederia. Diz-se que Tito suspeitava que isso conduziria a um desastre.

Apesar de todos os acidentes e catástrofes que se abateram sobre o seu curto reinado - e tendo em conta a antipatia que lhe era caraterística no início -, Tito tornou-se um dos imperadores mais populares de Roma. A sua morte foi repentina e inesperada, a 13 de setembro de 81 d.C., na casa da família, em Aquae Cutiliae.

Alguns rumores afirmam que a morte do imperador não foi de todo natural, mas que foi morto pelo seu irmão mais novo, Domiciano, com peixes envenenados.

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