A Tocha Olímpica: Uma Breve História do Símbolo dos Jogos Olímpicos

A tocha olímpica é um dos símbolos mais importantes dos Jogos Olímpicos e é acesa em Olímpia, na Grécia, vários meses antes do início dos jogos, dando início à estafeta da tocha olímpica, cujas chamas são depois transportadas cerimoniosamente até à cidade anfitriã para a cerimónia de abertura dos Jogos Olímpicos. A tocha pretende ser um símbolo de esperança, paz e unidade. O acendimento da tocha olímpica temtem as suas raízes na Grécia antiga, mas é um fenómeno bastante recente.

O que é a Tocha Olímpica e porque é acesa?

A atriz grega Ino Menegaki actua como suma sacerdotisa no Templo de Hera, em Olímpia, durante o ensaio da cerimónia de acendimento da chama olímpica dos Jogos Olímpicos da Juventude de verão de 2010

A Tocha Olímpica é um dos símbolos mais significativos dos Jogos Olímpicos e já deu várias voltas ao mundo, tendo sido transportada por centenas dos atletas mais conceituados do mundo, viajou por todos os meios de transporte que possamos imaginar, visitou inúmeros países, escalou as montanhas mais altas e visitou o espaço. Mas será que tudo isto aconteceu? Porque existe a Tocha Olímpicae porque é que é acesa antes de todos os Jogos Olímpicos?

O acendimento da Tocha Olímpica representa o início dos Jogos Olímpicos. Curiosamente, a Chama Olímpica apareceu pela primeira vez nos Jogos Olímpicos de Amesterdão, em 1928. Foi acesa no topo de uma torre que dava para o estádio olímpico desse ano, presidindo aos desportos e ao atletismo que se realizaram no estádio.No entanto, o acender da tocha não é realmente uma tradição que tenha sido transportada ao longo dos séculos para o mundo moderno. A tocha olímpica é, em grande medida, uma construção moderna.

A chama é acesa em Olímpia, na Grécia. Esta pequena cidade da península do Peloponeso tem o seu nome e é famosa pelas ruínas arqueológicas que se encontram nas proximidades. O local era simultaneamente um importante santuário religioso e o local onde se realizavam os antigos Jogos Olímpicos de quatro em quatro anos durante a Antiguidade Clássica. Assim, o facto de a chama olímpica estar sempre acesa aqui é muito simbólico.

Uma vez acesa, a chama olímpica é transportada para o país anfitrião dos Jogos Olímpicos desse ano. Na maioria das vezes, são atletas extremamente famosos e respeitados que transportam a tocha na estafeta da tocha olímpica. A chama olímpica é finalmente levada para a abertura dos Jogos e utilizada para acender o caldeirão olímpico. O caldeirão olímpico arde durante toda a duração dos Jogos, sendo extinto na cerimónia de encerramento eà espera de ser acesa de novo dentro de mais quatro anos.

O que é que a iluminação da tocha simboliza?

A chama olímpica e a tocha que a transporta são simbólicas em todos os sentidos: não só são um sinal para o início dos Jogos Olímpicos desse ano, como o próprio fogo tem também significados muito definidos.

O facto de a cerimónia de iluminação ter lugar em Olímpia serve para ligar os jogos modernos aos antigos. É uma ligação entre o passado e o presente. Pretende-se mostrar que o mundo pode continuar e evoluir, mas que algumas coisas na humanidade nunca mudarão. Os jogos, o atletismo e a pura alegria desse tipo de recreação e competitividade são experiências humanas universais. Os jogos antigos podemOs Jogos Olímpicos têm apresentado diferentes tipos de desportos e equipamentos, mas a sua essência não mudou.

O fogo simboliza o conhecimento e a vida em muitas culturas diferentes. Sem o fogo, não teria existido a evolução humana tal como a conhecemos. A chama olímpica não é diferente. Simboliza a luz da vida e do espírito e a procura do conhecimento. O facto de ser passada de um país para outro e transportada por atletas de todo o mundo representa a unidade e a harmonia.

Durante estes dias, a maior parte dos países do mundo junta-se para celebrar um evento global. Os jogos, e a chama que os representa, pretendem ultrapassar as fronteiras das nações e das culturas, representando a unidade e a paz entre toda a humanidade.

A chama olímpica a ser passada de uma tocha para outra em Burscough, Lancashire.

Origens históricas da tocha

Como já foi referido, o acendimento da chama olímpica só remonta aos Jogos Olímpicos de Amesterdão de 1928. Foi acesa numa grande taça no topo da Torre da Maratona por um funcionário da Companhia de Eletricidade de Amesterdão. Assim, podemos constatar que não foi um espetáculo tão romantizado como o atual, mas sim uma indicação do local onde se realizavam os Jogos Olímpicos para todos os que se encontravam à sua volta. A ideiadeste incêndio pode ser atribuída a Jan Wils, o arquiteto que projectou o estádio para esses Jogos Olímpicos.

Quatro anos mais tarde, nos Jogos Olímpicos de Los Angeles, em 1932, a tradição manteve-se e o símbolo presidiu ao Estádio Olímpico de Los Angeles a partir do topo da porta de entrada para o recinto, que tinha sido construída à semelhança do Arco do Triunfo em Paris.

A ideia da chama olímpica, embora não fosse chamada assim na altura, teve origem nas cerimónias da Grécia antiga. Nos jogos antigos, um fogo sagrado era mantido aceso durante os Jogos Olímpicos no altar do santuário da deusa Héstia.

Os gregos antigos acreditavam que Prometeu tinha roubado o fogo dos deuses e o tinha apresentado aos humanos. Assim, o fogo tinha conotações divinas e sagradas. Muitos santuários gregos, incluindo o de Olímpia, tinham fogos sagrados em vários dos altares. Os Jogos Olímpicos eram realizados de quatro em quatro anos em honra de Zeus. Os fogos eram acesos no seu altar e no altar da sua esposa Hera. Ainda hoje, os modernosA chama olímpica é acesa diante das ruínas do templo de Hera.

A estafeta da tocha olímpica, no entanto, só começou nos Jogos Olímpicos seguintes, em 1936, e os seus primórdios são bastante obscuros e controversos, levantando a questão de saber por que razão continuamos a apropriar-nos de um ritual que foi iniciado na Alemanha nazi sobretudo como propaganda.

Prometeu carregando o fogo por Jan Cossiers

Origens modernas do Revezamento da Tocha

A estafeta da tocha olímpica teve lugar pela primeira vez nos Jogos Olímpicos de Berlim, em 1936, por ideia de Carl Diem, que foi o principal organizador dos Jogos Olímpicos desse ano. O historiador do desporto Philip Barker, que escreveu o livro A história da Tocha Olímpica O autor do relatório, o Dr. Giuseppe Köller, afirma que não há provas de que tenha havido qualquer tipo de revezamento de tochas durante os jogos antigos, mas pode ter havido um fogo cerimonial aceso no altar.

A primeira chama olímpica foi transportada ao longo de 3187 quilómetros, ou seja, 1980 milhas, entre Olímpia e Berlim, passando por cidades como Atenas, Sófia, Budapeste, Belgrado, Praga e Viena. Transportada por 3331 corredores e passada de mão em mão, a viagem da chama demorou quase 12 dias inteiros.

Na Grécia, diz-se que os espectadores ficaram acordados à espera que a tocha passasse, uma vez que o evento se realizou à noite. Houve uma grande excitação e a tocha captou realmente a imaginação das pessoas. Houve pequenos protestos na Checoslováquia e na Jugoslávia durante o percurso, mas as forças policiais locais rapidamente os reprimiram.

O primeiro portador da tocha durante esse evento inaugural foi o grego Konstantinos Kondylis. O último portador da tocha foi o corredor alemão Fritz Schilgen, de cabelo louro, que terá sido escolhido pela sua aparência "ariana". Foi ele que acendeu o caldeirão olímpico com a tocha pela primeira vez. As imagens da estafeta da tocha foram reencenadas e refilmadas várias vezes e transformadas num filme de propaganda em1938, chamado Olympia.

Supostamente, a estafeta da tocha deveria basear-se numa cerimónia semelhante da Grécia antiga. Há muito poucas provas de que este tipo de cerimónia tenha existido. Tratava-se essencialmente de propaganda, comparando a Alemanha nazi com a grande civilização antiga da Grécia. Os nazis pensavam na Grécia como um antecessor ariano do Reich alemão. Os Jogos de 1936 foram também perseguidos por jornais nazis racistasAssim, como podemos ver, este símbolo moderno de harmonia internacional tem, na verdade, origens extremamente nacionalistas e bastante inquietantes.

Os Jogos Olímpicos só se realizaram após a Segunda Guerra Mundial, uma vez que os Jogos Olímpicos de Tóquio, em 1940, e os Jogos Olímpicos de Londres, em 1944, foram cancelados. A estafeta da tocha poderá ter sido extinta após a sua viagem inaugural, devido às circunstâncias da guerra. No entanto, nos primeiros Jogos Olímpicos após a Segunda Guerra Mundial, realizados em Londres, em 1948, os organizadores decidiram continuar a estafeta da tocha.A tocha foi levada até ao fim, a pé e de barco, por 1416 tocheiros.

A estafeta da tocha olímpica de 1948 levou as pessoas a sintonizarem-se às duas e às três da manhã para assistir. Na altura, a Inglaterra encontrava-se em mau estado e continuava a fazer racionamento. O facto de acolher os Jogos Olímpicos era notável. E um espetáculo como a estafeta da tocha na cerimónia de abertura ajudou a levantar o ânimo das pessoas. A tradição manteve-se desde então.

A chegada da tocha olímpica aos Jogos de 1936 (Berlim)

As cerimónias principais

Desde a cerimónia de acendimento em Olímpia até ao momento em que o caldeirão olímpico se apaga na cerimónia de encerramento, são vários os rituais envolvidos. O percurso da chama pode demorar entre dias e meses. As chamas de reserva são mantidas num candeeiro de mineiro e transportadas juntamente com a tocha olímpica, em caso de emergência.

A tocha olímpica é utilizada tanto nos Jogos Olímpicos de verão como nos de inverno, o que significa que acabou por ser transportada pelo ar, atravessando vários continentes e ambos os hemisférios. Houve muitos percalços e acrobacias. Por exemplo, nos Jogos Olímpicos de inverno de 1994, a tocha deveria descer uma encosta de esqui antes de acender o caldeirão olímpico. Infelizmente, o esquiador Ole Gunnar Fidjestøl partiu oEste caso está longe de ser o único.

O acender da chama

A cerimónia de acendimento tem lugar um pouco antes da cerimónia de abertura dos Jogos Olímpicos desse ano. Na cerimónia de acendimento, onze mulheres, representando as Virgens Vestais, acendem o fogo com a ajuda de um espelho parabólico no Templo de Hera, em Olímpia. A chama é acesa pelo sol, concentrando os seus raios no espelho parabólico, o que pretende representar as bênçãos do deus sol Apolo. AA chama de reserva também é normalmente acesa com antecedência, para o caso de a chama olímpica se apagar.

Em seguida, a sacerdotisa principal entrega a tocha olímpica e um ramo de oliveira ao primeiro portador da tocha, geralmente um atleta grego que participará nos Jogos desse ano. Recita-se um poema de Píndaro e solta-se uma pomba como símbolo da paz. Canta-se o hino olímpico, o hino nacional da Grécia e o hino nacional do país anfitrião.cerimónia de iluminação.

Em seguida, o Comité Olímpico Helénico transfere a chama olímpica para o Comité Olímpico Nacional desse ano, em Atenas, dando assim início à estafeta da tocha olímpica.

Acendimento da tocha olímpica na cerimónia de acendimento da tocha olímpica dos Jogos Olímpicos da Juventude de verão de 2010; Olímpia, Grécia

O Revezamento da Tocha

Durante a estafeta da tocha olímpica, a chama olímpica percorre normalmente as rotas que melhor simbolizam as realizações humanas ou a história do país anfitrião. Dependendo da localização do país anfitrião, a estafeta da tocha pode ter lugar a pé, no ar ou em barcos. A estafeta da tocha tornou-se uma espécie de concurso nos últimos anos, com cada país a tentar superar os recordes anteriores.

Em 1948, a tocha atravessou o Canal da Mancha de barco, uma tradição que se manteve em 2012. Em Camberra, a tocha foi também transportada por remadores. Em Hong Kong, em 2008, a tocha viajou em barco-dragão. A primeira vez que viajou de avião foi em 1952, quando foi para Helsínquia. E em 1956, a chama chegou a cavalo para as provas equestres em Estocolmo (uma vez que os Jogos principais se realizaram emMelbourne).

Em 1976, a chama foi transferida da Europa para as Américas sob a forma de um sinal de rádio. Sensores de calor em Atenas detectaram a chama e enviaram-no para Otava via satélite. Quando o sinal chegou a Otava, foi utilizado para acionar um raio laser para reacender a chama. Os astronautas chegaram a levar a tocha, se não a chama, para o espaço em 1996, 2000 e 2004.

Um mergulhador transportou a chama através do porto de Marselha nos Jogos Olímpicos de inverno de 1968, segurando-a acima da água. Um sinalizador subaquático foi utilizado por um mergulhador que viajava sobre a Grande Barreira de Coral para os Jogos Olímpicos de Sidney em 2000.

Seja qual for o meio utilizado, a chama tem finalmente de chegar ao estádio olímpico para a cerimónia de abertura, que tem lugar no estádio central do país anfitrião e termina com a tocha a ser utilizada para acender o caldeirão olímpico. Normalmente, é um dos atletas mais famosos do país anfitrião que é o último portador da tocha, como se tornou tradição ao longo dos anos.

Nos últimos Jogos Olímpicos de verão, durante a pandemia de Covid-19, não houve oportunidade para dramatizar. A chama chegou a Tóquio de avião para a cerimónia de abertura. Embora houvesse vários corredores que passavam a chama de um para o outro, faltou a habitual grande multidão de espectadores. As tochas anteriores viajaram de para-quedas ou de camelo, mas esta última cerimónia foi sobretudo uma série deacontecimentos isolados no Japão.

O acender do caldeirão

A cerimónia de abertura dos Jogos Olímpicos é uma extravagância amplamente filmada e vista, que inclui diferentes tipos de actuações, um desfile de todas as nações participantes e a última etapa da estafeta, que culmina com a iluminação do caldeirão olímpico.

Durante a cerimónia de abertura, o último portador da tocha percorre o estádio olímpico em direção ao caldeirão olímpico, muitas vezes colocado no topo de uma grande escadaria. A tocha é utilizada para acender uma chama no caldeirão, simbolizando o início oficial dos jogos. As chamas devem arder até à cerimónia de encerramento, altura em que são formalmente extintas.

O último portador da tocha pode não ser sempre o atleta mais famoso do país. Por vezes, a pessoa que acende o caldeirão olímpico tem como objetivo simbolizar os valores dos próprios Jogos Olímpicos. Por exemplo, em 1964, o corredor japonês Yoshinori Sakai foi escolhido para acender o caldeirão. Nascido no dia do bombardeamento de Hiroshima, foi escolhido como símbolo da cura e ressurreição do Japão e umdesejo de paz mundial.

Em 1968, Enriqueta Basilio foi a primeira mulher atleta a acender o Caldeirão Olímpico nos Jogos da Cidade do México. O primeiro campeão de renome a receber esta honra foi provavelmente Paavo Nurmi, de Helsínquia, em 1952, nove vezes campeão olímpico.

Ao longo dos anos, houve várias cerimónias de iluminação de cortar a respiração. Nos Jogos Olímpicos de Barcelona de 1992, o arqueiro paraolímpico Antonio Rebollo disparou uma seta em chamas sobre o caldeirão para o acender. Nos Jogos Olímpicos de Pequim de 2008, a ginasta Li Ning "voou" à volta do estádio em fios e acendeu o caldeirão no telhado. Nos Jogos Olímpicos de Londres de 2012, o remador Sir Steve Redgrave levou a tocha a um grupo de jovensCada um deles acendeu uma única chama no chão, acendendo 204 pétalas de cobre que convergiram para formar o caldeirão olímpico.

Enriqueta Basílio

Como é que a Tocha Olímpica se mantém acesa?

Desde a primeira cerimónia de acendimento, a chama olímpica viajou através do ar e da água e ao longo de centenas e milhares de quilómetros. Poder-se-ia perguntar como é possível que a tocha olímpica permaneça acesa durante todo esse tempo.

Há várias respostas. Em primeiro lugar, as tochas modernas utilizadas durante os Jogos Olímpicos de verão e de inverno são construídas para resistir o mais possível aos efeitos da chuva e do vento enquanto transportam a chama olímpica. Em segundo lugar, o que é importante notar é que não é utilizada uma única tocha durante toda a estafeta da tocha. São utilizadas centenas de tochas e os corredores da estafeta podem mesmo comprar a sua tocha no final daPor isso, simbolicamente, é a chama que realmente importa na estafeta da tocha. É a chama que é transmitida de uma tocha para outra e que tem de permanecer acesa durante todo o tempo.

No entanto, isso não significa que não ocorram acidentes. A chama pode apagar-se. Quando isso acontece, há sempre uma chama de reserva acesa a partir da chama original em Olímpia para a substituir. Desde que a chama tenha sido simbolicamente acesa em Olímpia com a ajuda do sol e de um espelho parabólico, isso é tudo o que importa.

No entanto, os portadores da tocha continuam a estar preparados para as circunstâncias que irão enfrentar. Existem contentores especialmente concebidos para proteger a chama e a chama de reserva quando viajam de avião. Em 2000, quando a tocha olímpica viajou debaixo de água até à Austrália, foi utilizado um sinalizador subaquático. Não importa se a chama tem de ser reacendida uma ou duas vezes durante a sua viagem. O que mais importa é quecontinua a arder no caldeirão olímpico desde a cerimónia de abertura até ao momento em que é apagado na cerimónia de encerramento.

A tocha olímpica já se apagou?

Os organizadores esforçam-se ao máximo para manter a tocha acesa durante a estafeta da tocha olímpica, mas continuam a acontecer acidentes na estrada.

As catástrofes naturais podem afetar a estafeta da tocha. Nos Jogos Olímpicos de Tóquio, em 1964, um tufão danificou o avião que transportava a tocha, tendo sido necessário chamar um avião de reserva e enviar rapidamente uma segunda chama para compensar o tempo perdido.

Em 2014, durante os Jogos Olímpicos de Sochi, na Rússia, um jornalista relatou que a chama se tinha apagado 44 vezes na sua viagem de Olímpia a Sochi. O vento apagou a tocha momentos depois de ter sido acesa pelo presidente russo Vladimir Putin no Kremlin.

Em 2016, houve um protesto dos funcionários públicos em Angra dos Reis, no Brasil, que não tinham recebido os seus salários. Os manifestantes roubaram a tocha de um evento e apagaram-na propositadamente pouco antes dos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro. O mesmo aconteceu em Paris, durante o revezamento mundial da tocha antes dos Jogos Olímpicos de Pequim, em 2008.

Um protesto de um estudante de veterinária chamado Barry Larkin nos Jogos de Melbourne, na Austrália, em 1956, teve o efeito estranhamente oposto. Larkin enganou os espectadores carregando uma tocha falsa, que pretendia ser um protesto contra a estafeta. Pegou fogo a algumas roupas interiores, colocou-as numa lata de pudim de ameixa e prendeu-a a uma perna de cadeira. Conseguiu mesmo entregar a tocha falsa ao presidente da câmarade Sidney e escapou sem dar nas vistas.