Битката при Илипа

Битката при Илипа през 206 г. пр.н.е. според мен е шедьовърът на Сципион.

Ако десет години по-рано Рим е бил ужасно разгромен при Кана от Ханибал, то Сципион е прекарал времето си в обучение на силите си по време на войните в Испания. Той е научил урока, преподаден така жестоко от Ханибал, и е тренирал силите си, за да могат да извършват тактически маневри.

Картагенските военачалници Хасдрубал и Маго предвождали сила от 50 000 до 70 000 пехотинци и 4 000 конници. Опасностите, които една такава армия представлявала за Рим, докато Ханибал все още се намирал в южната част на Италия, били очевидни. Испанските територии били ключови за изхода на войната. Победата на една от двете страни щяла да осигури контрол над Испания.

Сципион се срещна с картагенските сили край град Илипа. Двете страни разположиха лагерите си в подножието на противоположни хълмове. В продължение на няколко дни двете страни се наблюдаваха взаимно, като никой от командирите не се реши да предприеме някакви действия. Сципион обаче изучаваше своя враг. Той забеляза, че картагенците винаги излизат без много бързане и всеки ден подреждат силите си по един и същи начин.Либийските отряди бяха разположени в центъра. По-слабо обучените испански съюзници, много от които наскоро наети, бяха разположени на крилата. Междувременно кавалерията беше подредена зад тези крила.

Тази подредба несъмнено е традиционният начин за подреждане на войските. Силните, най-добре въоръжени сили са в центъра, а по фланговете им са разположени по-леки войски. За да защити по-слабите флангове, Хасдрубал дори е разположил слоновете си пред испанските съюзници. Може да се каже, че това е разумна тактика.

Тъй като Хасдрубал по никакъв начин не успя да промени тези договорености, той позволи на Сципион да предскаже какъв ще бъде бойният му ред в деня, когато битката най-накрая ще се състои.

Това беше фатална грешка.

Силите на Сципион се вдигат рано и излизат на бойното поле

От уроците, които Сципион беше научил от наблюдението на своя противник, той реши да подготви армията си рано сутринта, да се увери, че всички са добре нахранени, и след това да потегли. Ако преди този ден той винаги подреждаше войските си в отговор на по-големите сили на Хасдрубал, този внезапен римски ход сега изненада картагенския командир.

Ненахранени и зле подготвени, картагенците се втурнаха да заемат позициите си. Още от самото начало римските скитници (velites) и кавалерия тормозеха картагенските позиции. Междувременно зад тези събития основните римски сили заеха позиция, различна от тази през предходните дни. По-слабите испански спомагателни сили оформиха центъра, а здравите римски легионери застанаха настрани. По заповед на Сципион обкръжаващите и кавалерията се оттеглиха и застанаха зад легионерите по фланговете на римските сили. Битката щеше да започне.

Римските крила се размахват и напредват, римският център напредва по-бавно

Това, което последва, беше брилянтен тактически ход, който остави противника му зашеметен и объркан. Крилата, състоящи се от легионери, аскер и кавалерия, напредваха бързо, като в същото време правеха завой на 90 градуса към центъра. Испанските помощни войски също напредваха, но с по-бавни темпове. В края на краищата Сципион не искаше да ги вкарва в контакт с калените либийски сили вКартагенски център.

Roman Wings разделят и атакуват

Когато двете откъснати, бързо движещи се крила се приближиха до противника, те внезапно се разделиха. Легионерите се завъртяха обратно в първоначалното си разположение и сега се врязаха в слоновете и по-слабите испански войски зад тях. Римските скитници и кавалерия се обединиха в съвместни части и се завъртяха на 180 градуса, за да се разбият във фланговете на картагенците.

В същото време либийската пехота в центъра не можеше да се обърне и да отблъсне атаката, тъй като в противен случай щеше да изложи собствения си фланг на испанските съюзници на римляните, които се задаваха пред тях. Освен това те трябваше да се борят с неконтролируемите слонове, които бяха подгонени към центъра. Картагенските сили бяха изправени пред унищожение, но проливният дъжд им се притече на помощ, принуждавайки римляните даВъпреки че загубите на картагенците несъмнено са били много големи.

Смайващата маневра на Сципион просто показва тактическия блясък на този командир, както и ненадминатата компетентност и дисциплина на римския легион. Изправен пред опасен противник с числено превъзходство, Сципион действа с върховна увереност.

Като се имат предвид маневрите на римската армия в този ден, не е изненадващо, че Хасдрубал не е успял да реагира адекватно на атаката. Може би е имало само един военачалник по онова време, който е притежавал гения да реагира на такава смела тактика - Ханибал. И е показателно, че когато се сблъсква със същия този враг няколко години по-късно, Сципион не се осмелява да опита нещо, сравнимо с Илипа.

Това, което си струва да се отбележи, е, че бойният ред на Сципион не само надхитрил противника му Хасдрубал, но и помогнал за ограничаване на евентуални проблеми от страна на испанските съюзници. Сципион смятал, че не може да разчита напълно на тяхната лоялност и затова разполагането на техните сили между римските крила помогнало да ги държи под контрол.

Битката при Илипа по същество решава коя от двете велики сили ще доминира в Испания. Ако картагенците избегнат унищожението, те са тежко победени и не могат да се възстановят, за да задържат испанските си територии. Зрелищната победа на Сципион е един от решаващите моменти във войната срещу Картаген.