Sirenerne i den græske mytologi

Forestil dig dette.

Du befinder dig midt i Middelhavet, indhyllet i pinefuldt knusende bølger. På denne rejse til en gammel græsk ø sejler du på dit gyngende fartøj, der er vugget af havet.

Vejret er perfekt, en blid havbrise rammer dine kinder, og du tager en slurk af din vin.

De græske guder er i din favør. Du er heldig at være væk fra krigens hærgen eller gladiatorarenaens larmende rammer. Livet er perfekt.

Det virker i hvert fald sådan.

Da du passerer forbi nogle øer, kan du ikke undgå at bemærke noget foruroligende ved miljøet. En smuk sang finder vej til dine ører og er den mest harmoniske stemme, du nogensinde har hørt.

Og den mest forførende.

Dine kødelige lyster tager fat i dig, og dine trommehinder vibrerer med denne mærkeligt smukke ballade. Du har brug for at finde dens kilde, og du har brug for det lige nu.

Hvis du giver efter for den, finder du måske lidt mere, end du havde regnet med. Dette er ikke en almindelig sang; dette er sirenernes sang.

De musikalske maritime muser i den græske mytologi.

Hvem var sirenerne?

I den græske mytologi er sirener dybest set havets forførende ghettoblastere, der hovedsageligt skildres gennem kvinder med et lille problem: de har fuglekroppe.

Deres formål er enkelt: at lokke vandrende sømænd i deres kløer med fortryllende sange. Disse sange siges at forhekse søfolkene, og hvis melodien modtages med succes, vil den føre dem til uundgåelig undergang og et mættende måltid for sirenerne selv,

Ifølge Homer og andre romerske digtere slog sirener lejr på øer nær Skylla. De begrænsede også deres tilstedeværelse til pletter af klippeland kaldet Sirenum scopuli. De var også kendt under andre navne såsom "Antemusia".

Beskrivelserne af deres opholdssted blev især nedskrevet af Homer i "Odysseen". Ifølge ham boede sirenerne på en skrånende grøn eng oven på en bunke knogler, der var samlet fra deres uheldige ofre.

Sirenernes sang

Sirenerne rockede de mest boppede playlister og sang sange, der ramte hjertet på alle, der lyttede til dem. Sirenesang lokkede sømænd fra alle samfundslag og var en vigtig katalysator for produktion af overskydende serotonin.

Musik, legemliggjort af guden Apollon, var et højt skattet udtryksmiddel i den antikke græske verden. Det var essentielt for deres livsstil, ligesom det er nu i moderne tid. Fra kithara til lyre, melodier med dyb harmoni ramte akkorderne hos folk i det antikke Grækenland.

Sirenernes sang var derfor blot et symbol på fristelse, en farlig fristelse, der påvirkede den menneskelige psyke. Med deres smukke stemmer kombineret med fortryllende musik fortsatte sirenerne med at tiltrække sømænd og føre dem til enden af deres linje.

Det lignede en gammel form for Spotify, bortset fra at Spotify ikke ville føre dig i døden, hvis du fortsatte med at lytte til det i rigtig lang tid.

Sirenerne og deres blodtørst

Okay, men hvis disse lyriske damer midt ude på havet sang med fortryllende melodier, der udstrålede positivitet, hvordan kunne de så være en forbandelse for sømænd?

Det er et godt spørgsmål.

Ser du, sirener er ikke heltinder i græske historier. Sirener synger for at dræbe; det var den simple sandhed. Hvad angår hvorfor disse historier skabte frygt i manges hjerter, er der også en forklaring på det.

I oldtiden blev flåderejser betragtet som en af de mest udfordrende måder at begive sig ud på. Det dybe hav var ikke et hjemligt sted; det var et frådende skum af raseri, der ville kræve livet af sovende sømænd, der ikke var på vagt over for deres omgivelser.

I dette blå helvede var faren overhængende.

Naturligvis optrådte sirener, såvel som mange andre magtfulde vandguder, såsom Poseidon og Oceanus, i græske myter og mytologi som farlige væsener, der trak sømænd ind til klippekyster. Dette forklarede pludselige skibsforlis og uforklarlige hændelser i det dybe hav.

Deres blodtørstige egenskaber skyldes også dette. Da disse skibsvrag skyllede i land på ukendt territorium uden nogen forklaring, sporede de gamle græske og romerske forfattere dem tilbage til sirenerne selv.

Hvordan så sirenerne ud?

Som den primære metafor for forførelse og fristelse kunne man forvente, at den gennemsnitlige sirene ville ligne de subjektivt smukkeste og mest symmetriske kvinder på vores planet.

Som de fantastiske kvindelige figurer, der udstråler den guddommelige naturs stemme, burde de i den græske mytologi have været portrætteret som den sande definition af skønhed, ligesom guden Adonis. Ikke sandt?

Forkert.

De græske myter leger nemlig ikke. De typiske græske digtere og romerske forfattere forbandt sirenerne med den uundgåelige død. Det afspejler sig i deres skriftlige beskrivelser af disse havguder.

Oprindeligt blev sirenerne portrætteret som hybrider af halvt kvinde og halvt fugl.

I modsætning til hvad mange tror, beskriver Homers "Odysseen" ikke sirenernes udseende, men i græsk kunst og keramik blev de afbildet med en fuglekrop (med skarpe, skællede negle), men med en smuk kvindes ansigt.

Årsagen til, at fugle blev kronisk valgt til at blive portrætteret, var, at de blev anset for at være skabninger fra underverdenen. Fugle i mytologien fungerede ofte som transportmiddel for sjæle. Dette kunne være afledt af den egyptiske ækvivalent til Ba-fugle; dødsdømte sjæle, der flyver væk i form af en fugl med menneskelige ansigter.

Denne idé gik over i den græske mytologi, hvorfra digtere og forfattere generelt fortsatte med at portrættere sirener som ondskabsfulde væsener, der var halvt kvinde, halvt fugl.

På afstand lignede sirener blot disse fortryllende skikkelser. Men deres udseende blev mere tydeligt, når de lokkede sømænd i nærheden med deres honningsøde toner.

I middelalderen blev sirener efterhånden forbundet med havfruer. På grund af tilstrømningen af europæiske historier, der var inspireret af græsk mytologi, begyndte havfruer og sirener langsomt at smelte sammen til et enkelt koncept.

Og det bringer os videre til næste fase.

Sirener og havfruer

Der er en mærkbar forskel mellem sirener og havfruer.

Selv om de begge bor på havet og i popkulturen fremstilles som den samme person, er der stor forskel på dem.

Sirenerne er for eksempel kendt for deres overbevisende stemmer, der fører sømænd til den anden side. Som skildret i Homers "Odysseen" er de budbringere af død og ødelæggelse gennem forførende bedrag.

Havfruer i den græske mytologi er derimod helt andre væsner. Med fiskekroppe fra livet og ned og smukke ansigter symboliserer de sindsro og havets ynde. Faktisk blandede havfruer sig ofte med mennesker og producerede hybridafkom. Som et resultat havde mennesker et meget anderledes syn på havfruer, end de havde på sirener.

Kort sagt var sirener symboler på bedrag og død, ligesom de mange andre trickster-guder i den antikke mytologi. Samtidig var havfruer afslappede og indbegrebet af maritim skønhed. Mens havfruer slappede af og bragte fred til alle, der fik øje på dem, lokkede sirener uheldige sømænd i fælden med deres prætentiøse melodier.

På et tidspunkt blev den tynde linje mellem havfruer og sirener udvisket. Konceptet med en jomfru i nød midt på havet smeltede sammen til et enkelt væsen kendt under to forskellige navne gennem utallige tekster og afbildninger af disse akvatiske fristerinder.

Sirenernes oprindelse

I modsætning til mange andre hovedpersoner i monstrenes verden har sirener ikke en egentlig baggrundshistorie.

Deres rødder blomstrer fra mange grene, men nogle stikker ud.

I Ovids "Metamorfoser" nævnes sirener som døtre af Achelous, den græske flodgud. Det står skrevet som sådan:

"Men hvorfor har I, Sirener, som er dygtige til at synge, Acheloüs' døtre, fået fjer og kløer som fugle, mens I stadig har menneskeansigter? Er det, fordi I var blandt ledsagerne, da Proserpine (Persephone) samlet forårets blomster?"

Denne fortælling er en lille del af den meget større myte om bortførelsen af Persefone, datter af Zeus og Demeter. Denne myte er relativt mere populær, når man skal finde frem til sirenernes oprindelse.

I "Metamorfoser" fortæller Ovid igen, at sirenerne engang var Persefones personlige ledsagere. Men da hun blev bortført af Hades (fordi den gale dreng forelskede sig i hende), var sirenerne så uheldige at være vidner til hele scenen.

Det er her, troen bliver sløret. I nogle beretninger mener man, at guderne gav sirenerne deres ikoniske vinger og fjerdragt, så de kunne flyve op i himlen og lede efter deres forsvundne elskerinde. I andre blev sirenerne forbandet med fuglekroppe, fordi de blev anset for at være ude af stand til at redde Persefone fra Hades' mørke kløer.

Uanset hvad man tror på, så har alle beretninger til sidst henvist sirenerne til havet, hvor de byggede rede på blomstrede klipper og kaldte sømænd til livet hinsides med deres uhyggelige sangstemmer.

Sirenerne og muserne

I den græske mytologi var muserne personificeringen af kunst, opdagelse og den generelle strøm af kreativitet. Kort sagt var de kilderne til inspiration og viden for den, der forløste deres indre antikke Einstein i den græske verden.

I en legende af den berømte Stephanus af Byzans er en ret spændende begivenhed blevet fremhævet mest af nutidige entusiaster.

Det refererer til et gammelt opgør mellem sirenerne og muserne om, hvem der kunne synge bedst. Denne særegne sangkonkurrence blev arrangeret af ingen ringere end selveste gudernes dronning, Hera.

Gud velsigne hende for at arrangere den allerførste sæson af Greek Idol.

Muserne vandt og endte med at køre sirenerne fuldstændig over, hvad sang angår. Da sirenesangen blev fuldstændig opløst af musen, gik sidstnævnte et skridt videre for at ydmyge havets besejrede fornemmelser.

De plukkede deres fjer ud og brugte dem til at lave deres egne kroner, så de kunne bruge deres stemmebånd og sejre over de forførende sirener foran det antikke Grækenland.

Hera må have fået sig et godt grin ved slutningen af denne sangkonkurrence.

Jason, Orfeus og sirenerne

Det berømte epos "Argonautica" skrevet af Apollonius Rhodius bygger myten om den græske helt Jason. Han er på sin eventyrlige færd for at hente det gyldne skind. Som du nok har gættet, optræder vores berygtede bevingede jomfruer også her.

Spænd selen, det bliver en lang historie.

Historien lyder som følger.

Da daggryet så småt var ved at gå på hæld, så Jason og hans besætning blandt andet thrakeren Orfeus og den vittige Butes. Orfeus var en legendarisk musiker i den græske mytologi og tilskrives rollen som barde.

Jasons skib fortsatte med at sejle i kølvandet på daggryet, da de passerede øerne Sirenum scopuli. Distraheret af tørsten efter eventyr sejlede Jason alt for tæt på de øer, hvor vores elskede (ikke så meget) sirener bor.

Sirenerne begynder at synge for Jason.

Sirenerne begyndte sultent at udstråle deres smukke stemmer i en "liljelignende tone", som ramte Jasons besætning i hjertet. Faktisk var det så effektivt, at besætningen begyndte at navigere skibet mod sirenernes hule.

Orfeus hørte travlheden fra sin kahyt, efterhånden som den voksede på skibet. Han fandt straks ud af, hvad problemet var, og tog sin lyre frem, et strengeinstrument, som han mestrede at spille på.

Han begyndte at spille en "rislende melodi", der indhyllede sirenernes stemmer, men sirenerne holdt på ingen måde op med at synge. Da skibet sejlede forbi øen, blev Orfeus' håndtering af sin lyre højere, hvilket trængte bedre ind i besætningens sind end sirenernes sang.

Hans højlydte melodier begyndte langsomt at blive modtaget af resten af besætningen, indtil katastrofen pludselig indtraf.

Butes springer fra skibet.

Butes besluttede, at det var på tide, at han gav efter for forførelsen. Han sprang fra skibet og begyndte at svømme mod øens kyster. Hans sanser var indhyllet af uroen i hans lænd og sirenernes melodi i hans hjerne.

Men det var her, Afrodite (som tilfældigvis så hele mødet, som var det Netflix og chill) fik medlidenhed med ham. Hun trak ham væk fra havet og tilbage i skibets sikkerhed.

Til sidst distraherede Orfeus' melodier besætningen nok til at styre skibet væk fra sirenerne. Det var tid til at hente det gyldne skind uden nogen form for distraktioner.

Ikke i dag, sirener. Ikke i dag, hvor Orfeus holder vagt med sin trofaste lyre.

Jason og Orfeus -

Sirener - 0.

Sirener i Homers "Odysseen"

Mange græske historier har overlevet tidens tand, men der er én, der skiller sig ud fra mængden.

Homers "Odysseen" var den uundværlige natbog i ethvert græsk hjem. Den har bidraget til den græske mytologi med al sin kraft gennem mange århundreder. Dette helt uhyrlige og tidløse digt fortæller historien om den græske helt Odysseus og hans eventyr på vej hjem efter den trojanske krig.

I denne store og detaljerede verden med komplekse figurer fra den græske mytologi er det kun naturligt, at du også forventer at finde sirenerne her. Faktisk er sirenerne i "Odyssey" en af de tidligste omtaler af deres slags.

Som nævnt giver Homer dog ikke en beskrivelse af sirenernes udseende. Men han fortalte de vitale detaljer, der først definerede formålet med disse væsner.

I en konfrontation med sit mandskab om sirenerne siger Odysseus (og gennem ham, Homer):

" De sidder ved havet, kæmmer deres lange gyldne hår og synger for forbipasserende sømænd. Men enhver, der hører deres sang, bliver forhekset af dens sødme, og de drages mod øen som jern mod en magnet. Og deres skib smadrer mod klipper så skarpe som spyd. Og disse sømænd slutter sig til sirenernes mange ofre på en eng fyldt med skeletter."

Og det, mine venner, er, hvordan sirenernes subjektive ondskab blussede op til live.

Circes advarsel om sirenerne

Ser du, Odysseus var en mand, der respekterede guderne ligesom alle fornuftige mennesker i det gamle Grækenland.

Da han stoppede ved øen Aeaea, mødte han den altid smukke Circe, en fortryllerske og datter af en titan: solguden Helios.

Circe viste sig at være ond og forvandlede Odysseus' besætning til svin efter et stort festmåltid. Der kan man tale om at blive snydt. Odysseus blev skræmt af Circes dårlige manerer, gik i snak med hende og endte med at gå i seng med hende.

Og det fik selvfølgelig hendes nerver til at falde til ro.

Efter et år, da det endelig er tid for Odysseus og hans besætning at tage af sted, advarer Circe ham om de kommende farer på hans rejse. Efter at have diskuteret flere farer og instruktioner om, hvordan man undgår dem, kommer hun ind på emnet sirener.

Hun advarer Odysseus om to sirener, der bor på en ø med grønne enge omgivet af en bunke knogler. Derefter fortsætter hun med at fortælle Odysseus, hvordan han kan vælge at lytte til sirenerne, hvis han vil. Men han skal være bundet til masten, og rebene må under ingen omstændigheder løsnes.

Circe giver Odysseus en blok bivoks som gave og beder ham stoppe den ind i besætningens ører, så de kan blive immune over for sirenernes syndige koncert.

Odysseus og sirenerne

Da Odysseus passerede sirenernes herredømme, huskede han Circes advarsel og besluttede sig straks for at stille sin musikalske nysgerrighed.

Han instruerede sit mandskab i at binde ham til masten, præcis som Circe havde fortalt ham.

Bagefter stak hans besætning kugler af Circes bivoks i ørerne og styrede skibet langs med det sted, hvor sirenerne boede.

Med tiden fandt sirenernes vanvidsmelodi vej til Odysseus' trommehinder. De lovpriste ham gennem teksterne og sang sange, der rørte ved hans hjertestrenge. På dette tidspunkt var han forhekset og råbte til sit mandskab, at de skulle befri ham, så han kunne tilfredsstille denne forførelse.

Heldigvis var Circes bivoks af højeste kvalitet, og Odysseus' besætning sørgede for ikke at løsne rebene.

Efter et raserianfald sejlede skibet langsomt forbi sirenernes bolig, og Odysseus kom langsomt til sig selv igen. Efterhånden synger sirenerne ikke mere.

Først da sirenernes sang er forsvundet ud i intetheden, fjerner Odysseus' mænd endelig deres bivoks og slækker på rebene. På den måde overlever Odysseus sirenernes kvidren og fortsætter sin rejse hjemad.

Sirener i popkulturen

Man kan roligt sige, at Homers "Odysseen" har haft en enorm indflydelse på moderne film og kunst.

Når det gælder sirener, var den tidlige græske kunst påvirket af Homers beskrivelser af deres gennemtrængende personlighed. Det viste sig i athensk keramik og tekster af andre digtere og forfattere.

Konceptet med en jomfru i havet, der synger sange for at binde mænd til døden, er forfærdeligt i sig selv. Dette koncept er naturligvis blevet afspejlet i tusindvis af andre kunstværker og tv-franchises og fortsætter med at gøre det. Det er lønningsdag for dem, der er fascineret af det.

Eksempler på populære tv-serier og film, hvor sirener har optrådt i en eller anden form, er Disneys "Den lille havfrue", Netflix' "Love, Death, and Robots" (Jibaro), "Tom and Jerry: The Fast and the Furry" og Freeforms "Siren".

Det er noget af et ry, denne musikalske elskerinde har haft på det store lærred.

Konklusion

Sirener er fortsat populære samtaleemner i det moderne samfund.

Selvom søfolk ikke længere frygter dem (eftersom søulykker kan spores og forklares ret godt nu om dage), er de stadig et skræmmende og fascinerende emne for mange.

Nogle sømænd kan sværge på, at de hører fjerne kald fra en kvinde ude på havet sent om natten. Nogle ser syner af en pige med utallige tænder, der sidder på en klippe og synger i foruroligende toner. Nogle fortæller historier til deres børn om en skikkelse, der er halvt kvinde, halvt fisk, og som venter under bølgerne på at fortære en uforsigtig skibsmand, når han får chancen.

I kølvandet på moderne teknologi fortsætter rygterne stadig med at blæse op. Uanset hvad sandheden er, går de græske historier om disse væsener i arv fra generation til generation.

Deres udseende kunne ændre sig nu og da gennem mundtlige beskrivelser, men deres hensigter forblev de samme. Som et resultat har disse havets forførere befæstet sig en plads i historien.

Alt dette er en ode til den græske myte om sirenerne, og det er en historie, der fortsat vækker kosmisk frygt hos nutidens søfarende.