Konstantin

Flavius Valerius Constantinus

(ca. 285 n. Chr. - 337 n. Chr.)

Konstantin wurde am 27. Februar des Jahres 285 n. Chr. in Naissus in Obermösien geboren, einer anderen Darstellung zufolge etwa 272 oder 273 n. Chr.

Er war der Sohn von Helena, der Tochter eines Gastwirts, und Constantius Chlorus. Es ist unklar, ob die beiden verheiratet waren, so dass Konstantin ein uneheliches Kind gewesen sein könnte.

Als Constantius Chlorus 293 n. Chr. in den Rang eines Caesars erhoben wurde, wurde Konstantin Mitglied des Hofes von Diokletian. Konstantin erwies sich als vielversprechender Offizier, als er unter Diokletians Caesar Galerius gegen die Perser diente. Er war noch bei Galerius, als Diokletian und Maximian 305 n. Chr. abdankten, und befand sich in der prekären Lage, quasi eine Geisel von Galerius zu sein.

Im Jahr 306 n. Chr. ließ Galerius, der sich nun seiner Position als dominierender Augustus sicher war (obwohl Constantius ranghöher war), Konstantin zu seinem Vater zurückkehren, um ihn auf einem Feldzug nach Britannien zu begleiten. Konstantin war jedoch so misstrauisch gegenüber diesem plötzlichen Sinneswandel von Galerius, dass er auf seiner Reise nach Britannien umfangreiche Vorsichtsmaßnahmen traf. Als Constantius Chlorus 306 n. Chr. an einer Krankheit imEbucarum (York) begrüßten die Truppen Konstantin als neuen Augustus.

Galerius weigerte sich, diese Proklamation zu akzeptieren, sah sich aber angesichts der starken Unterstützung für Constantius' Sohn gezwungen, Konstantin den Rang eines Caesars zuzuerkennen. Als Konstantin jedoch Fausta heiratete, erkannte ihr Vater Maximian, der nun wieder an die Macht in Rom gekommen war, ihn als Augustus an. Als Maximian und Maxentius später zu Feinden wurden, fand Maximian Unterschlupf am Hof Konstantins.

Auf der Konferenz von Carnuntum im Jahr 308 n. Chr., auf der alle Caesaren und Augusti zusammentrafen, wurde Konstantin aufgefordert, seinen Titel als Augustus aufzugeben und wieder Caesar zu werden, was er jedoch ablehnte.

Nicht lange nach der berühmten Konferenz führte Konstantin gerade einen erfolgreichen Feldzug gegen marodierende Germanen, als ihn die Nachricht erreichte, dass Maximian, der immer noch an seinem Hof residierte, sich gegen ihn gewandt hatte.

Nachdem Maximian auf der Konferenz von Carnuntum zur Abdankung gezwungen worden war, versuchte er nun erneut, die Macht an sich zu reißen und den Thron Konstantins an sich zu reißen. Da Maximian keine Zeit hatte, seine Verteidigung zu organisieren, marschierte Konstantin sofort mit seinen Legionen in Gallien ein. Maximian konnte nur noch nach Massilia fliehen. Konstantin ließ nicht locker und belagerte die Stadt. Die Garnison von Massilia ergab sich undMaximian beging entweder Selbstmord oder wurde hingerichtet (310 n. Chr.).

Mit dem Tod von Galerius im Jahr 311 n. Chr. war die wichtigste Autorität unter den Kaisern beseitigt worden, so dass sie nun um die Vorherrschaft kämpften. Im Osten kämpften Licinius und Maximinus Daia um die Vorherrschaft, und im Westen begann Konstantin einen Krieg mit Maxentius. 312 n. Chr. fiel Konstantin in Italien ein. Man nimmt an, dass Maxentius bis zu vier Mal so viele Truppen hatte, die allerdings unerfahren und undiszipliniert waren.

Nachdem er den Widerstand in den Schlachten von Augusta Taurinorum (Turin) und Verona niedergeschlagen hatte, marschierte Konstantin auf Rom zu. Später behauptete Konstantin, auf dem Weg nach Rom in der Nacht vor der Schlacht eine Vision gehabt zu haben, in der er das "Chi-Ro", das Symbol für Christus, über der Sonne leuchten sah.

Da Konstantin dies für ein göttliches Zeichen hielt, soll er seine Soldaten dazu veranlasst haben, das Symbol auf ihre Schilde zu malen. Daraufhin besiegte Konstantin das zahlenmäßig stärkere Heer des Maxentius in der Schlacht an der Milvischen Brücke (Oktober 312 n. Chr.). Konstantins Gegner Maxentius ertrank mit Tausenden seiner Soldaten, als die Bootsbrücke, über die sich seine Truppen zurückzogen, einstürzte.

Konstantin sah diesen Sieg in direktem Zusammenhang mit der Vision, die er in der Nacht zuvor gehabt hatte. Fortan sah sich Konstantin als "Kaiser des christlichen Volkes". Ob er damit ein Christ war, ist umstritten. Aber Konstantin, der sich erst auf dem Sterbebett taufen ließ, wird allgemein als der erste christliche Kaiser der römischen Welt verstanden.

Mit seinem Sieg über Maxentius an der Milvischen Brücke wurde Konstantin zur beherrschenden Figur im Reich. Der Senat hieß ihn in Rom herzlich willkommen, und die beiden verbliebenen Kaiser Licinius und Maximinus II. Daia konnten nicht anders, als seiner Forderung zuzustimmen, dass er von nun an der dienstälteste Augustus sein sollte. In dieser leitenden Position befahl Konstantin Maximinus II. Daia, seineUnterdrückung der Christen.

Trotz dieser Hinwendung zum Christentum blieb Konstantin noch einige Jahre lang sehr tolerant gegenüber den alten heidnischen Religionen. Insbesondere die Verehrung des Sonnengottes war noch lange Zeit eng mit ihm verbunden, was auf den Schnitzereien seines Triumphbogens in Rom und auf den während seiner Herrschaft geprägten Münzen zu sehen ist.

313 n. Chr. besiegte Licinius Maximinus II. Daia. Damit gab es nur noch zwei Kaiser. Zunächst versuchten beide, friedlich nebeneinander zu leben, Konstantin im Westen, Licinius im Osten. 313 n. Chr. trafen sie sich in Mediolanum (Mailand), wo Licinius sogar Konstantins Schwester Constantia heiratete und Konstantin als älteren Augustus bestätigte. Doch es wurde klargestellt, dass Licinius seine eigenen Entscheidungen treffen würde.Außerdem wurde vereinbart, dass Licinius der christlichen Kirche das in den östlichen Provinzen konfiszierte Eigentum zurückgeben würde.

Im Laufe der Zeit sollte Konstantin immer mehr mit der christlichen Kirche in Berührung kommen. Zunächst schien er nur wenig Ahnung von den Grundüberzeugungen des christlichen Glaubens zu haben. Doch allmählich muss er sich mit ihnen vertraut gemacht haben, so sehr, dass er versuchte, theologische Streitigkeiten innerhalb der Kirche selbst zu lösen.

In dieser Funktion berief er 314 n. Chr. die Bischöfe der westlichen Provinzen nach Arelate (Arles) ein, nachdem das so genannte Donatistenschisma die Kirche in Afrika gespalten hatte. Zeigte diese Bereitschaft zur friedlichen Auseinandersetzung die eine Seite Konstantins, so zeigte seine brutale Durchsetzung der dort gefassten Beschlüsse die andere. Nach dem Beschluss des Bischofskonzils vonOffensichtlich war Konstantin auch in der Lage, Christen zu verfolgen, wenn sie als die "falschen Christen" angesehen wurden.

Probleme mit Licinius traten auf, als Konstantin seinen Schwager Bassianus zum Caesar für Italien und die Donauprovinzen ernannte. Wenn das von Diokletian eingeführte Prinzip der Tetrarchie theoretisch immer noch die Regierung bestimmte, dann hatte Konstantin als Senior Augustus das Recht, dies zu tun. Und doch hätten die Prinzipien Diokletians verlangt, dass er einen unabhängigen Mann aufgrund seiner Verdienste ernannte.

Aber Licinius sah in Bassianus nichts anderes als eine Marionette Konstantins. Wenn die italienischen Gebiete Konstantins waren, dann waren die wichtigen donauländischen Militärprovinzen unter der Kontrolle von Licinius. Wenn Bassianus tatsächlich eine Marionette Konstantins war, dann hätte dies einen ernsthaften Machtgewinn Konstantins bedeutet. Und so gelang es Licinius, um seinen Gegner an einem weiteren Machtzuwachs zu hindern, dieBassianus zu einem Aufstand gegen Konstantin im Jahr 314 oder 315 n. Chr. zu überreden.

Der Aufstand wurde zwar schnell niedergeschlagen, aber auch die Verwicklung des Licinius wurde aufgedeckt, und diese Entdeckung machte den Krieg unvermeidlich. Aber in Anbetracht der Situation muss die Verantwortung für den Krieg bei Konstantin liegen. Es scheint, dass er einfach nicht gewillt war, die Macht zu teilen, und daher nach Mitteln suchte, um einen Kampf herbeizuführen.

Eine Zeit lang handelte keine der beiden Seiten, stattdessen zogen es beide Lager vor, sich auf den bevorstehenden Kampf vorzubereiten. 316 n. Chr. griff Konstantin mit seinen Truppen an. Im Juli oder August besiegte er bei Cibalae in Pannonien das größere Heer des Licinius und zwang seinen Gegner zum Rückzug.

Der nächste Schritt wurde von Licinius unternommen, als er Aurelius Valerius Valens zum neuen Kaiser des Westens ernannte. Es war ein Versuch, Konstantin zu untergraben, der jedoch eindeutig fehlschlug. Bald darauf folgte eine weitere Schlacht auf dem Campus Ardiensis in Thrakien, bei der jedoch keine der beiden Seiten den Sieg davontrug, da die Schlacht unentschieden ausging.

Erneut schlossen beide Seiten einen Vertrag (1. März n. Chr. 317), in dem Licinius alle Donau- und Balkanprovinzen mit Ausnahme von Thrakien an Konstantin abtrat. Im Grunde war dies nichts anderes als eine Bestätigung der tatsächlichen Machtverhältnisse, denn Konstantin hatte diese Gebiete tatsächlich erobert und kontrollierte sie. Trotz seiner schwächeren Position behielt Licinius jedoch weiterhin die volle SouveränitätAls Teil des Vertrages wurde auch Licinius' westlicher Gegenspieler Augustus getötet.

Der letzte Teil dieser in Serdica getroffenen Vereinbarung war die Schaffung von drei neuen Caesaren: Crispus und Konstantin II. waren beide Söhne von Konstantin, und Licinius der Jüngere war der kleine Sohn des Ostkaisers und seiner Frau Constantia.

Für kurze Zeit sollte das Reich Frieden genießen. Doch schon bald begann sich die Situation wieder zu verschlechtern. Wenn Konstantin mehr und mehr zugunsten der Christen handelte, so begann Licinius damit nicht einverstanden zu sein. Ab 320 n. Chr. begann Licinius, die christliche Kirche in seinen östlichen Provinzen zu unterdrücken und begann auch, alle Christen aus den Regierungsämtern zu vertreiben.

Ein weiteres Problem ergab sich im Zusammenhang mit den Konsulaten.

Diese Ämter wurden inzwischen allgemein als Positionen verstanden, in denen Kaiser ihre Söhne als künftige Herrscher heranziehen wollten. Im Vertrag von Serdica war daher vorgesehen, dass die Ernennungen im gegenseitigen Einvernehmen erfolgen sollten. Licinius glaubte jedoch, dass Konstantin bei der Vergabe dieser Positionen seine eigenen Söhne bevorzugte.

Und so ernannte Licinius in klarer Missachtung ihrer Vereinbarungen sich selbst und seine beiden Söhne zu Konsuln für die östlichen Provinzen für das Jahr 322 n. Chr.

Mit dieser Erklärung war klar, dass die Feindseligkeiten zwischen den beiden Seiten bald von neuem beginnen würden. Beide Seiten begannen, sich auf den bevorstehenden Kampf vorzubereiten.

Im Jahr 323 n. Chr. schuf Konstantin einen weiteren Caesar, indem er seinen dritten Sohn Constantius II. in diesen Rang erhob. Wenn die östliche und die westliche Reichshälfte einander feindlich gesinnt waren, so fand sich im Jahr 323 n. Chr. bald ein Grund, einen neuen Bürgerkrieg auszulösen: Konstantin verirrte sich auf einem Feldzug gegen gotische Invasoren in das thrakische Gebiet des Licinius.

Es ist gut möglich, dass er dies absichtlich tat, um einen Krieg zu provozieren. Wie dem auch sei, Licinius nahm dies zum Anlass, im Frühjahr 324 n. Chr. den Krieg zu erklären.

Doch erneut war es Konstantin, der 324 n. Chr. mit 120 000 Mann Infanterie und 10 000 Mann Kavallerie gegen Licinius' 150 000 Mann Infanterie und 15 000 Mann Kavallerie, die in Hadrianopolis stationiert waren, zum Angriff überging. Am 3. Juli 324 n. Chr. schlug er Licinius' Truppen bei Hadrianopolis vernichtend und kurz darauf errang seine Flotte Siege auf See.

Licinius floh über den Bosporus nach Kleinasien (Türkei), doch Konstantin, der eine Flotte von zweitausend Transportschiffen mitgebracht hatte, brachte sein Heer über das Wasser und erzwang die Entscheidungsschlacht von Chrysopolis, in der er Licinius vernichtend schlug (18. September 324 n. Chr.). Licinius wurde gefangen genommen und später hingerichtet. Leider war Konstantin der einzige Kaiser der gesamten römischen Welt.

Bald nach seinem Sieg 324 n. Chr. verbot er heidnische Opfer und fühlte sich nun viel freier, seine neue Religionspolitik durchzusetzen. Die Schätze heidnischer Tempel wurden konfisziert und für den Bau neuer christlicher Kirchen verwendet. Gladiatorenkämpfe wurden verboten, und es wurden strenge neue Gesetze erlassen, die sexuelle Unsittlichkeit untersagten. Vor allem Juden war es verboten, christliche Kirchen zu besitzen.Sklaven.

Konstantin setzte die von Diokletian begonnene Umstrukturierung des Heeres fort, indem er die Unterscheidung zwischen Grenzgarnisonen und mobilen Truppen bekräftigte. Die mobilen Truppen bestanden größtenteils aus schwerer Kavallerie, die sich schnell in Krisengebiete begeben konnte. Die Präsenz der Deutschen nahm während seiner Herrschaft weiter zu.

Die Prätorianergarde, die so lange Einfluss auf das Reich gehabt hatte, wurde schließlich aufgelöst und durch die unter Diokletian eingeführte berittene Garde ersetzt, die größtenteils aus Deutschen bestand.

Als Gesetzgeber war Konstantin furchtbar streng. Es wurden Edikte erlassen, durch die die Söhne gezwungen wurden, die Berufe ihrer Väter zu ergreifen. Dies war nicht nur für die Söhne, die eine andere Laufbahn anstrebten, furchtbar hart, sondern dadurch, dass die Rekrutierung der Söhne von Veteranen zwingend vorgeschrieben und mit harten Strafen durchgesetzt wurde, wurde weit verbreitete Angst und Hass hervorgerufen.

Auch seine Steuerreformen führten zu extremer Härte.

Die Stadtbewohner waren verpflichtet, eine Steuer in Gold oder Silber, das Chrysargyron, zu zahlen. Diese Steuer wurde alle vier Jahre erhoben, und wer zu arm war, um sie zu zahlen, wurde geschlagen und gefoltert. Eltern sollen ihre Töchter in die Prostitution verkauft haben, um das Chrysargyron zu bezahlen. Unter Konstantin wurde jedes Mädchen, das mit ihrem Liebhaber weglief, lebendig verbrannt.

Jede Anstandsdame, die dabei behilflich war, bekam geschmolzenes Blei in den Mund geschüttet. Vergewaltiger wurden auf dem Scheiterhaufen verbrannt. Aber auch ihre weiblichen Opfer wurden bestraft, wenn sie außer Haus vergewaltigt worden waren, da sie nach Konstantin außerhalb der Sicherheit des eigenen Hauses nichts zu suchen hatten.

Aber Konstantin ist vielleicht am berühmtesten für die große Stadt, die seinen Namen trägt - Konstantinopel. Er kam zu dem Schluss, dass Rom als Hauptstadt des Reiches, von der aus der Kaiser eine wirksame Kontrolle über seine Grenzen ausüben konnte, nicht mehr geeignet war.

Eine Zeit lang richtete er seinen Hof an verschiedenen Orten ein: Treviri (Trier), Arelate (Arles), Mediolanum (Mailand), Ticinum, Sirmium und Serdica (Sofia). Dann entschied er sich für die antike griechische Stadt Byzanz. Am 8. November 324 n. Chr. gründete Konstantin dort seine neue Hauptstadt und nannte sie Constantinopolis (Stadt des Konstantin).

Er achtete darauf, die alten Privilegien Roms beizubehalten, und der neu gegründete Senat in Konstantinopel war von geringerem Rang, aber er hatte eindeutig die Absicht, es zum neuen Zentrum der römischen Welt zu machen. Es wurden Maßnahmen zur Förderung seines Wachstums ergriffen, vor allem die Umleitung der ägyptischen Getreidelieferungen, die traditionell nach Rom gegangen waren, nach Konstantinopel. Denn eine Getreidemühle nach römischem Vorbild wareingeführt, die jedem Bürger eine garantierte Getreideration gewährte.

Im Jahr 325 n. Chr. hielt Konstantin erneut ein religiöses Konzil ab und berief die Bischöfe des Ostens und des Westens nach Nicäa ein. Auf diesem Konzil wurde der als Arianismus bekannte Zweig des christlichen Glaubens als Häresie verurteilt und das damals einzig zulässige christliche Glaubensbekenntnis (das Nicänische Glaubensbekenntnis) genau festgelegt.

Konstantins Herrschaft war die eines harten, entschlossenen und rücksichtslosen Mannes. 326 n. Chr. ließ er seinen eigenen ältesten Sohn Crispus wegen des Verdachts auf Ehebruch oder Verrat hinrichten.

Einem Bericht zufolge verliebte sich Konstantins Frau Fausta in ihren Stiefsohn Crispus und beschuldigte ihn erst dann des Ehebruchs, als sie von ihm zurückgewiesen wurde, oder weil sie Crispus einfach aus dem Weg räumen wollte, damit ihre Söhne ungehindert den Thron besteigen konnten.

Andererseits hatte Konstantin erst vor einem Monat ein strenges Gesetz gegen Ehebruch erlassen und fühlte sich vielleicht zum Handeln gezwungen. Und so wurde Crispus in Pola in Istrien hingerichtet. Nach dieser Hinrichtung überzeugte Konstantins Mutter Helena den Kaiser jedoch von Crispus' Unschuld und davon, dass Faustas Anschuldigung falsch gewesen war. Auf der Flucht vor der Rache ihres Mannes brachte sich Fausta in Treviri um.

Konstantin war ein brillanter Feldherr, ein Mann von grenzenloser Energie und Entschlossenheit, aber auch eitel, empfänglich für Schmeicheleien und von cholerischem Temperament.

Auch wenn Konstantin alle Anwärter auf den römischen Thron besiegt hatte, blieb die Notwendigkeit bestehen, die Grenzen gegen die Barbaren aus dem Norden zu verteidigen.

Im Herbst 328 n. Chr. führte er in Begleitung Konstantins II. einen Feldzug gegen die Alemannen am Rhein, dem Ende 332 n. Chr. ein großer Feldzug gegen die Goten an der Donau folgte, bis er 336 n. Chr. einen Großteil des einst von Trajan annektierten und von Aurelian aufgegebenen Dakien zurückeroberte.

Im Jahr 333 n. Chr. wurde Konstantins vierter Sohn Constans zum Caesar erhoben, in der klaren Absicht, ihn zusammen mit seinen Brüdern zum gemeinsamen Erben des Reiches heranzubilden. Auch Konstantins Neffen Flavius Dalmatius (der möglicherweise von Konstantin im Jahr 335 n. Chr. zum Caesar erhoben wurde!) und Hannibalianus wurden zu künftigen Kaisern erhoben. Offensichtlich sollten auch sie ihren Anteil an der Macht erhaltenbeim Tod von Konstantin.

Wie Konstantin nach seinen eigenen Erfahrungen mit der Tetrarchie es für möglich hielt, dass alle fünf Erben friedlich nebeneinander herrschen sollten, ist schwer zu verstehen.

Im hohen Alter plante Konstantin einen letzten großen Feldzug, der Persien erobern sollte. Er wollte sich sogar auf dem Weg zur Grenze im Wasser des Jordan als Christ taufen lassen, so wie Jesus dort von Johannes dem Täufer getauft worden war. Als Herrscher über diese bald zu erobernden Gebiete setzte Konstantin sogar seinen Neffen Hannibalianus auf den Thron vonArmenien, mit dem Titel "König der Könige", dem traditionellen Titel der Könige von Persien.

Doch aus diesem Plan wurde nichts, denn im Frühjahr 337 n. Chr. erkrankte Konstantin. Da er wusste, dass er bald sterben würde, bat er um die Taufe. Diese wurde auf seinem Sterbebett von Eusebius, dem Bischof von Nikomedien, vollzogen. Konstantin starb am 22. Mai 337 n. Chr. in der kaiserlichen Villa in Ankyrona. Sein Leichnam wurde in die Kirche der Heiligen Apostel, sein Mausoleum, gebracht. Auf seinen eigenen Wunsch hin wurde er inKonstantinopel löste in Rom Empörung aus, doch der römische Senat beschloss dennoch seine Vergöttlichung - eine merkwürdige Entscheidung, denn damit wurde er, der erste christliche Kaiser, in den Rang einer alten heidnischen Gottheit erhoben.

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