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Caio Messius Quintus Decius
(ca. 190 d.C. - 251 d.C.)
Gaius Messius Quintus Decius nasceu por volta do ano 190 d.C. numa aldeia chamada Budalia, perto de Sirmium, mas não teve uma origem simples, uma vez que a sua família tinha ligações influentes e possuía também consideráveis extensões de terra.
Casado com Herennia Cupressenia Etruscilla, filha da antiga aristocracia etrusca, chegou a senador e mesmo a cônsul, sem dúvida muito ajudado pela riqueza da família. Encontram-se inscrições em Espanha que fazem referência a um Quintus Decius Valerinus e na Baixa Moésia a um Gaius Messius Quintus Decius Valerianus, o que sugere que, em algum momento, terá exercido o cargo de governador deEmbora as diferentes designações sejam motivo de alguma confusão.
Quando o imperador Filipo Árabe, receando o colapso do império face às rebeliões e invasões bárbaras, se dirigiu ao senado, em 248 d.C., apresentando a sua demissão, foi Décio, então prefeito da cidade de Roma, que o dissuadiu a permanecer no poder, prevendo que os usurpadores morreriam em breve às mãos das suas próprias tropas.
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Pouco tempo depois, Décio aceitou um comando especial ao longo do Danúbio para expulsar os godos invasores e restaurar a ordem entre as tropas amotinadas. Cumpriu o que lhe foi pedido em muito pouco tempo, provando ser um líder muito capaz.
Procurou tranquilizar Filipo, mas este, em vez disso, reuniu as tropas e deslocou-se para norte para ver morto o pretendente ao trono.
As duas forças encontraram-se em setembro ou outubro de 249 d.C., em Verona, onde o exército de Filipo, mais numeroso, foi derrotado, deixando Décio como único imperador do mundo romano.
O senado confirmou-o como imperador aquando da sua chegada a Roma. Nesta ocasião, Décio adoptou o nome Trajano (daí ser frequentemente referido como "Trajano Décio") como complemento do seu nome, como sinal da sua intenção de governar de forma semelhante ao grande Trajano.
O primeiro ano do reinado de Décio foi dedicado à reorganização do império, tendo sido feito um esforço particular no sentido de restaurar os cultos e ritos oficiais do império. Esta reafirmação das crenças tradicionais romanas foi, no entanto, também responsável por aquilo pelo qual o governo de Décio é mais recordado: a perseguição aos cristãos.
Os éditos religiosos de Décio não discriminavam os cristãos em particular, mas exigiam que todos os cidadãos do império oferecessem sacrifícios aos deuses do Estado, sendo executados aqueles que se recusassem a fazê-lo. No entanto, na prática, estas leis tiveram um impacto mais forte na comunidade cristã. Entre as muitas execuções de cristãos ocorridas durante o reinado de Décio, o Papa Fabianofoi sem dúvida o mais famoso.
Em 250 d.C., chegou à capital a notícia de uma travessia em grande escala do Danúbio pelos godos, sob a liderança do seu hábil rei Kniva. Ao mesmo tempo, os Carpi atacavam de novo a Dácia. Os godos dividiram as suas forças. Uma coluna avançou para a Trácia e sitiou Filipópolis, enquanto o rei Kniva avançava para leste. O governador da Moésia, Trebonianus Gallus, conseguiu, no entanto, obrigar Kniva a retirar-seMas Kniva ainda não tinha terminado, pois continuou a sitiar Nicópolis e Istrum.
Décio reuniu as suas tropas, entregou o governo a um senador ilustre, Publius Licinius Valerianus, e partiu para expulsar ele próprio os invasores (250 d.C.). Antes de partir, proclamou também o seu Herennius Etruscus Caesar (imperador júnior), assegurando a existência de um herdeiro, caso caísse durante a campanha.
O jovem César foi enviado para a Moésia com uma coluna avançada, enquanto Décio seguia com o exército principal. No início, tudo correu bem: o rei Kniva foi expulso de Nicópolis, sofrendo pesadas perdas, e os Carpi foram forçados a sair da Dácia. Mas enquanto tentava expulsar Kniva do território romano, Décio sofreu um sério revés em Beroe Augusta Trajana.
Veja também: Dionísio: Deus grego do vinho e da fertilidadeTito Júlio Prisco, governador da Trácia, apercebeu-se de que o cerco à sua capital de província, Filipópolis, dificilmente poderia ser levantado após este desastre. Num ato de desespero, tentou salvar a cidade declarando-se imperador e aliando-se aos Godos. A aposta desesperada falhou, com os bárbaros a saquearem a cidade e a assassinarem o seu aparente aliado.
Deixando a Trácia entregue à devastação dos Godos, o imperador retirou-se com o seu exército derrotado para se juntar às forças de Treboniano Galo.
No ano seguinte, em 251 d.C., Décio enfrentou novamente os godos, que estavam a retirar-se para o seu território, e conseguiu outra vitória sobre os bárbaros.
Para celebrar este acontecimento, o seu filho Herénio foi elevado a Augusto, enquanto o seu irmão mais novo, Hostiliano, que se encontrava em Roma, foi promovido a César (imperador júnior).
No entanto, o imperador não tardou a tomar conhecimento de um novo usurpador. Desta vez, no início de 251 d.C., foi Julius Valens Licinianus (na Gália, ou na própria Roma), que gozava de considerável popularidade e agia aparentemente com o apoio do senado. Mas Publius Licinius Valerianus, o homem que Décio tinha nomeado especialmente para supervisionar as questões de governo na capital, pôs fim à rebelião. No final dede março, Valens estava morto.
Mas, em junho/julho de 251 d.C., também Décio conheceu o seu fim. Quando o rei Kniva saiu dos Balcãs com a sua força principal para regressar ao Danúbio, encontrou-se com o exército de Décio em Abrittus. Décio não estava à altura das tácticas de Kniva. O seu exército foi encurralado e aniquilado. Tanto Décio como o seu filho Herennius Etruscus foram mortos em combate.
O Senado deificou Décio e o seu filho Herénio pouco depois das suas mortes.
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