Βασιλιάς Μίνωας της Κρήτης: Ο πατέρας του Μινώταυρου

Ο Μίνωας ήταν ο μεγάλος βασιλιάς της Αρχαίας Κρήτης, που ήταν το κέντρο του ελληνικού κόσμου πριν από την Αθήνα. Βασιλεύει κατά την εποχή που σήμερα είναι γνωστή ως Μινωικός Πολιτισμός και η ελληνική μυθολογία τον περιγράφει ως γιο του Δία, απερίσκεπτο και θυμωμένο. Είχε δημιουργήσει τον Μεγάλο Λαβύρινθο για να φυλακίσει τον γιο του, τον Μινώταυρο, και έγινε ένας από τους τρεις κριτές του Άδη.

Ποιοι ήταν οι γονείς του βασιλιά Μίνωα;

Σύμφωνα με την ελληνική μυθολογία, ο Μίνωας ήταν ένας από τους γιους του Έλληνα θεού Δία, του βασιλιά των θεών του Ολύμπου, και της Φοινικίας πριγκίπισσας Ευρώπης. Όταν ο Δίας ερωτεύτηκε την όμορφη γυναίκα, προς μεγάλη απογοήτευση της νόμιμης συζύγου του, Ήρας, μεταμορφώθηκε σε έναν όμορφο ταύρο. Όταν εκείνη ανέβηκε στην πλάτη του ταύρου, εκείνος έπεσε στη θάλασσα και την πήρε μαζί του στο νησί της Κρήτης.

Εκεί της έδωσε πολλά δώρα από τους θεούς και έγινε σύζυγός του. Ο Δίας αναδημιούργησε τον ταύρο στα αστέρια, σχηματίζοντας τον αστερισμό του Ταύρου.

Η Ευρώπη έγινε η πρώτη βασίλισσα της Κρήτης και ο γιος της, ο Μίνωας, θα γινόταν βασιλιάς αμέσως μετά.

Ποια είναι η ετυμολογία του ονόματος Μίνωας;

Σύμφωνα με πολλές πηγές, το όνομα Μίνωας μπορεί να σημαίνει απλώς "βασιλιάς" στην αρχαία κρητική γλώσσα. Το όνομα Μίνωας εμφανίζεται σε αγγεία και τοιχογραφίες που δημιουργήθηκαν πριν από την άνοδο της αρχαίας Ελλάδας, χωρίς καμία προσπάθεια να καταστεί σαφές ότι αναφέρεται σε βασιλική οικογένεια.

Ορισμένοι σύγχρονοι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι το όνομα Μίνωας μπορεί να προέρχεται από αστρονομικό μύθο, καθώς η σύζυγος και η καταγωγή του συνδέονται συχνά με θεούς του ήλιου ή των άστρων.

Πού κυβέρνησε ο Μίνωας;

Αν και πιθανότατα δεν ήταν ο γιος ενός Έλληνα θεού, φαίνεται ότι υπήρχε πράγματι ένας Μίνωας στην αρχαία ιστορία. Αυτός ο ηγέτης της Κρήτης φαίνεται ότι κυβερνούσε μια αυτοκρατορία που υπήρχε πριν από την Ελλάδα, και η ζωή του έγινε μύθος μόνο μετά την πτώση της πόλης του.

Ο Μίνωας, βασιλιάς της Κρήτης, κυβερνούσε από ένα μεγάλο ανάκτορο στην Κνωσό, τα ερείπια του οποίου υπάρχουν ακόμη και σήμερα. Το ανάκτορο της Κνωσού λέγεται ότι χτίστηκε κάποια στιγμή πριν από το 2000 π.Χ., και η γύρω πόλη έχει υπολογιστεί ότι είχε πληθυσμό έως και εκατό χιλιάδες κατοίκους.

Η Κνωσός ήταν μια μεγάλη πόλη στη βόρεια ακτή της Κρήτης με δύο μεγάλα λιμάνια, εκατοντάδες ναούς και μια πλούσια αίθουσα του θρόνου. Αν και καμία ανασκαφή δεν έχει αποκαλύψει τον περίφημο "Λαβύρινθο του Μινώταυρου", οι αρχαιολόγοι κάνουν σήμερα νέες ανακαλύψεις.

Εργαλεία που βρέθηκαν κοντά στην περιοχή της Κνωσού έδειξαν ότι οι άνθρωποι βρίσκονταν στο νησί της Κρήτης για πάνω από 130 χιλιάδες χρόνια. Το μεγάλο, ορεινό νησί στις εκβολές του Αιγαίου πελάγους αποτελούσε την τοποθεσία σημαντικών λιμανιών για χιλιετίες και έπαιξε σημαντικό ρόλο ακόμη και στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Τι ήταν ο Μινωικός Πολιτισμός;

Ο Μινωικός Πολιτισμός ήταν μια χρονική περίοδος κατά την εποχή του Χαλκού, κατά την οποία η Κρήτη έγινε ένα από τα σημαντικότερα κέντρα του κόσμου τόσο στο εμπόριο όσο και στην πολιτική. Διήρκεσε από το 3500 έως το 1100 π.Χ. πριν καταληφθεί από την ελληνική αυτοκρατορία. Η Μινωική αυτοκρατορία θεωρείται ο πρώτος προηγμένος πολιτισμός στην Ευρώπη.

Ο όρος "Μινωικός" δόθηκε στον πολιτισμό από τον αρχαιολόγο Άρθουρ Έβανς. Το έτος 1900, ο Έβανς ξεκίνησε ανασκαφές σε έναν λόφο στη βόρεια Κρήτη, αποκαλύπτοντας γρήγορα το χαμένο ανάκτορο της Κνωσού. Για τα επόμενα τριάντα χρόνια, το έργο του αποτέλεσε τον ακρογωνιαίο λίθο όλων των ερευνών για την αρχαία ιστορία της εποχής.

Ο Μινωικός Πολιτισμός ήταν ιδιαίτερα προηγμένος. Τα τετραώροφα κτίρια ήταν συνηθισμένα στην Κνωσό και η πόλη είχε ένα καλά ανεπτυγμένο υδραγωγείο και υδραυλικά συστήματα. Τα κεραμικά και τα έργα τέχνης που ανακτήθηκαν από την Κνωσό περιέχουν περίπλοκες λεπτομέρειες που δεν παρατηρούνται σε παλαιότερα έργα, ενώ ο ρόλος της πόλης στην πολιτική και την εκπαίδευση αντικατοπτρίζεται στην ανακάλυψη πινακίδων και συσκευών όπως ο δίσκος της Φαιστού.

[image: //commons.wikimedia.org/wiki/File:Throne_Hall_Knossos.jpg]

Κατά τη διάρκεια του 15ου αιώνα π.Χ., μια γιγαντιαία ηφαιστειακή έκρηξη διέλυσε το νησί Θήρα. Η καταστροφή που προκλήθηκε λέγεται ότι προκάλεσε την καταστροφή της Κνωσού, σηματοδοτώντας την αρχή του τέλους της Μινωικής περιόδου. Ενώ η Κρήτη ανοικοδομήθηκε, η Κνωσός δεν ήταν πλέον το κέντρο του αρχαίου κόσμου.

Είναι ο Μινώταυρος ο γιος του Μίνωα;

Η δημιουργία του Μινώταυρου ήταν άμεση συνέπεια της αλαζονείας του βασιλιά Μίνωα και του τρόπου με τον οποίο προσέβαλε τον θεό της θάλασσας Ποσειδώνα. Αν και τεχνικά δεν ήταν παιδί του Μίνωα, ο βασιλιάς αισθανόταν υπεύθυνος γι' αυτόν, όπως κάθε γιος.

Ο Ποσειδώνας ήταν ένας σημαντικός θεός για τους κατοίκους της Κρήτης και για να αναγνωριστεί ως βασιλιάς τους, ο Μίνωας ήξερε ότι έπρεπε να κάνει μια μεγάλη θυσία. Ο Ποσειδώνας δημιούργησε έναν μεγάλο λευκό ταύρο από τη θάλασσα και τον έστειλε να θυσιαστεί από τον βασιλιά. Ωστόσο, ο Μίνωας ήθελε να κρατήσει τον όμορφο ταύρο για τον εαυτό του. Αντικαθιστώντας τον με ένα κανονικό ζώο, έκανε την ψεύτικη θυσία.

Πώς η Πασιφάη, βασίλισσα της Κρήτης, ερωτεύτηκε έναν ταύρο

Η Πασιφάη ήταν κόρη του θεού Ήλιου και αδελφή της Κίρκης. Μάγισσα και κόρη ενός Τιτάνα, ήταν ισχυρή από μόνη της. Ωστόσο, ήταν ακόμα θνητή και ευάλωτη στην οργή των θεών.

Σύμφωνα με τον Διόδωρο Σικελό, ο Ποσειδώνας έκανε τη βασίλισσα Πασιφάη να ερωτευτεί τον λευκό ταύρο. Έχοντας εμμονή μαζί της, η βασίλισσα κάλεσε τον μεγάλο εφευρέτη Δαίδαλο, να κατασκευάσει έναν ξύλινο ταύρο στον οποίο θα μπορούσε να κρυφτεί, ώστε να μπορεί να κάνει σεξ με το ζώο του Ποσειδώνα.

Η Πασιφάη έμεινε έγκυος από την ερωτική της περιπέτεια και τελικά γέννησε το μεγάλο τέρας Αστερίου. Μισός άνθρωπος, μισός ταύρος, ήταν ο Μινώταυρος.

Φοβούμενος αυτό το νέο τέρας, ο Μίνωας ανέθεσε στον Δαίδαλο να δημιουργήσει έναν πολύπλοκο λαβύρινθο, με τον οποίο θα παγίδευε τον Αστέριο. Για να κρατήσει το μυστικό του Μινώταυρου και να τιμωρήσει περαιτέρω τον εφευρέτη για τη συμμετοχή του στη δημιουργία του, ο βασιλιάς Μίνωας φυλάκισε τον Δαίδαλο και τον γιο του Ίκαρο μαζί με το τέρας.

Γιατί ο Μίνωας θυσίασε ανθρώπους στον Λαβύρινθο;

Ένα από τα πιο διάσημα παιδιά του Μίνωα ήταν ο γιος του, ο Ανδρόγεος. Ο Ανδρόγεος ήταν σπουδαίος πολεμιστής και αθλητής και παρακολουθούσε συχνά τους αγώνες στην Αθήνα. Ως εκδίκηση για το θάνατό του, ο Μίνωας επέμενε να θυσιάζονται κάθε επτά χρόνια νέοι Αθηναίοι.

Ο Ανδρόνγειος μπορεί κάλλιστα να ήταν τόσο ισχυρός και ικανός όσο ο Ηρακλής ή ο Θησέας, παρά το γεγονός ότι ήταν καθαρά θνητός. Κάθε χρόνο ταξίδευε στην Αθήνα για να συμμετάσχει στους αγώνες που γίνονταν για να λατρευτούν οι θεοί. Σε έναν από αυτούς τους αγώνες, ο Ανδρόνγειος λέγεται ότι κέρδισε κάθε άθλημα στο οποίο συμμετείχε.

Σύμφωνα με τον Ψευδο-Απολλόδωρο, ο βασιλιάς Αιγέας ζήτησε από τον μεγάλο πολεμιστή να σκοτώσει τον μυθολογικό "ταύρο του Μαραθώνα" και ο γιος του Μίνωα πέθανε στην προσπάθεια. Αλλά στους μύθους του Πλούταρχου και σε άλλες πηγές, αναφέρεται ότι ο Αιγέας απλώς σκότωσε το παιδί.

Ωστόσο, ο γιος του πέθανε, ο Μίνωας πίστευε ότι ήταν στα χέρια του λαού της Αθήνας. Σχεδίαζε να κάνει πόλεμο στην πόλη, αλλά το μεγάλο μαντείο των Δελφών πρότεινε να γίνει αντί γι' αυτό μια προσφορά.

Κάθε επτά χρόνια, η Αθήνα έπρεπε να στέλνει "επτά αγόρια και επτά κορίτσια, άοπλα, για να σερβίρονται ως τροφή στους Μινώταυρους".

Πώς σκότωσε ο Θησέας τον Μινώταυρο;

Πολλοί Έλληνες και Ρωμαίοι ιστορικοί καταγράφουν την ιστορία του Θησέα και των ταξιδιών του, όπως ο Οβίδιος, ο Βιργίλιος και ο Πλούταρχος. Όλοι συμφωνούν ότι ο Θησέας κατάφερε να αποφύγει να χαθεί στον Μεγάλο Λαβύρινθο χάρη σε ένα δώρο από την κόρη του Μίνωα- μια κλωστή που του είχε δώσει η Αριάδνη, η κόρη του Μίνωα.

Ο Θησέας, ο μεγάλος ήρωας πολλών ελληνικών μύθων, ξεκουραζόταν στην Αθήνα μετά από μια από τις πολλές μεγάλες περιπέτειές του, όταν άκουσε για τις θυσίες που διέταξε ο βασιλιάς Μίνωας. Ήταν το έβδομο έτος και οι νέοι επιλέγονταν με κλήρωση. Ο Θησέας, θεωρώντας ότι αυτό ήταν τρομερά άδικο, προσφέρθηκε εθελοντικά να είναι ένας από τους ανθρώπους που στάλθηκαν στον Μίνωα, ανακοινώνοντας ότι σκόπευε να βάλει τέλος στις θυσίες μια για πάντα.

Φτάνοντας στην Κρήτη, ο Θησέας συνάντησε τον Μίνωα και την κόρη του Αριάδνη. Ήταν παράδοση ότι οι νέοι είχαν καλή μεταχείριση μέχρι που αναγκάστηκαν να μπουν στον Λαβύρινθο για να αντιμετωπίσουν τον Μινώταυρο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Αριάδνη ερωτεύτηκε τον μεγάλο ήρωα και αποφάσισε να επαναστατήσει ενάντια στον πατέρα της για να κρατήσει τον Θησέα ζωντανό. Δεν γνώριζε ότι το αποτρόπαιο τέρας ήταν στην πραγματικότητα ετεροθαλής αδελφός της, καθώς ο Μίνωας είχε κρατήσειαυτό είναι μυστικό από όλους εκτός από τον Δαίδαλο.

Στις "Ηρωίδες" του Οβιδίου, η ιστορία λέει ότι η Αριάδνη έδωσε στον Θησέα ένα μακρύ καρούλι από νήμα. Έδεσε τη μία άκρη του στην είσοδο του Λαβύρινθου και ακολουθώντας το νήμα κάθε φορά που έφτανε σε αδιέξοδο, κατάφερε να φτάσει βαθιά στο εσωτερικό του. Εκεί σκότωσε τον Μινώταυρο με ένα "δεμένο ρόπαλο" πριν ακολουθήσει το νήμα και πάλι προς τα έξω.

Όταν δραπέτευσε από τον λαβύρινθο, ο Θησέας μάζεψε τους υπόλοιπους νέους καθώς και την Αριάδνη και δραπέτευσε από το νησί της Κρήτης. Δυστυχώς, όμως, σύντομα πρόδωσε τη νεαρή γυναίκα, εγκαταλείποντάς την στο νησί της Νάξου.

Στο ποίημα, ο Οβίδιος καταγράφει τους θρήνους της Αριάδνης:

"Ω, να ζούσε ακόμη ο Ανδρόγεος και να μην είχες αναγκαστεί, Κεκροπική γη [Αθήνα], να εξιλεωθείς για τις ασεβείς πράξεις σου με την καταδίκη των παιδιών σου! Και μακάρι το υψωμένο δεξί σου χέρι, ω Θησέα, να μην είχε σκοτώσει με κόμπους αυτόν που ήταν εν μέρει άνθρωπος και εν μέρει ταύρος, και να μην σου είχα δώσει το νήμα για να σου δείξω το δρόμο της επιστροφής σου - νήμα που συχνά ξαναπιάνεται και περνάει μέσα απότα χέρια που οδηγούνται από αυτό. Δεν θαυμάζω -α, όχι!- αν η νίκη ήταν δική σου και το τέρας χτυπούσε με το μήκος του την κρητική γη. Το κέρας του δεν θα μπορούσε να τρυπήσει αυτή τη σιδερένια καρδιά σου".

Πώς πέθανε ο Μίνωας;

Ο Μίνωας δεν κατηγόρησε τον Θησέα για τον θάνατο του τερατώδους γιου του, αλλά αντιθέτως εξοργίστηκε όταν ανακάλυψε ότι, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, είχε δραπετεύσει και ο Δαίδαλος. Κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του για να βρει τον έξυπνο εφευρέτη, προδόθηκε και σκοτώθηκε.

Μετά τα περίφημα γεγονότα κατά τα οποία ο Ίκαρος πέθανε επειδή πέταξε πολύ κοντά στον ήλιο, ο Δαίδαλος ήξερε ότι έπρεπε να κρυφτεί αν ήθελε να γλιτώσει από την οργή του Μίνωα. Αποφάσισε να ταξιδέψει στη Σικελία, όπου τον προστάτευσε ο βασιλιάς Κόκαλος. Σε αντάλλαγμα για την προστασία του, εργάστηκε σκληρά. Όσο ήταν προστατευμένος, ο Δαίδαλος έχτισε την ακρόπολη του Κάμικου, μια τεχνητή λίμνη και θερμά λουτρά που λέγεται ότι είχαν θεραπευτικές ιδιότητες.

Ο Μίνωας ήξερε ότι ο Δαίδαλος θα χρειαζόταν την προστασία ενός βασιλιά για να επιβιώσει και ήταν αποφασισμένος να κυνηγήσει και να τιμωρήσει τον εφευρέτη. Έτσι, ανέπτυξε ένα έξυπνο σχέδιο.

Ταξιδεύοντας σε όλο τον κόσμο, ο Μίνωας πλησίαζε κάθε νέο βασιλιά με έναν γρίφο. Είχε ένα μικρό κέλυφος ναυτίλου και ένα κομμάτι σπάγκο. Όποιος βασιλιάς μπορούσε να περάσει τον σπάγκο μέσα από το κέλυφος χωρίς να το σπάσει, θα είχε μεγάλα πλούτη που θα του πρόσφερε ο μεγάλος και πλούσιος Μίνωας.

Πολλοί βασιλιάδες προσπάθησαν και όλοι απέτυχαν.

Ο βασιλιάς Κόκαλος, όταν άκουσε τον γρίφο, ήξερε ότι ο έξυπνος μικρός εφευρέτης του θα μπορούσε να τον λύσει. Παραλείποντας να πει την πηγή του γρίφου, ζήτησε από τον Δαίδαλο τη λύση, την οποία εκείνος πρόσφερε αμέσως.

"Δέστε ένα μυρμήγκι στη μία άκρη του σπάγκου και βάλτε λίγη τροφή στην άλλη πλευρά του κελύφους", είπε ο εφευρέτης. "Θα το ακολουθήσει εύκολα".

Και τα κατάφερε! Όπως ο Θησέας κατάφερε να ακολουθήσει τον Λαβύρινθο, έτσι και το μυρμήγκι κατάφερε να περάσει το κέλυφος χωρίς να το σπάσει.

Για τον Μίνωα, αυτό ήταν το μόνο που χρειαζόταν να μάθει. Όχι μόνο ο Δαίδαλος κρυβόταν στη Σικελία, αλλά γνώριζε και το ελάττωμα στο σχεδιασμό του λαβύρινθου - το ελάττωμα που προκάλεσε τον θάνατο του γιου του και την φυγή της κόρης του. Ο Μίνωας είπε στον Κόκαλο να παραδώσει τον εφευρέτη ή να προετοιμαστεί για πόλεμο.

Τώρα, χάρη στο έργο του Δαίδαλου, η Σικελία είχε ανθίσει. Ο Κόκαλος δεν ήταν πρόθυμος να τον εγκαταλείψει. Έτσι, αντ' αυτού, συνωμότησε για να σκοτώσει τον Μίνωα.

Είπε στον βασιλιά της Κρήτης ότι θα παραδώσει τον εφευρέτη, αλλά πρώτα θα πρέπει να χαλαρώσει και να κάνει μπάνιο. Ενώ ο Μίνωας έκανε μπάνιο, οι κόρες του Κόκαλου έριξαν βραστό νερό (ή πίσσα) πάνω στον βασιλιά, σκοτώνοντάς τον.

Σύμφωνα με τον Διόδωρο Σικελιώτη, ο Κόκαλος ανακοίνωσε τότε ότι ο Μίνωας πέθανε γλιστρώντας στο λουτρό και ότι έπρεπε να γίνει μια μεγάλη κηδεία. Ξοδεύοντας μια μεγάλη περιουσία για τις εκδηλώσεις, ο Σικελιώτης κατάφερε να πείσει τον υπόλοιπο κόσμο ότι επρόκειτο πραγματικά για ατύχημα.

Τι συνέβη στον βασιλιά Μίνωα μετά τον θάνατό του;

Μετά το θάνατό του, ο Μίνωας ανέλαβε έναν ιδιαίτερο ρόλο ως ένας από τους τρεις κριτές στον Κάτω Κόσμο του Άδη. Μαζί του σε αυτόν τον ρόλο ήταν ο αδελφός του Ραδάμανθος και ο ετεροθαλής αδελφός του Αιακός.

Σύμφωνα με τον Πλάτωνα, στο κείμενό του, Γοργίας, "στον Μίνωα θα δώσω το προνόμιο της τελικής απόφασης, αν οι άλλοι δύο έχουν αμφιβολίες, ώστε η κρίση σε αυτό το ταξίδι της ανθρωπότητας να είναι εξαιρετικά δίκαιη".

Αυτή η ιστορία επαναλήφθηκε στο διάσημο ποίημα του Βιργιλίου, "Η Αινειάδα".

Ο Μίνωας εμφανίζεται επίσης στην "Κόλαση" του Δάντη. Σε αυτό το πιο σύγχρονο ιταλικό κείμενο, ο Μίνωας κάθεται στην πύλη του δεύτερου κύκλου της Κόλασης και αποφασίζει σε ποιον κύκλο ανήκει ένας αμαρτωλός. Έχει μια ουρά που τυλίγεται γύρω του, και αυτή η εικόνα είναι ο τρόπος με τον οποίο έρχεται να αναπαρασταθεί σε μεγάλο μέρος της τέχνης της εποχής.