Πίνακας περιεχομένων
Η διακυβέρνηση και η κληρονομιά του Χάραλντ Χαρντράντα τον καθιστούν, σύμφωνα με πολλούς ιστορικούς, τον τελευταίο βασιλιά των Βίκινγκς. Ήταν ο τελευταίος ηγεμόνας που αντιπροσώπευε την αδίστακτη αλλά και στοργική φύση των Βίκινγκς. Αυτά τα χαρακτηριστικά ήταν και η ίδια η βάση του θανάτου του. Ενώ επέτρεψε στον στρατό του να είναι λίγο πιο χαλαρός από το κανονικό, έπεσε πάνω σε μια αιφνιδιαστική επίθεση. Αποφάσισε παρόλα αυτά να πολεμήσει τον αντίπαλο Άγγλο βασιλιάHarold, αλλά γρήγορα υπερτερούσε αριθμητικά και σκοτώθηκε.
Ωστόσο, η κληρονομιά του ξεπερνά κατά πολύ τον ενδεχόμενο θάνατό του. Η ζωή του Χάραλντ ήταν συναρπαστική από κάθε άποψη και παρέχει μια εξαιρετική εικόνα της ζωής των Βίκινγκς.
Ποιος ήταν ο Harald Hardrada;
Ο Harald Hardrada, ή Harald Sigurdsson III, αναφέρεται συχνά ως "ο τελευταίος μεγάλος ηγεμόνας των Βίκινγκς". Οι πράξεις του τον τοποθέτησαν ως το αρχέτυπο του τι ήταν ένας βασιλιάς των Βίκινγκς. Ή μάλλον, αυτό που πολλοί πίστευαν ότι ένας πραγματικός βασιλιάς των Βίκινγκς θα έπρεπε να ενεργεί και να μοιάζει. Ο Harald γεννήθηκε το 1015 στο Ringerike της Νορβηγίας. Μετά από μια ζωή γεμάτη πόλεμο και αίμα, πέθανε ως βασιλιάς της Νορβηγίας κατά τη διάρκεια της νορβηγικής εισβολής στην Αγγλία το 1066.
Οι περισσότερες ιστορίες από την εποχή των Βίκινγκς έχουν καταγραφεί σε διάφορες σάγκες, όπως συμβαίνει με τη ζωή του Χάραλντ. Αυτές οι σάγκες είναι τόσο μυθολογικές όσο και αληθινές. Μερικά από τα καλύτερα μυθολογικά βιβλία στα οποία περιγράφεται η σάγκα του Χάραλντ της Νορβηγίας είναι γραμμένα από τον Snorri Sturluson.
Πώς πήρε το όνομά του ο Harald Hardrada;
Ο μοναδικός ηγεμόνας της Νορβηγίας γεννήθηκε ως Harald III Sigurdsson. Το προσωνύμιο Harald Hardrada το απέκτησε μόνο μετά την εγκατάστασή του ως βασιλιάς. Προέρχεται από την αρχαία σκανδιναβική γλώσσα και γράφεται επίσημα Harald Harðráði ή Harald Hardråde. Το Hardrada μπορεί να μεταφραστεί ως "σκληρός στη συμβουλή", "αποφασιστικός", "σκληρός" και "αυστηρός".
Έτσι, δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τι είδους ηγεμόνας ήταν ο τελευταίος βασιλιάς των Βίκινγκς. Η ψυχρά ανελέητη προσέγγισή του στον πόλεμο ήταν ευρέως τεκμηριωμένη. Αλλά, το να αναφέρεται ως "αυστηρός" ηγέτης δεν ήταν απαραίτητα αυτό που προτιμούσε ο Χάραλντ. Στην πραγματικότητα ήθελε να τον ονομάσουν Χάραλντ Φέρχαϊρ, αναφερόμενος στα όμορφα και μακριά μαλλιά του.
Παλαιότερα, οι σάγκες περιέγραφαν τον Harald Fairhair ως ένα εντελώς ξεχωριστό πρόσωπο. Σήμερα, οι ιστορικοί πιστεύουν ότι είναι ένα και το αυτό. Άλλα παρατσούκλια για τον τελευταίο βασιλιά των Βίκινγκς περιλαμβάνουν τα "Burner of Bulgars", "το σφυρί της Δανίας" και τον "Κεραυνό του Βορρά".
Μνημείο του Harald Sigurdsson στο Harald Hardrådes plass στο Gamlebyen, Όσλο, Νορβηγία
Ήταν ο Harald Hardrada ο βασιλιάς των Βίκινγκς;
Ο Harald Hardrada δεν ήταν μόνο ένας βασιλιάς των Βίκινγκς, αλλά στην πραγματικότητα θεωρήθηκε και ο τελευταίος από πολλούς ηγεμόνες των Βίκινγκς. Σίγουρα, οι γιοι του ήταν οι διάδοχοί του, αλλά δεν εγκατέστησαν το ίδιο καθεστώς που ήταν τόσο χαρακτηριστικό της εποχής των Βίκινγκς: να νοιάζονται ο ένας για τον άλλον, αλλά να μην δείχνουν τύψεις απέναντι σε κανέναν άλλο. Ο Harald ήταν ένας μεγάλος πολεμιστής και επιθετικός, αλλά μετά τη βασιλεία του, κανείς δεν ενδιαφέρθηκε πραγματικά για αυτό το είδοςτης ηγεσίας πια.
Για τι είναι διάσημος ο Harald Hardrada;
Ο Harald Hardrada είναι πιο διάσημος για τη μάχη στην οποία πέθανε: τη μάχη της γέφυρας του Στάμφορντ. Επίσης, λόγω των πολεμικών του φιλοδοξιών, έγινε ένα από τα πιο διάσημα μέλη της φρουράς των Βαράγγων. Μετά από μερικά χρόνια στη μονάδα, κατάφερε να πολεμήσει ως βασιλιάς της Νορβηγίας και να διεκδικήσει (ανεπιτυχώς) τον θρόνο της Δανίας το 1064. Αργότερα, πέθανε μαχόμενος για τον αγγλικό θρόνο το 1066.
Βασικά, ολόκληρη η ζωή του Harald είναι αρκετά θρυλική. Ο Harald Hardrada ήταν ένα αξιοσημείωτο αγόρι όταν μεγάλωσε. Οι ενέργειές του ήταν σε μεγάλο βαθμό εμπνευσμένες από τον ετεροθαλή αδελφό του Olaf II Haraldsson, ή Saint Olaf. Ενώ τα πραγματικά του αδέλφια προτιμούσαν να φροντίζουν τη φάρμα, ο Harald είχε μεγαλύτερες φιλοδοξίες και ήθελε να ακολουθήσει τον πολεμοχαρή ετεροθαλή αδελφό του.
Ο βασιλιάς Olaf II (ο Άγιος) της Νορβηγίας και ο σκύλος και το άλογό του
Πρώιμες μάχες ως Harald Sigurdsson
Πριν ο Χάραλντ πάρει το διάσημο πλέον επίθετο "Hardrada", χρησιμοποιούσε απλώς το όνομά του: Harald III Sigurdsson. Με αυτό το όνομα, ο Χάραλντ συγκέντρωσε τον πρώτο του πραγματικό στρατό.
Μετά από μια εξέγερση το 1028 και μια μάχη για τον θρόνο της Νορβηγίας, ο ετεροθαλής αδελφός του Χάραλντ, ο Όλαφ, αναγκάστηκε να εξοριστεί. Το 1030, θα επέστρεφε στα εδάφη της Νορβηγίας- μια επιστροφή που αναμενόταν με μεγάλη προσμονή από τον 15χρονο τότε Χάραλντ.
Ήθελε να υποδεχτεί τον Άγιο Όλαφ με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, γι' αυτό συγκέντρωσε 600 άνδρες από τα Οροπέδια για να συναντήσει τον Όλαφ με τον νεοφώτιστο στρατό του. Αν και ο Όλαφ εντυπωσιάστηκε, ήξερε ότι οι 600 άνδρες δεν ήταν αρκετοί για να επανέλθει στον νορβηγικό θρόνο.
Εκείνη την εποχή, τον θρόνο κατείχε ο Κάουντ ο Μέγας: ένας από τους πιο διάσημους Βίκινγκς της ιστορίας. Ο Όλαφ ήξερε ότι χρειαζόταν αρκετά μεγάλο στρατό για να τον ανατρέψει.
Κατά τη διάρκεια της μάχης του Στίκλεσταντ στις 29 Ιουλίου 1030, ο Χάραλντ και ο Όλαφ πολέμησαν ο ένας δίπλα στον άλλον με έναν ελαφρώς μεγαλύτερο στρατό από αυτόν που είχε αρχικά συγκεντρώσει ο Χάραλντ. Η επίθεσή τους ήταν τουλάχιστον ανεπιτυχής. Τα αδέλφια ηττήθηκαν με τον χειρότερο τρόπο- ο Όλαφ σκοτώθηκε και ο Χάραλντ τραυματίστηκε βαριά.
Ο Tore Hund ρίχνει δόρατα στον Olaf στη μάχη του Stiklestad
Μετά τη μάχη του Stiklestad
Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, ο Χάραλντ κατάφερε να δραπετεύσει με τη βοήθεια του κόμη του Όρκνεϊ. Κατέφυγε σε ένα απομακρυσμένο αγρόκτημα στην Ανατολική Νορβηγία και παρέμεινε εκεί για την ανάρρωσή του. Πιστεύεται ότι ανάρρωσε για περίπου ένα μήνα, μετά από τον οποίο επιχείρησε να εισέλθει βόρεια στη σουηδική επικράτεια.
Αφού πέρασε ένα χρόνο ταξιδεύοντας, ο Χάραλντ έφτασε στην Κιέβαν Ρους, η οποία είναι ένας προκάτοχος της ρωσικής αυτοκρατορίας που αποτελείτο από τμήματα της Ρωσίας, της Ουκρανίας και της Λευκορωσίας. Το κέντρο του κράτους ήταν η πόλη του Κιέβου. Εδώ, ο Χάραλντ έγινε δεκτός με ανοιχτές αγκάλες από τον Μεγάλο Πρίγκιπα Γιαροσλάβ τον Σοφό, του οποίου η σύζυγος ήταν στην πραγματικότητα μακρινή συγγενής του Χάραλντ.
Πολεμιστής στην Κιέβαν Ρους
Ωστόσο, αυτός δεν ήταν ο λόγος που ο Γιάροσλαβ τον υποδέχτηκε με ανοιχτές αγκάλες. Στην πραγματικότητα, ο Όλαφ Β' είχε ήδη έρθει πριν από τον Χάραλντ στον Μεγάλο Πρίγκιπα Γιάροσλαβ τον Σοφό και του ζήτησε βοήθεια μετά την ήττα του το 1028. Επειδή ο Μεγάλος Πρίγκιπας συμπαθούσε τόσο πολύ τον Όλαφ, ήταν πολύ πρόθυμος να δεχτεί και τον ετεροθαλή αδελφό του Χάραλντ.
Ένας λόγος για την αποδοχή του σχετίζεται επίσης με την απόλυτη ανάγκη για ικανούς στρατιωτικούς ηγέτες, την οποία ο Γιάροσλαβ δεν είχε εδώ και πολύ καιρό. Είδε το στρατιωτικό δυναμικό στον Χάραλντ και τον μετέτρεψε σε έναν από τους σημαντικότερους ηγέτες των δυνάμεών του.
Σε αυτή τη θέση, ο Χάραλντ πολέμησε εναντίον των Πολωνών, των Τσουντέδων στην Εσθονία και των Βυζαντινών- αυτών με τους οποίους θα εντασσόταν αργότερα. Ενώ ο Χάραλντ έκανε εξαιρετική δουλειά, δεν μπόρεσε να χτίσει κάτι για τον εαυτό του. Ήταν απλώς ο υπηρέτης ενός άλλου πρίγκιπα, ενός μακρινού συγγενή, χωρίς περιουσία για να εξασφαλίσει προίκα για μια πιθανή σύζυγο.
Είχε βάλει στο μάτι την κόρη του Γιάροσλαβ, την Ελισάβετ, αλλά απλώς δεν μπορούσε να της προσφέρει τίποτα. Για τον λόγο αυτό, αποφάσισε να βγει από την Κιεβάν Ρους και να προχωρήσει σε πιο ανατολικά εδάφη.
Γιάροσλαβ ο Σοφός
Ο Harald Hardrada και η Varangian Guard
Μαζί με εκατοντάδες άλλους άνδρες, ο Χάραλντ ταξίδεψε μέχρι την Κωνσταντινούπολη, την πρωτεύουσα της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας. Στη βυζαντινή πρωτεύουσα, αποφάσισε να ενταχθεί στη Βαράγγεια Φρουρά, η οποία ήταν μια επίλεκτη ομάδα μαχητών με καταγωγή κυρίως από τους Βίκινγκς. Οι άνδρες της υπηρετούσαν τόσο ως πολεμικά στρατεύματα όσο και ως αυτοκρατορικοί σωματοφύλακες.
Η Βαράγγεια Φρουρά χαρακτηριζόταν από το τυπικό όπλο της, ένα δίχειρο τσεκούρι. Εκτός από αυτό, είχαν κάποιες διαβόητες συνήθειες κατανάλωσης αλκοόλ και μεθυσμένες αταξίες. Εξαιτίας αυτού, η φρουρά συχνά αναφερόταν ως "οι οινοχόοι του αυτοκράτορα".
Μια από τις πρώτες μάχες στις οποίες ενεπλάκη ο Χάραλντ Χάρντραντα ήταν ο πόλεμος με το Χαλιφάτο των Φατιμιδών, το οποίο κυβερνούσε όλη τη Βόρεια Αφρική, τη Μέση Ανατολή και τη Σικελία. Το καλοκαίρι του 1035, σε ηλικία μόλις 20 ετών, ο Χάραλντ ενεπλάκη σε μια ναυμαχία στη Μεσόγειο μεταξύ της Βαράγγειας Φρουράς και των πολεμικών πλοίων των αραβικών δυνάμεων.
Απρόσμενες εκπλήξεις
Τόσο για τους Άραβες όσο και για τη φρουρά των Βαράγγων υπήρξαν κάποιες εκπλήξεις κατά τη διάρκεια αυτής της μάχης του 11ου αιώνα. Οι Άραβες απλώς δεν είχαν ξαναδεί κάτι σαν τους Βίκινγκς στο παρελθόν, με τα δίμετρα τσεκούρια τους. Από την άλλη πλευρά, ο Χάραλντ της Νορβηγίας δεν είχε ξαναδεί κάτι σαν το ελληνικό πυρ, το οποίο είναι μια μεσαιωνική εκδοχή της ναπάλμ.
Η μάχη ήταν σκληρή και για τις δύο πλευρές, αλλά τελικά οι Βίκινγκς έφυγαν νικητές. Επίσης, ο Χάραλντ ήταν στην πραγματικότητα αυτός που ηγήθηκε των απερίσκεπτων, οργισμένων Βίκινγκς και ανέβηκε στην ιεραρχία εξαιτίας αυτού.
Πριν ακόμη υπογραφεί η συνθήκη ειρήνης μεταξύ των Αράβων και της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, ο Harald Hadrada έγινε αρχηγός της Βαράγγειας Φρουράς. Μέρος της ειρηνευτικής συμφωνίας ήταν η αποκατάσταση της εκκλησίας του Παναγίου Τάφου, η οποία βρισκόταν στην Ιερουσαλήμ, μια περιοχή που κατείχαν οι Άραβες εκείνη την εποχή.
Σε μια βυζαντινή αντιπροσωπεία επετράπη να ταξιδέψει στον τόπο της βάπτισης του Χριστού ακριβώς στη μέση της κοιλάδας του Ιορδάνη. Το μόνο πρόβλημα ήταν ότι η έρημος ήταν γεμάτη ληστές και πλιατσικολόγους.
Ωστόσο, αυτό δεν θα αποτελούσε πρόβλημα για τον Χάραλντ. Αφού καθάρισε τον δρόμο προς την Ιερουσαλήμ από τους ληστές, ο Χάραλντ Χάρντραντα έπλυνε τα χέρια του στον Ιορδάνη ποταμό και επισκέφθηκε τον τόπο της βάπτισης του Χριστού. Αυτό είναι περίπου το πιο ανατολικό σημείο που θα πήγαινε ο μετέπειτα βασιλιάς των Βίκινγκς.
Δείτε επίσης: Ρωμαίοι θεοί και θεές: Τα ονόματα και οι ιστορίες 29 αρχαίων ρωμαϊκών θεώνΝέες ευκαιρίες με μεγάλες ποσότητες θησαυρού ήταν μέρος του κινήτρου για τον Χάραλντ να επιστρέψει και πάλι στη Δύση. Μετά από μια αποστολή στη σημερινή Σικελία, κατάφερε να συλλάβει μια μεγάλη ποσότητα χρυσού και αργύρου.
Ενώ ο Χάραλντ κατάφερε να διατηρήσει τους θησαυρούς του, η βυζαντινή αυτοκρατορία μειώθηκε σημαντικά λόγω των επιθέσεων των Νορμανδών και των Λογγοβάρδων το 1041.
Βαράγγιος πολεμιστής φρουράς
Επιστροφή στο Κίεβο Rus και Σκανδιναβία
Με μυριάδες πολεμικές εμπειρίες, αλλά χωρίς πραγματικό στρατό, ο Χάραλντ επέστρεψε στην Κιέβαν Ρους. Μέχρι τώρα, είχε περισσότερα από αρκετά χρήματα για να εξασφαλίσει προίκα για την κόρη του Γιάροσλαβ, την Ελισάβετ. Ως εκ τούτου, την παντρεύτηκε.
Λίγο καιρό αργότερα, ωστόσο, ο Χάραλντ επέστρεψε στην πατρίδα του, τη Σκανδιναβία, για να διεκδικήσει τον νορβηγικό θρόνο, αυτόν που είχε "κλαπεί" από τον ετεροθαλή αδελφό του. Το 1046, ο Χάραλντ Χαρδράδα έφτασε επίσημα στη Σκανδιναβία. Είχε ήδη αποκτήσει μεγάλη φήμη και έσπευσε να τη χρησιμοποιήσει προς όφελός του.
Ο Νορβηγός-Δανός βασιλιάς Μάγκνους Α΄ ήταν στην εξουσία στην πατρίδα του Χάραλντ την εποχή της άφιξης του Χάραλντ. Ο βασιλιάς Μάγκνους Α΄ έδινε μάχη για τον θρόνο της Δανίας με έναν τύπο με το όνομα Σβέιν Έστριντσον, ή Σουίν Β΄.
Ο Χάραλντ ένωσε τις δυνάμεις του με τον Σβέιν και προσέγγισε επίσης τον Σουηδό βασιλιά για την επίτευξη συμφωνίας σχετικά με όλα τα σκανδιναβικά εδάφη. Αφού ο Μάγκνους Α΄ προσέφερε στον Χάραλντ τη συνβασιλεία της Νορβηγίας, ο Χάραλντ ένωσε τις δυνάμεις του με τον Μάγκνους και πρόδωσε τον Σβέιν.
Svein Estridsson
Βασιλιάς Harald Hardrada
Ο Harald Hardrada πολεμούσε στην άλλη άκρη της ηπείρου για πάνω από 10 χρόνια. Παρόλα αυτά, όταν επέστρεψε στην πατρίδα του, του προσφέρθηκε μια συν-βασιλεία μέσα σε λίγες εβδομάδες, ή ίσως και μέρες. Αυτό δείχνει πραγματικά τη σημασία και τη θέση του Harald εκείνη την εποχή.
Επίσης, ο βασιλιάς Χάραλντ δεν χρειάστηκε να περιμένει πολύ μέχρι να γίνει ο μοναδικός κυβερνήτης της Νορβηγίας. Μόλις ένα χρόνο μετά την επιστροφή του Χάραλντ, ο Μάγκνους πέθανε. Δεν είναι απολύτως σαφές γιατί ο Μάγκνους πέθανε τόσο σύντομα, αλλά είναι πιθανό ότι πέθανε από τα τραύματα που δέχτηκε όταν πολεμούσε με τον Σβέιν. Ο θρύλος λέει ότι ο βασιλιάς της Νορβηγίας και της Δανίας έπεσε από το άλογό του και πέθανε από τα τραύματά του.
Δείτε επίσης: Ιστορία iPhone: Κάθε γενιά σε χρονολογική σειρά 2007 - 2022Διαχωρισμός Νορβηγίας και Δανίας
Ωστόσο, ο Μάγκνους είχε ακόμα κάτι να πει για τη διανομή των εδαφών. Στην πραγματικότητα, παραχώρησε στον βασιλιά Χάραλντ μόνο τη Νορβηγία, ενώ στον Σβέιν παραχωρήθηκε η Δανία. Όπως ήταν αναμενόμενο, ο μεγάλος Χάραλντ Χαρντράντα δεν αρκέστηκε σε αυτό και πολέμησε τον Σβέιν για τα εδάφη. Έσπευσε να καταστρέψει πολλές πόλεις στις δανικές ακτές, χωρίς όμως να τολμήσει να προχωρήσει περαιτέρω στη Δανία.
Φαίνεται κάπως περιττό από την πλευρά του Χάραλντ Χαρντράντα να καταστρέψει απλώς τις δανικές ακτές και να επιστρέψει στη συνέχεια στην πατρίδα του. Οι ιστορικοί υποστηρίζουν ότι μάλλον ήταν για να δείξει στον δανικό πληθυσμό ότι ο Σβέιν ήταν ανίκανος να τους κυβερνήσει και να τους προστατεύσει.
Ο βασιλιάς Χάραλντ επεδίωξε μια κάπως φυσική παράδοση αντί να κατακτήσει ολόκληρη την περιοχή. Παρεμπιπτόντως, δεν είναι ότι αναγνώρισε πραγματικά τον Σβέιν. Γι' αυτόν ήταν απλώς μια περιοχή που δάνεισε στον σύγχρονο του. Παρόλα αυτά, το 1066, κατάφεραν να καταλήξουν σε ειρηνευτική συμφωνία.
Αν και δεν κατάφερε ποτέ να γίνει επίσημα βασιλιάς της Δανίας, οι μετέπειτα φιλοδοξίες του για την Αγγλία θα είχαν απείρως μεγαλύτερη επιρροή στην πορεία της ευρωπαϊκής ιστορίας.
Harald και Svein από τον Wilhelm Wetlesen
Τι συνέβη στον Harald Hardrada;
Η διεκδίκηση του Χάραλντ για τον αγγλικό θρόνο ήταν αρκετά περίπλοκη, αλλά είχε ως αποτέλεσμα μια μαζική εισβολή στα αγγλικά εδάφη. Εκείνη την εποχή, ο αείμνηστος βασιλιάς Εδουάρδος ο Ομολογητής είχε μόλις πεθάνει και ο Χάραλντ άρχισε να πολεμάει αυτόν που διεκδικούσε τον αγγλικό θρόνο: τον βασιλιά Χάρολντ Γκόντγουινσον. Δυστυχώς, κατά τη διάρκεια της μάχης του Stamford Bridge, ο Χάραλντ Χάρντραντα σκοτώθηκε από ένα βέλος στο λαιμό του.
Αλλά, πώς έφτασε σε αυτό το σημείο;
Ξεκινά με τη διεκδίκηση του Χάραλντ για τον αγγλικό θρόνο. Ο βασιλιάς Κανούτ - εκείνος με τον οποίο ο Χάραλντ πολέμησε στην πρώτη του μάχη και τον ανάγκασε να εξοριστεί - είχε έναν γιο που ονομαζόταν Χαρθάκνουτ, ο οποίος τελικά έγινε βασιλιάς της Δανίας και της Αγγλίας.
Είχε υποσχεθεί ότι ο Μάγκνους Α' θα αποκτούσε τη βασιλεία της Αγγλίας μετά το θάνατο του Χάρτζακνατ. Ενώ ήταν ο βασιλιάς Εδουάρδος ο Ομολογητής που βασίλευσε στην Αγγλία μετά το θάνατο του Μάγκνους Α', ο Χάραλντ αισθάνθηκε προδομένος καθώς ήταν ο διάδοχος του Μάγκνους.
Στα μάτια του Χάραλντ, ο θρόνος είχε υποσχεθεί στον βασιλιά της Νορβηγίας, πράγμα που σήμαινε ότι ο θρόνος της Αγγλίας του ανήκε. Ενώ αποδέχτηκε τη βασιλεία του βασιλιά Εδουάρδου του Ομολογητή, ο μετέπειτα βασιλιάς της Αγγλίας - Χάρολντ Γκόντγουινσον ήταν λίγο υπερβολικός για τον Χάραλντ.
Ή μάλλον, ήταν λίγο υπερβολικό για τον αδελφό του Άγγλου βασιλιά με το όνομα Totsig Godwinson, ο οποίος επισήμανε στον βασιλιά Harald Hardrada ότι είχε ακόμη αξιώσεις για τον αγγλικό θρόνο μετά τον θάνατο του Magnus I. Ο βασιλιάς Harald δεν σχεδίαζε πραγματικά να εισβάλει στην Αγγλία, αλλά τελικά πείστηκε από τον ίδιο του τον στρατό και τον Totsig.
Οι μάχες που άλλαξαν την πορεία της ευρωπαϊκής ιστορίας
Κατά τη στιγμή της εισβολής, το 1066, ο Νορβηγός βασιλιάς Χάραλντ ήταν 50 ετών. Ως βασιλιάς της Νορβηγίας, έπλευσε με 300 μακρύπλοια προς τις αγγλικές ακτές, έχοντας στο πλευρό του κάπου μεταξύ 12.000 και 18.000 άνδρες. Στις 18 Σεπτεμβρίου, ο Χάραλντ συναντήθηκε με τον Τότσιγκ και τον στρατό του, και στη συνέχεια άρχισαν να σχεδιάζουν την πρώτη τους επίθεση εναντίον του αυτοανακηρυγμένου βασιλιά της Αγγλίας.
Η απόβαση του βασιλιά Harald Hardrada κοντά στο York
Μάχη της πύλης Fulford
Στη μάχη του Φούλφορντ στις 20 Σεπτεμβρίου 1066, ο Νορβηγός βασιλιάς και ο Τότσιγκ πολέμησαν με τον Έντουιν και τον Μόρκαρ, δύο Άγγλους ευγενείς που έκλεψαν την έδρα του Τότσιγκ ως κόμη της Νορθουμβρίας. Ήταν οι αρχέγονοι αντίπαλοι του Τότσιγκ, καθώς προέρχονταν από τον οίκο των Ælfgar.
Ωστόσο, ο Έντουιν και ο Μόρκαρ δεν ήταν πραγματικά καλά προετοιμασμένοι για μια μάχη. Περίμεναν μια επίθεση από τον Χάραλντ και τον Τότσιγκ, αλλά νόμιζαν ότι θα προσγειώνονταν σε διαφορετική τοποθεσία.
Τελικά, ο τελευταίος βασιλιάς των Βίκινγκς και ο συνεργάτης του στο έγκλημα αποβιβάστηκαν στο Riccall. Αφού αποβιβάστηκαν επιτυχώς στο έδαφος του Edwin και του Morcar, το πεδίο της μάχης που επέλεξαν ήταν το Gate Fulford- περίπου 800 μέτρα (μισό μίλι) από το York.
Ο στρατός του Μόρκαρ επιτέθηκε πρώτος, αλλά ο στρατός που πολεμούσε στο όνομα του νορβηγικού θρόνου έσπευσε να κατεδαφίσει τις δυνάμεις του Μόρκαρ. Διαχώρισαν με επιτυχία τους δύο στρατούς του Έντουιν και του Μόρκαρ, μετά από αυτό ο στρατός του Χάραλντ μπόρεσε να επιτεθεί από τρεις διαφορετικές πλευρές.
Μετά από λίγο, ο Edwin και ο Morcar εγκατέλειψαν τη σκηνή και η χούφτα των επιζώντων έτρεξαν στην κοντινή πόλη York. Ωστόσο, ακριβώς η πόλη York θα αποτελούσε μια καλή βάση για την επόμενη επίθεση. Ο Harald και ο Totsig βάδισαν προς την πόλη για να την καταλάβουν.
Σύμφωνα με τον θρύλο, οι απώλειες της μάχης ήταν τόσο μεγάλες που οι Νορβηγοί μπορούσαν να βαδίσουν πάνω στα πτώματα μέχρι την πόλη του Γιορκ. Στις 24 Σεπτεμβρίου, η πόλη παραδόθηκε.
Η μάχη του Stamford Bridge
Η μάχη του Stamford Bridge από τον Wilhelm Wetlesen
Ο ηγεμόνας της Αγγλίας, Χάρολντ Γκόντγουινσον, έλαβε γρήγορα τα νέα μόλις ο Χάραλντ και ο Τότσιγκ εισήλθαν στο αγγλικό έδαφος. Ήταν επίσης σε θέση να αντιδράσει σε χρόνο μηδέν. Ενώ είχε επικεντρωθεί σε μια πιθανή επίθεση του Γουλιέλμου του Κατακτητή από τη Νορμανδία, τώρα στράφηκε προς το Γιορκ και άρχισε να προελαύνει εκεί με τα στρατεύματά του.
Και ήταν μια πορεία. Σε μόλις τέσσερις ημέρες, ο βασιλιάς της Αγγλίας κάλυψε σχεδόν 300 χιλιόμετρα (185 μίλια) μαζί με ολόκληρο τον στρατό του. Σχεδίαζε να αιφνιδιάσει τον Χάραλντ της Νορβηγίας και τη σύντροφό του στο Στάμφορντ Μπριτζ, μια τοποθεσία που είχε επιλεγεί για την ανταλλαγή ομήρων στο πλαίσιο της συνθήκης παράδοσης με το Γιορκ.
Τα λάθη που οδήγησαν στην καταστροφή του Harald Hardrada
Ο Χάραλντ ήταν ακόμα φτιαγμένος από την αδρεναλίνη της νίκης του στην Πύλη Φούλφορντ. Η αυτοπεποίθησή του ήταν ένας σημαντικός παράγοντας όταν ήρθε η ώρα της ήττας του. Εξαιτίας αυτού, αλλά και λόγω του μεγάλου ταξιδιού και του ζεστού καιρού, ο Χάραλντ διέταξε τον στρατό του να αφήσει πίσω τις πανοπλίες του στο ταξίδι προς το Στάμφορντ Μπριτζ. Επίσης, άφησαν πίσω τις ασπίδες τους.
Ο Χάραλντ πίστευε πραγματικά ότι δεν είχε να αντιμετωπίσει κανέναν εχθρό, και στην πραγματικότητα πήρε μόνο το ένα τρίτο περίπου του στρατού του. Φτάνοντας στη γέφυρα Στάμφορντ, ο στρατός του Χάραλντ είδε ένα μεγάλο σύννεφο σκόνης: τον στρατό του Χάρολντ Γκόντγουινσον που πλησίαζε. Ο Χάραλντ, φυσικά, δεν μπορούσε να το πιστέψει. Παρόλα αυτά, είχε να κατηγορήσει μόνο τον εαυτό του.
Ενώ ο Τότσιγκ πρότεινε να επιστρέψουν στο Ρίτσκαλ και το Γιορκ, ο Χάραλντ σκέφτηκε ότι θα ήταν καλύτερα να στείλει αγγελιοφόρους πίσω και να πει στον στρατό που είχε μείνει πίσω να έρθει με κάθε ταχύτητα. Η μάχη ήταν σκληρή και είδε δύο φάσεις. Ενώ οι Βίκινγκς είχαν εξαιρετική άμυνα, δεν μπόρεσαν να αντισταθούν στον αγγλικό στρατό, ο οποίος τελικά κατάφερε να κυκλώσει τους Νορβηγούς.
Ωστόσο, χωρίς το υπόλοιπο μέρος του στρατού του και την ασπίδα τους, ο στρατός του Χάραλντ Χαρντράντα μειώθηκε γρήγορα σε μερικές εκατοντάδες. Λίγο αργότερα, ο Χάραλντ Χαρντράντα σκοτώθηκε στη μάχη με ένα βέλος που διαπέρασε την τραχεία του.
Η μάχη του Stamford Bridge και ο θάνατος του βασιλιά Harald του Matthew Paris
Μετά το θάνατο του Harald
Ο θάνατος του Χάραλντ δεν σταμάτησε αμέσως τη μάχη. Ο Τότσιγκ υποσχέθηκε να κατακτήσει τον αντίπαλο στρατό, με όλη την υποστήριξη που θα μπορούσε να πάρει από τους εναπομείναντες στρατιώτες. Ήταν μάταιο, ωστόσο. Θα προκύψει πιο αδίστακτη μάχη και ο νορβηγικός στρατός γρήγορα εξοντώθηκε στο σύνολό του. Η μάχη του Στάμφορντ Μπριτζ σήμανε το τέλος της εποχής των Βίκινγκς.
Η μάχη με τον Χάραλντ και τον Τότσιγκ βοήθησε έμμεσα τον Γουλιέλμο τον Κατακτητή να ανέλθει στην εξουσία. Αν ο στρατός του Άγγλου βασιλιά δεν ήταν τόσο κουρασμένος, πιθανόν να είχε αμφισβητήσει τον στρατό του Γουλιέλμου πολύ καλύτερα. Τώρα, όμως, ο Γουλιέλμος θα μπορούσε εύκολα να πάρει τη θέση του μοναδικού ηγεμόνα της Αγγλίας μόλις μερικές εβδομάδες μετά τη μάχη του Στάμφορντ Μπριτζ.
