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Die Herrschaft und das Vermächtnis von Harald Hardrada machen ihn nach Ansicht vieler Historiker zum letzten König der Wikinger. Er war der letzte Herrscher, der die rücksichtslose und zugleich fürsorgliche Natur der Wikinger verkörperte. Diese Eigenschaften waren auch die Grundlage für seinen Untergang. Als er seinem Heer erlaubte, etwas lockerer als üblich zu sein, geriet er in einen Überraschungsangriff. Er beschloss dennoch, gegen den gegnerischen englischen König zu kämpfenHarold, war aber schnell in der Unterzahl und wurde getötet.
Sein Vermächtnis geht jedoch weit über seinen Tod hinaus: Haralds Leben war in jeder Hinsicht faszinierend und gibt einen guten Einblick in das Leben der Wikinger.
Wer war Harald Hardrada?
Harald Hardrada, oder Harald Sigurdsson III, wird oft als "der letzte große Wikingerherrscher" bezeichnet. Seine Taten machten ihn zum Archetyp eines Wikingerkönigs. Oder besser gesagt, wie viele dachten, dass ein echter Wikingerkönig handeln und aussehen sollte. Harald wurde 1015 in Ringerike, Norwegen, geboren. Nach einem Leben voller Krieg und Blut starb er als König von Norwegen während der norwegischen Invasion in England im Jahr 1066.
Die meisten Geschichten aus der Wikingerzeit sind in verschiedenen Sagen niedergeschrieben worden, so auch das Leben von Harald. Diese Sagen sind sowohl mythologisch als auch wahrheitsgetreu. Einige der besten mythologischen Bücher, in denen die Sage von Harald von Norwegen beschrieben wird, stammen von Snorri Sturluson.
Wie kam Harald Hardrada zu seinem Namen?
Der alleinige Herrscher Norwegens wurde als Harald III. Sigurdsson geboren. Seinen Beinamen Harald Hardrada erhielt er erst nach seiner Einsetzung als König. Er ist aus dem Altnordischen abgeleitet und wird offiziell Harald Harðráði oder Harald Hardråde geschrieben. Hardrada kann mit "hart im Nehmen", "entschlossen", "hart" und "streng" übersetzt werden.
Es ist also nicht schwer, sich vorzustellen, was für ein Herrscher der letzte Wikingerkönig war. Seine kalte und unbarmherzige Art, Krieg zu führen, ist weithin dokumentiert. Aber als "strenger" Anführer bezeichnet zu werden, war nicht unbedingt das, was Harald bevorzugte. Er wollte eigentlich Harald Fairhair genannt werden, in Anspielung auf sein schönes und langes Haar.
Früher wurde Harald Fairhair in den Sagen als eine völlig eigenständige Person beschrieben, heute glauben Historiker, dass es sich um ein und dieselbe Person handelt. Andere Spitznamen für den letzten Wikingerkönig sind "Brenner der Bulgaren", "der Hammer Dänemarks" und "der Donnerkeil des Nordens".
Denkmal für Harald Sigurdsson am Harald Hardrådes plass in Gamlebyen, Oslo, Norwegen
War Harald Hardrada der Wikingerkönig?
Harald Hardrada war nicht nur ein Wikingerkönig, sondern galt auch als der letzte von vielen Wikingerherrschern. Sicher, seine Söhne waren seine Nachfolger, aber sie führten nicht dasselbe Regime, das für die Wikingerzeit so charakteristisch war: sich umeinander kümmern, aber keine Reue gegenüber anderen zeigen. Harald war ein großer Krieger und Angreifer, aber nach seiner Herrschaft interessierte sich niemand mehr wirklich für diese Artder Führung nicht mehr.
Wofür ist Harald Hardrada berühmt?
Harald Hardrada ist vor allem für die Schlacht bekannt, in der er starb: die Schlacht von Stamford Bridge. Außerdem wurde er aufgrund seines kriegerischen Ehrgeizes zu einem der berühmtesten Mitglieder der varangischen Garde. Nach einigen Jahren in dieser Einheit konnte er als König von Norwegen kämpfen und 1064 (erfolglos) den dänischen Thron beanspruchen. Später starb er im Kampf um den englischen Thron im Jahr 1066.
Im Grunde genommen ist das ganze Leben von Harald ziemlich legendär. Harald Hardrada war ein bemerkenswerter Junge, als er heranwuchs. Seine Handlungen wurden größtenteils von seinem Halbbruder Olaf II. Haraldsson, auch der Heilige Olaf genannt, inspiriert. Während seine eigentlichen Brüder es vorzogen, sich um den Bauernhof zu kümmern, hatte Harald größere Ambitionen und wollte seinem kriegerisch veranlagten Halbbruder folgen.
König Olaf II. (der Heilige) von Norwegen und sein Hund und sein Pferd
Früheste Schlachten als Harald Sigurdsson
Bevor Harald seinen heute berühmten Beinamen "Hardrada" erhielt, nannte er sich einfach Harald III. Sigurdsson und stellte unter diesem Namen sein erstes richtiges Heer auf.
Nach einem Aufstand im Jahr 1028 und einem Kampf um den norwegischen Thron wurde Haralds Halbbruder Olaf ins Exil gezwungen. 1030 kehrte er in die norwegischen Lande zurück; eine Rückkehr, die von dem damals 15-jährigen Harald sehnlichst erwartet wurde.
Er wollte den heiligen Olaf auf die schönste Art und Weise willkommen heißen und versammelte 600 Männer aus dem Hochland, um Olaf mit seiner neu gegründeten Armee zu treffen. Olaf war zwar beeindruckt, wusste aber, dass die 600 Männer nicht ausreichten, um sich wieder auf den norwegischen Thron zu setzen.
Zu dieser Zeit war der Thron von Knut dem Großen besetzt, einem der berühmtesten Wikinger der Geschichte, und Olaf wusste, dass er eine große Armee brauchte, um ihn zu stürzen.
In der Schlacht von Stiklestad am 29. Juli 1030 kämpften Harald und Olaf Seite an Seite mit einem etwas größeren Heer als dem, das Harald ursprünglich zusammengestellt hatte. Ihr Angriff war, gelinde gesagt, erfolglos. Die Brüder erlitten eine schwere Niederlage; Olaf wurde getötet und Harald schwer verwundet.
Tore Hund spießt Olaf in der Schlacht von Stiklestad auf
Nach der Schlacht von Stiklestad
Auf die eine oder andere Weise gelang Harald mit Hilfe des Grafen von Orkney die Flucht. Er floh auf einen abgelegenen Hof in Ostnorwegen und blieb dort, um sich zu erholen. Man nimmt an, dass er sich etwa einen Monat lang erholte, bevor er sich nach Norden in schwedisches Gebiet wagte.
Nachdem er ein Jahr lang herumgereist war, kam Harald in der Kiewer Rus' an, einem Vorläufer des russischen Reiches, das aus Teilen Russlands, der Ukraine und Weißrussland bestand. Das Zentrum des Staates war die Stadt Kiew. Hier wurde Harald mit offenen Armen von Großfürst Jaroslaw dem Weisen empfangen, dessen Frau eigentlich eine entfernte Verwandte von Harald war.
Krieger in der Kiewer Rus
Das war jedoch nicht der Grund dafür, dass Jaroslaw ihn mit offenen Armen empfing. Tatsächlich war Olaf II. schon vor Harald zu Großfürst Jaroslaw dem Weisen gekommen und hatte ihn nach seiner Niederlage von 1028 um Hilfe gebeten. Weil der Großfürst Olaf so sehr mochte, war er gerne bereit, auch seinen Halbbruder Harald aufzunehmen.
Ein Grund für seine Aufnahme war auch der dringende Bedarf an fähigen militärischen Führern, den Jaroslaw schon lange nicht mehr hatte. Er erkannte das militärische Potenzial von Harald und machte ihn zu einem der wichtigsten Anführer seiner Streitkräfte.
In dieser Position kämpfte Harald gegen die Polen, die Tschuden in Estland und die Byzantiner, denen er sich später anschloss. Harald leistete zwar hervorragende Arbeit, konnte sich aber nichts aufbauen. Er war nur der Diener eines anderen Fürsten, eines entfernten Verwandten, ohne Besitz, um eine Mitgift für eine mögliche Ehefrau zu beschaffen.
Da er ein Auge auf Jaroslavs Tochter Elisabeth geworfen hatte, ihr aber nichts bieten konnte, beschloss er, die Kiewer Rus zu verlassen und sich in östlichere Gebiete zu begeben.
Jaroslaw der Weise
Harald Hardrada und die Varangische Garde
Zusammen mit Hunderten anderer Männer segelte Harald bis nach Konstantinopel, der Hauptstadt des Byzantinischen Reiches. In der byzantinischen Hauptstadt beschloss er, sich der Varangianischen Garde anzuschließen, einer Elitetruppe von Kämpfern mit überwiegend wikingerzeitlichem Erbe, deren Männer sowohl als Kampftruppen als auch als kaiserliche Leibwächter dienten.
Die Varangianische Garde zeichnete sich durch ihre typische Waffe, eine zweihändige Axt, aus. Darüber hinaus war sie für ihre Trinkgewohnheiten und ihre Saufereien berüchtigt. Daher wurde die Garde oft als "die Weinschläuche des Kaisers" bezeichnet.
Eine der ersten Schlachten, in die Harald Hardrada verwickelt wurde, war der Krieg gegen das Fatimidenkalifat, das ganz Nordafrika, den Nahen Osten und Sizilien beherrschte. Im Sommer 1035, im Alter von nur 20 Jahren, war Harald in eine Seeschlacht im Mittelmeer zwischen der varangianischen Garde und den Kriegsschiffen der arabischen Streitkräfte verwickelt.
Unerwartete Überraschungen
Sowohl für die Araber als auch für die varangische Garde gab es bei dieser Schlacht im 11. Jahrhundert einige Überraschungen. Die Araber hatten so etwas wie die Wikinger mit ihren sechs Fuß langen Äxten einfach noch nicht gesehen. Andererseits hatte Harald von Norwegen so etwas wie griechisches Feuer, eine mittelalterliche Version von Napalm, noch nicht gesehen.
Die Schlacht war für beide Seiten hart, aber die Wikinger gingen schließlich als Sieger hervor, und Harald war derjenige, der die rücksichtslos wütenden Wikinger anführte und dadurch in der Rangliste aufstieg.
Noch vor der Unterzeichnung des Friedensvertrags zwischen den Arabern und dem Byzantinischen Reich wurde Harald Hadrada zum Anführer der Varangianischen Garde ernannt. Teil des Friedensvertrags war die Wiederherstellung der Grabeskirche, die sich in Jerusalem befand, einem Gebiet, das damals von den Arabern besetzt war.
Eine byzantinische Delegation durfte zum Ort der Taufe Christi mitten im Jordantal reisen, nur war die Wüste voller Banditen und Plünderer.
Doch das wäre kein Problem für Harald. Nachdem er die Straße nach Jerusalem von Banditen gesäubert hatte, wusch Harald Hardrada seine Hände im Jordan und besuchte die Stätte der Taufe Christi. Das war so ziemlich der weiteste Weg nach Osten, den der spätere Wikingerkönig gehen würde.
Neue Möglichkeiten mit großen Schätzen waren ein Teil der Motivation für Harald, wieder nach Westen zu gehen. Nach einer Expedition ins heutige Sizilien konnte er eine große Menge an Gold und Silber erbeuten.
Während Harald seine Schätze bewahren konnte, wurde das byzantinische Reich durch die Angriffe der Normannen und Langobarden im Jahr 1041 stark reduziert.
Krieger der Varangianischen Garde
Rückkehr nach Kiewer Rus und Skandinavien
Mit einer Vielzahl von Kampferfahrungen, aber ohne wirkliche Armee, kehrte Harald in die Kiewer Rus zurück. Inzwischen hatte er mehr als genug Geld, um eine Mitgift für Jaroslaws Tochter Elisabeth zu beschaffen. Daher heiratete er sie.
Siehe auch: Der Trojanische Krieg: Der berühmte Konflikt der AntikeWenig später kehrte Harald jedoch in seine skandinavische Heimat zurück, um den norwegischen Thron zurückzuerobern, der seinem Halbbruder "gestohlen" worden war. 1046 kam Harald Hardrada offiziell in Skandinavien an. Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits einen guten Ruf, den er zu seinem Vorteil zu nutzen wusste.
Der norwegisch-dänische König Magnus I. war zur Zeit von Haralds Ankunft in seiner Heimat an der Macht. König Magnus I. lieferte sich gerade einen Kampf um den dänischen Thron mit einem Mann namens Svein Estridsson, oder Sweyn II.
Harald schloss sich mit Svein zusammen und wandte sich auch an den schwedischen König, um eine Einigung über das gesamte skandinavische Gebiet zu erzielen. Nachdem Magnus I. Harald die Mitkönigsschaft über Norwegen angeboten hatte, schloss sich Harald mit Magnus zusammen und verriet dabei Svein.
Svein Estridsson
König Harald Hardrada
Harald Hardrada kämpfte über 10 Jahre lang auf der anderen Seite des Kontinents. Als er in seine Heimat zurückkehrte, wurde ihm innerhalb weniger Wochen, vielleicht sogar Tage, die Mitkönigswürde angeboten. Das spricht wirklich für die Bedeutung und den Status von Harald zu dieser Zeit.
Auch König Harald musste nicht lange warten, bis er alleiniger Herrscher Norwegens war. Nur ein Jahr nach Haralds Rückkehr starb Magnus. Es ist nicht ganz klar, warum Magnus so früh starb, aber es ist wahrscheinlich, dass er an den Verletzungen starb, die er sich im Kampf mit Svein zugezogen hatte. Der Legende nach stürzte der König von Norwegen und Dänemark vom Pferd und starb an seinen Verletzungen.
Teilung von Norwegen und Dänemark
Magnus hatte jedoch noch ein Wörtchen bei der Aufteilung der Gebiete mitzureden. Eigentlich gewährte er König Harald nur Norwegen, während Svein Dänemark zugesprochen wurde. Wie zu erwarten war, war der große Harald Hardrada damit nicht zufrieden und kämpfte mit Svein um die Ländereien. Er zerstörte schnell viele Städte an der dänischen Küste, ohne jedoch weiter nach Dänemark vorzudringen.
Harald Hardrada scheint es nicht nötig zu haben, die dänische Küste einfach zu zerstören und danach nach Hause zurückzukehren. Historiker meinen, dass er damit der dänischen Bevölkerung zeigen wollte, dass Svein nicht in der Lage war, sie zu regieren und zu schützen.
König Harald strebte eine einigermaßen natürliche Kapitulation an, anstatt das ganze Gebiet zu erobern. Es ist übrigens nicht so, dass er Svein wirklich anerkannt hätte. Für ihn war es nur ein Gebiet, das er an seinen Zeitgenossen ausgeliehen hatte. Dennoch konnten sie 1066 einen Friedensvertrag schließen.
Zwar konnte er nie offiziell König von Dänemark werden, doch seine späteren Ambitionen für England sollten einen unendlich größeren Einfluss auf den Verlauf der europäischen Geschichte haben.
Harald und Svein von Wilhelm Wetlesen
Was ist mit Harald Hardrada passiert?
Haralds Anspruch auf den englischen Thron war recht komplex, führte aber zu einer massiven Invasion in englisches Gebiet. Zu dieser Zeit war der verstorbene König Edward der Bekenner gerade verstorben, und Harald kämpfte gegen denjenigen, der Anspruch auf den englischen Thron erhob: König Harold Godwinson. Leider wurde Harald Hardrada in der Schlacht von Stamford Bridge durch einen Pfeil in die Kehle getötet.
Aber wie ist es zu diesem Punkt gekommen?
Es beginnt mit Haralds Anspruch auf den englischen Thron: König Canute - derjenige, gegen den Harald in seiner allerersten Schlacht kämpfte und der ihn ins Exil trieb - hatte einen Sohn namens Harthacnut, der schließlich König von Dänemark und England wurde.
Es wurde versprochen, dass Magnus I. nach dem Tod von Harthacnut die Königswürde über England erlangen würde. Während König Edward der Bekenner nach dem Tod von Magnus I. über England herrschte, fühlte sich Harald verraten, da er Magnus' Nachfolger war.
In Haralds Augen war der Thron dem norwegischen König versprochen, was bedeutete, dass der englische Thron ihm gehörte. Während er die Herrschaft von König Edward dem Bekenner akzeptierte, war der nachfolgende König von England - Harold Godwinson - ein wenig zu viel für Harald.
Oder besser gesagt, es war ein bisschen zu viel für den Bruder des englischen Königs namens Totsig Godwinson, der König Harald Hardrada darauf hinwies, dass er nach dem Tod von Magnus I. immer noch Anspruch auf den englischen Thron hatte. König Harald hatte eigentlich nicht vor, in England einzumarschieren, wurde aber schließlich von seiner eigenen Armee und Totsig überzeugt.
Die Schlachten, die den Lauf der europäischen Geschichte veränderten
Zum Zeitpunkt der Invasion im Jahr 1066 war der norwegische König Harald 50 Jahre alt. Als König von Norwegen segelte er mit 300 Langschiffen an die englische Küste und hatte zwischen 12.000 und 18.000 Mann an seiner Seite. Am 18. September traf Harald mit Totsig und seinem Heer zusammen, woraufhin sie ihren ersten Angriff auf den selbstgekrönten König von England planten.
Die Landung von König Harald Hardrada bei York
Schlacht von Gate Fulford
In der Schlacht von Fulford am 20. September 1066 kämpften der norwegische König und Totsig gegen Edwin und Morcar, zwei englische Adlige, die Totsig den Sitz des Grafen von Northumbria streitig gemacht hatten. Sie waren Totsigs Erzrivalen, da sie aus dem Hause Ælfgar stammten.
Edwin und Morcar waren jedoch nicht wirklich gut auf eine Schlacht vorbereitet: Sie rechneten mit einem Angriff von Harald und Totsig, dachten aber, dass sie an einem anderen Ort landen würden.
Schließlich landeten der letzte Wikingerkönig und sein Verbündeter in Riccall. Nachdem sie erfolgreich auf dem Boden von Edwin und Morcar gelandet waren, war das Schlachtfeld Gate Fulford, etwa 800 Meter (eine halbe Meile) von York entfernt.
Morcars Heer griff als erstes an, doch das Heer, das im Namen des norwegischen Throns kämpfte, konnte Morcars Truppen schnell vernichten. Es gelang ihnen, die beiden Heere von Edwin und Morcar zu trennen, woraufhin Haralds Heer von drei verschiedenen Seiten angreifen konnte.
Nach einiger Zeit flohen Edwin und Morcar, und die wenigen Überlebenden flüchteten in die nahe gelegene Stadt York. Doch gerade die Stadt York bot eine gute Grundlage für einen folgenden Angriff. Harald und Totsig marschierten zur Stadt, um sie einzunehmen.
Der Legende nach waren die Verluste in der Schlacht so groß, dass die Norweger über die Leichen bis nach York marschieren konnten, wo sie sich am 24. September ergaben.
Die Schlacht an der Stamford Bridge
Die Schlacht an der Stamford Bridge von Wilhelm Wetlesen
Der Herrscher von England, Harold Godwinson, erhielt die Nachricht, dass Harald und Totsig englisches Territorium betreten hatten, sehr schnell und konnte auch sofort reagieren. Während er sich auf einen möglichen Angriff von Wilhelm dem Eroberer aus der Normandie konzentriert hatte, wandte er sich nun York zu und begann mit seinen Truppen dorthin zu marschieren.
Und es war ein Marsch: In nur vier Tagen legte der englische König mit seinem gesamten Heer fast 300 Kilometer (185 Meilen) zurück. Er wollte Harald von Norwegen und seinen Begleiter in Stamford Bridge überraschen, einem Ort, der für den Austausch von Geiseln im Rahmen des Kapitulationsvertrags mit York ausgewählt worden war.
Siehe auch: Uranus: Himmelsgott und Großvater der GötterDie Fehler, die zum Untergang von Harald Hardrada führten
Harald war noch voller Adrenalin von seinem Sieg in Gate Fulford. Seine Zuversicht war ein wichtiger Faktor, als es um seine Niederlage ging. Deshalb und wegen der langen Reise und des heißen Wetters befahl Harald seinem Heer, seine Rüstungen auf dem Marsch zur Stamford Bridge zurückzulassen. Auch ihre Schilde ließen sie zurück.
Harald glaubte wirklich, keinen Feind zu haben, und tatsächlich nahm er nur etwa ein Drittel seines Heeres mit. Als Haralds Heer an der Stamford Bridge ankam, sah es eine große Staubwolke: das herannahende Heer von Harold Godwinson. Harald konnte es natürlich nicht fassen, aber er hatte ja auch nur sich selbst die Schuld gegeben.
Während Totsig vorschlug, nach Riccall und York zurückzukehren, hielt es Harald für besser, Boten zurückzuschicken und dem zurückgebliebenen Heer mitzuteilen, es solle sich beeilen. Die Schlacht war brutal und verlief in mehreren Phasen. Obwohl die Wikinger eine hervorragende Verteidigung hatten, konnten sie dem englischen Heer nicht widerstehen, das die Norweger schließlich einkreisen konnte.
Doch ohne den verbliebenen Teil seiner Armee und ihren Schild wurde das Heer von Harald Hardrada schnell auf ein paar hundert Mann reduziert, und wenig später wurde Harald Hardrada in der Schlacht durch einen Pfeil in der Luftröhre getötet.
Die Schlacht von Stamford Bridge und der Tod von König Harald von Matthew Paris
Nach Haralds Tod
Der Tod Haralds beendete die Schlacht nicht sofort. Totsig versprach, das gegnerische Heer zu erobern, und zwar mit aller Unterstützung, die er von den verbliebenen Soldaten bekommen konnte. Doch es war vergeblich. Es kam zu weiteren unbarmherzigen Kämpfen, und das norwegische Heer wurde schnell als Ganzes ausgelöscht. Die Schlacht an der Stamford Bridge bedeutete das Ende der Wikingerzeit.
Der Kampf mit Harald und Totsig verhalf Wilhelm dem Eroberer indirekt zur Macht. Wäre das Heer des englischen Königs nicht so erschöpft gewesen, hätte es Wilhelms Heer wahrscheinlich besser widerstanden. Nun aber konnte Wilhelm nur wenige Wochen nach der Schlacht an der Stamford Bridge problemlos die alleinige Herrschaft über England übernehmen.
