Νόμος Townshend του 1767: Ορισμός, ημερομηνία και δασμοί

Το 1767, ο βασιλιάς της Αγγλίας, Γεώργιος Γ', βρέθηκε σε δύσκολη θέση.

Οι αποικίες του στη Βόρεια Αμερική - και οι δεκατρείς από αυτές - ήταν τρομερά Το εμπόριο είχε απορρυθμιστεί αυστηρά για πολλά χρόνια, οι φόροι δεν εισπράττονταν με συνέπεια και οι τοπικές αποικιακές κυβερνήσεις είχαν αφεθεί σε μεγάλο βαθμό μόνες τους να φροντίζουν τις υποθέσεις των επιμέρους οικισμών.

Όλα αυτά σήμαιναν ότι πάρα πολλά χρήματα και δύναμη παρέμεναν στις αποικίες, αντί να επιστρέψουν εκεί που "ανήκαν", στην άλλη πλευρά της λίμνης, στα ταμεία του Στέμματος.

Δυσαρεστημένος με την κατάσταση αυτή, ο βασιλιάς Γεώργιος Γ΄ έκανε ό,τι κάνουν όλοι οι καλοί Βρετανοί βασιλείς: διέταξε το Κοινοβούλιο να τη διορθώσει.

Η απόφαση αυτή οδήγησε σε μια σειρά από νέους νόμους, γνωστούς συλλογικά ως οι Νόμοι του Τάουνσεντ ή οι Δασμοί του Τάουνσεντ, οι οποίοι σχεδιάστηκαν για να βελτιώσουν τη διοίκηση των αποικιών και να βελτιώσουν την ικανότητά τους να παράγουν έσοδα για το Στέμμα.

Ωστόσο, αυτό που ξεκίνησε ως κίνηση τακτικής για τον έλεγχο των αποικιών του μετατράπηκε γρήγορα σε καταλύτη διαμαρτυρίας και αλλαγής, θέτοντας σε κίνηση μια αλυσίδα γεγονότων που κατέληξε στον Αμερικανικό Επαναστατικό Πόλεμο και στην ανεξαρτησία των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής.

Τι ήταν οι Πράξεις Townshend;

Ο νόμος περί ζάχαρης του 1764 ήταν ο πρώτος άμεσος φόρος στις αποικίες με αποκλειστικό σκοπό την αύξηση των εσόδων. Ήταν επίσης η πρώτη φορά που οι Αμερικανοί άποικοι έθεσαν το ζήτημα της μη φορολόγησης χωρίς αντιπροσώπευση. Το ζήτημα θα γινόταν μείζον σημείο διαμάχης το επόμενο έτος με την ψήφιση του ευρέως αντιδημοφιλούς νόμου περί σφραγίδων του 1765.

Ο νόμος για το γραμματόσημο έθεσε επίσης ερωτήματα σχετικά με την εξουσία του βρετανικού Κοινοβουλίου στις Αποικίες. Η απάντηση ήρθε ένα χρόνο αργότερα. Μετά την κατάργηση του νόμου για το γραμματόσημο, ο διακηρυκτικός νόμος διακήρυξε ότι η εξουσία του Κοινοβουλίου ήταν απόλυτη. Επειδή ο νόμος αντιγράφηκε σχεδόν κατά λέξη από τον ιρλανδικό διακηρυκτικό νόμο, πολλοί άποικοι πίστεψαν ότι περισσότεροι φόροι και σκληρότερη μεταχείριση ήταν στον ορίζοντα. Πατριώτεςόπως ο Σάμιουελ Άνταμς και ο Πάτρικ Χένρι τάχθηκαν κατά της πράξης πιστεύοντας ότι παραβίαζε τις αρχές της Μάγκνα Κάρτα.

Ένα χρόνο μετά την κατάργηση του Stamp Act και λιγότερο από δύο μήνες πριν το Κοινοβούλιο ψηφίσει τους νέους νόμους περί εσόδων Townshend, μια αίσθηση του τι πρόκειται να ακολουθήσει μεταδίδεται από τον βουλευτή Thomas Whately, καθώς υπαινίσσεται στον ανταποκριτή του (που θα γίνει νέος τελωνειακός επίτροπος) ότι "θα έχεις πολλά να κάνεις". Αυτή τη φορά ο φόρος θα έρθει με τη μορφή δασμού στις εισαγωγές στις αποικίες και ηη είσπραξη των εν λόγω δασμών θα επιβληθεί πλήρως.

Οι νόμοι Townshend ήταν μια σειρά νόμων που ψηφίστηκαν το 1767 από το βρετανικό κοινοβούλιο, οι οποίοι αναδιοργάνωσαν τη διοίκηση των αμερικανικών αποικιών και επέβαλαν δασμούς σε ορισμένα αγαθά που εισάγονταν σε αυτές. Ήταν η δεύτερη φορά στην ιστορία των αποικιών που ένας φόρος είχε επιβληθεί αποκλειστικά με σκοπό την αύξηση των εσόδων.

Συνολικά, υπήρχαν πέντε ξεχωριστοί νόμοι που αποτελούσαν τις Πράξεις Τάουνσεντ:

Ο περιοριστικός νόμος της Νέας Υόρκης του 1767

Ο περιοριστικός νόμος της Νέας Υόρκης του 1767 εμπόδιζε την αποικιακή κυβέρνηση της Νέας Υόρκης να ψηφίσει νέους νόμους μέχρι να συμμορφωθεί με την Πράξη περί καταλύματος του 1765, η οποία έλεγε ότι οι άποικοι έπρεπε να παρέχουν και να πληρώνουν για τη στέγαση των Βρετανών στρατιωτών που υπηρετούσαν στις αποικίες. Η Νέα Υόρκη και οι άλλες αποικίες δεν πίστευαν ότι οι Βρετανοί στρατιώτες ήταν πλέον απαραίτητοι στις αποικίες, καθώς ο Γαλλο-Ινδικός Πόλεμος είχε λήξει.

Ο νόμος αυτός προοριζόταν να είναι μια τιμωρία για την αυθάδεια της Νέας Υόρκης και πέτυχε. Η αποικία επέλεξε να συμμορφωθεί και πήρε πίσω το δικαίωμά της στην αυτοδιοίκηση, αλλά επίσης ξεσήκωσε περισσότερο από ποτέ την οργή των ανθρώπων απέναντι στο Στέμμα. Ο νόμος για τον περιορισμό της Νέας Υόρκης δεν εφαρμόστηκε ποτέ, επειδή η Συνέλευση της Νέας Υόρκης ενήργησε εγκαίρως.

Ο νόμος του 1767 για τα έσοδα του Townshend

Ο νόμος του 1767 για τα έσοδα του Townshend έθεσε εισαγωγικούς δασμούς σε είδη όπως το γυαλί, ο μόλυβδος, η μπογιά και το χαρτί. Έδωσε επίσης στους τοπικούς αξιωματούχους περισσότερες εξουσίες για την αντιμετώπιση των λαθρεμπόρων και όσων προσπαθούσαν να αποφύγουν την καταβολή των βασιλικών φόρων - όλα αυτά με σκοπό να βοηθήσουν στη βελτίωση της κερδοφορίας των αποικιών για το Στέμμα, αλλά και να καθιερώσουν πιο σταθερά την κυριαρχία του (βρετανικού) νόμου στην Αμερική.

Ο νόμος περί αποζημιώσεων του 1767

Ο νόμος περί αποζημιώσεων του 1767 μείωσε τους φόρους που έπρεπε να πληρώνει η Βρετανική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών για την εισαγωγή τσαγιού στην Αγγλία. Αυτό επέτρεψε την πώλησή του στις αποικίες φθηνότερα, καθιστώντας το πιο ανταγωνιστικό έναντι του λαθραίου ολλανδικού τσαγιού που ήταν πολύ φθηνότερο και αρκετά επιζήμια για το αγγλικό εμπόριο.

Η πρόθεσή της ήταν παρόμοια με την Πράξη Αποζημίωσης, αλλά είχε επίσης ως στόχο να βοηθήσει την καταρρέουσα Βρετανική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών - μια ισχυρή εταιρεία που είχε την υποστήριξη του βασιλιά, του Κοινοβουλίου και, κυρίως, του βρετανικού στρατού - να παραμείνει στη ζωή, ώστε να συνεχίσει να διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στον βρετανικό ιμπεριαλισμό.

Ο νόμος των τελωνειακών επιτρόπων του 1767

Η Πράξη των Επιτρόπων Τελωνείων του 1767 δημιούργησε ένα νέο τελωνειακό συμβούλιο στη Βοστώνη, το οποίο επρόκειτο να βελτιώσει την είσπραξη των φόρων και των εισαγωγικών δασμών και να μειώσει το λαθρεμπόριο και τη διαφθορά. Ήταν μια άμεση προσπάθεια να χαλιναγωγηθεί η συχνά ατίθαση αποικιακή κυβέρνηση και να τεθεί ξανά στην υπηρεσία των Βρετανών.

Ο νόμος του 1768 για το Αντιναυαρχείο

Ο νόμος του 1768 για το Αντιναυαρχείο άλλαξε τους κανόνες έτσι ώστε οι λαθρέμποροι που συλλαμβάνονταν να δικάζονται στα βασιλικά ναυτικά δικαστήρια, όχι στα αποικιακά, και από δικαστές που θα εισέπρατταν το 5% του όποιου προστίμου επέβαλαν - και όλα αυτά χωρίς ενόρκους.

Ψηφίστηκε ρητά για να επιβάλει την εξουσία στις αμερικανικές αποικίες. Αλλά, όπως ήταν αναμενόμενο, δεν άρεσε στους αποίκους του 1768 που αγαπούσαν την ελευθερία.

Γιατί το Κοινοβούλιο ψήφισε τους νόμους Townshend;

Από τη σκοπιά της βρετανικής κυβέρνησης, οι νόμοι αυτοί αντιμετώπιζαν τέλεια το ζήτημα της αποικιακής αναποτελεσματικότητας, τόσο από πλευράς διακυβέρνησης όσο και από πλευράς παραγωγής εσόδων. Ή, τουλάχιστον, οι νόμοι αυτοί έβαλαν τα πράγματα να κινηθούν προς τη σωστή κατεύθυνση.

Η πρόθεση ήταν να καταπνίξουν το αυξανόμενο πνεύμα εξέγερσης κάτω από τη μπότα του βασιλιά - οι αποικίες δεν συνεισέφεραν όσο θα έπρεπε, και μεγάλο μέρος αυτής της αναποτελεσματικότητας οφειλόταν στην απροθυμία τους να υποταχθούν.

Αλλά, όπως σύντομα θα μάθαιναν ο βασιλιάς και το Κοινοβούλιο, οι νόμοι Townshend πιθανώς έκαναν περισσότερο κακό παρά καλό στις αποικίες - οι περισσότεροι Αμερικανοί περιφρονούσαν την ύπαρξή τους και τις χρησιμοποιούσαν για να υποστηρίξουν τους ισχυρισμούς ότι η βρετανική κυβέρνηση το μόνο που ήθελε ήταν να περιορίσει τις ατομικές τους ελευθερίες, εμποδίζοντας την επιτυχία των αποικιακών επιχειρήσεων.

Απάντηση στις Πράξεις Townshend

Γνωρίζοντας αυτή την προοπτική, δεν θα πρέπει να αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι άποικοι αντέδρασαν σκληρά στις Πράξεις Τάουνσεντ.

Ο πρώτος γύρος των διαμαρτυριών ήταν ήρεμος - η Μασαχουσέτη, η Πενσυλβάνια και η Βιρτζίνια υπέβαλαν αίτηση στον βασιλιά για να εκφράσουν την ανησυχία τους.

Αυτό αγνοήθηκε.

Ως αποτέλεσμα, όσοι είχαν ως στόχο τη διαφωνία άρχισαν να διαδίδουν πιο επιθετικά την άποψή τους, ελπίζοντας να προσελκύσουν περισσότερη συμπάθεια για το κίνημα.

Γράμματα από έναν αγρότη στην Πενσυλβάνια

Ο βασιλιάς και το κοινοβούλιο αγνόησαν την αίτηση και προκάλεσαν μόνο περισσότερη εχθρότητα, αλλά για να είναι αποτελεσματική η δράση, εκείνοι που ενδιαφέρονταν περισσότερο να αψηφήσουν τη βρετανική νομοθεσία (οι πλούσιες πολιτικές ελίτ) έπρεπε να βρουν έναν τρόπο να κάνουν αυτά τα ζητήματα σημαντικά για τον απλό άνθρωπο.

Για να το πετύχουν αυτό, οι πατριώτες κατέφυγαν στον Τύπο, γράφοντας για τα θέματα της εποχής σε εφημερίδες και άλλες εκδόσεις. Τα πιο διάσημα και επιδραστικά από αυτά ήταν τα "Γράμματα ενός αγρότη από την Πενσυλβάνια", τα οποία δημοσιεύτηκαν σε μια σειρά από τον Δεκέμβριο του 1767 έως τον Ιανουάριο του 1768.

Τα δοκίμια αυτά, που έγραψε ο Τζον Ντίκινσον - δικηγόρος και πολιτικός από την Πενσυλβάνια - με το ψευδώνυμο "A Farmer" είχαν σκοπό να εξηγήσουν γιατί ήταν τόσο σημαντικό για τις αμερικανικές αποικίες στο σύνολό τους να αντισταθούν στους νόμους Τάουνσεντ- εξηγώντας γιατί οι ενέργειες του Κοινοβουλίου ήταν λανθασμένες και παράνομες, υποστήριξε ότι παραχωρώντας ακόμη και την το μικρότερο η ποσότητα ελευθερίας σήμαινε ότι το Κοινοβούλιο δεν θα σταματούσε ποτέ να παίρνει περισσότερα.

Στην Επιστολή ΙΙ, η Ντίκινσον έγραψε:

Εδώ λοιπόν, ας ξυπνήσουν οι συμπατριώτες μου και ας δουν την καταστροφή που κρέμεται πάνω από τα κεφάλια τους! Αν παραδεχτούν ΜΙΑ φορά ότι η Μεγάλη Βρετανία μπορεί να επιβάλει δασμούς στις εξαγωγές της προς εμάς, με σκοπό την είσπραξη χρημάτων από εμάς μόνο , τότε δεν θα έχει τίποτε άλλο να κάνει, παρά να επιβάλει αυτούς τους δασμούς στα είδη που μας απαγορεύει να κατασκευάζουμε - και η τραγωδία της αμερικανικής ελευθερίας τελειώνει...Αν η Μεγάλη Βρετανία μπορεί να μας διατάζει να ερχόμαστε σ' αυτήν για τα απαραίτητα που θέλουμε, και μπορεί να μας διατάζει να πληρώνουμε όποιους φόρους θέλει πριν μας τα πάρει ή όταν τα έχουμε εδώ, είμαστε σαν άθλιοι σκλάβοι...

- Γράμματα ενός αγρότη.

Αργότερα στις επιστολές, η Ντίκινσον εισάγει την ιδέα ότι μπορεί να χρειαστεί βία για να απαντήσει σωστά σε τέτοιες αδικίες και να εμποδίσει τη βρετανική κυβέρνηση να αποκτήσει υπερβολική εξουσία, καταδεικνύοντας την κατάσταση του επαναστατικού πνεύματος δέκα ολόκληρα χρόνια πριν από την έναρξη των μαχών.

Βασιζόμενο σε αυτές τις ιδέες, το νομοθετικό σώμα της Μασαχουσέτης, υπό την καθοδήγηση των επαναστατών ηγετών Σαμ Άνταμς και Τζέιμς Ότις Τζούνιορ, συνέταξε την "Εγκύκλιο της Μασαχουσέτης", η οποία κυκλοφόρησε (duh) στις άλλες αποικιακές συνελεύσεις και προέτρεπε τις αποικίες να αντισταθούν στις Πράξεις Τάουνσεντ στο όνομα των φυσικών τους δικαιωμάτων ως πολίτες της Μεγάλης Βρετανίας.

Το μποϊκοτάζ

Αν και οι νόμοι Townshend δεν αντιτάχθηκαν τόσο γρήγορα όσο ο προηγούμενος νόμος Quartering Act, η δυσαρέσκεια για τη βρετανική κυριαρχία στις αποικίες μεγάλωσε με την πάροδο του χρόνου. Βλέποντας ότι δύο από τους πέντε νόμους που ψηφίστηκαν στο πλαίσιο των νόμων Townshend Acts αφορούσαν φόρους και δασμούς σε βρετανικά αγαθά που χρησιμοποιούσαν συνήθως οι άποικοι, μια φυσική διαμαρτυρία ήταν το μποϊκοτάζ αυτών των αγαθών.

Ξεκίνησε στις αρχές του 1768 και διήρκεσε μέχρι το 1770, και παρόλο που δεν είχε το επιδιωκόμενο αποτέλεσμα να παραλύσει το βρετανικό εμπόριο και να αναγκάσει τους νόμους να καταργηθούν, ήταν έκανε δείχνουν την ικανότητα των αποίκων να συνεργάζονται για να αντισταθούν στο Στέμμα.

Έδειξε επίσης πώς η δυσαρέσκεια και η διαφωνία αυξάνονταν ραγδαία στις αμερικανικές αποικίες - συναισθήματα που θα συνέχιζαν να φουντώνουν μέχρι να πέσουν τελικά οι πυροβολισμοί το 1776, ξεκινώντας τον Αμερικανικό Επαναστατικό Πόλεμο και μια νέα εποχή στην αμερικανική ιστορία.

Η κατάληψη της Βοστώνης

Το 1768, μετά από τόσο έντονες διαμαρτυρίες κατά των νόμων Townshend, το Κοινοβούλιο ανησυχούσε λίγο για την αποικία της Μασαχουσέτης - και συγκεκριμένα για την πόλη της Βοστώνης - και την πίστη της στο Στέμμα. Για να κρατηθούν οι ταραξίες σε τάξη, αποφασίστηκε να σταλεί μια μεγάλη δύναμη βρετανικών στρατευμάτων για να καταλάβει την πόλη και να "διατηρήσει την ειρήνη".

Σε απάντηση, οι ντόπιοι στη Βοστώνη ανέπτυξαν και συχνά απολάμβαναν το άθλημα του χλευασμού των Ερυθροδερμικών, ελπίζοντας να τους δείξουν τη δυσαρέσκεια των αποικιοκρατών για την παρουσία τους.

Αυτό οδήγησε σε ορισμένες έντονες αντιπαραθέσεις μεταξύ των δύο πλευρών, οι οποίες κατέληξαν μοιραίες το 1770 - τα βρετανικά στρατεύματα πυροβόλησαν εναντίον Αμερικανών αποίκων, σκοτώνοντας αρκετούς και αλλάζοντας ανεπανόρθωτα τον τόνο στη Βοστώνη για πάντα, σε ένα γεγονός που αργότερα έγινε γνωστό ως η σφαγή της Βοστώνης.

Οι έμποροι και οι έμποροι στη Βοστώνη κατέληξαν στη Συμφωνία της Βοστώνης για τη μη εισαγωγή. Η συμφωνία αυτή υπογράφηκε την 1η Αυγούστου 1768 από περισσότερους από εξήντα εμπόρους και εμπόρους. Μετά από δύο εβδομάδες, υπήρχαν μόνο δεκαέξι έμποροι που δεν συμμετείχαν στην προσπάθεια.

Στους επόμενους μήνες και χρόνια, αυτή η πρωτοβουλία μη εισαγωγής υιοθετήθηκε και από άλλες πόλεις, η Νέα Υόρκη είχε προσχωρήσει την ίδια ακριβώς χρονιά, η Φιλαδέλφεια ακολούθησε ένα χρόνο αργότερα. Η Βοστώνη, ωστόσο, είχε παραμείνει ηγέτης στη διαμόρφωση μιας αντίθεσης προς τη μητέρα χώρα και τη φορολογική της πολιτική.

Το μποϊκοτάζ αυτό διήρκεσε μέχρι το έτος 1770, όταν το βρετανικό κοινοβούλιο αναγκάστηκε να καταργήσει τις πράξεις εναντίον των οποίων προοριζόταν η συμφωνία μη εισαγωγής της Βοστώνης. Στη Βοστώνη εγκαταστάθηκε το πρόσφατα δημιουργημένο αμερικανικό τελωνειακό συμβούλιο. Καθώς οι εντάσεις αυξάνονταν, το συμβούλιο ζήτησε ναυτική και στρατιωτική βοήθεια, η οποία έφτασε το 1768. Οι τελωνειακοί υπάλληλοι κατέσχεσαν το σλόουπ Liberty , που ανήκε στον Τζον Χάνκοκ, με την κατηγορία του λαθρεμπορίου. Η ενέργεια αυτή, καθώς και οι προσαγωγές ντόπιων ναυτικών στο βρετανικό ναυτικό, οδήγησαν σε εξέγερση. Η επακόλουθη άφιξη και ο καταυλισμός επιπλέον στρατευμάτων στην πόλη ήταν ένας από τους παράγοντες που οδήγησαν στη σφαγή της Βοστώνης το 1770.

Τρία χρόνια αργότερα, η Βοστώνη έγινε το επίκεντρο μιας ακόμη διαμάχης με το στέμμα. Οι Αμερικανοί πατριώτες αντιτάχθηκαν σθεναρά στους φόρους του νόμου Townshend ως παραβίαση των δικαιωμάτων τους. Οι διαδηλωτές, μερικοί μεταμφιεσμένοι σε Αμερικανούς Ινδιάνους, κατέστρεψαν ένα ολόκληρο φορτίο τσαγιού που είχε στείλει η Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών. Αυτή η πολιτική και εμπορική διαμαρτυρία έγινε γνωστή ως το Κόμμα του Τσαγιού της Βοστώνης.

Το Κόμμα του Τσαγιού της Βοστώνης προέκυψε από δύο ζητήματα που αντιμετώπιζε η Βρετανική Αυτοκρατορία το 1765: τα οικονομικά προβλήματα της Βρετανικής Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών- και μια συνεχιζόμενη διαμάχη σχετικά με την έκταση της εξουσίας του Κοινοβουλίου, αν υπήρχε, πάνω στις βρετανικές αμερικανικές αποικίες χωρίς να τοποθετείται καμία εκλεγμένη αντιπροσώπευση. Η προσπάθεια του Βόρειου Υπουργείου να επιλύσει αυτά τα ζητήματα παρήγαγε μια αναμέτρηση που τελικά θα κατέληγε σεεπανάσταση

Κατάργηση των νόμων Townshend

Συμπτωματικά, την ίδια ημέρα με αυτή τη σύγκρουση - 5 Μαρτίου 1770 - το Κοινοβούλιο ψήφισε την κατάργηση όλων των νόμων του Townshend, εκτός από τον φόρο στο τσάι. Είναι εύκολο να υποθέσουμε ότι η βία ήταν το κίνητρο γι' αυτό, αλλά τα άμεσα μηνύματα δεν υπήρχαν τον 18ο αιώνα και αυτό σήμαινε ότι ήταν αδύνατο τα νέα να φτάσουν στην Αγγλία τόσο γρήγορα.

Επομένως, δεν υπάρχει αιτία και αποτέλεσμα εδώ - απλώς καθαρή σύμπτωση.

Το Κοινοβούλιο αποφάσισε να διατηρήσει τον φόρο στο τσάι εν μέρει για να συνεχίσει την προστασία της Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών, αλλά και για να διατηρήσει το προηγούμενο που το Κοινοβούλιο έκανε, στην πραγματικότητα, είχε το δικαίωμα να φορολογήσει τους αποίκους... ξέρετε, αν ήθελε. Η κατάργηση αυτών των πράξεων ήταν απλώς η απόφασή τους να είναι ευγενικοί.

Αλλά ακόμη και με αυτή την κατάργηση, η ζημιά είχε γίνει, η φωτιά είχε ήδη ανάψει, στη σχέση μεταξύ της Αγγλίας και των αποικιών της. Καθ' όλη τη διάρκεια των αρχών της δεκαετίας του 1770, οι άποικοι θα συνέχιζαν να διαμαρτύρονται για τους νόμους που είχε ψηφίσει το Κοινοβούλιο με όλο και πιο δραματικούς τρόπους, μέχρι που δεν άντεξαν άλλο και κήρυξαν την ανεξαρτησία τους, προκαλώντας την Αμερικανική Επανάσταση.

Γιατί ονομάστηκαν νόμοι του Townshend;

Πολύ απλά, ονομάστηκαν "Νόμοι του Τάουνσεντ" επειδή ο Τσαρλς Τάουνσεντ, ο τότε υπουργός Οικονομικών (μια φανταχτερή λέξη για το υπουργείο Οικονομικών), ήταν ο αρχιτέκτονας πίσω από αυτή τη σειρά νόμων που ψηφίστηκαν το 1767 και το 1768.

Ο Τσαρλς Τάουνσεντ μπαινόβγαινε στη βρετανική πολιτική από τις αρχές της δεκαετίας του 1750, και το 1766 διορίστηκε σε αυτή τη θέση κύρους, όπου μπορούσε να εκπληρώσει το όνειρο της ζωής του, να μεγιστοποιήσει το ποσό των εσόδων που προέρχονταν από φόρους για τη βρετανική κυβέρνηση. Ακούγεται γλυκό, σωστά;

Ο Τσαρλς Τάουνσεντ πίστευε ότι ήταν ιδιοφυΐα, γιατί πραγματικά πίστευε ότι οι νόμοι που πρότεινε δεν θα συναντούσαν την ίδια αντίσταση στις αποικίες που συναντούσε ο νόμος περί σφραγίδων. Η λογική του ήταν ότι επρόκειτο για "έμμεσους" και όχι άμεσους φόρους. Επιβάλλονταν για εισαγωγή αγαθών, ο οποίος δεν αποτελούσε άμεσο φόρο επί των κατανάλωση αυτών των αγαθών στις αποικίες. Έξυπνο .

Όχι τόσο έξυπνο για τους αποίκους.

Ο Τσαρλς Τάουνσεντ έπεσε σοβαρά θύμα ευσεβούς πόθου με αυτό το θέμα. Αποδεικνύεται ότι οι αποικίες απέρριψαν όλους τους φόρους - άμεσους, έμμεσους, εσωτερικούς, εξωτερικούς, πωλήσεων, εισοδήματος, όλους και όλα - που επιβάλλονταν χωρίς την κατάλληλη εκπροσώπηση στο Κοινοβούλιο.

Ο Τάουνσεντ προχώρησε ακόμη περισσότερο διορίζοντας ένα αμερικανικό συμβούλιο τελωνειακών επιτρόπων. Το σώμα αυτό θα τοποθετούνταν στις αποικίες για να επιβάλλει τη συμμόρφωση με τη φορολογική πολιτική. Οι τελωνειακοί υπάλληλοι λάμβαναν μπόνους για κάθε καταδικασθέντα λαθρέμπορο, οπότε υπήρχαν προφανή κίνητρα για τη σύλληψη Αμερικανών. Δεδομένου ότι οι παραβάτες δικάζονταν σε ναυτοδικεία χωρίς δικαστήριο, υπήρχε μεγάλη πιθανότητα καταδίκης.

ο υπουργός Οικονομικών έκανε σούπερ λάθος να πιστεύει ότι οι νόμοι του δεν θα είχαν την ίδια τύχη με την κατάργηση του νόμου περί σφραγίδων, για τον οποίο διαμαρτυρήθηκαν τόσο έντονα που τελικά καταργήθηκε από το βρετανικό κοινοβούλιο. Οι άποικοι δεν αντιδρούσαν μόνο στους νέους δασμούς, αλλά και στον τρόπο με τον οποίο θα ξοδεύονταν -και στη νέα γραφειοκρατία που θα τους εισέπραττε. Τα νέα έσοδα θα χρησιμοποιούνταν για να πληρώσουν τοΕπειδή οι αποικιακές συνελεύσεις ήταν παραδοσιακά υπεύθυνες για την πληρωμή των αποικιακών αξιωματούχων, οι νόμοι Townshend εμφανίστηκαν ως επίθεση στη νομοθετική τους εξουσία.

Αλλά ο Charles Townshend δεν θα ζούσε για να δει την πλήρη έκταση του προγράμματος που υπέγραψε. Πέθανε ξαφνικά τον Σεπτέμβριο του 1767, λίγους μήνες μετά την ψήφιση των τεσσάρων πρώτων νόμων και αρκετούς πριν από την ψήφιση του τελευταίου.

Ωστόσο, παρά το θάνατό του, οι νόμοι κατάφεραν να έχουν βαθύ αντίκτυπο στις αποικιακές σχέσεις και έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην παρακίνηση των γεγονότων που οδήγησαν στην Αμερικανική Επανάσταση.

Συμπέρασμα

Η ψήφιση των νόμων Τάουνσεντ και η αντίδραση των αποίκων σε αυτούς κατέδειξαν το βάθος των διαφορών που υπήρχαν μεταξύ του Στέμματος, του Κοινοβουλίου και των αποικιακών υπηκόων τους.

Και επιπλέον, έδειξε ότι το ζήτημα δεν αφορούσε μόνο τους φόρους. Αφορούσε το καθεστώς των αποίκων στα μάτια των Βρετανών, οι οποίοι τους έβλεπαν περισσότερο ως αναλώσιμα χέρια που εργάζονταν για μια εταιρεία παρά ως πολίτες της αυτοκρατορίας τους.

Αυτή η διάσταση απόψεων έφερε τις δύο πλευρές αντιμέτωπες, αρχικά με τη μορφή διαμαρτυριών που προκάλεσαν ζημιές στην ιδιωτική περιουσία (όπως, για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια του Κόμματος του Τσαγιού της Βοστώνης, όπου οι επαναστατημένοι άποικοι πέταξαν στον ωκεανό τσάι αξίας κυριολεκτικά μιας περιουσίας), στη συνέχεια με την πρόκληση βίας και αργότερα με έναν ολοκληρωτικό πόλεμο.

Μετά τους δασμούς Townshend, το Στέμμα και το Κοινοβούλιο θα συνέχιζαν να προσπαθούν να ασκούν περισσότερο έλεγχο στις αποικίες, αλλά αυτό οδήγησε σε όλο και περισσότερες εξεγέρσεις, δημιουργώντας τις συνθήκες που χρειάζονταν οι άποικοι για να κηρύξουν την ανεξαρτησία τους και να ξεκινήσουν την Αμερικανική Επανάσταση.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ :

Ο συμβιβασμός των τριών πέμπτων

Η μάχη του Camden