Horus: Dios del cielo en el Antiguo Egipto

El Ojo de Horus es un símbolo muy utilizado, pero no todo el mundo sabe que en realidad está relacionado con un antiguo mito egipcio. De hecho, representa una parte vital de la historia de Egipto. Una historia que rodea a un dios que más tarde se vería como la forma egipcia del dios griego Apolo.

Sin embargo, el verdadero dios egipcio Horus difería definitivamente de su homólogo griego. Para empezar, porque los mitos de Horus probablemente tienen su origen en un momento anterior. En segundo lugar, Horus también puede relacionarse con varios conocimientos que sentarían las bases de la medicina y el arte contemporáneos.

¿Quién es Horus exactamente?

Lo esencial de la vida de Horus

Horus, dios halcón de Egipto, aparece reflejado en muchas fuentes que se conservan de los antiguos imperios egipcios. Cuando se visita Egipto, sigue siendo un símbolo muy utilizado. Se pueden ver ejemplos de sus representaciones en aviones, hoteles y restaurantes egipcios de todo el país.

En la mayoría de los casos, Horus es descrito como el hijo de Isis y Osiris. También desempeña un papel clave en el mito de Osiris, del que hablaremos más adelante. En otra tradición, Hathor es considerada la madre o la esposa del dios Horus.

Los distintos papeles de Horus

La antigua deidad egipcia desempeñó un papel clave en el establecimiento mítico de un orden faraónico ideal. Así que, básicamente, se puede referir a él como el dios que dio vida a la idea de las monarquías en el Bajo y Alto Egipto. O más bien, como el protector de la realeza y el que permitía que fuera una monarquía estable.

En realidad, luchó por esta vacante junto con otro dios egipcio llamado Seth. Juntos, los primeros dioses reales reciben el nombre de "los dos hermanos".

Seth es el hermano de Osiris. Sin embargo, a menudo se le considera el rival de Horus en lugar de la buena compañía que Horus esperaba encontrar en su tío o supuesto hermano. No sería el último asunto familiar que no tuvo el mejor de los finales, como se explicará más adelante.

Protector Horus

Se cree que Horus se crió en el Delta del Bajo Egipto, conocido como un lugar lleno de todo tipo de peligros, algo que Horus superó al estar protegido por algunos otros dioses y diosas.

Pero él mismo también era un protector contra todo tipo de males. En algunas ofrendas se le dice a Horus: "Toma este papiro para protegerte de todo mal" y "El papiro te dará fuerza". El papiro hace referencia al mito del Ojo de Horus, a través del cual era capaz de transmitir su fuerza de sí mismo a los demás.

Aparte de ser un dios real, asumió muchas funciones secundarias como guardaespaldas de cualquier deidad. Se le proyecta como protector de un dios león llamado Mahes en una tumba llamada Naos de Saft el Henneh. En otra tumba del oasis de Dajla, se le puede ver como protector de sus padres, Osiris e Isis.

La cuerda del ombligo de Horus

Además de ser protector de las personas que aún estaban vivas, también adquirió cierta notoriedad por proteger a los difuntos de caer en la red que se extiende entre la tierra y el cielo. La red, según se cuenta en la historia egipcia, puede hacer retroceder el alma de una persona e impedirle alcanzar el cielo. De hecho, a menudo se hace referencia a la red como la cuerda del ombligo de Horus.

Si uno quedaba atrapado en la red, las almas de los difuntos serían vulnerables a todo tipo de peligros. El difunto debía conocer las diferentes partes de la red, así como las diferentes partes del cuerpo de las deidades, para evitar caer en la red. Como era su propio ombligo-cuerda, Horus ayudaba a la gente a pasarla.

¿De dónde procede el nombre de Horus?

El nombre de Horus reside en la palabra su Por lo tanto, el dios era conocido originalmente como el "señor del cielo" o "el que está arriba". Dado que generalmente se considera que las deidades viven en el cielo, esto significaría que Horus podría preceder a todos los demás dioses egipcios.

Como señor del cielo, se suponía que Horus contenía tanto el sol como la luna, por lo que sus ojos se ven a menudo como el sol y la luna. Por supuesto, cualquier egipcio antiguo era capaz de identificar que la luna no era tan brillante como el sol, pero tenían una explicación para ello.

Se creía que Horus, el dios halcón, luchaba a menudo con su tío Seth. Durante una de las muchas contiendas entre los dioses, Seth perdió un testículo, mientras que a Horus le arrancaron un ojo. Por tanto, uno de sus "ojos" brilla más que el otro, pero ambos son de gran importancia. Así que sólo por el nombre de Horus, ya sabemos mucho sobre el dios halcón.

¿Era Horus un dios del Sol?

Hay razones para creer que Horus era el mismísimo dios del sol. Sin embargo, esto no es del todo cierto. Aunque Ra es el único dios del sol real, Horus desempeñó su papel en lo que respecta al sol. No es sólo por diversión que uno de sus ojos representa este mismo cuerpo celeste.

Horus en el horizonte

La historia de cómo Horus está relacionada, por supuesto, con el dios sol real. Según la mitología egipcia, había tres etapas por las que pasaba el sol cada día. La etapa que podría interpretarse como el amanecer en el horizonte oriental es la que representa Horus. En esta aparición, se le denomina Hor-Akhty o Ra-Horakhty.

Esto no significa, sin embargo, que los dos sean siempre la misma persona. Sólo en ocasiones, los dos se fusionarían y podrían potencialmente ser vistos como uno y el mismo. Pero, también se separarían de nuevo después de que el amanecer se transformara en pleno sol, cuando Ra pudiera hacer el trabajo por sí mismo.

Cómo Horus llegó a estar tan cerca de Ra que potencialmente podrían ser uno y el mismo reside en el mito del disco solar alado, que se tratará un poco más adelante.

La aparición de Horus

Horus suele ser representado como un hombre con cabeza de halcón, lo que confirma su presencia como dios halcón. A menudo, uno de sus atributos es el disco solar con alas, como acabamos de mencionar. Por este mismo mito, el dios solar Ra dio al hijo divino de Osiris el rostro de un halcón.

El halcón es un animal venerado desde los tiempos más remotos por los antiguos egipcios. Se considera que el cuerpo de un halcón representa los cielos. En relación con Horus, sus ojos deben interpretarse como el sol y la luna.

Además de referirse a él como un dios halcón, también le acompaña una gran cobra que lleva sujeta a la corona. La cobra encapuchada es algo que hace su aparición con bastante frecuencia en la mitología egipcia.

De hecho, muchos faraones llevaban algo parecido en la frente. Simboliza la luz y la realeza, protegiendo a la persona que lo lleva de cualquier daño que se le dirija.

Aparición de Horus como Ra-Horakty

En su papel de Ra-Horakty, Horus adopta una forma diferente. En este papel, se le ve como una esfinge con cabeza de hombre. Dicha forma también se conoce como hieracoesfinge, que también podría consistir en una cabeza de halcón con cuerpo de esfinge. De hecho, se cree que esta forma fue la inspiración de la Gran Esfinge de Guiza.

La doble corona y la diferencia entre el Alto y el Bajo Egipto

Debido a su papel como dios de la realeza, a Horus se le atribuyó en ocasiones la doble corona, que representa tanto al Alto Egipto como al Bajo Egipto, dos partes que en su día estuvieron separadas y tuvieron gobernantes distintos.

La diferencia entre las dos partes de Egipto radica en las diferencias geográficas. Puede parecer contradictorio, pero el Bajo Egipto se encuentra en realidad en el norte y contiene el delta del Nilo. En cambio, el Alto Egipto abarca todas las zonas del sur.

Aunque pueda parecer contradictorio, en realidad tiene sentido si nos fijamos en la forma en que fluye el Nilo. Fluye de sur a norte, lo que significa que el Alto Egipto se encuentra más arriba en el nacimiento del río.

El hecho de que una región viviera en el delta del Nilo y la otra no dio lugar a formas de vida diferentes. En el delta, los egipcios construyeron sus ciudades, tumbas y cementerios en puntos elevados naturales del paisaje.

El delta del Nilo era también un animado cruce de caminos, donde se mezclaban muchos contactos internacionales. Como la otra parte no disponía de estas comodidades, sus creencias y forma de vida diferían enormemente al principio.

Sin embargo, en un momento dado ambas se fusionaron, alrededor del año 3000 a.C. Antes del año 3000 a.C., existía la corona blanca del Alto Egipto y la corona roja del Bajo Egipto. Cuando Egipto se unió, estas dos coronas se amalgamaron en una sola para el Alto y el Bajo Egipto.

Representaciones y celebraciones de Horus

Así pues, aunque Horus tenía un papel como una especie de deidad doble en referencia a Ra-Horakhty, tenía un papel más destacado como deidad independiente. Su posición era bastante importante en los relieves entre otras deidades importantes, lo que se refleja en muchas escenas y textos.

Aunque Horus fue visto en muchos lugares, dos pueden considerarse los más destacados en la formación de su identidad y posición entre los dioses.

Templo de Horus en Edfou

En primer lugar, la deidad egipcia aparece en Edfou, donde tiene su propio templo. El templo fue erigido en la época ptolemaica y Horus aparece con frecuencia entre otras deidades del antiguo Egipto. En el templo, se le menciona entre la Enéada. Normalmente se denomina Enéada a los nueve dioses y diosas más importantes del antiguo Egipto.

El templo de Horus en Edfou es el templo donde se representa el mito real de Horus, como se verá más adelante. Sin embargo, otras interpretaciones no consideran a Horus parte de la Enéada, sino a sus padres Osiris e Isis.

Templo de Abidos

En segundo lugar, podemos ver a Horus en la capilla de Soker del templo de Abydos. Es uno de los 51 dioses que se representan en el templo, junto a Ptah, Shu, Isis, Satet y unos 46 más. El texto que acompaña a las representaciones de Horus se traduce como "Él concede toda la felicidad".

Historias de Horus en la mitología egipcia

Horus hace su aparición en varios mitos a lo largo de la historia egipcia. Ya se ha mencionado varias veces la leyenda del disco alado, que podría describir mejor cómo era Horus en realidad. Sin embargo, el mito de Osiris también es muy destacado en relación con Horus, ya que dio lugar a un signo que se conocería ampliamente como el Ojo de Horus.

La leyenda del disco alado

El primer mito relevante de Horus está recortado en jeroglíficos en las paredes del templo de Edfou. Sin embargo, el mito no se originó en la época en que se construyó el templo.

Se cree que los egipcios trataron de ordenar cronológicamente todas las apariciones del dios halcón, lo que finalmente dio lugar al templo. Sin embargo, las historias reales tuvieron lugar mucho antes.

Comienza con el rey reinante Ra-Harmakhis, que estuvo reinando casualmente sobre el imperio de Egipto durante los últimos 363 años. Como es de imaginar, generó bastantes enemigos a lo largo de ese periodo de tiempo. Pudo mantener esta posición durante tanto tiempo porque técnicamente es una cierta forma del dios del sol Ra. Por lo tanto, nos referiremos a él simplemente como Ra.

Denunciante Horus

Un soplón le advirtió sobre sus enemigos, y Ra exigió que el soplón le ayudara a encontrar y derrotar a sus enemigos. Para mantener las cosas claras, nos referiremos al ayudante como Horus. Sin embargo, en el mito se le denominaba Heru-Behutet debido a sus atributos.

Transformándose en un gran disco alado, Horus pensó en prestar el mejor servicio a su nuevo jefe. Voló hacia el cielo y ocupó el lugar de Ra, no violentamente, sino con el pleno consentimiento de Ra.

Desde el lugar del sol, era capaz de ver dónde se encontraban los enemigos de Ra. Con suma facilidad, podía atacarlos con tanta violencia que los mataba en un santiamén.

Ra abraza a Horus

El acto de bondad y ayuda hizo que Ra abrazara a Horus, quien se aseguró de que su nombre se conociera para siempre. Ambos formarían una pareja inseparable, lo que explica por qué Horus está relacionado con el sol naciente.

Con el tiempo, Horus se convertiría en una especie de general del ejército de Ra. Con sus armas de metal, sería capaz de superar muchos de los ataques dirigidos contra Ra. Al hacerse conocido por sus armas de metal, Ra decidió regalar una estatua de metal a Horus. La estatua se erigiría en el templo de Edfou.

Temor por Horus

Son muchas las batallas en las que participó Horus, todas ellas descritas en su templo de Edfou. Lo que viene a decir es que se convertiría en un hombre o dios muy temido en Egipto.

De hecho, cuando la gente se rebelaba contra el rey reinante, el hijo de Osiris se presentaba y luchaba contra ellos. Las últimas batallas en las que participó Horus ni siquiera fueron realmente batallas. Tan pronto como Horus, en forma de disco solar, aparecía, los rebeldes se sentían invadidos por el miedo. Sus corazones se estremecían, todo poder de resistencia les abandonaba y morían de miedo en el acto.

El ojo de Horus

Quizá el mito más conocido relacionado con el dios halcón Horus comienza cuando Seth mató a Osiris. Es más reconocido en la mitología del antiguo Egipto, e ilustra la eterna lucha entre el virtuoso, el pecador y el castigo. También se pueden identificar historias similares en diferentes tradiciones mitológicas, como la de los antiguos griegos.

Osiris puede considerarse el hijo mayor de Geb, que a menudo se interpreta como el dios de la Tierra. Su madre es conocida con el nombre de Nut, a la que se alude como la diosa del cielo. El propio Osiris ocupaba el espacio que sus padres no alcanzaban y, de hecho, se le conocía como el dios del inframundo.

Sin embargo, y quizás más importante, Osiris también era conocido como el dios de la transición, la resurrección y la regeneración. Tenía tres hermanos, y sentía predilección por una de sus hermanas, es decir, se casó con su hermana, que se llamaba Isis. Su hermano Set y su hermana Neptis tuvieron el privilegio de verlos casarse.

Osiris e Isis tuvieron un hijo que, como era de esperar, fue el dios egipcio Horus.

Osiris es asesinado

Seth no estaba contento con cómo iban las cosas, así que decidió asesinar a su hermano Osiris. Quería hacerse con el trono, que en el mito egipcio estaba en manos de Osiris en aquella época. El asesinato provocó un gran caos en todo el antiguo Egipto.

No sólo porque Seth matara a Osiris, el Alto y el Bajo Egipto quedaron sumidos en el caos. Seth, de hecho, continuó después, procediendo a cortar el cuerpo de Osiris en 14 partes y distribuyó al antiguo dios egipcio por toda la zona. Un pecado grave, ya que se necesita un entierro adecuado para que cualquier cuerpo pueda atravesar las puertas del inframundo y ser juzgado posteriormente por sus buenas y malas acciones.

Reunir a Osiris

La madre de Horus, la diosa Isis, viajó con su hijo para recoger las distintas partes del cuerpo. También se pidió ayuda a otros dioses y diosas, entre otros a los dos dioses Neftis y a su Anubis.

Así que algunos de los dioses más antiguos de Egipto se reunieron y empezaron a buscar. Finalmente, pudieron encontrar 13 partes de Osiris, pero aún faltaba una. Aun así, se permitió que el espíritu del antiguo dios egipcio pasara al inframundo y fuera juzgado como correspondía.

Horus y Seth

Como se sospechaba, Horus no estaba muy contento con la labor de su tío Seth. Salió a combatirlo cerca de Edfou, lo que también atestigua que el centro espiritual de Horus se encontraba en esa zona. El dios del cielo ganó la batalla, proclamando el reino de Egipto y restableciendo el orden tras años de caos.

Una legendaria lucha entre dos antiguos faraones egipcios, que a menudo se utiliza como metáfora. Seth representaría el mal y el caos en esta narración, mientras que el dios halcón Horus representa el bien y el orden en el Alto y Bajo Egipto.

El significado del Ojo de Horus

El bien, evidentemente, era el que se idolatraba en el antiguo Egipto. La idolatría se representaba a través del "Ojo de Horus", símbolo de prosperidad y protección. Se relaciona con el hecho de que a Horus se le saliera el ojo durante la lucha con Seth, como ya se ha mencionado.

Pero Horus tuvo suerte: el ojo fue restaurado mágicamente por Hathor, y esta restauración pasó a simbolizar el proceso de recuperación y curación.

También puede poner de manifiesto que los antiguos egipcios fueron pioneros en el arte y la medicina. De hecho, sentaron las bases de los campos contemporáneos. Esto también se refleja en las medidas artísticas del Ojo de Horus. Así pues, el mito de Horus nos dice bastante sobre los sistemas de medida del pueblo del antiguo Egipto.

El significado de las fracciones

El ojo de nuestro dios egipcio está dividido en seis partes diferentes, que reciben el nombre de fracciones Heqat. Cada parte se considera un símbolo en sí misma y representa alguna forma de valor numérico en el siguiente orden: 1/2, 1/4, 1/8, 1/16, 1/32 y 1/64. Nada demasiado lujoso, podría pensarse. Sólo una serie de medidas o fracciones.

Sin embargo, tiene un significado mucho más profundo. Para que quede claro, cada parte del ojo tiene una fracción determinada. Si se juntan todas las partes, se forma el ojo. Las partes y sus fracciones son seis en total y se cree que están relacionadas con uno de los seis sentidos.

La 1/2ª fracción representa el sentido del olfato. Es el triángulo situado a la izquierda del iris de Horus. La 1/4ª fracción representa la vista, que es el propio iris. Nada demasiado inesperado en este sentido. La 1/8ª fracción representa el pensamiento y la 1/16ª el oído, que son respectivamente la ceja y el triángulo situado a la derecha del iris. Las dos últimas fracciones son algo ajenas a unojo "normal" en cuanto a su aspecto. La fracción 1/32 representa el gusto, y es una especie de rizo que nace del párpado inferior y se desplaza hacia la izquierda. La fracción 1/64 es una especie de bastón que nace en el mismo punto exacto bajo el párpado y representa el tacto.

Así pues, las fracciones podrían parecer algo bastante trivial y totalmente distinto de cualquiera de nuestras concepciones actuales de la medicina y los sentidos. Sin embargo, si se superponen las partes sobre la imagen de un cerebro, los componentes se corresponden con porciones de las características neuronales exactas de los sentidos. ¿Sabían los habitantes del antiguo Egipto más sobre el cerebro que nosotros?