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Ya sea Wadget o Apep en Egipto, Asclepio en Grecia, Midgard o la serpiente arco iris australiana, los dioses serpiente están presentes en las mitologías antiguas de todo el mundo.
Temidas por mucha gente hoy en día, muchos antiguos veían a las serpientes como deidades, tanto buenas como malvadas. Las historias y representaciones de estos dioses siguen siendo tan fascinantes como siempre.
Wadjet - Dios Serpiente de Egipto,
Wadjet
Esta diosa cobra egipcia de nuestra lista es conocida por ser la guardiana de los partos y los niños. Las representaciones posteriores asocian a Wadjet con la protección de los faraones.
Esta interpretación de Wadjet puede relacionarse con su relación con los faraones egipcios, ya sea con su inquebrantable protección o con el papel del faraón como protector y líder del reino.
Otras representaciones de la diosa la muestran portando la Corona Roja (también conocida como deshret) del Bajo Egipto, la tierra que rodea el delta del Nilo, lo que la convierte en una de las diosas protectoras de la región. El deshret lo llevaban habitualmente los gobernantes de la época, por lo que el hecho de que Wadjet llevara la corona sugiere aún más su tutela sobre los soberanos de la tierra.
Por último, se dice que Wadjet es una de las muchas diosas que componían el Ojo de Ra: un grupo que incluía a Hathor, Sekhmet, Bastet, Raet y Mut. A menudo, en las imágenes del Ojo, se la muestra como una cobra que luce un deshret.
Renenutet - Diosa egipcia de la serpiente
Renenutet en el centro representado como una cobra
A diferencia de la sencilla Wadjet, cuando se trata de Renenutet, las apariencias pueden resultar inestable. Esta diosa egipcia alterna bastantes aspectos.
Mientras que algunas imágenes la muestran como una mujer con cabeza de león, otras la muestran como una cobra, muy parecida a Wadjet, o como una mujer con cabeza de cobra. Se la mostraría con un tocado de doble penacho, o con un disco solar a su alrededor.
Sea cual sea su aspecto, Renenutet no es alguien con quien se pueda jugar: en el Inframundo, se sabe que adopta la forma de una enorme serpiente que respira fuego. Y, por si eso no fuera suficientemente aterrador, Renenutet también tiene la capacidad de calmar los corazones de los hombres con una sola mirada.
Además, a veces se la considera la madre de Nehebkau, la serpiente gigante que custodia las puertas del Inframundo. También es Renenutet la que ponía nombres secretos a los recién nacidos para salvaguardar sus destinos de maldiciones y otras malas intenciones.
Dejando a un lado el tema de la serpiente mortal del inframundo, Renenutet suena como una figura materna infernal: "La que cría" es un epíteto bastante apropiado después de todo.
Nehebkau - Dios serpiente egipcio primigenio
Nehebkau es uno de los dioses primigenios originales de Egipto y se especula que es hijo de la diosa Renenutet. Conocido por ser una serpiente gigante que atravesaba las aguas primigenias, este dios serpiente se asoció con el dios egipcio del Sol, Ra, tras la creación del mundo. Se le considera eterno, continuando con el tema de las serpientes como símbolos de inmortalidad.
Se cree que Nehebkau es el guardián de la entrada al Inframundo, además de ser uno de los dioses que se sentaban en la Corte de Ma'at.
La Corte de Ma'at era una compilación de 42 dioses menores que ayudaban a Osiris a dictar sentencia con el Pesaje del Corazón. Hay un capítulo en el Libro de los Muertos que ofrece una lista detallada de todos estos dioses y la región a la que están asociados.
Nehebkau, ante todo un dios serpiente adorado durante los ritos funerarios, acabó convirtiéndose en el sucesor de Ra como Rey del Cielo.
Meretseger - Diosa serpiente egipcia de la misericordia y el castigo
Considerada con frecuencia como diosa de la misericordia y el castigo, Meretseger velaba por los muertos y castigaba a los profanadores de tumbas. El castigo a quienes la agraviaban e insultaban a los enterrados en la Necrópolis incluía la ceguera y mortales mordeduras de serpiente.
Para una diosa cuyo nombre significa "La que ama el silencio", los alborotadores deberían aprender a meterse en sus asuntos.
Meretseger custodiaba la extensa necrópolis tebana, lo que la convirtió en una diosa serpiente local durante la mayor parte de la historia del antiguo Egipto. No fue hasta el Reino Nuevo de Egipto (1550-1070 a.C.) cuando floreció su culto a la serpiente.
Apep - Dios serpiente egipcio del caos y la muerte
Más conocido por ser el "Señor del Caos" o el "dios de la muerte", Apep no es una serpiente cualquiera. Como una de las primeras deidades egipcias que existieron, a menudo se le describe como una deidad serpiente gigante y malévola. Por otro lado, algunas versiones lo representan como un cocodrilo.
Las dos representaciones de Apep no sólo lo incluyen como reptil, sino que ambas tienden a traducirse de la misma manera. Al igual que las serpientes, los cocodrilos eran temidos y venerados. Además, aunque eran símbolos de poder, ambos estaban también muy asociados al renacimiento.
Los antiguos egipcios creían que Apep existía antes de la creación del mundo y que era una criatura de oscuridad y desorden. El dios del sol Ra luchaba contra Apep todas las noches para garantizar que se mantuviera el equilibrio cósmico, ante lo cual el Señor del Caos caía sólo para resurgir.
Asclepio - Serpiente griega Dios de la Medicina
Inicialmente descrito como un tipo medio en la novela de Homer Ilíada Asclepio fue divinizado en toda la Grecia antigua por sus proezas médicas. Aunque no era más que un médico, la creencia popular lo consideraba hijo de Apolo y de una princesa mortal y, por derecho divino, un dios.
Y, por desgracia para Asclepio, a Zeus no le gustaban los médicos, sobre todo los divinos.
Temeroso de conceder la inmortalidad al hombre, Zeus mató a Asclepio. En represalia, Apolo mató al cíclope que había forjado el fatídico rayo que mató a su hijo.
Dejando a un lado la turbulenta dinámica familiar, el aspecto más famoso de Asclepio no fue su paternidad ni su prematura muerte, sino su vara medicinal, una rama con una única serpiente enroscada en ella. No debe confundirse con el caduceo de Hermes, un bastón con una serpiente. dos serpientes entrelazadas y un conjunto de alas, la Vara de Asclepio era mucho más sencilla en comparación.
En la medicina moderna, la Vara de Asclepio se utiliza indistintamente con el Caduceo.
Un tema recurrente en la mitología griega es la visión de las serpientes como mensajeras divinas: símbolos de la vida y la muerte. En el caso de los monstruos griegos, las serpientes ocupaban un lugar destacado como signos de inmortalidad. Más adelante hablaremos de las temibles gorgonas y la gargantuesca Hidra.
Las Gorgonas - Tres diosas serpiente griegas
Sería injusto no mencionar a las inimitables Gorgonas, tres feroces monstruos femeninos conocidos como Stheno, Euríale y Medusa. Descritas como seres con manos de cobre y alas de oro, las Gorgonas eran temidas por los antiguos griegos por su fealdad y ferocidad.
Aunque la historia de Medusa es infame y discutida hasta nuestros días, por lo que todo el mundo sabe, es la única de las gorgonas que no es inmortal, ya que nació como ser humano.
Comparativamente, a diferencia de sus hermanas, cuya cabeza llena de serpientes (oh sí, reales en directo Se puede especular con que la transformación de Medusa de una bella mortal en una horrible bestia serpentina podría mostrar la cualidad de renacimiento de las serpientes. Después de todo lo que le ocurrió, sólo cabría esperar que las serpientes de Medusa fueran una oportunidad de un segundo comienzo para la antigua sacerdotisa.
La Hidra - Dios griego de las serpientes
El famoso héroe griego Heracles hizo que este monstruo pareciera un juego de niños. En un principio se le temía como una serpiente marina gigante con nueve cabezas, la hidra fue creada por Hera con la intención de matar a Heracles durante uno de sus Doce Trabajos para el rey Euristeo.
La historia de los Doce Trabajos de Heracles es uno de los mitos griegos arcaicos más conocidos. Los acontecimientos siguen un ataque de locura provocado por Hera (la diosa del matrimonio y la familia, y esposa legal de su padre) que llevó a este trágico héroe a matar a su mujer y a sus hijos.
Por lo tanto, la trampa con la hidra era que tenía la peor aliento (estamos hablando literalmente letal veneno) y por si nueve cabezas no fueran suficientes, después de que Heracles cortara una, dos más crecieron en su lugar; esta peculiar característica de la enorme serpiente marina se relaciona de nuevo con -lo has adivinado- ¡la inmortalidad!
Sí, Hera era determinado para matar a este hombre.
Afortunadamente para Hércules, contó con la ayuda de un sobrino, Iolaus, que utilizó una marca para cauterizar el muñón del cuello de la hidra antes de que pudieran brotar de él otras cabezas. Además, Atenea se puso definitivamente del lado de su hermanastro en esta disputa familiar: con la espada de oro de Atenea regalada en un encuentro anterior, Heracles pudo incapacitar a la hidra lo suficiente como para matarla por medios similares.
La serpiente arco iris: la serpiente de la creación australiana
La Serpiente Arco Iris es el principal dios creador de la mitología indígena australiana. También se le venera como dios del tiempo, ya que muchas veces un arco iris complementa la imagen de este dios serpiente en obras de arte arcaicas.
Cabe señalar que "serpiente del arco iris" es un término general adoptado por los antropólogos cuando se encontraron con relatos vagamente similares en toda Australia sobre una serpiente gigante que era la creadora de la vida misma. Naturalmente, estos relatos de la creación variaban según los pueblos y las naciones respectivas, que tienen su propio nombre para la serpiente dadora de vida.
Sin embargo, la raíz indiscutible de la vida que proporcionaba la Serpiente Arco Iris era el agua, independientemente de la historia. Además, algunas culturas afirmaban que esta serpiente había creado el cosmos y otras las consideraban masculinas, femeninas o ninguna de las dos cosas.
Según cuenta la historia, la Serpiente Arco Iris durmió bajo la tierra durante milenios, hasta que un día emergió del suelo. Cuando la serpiente gigante se desplazó, comenzó a formarse el terreno de la tierra. Allí donde vagaban, despertaron otros animales. Se cree que la serpiente ocupaba masas de agua, por lo que se establece que representa el significado del agua, así como el cambio de las estaciones.
Dios Nórdico Serpiente: La Serpiente de Midgard Jormungandr
Por dónde empezar con Jormungandr...
Bueno, ser la serpiente del mundo no es el trabajo más fácil, enroscada alrededor de la tierra y bajo el mar mientras te muerdes la cola.
No, el trabajo de la Serpiente de Midgard no suena nada divertido.
Además no puede pasárselo en grande cuando entre sus hermanos se encuentran el lobo demoníaco Fenrir y la diosa nórdica de la muerte, Hel.
¿Peor aún? Su tío, Thor, odia él.
Como... los sentimientos de Hera hacia Heracles tipo de odio. De hecho, en su enfrentamiento final, los dos terminan matándose el uno al otro.
Se dice que durante el Ragnarok, el día del juicio final de la mitología nórdica, Jormungandr sale del mar al soltar la cola por la boca, lo que provoca la inundación del océano. Una vez en tierra, Jormungandr procede a rociar veneno en el agua y el aire circundantes.
Este veneno se convierte en la causa final de la muerte de Thor, ya que sólo es capaz de caminar nueve pasos desde la serpiente del mundo muerta antes de sucumbir a sus propias heridas de batalla.
Ningishzida y Mushussu - Dioses serpiente de Mesopotamia
Este dios sumerio es un individuo complejo. Se cree que está relacionado con la agricultura y el inframundo, y su símbolo es la figura de una serpiente que se retuerce, reflejo de las sinuosas raíces de un árbol. Esto encajaría perfectamente con su temática general, ya que su nombre se traduce literalmente como "Señor del Buen Árbol".
Otro símbolo que se asocia a Ningishzida es una imagen de la gran serpiente Basmu enrollada en una rama. Como se puede imaginar, guarda un gran parecido con el caduceo de Hermes, aunque no existe relación alguna entre ambos.
Por su parte, Basmu se describe como una serpiente gigante con patas traseras y alas. Su nombre se traduce aproximadamente como "serpiente venenosa" y parece representar el renacimiento, la muerte y la mortalidad. Esta criatura divina se convirtió en el símbolo de las diosas de la fertilidad en toda Mesopotamia, así como del proceso del parto; concretamente, Basmu aparece con un cuerno saliente.
Teniendo esto en cuenta, Basmu es un símbolo de Ningishzida cuando se les ve como una serpiente enrollada alrededor de un bastón, o como dos serpientes unidas.
Pocos estudiosos especulan además si el árbol del nombre de Ningishzida podría referirse en cambio a una vid, ya que el dios también está estrechamente vinculado al alcohol (similar al griego Dioniso).
Mushussu - Dios guardián mesopotámico de la serpiente
Con un nombre que significa "Serpiente Furiosa", se puede imaginar que este espíritu serpiente no era de los que se echaban atrás ante un desafío.
Como se ve en la Puerta de Ishtar de Babilonia (situada en la actual Hillah, Irak), Mushussu es una criatura amalgama. Se les presenta con un cuerpo esbelto, similar al de un perro, cubierto de escamas lisas, con un cuello largo, un cuerno y una lengua bífida.
Ver también: La primera televisión: historia completa de la televisiónMushussu era visto más que nada como un espíritu guardián, estrechamente vinculado a Marduk, el dios principal de Babilonia, después de que Marduk lo derrotara en batalla.
Eopsin - Dios serpiente coreano
Eopsin es la diosa de la riqueza y el almacenamiento en la mitología popular coreana. Tradicionalmente, se la ve como una gran variedad de criaturas además de una serpiente, como sapos y comadrejas. En raras ocasiones, también se sabe que Eopsin adopta forma humana, aunque las circunstancias en torno a esta manifestación son específicas y escasas.
Normalmente, la diosa serpiente fija su residencia en los tejados de las casas. Si Eopsin se encuentra en cualquier otro lugar de la casa, se considera un mal presagio: la estabilidad del hogar (física y socialmente) está decayendo, y ella ya no encuentra motivos para quedarse. A pesar de que se la considera independiente y se sabe que actúa por voluntad propia, los fieles siguen intentando apaciguar a la guardiana con ofrendas.
Además de ser la guardiana del hogar y de las posesiones mundanas, Eopsin también es madre de otras siete diosas coreanas, según el Chilseong Bonpuli En su forma de serpiente es descrita como una serpiente de ébano con orejas humanas, así que si te encuentras con esto... muy serpiente específica acurrucada en tu ático, ¡mejor déjala en paz!
Quetzalcóatl: Dios azteca Serpiente Emplumada
Se cree que Quetzalcóatl, una serpiente emplumada del mito azteca, es el creador del hombre y la deidad divisoria entre la tierra y el cielo. Los primeros registros existentes indican que este dios serpiente estaba estrechamente vinculado al dios de la lluvia y el agua, Tláloc, y que su dominio original era la vegetación.
Durante el reinado de los aztecas (1100-1521 d.C.), Quetzalcóatl era venerado como patrón de los sacerdotes -la línea de unión entre los dioses y la humanidad- y guardián de diversos artesanos. Además, siguiendo la tendencia de otras deidades serpientes, esta serpiente emplumada era venerada como la encarnación de la vida, la muerte y el renacimiento.
Los Cinco Nagas - Deidades Serpientes Hindúes
En la mitología hindú, los nagas son seres divinos mitad serpiente, que pueden adoptar forma humana o de serpiente. Son venerados como deidades benéficas, aunque en el hinduismo han demostrado ser enemigos formidables a lo largo de la humanidad.
Generalmente descritos como criaturas hermosas, los nagas están asociados a las masas de agua y a la salvaguarda de tesoros.
Adishesha
Hermano mayor de Takshaka, Vasuki y más de cien serpientes, Adishesha es conocido como otro rey naga. Aparece con más frecuencia en imágenes con el Señor Vishnu, y ambos rara vez están separados (¡incluso se han reencarnado como hermanos!).
También se dice que al final de los tiempos, cuando todo sea destruido, Adishesha permanecerá tal cual es. Así es: Shesha es eterno.
A menudo se describe al dios serpiente Naga como una cobra, y se cree que los planetas están encerrados en sus capuchas.
Astika
Hijo del sabio Jaratkaru y de la diosa serpiente Manasa Devi, Astika es uno de los cinco nagas más destacados de la mitología hindú. Si hemos de creer las historias, Astika interrumpió el Sarpa Satra, un sacrificio de serpientes para vengar la muerte del padre del rey kuru Janamejaya por mordedura de serpiente.
Kuru era una unión tribal que se extendía por los confines más septentrionales de la India de la Edad de Hierro (1200-900 a.C.). Entre los estados modernos que componían Kuru se encuentran Delhi, Haryana y Punjab.
Astika no sólo consiguió salvar a Takshaka, uno de los reyes de las Nagas y compañero de Indra, sino que también solicitó con éxito al rey que pusiera fin a la persecución de las serpientes en todo el reino.
Este día se celebra ahora como Naga Panchami en las prácticas modernas del hinduismo, el budismo y el jainismo.
Ver también: Atenas contra Esparta: Historia de la Guerra del PeloponesoVasuki
Este otro rey naga es más conocido como compañero del Señor Shiva. De hecho, Shiva estaba tan encariñado con Vasuki que lo bendijo y llevaba la serpiente como collar.
Otro rasgo significativo de Vasuki es que lleva en la cabeza una gema llamada nagamani, que indica su estatus superior como deidad serpiente en comparación con otras.
Mientras tanto, la medicina popular de África, Asia y Sudamérica utiliza el nagamani (también conocido como piedra de serpiente, piedra de víbora o perla de cobra) para curar las mordeduras de serpiente. En este sentido, el nagamani en cuestión es una piedra vidriosa de color verde o negro que se encuentra en la naturaleza.
Kaliya
Resulta que esta Naga no es una serpiente ordinaria, sino más bien un dragón serpentino de cien cabezas.
Se sabía que Kaliya residía en un río tan repleto de veneno que ni los humanos ni los pájaros podían acercarse a él. Esto era especialmente una bendición porque Kaliya tenía un enorme miedo a Garuda, el vahana de alas doradas del Señor Vishnu, que despreciado serpientes.
Un día, el Señor Krishna se enzarzó en una pelea con la serpiente cuando intentaba recuperar una pelota que había caído al río burbujeante. Krishna, como se puede adivinar, salió victorioso y se levantó del río bailando sobre las capuchas de Kaliya mientras tocaba una flauta.
¡Qué baile de la victoria!
Manasa
Esta diosa serpiente antropomorfa era venerada para curar y prevenir las mordeduras de serpiente, así como para la fertilidad y la prosperidad. Sus asociaciones se representan en varias imágenes de Manasa, que la muestran sentada sobre un loto con un niño en su regazo.
Al ser hermana de Vasuki, tiene una amplia conexión familiar con el resto de los nagas del hinduismo, incluidos Adishesha y Takshaka, siendo Astika su amado hijo.
Corra - Diosa celta de la serpiente
Corra, una de las diosas más olvidadas del panteón celta, es la encarnación de la vida, la muerte, la fertilidad y la propia tierra. La imagen de dos serpientes entrelazadas se asocia a esta diosa serpiente, mientras que sus temas principales incluyen el renacimiento y la transformación del espíritu a lo largo del viaje de la vida.
Aunque la mayoría de sus historias se han perdido, queda una: la de su caída.
Ahora, todos sabemos que Irlanda nunca había tenido serpientes. Ninguna.
Sin embargo, a San Patricio se le atribuye el mérito de "expulsar a las serpientes" de Irlanda. Muchos estudiosos coinciden hoy en que San Patricio no literalmente exterminar al animal, pero esta historia representa la forma en que el cristianismo aplastó la religión celta tradicional y el culto druídico.
Más o menos, el hecho de que ya no haya serpientes en Irlanda, y de que las serpientes sean la principal manifestación de Corra, sugiere que la religión pagana y la reverencia a la diosa cayeron bajo el cristianismo.
Aunque, Corra no sólo desaparecer Después de perseguirla por todo el totalidad de Irlanda, San Patricio tuvo un enfrentamiento final con la diosa celta en el lago sagrado, Lough Derg. Cuando ella se lo tragó entero, al cabo de dos días, su cuerpo se convirtió en piedra. Su muerte y posterior transformación sugieren el cese del ciclo natural de la vida que ella representaba.
