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La antigua Esparta es una de las ciudades más conocidas de la Grecia clásica. La sociedad espartana era conocida por sus guerreros altamente cualificados, sus administradores elitistas y su veneración por el estoicismo; hoy en día, la gente sigue considerando a los espartanos como ciudadanos modelo de una sociedad antigua idealista.
Sin embargo, como ocurre a menudo, muchas de las percepciones que tenemos de la Esparta clásica se basan en historias exageradas y demasiado gloriosas, pero sigue siendo una parte importante del mundo antiguo que merece la pena estudiar y comprender.
Sin embargo, aunque la ciudad estado de Esparta fue un actor importante tanto en Grecia como en el resto del mundo antiguo a partir de mediados del siglo VII a.C., la historia de Esparta termina abruptamente. La presión sobre la población derivada de los estrictos requisitos de ciudadanía y la excesiva dependencia de la mano de obra esclava, combinada con la presión de otras potencias del mundo griego, resultó ser demasiado para los espartanos.
Aunque nunca cayó en manos de un invasor extranjero, cuando los romanos entraron en escena en el siglo II a.C. ya era una sombra de lo que había sido. Hoy sigue habitada, pero la ciudad griega de Esparta nunca ha recuperado su antiguo esplendor.
Afortunadamente para nosotros, los griegos empezaron a utilizar una lengua común en el siglo VIII a.C., lo que nos ha proporcionado una serie de fuentes primarias que podemos utilizar para desvelar la historia antigua de la ciudad de Esparta.
Para ayudarle a comprender mejor la historia de Esparta, hemos utilizado algunas de estas fuentes primarias, junto con una colección de importantes fuentes secundarias, para reconstruir la historia de Esparta desde su fundación hasta su caída.
¿Dónde está Esparta?
Esparta se encuentra en la región de Laconia, antiguamente llamada Lacedaemon, que constituye la mayor parte del suroeste del Peloponeso, la península más grande y meridional de Grecia continental.
Limita al oeste con los montes Taygetos y al este con los montes Parnon, y aunque Esparta no era una ciudad griega costera, se encontraba a tan sólo 40 km (25 millas) al norte del mar Mediterráneo. Esta ubicación convirtió a Esparta en una plaza fuerte defensiva.
El difícil terreno que la rodeaba habría dificultado, si no imposibilitado, la invasión, y como Esparta estaba situada en un valle, los intrusos habrían sido detectados rápidamente.
La ciudad griega de Esparta, situada en el fértil valle del río Evrotas, flanqueada por las montañas Taygetos (fondo) y Parnon. ulrichstill [CC BY-SA 2.0 de (//creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/de/deed.es)].
Pero lo más importante es que la ciudad estado de Esparta se construyó a orillas del río Eurotas, que desciende de las tierras altas del Peloponeso y desemboca en el Mediterráneo.
La antigua ciudad griega se construyó junto a la orilla oriental del río, lo que contribuyó a proporcionar una línea de defensa adicional, pero la actual ciudad de Esparta se encuentra al oeste del río.
Además de servir de frontera natural, el río también hizo de la región que rodeaba la ciudad de Esparta una de las más fértiles y productivas desde el punto de vista agrícola, lo que contribuyó a que Esparta prosperara hasta convertirse en una de las ciudades-estado griegas más prósperas.
Mapa de la antigua Esparta
He aquí un mapa de Esparta en relación con los puntos geográficos relevantes de la región:
Fuente
La antigua Esparta en breve
Antes de adentrarnos en la historia antigua de la ciudad de Esparta, he aquí una instantánea de los acontecimientos importantes de la historia espartana:
- 950-900 a.C. - Los cuatro pueblos originales, Limnai, Kynosoura, Meso y Pitana, se unen para formar la polis (ciudad estado) de Esparta
- 743-725 a.C. - La Primera Guerra de Mesenia otorga a Esparta el control de gran parte del Peloponeso.
- 670 a.C. - Los espartanos salen victoriosos de la segunda guerra de Mesenia, lo que les otorga el control de toda la región de Mesenia y la hegemonía sobre el Peloponeso.
- 600 a.C. - los espartanos prestan apoyo a la ciudad estado de Corinto, formando una alianza con su poderoso vecino que acabaría convirtiéndose en la Liga del Peloponeso, una importante fuente de poder para Esparta.
- 499 a.C. - Los griegos jonios se rebelan contra el dominio persa, dando comienzo a la guerra greco-persa.
- 480 a.C. - los espartanos lideran la fuerza griega en la batalla de las Termópilas, que causa la muerte de uno de los dos reyes de Esparta, Leónidas I, pero ayuda a Esparta a ganarse la reputación de tener el ejército más fuerte de la antigua Grecia.
- 479 a.C.- los espartanos lideran la fuerza griega en la batalla de Platea y obtienen una victoria decisiva sobre los persas, poniendo fin a la segunda invasión persa de la antigua Grecia.
- 471-446 a.C. - Las ciudades-estado de Atenas y Esparta libran varias batallas y escaramuzas junto a sus aliados en un conflicto que hoy se conoce como la Primera Guerra del Peloponeso. Terminó con la firma de la "Paz de los Treinta Años", pero las tensiones persistieron.
- 431-404 a.C. - Esparta se enfrenta a Atenas en la Guerra del Peloponeso y sale victoriosa, poniendo fin al Imperio ateniense y dando origen al Imperio espartano y a la hegemonía espartana.
- 395-387 a.C. - La Guerra de Corinto amenazó la hegemonía espartana, pero los términos de paz negociados por los persas dejaron a Esparta como líder del mundo griego.
- 379 a.C. - Estalla la guerra entre las ciudades-estado de Esparta y Tebas, conocida como Guerra Tebana o Beocia.
- 371 a.C. - Esparta pierde la batalla de Leuctra contra Tebas, que acaba con el imperio espartano y marca el principio del fin de la Esparta clásica.
- 260 a.C. - Esparta ayuda a Roma en las Guerras Púnicas, ayudándola a mantener su relevancia a pesar del desplazamiento del poder de la antigua Grecia hacia Roma.
- .215 a.C. - Licurgo, de la línea de reyes Euripóntida, derroca a su homólogo Agíade, Agesípolis III, poniendo fin al sistema de doble reinado que había existido sin interrupción desde la fundación de Esparta.
- 192 a.C. - Los romanos derrocan al monarca espartano, poniendo fin a la autonomía política espartana y relegando a Esparta a los anales de la historia.
Historia espartana antes de la antigua Esparta
La historia de Esparta suele comenzar en los siglos VIII o IX a.C. con la fundación de la ciudad de Esparta y la aparición de una lengua griega unificada. Sin embargo, la gente ya vivía en la zona donde se fundaría Esparta desde el Neolítico, que data de hace unos 6.000 años.
Se cree que la civilización llegó al Peloponeso con los micénicos, una cultura griega que alcanzó el dominio junto con los egipcios y los hititas durante el II milenio a.C.
Una máscara mortuoria, conocida como la Máscara de Agamenón, Micenas, siglo XVI a.C., uno de los artefactos más famosos de la Grecia micénica. Museo Arqueológico Nacional [CC BY 2.0 (//creativecommons.org/licenses/by/2.0)].
Por los extravagantes edificios y palacios que construyeron, se cree que los micénicos fueron una cultura muy próspera y que sentaron las bases de una identidad griega común que serviría de base para la historia antigua de Grecia.
Por ejemplo, el Odyssey y el La Ilíada, que fueron escritas en el siglo VIII a.C., se basaban en guerras y conflictos librados en la época micénica, concretamente en la guerra de Troya, y desempeñaron un importante papel en la creación de una cultura común entre los divididos griegos, aunque su exactitud histórica ha sido cuestionada y se han considerado piezas literarias, no relatos históricos.
Sin embargo, en el siglo XII a.C., la civilización de toda Europa y Asia se derrumbaba. Una combinación de factores climáticos, agitación política e invasores extranjeros de tribus conocidas como los Pueblos del Mar paralizó la vida durante unos 300 años.
Hay pocos registros históricos de esta época, y las pruebas arqueológicas también indican una desaceleración significativa, lo que hace que este periodo se denomine Colapso de la Edad de Bronce Tardía.
Sin embargo, poco después del comienzo del último milenio a.C., la civilización volvió a florecer, y la ciudad de Esparta iba a desempeñar un papel fundamental en la historia antigua de la región y del mundo.
La invasión Dorian
En la antigüedad, los griegos se dividían en cuatro subgrupos: dorios, jonios, aqueos y eolios. Todos hablaban griego, pero cada uno tenía su propio dialecto, que era el principal medio de distinguir a cada uno.
Compartían muchas normas culturales y lingüísticas, pero las tensiones entre los grupos solían ser elevadas y las alianzas se formaban a menudo por motivos étnicos.
Mapa que muestra la distribución de los antiguos dialectos griegos. Durante la época micénica, los aqueos eran probablemente el grupo dominante. No está claro si existían o no junto a otros grupos étnicos, o si estos otros grupos permanecieron fuera de la influencia micénica, pero sí sabemos que tras la caída de los micénicos y el colapso de la Edad de Bronce tardía, los dorios, se convirtieron en la etnia más dominante en el Peloponeso. La ciudad de Esparta fue fundada porDorios, y se esforzaron por construir un mito que atribuía este cambio demográfico a una invasión orquestada del Peloponeso por dorios del norte de Grecia, la región donde se cree que se desarrolló por primera vez el dialecto dórico.
Sin embargo, la mayoría de los historiadores dudan de que esto sea cierto. Algunas teorías sugieren que los dorios eran pastores nómadas que se dirigieron gradualmente hacia el sur a medida que la tierra cambiaba y las necesidades de recursos cambiaban, mientras que otros creen que los dorios siempre habían existido en el Peloponeso, pero estaban oprimidos por los aqueos gobernantes. Según esta teoría, los dorios alcanzaron la prominencia aprovechando la agitación entreNo obstante, nadie puede negar que la influencia doria en la región se intensificó enormemente durante los primeros siglos del último milenio a.C., y que estas raíces dorias ayudarían a sentar las bases para la fundación de la ciudad de Esparta y el desarrollo de una cultura altamente militarista que acabaría por convertirse en la primera ciudad de Europa.convertirse en un actor importante en el mundo antiguo.
La fundación de Esparta
No disponemos de una fecha exacta para la fundación de la ciudad estado de Esparta, pero la mayoría de los historiadores la sitúan en torno a los años 950-900 a.C. Fue fundada por las tribus dóricas que vivían en la región, pero curiosamente, Esparta no surgió como una nueva ciudad, sino como un acuerdo entre cuatro pueblos del valle de Eurotas, Limnai, Kynosoura, Meso y Pitana, para fusionarse en una sola entidad y combinarMás tarde, la aldea de Amyclae, situada un poco más lejos, pasó a formar parte de Esparta.
Eurístenes gobernó la ciudad estado de Esparta del 930 a.C. al 900 a.C. Se le considera el primer Basileus (rey) de Esparta. Esta decisión dio origen a la ciudad-estado de Esparta, y sentó las bases de una de las mayores civilizaciones del mundo. También es una de las principales razones por las que Esparta estuvo siempre gobernada por dos reyes, algo que la hizo bastante única en su época.
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Independientemente de si los dorios que más tarde fundaron Esparta procedían realmente del norte de Grecia como parte de una invasión o si simplemente emigraron por motivos de supervivencia, la cultura pastoril doria está arraigada en los primeros momentos de la historia espartana. Por ejemplo, se cree que los dorios tenían una fuerte tradición militar, y esto se atribuye a menudo a su necesidad de asegurarse la tierra y los recursos necesarios paraPara que nos hagamos una idea de lo importante que era esto para la cultura espartana primitiva, pensemos que los nombres de los primeros reyes espartanos de los que se tiene constancia se traducen del griego en: "Fuerte en todas partes" (Eurístenes), "Líder" (Agis) y "Oído desde lejos" (Euripón). Estos nombres sugieren que la fuerza y el éxito militar eran importantes para la cultura espartana primitiva.parte de convertirse en un líder espartano, una tradición que continuaría a lo largo de la historia espartana.
Esto significaba también que los dorios que acabaron convirtiéndose en ciudadanos espartanos habrían considerado prioritario proteger su nueva patria, concretamente Laconia, la región que rodeaba Esparta, de invasores extranjeros, una necesidad que se habría intensificado aún más por la asombrosa fertilidad del valle del río Eurotas. Como resultado, los líderes espartanos empezaron a enviar gente al este de Esparta para asentarseA los que fueron enviados a poblar este territorio, conocidos como "vecinos", se les ofrecieron grandes extensiones de tierra y protección a cambio de su lealtad a Esparta y su disposición a luchar en caso de que un invasor amenazara Esparta.
El cauce del río Eurotas en la ciudad de Sparti, en la región griega de Laconia, al sureste de la península del Peloponeso. Gepsimos [CC BY-SA 3.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)].
En otros lugares de Laconia, Esparta exigió el sometimiento de sus habitantes. Los que se resistieron fueron tratados por la fuerza, y la mayoría de los que no fueron asesinados fueron convertidos en esclavos, conocidos como helots Estos individuos eran trabajadores en régimen de servidumbre que acabaron constituyendo el grueso de la mano de obra y el ejército de Esparta, pero, como cabría esperar en una situación de esclavitud, se les negaban muchos derechos básicos. Esta estrategia de convertir a los habitantes de Laconia en "vecinos" o en "esclavos" de Esparta fue la que llevó a los espartanos a la esclavitud. helots permitió a Esparta convertirse en hegemón en Laconia a mediados del siglo VIII a.C. (c. 750 a.C.).
Primera guerra de Mesenia
Sin embargo, a pesar de asegurar Laconia, los espartanos no habían terminado de establecer su influencia en el Peloponeso, y su siguiente objetivo eran los mesenios, una cultura que vivía en el suroeste del Peloponeso, en la región de Mesenia. En términos generales, hay dos razones por las que los espartanos decidieron conquistar Mesenia. En primer lugar, el crecimiento de la población resultante de la tierra fértil del valle de Eurotas.significaba que Esparta estaba creciendo demasiado y necesitaba expandirse, y en segundo lugar, Mesenia era quizá la única región de la antigua Grecia con tierras más fértiles y productivas que las de Laconia. Controlarla habría proporcionado a Esparta una tremenda base de recursos que utilizar no sólo para crecer ella misma, sino también para ejercer influencia sobre el resto del mundo griego.
Además, las pruebas arqueológicas sugieren que los mesenios de la época estaban mucho menos avanzados que Esparta, lo que los convertía en un blanco fácil para Esparta, que en aquella época era una de las ciudades más desarrolladas del mundo griego antiguo. Algunos registros indican que los líderes espartanos señalaron una rivalidad de larga data entre las dos culturas, que pudo haber existido teniendo en cuenta que la mayoría de los ciudadanos espartanos eran doriosSin embargo, es probable que esta razón no fuera tan importante como las otras mencionadas, y es probable que esta distinción se hiciera para ayudar a los líderes espartanos a ganarse el apoyo popular para una guerra contra el pueblo de Mesenia.
Desgraciadamente, hay pocas pruebas históricas fiables que documenten los acontecimientos de la Primera Guerra de Mesenia, pero se cree que tuvo lugar entre los años 743 y 725 a.C. Durante este conflicto, Esparta no pudo conquistar completamente Mesenia, pero partes importantes del territorio mesenio quedaron bajo control espartano, y los mesenios que no murieron en la guerra fueron convertidos en "espartanos". helots Sin embargo, esta decisión de esclavizar a la población hizo que el control espartano en la región fuera, en el mejor de los casos, laxo. Las revueltas estallaron con frecuencia, y esto es lo que finalmente condujo a la siguiente ronda de conflictos entre Esparta y Mesenia.
Segunda Guerra de Mesenia
Hacia el año 670 a.C., Esparta invadió el territorio controlado por Argos, una ciudad-estado del noreste de Grecia que se había convertido en uno de los mayores rivales de Esparta en la región, tal vez como parte de un intento de expandir su control en el Peloponeso. Esto dio lugar a la Primera Batalla de Hysiae, que inició un conflicto entre Argos y Esparta que acabaría con Esparta sometiendo finalmente toda Mesenia a la autoridad de Esparta.su control.
Esto sucedió porque los argivos, en un intento de socavar el poder espartano, hicieron campaña por toda Mesenia para alentar una rebelión contra el dominio espartano. Lo hicieron asociándose con un hombre llamado Aristomenes, un antiguo rey mesenio que aún tenía poder e influencia en la región. Tenía la intención de atacar la ciudad de Deres con el apoyo de los argivos, pero lo hizo antes de que sus aliados tuvieran elSin embargo, creyendo que su intrépido líder había vencido, los mesenios se apresuraron a tomar el mando de la batalla. helots Sin embargo, Esparta sobornó a los líderes argivos para que abandonaran su apoyo, lo que prácticamente eliminó las posibilidades de éxito de los mesenios. Expulsado de Laconia, Aristomenes se retiró finalmente al monte Eira, donde permaneció durante once años a pesar del asedio casi constante de Esparta.
Ver también: Claudio II Gótico
Aristomenes lucha por salir de Ira Esparta tomó el control del resto de Mesenia tras la derrota de Aristomenes en el monte Eira. Los mesenios que no habían sido ejecutados como resultado de su insurrección se vieron obligados una vez más a convertirse en helots, que puso fin a la Segunda Guerra de Mesenia y otorgó a Esparta el control casi total de la mitad sur del Peloponeso. Pero la inestabilidad provocada por su dependencia del helots A partir de este momento, la tradición militar pasa a primer plano en Esparta, al igual que el concepto de aislacionismo, y el pueblo espartano se da cuenta de que sus vecinos les invadirán en cuanto tengan ocasión,que ayudará a escribir los próximos cientos de años de historia espartana.
Esparta en las guerras greco-persas: miembros pasivos de una alianza
Con Mesenia ya totalmente bajo su control y un ejército que se estaba convirtiendo rápidamente en la envidia del mundo antiguo, Esparta, a mediados del siglo VII a. C., se había convertido en uno de los núcleos de población más importantes de la antigua Grecia y del sur de Europa. Sin embargo, al este de Grecia, en el actual Irán, una nueva potencia mundial estaba mostrando sus músculos. Los persas, que sustituyeron a los asirios como elhegemón de Mesopotamia en el siglo VII a.C., pasó la mayor parte del siglo VI a.C. haciendo campaña por Asia occidental y el norte de África y había construido un imperio que en aquel momento era uno de los mayores de todo el mundo, y su presencia cambiaría para siempre el curso de la historia espartana.
Mapa del Imperio aqueménida (persa) en el 500 a.C. La formación de la Liga del Peloponeso
Durante esta época de expansión persa, la antigua Grecia también había crecido en poder, pero de una manera diferente. En lugar de unificarse en un gran imperio bajo el gobierno de un monarca común, las ciudades-estado griegas independientes florecieron en toda Grecia continental, el mar Egeo, Macedonia, Tracia y Jonia, una región en la costa sur de la actual Turquía. El comercio entre las diversas ciudades-estado griegas ayudó agarantizar la prosperidad mutua, y las alianzas ayudaron a establecer un equilibrio de poder que evitó que los griegos lucharan demasiado entre sí, aunque hubo conflictos.
En el período comprendido entre la Segunda Guerra de Mesenia y las Guerras Greco-Persas, Esparta pudo consolidar su poder en Laconia y Mesenia, así como en el Peloponeso, y ofreció apoyo a Corinto y Elis ayudando a destituir a un tirano del trono corintio, lo que constituyó la base de una alianza que con el tiempo se conocería como la Liga del Peloponeso, una alianza flexible dirigida por Esparta.entre las distintas ciudades-estado griegas del Peloponeso, cuyo objetivo era la defensa mutua.
Una pintura de la Acrópolis de Atenas. El vibrante crecimiento de la ciudad fue considerado una amenaza por los espartanos. Ernst Wihelm Hildebrand [CC BY-SA 4.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)].
Si bien es cierto que Esparta ayudó a Atenas a derrocar a un tirano y a restaurar la democracia, las dos ciudades-estado griegas se estaban convirtiendo rápidamente en las más poderosas del mundo griego, y el estallido de la guerra con los persas pondría aún más de relieve sus diferencias y acabaría llevándolas a la guerra.guerra, una serie de acontecimientos que definen la historia espartana y griega.
La revuelta jonia y la primera invasión persa
La caída de Lidia (el reino que controlaba gran parte de la actual Turquía hasta la invasión persa) en torno al año 650 a.C., significó que los griegos que vivían en Jonia estaban ahora bajo dominio persa. Deseosos de ejercer su poder en la región, los persas se apresuraron a abolir la autonomía política y cultural que los reyes lidios habían concedido a los griegos jonios, creando animadversión y haciendo que los griegos jonios se convirtieran en los reyes de Lidia.difícil de gobernar.
Esto se hizo evidente en la primera década del siglo V a.C., un período conocido como la Revuelta Jónica, que fue puesta en marcha por un hombre llamado Aristágoras. El líder de la ciudad de Mileto, Aristágoras fue originalmente un partidario de los persas, y trató de invadir Naxos en su nombre. Sin embargo, fracasó, y sabiendo que se enfrentaría a un castigo de los persas, pidió a sus compañeros griegosa sublevarse contra los persas, cosa que hicieron, y que los atenienses y los eritreos, y en menor medida los ciudadanos espartanos, apoyaron.
Impresión artística de la batalla de Maratón. La región se sumió en la confusión, y Darío I tuvo que hacer campaña durante casi diez años para sofocar la insurrección. Sin embargo, cuando lo hizo, se propuso castigar a las ciudades-estado griegas que habían ayudado a los rebeldes. Así que, en el 490 a. C., invadió Grecia. Pero después de descender hasta el Ática, quemando Eritrea en su camino, fue derrotado por la flota liderada por Atenas en la batalla de Maratón, poniendo fin a la Primera Guerra Persa.Invasión de la antigua Grecia. Sin embargo, las guerras greco-persas no habían hecho más que empezar, y pronto la ciudad estado de Esparta se vería inmersa en el conflicto.
La segunda invasión persa
A pesar de haber derrotado a los persas más o menos solos en la batalla de Maratón, los atenienses sabían que la guerra con Persia no había terminado y también que necesitarían la ayuda del resto del mundo griego si querían proteger a los persas de tener éxito en su intento de conquistar la antigua Grecia. Esto dio lugar a la primera alianza panhelénica de la historia griega, pero las tensiones dentro de esa alianza se agravaron.alianza contribuyó al creciente conflicto entre Atenas y Esparta, que acabó en la Guerra del Peloponeso, la mayor guerra civil de la historia griega.
La Alianza Panhelénica
Antes de que el rey persa Darío I pudiera lanzar una segunda invasión de Grecia, murió, y su hijo, Jerjes, tomó el relevo como soberano persa hacia 486 a.C. Durante los seis años siguientes, consolidó su poder y se dispuso a terminar lo que había empezado su padre: la conquista de la antigua Grecia.
Los preparativos que llevó a cabo Jerjes han pasado a la historia como cosa de leyendas. Reunió un ejército de casi 180.000 hombres, una fuerza masiva para la época, y reunió barcos de todo el imperio, principalmente de Egipto y Fenicia, para construir una flota igualmente impresionante. Además, construyó un puente de pontones sobre el Helesponto, e instaló puestos comerciales por todo el norte de Grecia que harían queAl enterarse de esta fuerza masiva, muchas ciudades griegas respondieron a las demandas de tributo de Jerjes, lo que significa que gran parte de la antigua Grecia en 480 a. C. estaba controlada por los persas. Sin embargo, las ciudades más grandes y poderosas, como Atenas, Esparta, Tebas, Corinto, Argos, etc., se negaron, optando en su lugar por tratar deluchar contra los persas a pesar de su enorme desventaja numérica.
La ceremonia persa de Presentación de Tierra y Agua La frase tierra y agua se utiliza para representar la exigencia de los persas a las ciudades o pueblos que se rindieron ante ellos.
Atenas convocó a todos los griegos libres que quedaban para idear una estrategia de defensa, y decidieron luchar contra los persas en las Termópilas y Artemisium. Se eligieron estos dos lugares porque ofrecían las mejores condiciones topológicas para neutralizar la superioridad numérica persa. El estrecho paso de las Termópilas está custodiado por el mar a un lado y por altas montañas al otro, lo que deja un espacio deAquí, sólo un pequeño número de soldados persas podía avanzar a la vez, lo que nivelaba el campo de juego y aumentaba las posibilidades de éxito de los griegos. Se eligió Artemisium porque sus estrechos estrechos daban a los griegos una ventaja similar, y también porque detener a los persas en Artemisium les impediría avanzar demasiado al sur hacia la ciudad estado.de Atenas.
La batalla de las Termópilas
La batalla de las Termópilas tuvo lugar a principios de agosto del año 480 a.C., pero debido a que la ciudad de Esparta estaba celebrando la Carneia, un festival religioso que se celebraba para festejar a Apolo Carneo, la deidad principal de los espartanos, sus oráculos les prohibieron ir a la guerra. Sin embargo, respondiendo a las súplicas de Atenas y del resto de Grecia, y reconociendo también las consecuencias de la inacción, el rey espartano alEn esa época, Leónidas reunió una "fuerza expedicionaria" de 300 espartanos. Para unirse a esta fuerza, había que tener un hijo propio, pues la muerte era casi segura. Esta decisión enfureció al oráculo, y de esta parte de la historia han surgido muchas leyendas, concretamente la que gira en torno a la muerte de Leónidas.
A estos 300 espartanos se unió una fuerza de otros 3.000 soldados de todo el Peloponeso, como unos 1.000 de Tespias y Fócida cada uno, así como otros 1.000 de Tebas. Esto hizo que la fuerza griega total en las Termópilas fuera de unos 7.000, en comparación con los persas, que tenían unos 180.000 hombres en su ejército. Es cierto que el ejército espartano tenía algunos de los mejores combatientes de la antigüedad.mundo, pero el gran tamaño del ejército persa significaba que probablemente no importaría.
La lucha tuvo lugar en el transcurso de tres días. En los dos días previos al estallido de la lucha, Jerjes esperó, asumiendo que los griegos se dispersarían a la vista de su enorme ejército. Sin embargo, no lo hicieron, y Jerjes no tuvo más remedio que avanzar. En el primer día de lucha, los griegos, dirigidos por Leónidas y sus 300, rechazaron oleada tras oleada de soldados persas, incluyendo varios...intentos de la fuerza de combate de élite de Jerjes, los Inmortales. En el segundo día, fue más de lo mismo, dando esperanza a la idea de que los griegos podrían realmente ganar. Sin embargo, fueron traicionados por un hombre de la cercana ciudad de Traquis que estaba buscando ganar el favor de los persas. Informó a Jerjes de una ruta de puerta trasera a través de las montañas que permitiría a su ejército flanquear la fuerza griega que defendía.el paso.
Al enterarse de que Jerjes se había enterado de la ruta alternativa que rodeaba el paso, Leónidas envió a la mayor parte de la fuerza bajo su mando, pero él, junto con su fuerza de 300, así como alrededor de 700 tebanos, optaron por quedarse y servir de retaguardia para la fuerza en retirada. Finalmente fueron masacrados, y Jerjes y sus ejércitos avanzaron, pero los griegos habían logrado infligir grandes pérdidas al ejército persa,(las estimaciones indican que las bajas persas rondaron las 50.000), pero lo más importante es que habían aprendido que su armadura y armas superiores, combinadas con una ventaja geográfica, les daban una oportunidad contra el enorme ejército persa.
La batalla de Platea
Una escena de la batalla de Platea A pesar de la intriga que rodeó a la batalla de las Termópilas, fue una derrota para los griegos, y mientras Jerjes marchaba hacia el sur, quemó las ciudades que le habían desafiado, incluida Atenas. Consciente de que sus posibilidades de supervivencia eran escasas si seguían luchando solos, Atenas suplicó a Esparta que asumiera un papel más central en la defensa de Grecia. Los líderes atenienses estaban furiosos por la derrota de Esparta.Atenas incluso llegó a decirle a Esparta que aceptaría las condiciones de paz de Jerjes y pasaría a formar parte del imperio persa si no le ayudaban, lo que llamó la atención de los dirigentes espartanos y les llevó a reunir uno de los mayores ejércitos de la historia de Esparta.historia.
En total, las ciudades-estado griegas reunieron un ejército de unos 30.000 hoplitas, 10.000 de los cuales eran ciudadanos espartanos. (término utilizado para designar a la infantería griega fuertemente acorazada), Esparta también aportó unos 35.000 helots Las estimaciones sobre el número total de tropas que los griegos llevaron a la batalla de Platea se sitúan en torno a los 80.000, frente a los 110.000 que se calculan.
Tras varios días de escaramuzas e intentos de cortar el paso al otro, comenzó la batalla de Platea, y una vez más los griegos se mantuvieron firmes, pero esta vez fueron capaces de hacer retroceder a los persas, derrotándolos en el proceso. Al mismo tiempo, posiblemente incluso el mismo día, los griegos navegaron tras la flota persa estacionada en la isla de Samos y se enfrentaron a ellos en Mycale. Liderados por el rey espartanoLeochtydes, los griegos lograron otra victoria decisiva y aplastaron la flota persa, con lo que los persas huyeron y la segunda invasión persa de Grecia llegó a su fin.
Las secuelas
Después de que la alianza griega consiguiera rechazar el avance de los persas, se produjo un debate entre los líderes de las distintas ciudades-estado griegas. Al frente de una facción estaba Atenas, que quería seguir persiguiendo a los persas en Asia para castigarlos por su agresión y también para expandir su poder. Algunas ciudades-estado griegas estuvieron de acuerdo, y esta nueva alianza se conoció como la DelianaLiga, llamada así por la isla de Delos, donde la alianza almacenaba su dinero.
Fragmento de un decreto ateniense relativo a la recaudación del tributo de los miembros de la Liga Délica, aprobado probablemente en el siglo IV a.C. Museo Británico [CC BY 2.5 (//creativecommons.org/licenses/by/2.5)].
Esparta, por su parte, consideraba que el objetivo de la alianza era defender a Grecia de los persas y, puesto que éstos habían sido expulsados de Grecia, la alianza ya no servía para nada y, por lo tanto, podía disolverse. Durante las últimas fases de la segunda invasión persa de Grecia, durante las guerras greco-persas, Esparta había servido como el brazo armado de la alianza. de facto Sin embargo, esta decisión de abandonar la Alianza dejó a Atenas al mando, oportunidad que aprovechó para asumir la hegemonía griega, para consternación de Esparta.
Atenas continuó guerreando contra los persas hasta c. 450 a.C., y durante estos 30 años, también amplió considerablemente su propia esfera de influencia, lo que llevó a muchos estudiosos a utilizar el término Imperio ateniense en lugar de Liga Deliana. En Esparta, que siempre había estado orgullosa de su propia autonomía y aislacionismo, este crecimiento de la influencia ateniense representaba una amenaza, y sus acciones para luchar contracontra el imperialismo ateniense contribuyó a aumentar las tensiones entre ambos bandos y a provocar la Guerra del Peloponeso.
La Guerra del Peloponeso: Atenas contra Esparta
En el periodo que siguió a la salida de Esparta de la alianza panhelénica hasta el estallido de la guerra con Atenas, se produjeron varios acontecimientos importantes:
- Tegea, una importante ciudad-estado griega del Peloponeso, se sublevó hacia 471 a.C., y Esparta se vio obligada a librar una serie de batallas para sofocar esta rebelión y restablecer la lealtad de los tegeos.
- Un gran terremoto sacudió la ciudad estado hacia 464 a.C., devastando la población.
- Partes importantes del helot La población se sublevó tras el terremoto, lo que consumió la atención de los ciudadanos espartanos. Recibieron ayuda de los atenienses en este asunto, pero éstos fueron enviados a casa, lo que provocó un aumento de las tensiones entre ambos bandos y condujo finalmente a la guerra.
La Primera Guerra del Peloponeso
A los atenienses no les gustó la forma en que habían sido tratados por los espartanos tras ofrecer su apoyo en la helot Comenzaron a formar alianzas con otras ciudades de Grecia en preparación de lo que temían era un ataque inminente de los espartanos. Sin embargo, al hacer esto, aumentaron aún más las tensiones.
Representantes de Atenas y Corinto en la corte de Arquidamas, rey de Esparta, de la Historia de la Guerra del Peloponeso de Tucídides. Hacia el 460 a.C., Esparta envió tropas a Doris, una ciudad del norte de Grecia, para ayudarles en una guerra contra Fócida, ciudad aliada en aquel momento con Atenas. Al final, los dorios, apoyados por Esparta, triunfaron, pero fueron bloqueados por barcos atenienses cuando intentaban marcharse, lo que les obligó a marchar por tierra. Los dos bandos chocaron de nuevo en Beocia, la región al norte del Ática donde se encuentra Tebas.Aquí, Esparta perdió la batalla de Tángara, lo que permitió a Atenas hacerse con el control de gran parte de Beocia. Los espartanos fueron derrotados de nuevo en Oeneofita, lo que puso casi toda Beocia bajo control ateniense. Después, Atenas a Calcis, lo que les dio un acceso privilegiado al Peloponeso.
Temiendo que los atenienses avanzaran sobre su territorio, los espartanos navegaron de vuelta a Beocia y animaron al pueblo a rebelarse, cosa que hicieron. Entonces, Esparta hizo una declaración pública de la independencia de Delfos, lo que supuso un reproche directo a la hegemonía ateniense que se venía desarrollando desde el inicio de las guerras greco-persas. Sin embargo, viendo que la lucha probablemente no iba a ninguna parte, ambosLas dos partes acordaron un tratado de paz, conocido como la Paz de los Treinta Años, hacia 446 a.C. En él se establecía un mecanismo para mantener la paz. En concreto, el tratado estipulaba que, en caso de conflicto entre las dos partes, cualquiera de ellas tenía derecho a exigir que se resolviera mediante arbitraje y, si esto ocurría, la otra también tendría que aceptarlo.que habría enfurecido a ambos, especialmente a los atenienses, y fue una de las principales razones por las que este tratado de paz duró mucho menos de los 30 años que le dan nombre.
La Segunda Guerra del Peloponeso
La Primera Guerra del Peloponeso fue más una serie de escaramuzas y batallas que una guerra propiamente dicha. Sin embargo, en el año 431 a.C. se reanudaron los combates a gran escala entre Esparta y Atenas, que durarían casi 30 años. Esta guerra, a menudo conocida simplemente como la Guerra del Peloponeso, desempeñó un papel importante en la historia de Esparta, ya que condujo a la caída de Atenas y al surgimiento del Imperio espartano, el último imperio de la historia de Esparta.gran época de Esparta.
La Guerra del Peloponeso estalló cuando un enviado tebano que se encontraba en la ciudad de Platea para asesinar a los dirigentes platenses e instaurar un nuevo gobierno fue atacado por los leales a la actual clase dominante. Esto desató el caos en Platea, y tanto Atenas como Esparta se involucraron. Esparta envió tropas para apoyar el derrocamiento del gobierno, ya que eran aliados de los tebanos. Sin embargo, ninguno de los dos bandos fue capaz deCuatro años más tarde, en el 427 a.C., los espartanos lograron finalmente abrirse paso, pero para entonces la guerra había cambiado considerablemente.
Un cuadro del artista Michiel Sweerts c.1654 que muestran la plaga de Atenas o tienen elementos de ella. La peste había estallado en Atenas debido, en parte, a la decisión ateniense de abandonar las tierras del Ática y abrir las puertas de la ciudad a todos los ciudadanos leales a Atenas, lo que provocó la superpoblación y la propagación de la enfermedad. Esto significa que Esparta era libre de saquear el Ática, pero su gran... helot Los ciudadanos espartanos, que en consecuencia eran también los mejores soldados debido al programa de entrenamiento espartano, tenían prohibido realizar trabajos manuales, lo que significaba que el tamaño del ejército espartano que hacía campaña en el Ática dependía de la época del año.
Un breve periodo de paz
Atenas obtuvo algunas victorias sorprendentes sobre el mucho más poderoso ejército espartano, la más significativa de las cuales fue la batalla de Pilos en el 425 a. C. Esto permitió a Atenas establecer una base y albergar la helots había estado alentando a rebelarse, un movimiento que tenía la intención de debilitar la capacidad de los espartanos para abastecerse.
Escudo de bronce espartano de la batalla de Pilos (425 a.C.) Museo de la Antigua Ágora [CC BY-SA 4.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)].
En los años posteriores a la batalla de Pilos, parecía que Esparta podría haber caído, pero dos cosas cambiaron. En primer lugar, los espartanos comenzaron a ofrecer helots Pero mientras tanto, el general espartano Brasidas comenzó a hacer campaña por todo el Egeo, distrayendo a los atenienses y debilitando su presencia en el Peloponeso. Mientras cabalgaba por el norte del Egeo, Brasidas logró convencer a las ciudades griegas anteriormente leales a Atenas para que desertaran y se pasaran a los espartanos.Los atenienses, temerosos de perder su bastión en el Egeo, enviaron su flota para intentar retomar algunas de las ciudades que habían despreciado el liderazgo ateniense. Los dos bandos se enfrentaron en Anfípolis en el 421 a.C., y los espartanos lograron una contundente victoria, matando al general y líder político atenienseCleon en el proceso.
Esta batalla demostró a ambos bandos que la guerra no iba a ninguna parte, por lo que Esparta y Atenas se reunieron para negociar la paz. El tratado debía durar 50 años, y responsabilizaba a Esparta y Atenas de controlar a sus aliados y evitar que entraran en guerra e iniciaran un conflicto. Esta condición muestra una vez más cómo Atenas y Esparta intentaban encontrar una forma de coexistencia entre ambas a pesar de laPero tanto Atenas como Esparta también tuvieron que renunciar a los territorios que habían conquistado en los primeros momentos de la guerra. Sin embargo, algunas de las ciudades que se habían comprometido con Brasidas pudieron conseguir más autonomía que antes, una concesión para los espartanos. Pero a pesar de estas condiciones, la ciudad estado de Atenas seguiría agravando a Esparta con su imperialismo.y los aliados de Esparta, descontentos con los términos de la paz, causaron problemas que condujeron a la reanudación de los combates entre ambos bandos.
Currículos de lucha
Los combates no se reanudaron hasta c. 415 a.C. Sin embargo, antes de este año, ocurrieron algunas cosas importantes. En primer lugar, Corinto, uno de los aliados más cercanos de Esparta, pero una ciudad que a menudo se sentía menospreciada por tener que adherirse a los términos impuestos por Esparta, formó una alianza con Argos, uno de los mayores rivales de Esparta junto a Atenas. Atenas también prestó apoyo a Argos, pero entonces los corintios se retiraron.Se produjeron combates entre Argos y Esparta, en los que participaron los atenienses. No era su guerra, pero demostraba que Atenas seguía interesada en entablar una lucha con Esparta.
Destrucción del ejército ateniense en Sicilia Otro acontecimiento importante, o serie de acontecimientos, que tuvieron lugar en los años previos a la fase final de la guerra fueron los intentos de expansión de Atenas. Los dirigentes atenienses llevaban muchos años siguiendo la política de que era mejor ser el gobernante que el gobernado, lo que justificaba una expansión imperial sostenida. Invadieron la isla de Melos y luego enviaron una expedición masiva aFracasaron y, gracias al apoyo de los espartanos y los corintios, Siracusa se mantuvo independiente, lo que significó que Atenas y Esparta volvían a estar en guerra.
Lisandro marcha hacia la victoria espartana
La dirección espartana introdujo cambios en la política que helots tenían que volver a cosechar cada año, y también establecieron una base en Decelea, en el Ática. Esto significa que los ciudadanos espartanos contaban ahora con los hombres y los medios necesarios para lanzar un ataque a gran escala contra el territorio que rodeaba Atenas. Mientras tanto, la flota espartana navegó por el Egeo para liberar ciudades del control ateniense, pero fueron derrotados por los atenienses en la batalla de Cinosema en el 411 a.C. ElLos atenienses, liderados por Alcibíades, siguieron a esta victoria con otra impresionante derrota de la flota espartana en Císico en 410 a.C. Sin embargo, la agitación política en Atenas detuvo su avance y dejó la puerta abierta a una victoria espartana.
Lisandro fuera de las murallas de Atenas, ordenando su destrucción. Uno de los reyes espartanos, Lisandro, vio esta oportunidad y decidió aprovecharla. Las incursiones en el Ática habían dejado el territorio que rodeaba Atenas casi totalmente improductivo, lo que significaba que dependían por completo de su red comercial en el Egeo para conseguir los suministros básicos para la vida. Lisandro decidió atacar esta debilidad navegando directamente hacia el Helesponto, el estrechoque separa Europa de Asia, cerca de la actual Estambul. Sabía que la mayor parte del grano ateniense pasaba por este tramo de agua, y que tomarlo devastaría Atenas. Al final, tenía razón, y Atenas lo sabía. Enviaron una flota para enfrentarse a él, pero Lisandro fue capaz de atraerlos a una mala posición y destruirlos. Esto tuvo lugar en el 405 a.C., y en el 404 a.C. Atenas acordóríndete.
Después de la guerra
Con la rendición de Atenas, Esparta fue libre de hacer lo que quisiera con la ciudad. Muchos de los líderes espartanos, incluido Lisandro, abogaron por quemarla hasta los cimientos para asegurarse de que no habría más guerra. Pero al final, optaron por dejarla para reconocer su importancia para el desarrollo de la cultura griega. Sin embargo, Lisandro consiguió hacerse con el control del gobierno ateniense a cambio de...Trabajó para que 30 aristócratas con vínculos espartanos fueran elegidos en Atenas, y luego supervisó un duro gobierno destinado a castigar a los atenienses.
Este grupo, conocido como los Treinta Tiranos, introdujo cambios en el sistema judicial con el fin de socavar la democracia y comenzó a poner límites a las libertades individuales. Según Aristóteles, mataron a alrededor del 5% de la población de la ciudad, cambiando drásticamente el curso de la historia y ganándose la reputación de que Esparta no era democrática.
Una de las estructuras más imponentes de la antigua Atenas, el Erecteión, apenas había terminado de construirse cuando Esparta se apoderó de Atenas a finales del siglo IV a.C. Este tratamiento de los atenienses es la prueba de un cambio de perspectiva en Esparta. Los ciudadanos espartanos, durante mucho tiempo partidarios del aislacionismo, ahora se veían solos en la cima del mundo griego. En los próximos años, al igual que sus rivales los atenienses, los espartanos tratarían de ampliar su influencia y mantener un imperio. Pero no duraría mucho tiempo, y en el gran esquema de las cosas, Esparta estaba a punto deentran en un periodo final que puede definirse como de declive.
Una nueva era en la historia de Esparta: el Imperio espartano
La Guerra del Peloponeso terminó oficialmente en el año 404 a.C., y esto marcó el comienzo de un período de la historia griega definido por la hegemonía espartana. Al derrotar a Atenas, Esparta tomó el control de muchos de los territorios anteriormente controlados por los atenienses, dando origen al primer imperio espartano de la historia. Sin embargo, en el transcurso del siglo IV a.C., los intentos espartanos de extender su imperio, másconflictos dentro del mundo griego, socavaron la autoridad espartana y finalmente condujeron al fin de Esparta como actor principal en la política griega.
Probando las aguas imperiales
Poco después del final de la Guerra del Peloponeso, Esparta intentó expandir su territorio conquistando la ciudad de Elis, situada en el Peloponeso, cerca del monte Olimpo. Pidieron apoyo a Corinto y Tebas, pero no lo recibieron. Sin embargo, invadieron de todos modos y tomaron la ciudad con facilidad, aumentando aún más el apetito espartano por el imperio.
En el año 398 a.C., un nuevo rey espartano, Agesilao II, asumió el poder junto a Lisandro (siempre hubo dos en Esparta), y se propuso vengarse de los persas por su negativa a dejar vivir libremente a los griegos jonios. Así pues, reunió un ejército de unos 8.000 hombres y marchó por la ruta opuesta a la que habían tomado Jerjes y Darío casi un siglo antes, a través de Tracia y Macedonia, cruzando elTemiendo no poder detener a los espartanos, el gobernador persa de la región, Tisafernes, primero intentó sobornar a Agesilao II, pero no lo consiguió, y luego negoció un acuerdo que obligó a Agesilao II a detener su avance a cambio de la libertad de algunos griegos jonios. Agesilao II llevó sus tropas a Frigia y empezó a planear la liberación de los espartanos.para un ataque.
Sin embargo, Agesilao II nunca podría completar su ataque planeado en Asia porque los persas, deseosos de distraer a los espartanos, comenzaron a ayudar a muchos de los enemigos de Esparta en Grecia, lo que significaba que el rey espartano necesitaría volver a Grecia para mantener el poder de Esparta.
La guerra de Corinto
Como el resto del mundo griego era consciente de que los espartanos tenían ambiciones imperiales, aumentó el deseo de enemistarse con Esparta y, en el año 395 a.C., Tebas, que había ido ganando poder, decidió apoyar a la ciudad de Locris en su deseo de recaudar impuestos de la cercana Fócida, aliada de Esparta. El ejército espartano fue enviado a apoyar a Fócida, pero los tebanos también enviaron una fuerzapara luchar junto a Locris, y la guerra fue una vez más sobre el mundo griego.
Poco después, Corinto anunció que se enfrentaría a Esparta, un movimiento sorprendente dada la larga relación de las dos ciudades en la Liga del Peloponeso. Atenas y Argos también decidieron unirse a la lucha, enfrentando a Esparta con casi todo el mundo griego. Los combates tuvieron lugar tanto en tierra como en el mar a lo largo del 394 a.C., pero en el 393 a.C., la estabilidad política de Corinto dividió a la alianza.Esparta acudió en ayuda de las facciones oligárquicas que buscaban mantener el poder y los argivos apoyaron a los demócratas. La lucha duró tres años y terminó con una victoria argiva/ateniense en la batalla de Lechaeum en 391 a.C.
Estela funeraria ateniense de la Guerra de Corinto. Un soldado de caballería ateniense y otro de pie luchan contra un hoplita enemigo caído al suelo. hacia 394-393 a.C. En este punto, Esparta intentó poner fin a la lucha pidiendo a los persas que negociaran la paz. Sus condiciones eran restaurar la independencia y autonomía de todas las ciudades-estado griegas, pero esto fue rechazado por Tebas, principalmente porque había estado construyendo una base de poder por su cuenta a través de la Liga Beocia. Así, la lucha se reanudó, y Esparta se vio obligada a hacerse a la mar para defender la costa del Peloponeso.Sin embargo, en el año 387 a.C., estaba claro que ningún bando lograría obtener ventaja, por lo que se llamó de nuevo a los persas para que ayudaran a negociar la paz. Las condiciones que ofrecieron fueron las mismas -todas las ciudades-estado griegas seguirían siendo libres e independientes-, pero también sugirieron que rechazar estas condiciones provocaría la ira del imperio persa. Algunas facciones intentaron reunir aEn respuesta a estas demandas, Esparta apoyó una invasión de Persia, pero en aquel momento no había muchas ganas de guerra, por lo que todas las partes acordaron la paz. Sin embargo, Esparta recibió la responsabilidad de asegurarse de que se cumplían los términos del tratado de paz, y utilizó este poder para romper inmediatamente la Liga Beocia. Esto enfureció enormemente a los tebanos, algo que llegaría a atormentar a los tebanos.Espartanos más tarde.
La guerra de Tebas: Esparta contra Tebas
Tras la guerra de Corinto, los espartanos conservaron un poder considerable y en 385 a.C., sólo dos años después de que se firmara la paz, volvieron a intentar expandir su influencia. Dirigidos todavía por Agesilao II, los espartanos marcharon hacia el norte, a Tracia y Macedonia, asediando y finalmente conquistando Olinto. Tebas se había visto obligada a permitir que Esparta atravesara su territorio ya queSin embargo, en 379 a.C., la agresión espartana fue demasiado fuerte y los ciudadanos tebanos se rebelaron contra Esparta.
Por la misma época, otro comandante espartano, Esfodrias, decidió lanzar un ataque contra el puerto ateniense del Pireo, pero se retiró antes de alcanzarlo y quemó la tierra mientras regresaba hacia el Peloponeso. Este acto fue condenado por los dirigentes espartanos, pero poco importó a los atenienses, que ahora estaban más motivados que nunca para reanudar la lucha con Esparta. Reunieron aSin embargo, ni Atenas ni Tebas querían enfrentarse a Esparta en una batalla terrestre, ya que sus ejércitos seguían siendo superiores. Además, Atenas se enfrentaba ahora a la posibilidad de quedar atrapada entre Esparta y la ahora poderosa Tebas, por lo que, en el 371 a.C., Atenas pidió la paz.
Sin embargo, en la conferencia de paz, Esparta se negó a firmar el tratado si Tebas insistía en firmarlo en Beocia. Esto se debe a que hacerlo habría aceptado la legitimidad de la Liga Beocia, algo que los espartanos no querían hacer. Esto indignó a Tebas y el enviado tebano abandonó la conferencia, dejando a todas las partes sin saber si la guerra seguía en pie. Pero el ejército espartano aclaró la situaciónreuniéndose y emparejándose en Beocia.
Mapa de la antigua Beocia La batalla de Leuctra: la caída de Esparta
En el año 371 a.C., el ejército espartano se adentró en Beocia y fue recibido por el ejército tebano en la pequeña ciudad de Leuctra. Sin embargo, por primera vez en casi un siglo, los espartanos fueron derrotados de forma contundente. Esto demostró que la Liga Beocia liderada por los tebanos había superado finalmente el poder espartano y estaba preparada para asumir su posición como hegemón de la antigua Grecia. Esta derrota marcó el fin del imperio espartano, ytambién marcó el verdadero principio del fin de Esparta.
El monumento a la victoria restaurado que los tebanos dejaron en Leuctra. Parte de la razón por la que esta fue una derrota tan significativa fue que el ejército espartano estaba esencialmente agotado. Para luchar como un Spartiate - un soldado espartano altamente entrenado - uno tenía que tener sangre espartana. Esto hizo difícil reemplazar a los soldados espartanos caídos, y por la batalla de Leuctra, la fuerza espartana era más pequeña de lo que había sido nunca. Además, esto significaba que los espartanos erandramáticamente superados por helots Como resultado, Esparta se vio sumida en la confusión y la derrota en la batalla de Leuctra prácticamente la relegó a los anales de la historia.
Esparta después de Leuctra
Aunque la batalla de Leuctra marca el final de la Esparta clásica, la ciudad siguió siendo importante durante varios siglos más. Sin embargo, los espartanos se negaron a unirse a los macedonios, liderados primero por Filipo II y más tarde por su hijo, Alejandro Magno, en una alianza contra los persas, lo que provocó la caída final del imperio persa.
Cuando Roma entró en escena, Esparta la ayudó en las Guerras Púnicas contra Cartago, pero Roma se alió más tarde con los enemigos de Esparta en la antigua Grecia durante la Guerra Lacónica, que tuvo lugar en 195 a.C., y derrotó a los espartanos. Tras este conflicto, los romanos derrocaron al monarca espartano, poniendo fin a la autonomía política de Esparta. Esparta siguió siendo un importante centro comercial durante toda la Edad Media.Sin embargo, después de la batalla de Leuctra, no era más que una cáscara de lo que había sido su todopoderosa Esparta. La era de la Esparta clásica había llegado a su fin.
Cultura y vida espartanas
Representación medieval de Esparta del Crónica de Nuremberg (1493) Aunque la ciudad se fundó en los siglos VIII o IX a.C., la edad de oro de Esparta duró aproximadamente desde finales del siglo V -la primera invasión persa de la antigua Grecia- hasta la batalla de Leuctra en el 371 a.C. Durante este tiempo, la cultura espartana floreció. Sin embargo, a diferencia de sus vecinos del norte, Atenas, Esparta no era un epicentro cultural. Existía cierta artesanía, pero vemos queEn cambio, la sociedad espartana se basaba en el ejército, el poder estaba en manos de una facción oligárquica y las libertades individuales de los no espartanos estaban severamente restringidas, aunque las mujeres espartanas pueden haber tenido condiciones mucho mejores que las mujeres que vivían en otras partes de la antigua Grecia.El mundo griego. He aquí una instantánea de algunos de los rasgos clave de la vida y la cultura en la Esparta clásica.
Helotas en Esparta
Una de las características clave de la estructura social de Esparta eran los helots. El término tiene dos orígenes: en primer lugar, se traduce directamente como "cautivo" y, en segundo lugar, se cree que está estrechamente vinculado a la ciudad de Helos, cuyos ciudadanos se convirtieron en los primeros "cautivos". helots en la sociedad espartana.
A todos los efectos, el helots eran esclavos. Eran necesarios porque los ciudadanos espartanos, también conocidos como espartiatas, tenían prohibido realizar trabajos manuales, lo que significaba que necesitaban mano de obra forzada para trabajar la tierra y producir alimentos. A cambio, los helots Se les permitía quedarse con el 50% de lo que producían, podían casarse, practicar su propia religión y, en algunos casos, poseer propiedades. Sin embargo, seguían siendo maltratados por los espartanos. Cada año, los espartanos declaraban la "guerra" a los helotas, lo que daba a los ciudadanos espartanos el derecho a matar a los helotas. helots como les pareciera. Además, helots debían ir a la guerra cuando los dirigentes espartanos se lo ordenaban, y el castigo por resistirse era la muerte.
Estela funeraria del Ática que muestra a un joven esclavo etíope tratando de calmar a un caballo Siglos IV-VI a.C. La esclavitud estaba muy extendida en la sociedad espartana y algunos, como los helotas espartanos, se rebelaban a menudo contra sus amos. Museo Arqueológico Nacional [CC BY-SA 3.0
(//creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)]
Típico, helots eran mesenios, los que habían ocupado la región de Mesenia antes de que los espartanos la conquistaran durante la Primera y Segunda Guerras Mesenias libradas en el siglo VII a.C. Esta historia, más el mal trato que los espartanos dieron a los helots La revuelta siempre estaba a la vuelta de la esquina, y en el siglo IV a.C., los espartanos ya se habían rebelado, helots superaban en número a los espartanos, un hecho que utilizaron a su favor para ganar más libertades y desestabilizar Esparta hasta que ya no pudo sostenerse como hegemón griego.
Ver también: Hemera: la personificación griega del díaEl soldado espartano
Los ejércitos de Esparta han pasado a la historia como unos de los más impresionantes de todos los tiempos. Alcanzaron este estatus durante las guerras greco-persas, especialmente en la batalla de las Termópilas, cuando una pequeña fuerza de griegos liderada por 300 soldados espartanos consiguió rechazar durante tres días a Jerjes y sus enormes ejércitos, entre los que se encontraban los entonces superiores Inmortales persas, infligiéndoles numerosas bajas. El soldado espartano,también conocido como hoplita tenía el mismo aspecto que cualquier otro soldado griego. Llevaba un gran escudo de bronce, vestía una armadura de bronce y portaba una larga lanza con punta de bronce. Además, luchaba en una falange Casi todos los ejércitos griegos luchaban con esta formación, pero los espartanos eran los mejores, sobre todo por el entrenamiento al que se sometía a un soldado espartano antes de entrar en el ejército.
Para llegar a ser un soldado espartano, los hombres espartanos tenían que someterse a un entrenamiento en el agoge Una escuela militar especializada diseñada para entrenar al ejército espartano. El entrenamiento en esta escuela era agotador e intenso. Cuando los niños espartanos nacían, eran examinados por miembros de la Gerousia (En el caso de que los niños espartanos no pasaran la prueba, eran colocados en la base del monte Taygetus durante varios días para una prueba que terminaba con la muerte por exposición, o supervivencia. Los niños espartanos eran a menudo enviados a la naturaleza por su cuenta para sobrevivir, y eranSin embargo, lo que diferenciaba al soldado espartano era su lealtad a sus compañeros. En el agoge, a los muchachos espartanos se les enseñó a depender unos de otros para la defensa común, y aprendieron a moverse en formación para atacar sin romper filas.
A los niños espartanos también se les instruía en los estudios, la guerra, el sigilo, la caza y el atletismo. Esta formación les proporcionó eficacia en el campo de batalla, ya que los espartanos eran prácticamente imbatibles. Su única gran derrota, la batalla de las Termópilas, se produjo no porque fueran una fuerza de combate inferior, sino más bien porque estaban irremediablemente superados en número y traicionados por un compañero griego que le dijo a Jerjesdel paso.
A la edad de 20 años, los hombres espartanos se convertían en guerreros del estado. Esta vida militar se prolongaría hasta que cumplieran los 60. Aunque gran parte de la vida de los hombres espartanos estaría regida por la disciplina y el ejército, también había otras opciones a lo largo del tiempo a su disposición. Por ejemplo, como miembro del estado a la edad de veinte años, los hombres espartanos podían casarse, pero no compartirían un hogar conyugal hasta lostenían treinta años o más. Por ahora sus vidas estaban dedicadas al ejército.
Al cumplir los treinta años, los hombres espartanos se convertían en ciudadanos de pleno derecho del estado, y como tales se les concedían diversos privilegios. El estatus recién concedido significaba que los hombres espartanos podían vivir en sus casas, la mayoría de los espartanos eran agricultores, pero los helotas trabajaban la tierra para ellos. Si los hombres espartanos llegaban a la edad de sesenta años se les consideraría jubilados. Después de los sesenta años los hombres no tendrían que realizar ningún trabajo.deberes militares, esto incluía todas las actividades en tiempo de guerra.
También se decía que los hombres espartanos llevaban el pelo largo, a menudo trenzado en mechones. El pelo largo simbolizaba ser un hombre libre y, como afirmaba Plutarco, "...hacía más apuesto al guapo y más espantoso al feo". Los hombres espartanos solían ir bien peinados.
Sin embargo, la eficacia global del poderío militar de Esparta era limitada debido al requisito de ser ciudadano espartano para participar en el agoge. La ciudadanía en Esparta se enseñaba a adquirir, ya que uno tenía que demostrar su parentesco de sangre con un espartano original, y esto dificultaba la sustitución de los soldados de uno en uno. Con el tiempo, sobre todo después de la Guerra del Peloponeso, durante el período del Imperio espartano, esto supuso una presión considerable para el ejército espartano, que se vio obligado a depender cada vez más de helots y otros hoplitas, que no estaban tan bien entrenados y, por tanto, eran batibles. Esto se puso finalmente de manifiesto durante la batalla de Leuctra, que ahora vemos como el principio del fin para Esparta.
Spartan Sociedad y Gobierno
Aunque Esparta era técnicamente una monarquía gobernada por dos reyes, uno de la familia Agiad y otro de la familia Euripóntida, estos reyes fueron relegados con el tiempo a puestos que se asemejaban más a los de generales. Esto se debe a que la ciudad estaba gobernada en realidad por los efores y gerousia . gerousia era un consejo de 28 hombres mayores de 60 años. Una vez elegidos, ocupaban su cargo de por vida. Normalmente, los miembros del gerousia estaban emparentados con una de las dos familias reales, lo que contribuía a mantener el poder consolidado en manos de unos pocos.
En gerousia se encargó de elegir al efores que es el nombre dado a un grupo de cinco funcionarios encargados de ejecutar las órdenes del gerousia. Impondrían impuestos, tratarían con subordinados helot poblaciones, y acompañar a los reyes en las campañas militares para garantizar los deseos de los gerousia Para ser miembro de estos partidos dirigentes, ya de por sí exclusivos, había que ser ciudadano espartano, y sólo los ciudadanos espartanos podían votar al gerousia. Por todo ello, no hay duda de que Esparta funcionaba bajo una oligarquía, un gobierno gobernado por unos pocos. Muchos creen que este arreglo se hizo debido a la naturaleza de la fundación de Esparta; la combinación de cuatro, y luego cinco, ciudades significaba que los líderes de cada una necesitaban ser acomodados, y esta forma de gobierno lo hizo posible.
Un modelo de la Gran Rhetra espartana (Constitución). Publius97 en en.wikipedia [CC BY-SA 3.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)].
Junto al efores, el gerousia Los ciudadanos espartanos también se consideraban en la cúspide del orden social espartano, y por debajo de ellos se encontraban helots Debido a ello, Esparta habría sido una sociedad muy desigual en la que la riqueza y el poder se acumulaban en manos de unos pocos y a los que no tenían la condición de ciudadanos se les negaban los derechos básicos.
Reyes espartanos
Pintura que muestra el destierro de Cleómbolo ordenado por Leónidas II, rey de Esparta. Una de las peculiaridades de Esparta es que siempre ha tenido dos reyes gobernando simultáneamente. La principal teoría sobre el porqué de esta situación tiene que ver con la fundación de Esparta. Se cree que los pueblos originales llegaron a este acuerdo para asegurarse de que cada familia poderosa tuviera voz y voto, pero también para que ninguno de los dos pueblos pudiera obtener demasiada ventaja sobre el otro. Además, la gerousia De hecho, en la época de la Guerra del Peloponeso, los reyes espartanos tenían poca o ninguna influencia sobre los asuntos de Esparta. polis. En lugar de ello, en este punto, fueron relegados a nada más que generales, pero incluso fueron limitados en la forma en que podían actuar en esta capacidad, lo que significa que la mayor parte del poder en Esparta estaba en manos de la gerousia.
Los dos reyes de Esparta gobernaban por derecho divino. Ambas familias reales, los Agíades y los Euripóntidas, reivindicaban su ascendencia con los dioses, concretamente con Eurístenes y Procles, los hijos gemelos de Heracles, uno de los hijos de Zeus.
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Debido a su historia y a su importancia para la sociedad, los dos reyes de Esparta siguieron desempeñando un papel importante a la hora de ayudar a Esparta a ascender al poder y convertirse en la importante ciudad-estado que era, a pesar de que su papel se vio limitado por la formación de la gerousia Algunos de estos reyes incluyen, de la dinastía Agiad:
- Agis I (c. 930 a.C.-900 a.C.) - conocido por liderar a los espartanos en la subyugación de los territorios de Laconia. Su linaje, las Agiadas, lleva su nombre.
- Alcamenes (c. 758-741 a.C.) - rey espartano durante la Primera Guerra de Mesenia
- Cleomenes I (c. 520-490 a.C.) - rey espartano que supervisó el inicio de las guerras greco-persas
- Leónidas I (c. 490-480 a. C.), rey espartano que dirigió Esparta y murió luchando en la batalla de las Termópilas.
- Agesípolis I (395-380 a.C.) - Rey de Agíades durante la Guerra de Corinto
- Agesípolis III (c. 219-215 a.C.) - último rey espartano de la dinastía Agiad
De la dinastía Euripóntida, los reyes más importantes fueron:
- Leotíquidas II (c. 491 -469 a.C.) - ayudó a dirigir Esparta durante la guerra greco-persa, sustituyendo a Leónidas I cuando éste murió en la batalla de las Termópilas.
- Arquídamo II (c. 469-427 a.C.) - dirigió a los espartanos durante gran parte de la primera parte de la Guerra del Peloponeso, a menudo llamada Guerra de Arquídamo.
- Agis II (c. 427-401 a.C.) - supervisó la victoria espartana sobre Atenas en la Guerra del Peloponeso y gobernó durante los primeros años de la hegemonía espartana.
- Agesilao II (c. 401-360 a.C.) - Dirigió el ejército espartano durante el periodo del imperio espartano. Llevó a cabo campañas en Asia para liberar a los griegos jonios y detuvo su invasión de Persia sólo debido a la agitación que se estaba produciendo en la antigua Grecia en ese momento.
- Licurgo (c. 219-210 a.C.) - depuso al rey Agiad Agesípolis III y se convirtió en el primer rey espartano en gobernar en solitario.
- Lacónico (c. 192 a.C.), último rey conocido de Esparta
Mujeres espartanas
Las mujeres espartanas imponían la ideología estatal de militarismo y valentía. Plutarco ( Biógrafo de la antigua Grecia) relata que una mujer, al entregar a su hijo su escudo, le ordenó que volviera a casa "o con esto, o sobre él" Mientras que muchas partes de la sociedad espartana eran considerablemente desiguales, y las libertades estaban limitadas para todos, excepto para la élite, a las mujeres espartanas se les concedió un papel mucho más importante en la vida espartana que en otras culturas griegas de la época. Por supuesto, estaban lejos de ser iguales, pero se les concedieron libertades inauditas en el mundo antiguo. Por ejemplo, en comparación con Atenas, donde las mujeres eranMientras que a las mujeres espartanas se les prohibía salir a la calle, vivían en casa de su padre y debían vestir ropas oscuras que las ocultaran, a las mujeres espartanas no sólo se les permitía salir, sino que se les animaba a hacerlo, a hacer ejercicio y a vestir ropas que les dieran más libertad.
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James Hardy 15 de septiembre de 2016También se las alimentaba con la misma comida que a los hombres espartanos, algo que no ocurría en muchas partes de la antigua Grecia, y se les prohibía tener hijos hasta que no hubieran cumplido la adolescencia o la veintena. Con esta política se pretendía mejorar las posibilidades de que las mujeres espartanas tuvieran hijos sanos y, al mismo tiempo, evitar que sufrieran las complicaciones derivadas de los embarazos precoces.También se les permitía acostarse con otros hombres además de sus maridos, algo totalmente inaudito en el mundo antiguo. Además, a las mujeres espartanas no se les permitía participar en política, pero sí tenían derecho a poseer propiedades, lo que probablemente se debía al hecho de que las mujeres espartanas, a menudo dejadas solas por sus maridos en tiempos de guerra, se convertían en las administradoras de las propiedades de los hombres,y si sus maridos morían, esa propiedad a menudo pasaba a ser suya. Las mujeres espartanas eran vistas como el vehículo por el que la ciudad de Esparta avanzaba constantemente
Por supuesto, en comparación con el mundo en el que vivimos hoy en día, estas libertades apenas parecen significativas, pero teniendo en cuenta el contexto, en el que las mujeres solían ser consideradas ciudadanas de segunda clase, este trato relativamente igualitario de las mujeres espartanas diferenció a esta ciudad del resto del mundo griego.
Recordando la Esparta clásica
La selección de los niños espartanos para el servicio militar descrita por el filósofo griego Plutarco La historia de Esparta es ciertamente apasionante. Una ciudad que prácticamente no existió hasta finales del primer milenio a.C., se alzó como una de las ciudades más poderosas de la antigua Grecia, si no la más poderosa, así como de todo el mundo griego. Con el paso de los años, la cultura espartana se ha hecho bastante famosa, y muchos señalan los modales austeros de sus dos reyes junto con su compromiso con la lealtad y laY aunque puede que sean exageraciones de cómo era realmente la vida en la historia espartana, es difícil exagerar la importancia de Esparta en la historia antigua, así como en el desarrollo de la cultura mundial.
Bibliografía
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