Bitka kod Termopila: 300 Spartanaca protiv svijeta

Bitka kod Termopila, koja se vodila između Grka i Perzijanaca 480. godine prije Krista, ušla je u povijest kao jedna od najznačajnijih posljednjih borbi svih vremena, unatoč činjenici da su se "junaci", Grci, udaljili od ova je bitka poražena i na rubu potpunog uništenja.

Međutim, kada malo dublje zaronimo u priču o bitki kod Termopila, možemo vidjeti zašto je postala tako omiljena priča iz naše davne prošlosti. Prvo, Grci, koji su imali golem utjecaj na formiranje svjetske kulture, vodili su ovu bitku kako bi zaštitili svoje postojanje. Perzijanci, koji su tijekom prošlog stoljeća izrasli u najmoćnije carstvo u zapadnoj Aziji i drugo najveće carstvo na svijetu, krenuli su jednom zauvijek staviti Grke pod svoju kontrolu. Kserkso, perzijski kralj, želio je osvetiti se nakon što je grčka vojska porazila njegovog oca prije samo 10 godina. Na kraju, grčka vojska je bila brojčano znatno nadjačana. Kserkso se pripremao za svoju invaziju okupljanjem jedne od najvećih vojski koje je drevni svijet ikada vidio.

Preporučena literatura

Drevna Sparta: Povijest Spartanaca

Bitka kod Termopila: 300 Spartanaca protiv svijeta

Atena protiv Sparte: Povijest Peloponeskog rata

Sveali bitka kod Termopila služit će kao podsjetnik što su Grci mogli učiniti kada su radili zajedno.

Savez je tehnički bio pod vodstvom Atenjana, ali Spartanci su također igrali ključnu ulogu uglavnom zato što su imali najveću i najnadmoćniju kopnenu silu. Međutim, Atenjani su bili odgovorni za sastavljanje i vođenje savezničke mornarice.

Hopliti

Grčki vojnici u to su vrijeme bili poznati kao hopliti. Nosili su brončane kacige i prsne oklope te brončane štitove i dugačka koplja s brončanim vrhom. Većina hoplita bili su obični građani od kojih se zahtijevalo da kupuju i održavaju vlastiti oklop. Kada bi bili pozvani, mobilizirali bi se i borili za obranu polisa , što bi bila velika čast. Ali u to vrijeme malo je Grka bilo profesionalnih vojnika, osim Spartijata, koji su bili visoko obučeni vojnici koji su na kraju imali značajan utjecaj na bitku kod Termopila. Ispod je gravura hoplita (lijevo) i perzijskog vojnika (desno) da bi se dala ideja o tome kako su mogli izgledati.

Izvor

300 Spartanaca

Iako je gornja scena iz filma 300 iz 2006. fikcija i vjerojatno pretjerana, Spartanci koji su vodili bitkuiz Termopila ušli su u povijest kao jedna od najstrašnijih i najelitnijih borbenih snaga koje su ikada postojale. Ovo je vjerojatno pretjerivanje, ali ne bismo trebali prebrzo umanjiti superiorne borbene vještine spartanskih vojnika u to vrijeme.

U Sparti se biti vojnik smatralo velikom čašću, a svi muškarci, osim prvorođenih u obitelji, morali su se obučavati u posebnoj Spartinoj vojnoj školi, agoge. Tijekom ove obuke, Spartanci su naučili ne samo kako se boriti, već i kako vjerovati jedni drugima i surađivati ​​jedni s drugima, nešto što se pokazalo prilično učinkovitim kada se bore u falangi . Falanga bila je formacija vojnika postavljena kao niz koji se u kombinaciji s teškim oklopom koji su nosili hopliti pokazao gotovo nemogućim razbiti. Bilo je ključno za uspjeh Grka protiv Perzijanaca.

Posljednji članci iz antičke povijesti

Kako se kršćanstvo širilo: Porijeklo, širenje i utjecaj

Vikinško oružje: od poljoprivrednih alata do ratnog oružja

Starogrčka hrana: kruh , plodovi mora, voće i više!

Sva ova obuka značila je da su spartanski vojnici, također poznati kao Spartijati, bili jedna od vodećih svjetskih borbenih snaga u to vrijeme. Spartanci koji su se borili kodBitka kod Termopila obučavana je u ovoj školi, ali nisu poznati jer su bili dobri vojnici. Umjesto toga, poznati su po tome kako su došli do bitke.

Priča kaže da je Xerxes, dok je ulazio u Grčku, poslao izaslanike u još slobodne grčke gradove nudeći mir u zamjenu za danak, što su Spartanci naravno odbili. Herodot – starogrčki povjesničar – piše da kada je Dienekes, spartanski vojnik, obaviješten da će perzijske strijele biti toliko brojne da će “zakloniti sunce”, on je uzvratio: “Tim bolje...onda ćemo se boriti u hlad." Takva je hrabrost nesumnjivo pomogla u održavanju morala.

Međutim, sve se to događalo tijekom Karneje, koja je bila svetkovina posvećena bogu Apolonu. Bio je to najvažniji vjerski događaj u spartanskom kalendaru, a spartanskim kraljevima bilo je strogo zabranjeno ići u rat tijekom tog slavlja.

Međutim, spartanski kralj Leonida znao je da ne treba ništa činiti što je osudilo njegov narod na gotovo sigurnu smrt. Kao rezultat toga, on se svejedno posavjetovao s Proročištem, i uskraćeno mu je dopuštenje da pozove vojsku i krene u rat, ostavljajući ga pred ogromnom dilemom između udovoljavanja bogovima i obrane svog naroda.

PROČITAJ VIŠE: Grčki bogovi i božice

Otvoreno poricanje volje bogova bilo jenije opcija, ali Leonida je također znao da bi besposlenost omogućila uništenje njegovog naroda i ostatka Grčke, što također nije bila opcija. Dakle, umjesto da mobilizira cijelu svoju vojsku, spartanski kralj Leonida okupio je 300 Spartanaca i organizirao ih u "ekspedicione" snage. Na ovaj način, tehnički nije išao u rat, ali je također činio nešto kako bi, nadamo se, zaustavio perzijske snage. Ova odluka da se ignoriraju bogovi i da se svejedno bori pomogla je da se spartanski kralj Leonidas proglasi oličenjem pravednog i odanog kralja koji se osjećao istinski dužnim svom narodu.

Bitka kod Termopila

Karta ljubaznošću Odjela za povijest, Sjedinjene Države Vojna akademija. [Atribucija]

Izvor

Grčki savez izvorno se želio suprotstaviti perzijskim snagama u Tesaliji, regiji južno od Makedonije, u dolini Tempe. Bitka kod Marathona pokazala je da će grčke snage moći poraziti Perzijance ako ih uspiju natjerati u uska područja gdje njihova nadmoćnost više nije važna. Dolina Tempe im je pružila ovu geografsku prednost, ali kada su Grci saznali da su Perzijanci saznali za način kako obići dolinu, morali su promijeniti svoju strategiju.

Termopile su odabrane za asličan razlog. Bio je izravno na putu napredovanja Perzijanaca prema jugu u Grčku, ali uski prolaz Termopila, koji je bio zaštićen planinama na zapadu i Malijskim zaljevom na zapadu, bio je širok samo 15 metara. Zauzimanje obrambenog položaja ovdje bi usko grlo Perzijanaca i pomoglo u izjednačavanju igrališta.

Perzijske snage pratila je njihova golema flota, a Grci su odabrali Artemisium, koji se nalazi istočno od Termopila, kao mjesto za sukob s perzijskim kontingentom brodova. Bio je to idealan izbor jer je Grcima dao priliku da zaustave perzijsku vojsku prije nego što napreduju prema jugu do Atike, a također i zato što bi grčkoj mornarici dao priliku da spriječi perzijsku flotu da otplovi do Termopila i zaobiđe Grke koji se bore s boka. na kopnu.

Krajem kolovoza, ili možda početkom rujna 480. pr. Kr., perzijska se vojska približavala Termopilima. Spartancima se pridružilo tri do četiri tisuće vojnika iz ostatka Peloponeza, gradova poput Korinta, Tegeje i Arkadije, kao i još tri do četiri tisuće vojnika iz ostatka Grčke, što znači da je bilo ukupno oko 7000 ljudi poslan da zaustavi vojsku od 180.000.

Da je 300 Spartanaca imalo značajnu pomoć jedan je od dijelova bitke kod Termopila koji je zaboravljen u ime stvaranja mitova. Mnogi vole misliti da je ovih 300Spartanci su bili jedini koji su se borili, ali nisu. Međutim, to ne umanjuje činjenicu da su Grci bili ozbiljno brojčano nadjačani kada su zauzeli svoje položaje kod Termopila.

Grci i Perzijanci stižu

Grci (7000 ljudi) su prvi stigli do prijevoja, ali Perzijanci su stigli ubrzo nakon toga. Kad je Kserkso vidio koliko je grčka snaga mala, navodno je naredio svojim trupama da čekaju. Mislio je da će Grci vidjeti koliko su brojčano nadjačani i na kraju se predati. Perzijanci su zaustavili svoj napad puna tri dana, ali Grci nisu pokazivali znakove odlaska.

Tijekom ta tri dana dogodilo se nekoliko stvari koje su imale utjecaja na bitku kod Termopila kao i na ostale rata. Prvo je perzijsku flotu zahvatila opaka oluja u blizini obale Eubeje koja je rezultirala gubitkom otprilike jedne trećine njihovih brodova.

Drugo, Leonida je poveo 1000 svojih ljudi, uglavnom ljudi iz obližnjeg grada Locrisa, da stražare relativno nepoznati prolaz koji je zaobilazio uski prijevoj Termopile. U to vrijeme Kserkso nije znao da postoji ovaj povratni put, a spartanski kralj Leonida je znao da će njegovo saznanje o tome osuditi Grke. Snage stacionirane u planinama bile su postavljene da služe ne samo kao linija obrane negotakođer kao sustav upozorenja koji bi mogao upozoriti Grke koji se bore na plažama u slučaju da Perzijanci zaobiđu uski prolaz. Kad je sve ovo učinjeno, pozornica je bila pripremljena za početak borbe.

Prvi dan: Kserkso je odbijen

Nakon tri dana, Kserksu je postalo jasno Grci se nisu htjeli predati, pa je započeo napad. Prema suvremenim povjesničarima, poslao je svoju vojsku u valovima od 10.000 ljudi, ali to nije učinilo mnogo. Prolaz je bio toliko uzak da se većina borbi odvijala između samo nekoliko stotina ljudi u neposrednoj blizini. Grčka falanga , zajedno sa svojim težim brončanim oklopima i dužim kopljima, stajala je snažno unatoč tome što su bili tako beznadno brojčano nadjačani.

Nekoliko valova od 10 000 Medijana bilo je potučeno. Između svakog napada, Leonida je preuređivao falangu kako bi oni koji su se borili dobili priliku za odmor i kako bi prve linije bile svježe. Do kraja dana, Xerxes, vjerojatno iznerviran što njegovi vojnici ne mogu probiti grčku liniju, poslao je Besmrtnike u bitku, ali su i oni bili odbijeni, što je značilo da će prvi dan bitke završiti neuspjehom za Perzijance. Vratili su se u svoj logor i čekali sljedeći dan.

Dan 2: Grci se drže, ali Kserkso uči

Drugi dan bitke kod Termopila nije bio sve taj drugačiji od prvoga u tom Kserksunastavio slati svoje ljude u valovima od 10.000. Ali baš kao i prvog dana, grčka falanga pokazala se presnažnom da bi je pobijedila čak i jakim rafalom perzijskih strijela, i Perzijanci su se ponovno bili prisiljeni vratiti u tabor jer nisu uspjeli slomiti grčku linije.

Međutim, tog drugog dana, kasno poslijepodne ili rano navečer, dogodilo se nešto što će okrenuti bitku kod Termopila u korist Perzijanaca. Sjetite se da je Leonida poslao silu od 1000 Lokrijanaca da brane drugi put oko prijevoja. Ali lokalni Grk, koji je vjerojatno pokušavao pridobiti Kserksovu naklonost u pokušaju da dobije poseban tretman nakon njihove pobjede, prišao je perzijskom taboru i upozorio ih na postojanje ovog sekundarnog puta.

Vidjevši to kao U svojoj prilici da konačno prekine grčku liniju, Xerxes je poslao veliku silu Besmrtnika da pronađu prolaz. Znao je da će, ako budu uspješni, moći doći iza grčke linije, što bi im omogućilo napad i sprijeda i sa stražnje strane, potez koji bi značio sigurnu smrt za Grke.

Besmrtnici su putovali usred noći i stigli do ulaza u prolaz negdje prije zore. Oni su se sukobili s Lokrijanima i porazili ih, aliprije nego što je borba počela, nekoliko Lokrijana je pobjeglo kroz uski prolaz kako bi upozorili Leonidu da su Perzijanci otkrili ovu kritičnu slabu točku.

Kod Artemisiuma, mornarica predvođena Atenjanima uspjela je nanijeti veliku štetu perzijskoj floti namamivši ih u uske koridore i koristeći njihove okretnije brodove da poraze Perzijance. Međutim, ponovno je perzijski broj bio prevelik i grčka je flota bila u nevolji. Ali prije povlačenja, izaslanik je poslan u Termopile da vidi kako se odvija bitka, jer nisu htjeli potpuno napustiti borbu i ostaviti desno krilo grčkih snaga na prijevoju otkriveno.

Dan 3: Posljednji otpor Leonide i 300 Spartanaca

Leonida je dobio vijest da su Perzijanci pronašli put oko Termopila u zoru trećeg dana bitke. Dobro znajući da to znači njihovu propast, rekao je svojim vojnicima da je vrijeme za polazak. No ne želeći izložiti one koji su se povlačili napredovanju Perzijanaca, Leonidas je obavijestio svoje trupe da će ostati sa svojim snagama od 300 Spartanaca, ali da svi ostali mogu otići. Gotovo svi su prihvatili ovu ponudu osim oko 700 Tebanaca.

Mnogo se legendi pripisuje ovoj odluci koju je donio Leonida. Neki vjeruju da je to zato što mu je tijekom putovanja u Oracle prije početka bitke dano proročanstvo koje kaže da će umrijetibojnom polju ako nije uspio. Drugi taj potez pripisuju ideji da se spartanski vojnici nikad nisu povukli. Međutim, većina povjesničara sada vjeruje da je poslao većinu svojih snaga kako bi se mogli ponovno pridružiti ostatku grčkih vojski i živjeti za borbu protiv Perzijanaca neki drugi dan.

Ovaj potez je na kraju bio uspješan jer je omogućio oko 2000 grčkih vojnika da pobjegnu. Ali to je također rezultiralo smrću Leonide, kao i cijele njegove snage od 300 Spartanaca i 700 Tebanaca od početnih 7000 ljudi.

Kserkso, uvjeren da će sada dobiti Bitku, čekao je do kasnog poslijepodneva kako bi svojim Besmrtnicima dao priliku da prođu kroz prolaz i napreduju prema preostalim Grcima. Spartanci su se povukli na malo brdo u blizini prijevoja, zajedno s nekoliko drugih grčkih vojnika koji su odbili otići. Grci su se borili protiv Perzijanaca svom preostalom snagom. Kad im se oružje slomi, borili su se rukama i zubima (Prema Herodotu). Ali perzijski su ih vojnici uvelike brojčano nadjačali i naposljetku su Spartanci bili zatrpani salvom perzijskih strijela. Na kraju su Perzijanci izgubili najmanje 20 000 ljudi. Grčka pozadinska straža je u međuvremenu uništena, s vjerojatnim gubitkom od 4000 ljudi, uključujući i one koji su poginuli u prva dva dana bitke.

Nakon što je Leonida ubijen, Grci su pokušali vratiti njegovo tijelo, alito je značilo da je grčka vojska bila čvrsto ukorijenjena kao gubitnici, ali čak i tako, borili su se žestoko i činili sve što su mogli kako bi pobijedili izglede. Ova odlučnost u suočavanju s gotovo sigurnim porazom dio je razloga zašto je bitka kod Termopila tako poznata priča. Kako bismo to pokazali, proći ćemo kroz neke od ključnih događaja koji su se dogodili prije i tijekom bitke, a također ćemo raspravljati o tome kako je bitka kod Termopila utjecala na cjelokupni tijek grčko-perzijskih ratova.

Bitka kod Termopila: Kratke činjenice

Prije nego uđemo u mnogo više detalja o događajima koji su se dogodili prije i tijekom bitke kod Termopila, ovdje neki su od najvažnijih detalja ove poznate bitke:

• Bitka kod Termopila dogodila se krajem kolovoza/početkom rujna 480. pr. Kr.
• Leonida, jedan od spartanski kraljevi u to vrijeme (Sparta je uvijek imala dvojicu), predvodili su grčke snage, dok je Perzijance vodio njihov car Kserkso, kao i njegov glavni vojskovođa, Mardonije.
• Bitka je rezultirala smrću Leonida, koji je postao heroj zbog svoje odluke da ostane i bori se do smrti.
• Procjenjuje se da je perzijska vojska na početku bitke brojala 180 000 vojnika, a većina trupa bila je odvedena iz raznih regija perzijskog teritorija. Herodot je procijenio brojnost perzijske vojskenisu uspjeli. Tek tjednima kasnije uspjeli su ga dobiti, a kada su ga vratili u Spartu, Leonida je proglašen herojem. U međuvremenu, primivši vijest da su Perzijanci pronašli put oko prolaza Termopile, grčka flota kod Artemizija okrenula se i otplovila na jug kako bi pokušala potući Perzijance do Atike i obraniti Atenu.

Ova priča o spartanskom kralju Leonida i 300 Spartanaca jedan je od hrabrosti i odvažnosti. To što su ti ljudi bili voljni ostati i boriti se do smrti govori o duhu spartanske borbene sile i podsjeća nas na to što su ljudi spremni učiniti kada su njihova domovina i sam opstanak ugroženi. Zbog toga je bitka kod Termopila ostala u našem kolektivnom sjećanju više od 2000 godina. Ispod je poprsje grčkog hoplita pronađeno u Ateninom hramu u Sparti. Većina vjeruje da je napravljena prema Leonidinom liku.

DAVID HOLT [CC BY-SA 2.0 (//creativecommons.org/licenses/by -sa/2.0)]

Izvor

Karta bitke kod Termopila

Geografija je igrala važnu ulogu u bitci kod Termopila, kao što je ima i u gotovo svaki vojni sukob. Ispod su karte koje pokazuju ne samo kako je izgledao Termopilski prolaz nego i kako su se trupe kretale tijekom tri dana borbe.

Posljedice

Nakon bitke kod Termopila stvari nisu izgledale dobro za Grke. Perzijska pobjeda kod Termopila omogućila je Kserksov prolaz u južnu Grčku, što je još više proširilo Perzijsko carstvo. Kserkso je krenuo sa svojom vojskom dalje prema jugu, opljačkavši veći dio Eubejskog poluotoka i na kraju spalivši evakuiranu Atenu do temelja. Većina atenskog stanovništva bila je odvedena na obližnji otok Salaminu, i činilo se da će to biti mjesto potencijalno odlučujuće perzijske pobjede.

Međutim, Kserkso je pogriješio prateći grčke brodove u uski Salaminski tjesnac, što je još jednom neutraliziralo njegovu nadmoćnost. Ovaj je potez rezultirao velikom pobjedom grčke flote, a Kserkso je, vidjevši da invazija traje dulje nego što je očekivao, te da možda neće uspjeti, napustio prvu liniju i vratio se u Aziju. Ostavio je svog vrhovnog generala, Mardonija, zaduženog za izvođenje ostatka napada.

Plateja: Odlučujuća bitka

George E. Koronaios [CC BY-SA 4.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)]

Grci su imali odabrali Korintsku prevlaku kao svoju sljedeću točku obrane, koja je pružala slične prednosti kao i prolaz odTermopile, iako je ostavio Atenu na teritoriju pod perzijskom kontrolom. Nakon što je vidio što su Grci uspjeli učiniti u bitci kod Termopila, a sada bez flote koja bi podržala njegovu invaziju, Mardonije se nadao da će izbjeći izravnu bitku, pa je poslao izaslanike vođama grčkog saveza da traže mir. To je odbijeno, ali su Atenjani, ljuti na Spartu jer nije poslala više trupa, zaprijetili da će prihvatiti ove uvjete ako Spartanci ne povećaju svoju predanost borbi. U strahu da Atena ne postane dio Perzijskog carstva, Spartanci su okupili snage od oko 45 000 ljudi. Dio ove snage činili su Spartijati, ali većina su bili redovni hopliti i heloti , spartanski robovi.

Poprište bitke bio je grad Plateja , a zbog spartanskog doprinosa trupa, obje su strane bile približno jednake. Bitka kod Plateje, koja je u početku bila bezizlazna, dogodila se kada je Mardonije jednostavno kretanje trupa pogrešno protumačio kao grčko povlačenje i odlučio napasti. Rezultat je bila velika grčka pobjeda, a Perzijanci su bili prisiljeni okrenuti se i pobjeći prema Aziji, bojeći se da će grčke snage uništiti njihov most na Helespontu i uhvatiti ih u Grčku.

Istražite više članaka o drevnoj povijesti

Drevno oružje starih civilizacija

Petronije Maksim

Bacchus: Rimski bog vina i veselja

Vidar: Tihi bog of the Aesir

Aleksandrijski svjetionik: jedno od sedam čuda

Hadrian

Grci su ga slijedili i izvojevali su nekoliko pobjeda diljem Trakije, kao i bitku za Bizant, koja se dogodila 478. pr. Kr. Ova konačna pobjeda službeno je protjerala Perzijance iz Europe i uklonila prijetnju perzijske invazije. Ratovi između Grka i Perzijanaca potrajat će još 25 godina, ali nikad više nije došlo do bitke na grčkom teritoriju između dviju strana.

Zaključak

“ Idi i reci Spartancima, stranče koji prolazi, da ovdje, poslušni njihovim zakonima, ležimo . ”

Rafal Slubowski, N. Pantelis [CC BY-SA 3.0 (//creativecommons .org/licenses/by-sa/3.0)]

Dok je bitka kod Termopila ušla u povijest kao jedna od najpoznatijih bitaka u povijesti svijeta, to je zapravo bio samo mali dio mnogo veći sukob. Međutim, nemoguće šanse s kojima su se Grci suočili ulazeći u bitku u kombinaciji s legendama koje okružuju Leonidu i njih trojicuStotinu Spartanaca pomoglo je pretvoriti ovu bitku i njenu slavnu posljednju borbu u važan događaj u drevnoj povijesti. Postali su arhetip za hrabru posljednju borbu. Postavio je primjer slobodnim ljudima koji se bore za svoju slobodu i slobodu svoje zemlje.

PROČITAJ VIŠE :

Bitka za Yarmouk

Bitka za Cynoscephalae

Bibliografija

Carey, Brian Todd, Joshua Allfree i John Cairns. Ratovanje u starom svijetu . Pero i mač, 2006.

Farrokh, Kaveh. Sjene u pustinji: Drevna Perzija u ratu . New York: Osprey, 2007.

Fields, Nic. Termopile 480. pr. Kr.: Posljednje uporište 300. . Vol. 188. Osprey Publishing, 2007.

Flower, Michael A. i John Marincola, ur. Herodot: Povijesti . Cambridge University Press, 2002.

Frost, Frank J. i Plutarh. Plutarhova Temistokla: Povijesni komentar . Princeton University Press, 1980.

Green, Peter. Grčko-perzijski ratovi . Univ of California Press, 1996.

Vode doBitka

Bitka kod Termopila bila je samo jedna od mnogih bitaka koje su se vodile između Grka i Perzijanaca u sukobu poznatom kao Grčko-perzijski ratovi. Tijekom 6. stoljeća prije Krista, Perzijanci su pod Kirom Velikim od relativno nepoznatog plemena skrivenog na iranskoj visoravni postali velesila zapadne Azije. Perzijsko carstvo protezalo se od onoga što je današnja Turska, do Egipta i Libije, pa sve na istok gotovo do Indije, što ga je činilo drugim najvećim carstvom u svijetu u to vrijeme, odmah do Kine. Ovo je karta Perzijskog Carstva 490. pr. Kr.

Izvor

Grčka, koja je djelovala više kao mreža neovisnih gradova-država koje naizmjenično surađivali i međusobno se borili nego koherentna nacija, imali su značajnu prisutnost u zapadnoj Aziji, uglavnom duž južne obale današnje Turske, regije poznate kao Jonija. Grci koji su tamo živjeli zadržali su pristojnu autonomiju unatoč padu pod vlast Lidije, moćnog kraljevstva koje je držalo većinu teritorija u današnjoj istočnoj Turskoj. Međutim, kada su Perzijanci napali Lidiju i osvojili je sredinom 6. stoljeća prije Krista, Jonski Grci postali su dio Perzijskog Carstva, ali u svojoj potrazi za održavanjem svoje autonomije,pokazalo se da im je teško vladati.

Kada su Perzijanci uspjeli osvojiti Lidiju, bili bi zainteresirani za osvajanje Grčke, jer je imperijalna ekspanzija bila jedan od najvažnijih zadataka svakog starog kralja. Da bi to učinio, perzijski kralj Darije I. zatražio je pomoć čovjeka po imenu Aristagora, koji je vladao kao tiranin jonskog grada Mileta. Plan je bio izvršiti invaziju na grčki otok Naxos i početi pokoravati više grčkih gradova i regija. Međutim, Aristagora nije uspio u svojoj invaziji i bojeći se da će Darije I. uzvratiti ubojstvom, pozvao je svoje sugrađane Grke u Joniji da se pobune protiv perzijskog kralja, što su oni i učinili. Dakle, 499. godine prije Krista, veći dio Jonije bio je u otvorenoj pobuni, događaj poznat kao Jonski ustanak.

Atena i nekoliko drugih grčkih gradova-država, uglavnom Eritreja, poslali su pomoć svojim sugrađanima Grcima, ali to se pokazalo kao ludost jer je Darije I. umarširao svoje vojske u Joniju i do 493. pr. Kr. okončao pobunu. Ali sada je bio ljut na Grke zbog njihove pobune i bio je usredotočen na osvetu.

Darije I. kreće na Grčku

Otprilike deset godina prije Bitka kod Termopila, u pokušaju da kazni Grke za njihovu podršku Jonskom ustanku, Darije I. je okupio svoju vojsku i umarširao u Grčku. Išao je na zapad kroz Trakiju i Makedoniju, podjarmljujući gradove koje je prešao. U međuvremenu, Darije I je poslao svoju flotu u napadEritreja i Atena. Grčke snage pružile su slab otpor i Darije I. je uspio doći do Eritreje i spaliti je do temelja.

Njegov sljedeći cilj bila je Atena – drugi grad koji je ponudio podršku Jonjanima – ali to nikada nije uspio. Grčke snage odlučile su se susresti s Perzijancima u bitci, te su izvojevale odlučujuću pobjedu u bitci kod Marathona, prisiljavajući Darija I. da se povuče natrag u Aziju, čime je njegova invazija na neko vrijeme zapravo okončana.

Moderni povjesničari vjeruju da se Darije I. povukao kako bi se pregrupirao za drugu invaziju, ali je umro prije nego što je imao priliku. Njegov sin, Kserkso I., popeo se na prijestolje 486. pr. Kr., i nakon što je neko vrijeme proveo učvršćujući svoju moć unutar carstva, krenuo je osvetiti svog oca i prisiliti Grke da plate za svoju neposlušnost i pobunu, pripremajući pozornicu za Bitka kod Termopila. Ispod je karta s detaljima kretanja Darija I. i njegovih trupa tijekom ove prve invazije na Grčku.

Izvor

Perzijanci

Jedan od razloga zašto je bitka kod Termopila tako poznata jesu pripreme koje su Perzijanci poduzeli u borbi. Nakon što je vidio ocaporažen od strane manjih grčkih snaga u bitci kod Marathona, Xerxes je bio odlučan ne napraviti istu pogrešku. Xerxes se oslonio na svoje carstvo kako bi izgradio jednu od najvećih vojski koju je drevni svijet ikada vidio.

Herodot, čiji je izvještaj o ratovima između Grka i Perzijanaca najbolji primarni izvor koji imamo o tim dugim ratovima, procjenjuje da su Perzijanci imali vojsku od gotovo 2 milijuna ljudi, ali većina modernih procjena kaže ovaj broj je mnogo manji. Mnogo je vjerojatnije da je perzijsku vojsku činilo oko 180.000 ili 200.000 ljudi, što je još uvijek astronomski broj za antička vremena.

Većinu Kserksove vojske činili su vojni obveznici iz cijelog carstva. Njegova regularna vojska, dobro obučeni, profesionalni korpus poznat kao Besmrtnici, brojao je samo 10 000 vojnika. Nazvani su tako jer je kraljevski dekret zahtijevao da ove snage uvijek imaju 10 000 vojnika, što znači da su pali vojnici zamijenjeni jedan za jednog, zadržavajući snagu na 10 000 i dajući iluziju besmrtnosti. Sve do bitke kod Termopila, Besmrtnici su bili glavna borbena sila u starom svijetu. Evo rezbarije kako su Besmrtnici možda izgledali u davna vremena:

Izvor

Ostatak vojnika koje je Xerxes poveo sa sobom u Grčku došao je iz drugih regija carstvo, uglavnom Medija, Elam,Babilon, Fenicija i Egipat, između mnogih drugih. To je zato što kada su civilizacije bile osvojene i postale dijelom Perzijskog carstva, od njih se tražilo da daju trupe carskoj vojsci. Ali to je također stvorilo situaciju u kojoj su ljudi bili prisiljeni boriti se, ponekad protiv svoje volje. Na primjer, tijekom bitke kod Termopila, perzijska vojska sastojala se djelomično od jonskih Grka koji su bili prisiljeni boriti se jer su izgubili svoju pobunu. Može se samo zamisliti koliko su doista bili motivirani ubijati svoje sunarodnjake po oporuci svog carskog gospodara.

Međutim, koliko god bila impresivna veličina Kserksove vojske, pripreme koje je poduzeo za svoju invaziju možda su čak i izvanrednije. Za početak je izgradio pontonski most preko Helesponta, vodenog tjesnaca iz kojeg se izlazi na Mramorno more, Bizant (Istanbul) i Crno more. Učinio je to tako što je vezao brodove jedan pored drugog preko cijele vodene linije, što je omogućilo njegovim trupama da lako prijeđu iz Azije u Europu, a istovremeno su izbjegavale Bizant. To bi znatno skratilo vrijeme potrebno za ovo putovanje.

Nadalje, postavio je tržnice i druga trgovačka mjesta duž cijele rute kojom je planirao ići kako bi olakšao opskrbu svoje ogromne vojske dok je napredovala prema zapadu u Europu. Sve je to značilo da Kserkso i njegova vojska, iako nisumobilizirati do 480. pr. Kr., deset godina nakon invazije Darija I. i šest godina nakon što je Xerxes preuzeo prijestolje, mogao je brzo i lako marširati kroz Trakiju i Makedoniju, što znači da će se bitka kod Termopila voditi prije kraja godine.

Grci

Nakon što su porazili Darija I. u bitci kod Marathona, Grci su se radovali, ali se nisu opustili. Svatko je mogao vidjeti da će se Perzijanci vratiti, pa se većina otišla pripremati za drugu rundu. Atenjani, koji su prvi put vodili borbu protiv Perzijanaca, počeli su graditi novu flotu koristeći srebro koje su nedavno otkrili u planinama Atike. Međutim, znali su da je malo vjerojatno da će se sami moći obraniti od Perzijanaca, pa su pozvali ostatak grčkog svijeta da se okupe i formiraju savez za borbu protiv Perzijanaca.

Racinet, Albert (1825-1893) [Javno vlasništvo]

Ovaj savez, koji se sastojao od velikih grčkih gradova-država u to vrijeme, uglavnom Atene, Sparte, Korinta, Argosa, Tebe, Fokide, Tespije itd., bio je prvi primjer pan-helenskog saveza, prekidajući stoljeća borbi među Grci i sijanje sjemena za nacionalni identitet. Ali kada je prijetnja koju su predstavljale perzijske snage prestala, nestao je i ovaj osjećaj prijateljstva,